Часть 5

Эйвор слишком поздно понял, что сказал. Лита замерла. Она перестала не только дрожать, но и дышать. Холод реки теперь казался ему не таким страшным. Тишина повисла между ними, воздух внезапно стал густым и неподвижным. Лита медленно отстранилась, её глаза сначала расширились, затем зло прищурились. В них читалась целая гамма эмоций: разочарование, обида, недоумение. — Как ты меня назвал? — Лита, я… — Так вот о ком ты думаешь! Видишь её на моём месте? Лита сбросила с себя руки Эйвора, которые ещё совсем недавно возносили её на вершину блаженства. Эйвор закрыл глаза, осознавая, что допустил ошибку. Он открыл рот, чтобы объяснить, но слова застряли в горле. Как можно было оправдать то, что он только что сделал? — Всё не так, — выдохнул он, не зная, что ещё добавить. Эти несколько коротких слов прозвучали жалко и бесполезно. Лита молчала, её взгляд становился всё более пустым. Только что дрожавшее от холода тело теперь казалось окаменевшим. Эйвор видел, как её губы подрагивают, но она сдерживала слёзы. Наконец, она отвернулась и вышла из воды, не сказав ни слова. Лита бежала обратно. Холодный и мокрый подол ночнушки лип к ногам, путался, грозя стать причиной болезненного падения. Но Лита не останавливалась. Забежав в комнату, она вытряхнула из своего багажа несколько мешочков, достав из одного из них небольшой пузырёк с коричневатой жидкостью. Не думая ни секунды, она выпила его одним глотком, поморщившись от горького привкуса. Проведя языком по иссохшим губам, она прошептала: — В моём чреве никогда не будет ничего от него. Поднявшись на ноги, Лита гневно сорвала с постели влажную, испачканную простынь. Укрывшись тяжёлой, но мягкой шкурой, она прикрыла глаза. Продрогшее тело, оказавшись в уютном тепле, мгновенно расслабилась, предавшись сладкому забвению.

