В темнице Альдбурга

      «Неужели я опять умерла, – промелькнула мысль где-то на границе сознания, – как холодно...»       С трудом разлепив веки, Иоланда обнаружила, что лежит на холодном каменном полу в тесной клетке. Дрожа от холода, она обхватила себя руками, пытаясь согреться, и огляделась вокруг. Сумрачное помещение, похожее на древнюю темницу, едва освещалось тусклыми факелами. Грубая солома под ней казалась единственной подстилкой. Внимание девушки привлекли двое стражников, неподвижно стоявших у решётки. Преодолевая сильный озноб, она попыталась заговорить: – Эй, парни... Г-где я? П-почему я такая м-мокрая? Д-дайте хоть что-нибудь н-накинуть, п-пожалуйста! – её зубы выбивали дробь, слова едва можно было разобрать. – Очнулась, колдунья? – равнодушно бросил один из стражников.       Собрав остатки сил, она попыталась возразить: – Я не к-колдунья!       Второй мужчина с сомнением прищурился: – Ну да! А кто умудрился обезоружить половину нашего отряда в мгновение ока с помощью своих растений? – Я н-не знаю! – в отчаянии проговорила девушка, чувствуя, как холод сковывает её тело. – Мне х-холодно! – Ну хорошо, лесная дева! – произнёс один из охранников, совсем юный. – Возьми накидку и не трясись так, а то слышно как зубы стучат. Чего доброго, заболеешь ещё! – добавил он и протянул через прутья свой плащ. – Ты что творишь, тебе же попадёт! Нам запрещено ей помогать и даже говорить с ней! – возмутился второй стражник, нахмурив брови. – Да посмотри, она же сейчас совершенно беззащитна, что она нам сможет сделать? – убеждал его первый, явно более сочувствующий. – Заколдует! Мы понятия не имеем, на что она способна! Вот ты уже ей плащ отдал, а потом и вовсе освободишь! – упрекнул его старший товарищ. – Да ну, брось! – с сомнением ответил юноша.       Пока стражники спорили, Иоланда быстро схватила плащ, торопливо сняла промокшее платье. С облегчением она отметила, что на ней хотя бы не откровенное бельё, а боди. Пусть тонкое, атласное, но закрывающее достаточно. Девушка укуталась в тёплый плащ и устроилась на соломе, прижав колени к подбородку, чтобы согреться. Вскоре ей стало тепло – плащ оказался добротным, из лёгкой шерсти.       Охранники, только что оживлённо спорившие, внезапно замолчали, поражённые увиденным. Их взгляды встретились, и младший, не веря глазам, прошептал: – Неужели она разделась? Этот алый лоскут на земле – её одеяние? – Похоже на то... – пробормотал второй, выходя из оцепенения. – Значит, мой плащ сейчас... прикрывает её?.. О, небеса! Рядом с нами – прекрасная дева, почти обнажённая, до которой рукой подать... Как теперь сосредоточиться на службе... – простонал молодой стражник, густо краснея. – Не поддавайся искушению! Она пытается нас совратить! – возразил второй, энергично размахивая руками перед его лицом. – А ну отвернитесь немедленно! И возвращайтесь к своим прямым обязанностям! – резко одернула их девушка гневным тоном. – Да, леди, простите! – хором откликнулись стражники и поспешно отвернулись.       «Наконец-то отстали! Сколько можно разглядывать меня. Ещё и в клетку посадили, как в зоопарке!» – с досадой подумала Иоланда, устраиваясь поудобнее на соломе.       Вскоре в темницу вошли высокопоставленные лица: командующий армией, придворный маг и, по всей видимости, городской наместник. Началось бурное совещание, посвящённое дальнейшей судьбе загадочной пленницы. Иоланда внимательно слушала спор, гадая вместе с ними, кто же она на самом деле – дриада, эльфийка или ведьма, как утверждали собравшиеся. Наконец, они переключили свое внимание на неё. – Ну что, ведьма, теперь расскажешь правду о себе? – прогремел голос старика с длинной седой бородой, которого, очевидно, все считали придворным магом. – Вы серьезно верите в ведьм? – с негодованием ответила Иоланда. – Там, где я живу, это давно пережиток прошлого! Мы занимаемся обычными земными делами – живём и работаем, создаём комфортный мир вокруг себя без всякой магии. Мы делаем это обычным трудом, как и все современные люди. На то и существует цивилизация, чтобы не погружаться в средневековое невежество!       