Часть 11

[В рамках Академии Бикон] Профессор Озпин, Пирра и Аганджу вместе бросились бежать по длинному коридору, когда открылся лифт. Последнему из них стало любопытно, когда они шли по коридору. Он никогда не представлял себе ничего подобного, но вот он уже бежит по длинному, почитаемому коридору. "Что? Что это за место?" — Это... что-то вроде хранилища, — серьёзно заметила Пирра. — Ты уже была здесь раньше? — на этот раз она не ответила, то ли из-за необходимости, то ли из-за чувства вины, которое было известно только ей. — Зачем школе что-то скрывать? Его ответ материализовался в виде машины с брюнеткой, неподвижно лежащей внутри. Как только Озпин начал вводить необходимые коды, вторая капсула с шипением открылась, впуская внутрь выбранного жильца. "Аган... Я..." — Пирра, иди к капсуле! — скомандовал Озпин. Поколебавшись, она подчинилась приказу. Тем временем лис мог только наблюдать, беспомощный и не понимающий, что происходит. Директор, увидев ошеломлённого и настороженного мальчика, вздохнул. — Если хочешь помочь, можешь постоять здесь на страже. Прежде чем окончательно очнуться от дремоты, его широко распахнутые изумрудные глаза на мгновение затуманились. Он крепко сжал Цербера в форме лука, изо всех сил стараясь подготовиться к встрече с загадочным противником, от которого он должен был защищаться. — спросила Пирра, не в силах сдержаться, когда Озпин снова начал печатать. — Что нам теперь делать? — её голос был серьёзным, но спокойным. Старик снова вздохнул, на этот раз тяжелее, чем в первый раз. «Мы ничего не делаем... Вам, мисс Никос, предстоит сделать выбор». Пирра стояла там и обдумывала доступные ей варианты. Хотя в теории это казалось простым решением, на самом деле её сердце разрывалось от боли. Она мечтала о том, чтобы защищать людей от зла и, если возможно, быть героем всю свою жизнь, но она не представляла, что эта мечта сбудется именно так. Аганью стоял рядом с ней с натянутым луком, когда она встретила своего друга и возлюбленного. Она вспомнила, что он сказал в ответ на её вопрос ранее в тот же день. Вы верите в судьбу? Что даже ход времени можно изменить ради одной цели? Что самый счастливый человек на земле — это тот, кто находит…? Была ли это судьба, нежелательный, но неизбежный путь в её жизни? Прежде чем войти в комнату, Пирра успела быстро смахнуть одинокую слезу, которая вот-вот должна была скатиться по её щеке. Она ждала, что произойдёт дальше, когда устроится поудобнее. Она снова услышала голос профессора, и это опечалило её. — Ты готова? — Она лишь кивнула, совершив последний шаг по своей предполагаемой воле. Однако мужчине этого было недостаточно, и он посмотрел на неё с отчаянием. — Я... Мне нужно услышать, как ты это скажешь. Ее брови слегка нахмурились, но она подчинилась его желанию. "Да..." - Спасибо вам, мисс Никос. Он нажал на последнюю кнопку, чтобы запустить процесс передачи. Капсула Падшей Девы поднялась, и вскоре толстые провода и трубки наверху начали гудеть и светиться янтарным светом. Как только капсула Пирры оказалась рядом с капсулой Аганью, она закричала от боли, когда по её телу распространилось жжение. Аганью, который до этого был сосредоточен, разозлился и ослабил бдительность. Профессор Озпин, человек, которому он доверял, стоял неподвижно, пока её тело корчилось в агонии, и он был бессилен что-либо предпринять. "Пирра!" Это была тщетная попытка, но он не мог не сделать этого, наблюдая, как сила девушки переходит к его лучшему другу и возлюбленной. Вид её страданий разрывал ему сердце. — Я... мне так жаль, — сокрушался Озпин. Затем, внезапно, стрела пронзила Эмбер в сердце, разбив при этом стеклянную часть её капсулы. Двое мужчин обернулись, чтобы посмотреть на обидчика. Перед ними с натянутым луком стояла женщина с тёмными волосами и светящимися глазами, злорадно ухмыляясь результатам своего труда. Озпин понимал, насколько всё плохо. По мере того, как жизнь молодой женщины угасала, угасали и силы, которые внедрялись в Пирру Никос. С ужасом и потрясением оставшаяся сила вырвалась из Эмбер и перешла к Синдер, которая с готовностью приняла её, наполнив себя всей полнотой этой энергии. Аганджу и Пирра почувствовали, как по их телам пробежал холодок, но это не шло ни в какое сравнение с ужасом, охватившим их директора. Нет... [Зона кафетерия] На другой стороне разрушенного войной кампуса крик Блейк привлёк внимание двух девушек, которые заметили фигуру, стоящую над ней. Роксана ахнула от ужаса, когда поняла, кто этот мужчина, но Янга волновало только благополучие его напарницы. Несмотря на умоляющий взгляд её напарницы, только один взгляд смог проникнуть сквозь её толстую кожу. Сражайся. Она усилила своё подобие, подпалила волосы и бросилась на Адама Тавра с яростным боевым кличем, эхом разнёсшимся в ночном небе. "Yang! Остановись!" Теперь уже слишком поздно. К тому времени, как Ян приблизилась, чтобы остановить её атаку, она была рассечена