Часть 9 Великий суп

Кузены Сяньлэ медленно шли к деревне Водных каштанов. Се Лянь, как самый ответственный, тащил корзину с подарками, которые им всучил гостеприимный Ши Циньсюань, припрятавший часть "дани" от очередного торгового корабля, который его брат потопил за неуплату при пересечении границы, чтобы её не схомякал Мин И (маскирующийся под небожителя Повелитель Чёрных вод, видя такое предательство от самого близкого недруга, обиделся и уехал в голодный обморок прямо там, где стоял), а Ци Жун, у которого не было опыта в подъёмах на Небеса, держался за ушибленную поясницу и шипел сквозь зубы какие-то заковыристые ругательства на юнаньском. -Ну как тебе в Небесных чертогах?- спросил Его Высочество, надеясь этим отвлечь младшего от его без сомнения увлекательного занятия. -Отвратительно. -Ну, кто бы сомневался... -Архитектура ужасная, ландшафт дерьмовый, я не понимаю, как вы там вообще разбираетесь, где что находится, на Средних небесах бардак, на Верхних бюрократия, про дворец Наньгун вообще молчу- хаос, пиздец и анархия! В архивах чёрт знает что творится, организации никакой, документы принимают как попало, все бегают, аж дым из жопы, а толку ноль .- лазурного демона, который изо всех сил старался сдерживаться, чтобы не портить и без того испорченную репутацию царственного брата, прорвало.- Всего-то нужно немного переделать систему приёмки и распределения входящих, и посадить кого-нибудь потолковее, чтобы следил за тем, в каком виде к ним отчёты поступают, уже легче будет. Ты вообще видел, что им тащат? Кто в лес, кто по дрова, блин! Нельзя что ли за столько лет было выработать определённую форму, по которой отчёты пишутся? Элементарные вещи, блин, хоть бы раз спустились с небес на землю, да заглянули в завалящую канцелярию, чтоб опыта поднабраться... Се Лянь молча слушал нескончаемый поток критики, про себя удивляясь наблюдательности кузена. Ему самому иногда приходили в голову подобные мысли, но он не хотел лезть не в своё дело. А то мало ли, вдруг от его советов Дворец литературы развалится. -Ты поэтому с Линвэнь так долго шептался? -Да. -Понятно... Оставалось только гадать: либо в следующий раз, когда он посетит Небесную столицу, во дворце Наньгун всё резко улучшится, либо всё останется как прежде, учитывая то, что тамошняя система документооборота как была утверждена, когда его только основали, так ни разу и не менялась. -Только хрен там.- неожиданно резюмировал Ци Жун, когда они добрались до рощи с комарами.- Эти самовлюблённые божки ни за что не опустятся до того, чтобы чему-то учиться у ничтожных смертных. Вы ж своих последователей за людей не считаете. Они для вас только в фонариках и палочках благовоний исчисляются, а на то, что они живые и хотят жить хорошо и весело, вам глубоко срать. Небожитель замер. Щёки неприятно обожгло. Почему-то вспомнились бесконечные фонарики с молитвами, которые Ци Жун усиленно зажигал для него, когда был жив, и которые он успешно игнорировал, занятый помощью чужим людям. -Это ещё почему? -Ну смотри: гора Юйцзюнь находится во владениях генерала Хуяна- иначе бы он меня не изводил. Демонята у меня толковые, но они, блин, дети, хотя некоторым уже глубоко за триста. Приложи он и его тупые слуги чуууточку усилий, и нам было бы практически нечего есть, да и Сюань Цзи бы так не свирепствовала. Ты вообще видел, до чего этот хмырь её довёл? Я ей только мозги немного вправил, а теперь она опять никого кроме своего ненаглядного Пэя ни видеть ни слышать не хочет. -Да уж... С Сюань Цзи вообще вышла некрасивая история. Когда они зашли к Фэн Синю (перед этим Ци Жун долго и терпеливо капал Се Ляню на мозги, уговаривая его завернуть к своей помощнице, и проверить, как у неё дела, и не словил ли паршивый слуга царственного брата пердечный сриступ от присутствия в его дворце существа с сиськами), его подчинённые уже тащили истерящую демоницу на выход, намереваясь