Часть 3

Следующими вечерами Грейс и Минхо снова переносили из памяти на макет стены лабиринта. — Не сходится, — озадаченно произнесла Грейс, обводя взглядом их сегодняшний прогресс, — ты уверен, что это перегородка, а не конечная стена? Грейс указала пальцем на несколько палочек, что только что поставил её напарник. — Как я могу быть уверен, если не дошёл до окончания стены? — устало ответил он, но потом вдруг присмотрелся, и его голос тут же изменился, — Ты думаешь, что это одна стена? Перегородка, поставленная Минхо, хорошо соотносилась с той стеной, что нашла Грейс. Быстро сломав своё сооружение, он начал переставлять палочки. — Да, так и есть. Если это не стена, то очень длинный ход, — выпрямился и отошёл в сторону, чтобы Грейс смогла посмотреть. — Не, похоже, всё-таки стена. Значит, мы дошли до края. — Завтра ты бежишь с Беном, проверьте всё вдоль линии. Не хотелось бы терять прогресс сейчас, завтрашней ночью сектор сменится. — Шанс того, что выход именно тут, равен 1/8. Но ты прав. Спустя сутки бегуны вернулись ни с чем. Грейс уже хорошо запоминала начальные коридоры лабиринта, но все же они вернулись позже, чем обычно. Она все так же как и в дни до этого, видела Ньюта, который стоял далеко от входа в лабиринт, но всегда был на одном месте в тот момент, когда бегуны возвращались. Но после случая у костра они больше не разговаривали. Ньют не подходил к Грейс близко, хотя она все больше вливалась в коллектив, а он иногда лишь наблюдал издалека, то есть каждый день, когда Грейс выходила из лабиринта. Сама она тоже постепенно привыкла к нагрузке, однако периодически низ живота все же тянуло от боли. В любом случае, Грейс считала, что это стоит того, и поэтому сейчас они спешно направлялись в Картохранилище. — Мы пробежали все ходы в секторе, несколько раз прошли вдоль стены — ничего. В этом секторе нет выхода, — Бен серьёзно разгорячился, объясняя рассматривающим лабиринт Минхо и Алби. Грейс молча стояла в стороне, ожидая их мнения. — Мы ещё не знаем, что в других секторах. Но выход все равно уже как никогда близко, — Алби перевёл взгляд на Минхо, и тот кивнул, соглашаясь. Тогда он повернулся на девушку, — Грейс, как ты себя чувствуешь? — Нормально, — ответила та машинально, не ожидая обращения к ней. В голове тут же промелькнула мысль, что она может плохо выглядеть сейчас. — Странно, что за неделю вы не встречали гриверов. Куда они подевались? — Никуда, — ответил Минхо, — они не выходят, но по-прежнему остаются там. Кто знает, почему эти твари держаться подальше. Раньше этого не было. — Может, дело в секторе? — предположила Грейс, и все трое обернулась на неё, — Ну… Может в этом секторе они вдруг стали не активны? — Тогда завтра мы узнаем ответ, — ответил Бен, — А кто завтра бежит? Вы вдвоём? Минхо кивнул. А Грейс испугалась собственного предположения. Если завтра их кто-нибудь настигнет, придётся драться с тем, кого она даже представить не может. Из размышлений вывел Алби: — Что ж, тогда на сегодня всё, — он накрыл макет темным полотном. Все засобирались и через некоторое время вышли. Грейс сразу повернула к дому, но обернулась на голос Минхо сзади: — А ты не идёшь есть? — он остановился, ожидая её, в то время как Бен и Алби уже ушли. — Нет, лучше пойду спать, — ответила она непринуждённо и спокойно, — устала сегодня. — Бежать голодной не лучшая затея. Минхо не настаивал, но был очень серьёзен. — Может, с утра возьму что-нибудь с кухни. Я пойду, спокойной ночи, — произнесла она и развернулась. Парень пробурчал что-то себе под нос, но сказал в итоге лишь «Спокойной ночи» и ушёл. Грейс вернулась в дом и обессиленно рухнула