Часть 5

      -Что ты здесь делаешь? - влетев, как ошпаренный, Малфой напугал её.       -Клею обои, - съязвила Кейт, - Что можно делать в оранжерее? Девушка сидела на корточках на черной сухой земле. Темно-синий джемпер с косами, такие же темные джинсы и высокие коричневые сапоги. Такие носят те, кто занимается конным спортом. Волосы забраны в небрежный пучок на макушке, с парочкой выпавших непослушных прядей у лица. И Тристан, все в той же пижаме, растрепанными волосами и напряженными острыми скулами. Если приложить к ним лист бумаги, можно разрезать его пополам. Уже спокойным шагом он приблизился к шатенке, нависая.       -Думал, ты..       -Ушла? - скептично смотря снизу-верх, закончила за него Кейт, - В принципе, я действительно ушла. Сюда. Оранжерея пребывала в грустном запустении. Раньше ей традиционно занимались хозяйки Малфой-Менора, но после смерти бабушки Астории и родителей Тристана, лишь домовики поддерживали жизнь в самых стойких и неприхотливых растениях. Былой красоты это место не видело давным давно.       -Показать тебе кое-что? - интригующе свернула глазами девушка.

***

      15 минутами ранее Малфой разлепил глаза, повернул голову и обнаружил пустое место рядом. Он проснулся один. Приподнимаясь и параллельно разминая шею и руки, блондин оглядел комнату в поисках Кейт. Было пусто, и из ванной не раздавалось ни звука. Сползая с постели, он направился прямиком туда, но, как и предполагалось, ванная встретила парня той же пустотой, что и спальня. Короткая мысль опасения прошмыгнула в голове, но Тристан отмел её. Вчера она боялась выйти из комнаты и остаться в ней одна, но после полноценного сна эта паника вполне могла пройти и Кейт самостоятельно отправилась завтракать, решив не будить блондина. Тристан вернулся в свою комнату, умылся, и стремительным шагом отправился в столовую. Быстро сбежав по лестнице, он миновал главную залу, и оказался в столовой особняка. Но состав на завтраке заставил недавнюю шальную мысль снова постучать в дверь сознания. За столом сидел только Драко Малфой, а Трикси наливала ему кофе в белую фарфоровую чашечку. Кейт там не было. Парень молча развернулся в обратном направлении, уносясь под недоуменные переглядки деда и домовихи. Сам он проследовал на второй этаж, влетая по лестнице. Широченными шагами он преодолел половину особняка, врываясь в библиотеку. Но и она встретила его холодной пустотой. Вот теперь он почувствовал нарастающий страх в точке солнечного сплетения. Блондин уже практически бежал обратно в направлении столовой, окутанный липкими мыслями. Она могла проснуться в совершенно неожиданно расположении духа после всех вчерашних событий. Нападение, попытка изнасилования, непонятный кошмар, признание Малфоя. Для одного дня это было очень много, а ведь вчера Кейт упомянула, что ей стало сложно разбираться в собственных эмоциях. Что, если она испугалась и ушмыгнула прочь посреди ночи? Только сейчас до Тристана дошло проверить наличие палочки, и он призвал её "акцио". Палочка мгновенно вылетела из спальни и приземлилась в ладонь. Как минимум, она её не украла. Увлеченный размышлениями, он споткнулся на лестнице и чуть не полетел кубарем, в последний момент хватаясь за перила. Выругавшись, Тристан устремился дальше. Без палочки покинуть особняк было бы очень сложно. Единственный вариант - дом начал считать её за "свою". Кейт прожила в особняке уже больше месяца. Постоянное присутствие вкупе с тесными контактами с хозяевами Менора могла навести охранные заклинания и родовую магию на то, что ей можно доверять беспрепятственно покидать особняк. Вваливаясь вторично в столовую и привлекая внимание уже обескураженных деда и Трикси, Тристан подскочил к столу, вдавливая ладони в поверхность.       -Трикси, где Кейт? - выпалил блондин, немного запыхавшись.       -Так вот чего ты носишься как подпаленный индюк, - захохотал дед, проливая несколько капель кофе на край блюдца.       -Что смешного? - раздраженно бросил ему внук, уставившись нахмурив брови. Драко Малфой только махнул рукой, продолжая смеяться и покачивать головой.       -Трикси!       -Молодой хозяин, мисс Кейт в оранжерее, - вообще ничего не понимающая Трикси стояла и хлопала глазами.       -В оранжерее? - пришло время удивляться блондину, - И что она там делает?       -Не знаю, - пожала плечами домовиха, - Мисс Кейт попросила семена ландыша и сказала, что хочет побыть там одна. Тристан развернулся, и направился в оранжерею под продолжавшийся смех дедушки и шепот Трикси, спрашивавшей у старика в чем дело.