отвезти её к Тунлу и заточить под какой-то из близлежащих гор. Пока наследный принц объяснялся перед другом, небесные чиновники в панике бегали по приёмному залу, пытаясь спастись от сгустков лазурного пламени, которыми принялось швыряться взбесившееся Бедствие, и, в конечном итоге, расстроенную генеральшу отпустили под честное слово её начальника обратно в любимый храм (предварительно Ци Жун провёл с ней громкую и очень возмущённую воспитательную беседу, в ходе которой Фэн Синь удостоился смачного пинка под зад, а парочка его излишне смелых помощников лишилась всей растительности на голове). Если Се Лянь и чувствовал после этого неудобство за поведение младшего, то не более пары минут. -Ты так сильно волнуешься за Сюань Цзи.- сказал он, когда они присели передохнуть на поваленное бревно, отмахиваясь от комаров какими-то ветками.- Я думал, тебе всё равно, что с ней стало. -Ну, не прям волнуюсь...- Ци Жун задумался, пытаясь определить свои чувства по отношению к ревнивой генеральше.- Она мне уже порядком надоела со своими загонами насчёт этого племенного жеребца. Хотя и винить её в этом бесполезно... Демоном вообще быть не прикольно, знаешь. В смысле, разумным. Этим чучелам, которые по две сотни лет едва до жестоких добираются, ничего кроме жрачки не интересно, а вот у нас начинается всё это дерьмо с предсмертными переживаниями и всем прочим... Но согласись, она заслуживает лучшего чем этот обожествлённый кобель, который перетрахал больше половины женщин Поднебесной и не подцепил ничего лишь потому, что его светлая ци защищает. Он ей в буквальном смысле жизнь сломал. Как и ты мне, собственно... И вообще, знаешь, не люблю, когда женщин обижает всякое мудачьё, которое считает, что ему всё можно лишь потому, что у них между ног сосиска болтается. Принц хмыкнул на подкол младшего, но со всем остальным согласился. Не то чтобы Пэй Мин ему прям не нравился, но и нормальным его отношение к бывшей подруге язык тоже назвать не поворачивался. -Получается, у большинства демонов есть какие-то свои проблемы, которые их не отпускают?- уточнил он. -Ага. Типа того.- Ци Жун шмыгнул носом, и от всей широты души огрел царственного брата веткой по спине, прибив особо наглого и жирного комара и получив в ответ звонкий подзатыльник.- Думаешь, я просто из вредности тебя ненавижу? -Наверное, всё-таки нет... -Вооот... И знаешь, это всё дерьмо после перерождения принимает совершенно дебильные формы!- заключил он, энергично взмахивая веткой в опасной близости от лица Се Ляня.- Сюань тоже накрыло от любви к её драгоценному боженьке, только под иным углом. Хуа Чхэн туда же. Он, пока ты хрен знает где шатался, все силы бросил на твои поиски, Инь Юя загонял прям в край. Карась сдох голодной смертью, и до сих пор наесться не может. С ним вообще история мутная... потому что он про себя почти ничего не рассказывает, это псина у нас пиздеть любит, особенно когда напьётся. Ты б отучил его от этого, что ли... Безликий туда же. Правда, у него свой заёб- он, как и ты, при жизни пытался спасти своё королевство от стихийного бедствия, и у него не получилось, только в Сяньлэ не все передохли, а там прям все. И всё... Так после этого головой и поехал... скрылся в руинах своего королевства, и раз в пару сотен лет выползает оттуда, чтобы нас повоспитывать, видит, что не получается, и уползает обратно. Се Лянь длинно вздрогнул, как всегда делал при упоминании Безликого Бая, и посчитал своим долгом уточнить: -Серьёзно? У него как-то не вязалось всё, что он знал о Великих Бедствиях, и полученная от младшего информация. В свитках Непревзойдённая троица и почти Непревзойдённый подражатель описывались скупо, преимущественно только по рангу, отличительным чертам и отличной от прочих демонов жестокости. А Ци Жун описывал их так, будто рассказывал про излишне придурковатых соседей. -Если ты на нас смотришь и думаешь, какие же эти Великие Бедствия дебилы,- очевидно, все сомнения в словах лазурного демона отразились на его лице, потому что Ци Жун вдруг пришёл в сильное раздражение и выразительно замахал руками.