Часть 10

Профессор Озпин сидел в своём кабинете в тревожном ожидании второго дня турнира. Обычно он был самым жизнерадостным из обитателей школы, но сегодня у него болела голова. После встречи с Кроу и Айронвудом старший директор пытался понять всё, что ему рассказали. Планируя прибытие следующего кандидата, он с грустью размышлял о том, что охотнику известно о нарушителе на территории университета и о его связи с нападением на Осеннюю Деву Эмбер. Присматриваясь к крепким охотницам-практиканткам, он мог выбирать из нескольких вариантов. Тем не менее, на его взгляд, только одна из них идеально подходила для такой важной миссии — молодая женщина, которую он с первого взгляда счёл подходящей. Кроу Бранвен отпил из своей кружки кофе, несомненно, с ирландским акцентом. "Ты уже выбрала своего опекуна?" Он ответил: "Девушки выбирают сами ..." "Я просто верю, что нашел идеальную кандидатуру". У меня было предчувствие, что она будет той единственной, с тех пор, как я впервые встретил ее. Она сильная, умная и добрая, но самое главное, она готова." Размышляя о своих возможностях, он услышал, как с шумом открылся лифт, и увидел соискателя. Длинные огненно-рыжие волосы. Зеленые глаза, полные невинности. Улыбка, которая выражала одновременно сострадание и тревогу. Пришло время убедительно улыбнуться, Оз... — Мисс Никос! Очень рад вас видеть. — Спасибо, что приняли меня, профессор, — она почтительно поклонилась. — Пожалуйста, присаживайтесь. Я хочу многое вам рассказать. Она подчинилась просьбе, не до конца осознавая, что её ждёт; изменение того, что она называла судьбой. [Amity Colliseum] Финальные матчи вечера подходили к концу, и у зрителей уже почти текли слюнки в предвкушении следующего сета. Это был необычный матч с участием команды, с которой они были хорошо знакомы. Профессор Порт снова откашлялся, когда арена опустела. «А теперь настал момент, которого вы все так ждали... Финал один на один!» Как будто толпа могла стать ещё более возбуждённой, но их громогласные возгласы доказали, что это возможно. Остальные члены команд RWBY, JNPR, SSSN и ASRE сидели вместе, чтобы поддержать своих представителей. Самыми заметными финалистами были Ян Сяо-Лун, Сунь Укун, Пирра Никос и Аганджу Умбраэ, а также Меркьюри Блэк и Пенни Полендина. Краем глаза Аганджу заметил, что его подруга не уверена в себе. Ему не терпелось выяснить, что её беспокоит, но с этим придётся подождать, пока не будут объявлены правила. — Барди, почему бы тебе не объяснить правила? Ублек бросил на меня вызывающий взгляд, но, тем не менее, был обязан. «Вместо системы плей-офф каждый матч будет определяться случайным образом непосредственно перед его началом!» — Отлично! Это значит, что у остальных участников не будет времени на подготовку! — добавил Порт с энтузиазмом, который стал его визитной карточкой. — А теперь давайте посмотрим, кто будет нашим первым соперником. Когда лица участников закружились в виртуальной рулетке, все взгляды устремились на огромные экраны вокруг них. Толпа внезапно затихла в ожидании результатов первого матча. Секунды шли, и экраны внезапно погасли, показав только имя первого участника. После этого в фокусе быстро появилось второе изображение: «Афина Беллона из Атласа против... Аганжу Умбры из Бикона!» Пока все остальные болели за матч, Аганджу почувствовал, как закипает его кровь. Увидев молодую женщину, он прищурился, что она мгновенно заметила. То, что осталось незамеченным, — это молодая женщина с волосами цвета воронова крыла, уходящая от кричащих фанатов. "Не могли бы все остальные участники, пожалуйста, покинуть сцену?" Вскоре за ними последовали и остальные, некоторые подбадривали своих товарищей, в том числе и обеспокоенная Пирра, которая выдавила из себя улыбку, прежде чем уйти. У него не было времени поспешить за ней, чтобы подбодрить, поэтому он снова перевёл взгляд на девушку, сидевшую напротив. У неё были глаза, похожие на розовый кварц, которые сверкали высокомерием, превосходящим даже самое обычное самолюбование, которое он ненавидел... Но зачем тебе