на гамак. Болели ноги, живот и руки, но хуже всего тело реагировало на стресс из-за страха, который сжимал все тело. Нужно было успокоится. Устроившись поудобнее на постели и положив руку под голову, девушка думала. Вдруг с губ сорвался мотив какой-то мелодии, и Грейс показалось, что она знает слова. Тихое мычание преобразовывалось в музыкальный напев, и, к своему удивлению, она запела. Шёпотом, едва проговаривая слова, девушка наполнила пением свою комнату. Это было что-то далёкое и близкое, такое родное, но невозвратно забытое. О птице в небе и о тишине, о возвращении домой. Кто же пел ей это раньше? Может, её родители? Но вот, память снова подвела, и куплет оказался не закончен. Как бы не силилась Грейс, вспомнить слова не получалось. Смирившись с потерей такого нужного ей момента, она погрузилась в сон, краем уха уловив движение плит в лабиринте. Это утро было похоже на те, что были в прошлую неделю. Грейс уже начинала осваиваться в этом месте, но принять его пока не могла. Вновь оказавшись в стенах лабиринта, она глубоко вздохнула, приготовившись к очередным испытаниям. Прошло, может, несколько часов, прежде чем проходы лабиринта стали шире. Грейс уже здесь вспомнила, что не поела с утра, и вспомнила слова Минхо, который сейчас бежал в нескольких шагах от неё. К полудню они, уже практически в соответствии с графиком, оказались на длинном плацу с лезвиями посередине, и остановились. Грейс сняла оружие и села на землю. К её неожиданности, Минхо тоже опустился, и стал доставать что-то из кармана. — На, — он протянул ей большой кусок хлеба, уже потвердевшего за неделю. Обычно их запасы съедались сразу, как только доставались из ящика. — Выглядишь ужасно. Грейс усмехнулась и взяла кусок, откусив его под внимательным взглядом Минхо. От этого становилось неловко. — Ты же можешь бегать реже, чем мы. Зачем так изматываться? Быстрее от этого выход все равно не найдётся. — А может, мне просто хочется куда-нибудь сбежать, чтобы не сидеть там? — ответила Грейс, откусив твердую корку. Постепенно становилось легче. — Да ну? Поверь мне, никому не нравится это место, но все привыкают. — Надеюсь, мне не придётся привыкать слишком сильно. Идем дальше, и спасибо. Неожиданно, что ты решил взять кусок хлеба для меня. — Не обольщайся. Мне ни к чему напарник, который вот-вот с ног свалится. К тому же я бы не достал этот хлеб сам… Минхо не договорил, прокашлявшись, и развернулся, чтобы бежать. Грейс удивлённо вскинула брови, но спросить не успела: пришлось снова бежать за Минхо. Совсем немного времени ушло на то, чтобы добежать до неизученной части. В этом секторе ходов было гораздо больше, так что Минхо и Грейс разделили каждому по несколько штук и разбежались. Грейс так же, как и до этого, бежала наугад. Впереди, на полу одного из коридоров, что-то лежало. Девушка неспеша подошла ближе. Сначала ей показалось, что это тряпка. Она осторожно подняла её и рассмотрела — это была куртка, пыльная и грязная. Но, кроме простой грязи, она вся была в пятнах крови. Её зловонный запах моментально прочно засел в носу, от чего девушка поморщилась. Кажется, куртка принадлежала одному из зараженных бегунов. Отбросив её в сторону, Грейс проверила свой автомат — появившейся ощущение того, что она здесь не одна, неприятно покалывало пальцы. Ей повезло, что проходы здесь были шире, повороты не такие частые и солнце светило прямо над головой. Поэтому, когда вдалеке послышался лязг металла по камню, Грейс тут же забежала за ближайший угол, аккуратно высунув голову на дорогу и машинально потянувшись рукой к пистолету и ножу, проверяя их наличие. От увиденного, кажется, волосы