- так вот тебе новость: твой кошмарный Безликий Бай- тоже дебил! Возможно- возможно- он ГЛАВНЫЙ дебил. Возможно, он дебилообразующее звено во всей нашей прекрасной компании. -Думаешь? -Уверен.- демон шумно сдул лезущую в глаза чёлку.- Некоторые учёные книги даже утверждают, что Собиратель цветов, Черновод и Лазурный Фонарь давным-давно пришли к нему на поклон, сказали "будь нашим королём", он сказал "ладно", и манерно захихикал. -Вот ты сейчас глаза пучишь, а ведь он реально как-то гнался за мной по болоту (потому что я надеялся что он хоть так от меня отстанет), размахивая подолом, как танцовщица из гарема, манерно хихикая и называя "милым Сяньлэ".- добавил он, поёжившись от неприятных воспоминаний.- А когда понял, что обознался, ушёл, хлюпая сапогами, обратно по кочкам, даже не извинился. Наследный принц, перед глазами которого живо встала картина, как Ци Жун, в своей длинной изумрудной накидке, скачет по болоту, как напуганный заяц, а за ним прыгает человек в погребальных одеждах и маске скорби и радости, держа в одной руке подол ханьфу а в другой флаг призыва духов, вздрогнул и тоже поёжился. -А ты что? -А я в лучших традициях Карасика сел на кочку и стал есть бруснику. У меня знаешь как ноги дрожали? Думал, он меня прибьёт, нахер, когда поймёт, что обознался. Хотя, как нас блин можно перепутать... Может, он дальтоник просто? А когда меня объявили почти Непревзойдённым, он как-то раз собрал нас в какой-то заброшенной гостинице. Ещё интересно так: подкинул нам с псиной записки, мол, хотите увидеть Се Ляня, пиздуйте по указанному адресу, а Черноводу посулил какие-то редкие книги. Ну, Карась как раз свою библиотеку случайно затопил, и притопал за халявой, а нас и уговаривать особо не надо было. Мы с Хуа в дверях столкнулись и застряли, никак не могли договориться, кто первый войдёт. В итоге, первым зашёл Эмин. Потому что его из ножен выдавило. Да. А там вместо тебя сидит это... и смех и грех, которое. И такой: ну здравствуйте, дорогие мои детишечки... На этом моменте Се Лянь пожалел, что у него разыгралось воображение. -Ну, ничего. Теперь ты стопудово попадёшь в поле его зрения, и он начнёт воспитывать тебя!- закончил Ци Жун бодрым голосом.- И перестанет наконец пытаться слепить из меня твою копию. Хе. А если серьёзно, будь повнимательней. Он конкретно ёбнутый. Вообще, не понимаю, чё тебя так все хотят... Ты довольно неприятная личность. Наследный принц машинально полез в корзинку, вытащил оттуда что-то круглое, укусил, поморщился, и положил непонятное что-то обратно. -Ты тоже не сахар.- обронил он. От мысли, что к нему снова прицепится Безликий Бай, внутри всё как-то неприятно похолодело. -А я и не обязан прям всем нравиться... Блин, пошли отседова! Я б посмотрел на рожу комара, если бы Я его за жопу кукусил... Стоит добавить, что окрестности деревни Водных каштанов отличались какой-то удивительной скрытой паранормальной активностью. И если тихонький и приличненький гуль в реке никаких проблем не доставлял, наоборот, помогал приглядывать за рисовым полем (Се Лянь чуть в посадки жопой не сел, когда впервые увидел, как среди них бродит раздувшаяся от воды бабулечка, и, хрипя какую-то незнакомую песенку, дёргает сорняки), то в лесу творилось чёрте-что. Здесь не было никаких кровожадных тварей, но с давних времён сохранилось несколько мест, которые источали сильную потустороннюю энергию. Например, как это. Посреди рощи с комарами, прямо на их пути, была небольшая поляна, на которой не росли деревья, но вздымалось множество маленьких холмиков, поросших ликорисом и травой. Принц предпочитал обходить её стороной, добровольно выбирая общество комаров этому обманчиво уютному месту. Здесь чувствовалась большая концентрация светлой и тёмной ци, которая, вроде, и пребывала в равновесии, но оно было таким хрупким, что человек с мало-мальски развитым золотым ядром сразу начинал чувствовать недомогание. Он уже хотел увести кузена в сторону, но Ци Жун вдруг присел перед одним из холмиков, и приложил к нему ладонь. -Не могу прям утверждать, но лет сто примерно назад здесь полегло порядочно человек.