принижать совершенно незнакомого человека? Просто. Она была знакома с Аганджу. Афина положила руку на свои пышные бёдра и сказала: «Что ж, похоже, щенок подрос и теперь играет со старшими. Даже лучше, ты собрал команду и наконец-то обзавёлся друзьями!» Он молчал, предпочитая сосредоточиться на том, чтобы контролировать свои чувства, пока пространство вокруг них начало подниматься. Прожекторы начали фокусироваться на них двоих, когда центральная сцена начала опускаться, указывая на возможность выхода на ринг. Не плачь при мне, как раньше. Ты ведь не хочешь, чтобы все в Ремнанте это видели, не так ли? Он зарычал: "Укуси меня". Прежде чем она успела ответить, из динамиков снова раздался звук. "3..." Зловеще ухмыльнувшись, Афина направила копьё Нагината на лису. "...2..." Нацелив взгляд на противника, Аганджу разделил Цербера на два меча. "...1!" Каждый из них глубоко вдохнул и почти одновременно выдохнул. "СРАЖАЙСЯ!" Аганджу перехватил инициативу, когда они оба бросились в атаку за долю секунды. Прочная часть посоха в её оружии отразила его атаку, когда он подпрыгнул и ударил своими клинками. После этого он попытался нанести ещё несколько ударов, но выдающаяся защита Афины остановила каждый из них. Ученица Атласа была начеку, потому что Аганджу использовал выпады и даже несколько ударов ногами, чтобы разнообразить свой подход. Это мало его обескуражило. Он злобно улыбнулся. — О, ты ещё ничего не видела. Я не та слабая маленькая лисичка, которую ты встретила в Санктуме. — Правда? — насмешливо спросила она, крепче сжимая нагинату. — Тогда докажи это. "С удовольствием..." После короткого перерыва они продолжили с того места, на котором остановились, и явного победителя не было. По мере того, как они обменивались мощными ударами, стало ясно, что этот шахматный поединок — именно то, что хотели увидеть зрители. Если один из них получал преимущество, другой тут же использовал его, чтобы вернуть ситуацию в прежнее состояние. По мере того, как бой разгорался, сильные атаки отражались мощной защитой. Множество глаз с разными эмоциями следили за происходящим, а рёв собравшейся толпы становился всё громче. Женщина села рядом с ней, на мгновение привлекая внимание темноволосой девушки, прежде чем уставиться на неё алыми глазами и ухмыльнуться. - Что ты об этом думаешь, Эмеральд? — Я не понимаю, почему он тебе так важен, но... "Но?" - заинтригованно спросила женщина. "Я сделаю это..." Янтарные глаза одобрительно посмотрели на темноволосую девушку. "Когда будешь готов". Когда атлесианец начал одерживать верх над Аганжу, Эмеральд глубоко вдохнула и не сводила с него глаз. Хотя борьба казалась ожесточённой, на самом деле это было напряжённое соперничество между двумя бойцами, которые стремились пройти дальше в турнире. Но Аганжу был сбит с ног идеально выполненным ударом. Отскочив назад после удара, он едва избежал толчка. — Сегодня ничего, сладенький? — шутливо проворковала она. — Я думала, ты хочешь, тьфу! Она резко оборвала себя на полуслове, и Аганджу уже собирался ответить, но вместо этого повернулся лицом к молодой женщине, и на его лице отразилась неуверенность. Он не стал смотреть на доску с показателями, так как время поджимало, и заметил, что у Афины по-прежнему было небольшое преимущество в шкале ауры, хотя они шли ноздря в ноздрю. Он не знал, что происходит, но не мог упустить возможность выиграть эту схватку. Крошечная линия ауры между кольцами на кончиках лезвий его мечей соединяла рукояти. Он откладывал применение этого приёма до финального раунда, независимо от того, с кем ему предстояло сразиться. Однако сейчас было подходящее время для его использования. Он отступил назад и выпустил залп красных, как розы, стрел, сделанных из пыли, хранившейся внутри Цербера, вокруг ошеломлённой девушки. Вскоре её фигуру начали окружать небольшие взрывы на земле, обеспечив ему идеальное прикрытие для атаки. Аганджу вернул клинкам форму двусторонней булавы и бросился в бой, уверенный в своей победе. Когда дымка начала рассеиваться, можно было увидеть призрачную фигуру