***

Тристан кивнул, тоже опускаясь на корточки рядом, посколько она вставать явно не собиралась. Кейт протянула руки к земле, проводя над поверхность ладошками. Словно зачерпнула воду, пальцами одной руки растягивая воздух из центра другой ладони вверх. Повернула ладонь вокруг своей оси несколько раз, собрав пальцы в несжатый кулак. Плавно разжала ладонь, имитируя ей движение пера в воздухе. Как только она замерла, под второй рукой, все это время остававшейся близко к земле, начал пробиваться зеленый росток. Он несмело высунулся, пробуя воздух на вкус, а затем уже увереннее потянулся ввысь, крепчая. Через 20 секунд это был уже настоящий стебель с одним крупным листом, а на кончике завязывался бутон. Он еще немного набух, выпуская острые кончики. Белый ландыш.       -Ландыш! - гордо указала рукой она на цветок хранившему молчание блондину. Тристан шокировано смотрел на выросший меньше чем за минуту цветок. Перевел взгляд на девушку, сидевшую с таким довольным видом, что лицо вот-вот намеревалось треснуть. И лишь сейчас он заметил за ней кучу таких же ландышей, качавших белыми головками в такт легкому сквозняку.       -Как ты...       -Тренировалась все утро, - пояснила Кейт, кивая головой за себя на уже замеченные предыдущие попытки.       -Но без палочки, - продолжал недоверчиво Малфой, - Даже с палочкой это очень высокий уровень. Прямое управление природными элементами. Какое заклинание ты использовала?       -Никакое, - еще больше огорошила его девушка, легонько покачивая ногтем одну из шапочек ландыша.       -Без заклинания, - просто повторил блондин, - Давай, сделай еще раз! Парень убедительно посмотрел на Кейт. Она согласно кивнула, повторяя манипуляции руками. Рядом с уже красовавшимся цветком выбрался из земли новый, гордо расправляя свой лист и белоснежную головку.       -Потрясающе, - выдохнул Тристан, восхищенно взирая на шатенку.       -Правда? - как ребенок, которого похвалили за кривой рисунок, воскликнула Кейт, хватая сидящего рядом парня за руку. Оба покачнулись, пытаясь не потерять равновесие. Вернув контроль над позицией, они смотрели друг на друга новыми глазами. Глаза Малфоя излучали непонимание и восторг, глаза Кейт сияли уверенностью, которой парень прежде не замечал. Тристан встал, утягивая за руки и Кейт. Поднявшись, её слегка повело, и блондин обратил внимание как побледнело лицо девушки. Она закрыла на несколько секунд глаза, крепче сжимая его руку, хватаясь за нее.       -Думаю, на сегодня достаточно, - такой резкий прогресс в развитии невербальной беспалочковой магии не мог пройти бесследно.       -Нет, я хочу еще немного попрактиковаться, - слабо запротестовала Кейт.       -Послушай, то, что ты делаешь, отнимает очень много сил у организма, - как маленькому ребенку начал разжёвывать очевидное блондин, - Плюс вчерашний стресс. Нужно знать меру. Кейт надула губы, но, снова почувствовав приступ головокружения, поддалась аргументам парня. Малфой развернулся, утягивая её за руку прочь из оранжереи.       -Пошли, завтрак давно готов.       -Я думаю, что как раз благодаря вчерашнему инциденту я смогла сделать это, - шагая следом, озвучила мысль шатенка.       -Что значит - "благодаря", - нахмурившись остановился блондин, разворачиваясь корпусом к ней.       -Ну, я предполагаю, что мощный выброс стресса спровоцировал кумуляцию магического потенциала, - делая жесты руками, уточнила Кейт.       -Кумуляция, - изогнув бровь, бросил Тристан и продолжил путь к завтраку, - И как тебе приходят в голову настолько рандомные слова? Они вошли через арку с лепниной в столовую, в которой до сих пор восседал Драко Малфой. Он окинул парочку заинтересованным взглядом. Тристан отпустил руку Кейт, отодвигая перед ней стул, лишь в этот момент осознавая, что держал её все это время.       -Он все таки смог вас отыскать, - подколол старик, - Видели бы вы, дорогая, как он носился по особняку, пыхтя как чайник.       -Он и оранжерею всю запыхтел, - подыгрывая Драко, Кейт заискивающе посмотрела на севшего на соседний стул парня. Тристан лишь смерил обоих уничижительным взглядом, щелкая по чашке пальцем. Та в момент наполнилась крепким кофе. Трикси так подавала еду, когда была занята чем-то другим и не хотела слишком отвлекаться. На тарелке перед блондином появился омлет, бобы и два тоста. Некоторое время назад Кейт потратила целый час, пытаясь обьяснить Трикси что такое медовые хлопья. Та все время приносила что-то не то, никак не понимая, что же такое эти "хлопья". Но через 60 минут терпеливых усилий девушки и стараний домовихи, им удалось достичь поставленной цели - перед Кейт стояла коробка медовых хлопьев. С миндальным молоком оказалось гораздо проще.       -Трикси, можно хлопья? - чуть громче обычного произнесла девушка, и через секунду перед ней появилась пустая глубокая тарелка, коробка хлопьев и бутылка миндального молока.       -Это еще что? - мнительно оглядел новый набор в меню завтраков Малфой-старший.       -Что-то вроде мюсли, - заливая золотистые кружочки молоком, попыталась обьяснить Кейт, - Только они уже из переработанной пшеницы и запечены в меде. Их заливают молоком и едят на завтрак.       -Маггловские штучки, - стараясь скрыть заинтересованность прокомментировал старик, - Ну, так и чем же вы занимались в оранжерее, юная леди?       -О, я должна вам показать! - плюхнув ложку в молоко от перевозбуждения и провоцируя парочку мелких брызг, Кейт уже начала вставать, но Тристан вытянул руку поперек, преграждая ей путь.       -Потом, сейчас ешь, - не отвлекаясь от своего омлета, скомандовал он.       -Знаешь, я позволяю тебе командовать только потому, что я в гостях, - возмутилась девушка, садясь обратно и возвращаясь к хлопьям.       -Ага, - просто согласился блондин.       -Здесь вынужден согласиться со своим внуком, - встал на сторону парня дед, - Выглядите довольно бледно. Кейт скорчила недовольное лицо, понимая, что она в меньшинстве. Но как только ложка с хлопьями в молоке оказалась во рту, все недовольство тут же испарилось. Хлопья идеально пропитались молоком, еще не успев размякнуть, а молоко вобрало в себя медовую сладость. Она закрыла в наслаждении глаза, медленно прожевывая и хрустя ломающимися кусочками.       -Пожалуй, завтра я испробую эти ваши хлопья, - обьявил Драко Малфой прежде чем покинуть столовую, оставляя пару наедине. Девушка смаковала каждую ложку, растягивая удовольствие сама не зная зачем. Она могла съесть хоть целую коробку хлопьев и никто ничем бы её не упрекнул. Кейт была уверена, что Трикси уже запаслась как минимум 20 коробками хлопьев и внушительным числом бутылок молока. Но после вчерашнего всего, проснувшись сегодня Кейт ощутила сильнейший эмоциональный подьем. Впервые за долгое время она четко понимала, какие именно эмоции испытывает в данный момент. Облегчение, что все закончилось лучше, чем началось. Опаска, что такое может повториться. Удовлетворение от признания Малфоя и его решения дать ей палочку. Было приятно, что он стал доверять ей настолько. И еще Кейт ощутила силу. Накал энергии внутри, требовавшей реализоваться как можно скорее. Она наспех умылась и оделась, даже не думая о завтраке. Идея сама собой возникла в голове, и Кейт поспешила к Трикси.       -Трикси, - залетая на кухню и испугав домовиков с утра своим пылом, воскликнула она, - Мне нужны семена. Ты можешь достать прямо сейчас?       -Семена чего, мисс? - это утро с самого начала выдалось у Трикси богатым на удивления.       -Какого-нибудь цветка, - Кейт задумалась, похлопывая пальцем по щеке, - Ландыш! Можешь достать ландыш?       -Трикси проверит в хранилище. С прежних времен осталось много разных запасов. Домовиха испарилась, оставляя девушку в нетерпении расхаживать по кухне взад-вперед и потирать ладошки. В голове всплыли воспоминания: Кейт сидела с Малфоем-старшим в один из похожих друг на друга вечеров у камина на первом этаже. Они уже сыграли две партии, больше играть пока не особо хотелось.       -Вы любите цветы, мисс Ашер? - задал внезапный вопрос старик.       -Все девушки любят цветы, - улыбнулась она.       -Вы правы, но я не о просто восхищении красотой срезанного на пике своей величия цветка, - разговор плавно скатывался в философское русло, но Кейт была совершенно не против, - Я говорю о любви к его существованию от семечка к прекрасному эталону и дальнейшем закате. О его трансформации.       -Наверное, да, хотя в таком глубоком плане я никогда не думала о цветах.       -Моя жена, Астория, по-настоящему любила цветы, - в голосе старика появилась нежность и печаль, как всегда, когда он вспоминал почившую жену, - Она подхватила эту одержимость у моей матери, но развила до совершенно нового уровня. Астория боготворила цветы, считала их венцом творения природы и самой прекрасной магией. Никогда наша оранжерее не выглядела так бесподобно, как при ней. Кейт заворожено слушала, боясь даже дышать. В голове возникали образы всевозможных цветов, парящих над ними пчел и бабочек. В нос ударил аромат роз, лилий, пионов, лаванды и гортензий.       -Это был воистину райский сад, - продолжал Малфой, - К нам съезжались друзья-волшебники со всего света, чтобы лишний день провести, наслаждаясь этим великолепием. Я так любил вечерами пить с моей Асторией чай в оранжерее, наблюдая за засыпающей природой. Не было в моей жизни дней счастливее. Но потом погиб мой сын с женой, родители Тристана, - опустился голос старика, - Нам с Асторией было очень тяжело. Первое время мы старались сосредоточиться исключительно на Тристане, дать мальчику максимум любви и заботы. Сад был предоставлен сам себе, порос сорняками и превратился в запутанный хаос, как и наши жизни. Позже Астория вернулась к нему, но столько же сил и желания в ней уже не было. И хотя оранжерея все еще выглядела весьма презентабельно, былой роскоши она лишилась. А потом умерла и сама Астория. Малфой-старший замолчал, смотря в пустое пространство перед собой. Кейт почувствовала паршивый комок в горле, но сдержала слезы.       -И вы больше не смогли смотреть на этот сад, позволив ему уйти вместе с вашей женой? - проницательно озвучила то, что сам мужчина не мог, Кейт.       -Вы действительно весьма одаренная умом девушка, мисс Ашер, - грустно похвалил её Малфой-старший. Появившаяся с мешочком в руках Трикси выдернула шатенку из колодца воспоминаний. Домовиха протянула Кейт маленький холщовый мешочек и садовую лопатку, пытаясь навязать свою помощь.       -Нет, Трикси, спасибо, - отказалась девушка, - Я очень ценю твою помощь, но мне хочется побыть там одной и сосредоточиться. Не обидишься? Трикси улыбнулась, качая головой. Кейт ушла из кухни, давая возможность всем в полной мере вернуться к своим обязанностям. Откровенно говоря, она не совсем понимала, что собралась делать. В голове была идея, но никаких четких представлений. Кейт следовала порыву, полагаясь исключительно на свою интуицию и находчивость. Оранжерея находилась, мягко сказать, в печальном запустении. Оставалось лишь представлять, какой она была годы назад. Здесь зарождалась и цвела жизнь, люди вели беседы, любили друг друга, окутанные ароматом жасмина и цитрусов. А потом все умерло, растворилось во времени. Кейт прошла до середины, теряясь в количестве пустой не засаженной земли. Выбрав клумбу, которая когда-то была круглой, девушка присела на корточки. С некоторым трудом вырыв ямку в твердой скукоженной поверхности, Кейт трепетно раскрыла мешочек, высыпая на ладошку горстку семян. Страшно было даже дышать, казалось, слишком сильный выдох просто снесет эти мелкие соринки. Распределив семена по прокопанной дорожке, она засыпала их сверху земле и слегка прибила лопаткой, выравнивая поверхность. Что было делать дальше - загадка. Любой идиот мог взять воду, удобрения, подготовить почву с помощью специальной магической смеси, прочитать несколько заклинаний. Цель хоть и были та же - вырастить цветок быстро, но Кейт пришла сюда не за тем, чтобы использовать знакомые проверенные методы. А вот зачем она пришла сюда? Этот вопрос висел в голове. Сделать то, не знаю что, так, не знаю как. Решив, что делать надо хоть что-то, девушка начала с основ. "Что вообще такое цветок?, - размышляла она, - Это живой организм, растение. Состоит из корня-стебля-соцветия, но пока это лишь семя. Чтобы семя ландыша зацвело, нужны годы. Проще было бы с черенками, но что есть, то есть. Значит, нужно ускорить для клеток ландыша скорость произрастания и цветения. Отлично, а сделать то это как?" Со стороны Кейт выглядела весьма забавно. Сидящая на корточках над голой землей