- сказал он, зарываясь пальцами в траву. -Вот как?- рассеянно обронил Его Высочество, озабоченный тем, как бы половчее ухватить излишне любопытное (вот уж точно) Бедствие за шиворот и уволочь в более безопасное место. -Я слышал, что когда-то в этой местности пропала группа монахов из Ямато.- задумчиво протянул лазурный демон, срывая один из цветов и втыкая его себе в волосы.- То ли столкнулись с более сильной нечистью, то ли между собой перессорились. Среди них были и те, кто шёл по пути света, и те, кто шёл по пути тьмы, поэтому здесь такой вот... баланс, скажем так. Видишь цвяточки? На что хочешь спорю, они даже зимой не погибают, так и цветут вечно. Жесть. -Это тебе Ле Хань рассказала?- Се Лянь аж заслушался. Ци Жун и так последнее время только и делал, что удивлял его, открываясь с совершенно неожиданных сторон, о которых небожитель даже не подозревал, а тут... Неужели это про него Сань Лан не так давно говорил, что Лазурный Фонарь- недалёкое ничтожество, которое почти ничего не умеет? -Прикинь, нет!- Ци Жун поднялся, остервенело растирая виски, и потряс головой.- Сын тётки Мо рассказал. А ему дед рассказал. А деду его дед. Это местная байка из серии "в давние-стародавние времена". Блин, да чё так башка болит... -Пошли отсюда.- Се Лянь бесцеремонно схватил его за руку и поволок обратно в деревья.- Свалишься тут в обморок, а мне тебя тащить. -Да, ты прав... в кои-то веки... УЙ, БЛЯ! Над холмиком, который они осматривали, вдруг вспыхнул призрачный огонёк. Мгновение- и вся поляна была покрыта сгустками бледно-голубого пламени, которые на глазах превращались в высоких мужчин в шароварах, рубахах с подвязанными рукавами, деревянных шлёпанцах на заляпанные кровью носки и удивительно высоких шапках, концы которых под своим весом сгибались, как заячье ухо. Рты у всех были порваны, и из них торчали длинные распухшие языки. -Ну да, мода столетней давности...- несмотря на то, что перед ними появился целый отряд довольно сильных призраков (и то, что у него тряслись коленки) лазурный демон разглядывал внезапных противников с большим интересом.- Что? Мне просто как-то раз энциклопедию костюмов мира подогнали. Видишь, что у них с лицом? Наверняка нарвались на яогуая. Эти твари не любят, когда над ними насмехаются, сразу либо челюсть рвут, либо за язык дёргают. Вот был бы прикол, если они наткнулись на одного из тех небожителей, которых Хуа на все три мира ославил. Надо будет как-нибудь спросить... -Спросим, если уйдём отсюда, и поживее! Вступать в драку Се Ляню не хотелось. К горлу подступила тошнота, и небожителю хотелось лишь поскорее добраться до дома, или хотя бы до ближайших кустов, чтобы очистить желудок, и он был совершенно не в состоянии отбиваться от каких-то дохлых заклинателей из-за моря, которые непонятно чего хотят. Он уже начал потихоньку отступать задом обратно в деревья, но Ци Жун внезапно согнулся и начал кашлять, словно ему что-то мешало вдохнуть. Позабыв о недомогании, небожитель поспешно вернулся к нему. -Пхе... Пхе...- страшный судорожный вдох удавленника.- Пхе... -Ци Жун, ты чего? -Пхе... Пхе...- с каждым выдохом изо рта демона вылетали язычки лазурного пламени, а сам он стал каким-то подозрительно бордовым.- Пхе... ПХЕПЕЛИЩЕ!!! Се Лянь едва успел окружить себя барьером из божественной ци и зажмурить глаза. Правда, последнее мало помогло. Когда ему наконец удалось проморгаться, сквозь плавающие перед глазами жёлто-зелёные пятна он увидел, что вся поляна перед ним выжжена дотла, вместе с толпой нежити, а у его ног лежит нечто, напоминающее обгорелый труп. Похолодев от ужаса, он опустился на колени перед скрюченным телом. -Ци Жун?..