Афины, пытающуюся отогнать облако, что дало ему преимущество в виде молниеносной скорости. «Вот оно...», — сказал он, прежде чем взмыть высоко в небо. Афина не заметила его, когда он появился из-за смога, о чём он не знал. Нет. Она увидела мерзость, существо из мира Гримм, а не фавна. Вместо того, чтобы заметить приближающегося к ней старого одноклассника, она увидела голодного хищника, который собирался превратить её в свою следующую жертву. Она не думала об этом так, но понимала, что если хочет выжить, то должна уничтожить монстра. Она крепко сжимала в руках нагинату, и её сердце бешено колотилось, когда она нанесла изящный, но мощный удар. Пронзительный вопль, эхом разнёсшийся по арене, заставил всех замолчать. Когда шум стих, все на арене замолчали, и в воздухе повисла напряжённая тишина. То, что они увидели на экранах, поразило и оттолкнуло их. Кровь хлынула по лицу Аганджу из-под его глаз, когда он выронил оружие и схватился за лицо обеими руками. Он избежал ещё одного удара, на этот раз нацеленного в грудь, несмотря на то, что алая жидкость хлынула фонтаном. С другой стороны, у Афины был дикий взгляд, а тело окутывала чёрная аура. — Что ты делаешь?! — попытался он крикнуть, прикрывая рот рукой. — Афина! Прекрати! — Почему. Ты. Не. Умираешь?! — закричала она, продолжая безжалостно нападать. Толпа с ужасом смотрела на это злодеяние, но не могла отвести взгляд. Было очевидно, что в этом состязании было нечто большее, чем просто выбор победителя. Это была жажда крови. Она продолжала сражаться, желая лишь одного — положить конец этому ужасному кошмару, обрушившемуся на неё. Эмеральд пришлось признать, что ей нравится то, что она видит, и её напарница заметила это со зловещей ухмылкой. — Это уже слишком, — Сцилла уставилась на него широко раскрытыми глазами. — Ты мне это говоришь, — Роксана поморщилась при виде открывшейся ей картины. Многие из их друзей согласились с Пиррой, хотя она и придержала язык. С ужасом в глазах она изо всех сил старалась следить за происходящим. Как чиновники могли допустить это? Это была не битва! Это было варварство... Она и не подозревала, что другие думали о том же, наблюдая за этим испытанием. Она видела, что что-то серьёзно не так, потому что пятна крови на сцене становились всё больше, но что она могла сделать? Ей ничего не оставалось, кроме как смотреть на мучительное представление. Казалось, что у Аганджу не было другого выхода, кроме как использовать свой козырь в этот момент, когда он рисковал жизнью. Каждая клеточка его мозга умоляла его не делать этого, но когда он наконец опустил руки, обнажив порез, который был не слишком глубоким, но проходил горизонтально через переносицу, инстинкты, казалось, взывали к нему чуть громче. После ещё нескольких порезов она наконец осознала прискорбную правду. "Die!" Он смотрел, как дикая девушка бросилась на него, готовая пронзить его, и стиснул зубы. Её взгляд был свирепым и лишённым логики и рассуждений. Вариантов было не так много... "ХВАТИТ!" Он продемонстрировал мощную секретную способность, которая сотрясла всю арену, как от удара кувалдой. Они почувствовали внезапный всплеск энергии, исходящий от фавна, несмотря на то, что барьер защищал всех. От такой подавляющей силы даже его коллеги были ошеломлены. Айронвуд, казалось, был потрясён больше всех присутствующих, когда увидел, как одного из его учеников отбросило назад непреодолимой силой. Наблюдая за выступлением Аганджу из своего кабинета, Озпин и Гудвич выразили изумление от увиденного. Однако пара янтарных глаз заблестела от любопытства. Вульпинус продемонстрировал то, что многие ошибочно приняли за его сходство с ним, но только Пирру это зрелище не тронуло. Взрывной волной Афину отбросило на колени, и она упала на руки. Подняв голову, она заметила, что его окружает аура обжигающего янтарного цвета. Однако самым заметным изменением на его лице было более тонкое: тёмные, светящиеся алым глаза, окружённые склерами, чёрными, как бесконечная бездна. Тогда Афина поняла, что больше не видит того извращённого