Глава 10.2
7 марта 2025, 07:00Глава 10.2
Лагерь оказался более внушительным, чем ожидала Тейлор. Здесь были не только палатки, но и несколько полноценных построек. Две сторожевые башни, одна на севере, другая на юге, и, судя по всему, они пытались возвести вокруг лагеря стены. На самой большой палатке в центре развевался флаг с символом двух скрещенных кинжалов. Да и разбойников оказалось больше, чем она ожидала. Если не считать тех двоих, за которыми она следила, то их было десять, и это не считая тех, кто сейчас мог кого-то грабить. Хм… Она не питала иллюзий относительно своего нынешнего уровня мастерства. Она могла нанести несколько ударов по остальным, но они все всё ещё против нее одной. Может, эти бандиты и не были крутыми мастерами боевых искусств, но они должны были хотя бы уметь драться. Должны, если уж они продержались достаточно долго, чтобы так основательно обустроить свой лагерь…-------------------------------------------------
— Дирк, как ты нашел это место? Какова вероятность того, что в идеальной локации для нашего лагеря уже есть нормальное место? В смысле, серьезно? Это просто смешно! Дирк сердито вздохнул. — Заткнись, Фунг, — прорычал он. Фунг на мгновение растерялся, а затем шлепнул крокодила рядом с собой. — Да, Гэри, ты его слышал! Заткнись! Гэри недоуменно пожал плечами и вышел из палатки. — Но да, дела складываются как нельзя лучше. Это была отличная идея! Дирк ухмыльнулся. — Да. Конечно, отличная. В конце концов, это моя идея. И если нам повезет, то это надолго. В палатку заглянул заметно сутулый темно-зеленый крокодил. — Эй, босс, Чжу и Цзян вернулись с добычей. — Он моргнул и отвернулся. — Надеюсь, ничего не испортилось. Дирк нахмурился. В окружении дураков. — Что они добыли, Лин? — Там еда и какие-то специи. Кажется, было немного шафрана, но в основном овощи. Дирк кивнул. — Хорошо, это избавит нас от необходимости самим идти пополнять запасы. Фунг, иди помоги с инвентарем. Я собираюсь спланировать следующую серию ограблений. Фунг почесал горло. — Уверен? Я могу помочь с этим… — Ха, смешно. Нет, я хочу чтобы мы и дальше оставались незамеченными. Свали. Крокодил помоложе нахмурился, слегка обиженный. — Да, ну…! Неважно… — Он выскочил следом за Лином. — Не могу поверить! Да? Я вкалываю, а ему все равно! Лин хрюкнул. — Точно! Это всё так сложно, понимаешь. Я должен быть вторым по старшинству, но меня не уважают. Что с этим делать? Лин оглянулся на него. — Позволь предположить, это потому, что ты все еще нянчишься с детьми. — Что? — Фунг повернулся, чтобы проследить за его взглядом. За ними следовал крошечный крокодильчик, который доставал им только до колен, неся в руках чучело… кошки? Наверное, это была кошка. — Да ладно… — простонал Фунг. — Если вы хотите, чтобы вас уважали, первым шагом будет отказ от этого карапуза. Эй, коротышка! — обратился он к малышу. — Не ходи слишком быстро, а то можешь споткнуться о травинку! — Он гоготнул и пошел прочь. Фунг подошел к своему кузену и недовольно скривился. — Лидонг, я же сказал тебе оставаться в палатке! Что ты здесь делаешь? Лидонг хмыкнул и опустил глаза. — Мне было скучно. К тому же мама сказала держаться поближе к тебе… — Мне плевать, что сказала тетя Фань! — Его глаза расширились, и он судорожно огляделся по сторонам. — Но не говори ей, что я так сказал. И вообще, не говори ей ничего об этом. Как только мы завтра вернем тебя домой, она поймет, что мы эм, просто сходили на рыбалку! Да. А теперь возвращайся в палатку. — Но Фунг… Фунг зарычал. — Слушай, я не хотел, чтобы ты был здесь, ясно? Но моя мама не знает, чем я зарабатываю на жизнь, и я хочу, чтобы так было как можно дольше. Поэтому, когда она сказала, что я буду сидеть с ребенком… Слушай, просто вернись в палатку, и я принесу тебе с чем можно поиграть, хорошо? Среди добычи должно найтись что-нибудь и для тебя… — Но… Фунга это достало. Он вырвал игрушку из рук Лидонга, вызвав нервный вздох. — Ты не слушаешь. Никто меня не слушает! Так вот, теперь ты будешь слушать, или никаких игрушек! Понял? — Ф-Фунг… — Понял? — …я понял. — Хорошо. Теперь иди. Мистер Миттенс вернётся к тебе, когда я захочу. Когда Лидонг понуро поплелся прочь, Фунгу вдруг показалось, что на него кто-то глядит. Он обернулся, чтобы посмотреть, но никого не было — погодите-ка… На долю секунды ему показалось, что с деревьев за ним наблюдает пара золотистых глаз. Но потом он моргнул, и они исчезли. Он вздрогнул. Может, именно он неправ? Всё-таки ответил довольно резко… Нет. Он собрался отложить это на потом и вернуться к своим делам. — …подождите, а что я хотел сделать?-------------------------------------------------