- прошептал он внезапно осипшим голосом.- Брат... Ты... ты... -Ой блииин...- неподвижное тело шевельнулось.- Сука, каждый раз как первый. Братюнь, ты там живой? Наследный принц с разинутым ртом смотрел, как "труп" с усилием приподнимается, опираясь на локти, откидывает с лица длинные чёрные волосы, и, выкашливая пепел и дым, пытается встать. Вне всяких сомнений, это был Ци Жун собственной персоной, в своём родном теле и с ног до головы в саже и копоти. Куда подевалось тело крестьянина, Се Лянь старался не думать. Скорее всего, то, что осталось от мужчины, сейчас ровным слоем покрывало его младшего братика. -Ты в порядке?- спросил он, снимая с себя верхние одежды и накидывая их на плечи лазурного демона. -Кххха! Ну, раз я с тобой разговариваю, значит в порядке... наверное... Чё ты так на меня пялишься? Совсем хреново? Опиши ущерб. Небожитель тупо смотрел, как Ци Жун, пошатываясь, крутит руками и осторожно ощупывает лицо. -Так, ну раз я с тобой разговариваю и тебя вижу, значит лицо не пострадало. Руки-ноги тоже не болят, значит в норме. Странно. В прошлый раз у меня весь фасад обгорел, Сяо Лань увидела- чуть не воскресла. А уж ругалааась... Чё смотришь? Всё так плохо? Се Лянь помотал головой. Надо было как-то сказать Ци Жуну, что его временное тело сгорело с концами (даже костей не осталось) и он снова стал самим собой. Было довольно странно видеть знакомое лицо, не искажённое жутковатой агрессивной гримасой, и наследный принц никак не мог разобраться в своих чувствах по отношению к воскресшему кузену. Ему как-то проще было воспринимать перевоспитавшегося демона, когда тот выглядел не на свои родные (восемьсот) семнадцать годиков, а лет на пять постарше. Ну не вяжется у него. -Бляяя...- пока он соображал, как лучше сообщить младшему, что он снова в себе (как бы это ни звучало), Ци Жун уже сам допёр, что с ним чего-то не того.- Ё-моё! Как?! Наследному принцу показалось, что он слышит в его голосе плохо скрытую панику. Что странно: до этого лазурное Бедствие всячески убеждал его в том, что как только у него хватит сил, чтобы выбраться из неудобной смертной тушки, он непременно это сделает и без ухищрений от всяких ушибленных об тучку мусорных божков. Разве он не должен сейчас прыгать от счастья и орать какую-нибудь белиберду про то, что Лазурный Фонарь вернулся и сейчас покарает всех неугодных. -Ты разве не рад? -Я рад...- Ци Жун недоверчиво ощупывал уши и выглядел ужасно растерянным.- Только что я сыну скажу? Я ж ему тогда такого навешал... *** Гуцзы сидел забившись в уголок, и с опаской таращился на чумазого демона в одежде мусорного гэгэ. Того самого демона, который когда-то давно хотел его съесть. Выходит, этот странный монах был прав, и его отец действительно был... как там... одержимый? Тогда почему этот демон не съел его, хотя грозился это сделать по пять раз на дню? В мальчике боролись давний страх от увиденного в логове Лазурного Фонаря в ночи и привязанность к тому, кто, в буквальном смысле, стал ему вторым отцом. В итоге, привязанность перевесила. Гуцзы был довольно смышлёным ребёнком, и, подумав, решил, что лучше быть с добрым (хоть и довольно странным) демоном, чем с его прежним папой, который любил его ровно пять минут в году, когда звёзды совпадали, а всё остальное время еле терпел. Кстати, если этот зелёный демон здесь, то куда девался его прежний отец? Вдруг он его съел? Как бы спросить, чтоб не обидеть... -Дай ему время.- Се Лянь поставил перед расстроенным кузеном стакан с успокоительным. Когда они наконец дошли до монастыря, Ци Жун предпринял пару попыток поговорить с Гуцзы, но малыш спрятался сначала за Лан Ина, а потом за бочку для мытья, и категорически отказался вылезать из своего укрытия.- Гуцзы умный мальчик и скоро всё поймёт. -Умный, и жутко упрямый.