существа, которое преследовало её. Она вернулась на арену, где было тихо, как в могиле. Оцепеневшая и обессиленная, Афина уронила оружие и стыдливо опустила голову. "Я... Я сдаюсь ..." Несмотря на то, что они были едва слышны, эти два слова эхом разнеслись по всему стадиону. Внезапно матч закончился, и её изображение на экране погасло. «Поскольку его противник сдался, Аганджу Умбраэ — ваш победитель!» Хотя кое-кто и перешёптывался, комната постепенно наполнялась звуками хлопков и криками. Это была напряжённая битва, но в то же время и удивительная. Даже Аганджу был озадачен тем, что только что произошло, когда всплеск силы начал ослабевать. Как соревновательный поединок превратился в борьбу не на жизнь, а на смерть? Он обнаружил, что его окружила медицинская бригада, которая быстро обернула его лицо полотенцами, чтобы остановить поток крови, хлынувший из раны. Он зашипел, когда его повели в туннели, но остановился рядом с заметно потрясённой Рокой. Когда она подняла взгляд, глаза демона исчезли, уступив место спокойным изумрудным глазам, которые она узнала в глазах своей бывшей одноклассницы и жертвы. Айронвуд не мог поверить своим глазам, как и его подчинённые. Винтер решила задержаться ещё ненадолго, чтобы посмотреть полуфинальное выступление своей сестры. Однако больше всего были шокированы Элм и Санго, особенно последний. Его голова начала пульсировать, как только Аганджу продемонстрировал такой всплеск силы. Это было его подобие? Что бы это ни было, придётся подождать. Одного взгляда на его нынешнего лидера было достаточно, чтобы понять, что Айронвуда больше волнует история их отношений. Верно, у Афины и Аганджу была неприятная история, когда они учились в боевой школе, и, похоже, прошлое наконец-то настигло бывшую задиру. Пока её уводили в медпункт, Эмеральд в замешательстве наблюдала за происходящим. По её мнению, девушка должна была очнуться от иллюзии, которую она на неё навела, но как только вульпина использовала то, что, по её мнению, было его внешностью, она не смогла сосредоточиться и потеряла контроль над разумом атлесианки. — Синдер... — нерешительно прошептала она. — Что это было? На какое-то мгновение взгляд Синдер был прикован к фавну, и она не сводила с него глаз, пока он не исчез в туннеле. Она чувствовала с ним какую-то связь, что-то знакомое. Может быть, это было проявление силы? Она ощущала это, и это напомнило ей о прежнем ощущении мании. "Зола?" Этого не могло быть... [Beacon- Общежитие JNPR] Пока продолжались поединки, Пирра решила, что с неё хватит сражений на сегодня, особенно учитывая, что ей ещё предстояло участвовать в своём поединке. Пока остальные были сосредоточены на поединке между Янгом и Меркурием, она сидела в своей комнате в замешательстве. Две важные мысли не давали ей покоя, погружая в состояние лёгкой депрессии. Аганджу был первым; он пробыл в больнице всего полчаса, но ей казалось, что прошла целая вечность. Когда в её мыслях начали всплывать подробности его матча, было бы преуменьшением сказать, что она прониклась симпатией к мальчику. От его мучительных стонов у неё свело спину. От его травм, полученных в результате нападения, из-за которых кровь залила сцену, у неё заболел живот. Из-за всего этого она впала в уныние. Затем был ее разговор с профессором Озпином и его просьба. Ей хотелось исчезнуть при мысли о том, что внутри неё будет сила девушки и, возможно, сознание Эмбер. Вся эта сила, которая могла бы спасти мир? Она не могла не признать, как фантастически это звучит. Она чувствовала себя более беспомощной, чем когда-либо прежде, но любая потенциальная охотница ухватилась бы за возможность получить такую честь. Стоило ли все это того? С тех пор, как она покинула подземный бункер под Академией Бикон, она задавала себе этот вопрос. Озпин. Глинда. Кроу. Генерал Айронвуд. Эти четверо были частью тайной организации, работавшей над тем, чтобы помешать злу, гораздо более могущественному, чем Гриммы. В частности, она с трудом понимала, что это за зло, которое их ожидало. Кроме того, ей предложили «выбор», который