Тейлор определённого не радовалась. Да и как она могла радоваться, когда только что стала свидетелем того, что можно было назвать только издевательством? Она покачала головой. Бандиты получат по заслугам, и, возможно, ей удастся увести ребенка в более безопасное место. Пока же она занималась разведкой. Она помнила историю Богомола о том, как его схватили, а что будут говорить о ней, если она не будет учиться на ошибках истории? Просто пытается получить как можно больше информации, прежде чем вернуться во дворец за подкреплением. Тейлор вдруг пришло в голову, что у нее могут быть неприятности. Она, вроде как, типа, ушла в глушь, преследуя преступников, не сказав об этом никому, кроме того парня из лапшичной. Но в то же время все были уверены, что бандиты ни за что и никогда не приблизятся к Долине, и, кроме того, стоило ли Шифу тратить на это время? Нет, проще просить прощения, чем разрешения. Как только у нее будут доказательства, что разбойники здесь действительно имеются, она вернется с подкреплением. Уже стемнело, и Тейлор чувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы подойти поближе. Она решила примоститься на палатке вождя, обмотав флаг вокруг себя; надеюсь, если кто-то посмотрит вверх, то подумает, что флаг просто намотался на шест. Тейлор собиралась дождаться, пока разбойники уснут, и найти что-нибудь, чтобы доказать, что они на самом деле разбойники (может, у Мингли в повозке были какие-то бумаги, которые она могла бы прихватить?). Это был не самый лучший план, но… подождите, что это? — Ладно, теперь я уверен, что они ушли. Куда идти дальше… Есть ли какие-нибудь маршруты в город Гунмень? О, главарь говорит о своих планах! Это может быть полезно. — Что значит, ты не знаешь? Ты ведь оттуда родом? Подождите, что? — Ты думаешь, что можешь просто врать мне? Я прекрасно знаю, что торговый путь из Гунмень в Цзиньчжоу в одном дне пути отсюда, и все, чего я хочу, это чтобы ты сказала мне, что они могут перевозить. Он с кем-то разговаривает? Стоп, да, она почти слышит кого-то еще… — Отлично. Ты знаешь, что случается, когда отказываешься сотрудничать. Послышалось шарканье, и через секунду из палатки вышел главарь. Изнутри Тейлор едва могла расслышать… плач?-------------------------------------------------
Гадюка забеспокоилась. Тейлор не было весь день! Она знала, что та ходила в лапшичную на обед, но после этого не появлялась. Сейчас ее искал Шифу, а поскольку Журавль искал ее на тренировочной площадке, Гадюка решила отправиться на поиски в последнее место, где, по ее сведениям, была Тейлор. Когда она пришла в лапшичную, По убирал со столов. Не поднимая глаз, он сказал, — Извините, ребята, на сегодня мы закрыты, но завтра мы откроемся на завтрак и будем рады гостям. — По? Он поднял голову, и глаза его расширились. — Мастер…! — Он шумно сглотнул. — О, здравствуйте, Мастер Га-Гадюка, чем могу помочь? — Я надеялась, что вы знаете, где находится Тай… — О, вы ищете Тайли? — У-у? По рассмеялся. — Ха! «У-у?» Потому что она сова, я понял. Она улетела охотиться на бандитов. Мысли Гадюки зашевелились. — Э… Вы в порядке? — Она что?! — Ась? — Внезапно всё его поле зрения заполнила Мастер Гадюка. — Это… плохо? — Она всего лишь ученица! Недавно стала ученицей! Она еще не готова к настоящему бою! По побледнел. — Но зачем ей идти за ними, если она не готова? — Но Гадюка уже уползала. — Подождите! Вам нужно поговорить с господином Мингли, лебедем! — Он побежал за ней.-------------------------------------------------
Большинство крокодилов, включая главаря, собрались у костра, чтобы поесть. А Тейлор боролась с собой. Ей действительно следовало бы перестраховаться и подождать, пока все уснут, но… она должна была найти источник этого плача. Она спрыгнула на землю и чуть не вскрикнула, когда приземлилась прямо за крокодилом, стоявшим на страже. На несколько затаивших дыхание секунд она замерла, но, когда он никак не отреагировал, расслабилась и пробралась в палатку. Там стоял стол с приколотой к нему картой, на которой несколькими булавками были отмечены возможные места. У изножья кровати стоял большой сундук. Она едва слышала звуки, но была уверена, что они доносятся изнутри. Сундук был заперт. Ключ она нашла на прикроватной тумбочке. Стук замка показался ей ужасно громким, но охранник никак не отреагировал. Она открыла сундук, и внутри, на груде золота, оказалась маленькая клетка. Внутри сидел плачущий сверчок. — Я уже говорила тебе, крокодил, я не знаю… — она подняла глаза и задыхалась. — Ты не он. Тейлор даже не успела подумать, как выпалила: — Нет. Я здесь, чтобы спасти тебя.-------------------------------------------------