пополам. Адам был готов контратаковать, когда заметил кое-что ещё. За Яном последовала крошечная искра, которая полетела в его сторону, вынудив быка-Фавна уклониться, а не контратаковать. С другой стороны, взрывная волна почти попала в Яна, который промахнулся на несколько сантиметров. "Смотри, куда целишься!" — Я только что спас тебе жизнь...! — рявкнул баран на блондинку. — Не будь такой чертовски безрассудной! Ян, Роксана и Блейк приготовили свои перчатки, пока Адам точил свой меч, но Блейк всё ещё был ранен. На этот раз он перешёл в наступление, используя свою ослепительную скорость, чтобы застать пару врасплох. К счастью, когда один из них боролся, другой приходил на помощь. Роксана начала бой, нанося удары, парируя и замедляя Адама. Она была не такой сильной, как Ян, но, несомненно, быстрее. Когда он решил положиться на силу своих ударов, Ян вышел вперёд и дал ему всё, что тот мог выдержать. Казалось, что всё идёт им на пользу, когда Роксана активировала своё подобие и сделала несколько выстрелов из своих перчаток. Адам изо всех сил старался их прикончить, но его изранили тлеющие угли, оставшиеся после его защиты. Они продолжали атаковать, сдерживая мужчину, пока Блейк не добрался до вертикальной опоры. — Остановись! Он поглощает твои атаки! Однако было уже слишком поздно, и он со зловещей ухмылкой убрал клинок в ножны. Приняв боевую стойку, он молниеносно пронёсся мимо них, и ни один из них не смог его догнать. Вопреки предыдущему предупреждению, Ян вспыхнула, когда поняла, что всё слишком затянулось, и обвинила их в безрассудном бездействии. Голоса Блейка и Роксанны стихли, когда она сократила расстояние между ними; она собиралась покончить с этим прямо сейчас! Вот только Адам хотел этого, высвободив свою силу и отрубив ей правую руку, когда её боевой клич эхом разнёсся по горящему строению. Хотя он намеревался полностью обездвижить её, того, что блондинка без сознания рухнет на сломанные столы, должно было хватить. Всё, что осталось, — это девушка с... сломанными бараньими рогами? Из-под маски он заметил, что волосы Роксанны упали, обнажив отрубленный рог с левой стороны. "Это ты?!" Она прищурилась и с новообретённой силой снова приняла свой прежний облик. — Ты меня помнишь, да? — прорычала она. — Хорошо, потому что я хочу, чтобы ты в последний раз увидел моё лицо! «Сомневаюсь, что девушка, которая слишком слаба, чтобы помешать мне отрезать ей рога, сможет что-то сделать сейчас». — Сейчас мы это проверим, сладкая... Имея в своём распоряжении достаточно огненной пыли, она задержала дыхание и приняла боевую стойку. Из разговоров с Янгом и Блейком она узнала о сходстве Адама с ней, что придало ей уверенности в своём плане. Она собиралась заставить его растратить собранную им энергию и направить её ему в лицо, если бы Янг не вмешался. Когда этот план провалился, она прибегнула к следующему лучшему варианту. Роксана бросила на Блейка извиняющийся взгляд, прежде чем оттолкнуться задней ногой. "ПРЕКРАТИ!" Роксана Октани с ухмылкой подняла кулаки. Однако, в отличие от Янга, она предпочла остаться на земле, чтобы не стать лёгкой мишенью в воздухе. Она была не быстрее его, но, учитывая, что большая часть её энергии была потрачена, можно было с уверенностью сказать, что она догонит его раньше, чем он успеет среагировать. Хотя Адам знал, что не сможет убить девушку с одного выстрела, он рассудил, что сможет причинить ей достаточно вреда, чтобы вывести её из строя на время, достаточное для завершения работы. Он бросился на неё, готовый нанести удар и целясь ей в горло. Она не могла дотянуться до него раньше, чем он донесёт меч до её горла. Он не знал, что Роксана надеялась на это. "Ты моя!" "Не в этот раз!" Она остановилась и пригнулась под лезвием, позволив руке Адама скользнуть по ней. Она нанесла апперкот, собрав как можно больше пыли, оставив его торс незащищённым, и когда пыль попала на него, произошёл мощный взрыв, от которого они оба отлетели в противоположные стороны. Блейк стоял и смотрел, как Роксана врезается в одну из гранитных колонн, и бросился к ней, когда она упала. — Нет. Нет-нет-нет! Не умирай! Два пальца были прижаты к шее барана. После нескольких мгновений всхлипываний и слёз Блейк почувствовала слабый пульс. Присмотревшись, она увидела, что её левая рука сильно обожжена ударом, который она только что нанесла. Роксана с трудом удерживала глаза открытыми, и с её губ сорвался тихий кашель. — Я... не умру... так просто. Блейк почувствовала, как её губы растягиваются в мягкой улыбке, но она не продлилась долго, потому что в дальнем конце столовой что-то зашевелилось. Она в ужасе наблюдала, как Адам выбирается из-под обломков, оставшихся после предыдущей атаки. Несмотря на то, что он получил прямое попадание, на нём не было никаких повреждений, кроме мерцающей ауры. Хуже того, теперь на его лице была зловещая ухмылка, от которой у Блейк кровь застыла в жилах. "Привет, моя