Глава IV

Глава IV 

Оказавшись на улице, Мишель наконец-то смог вздохнуть полной грудью: все прошло лучше, чем он предполагал. Его отнюдь не волновали причины забывчивости юного Бога, напротив, чем являлось все это сейчас, когда он, словно сбежавший из клетки, мог не торопясь спуститься с крыльца собора и оглядеться?   День в самом деле выдался нетипичным: тусклое солнце освещало каменную площадь так, что тени высокого круга зданий, серой каёмкой спадали на землю. По обе стороны от собора располагались жилые дома, в которых находились квартиры самых известных и почитаемых людей в Даргине. По старой памяти Мишель решил приметить одно из замыленных окошек, которое, если ему не изменяет память, принадлежало великому доктору Шанталь. Отголосок ее громкого басистого голоса до сих пор иногда звенел в ушах в господина Эгота и он, морщась, почесывал кожу у виска. Чуть левее темнели три окна: там, на втором этаже в квартире номер 26 располагались роскошные апартаменты его милого мальчика Саши. Казалось, что слой пыли и паутины настолько разросся на занавесках, что скрыл их первоначальный цвет. Из-за нехватки времени в графике советник бывал в своей квартире очень редко. И она, пустая и темная как днём, так и ночью, стояла полностью пуста и покинута.   Мишель тяжело вздохнул. Его настроение немного угасло от нового всплеска не самых жизнерадостных воспоминаний и он, кряхтя и кашляя, поспешил ретироваться.   Лишь только его ботинок оказался на массивной каменной выкладке площади, как за спиной послышался знакомый голос.   -Мишель! О, я смотрю, Вам уже лучше? Решили прогуляться в такой погожий денёк?   Внутри Мишель все резко с грохотом упало и перевернулось. В один миг его бледная кожа загорелась и покраснела. Он обернулся и увидел возле дверей собора фигуру своей хорошей подруги. Госпожа Лан'Деро тоже была счастлива столкнуться со своим оправившимся другом, всем своим видом показывая, что их встреча подняла ей настроение.   -Добрый день, госпожа – Мишель вновь натянул ложную улыбку на дрожащие губы – да вот, решил прогуляться, погодка в самом деле что надо.   -Как прелестно, - женщина выплеснула руками подходя ближе, - Вы выбрали отличное место для прогулок, мой милый друг. Вблизи этого прекрасного места всегда открываются наилучшие виды на нашу архитектуру. Чудесно, неправда ли? Вы только посмотрите на здания Даргинской интеллигенции… Да, замечательно. Так что же, вы гуляете один?   -Совершенно один, - быстро ответил Мишель, - я нахожу весьма полезными прогулки с самим собой.   -О, отлично Вас в этом понимаю! – женщина улыбнулась и жестом указала себе за спину, - а я как раз собиралась навестить нашего юного Лорда. Понимаете ли, в последнее время ему приходится нелегко. Все же, смена окружения и климата серьезно сказывается на здоровье даже высших созданий. В особенности, таких молодых. Вы уже встречались с ним?   Мишель открыл рот, но тут же осекся. Он медленно посмотрел наверх, вглядываясь в то, как птицы заполонили небо и теперь черные стаи ласточек кружили над головами людей, прогуливающихся по площади.  -Я помню этих птиц…   -Ласточек? О, не волнуйтесь, в последнее время они частенько здесь летают. Я уже говорила с Адрианом, и он заверил меня в том, что они ничуть не опасны. По крайней мере они летают далеко от дымоходов, так что бояться нам с Вами нечего.   -Да, в самом деле – мужчина глубоко вздохнул и вернул внимание пурпурных глаз на свою внезапную собеседницу, - нет, к сожалению, я ещё не был в соборе и не общался с юным Лордом. Я бы хотел, разумеется, да вот случай никак не представлялся. Назначить встречу нужно заранее, а я все дни пролежал в кровати... Боюсь, встретить господина Икабода я смогу лишь при следующем посещении Даргина.  -О, Вы знаете имя.  -Услышал. Не так давно. Случайно.   -Знаете что, мой друг, а пойдемте-ка со мной!   -С Вами? Куда?   -Не будьте дураком, Мишель. Я предлагаю Вам пройти вместе со мной и встретиться с Юным лордом. Я думаю, для Вас это будет отличный шанс повидаться с ним…  -Но знаете, я не то чтобы думал задерживаться   -…а я приобрету приятную и надёжную компанию на этот день. Ну, что скажете?   Стоя как вкопанный, Мишель почувствовал себя не очень хорошо. Он ощущал, как земля понемногу уходит у него из-под ног, а потемнение в глазах уже изрядно размыло лицо госпожи Лан'Деро. Пытаясь подобрать слова и ответить хоть что-то, он не заметил, как лишился рассудка.  