нужно было обдумать. «Эй...» — она чуть не подпрыгнула, услышав голос своего товарища по команде и лидера Жон Арк. "О... Привет, Жон ..." За ним по пятам следовали Рен и Нора, на лицах которых были мягкие улыбки, хотя напряжение тоже было заметно. Они окружили свою подругу, осыпая её любовью и поддержкой в надежде подбодрить. Это немного помогло, когда Нора внезапно переоделась, пытаясь заставить Пирру отвлечься. Рен предложил ей зелёный коктейль, который он приготовил, но Нора попробовала его и чуть не подавилась от вкуса. Она не могла не хихикать, радуясь возможности отвлечься, пусть и временной. Однако Жон заметил ее истинные чувства, сидя рядом с воином. — Ты беспокоишься о нём, не так ли? — Это так очевидно? — она отвела взгляд. — Либо так, либо ты мыслями уже на предстоящем матче! — Нора ткнула её локтем. "Нора...?" "Прости, Рен". Пирра просто склонила голову в знак согласия. «Я немного... обеспокоена его состоянием.» — Тогда почему бы тебе просто не пойти к нему? — вмешалась Нора, многозначительно приподняв брови. "Что?" «Профессор Уоблек сообщил, что с ним всё в порядке и что он сможет продолжить участие в турнире. Я думаю, он только что...» В мгновение ока Пирра вскочила и выбежала из комнаты, оставив после себя небольшое облако пыли и своих друзей. Интересно, что, когда Жон и Рен оглянулись, они увидели, что Нора протягивает им руку, приподняв бровь и многозначительно улыбаясь. — Я же тебе говорил! А теперь плати... Мальчики закатили глаза и, порывшись в карманах, дали девочке с молотком по 20 лиен. Она поблагодарила их по-детски наивным тоном и чмокнула Рена в нос, прежде чем выйти из комнаты, подпрыгивая и напевая себе под нос. [Территория кафетерия Beacon] Эти твои глаза ... особенные. У твоих способностей есть цель... Ты должен взять судьбу в свои руки, Аганджу. Пока Аганджу сидел перед зданием столовой, слова директора продолжали звучать у него в голове. Его лицо обдувал свежий ветерок, пока он наблюдал, как разноцветные листья опадают с деревьев, за которые когда-то так крепко цеплялись. После матча его отпустили, и он столкнулся с профессором Озпином, который сказал ему несколько слов перед уходом. Казалось, у него не было другого выбора, кроме как сесть и позволить событиям развиваться своим чередом из-за его растерянного состояния. Пытаясь оставить недавние события позади, он закрыл глаза и принюхался к свежему запаху нового сезона, просунув уши в отверстия капюшона. Это действительно принесло некоторое облегчение, но, несомненно, ему потребуется нечто большее, чем лёгкий ветерок, чтобы справиться с отчаянием. Что такого особенного в моих глазах? — Я гадала, где ты прячешься... — он открыл глаза и увидел, что к нему приближается его лучшая подруга, и на её лице отразилось облегчение. — Не против, если я составлю тебе компанию? Аганджу похлопал по свободному месту рядом с собой, даже не взглянув на него. Они просто стояли и смотрели, как ещё несколько листьев упали на землю, а Пирра тихо села. Они не могли сказать друг другу, что их тронуло это зрелище, пока рядом не пролетел оранжевый лепесток. Он служил Пирре постоянным напоминанием о трудном выборе, с которым ей в конце концов придётся столкнуться. Для Аганджу, который едва сдерживался, чтобы не зарычать на это насмешливое порождение природы, это было скорее предзнаменованием. В конце концов, для Амазонки стало невыносимо находиться в состоянии покоя. "Я..." "Ты веришь в судьбу?" Она была озадачена и заинтригована, когда повернулась, чтобы посмотреть на своего друга в капюшоне. "Прошу прощения?" «Считаете ли вы, что высшая сила уже управляет чьей-то жизнью и что вы ничего не можете сделать, чтобы изменить это? Подвержена ли каждая жизнь в этом мире капризам какого-то заранее написанного сценария, чтобы развлечь скучающее божество?» Лицо Аганджу скрылось, когда Пирра с разбитым сердцем повернулась к нему. Она задумалась над его вопросом, и её хмурое выражение лица только усилилось. Она часто думала о том, как возьмёт свою жизнь в свои руки и будет поступать в соответствии