В ответ услышала: – «Цивилизация», «Современные люди»? Что это за племя? Земли Средиземья нам хорошо известны, но о таком народе мы точно не слышали.       Не в силах больше сдерживаться, Иоланда вспылила: – Какое ещё Средиземье? Регион Средиземного моря? – возмутилась она, теряя терпение. – Что-то не похоже ни на Грецию, ни на Египет! Я гражданка Аргентины! На каком основании вы меня задержали? Это что, постановка, игра, реалити-шоу? Что вообще происходит?! – её голос перешёл на крик, в котором смешались недоумение и паника.       Собравшиеся переглянулись, явно не зная, как реагировать на её слова. Наместник нахмурился: – Аргентина? Не слышал о таком месте в Средиземье!.. Если ты служишь злу, не жди пощады! – Какому ещё злу? Что именно вы имеете в виду под Средиземьем?! Я разбираюсь в географии, но это... Ааа... Властелин колец! Теперь я вспомнила, где слышала это название! Так вы всё-таки ролевики! Ну всё, вам не поздоровится! Отдайте мой телефон, я вызову полицию! И остальные вещи верните! – гневно воскликнула она, окончательно убедив себя в том, что попала в какой-то странный квест. – Мне кажется, она не в себе... – задумчиво протянул командир, переглядываясь с остальными. – Да это вы ненормальные! – её голос дрожал от гнева и обиды. – Схватили меня, облили водой, бросили в клетку! Я могла умереть от воспаления лёгких! Вы все сядете за решётку! Немедленно освободите меня! – в её глазах пылал праведный гнев, а кулаки непроизвольно сжались. – Тише, успокойся! Как ты говорила тебя зовут? Иоланда? – заговорил глава таким тоном, словно обращался к душевнобольной. – Мы лишь хотим во всем разобраться. Сейчас очень трудные времена, надвигается война, и мы часто сталкиваемся с вражескими шпионами. Но если ты не виновна, мы тебя отпустим, договорились? Просто покажешь на карте город, откуда ты родом, хорошо?       Иоланда, совершенно ошарашенная абсурдностью ситуации, после короткого колебания выдавила: – Х-хорошо...       Принесли свёрток пожелтевшей бумаги и развернули его прямо на столе рядом с клеткой. – Так как называется твой город? – вновь спросил наместник, пристально глядя на пленницу. – Баия-Бланка, – твёрдо ответила девушка и, видя их непонимание, добавила: – Он находится на юге Аргентины, в провинции Буэнос-Айрес...       Мужчины склонились над картой и какое-то время изучали её в молчании. Наконец, главный из них произнёс свой вердикт: – Извини, но я не нахожу этот город ни на юге Средиземья, ни где-либо ещё в Арде... Если ты, конечно, не прибыла из заповедных земель Амана... – усмехнулся он, указывая на старинную карту. – Не могла бы ты сама показать нам его местоположение?       Не в силах больше сдерживать эмоции, девушка взорвалась: – Вы издеваетесь? Дайте мне нормальную карту мира, и я сразу покажу вам, где находится Южная Америка и мой город на берегу Атлантики! Ваша карта ненастоящая, Средиземье, Арда – это всё вымышленный фэнтезийный мир!       Собравшиеся переглянулись, не зная, как реагировать на её слова. Правитель заговорил первым, его голос звучал твёрдо и уверенно: – Средиземье – не вымышленный мир, и мы все, включая тебя, сейчас находимся в нём. Твои слова звучат неправдоподобно и напоминают бред. Поэтому у нас есть три предположения, – он сделал паузу, обводя взглядом присутствующих. – Первое – ты посланница Сарумана и пытаешься нас обмануть. Второе: ты просто безумна. И последнее – ты из другого мира, что кажется ещё более невероятным! – заключил он, глядя девушке прямо в глаза.       