Последнее, что запомнил господин Эгот, так это то, как чьи-то холодные руки схватили его за плечи и начали легонько потряхивать. Далее была лишь тьма.   Понадобилось некоторое время, чтобы Мишель, предусмотрительно уложенный на что-то мягкое, почувствовал едкий аромат. Запах нюхательной соли был резким и обжигающим, словно острый укол в носоглотку. В его основе чувствовалась едкая горечь, она разрывала пространство, мгновенно вырывая господина Эгота из тумана забытья и возвращая его к реальности. Реальность оказалась весьма прозаична: Мишель очнулся лёжа на бархатной кушетке, заваленной небольшими подушками разной формы и размера. Рядом на стуле сидел Адриан. В одной руке он держал пузырек с нюхательной солью, а в другой сжимал маленький кусочек ваты.  -Вы проснулись, какое счастье! - Радостно воскликнул советник, моментально переводя взгляд с Мишель на свои карманные часы. Ватка и пузырек отправились лежать на столике рядом. - Мы думали, что Вы умерли! Вы спали целых четыре минуты! Вот было бы обидно, не так ли?   -Несомненно, - ответил Мишель. Самому ему показалось, что он находился без сознания более длительное время, но советнику, конечно, было виднее. - Спасибо что помогли мне, мой мальчик. Видите ли, в последнее время я сам не свой. Возможно, сказывается погода, болезнь...Но постойте, где же госпожа Лан'Деро? - он приподнялся на локтях, осматривая комнату, в которой лежал. Она была ему незнакома.   -Госпожа ушла искать Лорда, - С загадочной ухмылкой ответил Адриан пожимая плечами. Встав со своего места, он направился к стоящему неподалеку шкафу. Туда он поставил захваченный им пузырёк с нюхательной солью, после чего, легко прикрыл дверь.   -Как интересно, это ваша медицинская комната? А это, получается, шкаф для лечебных препаратов?   -Да, - улыбнулся Адриан.   -А для чего вон тот, в дальнем левом углу?   -О, это интересно! Здесь мы храним баночки с органами людей и птиц. Остались еще с момента последней эпидемии птичьей оспы. Хотите взглянуть? - он немного отодвинул деревянную дверцу, но тут же был остановлен резким возгласом господина Эгота.   -Нет, нет, нет! Пожалуй, мне вновь сделается дурно, если я это увижу...  -Как скажете.   -Ну а что вот в этом?   -В каком?   -В том, что по правую руку от вас, мой мальчик. - Мишель жестом указал на самый внушительный шкаф из всех, что находились в комнате. - Вы храните там какие-то специальные приспособления? -А, этот, - Адриан усмехнулся и повернулся лицом к Мишель, - Там Бог.   -Простите?   -Там Лорд.   -О мой... Алоиз? - в глазах господина Эгота вновь потемнело. Он представил себе эту картину: кусок живого камня прямо здесь, за этой деревянной дверью. Его самый страшный, самый ужасающий кошмар превратился в явь. Руки сами потянулись к глазам, плотно закрывая их, когда Адриан, с гордым и уверенным видом, распахнул дверцу шкафа.  -Адриан, мать твою! Ты совсем берега попутал, а если она все еще рядом? Я говорил тебе не делать так, говорил же?! Ну дурак!   Сквозь плотно сжатые ладони брови Мишель озадаченно дрогнули. Этот голос был ему не знаком. Высокий и звонкий, он прозвучал как-то резко, пронизывающе, точно кто-то провёл ножом по металлу. Господин Эгот лишь немного раздвинул пальцы, но в ту же секунду убрал их, хватаясь за сердце.   -О мой Лорд!   Фигура, показавшаяся из шкафа, услышала его голос, и моментально застыла на месте, широко раскрыв глаза.   -Это господин Эгот, мой Лорд. А, точно-точно! Господин Эгот, позвольте Вам представить, их светлость, Лорд Альдемарт.   -Альдемарт... - прошептал про себя Мишель, немигающим взглядом въедаясь в лицо, представшее ему в столь неожиданных обстоятельствах.   Самая влиятельная, самая почитаемая фигура в Даргине стояла перед ним, и он, чуть дыша, стал изучать каждую деталь на серебристо-сером лице.   