— Журавль! Я знаю, где Тейлор! Нам нужно спешить! — Эй, эй, что происходит? — Нет времени, я объясню по дороге. Богомол! — Что? — Мы с тобой достаточно малы, чтобы Журавль мог нести нас, пошли! — Мне нужно объяснение… — По пути объясню! Вперёд!-------------------------------------------------
Клетку можно было легко открыть, просто сломав замок. Сверчок представилась Джин и, казалось, была в шоке. — Не могу поверить. Наконец-то кто-то пришел. Я просидела в этой клетке несколько месяцев, и наконец-то кто-то пришел… — Джин, мне нужно, чтобы ты сидела тихо, пока я буду пробираться к выходу. Вот. — Тейлор пересадила Джин себе на плечо. — Да, конечно, — прошептала Джин. — Просто… будь осторожна. Дирк не обрадуется, когда узнает, что его «талисман удачи» сбежал. — Что ж, мне его очень жаль. Посмотрим… — заметила она охранника. Она не была уверена, что сможет взлететь прямо вверх и не всполошить его. Ее крылья были бесшумными, но все равно создавали ветерок. — Хм… Она взяла пустую клетку и обрушила ее на голову охранника. Он рухнул, как мешок с картошкой. Джин моргнула. — Э-э-э. — Извини. Я запаниковала. Она убрала клетку обратно в сундук и вышла из палатки, осторожно перешагнув через бессознательного охранника. Джин подтолкнул ее. — Тебе не кажется, что с ним надо что-то сделать? Если кто-нибудь увидит его, то поймет, что, ну, что-то случилось. Тейлор кивнула. Об этом она не подумала. Поднять крокодила было нелегко, но ей удалось сдвинуть его с места, пока он не уселся на одну из опор палатки. Если кто-то и увидит его, то, надеюсь, решит, что он просто заснул. Сделав дело, она прокралась через лагерь, не сводя глаз с костра, у которого все еще собирались бандиты. Она хотела выбраться так, чтобы никто так и не узнал о ее присутствии, поэтому, прежде чем улететь, она направилась к деревьям: так меньше шансов, что кто-нибудь увидит ее. Вдруг под ногами что-то скрипнуло, и она замерла. Когда непосредственной опасности не возникло, она подняла ногу, чтобы посмотреть, на что наступила. Это была игрушечная кошка ребенка. Должно быть, тот, другой грабитель в какой-то момент уронил ее. Тейлор в нерешительности уставилась на него. — Мисс Тайли? Почему мы не двигаемся? Тейлор вздохнула. — Прости, Джин. Есть еще одно дело, которое я должна сделать до нашего ухода. — Будь проклято мое доброе сердце. Она не была уверена, где сейчас находится ребенок, но… подождите. Она слышала хныканье. Она последовала за звуком в ещё более маленькую и грязную палатку, а внутри обнаружила крокодильчика, который лежал на подушке вниз лицом. Джин взглянула на нее, а затем залезла под рубашку. Ребёнок вскочил и застыл, увидев ее, с расширенными глазами. — Кто ты? — Я… Тайли. Это твоё? — Она вытащила кошку, и ребенок, задыхаясь, потянулся к ней, забыв о страхе. — Мистер Миттенс! — Он схватил игрушку и крепко обнял ее. — Спасибо, мэм! — Ничего страшного. Я видела, как они обращались с тобой раньше. Ты этого не заслуживаешь. Лицо маленького крокодила опустилось. — Но я такой маленький. Все намного больше меня, и это большие парни могут издеваться над маленькими. Так устроен мир. Тейлор нахмурилась. — Может быть, но так не должно быть. Какая разница, что они больше и сильнее? Это ничего не значит. Да и вообще. — Ее лицо смягчилось, и она подошла ближе, чтобы положить крыло ему на плечо. — Ты еще молод. У тебя еще есть время вырасти, но даже если ты никогда не станешь больше, есть и другие способы стать сильным. Он насмешливо хмыкнул и отвернулся. — Да, конечно. Например? Она потрепала его по голове. — Например, быть умнее. Сражаться с умом всегда лучше, чем с тупой силой. Он поморщился. — Я и не умный тоже. Ни на что не гожусь… — Ничего подобного! Мозг — это как мышца, чем больше ты его используешь, тем лучше он становится. Кроме того, я и не говорила, что нужно быть гением. Чтобы перехитрить кого-то, достаточно быть чуть-чуть умнее его. — Она наклонилась к нему и ухмыльнулась. — А если между нами? Насколько я знаю, остальные парни здесь тоже не слишком умны. Тебе даже не придется напрягаться, чтобы обойти их. Он икнул и хихикнул. — Правда? — Правда. Мне пора идти, но ты только подумай, что я… Заслонка палатки была отодвинута. — Слушай, Лидонг, я тут подумал и решил, что был слишком резок с тобой. Я хотел сказать, что… Тейлор медленно повернула голову, в остальном сохраняя полную неподвижность. Второй крокодил замер, уставившись на нее расширенными глазами. Тейлор почувствовала, как Джин судорожно потянулась к ее рукаву, и вдруг нож, который она засунула туда ранее, выскочил. Выпал — и она инстинктивно поймала его. Фунг закричал.Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!