Глава 22 Валентайн

      Поезд медленно проезжал через Валентайн. Артур повел фургон по рельсам, проезжая мимо ближайшей железнодорожной платформы.       Еще до въезда в город воздух наполнился запахом овец. Вдоль главной дороги виднелось несколько загонов для скота, и ковбои, заходя в них, были заняты пересчетом овец.       Штраус, сидевший в фургоне, сказал: — Похоже, это приличный город.       Морган, улыбаясь, ответил: — Вспоминая о снеге на горе, я думаю, что каждый город — достойное место.       Артур вывел фургон на главную дорогу и огляделся. По обеим сторонам дороги аккуратно выстроились гостиница, банк, гастроном, салун, адвокатская контора и офис шерифа. Здания различались по возрасту и стилю и тянулись от начала до конца главной дороги. В дальнем конце находилась общественная конюшня, где можно было держать лошадей, а также покупать и продавать их. Артур решил оставить фургон там.       Как только телега была припаркована, Штраусс вышел и сказал: — Ладно, давайте здесь и расстанемся. Встретимся после наступления темноты. По рукам?       Артур покачал головой. Поскольку он уже консультировал австрийца, он не собирался мешать ему давать деньги в долг. Морган планировал разобраться со всем сам, когда Штраус не сможет вернуть долги. На данный момент у него были другие дела.       Расставшись, Артур направился прямиком в городской салун. Как только он вошел, до его слуха донеслась веселая фортепианная музыка. Он увидел трех человек, игравших в техасский холдем за столиком в правой части зала. Морган выдвинул свободный стул и сел.       — Друзья, раздавайте и на меня. — Трое игроков поприветствовали Артура и выбросили свои карты, начав новый раунд.       Один из них умело перетасовал карты, в то время как другой спросил: — Сколько вы хотите обменять?       Артур спросил: — Какова ставка?       Старик в ковбойской шляпе, который все это время улыбался, сказал: — Ничего особенного, всего по доллару за круг.       Морган кивнул и обменял пять долларов на фишки. Карты были перетасованы, сняты и розданы, и игра началась. Хотя главной целью Артура было не играть в карты, а собрать информацию и осмотреть место, он не торопился задавать вопросы. Вместо этого он стал играть серьезно.       Ему раздали две карты: короля и пиковую даму. Он намеренно нахмурился и сделал первоначальную ставку в 20 центов. Дилер подтвердил, что никто не хочет повышать ставки, и раскрыл первые три общие карты: Девятку, Пикового Валета и Даму Червей.       Поскольку они раньше не играли с ним, то не смогли оценить его стратегию и сделали лишь небольшие ставки по 20 центов каждая.       Артур мысленно закатил глаза. Это было не потому, что у него был плохой расклад; у него была, по крайней мере, пара дам и потенциальный флеш. Однако небольшие ставки заставили его задуматься, стоит ли играть.       Когда настала его очередь, он поднял ставку на 50 центов и сказал: — Я с севера и впервые в этом городе. Неужели здесь всегда такие маленькие ставки?       Старик, все еще улыбаясь, ответил: — Сумма в доллар за круг не такая уж маленькая, не так ли?       Морган был ошеломлен. Так вот как сработал лимит. Старик поддержал ставку Артура, увеличив ее на доллар, и остальные последовали его примеру. Он мог бы сбросить карты в этот момент, но у него была сильная рука, и, поскольку все игроки подняли на доллар, банк уже был приличного размера.       Быстро подсчитав, Артур понял, что при наличии всего трех общих карт и еще одного раунда ставок, банк уже составлял 4,90 доллара. Он подозревал, что остальные пытаются преподать ему урок. Он поддержал, и никто не сбросил карты.       Четвертой общей картой была Десятка Червей. Хотя у Моргана была еще не самая старшая комбинация, у него был стрит. Многие игроки были бы готовы поставить все на такую комбинацию.       Однако Артур не забывал, что его главной целью был сбор информации. Пока они еще думали, что одержали верх, он спросил: — Вы, ребята, обычно играете здесь? В городе есть еще какие-нибудь заведения для игры в покер?       После очередного повышения ставки старик ответил: — Двое других не очень разговорчивы. Мы просто играем здесь как обычно. В конце концов, это всего лишь маленький фермерский городок, не похожий на другие места. Здешние богачи предпочитают играть в Сен-Дени, хотя это и немного дальше, но ставки там намного выше.       Двое других игроков сбросили последнюю карту, оставив только Артура и старика. У Моргана закончились фишки, и он купил еще у одного из игроков, который сбросил карты. Последней общей картой была Семерка Бубен.       Старик улыбнулся ему и сказал: — Как насчет того, чтобы больше не поднимать и просто раскрыть карты? Я боюсь, что один из нас может не покинуть этот город живым.       Артур кивнул, и старик раскрыл свои карты: туз бубен и король треф. Старик выиграл с крупным счетом.       Морган не был удивлен результатом. Он смирился со своим поражением и поздравил старика, прежде чем покинуть салун. Несмотря на то, что он потерял деньги, он получил необходимую информацию, а самым важным было то, что в городе не было других точек для игры в покер с высокими ставками.       У телеграфного столба неподалеку от перекрестка Артур купил газету у разносчика газет. Это был последний номер «Нью Ганновер газетт».       Открыв газету, он увидел заголовок об ограблении поезда в Корнуолле: «В ожесточенной битве погибло много людей», «Нападавшие утверждают, что они О’Дрисколлы», «Поезд принадлежит Левиту Корнуоллу».       Артур быстро присел на скамейку возле универсама, чтобы внимательно прочитать статью. В статье говорилось: «Поезд, принадлежащий Левиту Корнуоллу, железнодорожному, сахарному и нефтяному магнату, был ограблен средь бела дня людьми в масках, назвавшимися О’Дрисколлами. Поезд направлялся на север, в сторону Гризли, когда вскоре после отправления из Уэст-Элизабет в него сели грабители и заставили его остановиться. По предварительным данным, целью кровавого ограбления была кража железнодорожных билетов из частного поезда Корнуолла.»       «Поезд не прибыл в пункт назначения вовремя. В ходе расследования полиция и официальные лица обнаружили, что поезд остановился к югу от Аннесбурга. Выжившие и полиция сообщили об ожесточенных боях внутри вагонов, при этом охранники оказали мужественное сопротивление. О’Дрисколлы оставили после себя много трупов».       «Инженеры, техники и несколько охранников выжили, но, за исключением нескольких охранников, которые настаивали на том, что ограбление было совершено О’Дрисколлами, остальной персонал был слишком травмирован, чтобы предоставить полиции больше информации».       Артур улыбнулся, гадая, придет ли Корнуолл в ярость, когда прочтет газету. Однако его счастье было недолгим, когда он продолжил читать, и выражение его лица помрачнело.       Следующий заголовок гласил: «Блэкуотер заблокирован».