Вытянутое, с резкими, угловатыми чертами, оно казалось совсем юным. Округлые щеки и большие глаза выдавали в нем совершенно молодого птенца. Подростка, лет семнадцати. Малыш в самом деле был похож на птицу - острый нос с заметной горбинкой более походил на клюв, нежели на привычный человечий нос. Его водянистый взгляд выглядел крайне удивленным - широко распахнутые глаза смотрели бледными полупрозрачными зрачками. Густые изогнутые брови были приподняты, они напоминали стрелы, чёрные и острые. Губы и веки окрашены в алый - цвет Бога, оберегающий его от дурных языков. Этот незамысловатый макияж носил каждый новый правитель, символизируя силу, непоколебимость и истинную принадлежность к роду высшего создания. Лишь россыпь белых веснушек, невинно разбросанных по серой коже, создавала безобидный, совершенно невинный вид. Икабод, Мишель довольно быстро припомнил имя, был одет в непривычный для Бога наряд. Вместо длинной белой рясы, которую полагалось носить, как самую верную, самую истинную молитву, на Лорде красовалась бордовая рубашка, с туго завязанным платком, закрывающим абсолютно всю шею. Черная жилетка, надетая поверх, подчёркивала утонченные изгибы талии. Маленькие серебристые часы были закреплены на груди, точно изысканная брошь, от которой тянулись тонкие нити ровного, отборного жемчуга. Такой любопытный аксессуар являлся неслыханной роскошью и давал своему носителю несоизмеримую власть, о которой многие могли лишь мечтать.  Серые брюки в бледную полоску, кажется, были велики юному Лорду. Они казались слишком широкими и короткими, словно сшитыми на другую фигуру. Их длина позволяла увидеть чулки, подобранные в цвет рубашки. На них виднелась одна черная продольная полоска. Обувь на высоком каблуке явно выделялась и придавала всему образу юного Лорда немного нелепый вид, точно у придворного гаера. Чёрные туфли на белой шнуровке были бы ничем непримечательны, если бы не одна деталь: нос и каблук были окрашены в серебристый, создавая эффект металла.   Каждая пуговка, каждая ниточка или цепочка приковывали взгляд господина Эгота и он, совершенно забыв, где и перед кем он находится, с жадностью рассматривал, изучал, сравнивал.   Икабод не был похож на своего отца, это Мишель видел наверняка. Лишь тёмно-синие волосы, собранные в некое подобие небольших рожек, напоминали о родстве с предыдущим Лордом Энигмы. Вглядываясь в прическу, Мишель отметил одинокую прядь седых волос на левом виске. Это было необычное наблюдение, ведь по его расчётам, Лорд рос в спокойной и благоприятной среде, защищенный от переживаний и невзгод. Отчего бы природа могла оставить на его волосах такую яркую отметку, ведомую лишь старикам, повидавшим на своем веку горечь и страх, было совершенно неясно. И все же, Мишель перевел свой взгляд обратно на лицо. Все так же застывшее в немом удивлении, оно будто ждало чего-то, о чем сам господин Эгот, кажется, совершенно позабыл.   Рывком спрыгивая с насиженного места, Мишель торопливо приложил правую руку к сердцу, а левую поднёс ко лбу, опускаясь в низком почтенном поклоне. Жест приветствия Бога был одинаков для каждого, и пренебрежение подобного рода этикетом было бы весьма грубым действием, тем более, со стороны главы фамилии Эгот.   -Мое почтение, милорд! Простите мне мою неуклюжесть, увы, я уже стар и мой мозг работает не так славно, как хотелось бы. - он усмехнулся, разгибаясь и опираясь на столик подле кушетки, - Возможно, я оказался здесь невовремя, и мне очень жаль, что я потревожил Вас.   -Здравствуйте, - тихо сказал Икабод. Его голос стал спокойным и мягким, будто он разговаривал с ребенком. Мишель выдохнул: Лорд не сердился на него.   -Рад, безудержно рад встречи с Вами, мой господин. Однако, позвольте мне спросить, от кого вы прятались?   Лорд пожал плечами, опустив глаза в пол он, будто бы между делом, ответил,   -От своей жены.  -Вот как... Что же, девушки бывают пылки, неправда ли? Чем же Вы так обидели супругу...?  -Мой Лорд, Мишель! Какое счастье! Как Вы себя чувствуете, дорогой друг, как Ваша голова?   Все трое повернулись в сторону двери: на пороге стояла госпожа Лан'Деро. Мишель обернулся на Икабода: лицо молодого лорда побледнело, а глаза, кажется, стали еще больше. Он произнес какое-то слово, но сказано оно было так тихо, что господин Эгот не разобрал, чем именно оно являлось.   -Господин Альдемарт, позвольте мне поприветствовать Вас и назвать Вам мое имя. Аглаида Лан'Деро, полностью к Вашим услугам. - женщина повторила жест, ранее сделанный Мишель, и склонилась в мимолетном реверансе.   -Здравствуйте, - все так же тихо и мягко произнес Лорд, не спуская глаз со своей гостьи.   -Я надеюсь, что не потревожила Вас, господа?   -Нет-нет, - теперь в разговор вступил Адриан, - Господа просто общались, когда вы зашли. Вы ничем нам не помешали, верно, мой Лорд?   -Абсолютно. - Прошептал Икабод. Он быстро заморгал и протёр глаза, отводя взгляд куда-то в сторону. - Простите, что не явился к Вам на встречу в назначенное время, господин Эгот.  -Что Вы, мой Лорд, это сущая ерунда! - Мишель быстро замахал руками, - Мне уже известно, что у Вас были другие дела, и я не смел мешать их выполнению. - Он украдкой подмигнул юному лорду, очень надеясь на то, что никто из остальных присутствующих не заметит его мимолетного жеста.   Заострённые уши Икабода опустились, на его серебристом лице появился легкий румянец, Мишель даже показалось, что он немного улыбнулся, но тут же его лицо приобрело прежний, удивленный вид.   -Итак, господа. Чтобы развеять дух нашей встречи я предлагаю вам выпить. Как Вы относитесь к вину, мой Лорд?   -Я не пью, госпожа. Благодарю Вас за предложение.   -Ох, как неловко. Помню, при Алоизе мы частенько распивали старые запасы лучших в Даргине вин. Чего только стоил Мордемор... Вы ведь помните, Мишель?   Неловко переглянувшись с женщиной, господин Эгот кивнул.   -Могу предложить Вам чаю, господа, - улыбнулся Адриан. - Моя знакомая старушка подарила мне недавно прелестные лепестки северной розы, прямиком из Дорсельских садов. Вкус просто обворожительный.   -Спасибо Вам, но я, пожалуй, откажусь, - Мишель сделал шаг в сторону выхода, - Понимаете ли, сегодня у меня был трудный день, да и мое здоровье, как видите, уже в который раз подводит меня. Так что, я думаю, что я, пожалуй, направлюсь домой. Если позволите. Рад был повидаться с Вами, мой Лорд!   -Постойте, Мишель, - окликнул его Адриан, когда тот уже пересекал порог медицинской комнаты, - Вы ведь имели какое-то дело к господину Альдемарту. Не хотели бы Вы поговорить об этом сейчас?   -Дело? - госпожа Лан'Деро смерила Мишель взглядом, не внушающим ничего хорошего. Ее глаза были холодны как лёд, а брови неодобрительно нахмурились.   -О мой Бог... - вздохнул Эгот. - Нет, у меня не было абсолютно никаких дел, мой мальчик, Вы, скорее всего, что-то перепутали. Но ничего, я все понимаю, с Вашей-то работой, ха-ха! - он усмехнулся, поворачивая ручку, и толкая дверь вперед, - Прошу меня простить господа, но я все-таки вынужден удалиться. Вы же разрешите, мой Лорд? - Мишель умоляюще посмотрел на Икабода.   Тот, в свою очередь, лишь кратко кивнул и незаметно подмигнув своему новому знакомому, легко ему улыбнулся. Дверь комнаты закрылась с резким, торопливым хлопком.   Оказавшись лицом к лицу с госпожой Лан'Деро, Икабод напряженно молчал. Он обернулся на Адриана, с надеждой на то, что он спасет его от не желаемого общества, но тот лишь мягко улыбался гостье, всем своим видом располагая к дальнейшему общению.   “Идиот” подумал про себя юный Лорд. Ему вдруг захотелось ударить себя ладонью по лицу, чтобы не видеть лучезарные эмоции Советника. Но он сдержался.   Госпожа Лан'Деро выглядела расслаблено, она сделала шаг вперед и обратилась к Адриану, самым мягким, самым приветливым голосом, который когда-либо довелось слышать Икабоду:   -Дорогой господин Советник, так уж вышло, что я никуда не спешу и буду счастлива принять ваше предложение. Тем более, что чай из северной розы звучит очень привлекательно! - она оглянулась на Лорда, ища его одобрения.   Кажется, в этот момент Адриан стал еще счастливее, чем обычно. Он хлопнул в ладоши, и засиял ярче любой керосиновой лампы. Икабод был уверен - будь Адриан собакой, он бы уже радостно лаял во всю глотку и глупо вилял пушистым хвостиком у ног госпожи.   -В таком случае, я приглашу Вас пройти в гостевую залу и подождать меня там, госпожа! Если Вы не возражаете, мой Лорд?   Икабод возражал, однако, в ответ только кивнул и направился в комнату для гостей в компании госпожи Лан'Деро.  

*** 

День прошел без особых событий: Аглаида и Адриан спокойно выпили чаю, болтая о всяких будничных мелочах. Юный Лорд же от чая отказался. Он лишь тихо сидел рядом, время от времени концентрируя внимание своих бледных глаз на лице госпожи. “Она похожа” думал он, с каждым разом убеждаясь все больше. Ее движения были легки и элегантны, а стройный стан, затянутый в тугой чёрный корсет, выгибался словно молодое дерево. Бледно зеленые глаза, белая кожа, пухлые губы. “Она похожа на маму”.