дорогая". С отвратительным ликованием он медленно приближался к своей окаменевшей жертве. Только когда он оказался всего в нескольких сантиметрах от неё, она наконец начала дрожать от страха. Она была бессильна его остановить. Ян не мог его сдерживать. Даже Роксана, несмотря на нанесённый ему ущерб, не могла помешать Адаму. Если они не могли этого сделать, то кто же мог? Адам поднял меч, чтобы убить девушку, которая осмелилась насмехаться над ним не один, а целых два раза, но внезапно был сражён. Его недоумённый вздох сменился появлением девушки со светящимися зелёными глазами и чешуйчатой кожей, которая стояла рядом с гораздо более высокой пантерой, одетой в белую форму. На спине последней лежала раненая девушка, миниатюрная, едва живая и истекающая кровью. «Поторопись и помоги мне вытащить их отсюда! Я не могу долго его удерживать!» Хотя раненая девушка, которую он держал в руках, не имела никакого значения, в том, кто это делал, было что-то не так. Серебристые глаза горели яростью, но за этим стояло что-то ещё, причина его возмущения. — Атлесианка? С бывшим членом «Белого Клыка»? Это интересно. — ...решение, о котором я не жалею! — выплюнула Сцилла, дрожа от воздействия своего подобия. — Ты "Адам Таурус..." — Ты знаешь обо мне? — Адам слегка наклонил голову, и на его лице отразилось замешательство. — Кто ты? «Трудно забыть манипулирующего, убийственного социопата...» И Адам, и Блейк не сводили с него глаз, невольно задаваясь одним и тем же вопросом. - Вы знаете друг друга, профессор Багира? — Багира?! — Адам задумчиво потёр подбородок, пока наконец не понял, что его беспокоит. — Этого не может быть! Санго? «Сцилла, помоги Блейку вытащить Янга и Сиэль отсюда...» — Я никуда не уйду! — прорычала змея. Её глаза начали слезиться от иллюзии, но она продолжала смотреть на него, полная решимости. — Она у тебя на спине, так почему бы тебе не позвать на помощь? Я скоро догоню тебя! — Снова убегаешь, любовь моя? Вот кем ты стал? Просьба Адама вызвала у Сциллы ещё большее давление на него. Она немного пострадала от Гриммов, но теперь ей приходилось терпеть сопротивление Адама Тауруса. Из-за врагов она много раз использовала своё подобие в этот день, поэтому не знала, как долго сможет удерживать мужчину, прежде чем проявятся недостатки. К счастью, Блейк взял на себя спящего Янга, а Роксана последовала за ними. Выстрелы из пистолетов Сциллы обрушились на мужчину, окружив его градом пуль из Пыли. — Тьфу...! Что ты делаешь?! — взревел Адам, чувствуя, как что-то ледяное ползёт по его телу. «Убедитесь, что вы не можете следовать за ними!» "Сцилла..." — Бегите, профессор! — закричала она, наконец-то избавившись от изнуряющих эффектов. К тому времени лёд быстро окутал фавна-быка и позволил ей отдохнуть всего мгновение. — Я просто обопрусь на лёд, а потом присоединюсь к вам! Санго не был уверен в статусе Сциллы, но у него не было веских аргументов. Когда у Сиэль начались конвульсии, он понял, что девушка-гадюка была права. Он бросил взгляд на ледяную статую и отвернулся. — Хорошо. Но я вернусь, как только найду, кому её отдать. Понял? Сцилла ничего не сказала; всё, что она могла сделать, — это перезарядить пистолеты, глядя на мир сквозь мутную пелену. Едва кивнув, она услышала, как шаги профессора эхом отдаются в ночи. Змея деактивировала своё подобие после ещё нескольких выстрелов, как раз когда начали проявляться серьёзные побочные эффекты. Риск ослепнуть стоил того, если это означало, что этот монстр исчезнет из этого мира... "Прощай, лидер..." Она знала, что это ненадолго его задержит, но этого было достаточно, чтобы они выбрались из здания живыми. Позаботившись об Адаме, она повернулась, чтобы присоединиться к остальным, но была пронзена сзади. Как только её пронзили, лезвие вырвали, и девушка упала на колени. — Что?! — выдавила она, чувствуя, как кровь быстро приливает к горлу. — Как?.. Сцилла схватилась за огромную рану, недоумевая, как Адаму удалось так быстро выбраться из-под пыли. Когда она повернулась, чтобы понять это, на ранее чистой плитке появились лужицы крови. Но она увидела не фавна в маске. Напротив, её зелёные глаза расширились от ужаса, когда она слишком хорошо узнала этого человека. — Н-нет... — прошептала она, и страх и ненависть начали сжимать её сердце. — Этого не может быть... Быть... Глубокая рана в груди прервала её речь. Сцилла беззвучно закричала, когда из новой раны брызнула плазма. Жизнь угасла в её глазах ещё до того, как тело упало на твёрдый пол. Сцилла исчезла, её свет погас из-за последнего человека, от которого она этого ожидала. Адам только что вырвался из ледяной тюрьмы, в которой его удерживала фигура, и посмотрел на дело своих рук. Злой, но сдержанный, он стряхнул ледяные осколки со своего костюма. "Ты опоздал..." — Простите меня, — молодой мужчина обернулся и улыбнулся садистской улыбкой, которая могла бы напугать даже лидера этого восстания. — Вы не представляете, каково