на голове зашевелились. В коридоре, занимая собой все пространство и даже стены, двигалось омерзительное существо. Оно было похоже на огромного паука, но с вытянутым туловищем и массивным хвостом, как у скорпиона. Длинные металлические конечности звенели по камню, неприятно ощущаясь на зубах, но все равно это было не сравнимо с тем, что Грейс слышала раньше. Гривер не заметил её и вроде как направлялся по своим делам. Сердце быстро застучало, но от страха по телу разливалась какая-то невероятная сила. Грейс ощутила, будто она прямо сейчас может залезть на стену или прибить кого-нибудь. Существо постепенно отдалялось, и лязг стал раздаваться все тише. Оно могло наведаться к Минхо. Хотя в таком случае переживать не стоило, все же лучше было пойти за ним. Заниматься изучением лабиринта, когда вокруг тебя кружит насекомое-переросток казалось не самым разумным решением. Грейс сжала в руках автомат, вышла в проход и побежала в сторону, куда удалился гривер. Она бежала в обратном направлении, где было довольно тихо. Завернув за угол, она вдруг столкнулась почти в плотную с ужасным черным существом, и мгновенно отлетела назад, прижавшись к стене. Но было уже поздно: гривер развернулся всеми своими лапищами и быстро поравнялся с ней на повороте. Раздавшийся вопль или визг совсем рядом оглушил Грейс. Сердце замерло. Отвратительное существо заполнило собой все видимое пространство и исключило возможность отступления. Множество глаз заставили тело онеметь, и девушке показалось, что она не в состоянии управлять собой, как вдруг руки будто бы сами вскинули автомат. Палец с силой надавил на курок, и в следующее мгновение девушку отнесло отдачей мощного оружия, но она продолжила стрелять. Все звуки слились в ушах в монотонный звон. Гривер резко вдвое увеличился в размерах, встав на задние лапы, и краем глаза Грейс заметила занесенную для атаки железную клешню. Поддавшись внутреннему побуждению, она опустила автомат и рванула в проход под насекомое, практически пролетев над землей. Развернувшись, она снова стала стрелять, бесчисленное количество раз попадая по всему туловищу. Звуки, издаваемые гривером, были не сравнимы ни с чем другим, но когда раздавшийся пронзительный писк заложил уши, Грейс развернулась и помчалась в другую сторону. Ноги несли её с огромной скоростью как можно дальше, и она не поворачивалась и уже не слышала ничего вокруг, кроме этого писка в ушах. Наконец, через какое-то время она вдруг остановилась и выдохнула. Сзади никого не было. Отдышавшись, Грейс почувствовала, как ноги становятся ватными, поэтому прислонилась спиной к стене в тени, медленно сползая вниз. Девушка и не заметила, как села на землю и опустила голову. В руке все ещё сохранялся импульс, как будто она продолжала стрелять. «Тихо-тихо-тихо. Уже всё, успокойся» — быстро повторяла и чувствовала, как постепенно приходит в себя. Сердце перестало выпрыгивать из груди, и наступила тишина. Она не знала, сколько времени уже прошло, когда послышался голос Минхо где-то в лабиринте. Нужно было вставать. Держась рукой за стену, Грейс встала. Неизвестно, сколько таких тварей ещё бегало поблизости, поэтому кричать или выходить в широкий коридор было опасно. Сейчас, когда волна эмоционального всплеска прошла, навряд ли ей удалось бы кого-нибудь убить. Девушка прислушалась: отдалённый звук шагов все не приближался, похоже, Минхо шёл в противоположную от неё сторону. На секунду задумавшись, Грейс посмотрела по сторонам: а она сама-то где? Убегая, от страха не следила за дорогой. Все-таки пришлось выйти на солнечную сторону и осмотреться. Всё чисто. Теперь