Внезапное понимание озарило лицо Иоланды. Ошеломлённая догадкой, она прошептала: – Из другого мира... Невероятно... Как такое возможно!       А затем, в отчаянии схватившись за голову, перешла на испанский: – Dios, que esta pasando? Bien, Yolanda! Calmate! Ponerse las pilas! – Что она говорит? – растерянно переглянулись её тюремщики. – Podria estar en Arda? Solo si estoy en una realidad paralela, durmiendo, drogado o muerto... que me ha pasado? – размышляла она на родном языке, не обращая внимания на окружающих. – Мне чужды твои речи, Иоланда, и это рождает во мне великое недоверие! Если ты не из этого мира, то боюсь даже вообразить, откуда ты прибыла... Вряд ли от божественных айнур, коим служат лишь майа и майар, существа мудрые и бессмертные... Что ж, мы всё выясним! И узнаем, почему ты называешь себя Йаванной. А пока – привыкай к обстановке и располагайся... – Где располагаться – здесь, на соломе? – с едким сарказмом уточнила девушка, окинув презрительным взглядом свою темницу. – Да. Вполне подходящие условия для пленницы, – сухо ответил наместник, не проявляя ни капли сочувствия. – Скажите хотя бы, что это за место? – спросила Иоланда, пытаясь собрать воедино крупицы информации. – Ты в темнице крепости Альдбург, в Истфолде, что на юге королевства Рохан. – ответил правитель с важным видом. – Я – Эомунд, владыка этих земель. Он сделал паузу, а затем добавил: – Если что-то нужно, обращайся к охране, но не забывай, что ты здесь не в гостях... Отпустить тебя мы не можем пока не узнаем, кто ты такая. И раз ты отказываешься говорить правду, то мы сами определим твою дальнейшую участь. Не жди милости, ибо ложь – дурной советчик...       Его слова прозвучали как приговор, эхом отразившись от каменных стен темницы. – Что?.. Su Majestad, esta loco?! Que mentira? Oye, mirame cuando hablo! Recuerda que no soy una cosa, sino una persona!       Стражники переглянулись, не понимая ни слова из её гневной тирады. Эомунд, стараясь сохранять спокойствие в голосе, проговорил: – Не кричи, дева, мы уже поняли, что ты слегка не в своём уме... – Какое право вы имеете решать мою учатсть, да кем вы себя возмонили? Sinverguenzas! – продолжала негодовать Иоланда, сверкая глазами от ярости. – Не стоит благодарности... – с саркастичной усмешкой отрезал правитель. – Теперь мы все будем присматривать за тобой! Со мной ты уже знакома. Это генерал Эльфхельм – командующий восточными войсками Рохана. А это – Малбэт, городской маг, единственный человек, чья мудрость сопоставима с мудростью истари. Он управляет погодой и способен обрушить на врага небесный огонь. Его силу тебе уже довелось ощутить...       Осознание вспыхнуло внезапно: «Так вот, что это было!..» – пронеслось в голове. Иоланда одарила мага недобрым взглядом, а затем, уже вслух, произнесла: – Что ж, будем знакомы... У вас тут весьма своеобразные обычаи. Сначала нападают, бросают в темницу, и лишь потом удосуживаются представиться? Хочу вас предупредить – я не намерена здесь задерживаться!       Её слова повисли в воздухе, словно вызов. Эомунд нахмурился, переглянувшись с генералом и магом. – Не надейся сбежать. – твердо произнес он. – Твои растения в подземелье бессильны против каменных стен и нашего мага. – И солому эту уберите, – скрипуче добавил Малбэт. – Еще чего, прорастет тут!..       Собравшиеся отвернулись от клетки, погрузившись в напряжённый разговор о судьбе пленницы. Они так увлеклись обсуждением, что, казалось, совершенно забыли о присутствии Иоланды. – Малбэт, как думаешь, всё-таки ведьма? – прозвучал голос Эомунда. Маг задумчиво погладил бороду: – Не знаю, сир, вполне возможно. На эльфийку не похожа, а что до жён энтов... Дриад Арда уже не помнит со времен Первой Эпохи, они бесследно исчезли во времена войны Последнего Союза, когда Саурон предал огню их земли. Но я никогда не видел, чтобы кто-то так владел магией земли, разве что некоторые истари!       