это — продолжать притворяться. - Ты действительно любил ее? — Это не имеет значения! — прорычал мальчик, хотя в его голосе не было злобы. — Меня беспокоит только то, что предатель устранён. — Я так понимаю, вы приняли моё приглашение? "Слава Белому Клыку..." — Тогда считай это официальным испытанием на посвящение, брат Эсу, — Адам наблюдал, как его партнёр по альянсу уходит с едва заметной ухмылкой. В этот момент Большая Медведица попыталась наброситься на него, но была разрезана пополам. — Я закончу здесь... Драконий фавн склонил голову в знак согласия, прежде чем уйти; это было не слишком рано. Красноволосый мужчина гордо стоял над неподвижным телом Сциллы, предавшей их дело. Презрение — не то слово, которым можно было бы описать его взгляд, но сейчас это не имело значения. Ему нужно было позаботиться о другом предателе, если он когда-нибудь решит вернуться. — Значит, ты всё ещё жив? Умный ублюдок. [В рамках Академии Бикон] Пирра беспомощно стояла, наблюдая, как Эмбер умирает по другую сторону от неё. Через несколько часов она сама окажется в нескольких сантиметрах от смерти. Это вызывало тошноту, но шока было достаточно, чтобы на время отогнать эту мысль. В зале стало темнее, когда Озпин наконец осознал правду. Убийца полностью завладел силой Падшей Девы, и этот факт не приносил Озпину утешения. Аганджу продолжал в ужасе смотреть на женщину, пока мистическая сила кружилась вокруг таинственной незваной гостьи, но для него это не имело значения. Единственное, что он чувствовал в тот момент, — это ярость. Медленно разгорающееся пламя стало жарче, чем в самых глубинах ада, когда лис узнал черты женщины. Она просто восхищалась своими новыми способностями, позволив Аганджу напасть на неё. По его мнению, её отвлечение послужило бы идеальным предлогом. Но он не знал... "Не подходи!" Предупредил Озпин. К сожалению, он не успел увернуться, и вихрь энергии отбросил его к машине. — Аганью! — в ужасе закричала Пирра, наконец-то сумев открыть дверь с помощью своего подобия. Синдер отбросила дверь, как будто та была не более чем куском бумаги. Пирра взяла копьё и щит и приготовилась атаковать, но директор остановил её. Когда Аганджу медленно поднялся на ноги, она попыталась возразить, но Озпин был не в настроении торговаться. — Нет! Вы двое должны уйти отсюда, — предупредил он. — Найдите Глинду. Айронвуда. Кроу! Приведите их сюда немедленно. Башня не должна упасть! "Но я могу помочь". Он оглянулся на нее с чувством вины и печали. — Ты только помешаешь. Его слова глубоко ранили, но правда не должна была успокаивать и удовлетворять. Его решительная поза одновременно вдохновляла и сбивала с толку. Их тренировали сражаться с монстрами, а не с этим, так что в тот момент они мало что могли сделать. Когда Аганджу встал, Пирра помогла ему, и они поспешили уйти. Синдер не стала их останавливать, но не могла отвести взгляд от тёмного взгляда лисы, когда они проходили мимо. Это длилось всего долю секунды, мгновенное проявление слабости, которое быстро сменилось её эгоизмом. «Жалкие москиты...» — пробормотала она себе под нос, прежде чем снова обратить внимание на мужчину с тростью. Теперь только он имел значение; Озпин стоял между ней и судьбой. Аганджу и Пирре пришлось бежать, чтобы добраться до лифта, но в конце концов они его нашли. Несмотря на то, что они оба были измотаны, они продолжали бежать, пока снова не оказались во дворе. Однако, пока Аганджу переводил дыхание, чтобы продолжить путь, Пирра заметила грохот под ними, который закончился мощным взрывом позади них, отбросившим их на землю. Поднявшись наверх, Пирра оглянулась и увидела, что последний бой Озпина закончился неудачей. Она не могла придумать, чем ещё можно заняться, поэтому сделала глубокий вдох и постаралась расслабиться. Нравилось ей это или нет, но она знала правду. Глинда. Кроу. Генерал Айронвуд. Никто из них не успеет вовремя. Не было никакой уверенности в том, что они смогут остановить это вторжение, даже если бы присутствовали там. Был только один вариант, который, как она прекрасно понимала, может дорого ей обойтись. Не обращая внимания на боль в сердце, она не осмеливалась смотреть на приходящую в себя фавну, хотя бы для того, чтобы сохранить остатки самообладания. "Я возвращаюсь..." — Что? О чём ты говоришь? — поперхнулся Аганджу, недоверчиво подходя к другу. Несмотря на это, даже самый беглый взгляд выдавал пугающую правду: когда он увидел серьёзность ситуации, отрицать было уже нечего. Аганджу понял, о чём говорит Пирра. У него засосало под ложечкой, и он задрожал, как никогда прежде. Каждое слово, которое он пытался произнести, застревало у него в горле, словно обжигая голосовые связки. Аганджу мог поклясться, что почувствовал вкус серы, когда ему удалось что-то выдавить из себя. — Ты с ума сошла?! — взревел он, широко раскрыв глаза от ярости и ужаса. — Она только что победила нашего директора! Она. Убила. Опзина! Если он не смог её остановить, то какой у нас шанс? "... Я должен попытаться..." «...