***

Проснулась утром она снова одна. Одевшись и приведя себя в порядок, Лита вышла на улицу. — Привет, — услышала она рядом детский голос. Светловолосый мальчонка сидел на корточках, гладя собаку. — Привет, — Лита улыбнулась в ответ. — Я Хьюгвин, а это — Сволка. — Какое странное у неё имя. — Это смесь собаки и волка. Её Эйвор привёл. — Кстати, ты его не видел? — Видел. Они с Сигурдом ушли куда-то совсем недавно. — Хорошо, спасибо, Хьюгвин. Мальчик улыбнулся, довольный тем, что смог оказаться полезным. Лита вернулась в длинный дом, но в комнату не пошла. Её взгляд упал на помещение, где на большом деревянном столе была разложена карта. Она неспеша подошла к ней, проведя пальцем по краю. — Что ты тут вынюхиваешь? Лита вздрогнула, обернувшись. Рандви стояла в паре шагов от неё, скрестив руки на груди. — Просто хотела посмотреть. Рандви прищурилась, оценивая выражение лица Литы. — Посмотрела? — Ещё нет. — Это земли, с которыми нам предстоит заключить союзы, — Рандви кивнула на карту. — Как с моим отцом? — Почти, — Рандви смерила её пристальным взглядом. — Раньше Эйвор никогда не привозил трофеи из подобных путешествий. Лита почувствовала, как кровь прилила к лицу. Слова Рандви были колкими, как ледяные иглы, и заставляли её ощущать себя совершенно ничтожной. Она устала от постоянных намёков и скрытого презрения к своей персоне. — Я не трофей, — возразила она, стараясь сохранить спокойствие. — Нет? — Рандви усмехнулась. — Боюсь, тебе придётся пересмотреть свои взгляды на мой счёт. Рандви приподняла бровь, её губы тронула едва заметная ухмылка. — Вижу, ты не так проста, как кажешься, — заметила она, сделав шаг вперёд. — Интересно. Но знай, Лита, здесь, в Рейвенсторпе, слова имеют вес. И не все умеют их правильно взвешивать. Лита выдержала её взгляд, не уступая ни дюйма. — Тебе и самой нужно об этом помнить. Рандви рассмеялась, но её смех был холодным и язвительным. — Прямолинейна, как копьё, — сказала она. — Но не пытайся казаться лучше или умнее, чем есть на самом деле. Лита сделала глубокий вдох, пытаясь сохранить спокойствие. — О, я понимаю. Отвергнутая, обиженная, нелюбимая. Всё никак не можешь смириться с тем, что в постели Эйвора спишь не ты? Рандви замерла на месте, её лицо мгновенно потеряло всякое подобие вежливости. В её глазах вспыхнули искры гнева, и она сделала ещё шаг вперёд, словно готовая к нападению. — Будь осторожна, Лита, — предупредила она, едва сдерживая ярость. — Я не та, кто позволит так с собой говорить. Лита чувствовала, как адреналин пульсирует в венах. — Похоже, ты принимаешь мои слова слишком близко к сердцу, — заметила она. — Значит, я попала в точку. Рандви фыркнула, её губы тронула кривая усмешка. — Ты думаешь, что разоблачила меня? — спросила она, делая шаг назад. — Ну что ж, посмотрим, насколько твоя уверенность соответствует действительности. Ведь спать в одной постели с Эйвором, не значит быть любимой им. Глупышка. Ты действительно веришь, что можешь победить меня в этой игре? — Время покажет. Прошипев что-то нечленораздельное, Рандви вылетела из комнаты, чуть не сбив Сигурда, появившегося в проходе. — Что произошло? — спросил он у Литы. — О, ярл Сигурд. А вы неплохой стратег. Одним выстрелом убили двух зайцев. Решили поправить проблемы в своей семейной жизни за мой счёт? — Какая умная девочка, — Сигурд лишь улыбнулся на подобную дерзость. — Рандви и Эйвор. Что между ними? — Скажем так, Рандви считает, что Эйвор более достойная партия для неё, нежели я. — Она любит его? — Определённо. — А… А он её? Лита задала этот вопрос, хотя и сама уже знала на него ответ. — Интересный вопрос, — Сигурд прошёлся по комнате. — Но я не хочу знать на него ответ. Надеюсь, что теперь ты понимаешь, что я не мог иначе. Мне пришлось заключить этот союз, хотя я мог ограничиться и мешком серебра. — Но что же теперь делать мне? — Неужели Эйвор настолько плох? Или он до сих пор не касался тебя? Лита почувствовала, что ещё щёки зарделись от подобного вопроса. — Я не собираюсь обсуждать это с вами. — И не надо. Просто знай, если тебе вдруг станет совсем одиноко… Сигурд не договорил. Он лишь взял ладонь Литы в свою и оставил на ней поцелуй. Она замерла, почувствовав лёгкое прикосновение губ Сигурда к своей руке. Этот жест был неожиданным и странным, вызывая в ней смесь смущения и недоумения. Она подняла глаза, встретившись с ним взглядом, и увидела в его глазах нечто большее, чем просто формальное внимание. — Ярл Сигурд… — Лита попыталась освободить руку, но он держал её крепко, хотя и не грубо. — Я устал страдать один. Может, страдать вдвоём будет куда проще. — Мне пора. Лита всё же высвободила руку, отступив к выходу. Сигурд улыбнулся, и в его улыбке появилась хитринка, которая заставила Литу чувствовать себя неуютно. — Конечно, конечно, — сказал он. — Но помни, что моя дверь всегда открыта для тебя. В любое время. — Я это учту, — ответила она, пятясь к дверному проёму. — Не сомневаюсь, — тихо сказал он, наблюдая, как она уходит. Лита забежала в комнату, куда уже вернулся Эйвор. — Где ты была? — спросил он. — Тебе правда интересно? — ответила Лита с вызовом. — Хожу то тут, то там, знаешь ли. Пытаюсь понять, кто же я и что на самом деле здесь делаю?! — голос Литы моментально сорвался на крик. — Произошедшее ночью — просто недоразумение. — Ты назвал меня чужим именем, Эйвор! Назвал после того, как мы с тобой… — она помолчала. — Я отдала тебе себя полностью, а ты… Представлял её на моём месте. — Не говори ерунды! — Ты любишь её, да? — Не люблю. — Ложь! — Послушай, это всё в прошлом. Ты — моё настоящее. Лита отступила назад, её глаза метали молнии, а губы дрожали от сдерживаемого гнева. — Ты лжёшь! Как ты можешь говорить такие вещи, когда сам продолжаешь думать о ней? Когда называешь меня её именем? — Пожалуйста, послушай… — Нет! — отрезала она. — Хватит! Я больше не хочу слышать твои оправдания. И я не буду ждать, когда ты наконец увидишь МЕНЯ, а не её на моём месте! — Ещё совсем недавно ты и сама видеть меня не хотела. Так что же изменилось? — Ты мой муж и, увы, этого не изменить. — Лита… ты… много значишь для меня. — Но недостаточно много, чтобы забыть её окончательно, верно? — Во имя О́дина! Мы с тобой знакомы не так давно, а женаты и того меньше. Чего ты хочешь от меня? Полюбить тебя за одну ночь? Забыть прошлое, которое было со мной ни один год? Я стараюсь. Дай мне время. — Время? — Лита горько усмехнулась. — Уверен, что моё ожидание не будет напрасным? — Уверен. — Тогда докажи. Докажи, что я для тебя больше, чем просто замена. Докажи, что ты видишь меня, Литу, а не… её. Эйвор хотел сказать, что ничего ей не должен, а уж тем более что-то доказывать. Политический брак, ровно такой же, как у Сигурда и Рандви, где оба были не вольны выбирать себе вторую половинку, но обязаны были следить за тем, чтобы разногласия не стали разрушительными. Они жили вместе, спали вместе, но не любили друг друга. Неужели у него будет так же? Чувствует ли он хоть что-нибудь к своей жене? Что-нибудь, кроме раздражения от её нападок? Неужели Сигурд сделал это специально? Женил его под надуманным предлогом? Чего он добивался? Захотел заставить Эйвора побывать в его шкуре? Что дальше? Приударит в отместку за его молодой женой? Эйвор заскрипел зубами. Сама мысль о том, что Сигурд мог спланировать подобную подлость, отзывалась горечью во рту. Или же, может, он просто ищет врагов там, где их нет? Ведь не смотря на чувства к Рандви, он никогда не переступал черту. Он вдруг почувствовал себя пешкой, и это бесило. Эйвор не любил ни плести интриги, и не быть их жертвой. Притворяться любящим мужем, чтобы угодить одним, но сделать больно другим… Нет. Нужно было разобраться в происходящем, и как можно скорее, пока этот клубок лжи и недомолвок не задушил его окончательно. — Доказать? Я докажу. Но не обещаю, что всё выйдет именно так, как ты хочешь.