она шла неспеша, осторожно заглядывая за каждый угол на случай, если гривер смог уползти. — Грейс? — Минхо первые обратился к ней по имени. Девушка обернулась на голос, его обладатель оказался за её спиной. Она облегченно выдохнула и улыбнулась, но он тут же продолжил, — Ты что, завалила гривера? — Ну…наверное. Я не помню, где оставила его. — Вот он, — Минхо указал пальцем за поворот. Девушка нехотя подошла к нему и заглянула за угол. В конце прохода, на следующем повороте, виднелись части распластавшегося на весь пол гривера. — Обалдеть, серьёзно, — пораженно произнесла Грейс, отводя взгляд. — Охереть, — поправил Минхо и, как назло, направился прямо к нему. Девушка, закатив глаза, поплелась за ним. Из твари торчали какие-то провода, тело было расквашено огромным количеством пуль, а сам он валялся в черной жиже. — Как ты это сделала? — все ещё неверяще спросил Минхо, обойдя жертву со всех сторон, — с первого раза, ты же не умеешь стрелять! — Если не умею, то зачем оружие дал? — теперь его комментарии уже начинали задевать, в голосе появилось раздражение, — Испугалась и убила. Или он, по-твоему, мне поддавался? — Да ладно-ладно, — парень вдруг прищурился, — Тебя случайно не ужалили? — Нет, — коротко ответила Грейс. — Хорошо, тогда пора возвращаться. Сегодня мы уже ничего не успеем. — А его мы просто оставим тут? — девушка задала вопрос уже в спину уходящему Минхо. — А ты хочешь взять его с собой, как трофей? Отрицательно покачав головой, девушка тяжело вздохнула и снова заставила себя бежать. Организму нужен был отдых и он противился нагрузке, но вскоре свыкся. Они вернулись в Глейд вовремя. Здесь все вновь были воодушевлены. Их возвращение заметили Алби и Ньют, занимающиеся, очевидно, чем-то важным, и, к удивлению Грейс, тоже подошли. Когда они вчетвером уже оказались в стороне, Алби сказал: — Гриверов было практически не слышно целую неделю, но сегодня вы их точно встретили, так? Судя по тому, что вы выбрались, Грейс все же не упала в обморок от страха? Девушка нахмурилась. Видимо, такая тема для разговоров стала в Глейде в порядке вещей. Демонстративно скрестив руки на груди, она перевела недовольный взгляд на Алби, но на Ньюта смотреть не рискнула. Минхо усмехнулся. — Да я и не видел его живым, только вонючий труп. Впервые. Словно пораженные, оба глейдера уставились на девушку. Её взгляд смягчился, стойка стала менее агрессивной в момент, когда она встретилась с неверящим взглядом Ньюта. — Она? Застрелила его… Из этого? — Алби указал на оружие девушки и раскрыл рот, — Охереть. — И не говори, — ответил Минхо и повернулся на Грейс, — всё, нам пора, дела ещё есть. И, не задерживаясь ни секунды, взял её за запястье и потянул за собой, оставляя двоих позади. Грейс пошла за ним, кинув последний взгляд на Ньюта, который кажется, был совершенно растерян таким её уходом. Так они дошли до Картохранилища и вошли внутрь, где девушка высвободила свою руку. — Зачем ты это сделал? — она потерла другой ладонью свое запястье. — Сколько можно было там стоять? Уставились друг на друга, а толку нет. Так хоть у Ньюта в голове что-нибудь отложится. — Что? — Грейс не верила, что Минхо говорит это, — Ты о чем вообще? Что поймёт? И я на него не уставилась. Мысли перемешались в голове, и девушка начала городить все подряд. Она поняла, что выглядит глупо, поэтому замолчала и прошла к столу под издевательский взгляд напарника. — Да брось. Ты за неделю нашла язык со всеми, кроме него. А он перестал появляться у ворот и вообще избегает тебя. Все из-за того, что он был против того, чтобы ставить тебя бегуном, так пусть теперь поймёт, что ты справляешься. Грейс