и что ты будешь делать?! Напрасно жертвовать своей жизнью?» Пирра наконец-то нарушила своё обещание, готовясь к неизбежному. То, что она увидела, было совсем не похоже на голос, который ругал её за безрассудство. Встретившись с его яростным взглядом, девушка-воин обнаружила нечто другое, скрывающееся за гневом. Слова Аганджу были сказаны не из страха и трепета. — Что ты говоришь? — прошептала она, наконец выдав своё беспокойство прерывистым дыханием. — Ты не сможешь победить её, Пирра! — Мы должны попробовать... — возразила она, незаметно подводя лису к своему истинному вопросу. — Как ещё мы узнаем, если не попробуем? На какое-то время между ними воцарилась тишина. Пирра смотрела, как её любимый друг так сильно закусил губу, что она подумала, не оторвётся ли она от такого давления. Но, как бы ни было это удручающе, ей нужно было выполнить свою работу. Чем дольше они ждали, тем больше вреда могли нанести. Пирра просто не могла этого допустить. — Я пойму, если ты не сможешь мне сказать... — объявила она, делая первые шаги навстречу судьбе, которая её ждала. На этот раз она не... Нет, она не могла даже взглянуть в его сторону, иначе она бы полностью отказалась от своей цели. — ...как бы мне хотелось, чтобы ты понял, почему я должна это сделать! Профессор Озпин ясно дал понять: башня не должна упасть... "Ты не можешь победить Эллу..." Пирра остановилась, не дойдя до башни CCT, прежде чем снова передумала. Она оглянулась через плечо, и в её изумрудных глазах заплясало любопытство, когда она посмотрела на фавна. На его лице больше не было страха, только ужасное осознание сложившейся ситуации. "Ella? Ты имеешь в виду Золу? «Должно быть, поэтому я её и не узнал», — горько усмехнулся он, всё ещё дрожа и оглядываясь на девушку, которая оказала на его жизнь наибольшее влияние. Он не осмелился больше хранить этот секрет, хотя и не собирался этого делать. «Элла, или Синдер, сильнее, чем ты думаешь. Я знаю, потому что мы... мы жили вместе до того, как я попал в Санктум». Она хитрая и злобная, что и объясняет весь этот хаос. Ты не справишься с ней в одиночку. Услышав его признание, Пирра не могла не задаться множеством вопросов по этому поводу. К несчастью для них, времени на расспросы не было, так как над головой раздался визг виверны Гримма. Зверь начал взбираться на повреждённое строение, несомненно, чтобы порадовать своего хозяина. И снова они уставились друг на друга, каждый вёл свою молчаливую войну с точкой зрения другого. — Ты действительно собираешься это сделать? "Другого выхода нет..." — Тогда я пойду с тобой! — Я не позволю тебе пострадать! Аганджу зарычал на девушку так, что у неё ёкнуло сердце, чего она никогда раньше не испытывала. Первобытное неповиновение, которое он излучал, было одновременно пугающим и... привлекательным? Хотя она никогда в этом не признавалась, однажды она уже встречалась с ним до их встречи на крыше или даже во время танца. Их игривые спарринги. Импровизированная миссия по его спасению. Их моменты открытого обсуждения. В тот момент, когда они чуть не поцеловались... Воин мог распознать своего. Дева признала своего разбойника. — Не забывай, что я старше тебя, не говоря уже о том, что я лидер команды ASRE! Я не позволю тебе столкнуться с этим в одиночку, Пирра. Его признание придало ей смелости. Она улыбнулась, кивнула, и они поспешили обратно в здание. Внутри они подошли к лифту, радуясь, что Синдер просто воспользовалась своими новыми способностями, чтобы подняться наверх. Войдя в лифт, Пирра внезапно схватила лиса и прижалась губами к его губам. Это было неожиданно, но он не сопротивлялся, когда она притянула его к себе. Ещё более неожиданным было то, что она положила руки ему на грудь, но вместо того, чтобы сделать что-то интимное, оттолкнула его и, воспользовавшись своим подобием, закрыла дверь, согнув её так, чтобы он не смог войти. Слёзы текли по щекам Пирры, когда она слышала, как Аганджу бьётся в дверь, а его приглушённые мольбы затихали по мере того, как она поднималась по шахте лифта. Вместо того чтобы противостоять этим чувствам, Пирра предпочла отвлечься мыслями о своём прошлом, о первых днях в Академии Санктум. В то время она не была той Пиррой, которую все знали и любили. Она была просто маленькой девочкой, над которой издевались за то, что она была такой милой с людьми. Она вспомнила, как её толкнули в грязь, и только тогда появился этот мальчик с тёмной кожей, лисьими ушами и хвостом и прогнал хулиганов. Она так и не поблагодарила его в тот день, потому что вскоре его схватил директор, и прошло много лет, прежде чем она встретила его по пути в Бейкон. Именно это воспоминание укрепило решимость Пирры и оставило трещину в её сердце. Но сейчас было не время для слёз, когда враг был всего в нескольких секундах от неё. Она так крепко сжимала оружие, что костяшки пальцев побелели. Ей