со своими моральными убеждениями. Но что насчёт судьбы? Что ждёт её в будущем? Конец череды событий, спланированных высшей силой против воли человека? «Я бы отвергла идею неизбежной судьбы». Хотя она и не заметила этого, потому что её внимание было приковано к соседнему дереву, теперь настала очередь Аганью противостоять Пирре. «Предрасположены ли мы к событиям, как деревья, которые проходят один и тот же цикл с каждым новым сезоном? Следуют ли события в нашей жизни предопределённому курсу? Нет, потому что у нас есть то, чего нет у океанов, небес и деревьев». "... и что бы это могло быть?" Наконец-то она посмотрела на него с подобием улыбки. "Выбор". "Пирра..." «Если бы наши жизни были предопределены, наши пути с тобой могли бы и не пересечься! Существование друг друга держалось в секрете от нас, но мы всё равно столкнулись. Я должен был пойти по пути, который привёл бы меня либо в Атлас, либо в Хевен, но вместо этого я здесь и представляю Академию Бикон. Если бы судьба решала всё за нас, я бы никогда не нашёл таких прекрасных друзей и союзников, не говоря уже о ком-то столь драгоценном, как ты». Тот факт, что Аганджу умудрился покраснеть, несмотря на повязку на лице, только усилил улыбку Пирры. Он ответил ей тем же и придвинулся ближе, пока их плечи не соприкоснулись. Затем, впервые за долгое время, она опустила голову ему на плечо и закрыла глаза, удовлетворенно вздохнув, когда его голова опустилась на ее. "Ты умеешь обращаться со словами ..." "Я ценю комплимент", - хихикнула она. Без ведома этих двоих из-за угла вышли две пары их друзей: Сцилла с сахарной ватой и Эсу, а также Нора и Рен, поедающий попкорн. Девочки быстро оттолкнули их, вероятно, чтобы сообщить остальным об этом новом повороте событий. Если бы они были внимательны, то выразили бы своё недовольство, но это не имело значения. Этого спокойного момента было более чем достаточно, чтобы занять их. — Итак, если вы не верите в судьбу, во что вы верите? Пирра задумалась над вопросом, позволив ему проникнуть в её душу, прежде чем снова прижаться к его плечу. «Есть цитата по этому поводу, которую я всегда спрашивал...» «Верите ли вы в судьбу? Что даже силы времени можно изменить ради одной цели? Что самый счастливый человек на этой земле — тот, кто находит… настоящую любовь?» — Ты знаешь это...? — тихо ахнула она. Аганджу распустил свои длинные чёрные волосы и снял капюшон. Теперь, когда Пирра могла лучше разглядеть его перевязанную рану, она тихо вздрогнула, заметив слабый розоватый оттенок над его носом. Он смущённо посмотрел на неё, повернувшись лицом. "Думаю, ты передался мне". И снова воцарилась тишина, но их действия говорили о многом, о том, что было сказано без слов. Когда их руки соприкоснулись, они оба почувствовали знакомое ощущение разделяемой энергии, наполняющее их тела, придающее им новую силу и сопереживание. Когда они приблизились друг к другу, их лица покраснели. Они закрыли глаза, находясь в миллиметрах друг от друга, готовые к тому, что должно было произойти. — Не могла бы Пирра Никос, пожалуйста, прибыть на «Аметист Арену» для следующего матча? Кажется, судьба не была довольна их разговором и решила вмешаться, чтобы положить конец их отношениям. Несмотря на то, что между ними было так мало места, между ними, к сожалению, образовалась значительная пропасть. Они медленно встали, и ни один из них не был рад упущенному шансу, когда они направились к стадиону. Неприятные обстоятельства, которые угрожали их будущему, снова навалились на них, но, по крайней мере, они получили возможность насладиться моментом, каким бы мимолетным он ни был. К сухому листу, который одиноко стоял позади них, внезапно присоединился другой, упавший на него сверху. Хрупкие лепестки первого листа сломались на внутренней стороне, но им удалось остаться целыми, когда части соединились, указывая на возможность. На окраинах Вейла несколько орд Гриммов начали теснить вооружённые силы, и даже прибывшие на помощь охотники и охотницы на тот момент уже не справлялись. На каждого убитого ими монстра