девушку, прожигающая взглядом пространство перед собой. "Нужно простимулировать эту ерунду, как же, - пыталась Кейт вспомнить что-то с уроков биологии в маггловской школе, - Семядоля? Да, точно, так это называется. Там есть почечка, корешок, стебелек". В голове складывалась сильно размытая картинка. Заставляя себя собраться и отнестись более серьезно к процессу, Кейт вздохнула и закрыла глаза. Так всегда проще выстроить в голове что-то более четкое. Через несколько минут активного мозгового штурма, в сознании прорисовался более менее понятный образ. Дальше нужно было понять, как направить магию в это русло. "Палочка только концентрирует энергию, так ведь? - рассуждала сама с собой девушка, - Значит, магия изначально внутри меня. Надо только сконцентрировать её по-другому". Руки показались ей самым оптимальным вариантом. Кейт снова закрыла глаза, вытягивая ладони перед собой над зарытыми в земле семенами. Направив их внутренней стороной вниз, она вся напряглась, пытаясь послать магию из себя вглубь земли, как крошечным зародышам. Ничего не почувствовав, она открыла глаза и также ничего и не увидела. Вздохнув, прекрасно отдавая себе отчет, что легко быть и не могло, Кейт попыталась воссоздать в голове ощущения, которые испытывала творя стандартную магию. Да, у нее получалось выполнять многое без палочки, но все остальное было понятно - заклинание, движения. Теперь заклинания не было, а сама задача была гораздо более комплексной и сложной, чем трансфигурировать стакан в бабочку. В случае со стандартной магией был отработанный до нее столетиями сценарий. Была схема: сказать то-то, произвести такие-то движения палочкой и получить такой-то результат. Но ведь магия была искусством больше, чем наукой. Кто-то когда-то создавал заклинания и движения с нуля. "Возможно, стоит отнестись к этому более творчески, - подумала Кейт, - Как с созданию произведения искусства или музыки. Может это должно затронуть более глубокие слои души?". Как бы сделала она, если бы у магии не было правил? Если бы можно было просто погрузиться в процесс и насладиться им, без учета рамок и ограничений? Снова закрывая глаза, но уже с целью нырнуть поглубже в собственное сознание, Кейт представила, как растет этот цветок. Маленький росток пробивается из толщи земли, робко тянется вверх, набираясь сил. Почувствовав себя достаточно крепки, он выпускает листочек, который также постепенно ширится и крепчает, гордо раскрываясь зеленым крылом. От кончика стебля расходятся несколько более тонких коротких ниточек, каждая из которых увенчана крошечной бусинкой будущего бутона. Им осталось только дойти, и вот, спустя каплю времени, они уже превратились в белые гордые колокольчики, плавно покачивающиеся от весеннего ветерка. Кейт сама не заметила, как начала руками идти вслед за картинкой в голове. Сначала раскрыть ладони, словно выливая воду, зачерпнуть ими землю, чтобы та обняла застенчивое семя и подтолкнуло его вверх. Затем одной рукой крепко зависая, держась за землю, второй - потянуть росток вверх, к небу, помогая ему пробраться. Вытянуть гордый лист, защищающий стебель. Завязать на стебле по несколько узелков, и отпустить, давая свободу. В этот раз она чувствовала свою магию. Как она струится по венам, скользит по поверхности кожи, проходит сквозь пальцы, соединяясь с воздухом вокруг. Сила сотрудничала, следовала за мыслью, притворяя ту в реальность. Было волнительно открыть глаза, Кейт боялась снова ничего не увидеть. Она закусила щеку, подбадривая себя, и таки открыла один глаз. А затем широко распахнула и второй, переполняемая куражом и чувством удовлетворения. Перед ней колосился маленький, несмелый, но вполне полноценный ландыш! Чудесный белый ландыш с четырьмя белыми бубенчиками и глубоко-зеленым листом в форме лодочки. Успех подстегнул уверенность девушки, и она продолжила оттачивать навык, выращивая один ландыш за другим. Каждый следующий был лучше предыдущего, и вскоре пространство у ног украсилось множеством весенних цветов, и Кейт даже пришлось подвинуться немного в сторону, чтобы было место для новых. Она не знала, сколько прошло времени и сколько она пробыла в оранжерее, пока не пришел Малфой.