- со вздохом добавил он, глядя на сжавшегося в комочек ребёнка, который сосредоточенно хмурил бровки, что-то обдумывая, и жевал кончик своей ленты для волос.- Прям как ты. -Иди в жопу... Не зная, чем себя занять (больше всего хотелось бегать по двору, орать, плакать и жечь всё, что попадётся под руку), лазурный демон полез в корзинку, которую вручила царственному брату ветреная девка. Аппетита не было от слова совсем, но готовка неплохо занимает руки, а ему сейчас того и надо, чтобы совсем погано не сделалось. Утешает разве что то, что паршивая одноглазая псина ещё не дотопала до них из своего Призрачного города пешком (потому что нехер оставлять игральные кости без присмотра, когда в монастыре толпа деревенских детей), но радость это сомнительная. Он бы предпочёл издёвки Хуа, нежели игнор того единственного, к кому успел привязаться всем своим мёртвым сердцем. Очевидно, Ши Уду попался богатый улов (как бы двусмысленно это ни звучало), потому что корзина была битком набита всякими заморскими продуктами, которых братья ни разу в жизни в глаза не видели. Например, вот, та штука, которую Се Лянь покусал. Вроде овощ, но на вкус сладкая. Интересная такая. Красненькая... И руки пачкает, прям пиздец. А это похоже на редьку, только круглую. БЭЭЭЭ!!! И горькую! Тьфу! -Твою мать, кто к нему заплыл?!- воскликнул он, чтобы хоть как-то дать выход внутреннему напряжению.- Те придурки, про которых в книжке написано? Блять... Братюнь, достань мясо пажалста. Кстати, эта вот горькая типа редька похожа на картинку в книжке со сказками, которую Се Лянь как-то приволок. Помимо совершенно странных сюжетов, вроде говорящей булки, которая укатилась в лес и угрожала тамошним обитателям, пока не напоролась на голодную лису, там было и что-то относительно знакомое, вроде волшебной птицы, похожей на феникса, и сказок про всяких хитроумных крестьянских дочерей и туповатых принцев, а заодно сказка про то, как семья какого-то деда пыталась вытащить из земли огромную репу. Ци Жун плохо представлял, что это такое, но картинка выглядит похоже, может это оно? А красная хрень тогда что? Кстати, может суп сварить? В стиле Его Высочества мусорного бога. С красной хренью и чем там ещё осталось. Се Лянь неопредлелённо пожал плечами и полез в подпол. В воздухе висело такое плотное напряжение, что его буквально можно было резать ножом, и он порадовался, что Сань Лан ещё занят в Призрачном городе. Его ехидные комментарии в адрес ненавистного сородича сейчас были бы точно некстати. Он совершенно не знал, что делать. Вроде и хотелось сказать что-нибудь успокаивающее, чтобы примирить кузена и его приёмного сынишку, но слов почему-то не находилось. За восемьсот лет скитаний он совершенно растерял свой дар красноречия и умение ляпать воодушевляющую ерунду по любому поводу. А жаль. Сейчас бы это очень пригодилось. Ци Жун поставил мясо вариться, и, заколов волосы палочкой для еды, начал резать овощи. Молча. На душе было пакостно. Прежняя самоуверенность дала такую смачную трещину, что склеить её обратно не было никакой возможности. Ему было привычно терять близких. Матушка, брат, тётя и дядя Се, его маленькие прислужники... сколько их полегло за те столетия, которые ублюдочный Собиратель цветов под кровавым дождём гонял его с места на место, проворачивая свой дешёвый трюк с кровавым дождём, уничтожающим всё вокруг на десятки ли. Это было больно, но не смертельно. Он даже немного привык. А вот терять прицепившегося к нему по нелепому стечению обстоятельств мальчишку, который за непозволительно быстрое время перешёл из разряда закуски в разряд пасынка самого Лазурного фонаря в ночи, совсем не хотелось. Он так увлёкся самопоеданием, что не заметил, как резанул себе ножом по пальцам, и обнаружил это только тогда, когда Гуцзы подскочил к нему с аптечкой в руках. -Папа, ты поранился?