приходился в два раза больший по численности отряд, который заменял павших. Если так пойдёт и дальше, остановить рост числа монстров будет практически невозможно. Они и не подозревали, что все вот-вот станет намного хуже. [Дружеский колизей] Конфликт между Пиррой и Пенни был мастерски продемонстрированной борьбой качества против количества, поскольку, несмотря на обилие оружия у Пенни, Пирра всё равно могла постоять за себя. Однако ей было трудно справиться с многочисленными острыми клинками, и она снова оказалась в обороне, пока Пенни спокойно вела её вниз. "Вперед, Пирра!" Воскликнула Нора Аганджу изо всех сил старался подбодрить её со стороны, внимательно следя за тем, как обе девушки меняют стойки и атаки. Но вскоре это волнение сменилось беспокойством, потому что Пирра не могла прорвать оборону Пенни, как бы она ни приближалась и с какого бы угла ни атаковала. Он чувствовал, что что-то не так. Хотя Пирра в тот момент не использовала своё оружие, она видела, как оно начинает изгибаться в её сознании. У неё что, галлюцинации? Она и не подозревала, что Изумрудный Сустрай снова это сделал. Конфликт обострился, когда обе девушки усилили натиск. Пирра и Пенни, казалось, были на равных, где бы они ни находились — на земле или в воздухе, несмотря на то, что раньше у первой были ментальные помехи. Пенни прибегла к использованию своих лазеров после того, как её сбили с ног, чтобы получить столь необходимое расстояние между собой и соперницей. Это остановило Пирру от атаки, но она продолжала осторожно уклоняться от выстрелов. — Давай, Пирра! Ты справишься! — энергично закричал фавн. Пирра, казалось, чувствовала, что ход событий меняется в её пользу, когда она ныряла, крутилась, переворачивалась и скользила, и, конечно же, она была права. Она шагнула вперёд, вовремя блокировав удар, развернулась на каблуках и подпрыгнула, чтобы ударить ногой своего противника, который обычно был настроен решительно. Она была готова выполнить поставленную задачу и с улыбкой перейти к следующему раунду. Однако это желание пришлось отложить, когда Пенни бросилась в атаку, снова размахивая мечами. Но на этот раз она целилась в оружие Пирры, а не в саму девушку. Каждый раз, когда она атаковала, её копьё или щит отлетали в сторону, но девушка призывала своё подобие, Полярность, чтобы вернуть их. Из-за этой тактики её улыбка исчезла, уступив место обеспокоенному выражению лица. Потом это случилось... То, что произошло в последующие секунды, было для Пирры неясным. Несмотря на то, что всё было как в тумане, она не могла изменить исход. Ужас отразился на её лице, когда она уронила оружие. С этого момента арену наполнял только пронзительный вой динамиков, за которым следовал страстный голос, полный высокомерия и триумфа. Это не трагедия. Это не несчастный случай. Вот что происходит, когда вы доверяете свою безопасность и своих детей людям, которые называют себя нашими защитниками, но на самом деле являются всего лишь людьми. Директора наших академий обладают большей властью, чем большинство армий, и один из них был достаточно дерзок, чтобы контролировать и тех, и других. В хаосе, царившем во время нападения на школу, Санго с ужасом наблюдал за разрушениями и опустошением вокруг. Демонические существа атаковали со всех сторон, и испуганные крики только разжигали их агрессию. Жители всех королевств бежали в поисках безопасности, оставляя позади разрушенные прилавки и разрушенные жизни. Однако было отрадно знать, что Элм остался в Долине, чтобы помочь. Чем больше помощи будет от этих монстров и вторгшихся Белых Клыков, тем лучше. Пантера не могла позволить себе испугаться появления этих ужасающих адских созданий. Он набросился на Беовульфа и Великую Медведицу, которые осмелились бросить ему вызов, продемонстрировав свою непревзойденную способность атаковать и отражать атаки зверей. Он не видел между ними никакой разницы. Они утверждают, что в каждой душе таится ужас, который терзает сердце и вызывает страх или ярость. Существам Гримма не была дарована такая привилегия; независимо от их