***

После завтрака Тристан предложил пойти и выбрать для Кейт палочку. Она согласилась, хотя и почувствовала укол сомнения. Будет сложно разрываться между проверенной палочковой магией, легкой и знакомой, и такой еще непонятной, но манящей магией без палочки. Малфой привел её в какой-то кабинет на втором этаже, заполненный стеллажами с книгами, папками, различными явно магическими артефактами.       -Это кабинет моего отца, - не оборачиваясь пояснил парень, - Точнее, был кабинетом моего отца. Кейт почувствовала горечь на языке, вспоминая, что оба они были сиротами. Но сама она старалась не соприкасаться с этой болью физически, когда Малфой продолжал год за годом ходить по следам своего прошлого. Блондин надавил на корешок какой-то книги на уровне его глаз, шепотом произнося заклинание, и стеллаж отъехал в сторону, открывая короткий проход в потайную комнату.       -Ваша личная тайная комната?       -Что-то вроде того, - усмехнулся отсылке Малфой, приглашающим жестом пропуская девушку вперед.       -Хорошо, что я не враг наследника, - скорчила гримасу Кейт, ступая внутрь. Стены были выполнены из старого камня, выдававшего древность комнаты и самого особняка. Реставрационные работы не касались этого уголка дома. Сама комната выглядела более чем скромно и напоминала чулан.       -Здесь хранятся особые реликвии рода, - обвел рукой помещение Тристан. Парень подошел к одной из стен, у которой не стояло вообще ничего. Он вытянул вперед ладонь, прикасаясь к холодному пыльному камню.       -Тристан Орион Малфой, - четко проговорил он, и камни под его рукой зашевелились, расступаясь в стороны. Внутри стены была ниша, в которой стояло множество вытянутых коробочек с волшебными палочками.       -Твое второе имя Орион? - Кейт лукаво посмотрела в карие глаза блондина.       -Волшебники-аристократы тоже любят длинные именные конструкции. Одно второе имя это еще везение, раньше их могли давать штук по 5. Он поманил девушку к нише. Кейт опасливо заглянула, рассматривая кучу деревянных пеналов. В первый раз выбирать палочку было стрессовым но волнительным событием. Второй раз было странно.       -Почему они у вас так спрятаны? - подозрительно спросила она.       -Скажем так, это не совсем законно, - пояснил Малфой, - Все эти палочки не зарегистрированы, нигде не значатся и их абсолютно невозможно отследить. К тому-же, почти все они были сделаны давно, некоторые содержат ингредиенты, которых уже не достать или же они запрещены. Кейт вздохнула, понимая, что никакой другой палочки законным способом ей все равно сейчас не достать. А у не отслеживаемой палочки была масса преимуществ.       -Я знаю, как ты выбирала первую палочку. Все эти взрывы, летающие предметы от неподходящих и так далее, - объяснял он, - Но у нас несколько иной подход. Ты должна сосредоточить в себе силу и медленно вести от палочки к палочке. Подходящая тебе отзовется теплым, может слегка обжигающим ощущением. Получается не всегда с первого раза.       -Боже, а пальцы мне хотя бы никто не откусит? Как-то все слишком таинственно и против правил, - Кейт откровенно жаловалась, и понимала это сама, но заткнуть себя не получалось, - Может я просто заберу твою палочку, а ты выберешь себе новую? Мы с ней вроде подружились в прошлый раз.       -Вы с ней подружились только потому, что она чувствует мое отношение к тебе, - закатил глаза Тристан, чувствуя, что в данный момент имеет дело с детским вариантом Кейт. Она покраснела, вспоминая признание парня прошлой ночью. Одернув себя, девушка сосредоточено посмотрела на ряды палочек, настраиваясь на процесс. Протянула ладошку, Кейт медленно повела от коробочки к коробочке, ощущая от каждой легкий холодок, касавшийся на мгновение кожи и тут же исчезавший. В первом ряду ничего не отозвалось, и девушка перешла ко второму. Пройдя несколько индифферентных палочек, она вдруг ощутила резкое обжигающее чувство в центре ладони, словно через нее прошел раскаленный прут.       -Ау, - отдернула руку Кейт, прижимая саднящим местом к губам, - Можно было и чуточку повежливее. Блондин вытащил из ниши нужную коробочку, сдвигая крышку. Внутри лежала палочка из светлого дерева с прожилками. Тристан протянул открытый пенал Кейт. Она осторожно взяла в руки палочку, рассматривая. Больше она не обжигала, что уже не могло не радовать.       -И из чего она? - обратилась к Тристану девушка.       -Понятия не имею, никогда не видел такого дерева, - он перевернул пенал, читая описание с обратное стороны, - Дерево ююба и ... Он резко замолчал, с неверием вглядываясь в выдавленные буквы на дне коробки. Посмотрел на Кейт, на палочку, снова на Кейт.       -И что? Ты чего так странно смотришь? - повела плечами девушка.       -И порошок из рога цилиня.       -Что за цилинь? - непонимающе уставилась на Малфоя шатенка.       -Самое благородное и проницательное магическое существо. Цилинь способен распознать чистоту намерений и заглянуть в саму душу человека. Очень редкое животное.       -А реакция то у тебя почему такая? Думаешь, я не достаточно благородна для такой палочки?       -Нет, просто цилиней не используют для производства палочек, - все еще поражено объяснял Тристан, - Я никогда не слышал ни об одной палочке с этим ингредиентом. И дерево само какое-то странное, ююб.       -Дерево с Ближнего Востока.       -Значит, палочку делали точно не в Англии, - заключил Малфой.       -Зачем твоя семья приобретала палочки с ближнего востока? - Кейт продолжала рассматривать светлую палочку, приятно лежащую в руке.       -Понятия не имею, - Тристан пожал плечами, отложив пустой пенал на угол стеллажа, - Часть палочек здесь лежит веками.       -Какой-то Малфой был очень запаслив, - хмыкнула она.       -Все же конкретно эта палочка - странная, - задумчиво сказал блондин, закрывая нишу в стене заклинанием, - Как ощущения?       -Ну, она больше не жжется, - пожала плечами Кейт, крутя палочку в руке, - И, мне кажется, она довольно сильная.       -Отлично, - кивнул парень, направляясь обратно в кабинет.       -Малфой, - поторопилась за ним девушка, - Спасибо. "После того, что я тебе сейчас скажу, ты захочешь меня убить, а не благодарить" подумал молча Тристан. Оба вышли из потайной комнаты. Блондин махнул палочкой, и стеллаж встал на место, скрывая тайны семьи Малфой от чужих глаз. Не зная, как лучше преподнести информацию о неминуемости встречи с Темным, Малфой стоял спиной к девушке, опершись одной рукой о рабочий стол. Реакция на такое у Кейт могла быть абсолютно любой: от ярости до панического страха. Хотя к паническому страху он наименее склонялся, оценивая её умение держать себя в руках довольно высоко.       -И долго ты будешь загадочно молчать...       -Мне нужно тебе кое-что сказать! Выпалили они одновременно. Тристан повернулся к шатенке, взгляд которой сменился с нетерпеливого на настороженный. Как же сложно было говорить такие вещи, когда она ниже на две головы и смотрит такими огромными светлыми глазами. При дневном свете они становились совсем голубыми и чистыми.       -Черт, ты можешь не смотреть так? - шагнул к Кейт блондин, взъерошивая волосы.       -Не смотреть как? - опешила девушка.       -Как заблудившийся в лесу олененок.       -Малфой, ты ведешь себя исключительно странно, - уже напряженно выдавила Кейт, смотря на парня снизу вверх. Тристан остановился в двух шагах от девушки. Не выдерживая пытливого взгляда синих глаз, он отвернул лицо в сторону, сжимая зубы и ругая себя за колебания.       -Темный вскоре скажет мне привести тебя к нему, - наконец, выдавил блондин, снова смотря на Кейт. Она округлила глаза еще больше, раскрыла рот, но не произнесла ни звука. Её подбородок дрогнул, прежде чем вернуться в нормальное состояние.       -Что? Ураган эмоций, который проносился в её глазах, вызывал у Тристана желание лечь на пол и предложить запинать себя до смерти. Он обещал ей полную безопасность, и она доверилась, позволила убедить себя. А теперь он сообщает, что Кейт придется встретиться с самым ужасным существом на планете на следующий день после того, как ту чуть не изнасиловали.       -Лестрейндж точно донесет ему о тебе, - оправдывался блондин, - И он захочет на тебя посмотреть.       -Зачем ему на меня смотреть? Для него я просто грязнокровная рабыня.       -Потому что я раньше никогда никого не покупал. И я избил придурка, а так обычно себя не ведут из-за рабынь, - Малфой скривился при необходимости произнести слово "рабыня", - Он во мне сомневается, эта ситуация вызовет еще больше подозрений у него.       -Почему он в тебе сомневается? - Кейт задавала рациональные вопросы, но весь её вид говорил о том, что она на грани.       -Потому что в его глазах я филоню, размяк! - раздраженно махнул рукой парень куда-то в пространство, - Давно не участвовал в серьезных вылазках, никого не убивал, не пытал. Набираю побольше скучной офисной работы, редко появляюсь на их сборищах. Кейт молча моргнула, принимая объяснения. Почувствовав приближающееся головокружение, она отступила немного назад, нащупывая заведенной за спину рукой кресло и опускаясь на его бортик. Опустила голову, обхватывая её ладонями и несильно сдавливая виски. Внутри был несвязный бред, салат из всего и сразу. Она даже не могла ухватиться за какое-то конкретное чувство, ощущая, как этот клубок разрастается и задавливает её.       -И что... что он со мной сделает? - дрожащим тихим голосом спросила девушка.       -Он ничего тебе не сделает! - подскочил Тристан, усаживаясь перед ней на корточки и ставя руки с двух сторон от нее, - Я не позволю ему ничего тебе сделать.       -Ты говорил все тоже самое раньше! Что я здесь в безопасности, нахожусь под твоей защитой! - не отрывая рук от головы и продолжая смотреть на свои коленки, сдавленно укорила его Кейт.       -Знаю, я делаю и буду продолжать делать все от меня возможное, - убеждал как будто самого себя Малфой, - Но ты сама прекрасно понимаешь, что некоторые нюансы мне не подконтрольны, - он схватил её запястья, беря в свои руки и провоцируя посмотреть на себя, - Клянусь тебе, что он ничего не сделает тебе. И я не отойду от тебя ни на шаг. И сделаю все, чтобы это прошло как можно быстрее.       -А если ты не сможешь? - синие глаза снова посерели и стали стеклянными от еле сдерживаемых слез, - Ты сам сказал, что не можешь контролировать все.       -Я ему все еще очень нужен. Мне известно многое, и то, что я для него делаю, мало кто еще может. Он не заинтересован в том, чтобы настраивать меня против себя. Нам просто нужно убедить его, что я все еще в игре.       -Нам? - шмыгнула носом Кейт, и у блондина совсем сжало сердце от злости на себя.       -Если ты поможешь, то все будет гораздо проще, - Тристан начал поглаживать большими пальцами запястья девушки, не зная, как еще успокоить.       -И как я могу помочь?       -Я тебя подготовлю. В целом, нужно будет просто молчать и делать покорный сломленный вид, - он замолчал на секунду, пытаясь оценить насколько шатенка вообще воспринимает происходящее, - Тебе будет не просто это сделать, знаю, но ты сильная. Он не поверит только моим словам. Кейт молча пялилась прямо в глаза парня. У нее дрожали губы и стояли предательские слезы в глазах. От рук отлила кровь, запястья стали практически ледяными и серыми. Как, впрочем, и лицо девушки.       -Малфой, клянись, что он не прикоснется ко мне своими погаными пальцами, - понуро проговорила девушка, понимая, что ей придется смириться.       -Клянусь, что не позволю ему дотронуться до тебя даже на секунду, - твердо кивнул блондин, в убеждение сжимая её запястья. Кейт прикусила губу в последней попытке не заплакать, но сделала это слишком сильно и в итоге все равно начала рыдать от боли укуса. Малфой потянул её на себя, обнимая крепко. Кейт не обняла в ответ, но отстраняться не стала. Пусть он сидит и успокаивает её, это он виноват, что она снова ревет как дура. Малфой поглаживал ее по волосам, чувствуя, как ткань на плече насквозь пропитывается влагой слез. Кейт дрожала и громко всхлипывала, чувствуя себя самой беззащитной и никчемной на земле, и полной идиоткой, раз продолжала верить Малфою. У нее ведь уже и палочка была, она могла просто оглушить его и свалить без следа. Оставить самого расхлебывать все эти проблемы. Но дурацкая совесть, нудившая в голове, что это он её вытащил из места, в котором её не ждало ничего хорошего и не было никакого шанса на побег. Он рискует сейчас своей и так шаткой репутацией, хотя мог бы просто избавиться от девушки. И он также теперь доверял ей собственную жизнь, как и она ему. Было под всем этим еще что-то, не до конца пока понятное самой Кейт. Но это было нечто глубокое и пронизывающее, цепко схватившееся за нее и не собиравшееся отпускать. И это нечто тоже не хотело, даже протестовало против варианта напасть и сбежать. Спустя минут 10 девушка постепенно затихла, и Тристан с удивлением обнаружил, что она заснула прямо в его объятьях. Стресс и эмоциональное перенапряжение второй день подряд просто вырубили девушку. Расположив одну руку на спине Кейт, второй парень подхватил её под колени и медленно поднялся, чувствуя, как у самого затекли ноги.