Генерал, до этого молча слушавший разговор, внезапно вмешался: – Может, стоит послать гонца в Росгобель, к Радагасту Бурому?       Малбэт одарил командира таким ледяным взглядом, что тот невольно отступил. В его глазах читалось явное недовольство подобным предложением.       В этот момент Иоланда не выдержала и резко вмешалась в их разговор: – Позвольте, о чём вы вообще говорите?! – воскликнула она, вцепившись в прутья клетки. – Я обычный человек, и у меня нет никаких волшебных сил!       Но её слова лишь вызвали новый шквал вопросов: – Если ты человек, то откуда у тебя такая сила? – настаивал Эомунд. – Где ты этому научилась? – Как ты объяснишь свои способности управлять растениями? – добавил Малбэт, сверля её проницательным взглядом. – Я ничему не училась! – в отчаянии крикнула девушка, осознавая, что её не хотят слышать. – Это просто нелепое совпадение! У меня нет никаких волшебных сил, и я ничего в этом не понимаю!       Малбэт грубо прервал Иоланду: – Лжешь, ведьма! Всё она знает! Её подослали, чтобы обмануть нас и привести сюда темные войска! Не верьте ей, милорд! На вашем месте я бы не стал её здесь держать и избавился бы, не вызывая истари! И чем скорее, тем лучше! – Даже не думайте ко мне прикасаться! – с угрозой в голосе предупредила она их.       Воцарилось напряженное молчание, которое нарушил первым генерал: – Казнь исключена, пока мы не убедимся в её виновности... Что, если она не из Мордора? – Продать тогда её и дело с концом! – не согласился Малбэт. – Например, харадримцам, они любят собирать диковинки... – Maldito viejo! – возмущённо воскликнула Иоланда, теряя самообладание. – Денег хочешь на мне заработать? – Нет, её нужно передать истари или эльфам синдар, – возразил Эомунд, сохраняя хладнокровие. – Они лучше разбираются в лесной магии. Эльфхельм почтительно склонился: – Да, мой лорд. Я отправлю гонца к владыке Лихолесья и Белому Совету. Эомунд кивнул: – Мы выполним свои долг и передадим им пленницу. Пусть они решают сами, что с ней делать!       Иоланда слушала их разговор, и мысль о том, что её судьба теперь зависит от чужих решений и неведомых сил, вызывала в ней глухой гнев. Каждый час заточения растягивался в бесконечность, превращаясь в пытку ожиданием. Томительное ожидание участи товара, переходящего из рук в руки, становилось невыносимым. Отчаяние подкрадывалось всё ближе, но девушка упрямо сопротивлялась ему. Вдруг взгляд упал на плащ, подаренный охранником, и край атласного платья...       «Вы еще пожалеете, что держите меня здесь против воли! – твердо решила она. – Если у меня есть время, я организую его с пользой». Ловко и методично она разорвала вещи на лоскуты, превратив их в импровизированные полотна. Закрепив их на решётке, она осталась в одном боди. Иоланда начала тренировку, демонстрируя удивительную гибкость и выполняя сложные акробатические элементы. Каждый прыжок, каждое движение наполнялось внутренней силой и решимостью, становясь маленьким актом протеста против её заточения.       Её упражнения привлекли внимание стражи. Мужчины с любопытством наблюдали за ней – подобного зрелища эти стены еще не видели. Иоланда, прекрасно осознавая произведенный эффект, решила двигаться еще более плавно и грациозно. Она играла с ними, как кошка с мышкой, провоцируя на необдуманные действия. И охранники постепенно забывали о своей службе. В их глазах вспыхивал недвусмысленный интерес, и некоторые, опьяненные увиденным, пытались незаметно подобрать ключи от темницы.       