внешнего вида, для него они все были одинаковы. Нет. Маски Гримм. Именно в этот момент он заметил солдат, сражавшихся бок о бок со злыми существами. Пантера не могла отрицать того, что видела: люди с чертами животных держали в руках ружья и копья. Возможно, это были не те, за кого он их принимал. Он всем сердцем желал ошибиться, но это мало помогало ему отвлечься от истины, с которой он столкнулся. Двойные клинки, сверкающие ярко-синим Атласа, были покрыты чёрным пеплом тварей, с которыми он сражался. На каждом из них было изображение, символизирующее фракцию, к которой он когда-то стремился присоединиться. На некоторых были кроваво-красные узоры, а на других — чисто белые. В любом случае, правда о его прошлом, несомненно, вернулась, чтобы преследовать его. И всё же он продолжал бороться. После финала всё пошло наперекосяк, и с тех пор только ухудшалось. Смерть Пенни. Обнаружила, что она андроид. Травма Пирры. Одних этих трёх вещей было достаточно, чтобы заставить человека обратиться за помощью к психотерапевту, но было что-то ещё, что-то, что вызывало не страх, не мольбу о пощаде, а ярость. Это был голос Блейка вдалеке. В любом случае, он не собирался ждать, чтобы это выяснить. Он быстро расправился с ещё одним Большим Медведем, прежде чем броситься к постройке. По пути он встретил ещё несколько Гримм, но не обратил на них внимания, агрессивно атакуя зверя. Он не обращал внимания на боль, несмотря на то, что у него болели ноги, а лёгкие горели. Спеша помочь тому, кто был в опасности, он даже не обратил внимания на вибрацию своего свитка. [Маяк-Рядом с башней CCT] По мере того, как разрушения набирали обороты, Синдер, Изумруд и Меркурий наблюдали за происходящим. Разрушения, которые они видели, были даже хуже, чем они ожидали, и всё же не все они реагировали на это одинаково. Меркурий с удовлетворением наблюдал за успехом их плана. На лице Изумруд было почти сочувственное выражение, а Синдер наблюдала с восторгом. — Разве это не прекрасно? — проворковала она. — Это почти грустно... — Эмеральд печально нахмурилась. "Это ужасно", - добавила Зола. "Если только ты не имеешь в виду того фавна, на которого положила глаз". Эмеральд напряглась, услышав это. Она собиралась дать яростное опровержение, но тут внимание Синдер привлек Меркьюри, который записывал всю сцену перед ними. "Я..." "Сосредоточься на рыцарях Атласа". — О, я получу всё это, — заметил он с хитрой ухмылкой. — Хорошо. Продолжайте трансляцию до конца, — скомандовал Синдер как раз перед тем, как земля вокруг них начала смещаться и дрожать, заставив его споткнуться. — И НЕ пропустите то, что будет дальше. Землетрясение продолжалось, и лишь немногие знали, что именно его вызвало. Глинда Гудвич, сражавшаяся бок о бок с Кроу Бранвен, знала это, глядя вдаль. Многие ученики, занявшие свои посты, и даже некоторые из Гриммов прекратили свои действия, когда близлежащая гора начала трястись и рушиться. Никто не двигался, пока вершина горы не уступила место ещё большей опасности. Виверна... Он угрожающе хлопал крыльями, но что действительно делало его хуже остальных, так это его способность сбрасывать большие «яйца», которые, падая на землю, порождали новых Гриммов, пока он направлялся в Бейкон, чтобы присоединиться к битве. — О нет... — голос Глинды был не громче шёпота, но она всё равно выразила свою мысль. Студентов внизу это не остановило. Они, казалось, были настроены более решительно, чем когда-либо прежде, когда новая группа Гримм бросилась вперёд. Даже Пирра, казалось, воодушевилась, почувствовав прилив уверенности от своих друзей и союзников, пока не увидела его. Профессор Озпин встал и посмотрел на неё взглядом, который говорил, что пришло время принять решение. Она медленно опустила оружие и направилась к директору, привлекая внимание остальных, включая Аганджу. — Пирра? — тихо позвал он, но она продолжила, не обращая внимания на его голос. — Куда она идёт? — Нора приподняла бровь. — Я не знаю, — ответила лиса, глядя на мужчину, прежде чем броситься в погоню. — Но я собираюсь это выяснить!