- взволнованно спросил глазастый щенок, встревожено заглядывая в лицо хмурому демону.- Очень больно? Нож выпал из ослабшей руки, перепачканной красно-фиолетовым соком. -Как...- горло передавило спазмом, отчего он смог выдавить лишь сиплый шёпот.- Как ты меня назвал? -Папа.- губки мальчика задрожали, а потом он уткнулся лбом в живот демона, который стал ему роднее человека, благодаря кому он появился на свет.- Прости... Ци Жун стиснул зубы, чтобы тоже не пустить слезу, хотя, наверное, стоило бы, и обнял мальчишку в ответ. -Ты тоже прости.- прошептал он. Когда Се Лянь, который, не зная, что ему ещё делать, ушёл подметать двор, вернулся, ожидая увидеть ребёнка и демона на прежних местах, его взору открылась весьма обнадёживающая картина: Гуцзы стоял на табуретке и грыз капустный лист, а Ци Жун, сквозь зубы шипя ругательства, с помощью ножа и палочек для еды резал горячее мясо. *** Плавающие в кроваво-красном бульоне куски мяса и овощей вызывают стойкую ассоциацию с логовом Лазурного Фонаря и его памятным супом, отчего Гуцзы невольно передёргивает от смутного воспоминания, а небожитель испытывает лёгкий приступ тошноты. Лан Ин флегматично пожимает плечами и продолжает раскладывать на столе ложки. Ему это месиво напоминает похлёбку мира и согласия, только, в отличие от убойного блюда Се-лана, его можно съесть не померев потом повторно и в страшных муках. Ци Жун ставит кастрюлю с супом на стол и закатывается немного напряжённым смехом: -О великий суп наварили! О шикарный суп наварили! Ой, бля... Лишь бы не сдохнуть. Не, в своих кулинарных способностях он уверен. А вот в забугорном красном овоще (наверное, это всё-таки овощ) не уверен. Это из-за него суп так окрасился. Вот щас бы точно пригодился Хуа Чэн, или, хотя бы, Черновод, чтобы на нём протестировать. Некоторое время все смотрят на суп, а потом Се Лянь первым берёт половник. -Довольно необычно.- резюмирует он через пару ложек.- Но вкусно. -Понял. Ребзя, налетай! Они уже умяли по половине миски, когда в монастырь наконец изволил явиться несколько запыхавшийся и взъерошенный Хуа Чэн. Было видно, что перед тем, как войти в дом, он старательно прихорашивался, чтобы не появиться перед гэгэ в неподобающем виде. Правда, из штанов всё равно предательски торчал край рубашки, а ещё, походу, он залез в потёмках в куст репейника, и не до конца отодрал колючки от штанов. Несколько секунд Непревзойдённый князь демонов таращился, как наследный принц и трое дармоедов едят нечто, напоминающее кровавую кашу, а потом рванул спасать своё божество от отвратного кушанья, проклиная Ци Жуна, на чём свет стоит. Он был в таком шоке от того, что гэгэ ест какую-то дрянь, которую лазурная мразь раньше скармливала своим ничтожным слугам, что не обратил внимания на то, что лазурная мразь уже пребывает в своём родном облике. Сидит с омерзительно наглой рожей, сверкает этими своими зелёными глазищами, и кутается в запасную одежду Его Высочества. -Гэгэ, выплюнь это сейчас же!!! Се Лянь едва успел переставить кастрюлю с супом на плиту, чтобы Сань Лан не опрокинул её на пол. Его несколько удивила реакция друга. Раньше красный демон относился к стряпне его кузена вполне лояльно, и даже снисходил до того, чтобы съесть тарелочку. -Сань Лан, ты чего? Это просто суп с говядиной и... ещё чем-то. Ци Жун, что ты туда положил? -Картофь, морковь, капусту, лук, хрень эту красную...- принялся вспоминать лазурный демон, которого забавляла паника Хуа-Хуа.- Чё ещё... Соль, перец, помидоры, укроп, мясо... Надо наверное было ещё сметаны бахнуть. -Сейчас достану. Сань Лан, садись, сейчас дам тебе тарелку. Красного демона передёрнуло. -Я ЭТО есть не буду.- открестился он, мотая головой для пущей наглядности. -Ну и зря.- принц достал сметану и поставил греться чайник. Его уже начали утомлять выкрутасы друга. В конце концов, он не неразумный младенец который не понимает, чем его собираются накормить.- Тогда сейчас чай тебе заварю.