выдохнула. Кажется, Минхо клонил не в ту сторону, о которой она подумала. — Он же и так видит, что я справляюсь, — спокойно ответила она, и осознала, что она почему-то говорит о Ньюте с Минхо, — Ты не дошёл до стены? — Кажется, нет, — Минхо тоже приблизился к столу, — услышал вопли, выстрелы, и пришлось вернуться. Но кое-что запомнил. Завтра у тебя выходной, мы с Беном навестим мертвеца, а затем продолжим поиски. — Ладно, тогда идём на ужин? Умираю с голоду. Минхо согласно кивнул, и они покинули помещение. Остаток вечера прошёл весело: кто-то разболтал о содеянном в лабиринте, и теперь взгляд многих на Грейс изменился, кто-то будто даже старался держаться подальше, но в основном все приняли её за свою. Ньют, видимо, поел раньше, так как Грейс не увидела его за костром, и вскоре вернулась домой спать. Следующим вечером Минхо и Бен вернулись озадаченные: гривер исчез. Странное происшествие было решено оставить втайне, но оно здорово подорвало удовлетворенное после вчерашнего настроение. Следующие поиски ни к чему не привели, и те, что, были за ними, тоже. Так прошёл месяц, совершенно незаметно для Грейс, которая все же смогла поргузиться в новую жизнь в Глейде. Несмотря на это, её по-прежнему заботило отношение Ньюта к ней, которого она не видела ближе, чем в нескольких десятках метров. А между тем приблизился день нового прибытия. Звук, который издавал ящик при подъёме, раздался рано утром, что немало удивило. Все быстро помчались посмотреть на новичка. Все, кроме Грейс и Минхо, который её остановил из-за того, что им скоро было выходить. Светловолосого парня быстро ввели в курс дела, и хотя он не орал и не кидался с кулаками на всех подряд, он надоел сразу, как только посыпались вопросы. Он по-любому был каким-нибудь умником, такое впечатление у всех сложилось. Проводить экскурсию поставили Ньюта, и он обреченно плелся рядом с ним, периодически поглядывая на оружейную, их которой вот-вот должны были выйти бегуны. Наконец Минхо и Грейс показались в полном вооружении, и это не укрылось и от новичка. — Разве здесь не одни парни? Что здесь делает девушка? — Её прислали в прошлый месяц, она здесь одна. И к ней запрещено подходить. Парень был сильно удивлён такому заявлению и продолжал следить за двигающимися ко входу в лабиринт бегунами. — Но ведь рядом с ней кто-то идёт, — возразил он. — Они оба бегуны, это исключение, — в голосе Ньюта уже мелькала злоба, но новенький, кажется, совсем этого не заметил. — Но вон же, к ним подошли ещё, — он указал пальцем ко входу в лабиринт. Грейс и Минхо стояли в компании нескольких человек, ожидая, пока откроются ворота. Ньют несколько раз сжал и разжал кулаки, чувствуя, что руки зачесались ударить этого неугомонного новичка. Вместо этого он встал напротив него, загородив видимость, и грубо и отчётливо произнес: — Слушай внимательно, Умник. Я сказал, что к ней запрещено подходить, и тебя это тоже касается. Почему тебя не интересует, куда они уходят? Разве это тебе не интересно?! Что за стенами, куда они направляются?! Ну же, спрашивай! — И ч-что там? — парень отклонился назад настолько, насколько это было возможно. Как раз в этот момент ворота с шумом начали открываться. Ньют сквозь зубы продолжил: — Лабиринт, кишащий тварями, которые хотят тебя убить. Бегуны — наша надежда на спасение, потому что они ищут выход, рискуя своей жизнью больше всех! И такому как ты рядом с ними точно делать нечего, так что не задавай глупых вопросов. За не исполнение правил здесь наказывают. Поправившись, Ньют развернулся. Бегунов уже не было. Вздохнув, он махнул рукой и повёл непутевого подопечного дальше.