нужно было сосредоточиться на текущей задаче. Тем не менее, какая-то часть её разума и сердца надеялась, что мальчик обретёт покой благодаря тому, что она сделала. — Прости меня, Аган... Руби и Вайс добрались до башни, и их встретили душераздирающие крики Аганджу, доносившиеся изнутри. Они поспешили внутрь и увидели, что он стоит на коленях, рыдая и слабо стуча в теперь уже сломанную дверь. Видеть его в таком уязвимом состоянии было душераздирающе, но они знали, что на это должна быть причина. — Аганджу! — Вайс подбежала к нему. — Что случилось? Он принюхался и покачал головой, глядя на смятый металл перед собой. — Это Пирра... — прорычал он, когда поток слов не прекращался. — Она отправилась на самоубийственную миссию, чтобы сразиться с ней! Она слишком сильна, чтобы справиться с ней без посторонней помощи, но Пирра обманом заставила меня уйти одного. — Тогда мы обеспечим ей поддержку, — заявила Руби, уверенно размахивая Полумесяцем Розы. "Что?" «Я воспользуюсь своим подобием, чтобы помочь тебе добраться до вершины. Ты можешь взбежать по стенам со скоростью Руби». Аганджу, несмотря на душевную рану, покорно кивнул, соглашаясь с предложенными ему условиями. Троица быстро вышла из здания и приступила к осуществлению своего плана. Вайс использовала свои мощные глифы, чтобы создать путь на стене башни, пока остальные занимали свои позиции. Затем лис использовал силу чёрной Пыли, чтобы взмыть вверх с помощью своего оружия в форме лука. Аганджу и Руби без колебаний взобрались на башню. Когда Аганджу с трудом поспевала за ними, Руби использовала свои уникальные способности, чтобы помочь им подняться ещё выше. Примерно на полпути к цели они оба услышали это: мучительный крик Пирры. Быстро соображая, Руби забросил Аганджу ещё дальше, используя инерцию их движения в надежде быстрее добраться до друга. Поднявшись на вершину, он услышал голоса, и это ещё больше придало ему сил, а его глаза стали красными. Что бы он ни нашёл, он должен быть готов. Он просто надеялся, что успеет вовремя. После победы над «Непобедимой девушкой» Синдер с удовольствием наблюдала, как Пирра пытается встать, а затем в агонии падает на землю. Причиной такого поступка был её Ахиллес — отражающий болт. Она была опытным воином, но после их кровавой схватки стало очевидно, что Синдер просто превосходит её благодаря силе Падшей Девы. Кроме того, она использовала стекло вместо металла, что усугубляло её положение. «К сожалению, тебе обещали силу, которая никогда не была по-настоящему твоей», — она обошла свою поверженную противницу, смакуя сладкий вкус победы. Схватив её за подбородок, Синдер заставила Пирру посмотреть ей в глаза, хотя бы ради собственного удовлетворения. «Но утешься тем, что я использую их так, как ты и представить себе не могла». Пирра посмотрела в чёрные глаза, которые одержали над ней верх в последней попытке сопротивления. В её глазах эта женщина была не более чем монстром, ужасом, который больше подходил для легенд, чтобы пугать детей и заставлять их подчиняться. По крайней мере, именно это она пыталась внушить себе. Жестокая правда заключалась в том, что Аганью был прав насчёт Синдер. Каким бы ни было их прошлое, Пирра начала понимать, почему он был так непреклонен в своём желании объединить силы. Но она была слишком горда, чтобы принять приглашение. Маленькая девочка, погружённая в фантазии о том, как она станет героиней. «Не знаю, что он в тебе нашёл...» — её глаза расширились от оскорбления, когда она увидела, с каким отвращением и почти ревностью смотрит на неё её завоеватель. «Судя по тому, что ты мне показала, я не впечатлён! Полагаю, слабаки сбиваются в стаи». "Ты веришь в судьбу?" Синдер нахмурилась, заметив болезненную улыбку на лице девушки. Такого мученичества было достаточно, чтобы привести женщину в ярость. Бикон и её ученики были проклятием для мира, для её мира. Единственным ответом на это была казнь; она уничтожила бы каждого, кто осмелился бы встать у неё на пути. "Да..." Затем Синдер превратила свой бокал в лук — то же оружие, которым была убита предыдущая Падшая Дева. Хотя она была паршивой заменой, она могла утешиться тем, что этот щенок был убит таким же образом, хотя она и считала, что он не заслужил такой чести. Она уже собиралась выстрелить, когда её окружила тёмная тень. Синдер вовремя отскочила назад, не опуская лук, и посмотрела на мальчика, которого видела раньше. Но... в нём было что-то не так. Его глаза... То, что когда-то было фиолетовыми глазами... Нет, раньше они были изумрудными, не так ли? В любом случае, Синдер не могла отрицать оттенок, который пронизывал её взгляд. Багровый; красный, как лепестки роз, бесцельно летящие по ветру. Она не могла понять, как тот же самый безрассудный парень, каким он был всего несколько минут назад, теперь излучал уверенность и... силу... И снова Падшая Дева почувствовала волну влечения к молодому мужчине, когда он бросил на неё убийственный