Самонадеянно полагая, что перед ними хрупкое создание, они и не догадывались о её стальной выдержке, многолетних тренировках и скрытой силе. К их несчастью, она была не только прекрасна, но и находилась в превосходной форме, в совершенстве владея искусством самозащиты. Молниеносно выхватывая оружие у тех, кто на неё посягал, она демонстрировала виртуозное владение телом, превращая решетки и стены в опору для маневров, чтобы атаковать врагов с разных позиций. Точные удары ногами в уязвимые точки обезвреживали слишком назойливых стражей. Иоланда чувствовала, как власть над ситуацией постепенно переходит в её руки. Она использовала свою красоту и мастерство как оружие, заставляя врагов терять бдительность.       Но в глубине души она понимала – это лишь временная победа. Настоящий побег потребует куда более тщательного планирования. А пока... пока она будет продолжать свою игру, держа стражников в напряжении и ожидая подходящего момента для решительного удара.       Итогом её пребывания в темнице стала неравная схватка, после которой охранников выносили с поля боя с разнообразными травмами, полученными от «соблазнительной красавицы». Слухи об этом быстро разлетелись по замку, и теперь никто не смел недооценивать пленницу.       Главнокомандующий неоднократно требовал от нее прекратить «развращать» личный состав и облачиться в более скромные одежды. Очевидно, имелись в виду те нелепые балахоны, которые ей приносили. Но Иоланда, мило улыбаясь, предложила ему самому примерить это тряпье, пока она, в своем боди, продолжит тренироваться, готовясь преподать им достойный урок при первой же возможности.       Маг регулярно наведывался к ней и каждый визит сопровождался потоком проклятий и злобных угроз. Он с пеной у рта кричал, что ни одной ведьме Йаванны не место в его землях, и поклялся уничтожить её. Его поведение выдавало не просто скрытность, а бездну тайн! Иоланда чувствовала, что Малбэт до смерти боится разоблачения. Видимо поэтому на её предложение войти в клетку и разобраться по правилам он ответил подлым ударом молнией... «Ничего, погоди! Как только я окажусь на воле, первое, что случится – я сверну твою тощую шею, ничтожный паразит! Узнаешь, каково это – бить людей током!» – планировала свою месть Иоланда, сжимая кулаки при мысли о нём.       Ситуация достигла своего пика. Побитые Иоландой стражники, вместо того чтобы затаить злобу, оказались полностью очарованы пленницей. Они не только прощали ей нанесённые увечья, но и отчаянно добивались её внимания. Некоторые, охваченные безумной страстью, тайком умоляли начальство разрешить им жениться на ней. Разумеется, такие просьбы приводили к суровым взысканиям. Командование, измученное выходками пленницы и поведением подчинённых, было на грани срыва. Каждый день приносил новые сюрпризы, и высшие чины замка с нетерпением ожидали прибытия любой из обещанных делегаций. Они видели в этом событии единственное спасение от наваждения, вызванного присутствием новоявленной «знаменитости».       Иоланда же продолжала держать всех в напряжении, превращая пребывание в темнице в настоящий спектакль, где она была и актрисой, и режиссёром. То она демонстрировала невероятные акробатические трюки, то впадала в философские размышления, которые доводили до белого каления даже самых терпеливых стражников. То вдруг начинала петь на незнакомом языке, заставляя замирать сердца слушателей.       Жизнь в замке превратилась в череду неожиданных событий. Стражники менялись у её клетки с неохотой, но и с предвкушением чего-то необычного. Слухи о её проделках распространялись быстрее лесного пожара, и даже те, кто никогда не видел её лично, знали о загадочной пленнице, превратившей темницу в сцену своего триумфа.       Да, скучать в этом замке точно никому не приходилось – особенно тем, кто имел несчастье оказаться в непосредственной близости от самой необычной заключённой в истории этих стен.