взгляд. Она не была из тех, кто судит, но что-то в нём продолжало привлекать её внимание. Как будто она знала его, но что-то мешало ей вспомнить. "Аганджу?" Аганджу? Глаза Синдер слегка дернулись, когда она увидела, как он подходит к раненой девушке. — Ты в порядке? — Она ничего не ответила, но поморщилась, когда попыталась встать из-за боли в пятке. Аганджу заметил это и повернулся к хмурой Синдер Фолл. — Давно не виделись, Элла? - Недостаточно долго, Эгги... В то время как он чувствовал лёгкое смущение из-за прозвища, которое Пирра ему дала, Аганджу не испытывал ничего, кроме раздражения, когда женщина обратилась к нему. Как и под башней, Синдер заметила, что его глаза снова стали большими и ярко-фиолетовыми. Она начала понимать, когда заметила, что его уши слегка опустились. Это было похоже на путешествие во времени. Но вместо того, чтобы увидеть беспомощного маленького мальчика, она смотрела на перебинтованного молодого человека с твёрдым характером. Вот почему она сразу его не узнала! — Значит, ты стал сильнее, я вижу... — снисходительно хихикнула она. — ...и теперь это Синдер. Тьма начала распространяться от фавна, активируя даже виверну снаружи. Похоже, прошлые раны заживали не так быстро, как он думал, но сейчас он не мог об этом беспокоиться. Его разум со временем был разрушен расспросами и спорами. Он пытался двигаться дальше, но не мог не задаваться вопросом, жива ли она ещё. Теперь он стоял лицом к лицу с причиной своей одержимости силой и не собирался уходить, не отомстив. Пирра была ранена, и он помог ей подняться на ноги, воткнув свой меч в землю, но не раньше, чем бросил на неё взгляд, который говорил о том, что они поговорят позже, если выживут. В этот момент появилась Руби, чтобы предложить помощь, радуясь, что её подруга не пострадала. Руби подошла к Аганджу, как только о ней позаботились. — Вы двое думаете, что подходите мне?! — возмутилась Синдер. — Не смейте льстить себе! Вновь вспыхнувшая сила отбросила их на несколько футов назад, прежде чем они смогли устоять на ногах. - Руби, мне нужно, чтобы ты меня поддержала. "Но..." — Мне не нужно, чтобы ты мешала! — прорычал он, оскалив клыки в сторону девушки. — Она причинила боль двум людям, которые мне дороги, и мне не нужно, чтобы ты добавляла себя в этот список! Держа Полумесяц наготове, Руби отступила назад, кивая. Синдер совершила ошибку, отвернувшись от фавна, пока размышляла, что они могут замышлять. Позже она пожалела об этом, когда увидела разъярённого Аганджу, размахивающего своей булавой. Пирра передала ему свой клинок, позволив нанести Синдер сильный удар, пока та была отвлечена. Она рухнула на землю, осознав, что ещё не выбралась из леса. Она вскочила на ноги и сделала несколько выстрелов в мальчика, но он увернулся. Она уклонилась от его сокрушительного удара, но это мало помогло, так как он разделил Нгуангис на два клинка. Не теряя времени, она создала собственные стеклянные ножи, но они разбивались при соприкосновении с его клинками. Как?! В неистовой ярости Аганджу выплеснул всю свою злость, нанеся несколько ударов, несмотря на её прочную защиту. Было ясно, что в схватке один на один с обычными людьми Синдер практически не имела себе равных. Но это было не так. Она просчитала каждую деталь этой операции, кроме одной. Аганджу. Синдер была знакома со слухами, окружавшими его внезапное исчезновение, особенно с теми, кто их распространял, — она редко задавала вопросы. Считалось, что он мёртв, и Синдер пришла к выводу, что причиной его гибели стала слабость. Она и представить себе не могла, что он всё ещё жив, не говоря уже о том, что он стоит перед ней как равный. Синдер была поражена тем, что тот, кого она когда-то считала слабым, стал таким могущественным, особенно учитывая, что раньше она считала его просто помехой. Даже когда он продемонстрировал свои способности во время турнира, у неё не было достаточно времени, чтобы собрать какую-либо полезную информацию. Теперь она смотрела прямо в горящие багровым светом глаза демона, но произошло кое-что ещё более неожиданное. Она больше не сталкивалась с его гневом... это была необузданная тьма, воплощённая в его глазах, которые погрузились в чернильную бездну. Точно так же... Выстрел из револьвера Руби помешал ей одержать верх в конфликте, но только помог лучше понять ситуацию. Даже Пирра и Руби беспокоились о мальчике, потому что он... смеялся? Неумолимая ярость исчезла, уступив место ненормальному безудержному веселью. Эта зловещая аура была настолько плотной, что даже Пирра и Руби чувствовали её давление. Проявлялось ли это его подобие? Нет, это что-то сродни сказке Братьев Гримм! Кожа лиса почернела от бурлящей энергии, которая окутывала его. Его глаза превратились в светящиеся кроваво-красные окна, а воздух наполнило низкое рычание. Впервые с тех пор, как Синдер начала выполнять эту миссию, она почувствовала, что невольно вздрагивает при виде того, что предстало перед ней. Это был не тот мальчик, которого она считала помехой своим планам. Это был настоящий зверь, посланный из самых тёмных глубин преисподней. Это наблюдение не помогло ей, когда она услышала этот зловещий смех. Если бы Синдер пришлось выбирать, то смех Аганджу напомнил бы ей другого её знакомого, к которому она испытывала лишь отвращение. Если она не положит этому конец, то может узнать, что его поступки точно такие же, как и у него. Не видя другого выхода, она попыталась убежать, но обнаружила, что он стоит прямо перед ней. Широко раскрыв глаза от ужаса, она стреляла в него, надеясь отбросить этого чудовищного парня назад. Это было бесполезно, потому что он продолжал наступать, с удовольствием принимая на себя удары. И только когда в порыве ярости одна из атак ослепила Аганджу, он закричал от боли, что стало долгожданной(?) переменой по сравнению со зловещим смехом. «Что ты, чёрт возьми, такое?! Ты правда думал, что сможешь противостоять моей силе?!» Она продолжала обстреливать его, посылая заряд за зарядом, позволяя чудовищному крику эхом разноситься по округе, словно ужасающая симфония. В конце концов, призрачная фигура устала от нападения, поймала один из огненных зарядов в руку и поглотила его в облаке тьмы. Синдер не могла поверить своим глазам! Она была Девой! Она победила Озпина! Пирра была всего лишь тряпичной куклой по сравнению с её силой! Как эта новичок смогла отразить одну из её атак, не получив ни царапины? "Извини..." Когда он схватился за глаз, зловещая атмосфера начала рассеиваться, и Аганджу ухмыльнулся. Правый глаз был в крови, но он улыбался, несмотря на боль, к большому удивлению и облегчению Руби и Пирры. Он вернулся в нормальное состояние или почти в нормальное. Ему казалось, что он вдыхает серу, но он оставался на ногах. Несмотря на это, все понимали, что он может упасть в любой момент. Что бы ни контролировало его, оно достигло предела своих возможностей. — Это... всё, что у тебя есть, Элла? Синдер нахмурилась при упоминании своего прежнего имени. Это было напоминанием о её слабом прошлом, пятном на репутации сильной женщины, которой она стала сейчас. Синдер была полна гнева и разочарования и выпустила ещё один мощный заряд, который сбросил мальчика с края здания, разрушив при этом его ауру. Тем временем виверна кружила над ними, готовясь приземлиться на башню. «Аганжу!» — закричали обе девушки, когда он повис на краю. Синдер, сверкая глазами от гнева, просто прошла мимо них. Даже пули Руби не причиняли ей вреда из-за огня, кружившего вокруг неё. Она посмотрела на висящего Аганджу. Теперь, когда его аура была полностью истощена, а он был буквально ослеплён на один глаз, он мало что мог сделать, глядя на женщину. Он подавился от боли, пронзившую каждый сантиметр его тела, когда она наступила ему на пальцы, но был полон решимости держаться. "Ааааа!" Когда она увидела его в уязвимом положении, её некогда презрительные янтарные глаза смягчились от уважения к их общей истории. Воспоминания о прошлом нахлынули на них, когда они смотрели друг на друга. Как и в ту ночь в прошлом, она стояла прямо, а он восхищённо смотрел на неё. Но на этот раз вместо того, чтобы впасть в отчаяние и расплакаться, она смотрела в его ярко-фиолетовые глаза, которые сверкали ещё ярче, пока он цеплялся за жизнь. — Я бы хотела... Я бы хотела, чтобы до этого не дошло... — призналась она так тихо, что услышали только его чуткие уши. — Она сказала мне, что ты умер в тот день. "..." — Это действительно очень плохо, — она снова натянула тетиву, и по её щеке скатилась слеза. — Если бы ты просто держался в стороне, может быть, мы могли бы воссоединиться и править Остатком вместе. Ей бы понравилось, как ты вырос. Стоя позади неё, Руби почувствовала, как бешено колотится её сердце! Она хотела спасти Аганджу, но никак не могла победить Синдер в таком состоянии. Её силы намного превосходили всё, с чем они могли справиться. Кроме того, Пирре тоже нужна была помощь! Что она могла сделать? Услышав голос, тихий, как дуновение ветерка, Руби почувствовала, как к лицу прилила кровь. Она запаниковала, но в глубине души Руби просто хотела помочь. Сделав глубокий вдох, она попыталась броситься на Синдер Фолл, крича изо всех сил в надежде добраться до фавна. "НЕЕЕЕТ!" Неосознанно она начала искриться, и энергия, которую она выпустила из своих глаз, быстро окутала их всех огромным потоком света. Синдер развернулась, почувствовав, как по её телу прокатилась волна боли. Пальцы Аганджу соскользнули, и он упал на землю. К его удивлению, боль, которую он чувствовал раньше, вскоре исчезла, как будто его успокаивало знакомое присутствие. «С тобой всё будет хорошо, дитя...» — нежный голос ласкал его слух, заставляя забыть о своём бедственном положении. Он сожалел лишь о том, что не выразил Пирре своих истинных чувств, когда ветер свистел у него в ушах, пока он ждал объятий смерти. Затем... Все погрузилось во тьму.