Глава вторая. "Неожиданные гости."

- Ючи, кто эта прекрасная дама? - пожилой мужчина, моложе лет на пять, спросил у дедушки. - Это моя внучка - Сэкай! - было произнесено с гордостью. - Сэкай, это мой давний друг - генерал Айро и его племянник - Зуко. Они у нас останутся на некоторое время. - Очень приятно. - слегка поклонившись произнесла девушка. - А я и не знал, что у тебя есть внуки! Ты ее скрывал от посторонних, старый хитрюга? - они громко рассмеялись, будто шутка была самой смешной на этой планете. Сэкай наблюдала за реакцией дедушки, она впервые видела как он так искренне и долго смеется. - Да, ты прав! Такую драгоценность нельзя всем показывать, а ты то думаешь, почему я перебрался в такое укромное место.       Девушка засмущалась от таких высказываний и не дождавшись продолжения их беседы решила поскорее проникнуть на кухню, но была прервана на пол действии. - Сэкай, ты сегодня задержалась, в городе все хорошо? - обеспокоенно спросил дедушка, делая глоток из кружки. Гости так же заинтригованно смотрели на нее, ожидая ответа. - Все хорошо, я просто столкнулась с тетушкой Аи, она беспокоилась о твоем самочувствии. Но я ее уверила, что все хорошо. Кстати, вот эти цветы она передала нам и сказала, чтобы ты поскорее поправлялся. - Сэкай протянула букет ромашек, которые успела собрать с поля по дороге домой в качестве своего алиби.       Дедушка по-доброму улыбнулся и как-то смущенно посмотрел вниз. Стыдно ли было девушке врать единственному дорогому человеку? Наверное да, но эта ложь была отчасти ложью. Она действительно столкнулась с тетушка Аи, которая владела цветочной лавкой в городке, но общаться, они не общались. Она просто пробежала мимо нее и мельком поздоровалась. Подняв взгляд она наткнулась на глаза юноши, который с интересом наблюдал за реакцией и действиями девушки. Вместо того, чтобы отвести взгляд, она начала пристально смотреть в его глаза попутно рассматривая его лицо. Больше всего ее поразил не большой шрам, который растянулся до самого уха, а нахмуренные брови и пронзительный взгляд. "Морщины себя не заставят ждать, если он будет всегда с таким лицом сидеть.." единственное о чем подумала Сэкай, прежде чем разорвать зрительный контакт и спокойно покинуть комнату. - Ючи, ты болен? - обеспокоенно произнес пожилой мужчина. Это было последнее что она услышала, перед тем как закрылась дверь на кухню.       Гости в их доме были редкостью, хотя это мягко было сказано. Поэтому находясь на кухне глаза разбегались, за что первое взяться, что приготовить и как все преподнести, чтобы выразить уважение и ни в коем случае не обидеть гостей. Хватаясь за одно блюдо и переходя к другому, Сэкай бегала от печки к столу. В ее голове было столько мыслей и вопросов, на которые она надеялась получить ответ. В основном они были связаны с прошлым дедушки, ведь их дом посетил человек, который застал его разные эпизоды жизни и возрастные изменения. Прошло полтора часа, как обеденный стол, накрытый на четыре персоны, ломился от количества блюд. - Вот это угощения, неужели эти маленькие и хрупкие ручки все это успели приготовить? А этот запах... - господин Айро демонстративно втянул носом воздух и блаженно выдохнул. - Не заставляйте меня прождать еще хотя бы секунду не отведав этих блюд. - Дядя, не будь таким нетерпеливым. - впервые подал голос юноша, слегка негодуя от поведения своего дяди. - Я не смею вас задерживать, приступим же. - произнес дедушка Ючи, и все сев за стол, приступили к еде.       Все ели в тишине, наслаждаясь трапезой, и только беловолосая не могла заставить себя сидеть смирно и наслаждаться едой. Слишком велик был ее интерес и слишком близко был человек, который мог потушить ее пламя. Она украдкой посматривала на господина Айро, в надежде, что ее взгляды будут замечены и хоть как-нибудь прервется тишина, но единственное что было замечено, так это полный предостережения взгляд Зуко, который сидел напротив нее и не мог понять, что происходит. Окончательно отчаявшись, она нехотя ковыряла рыбу в тарелке, отделяя хребет от мяса. - Сэкай, тебя что-то волнует? - наконец-то спросил Айро. - Нет, все хорошо - спокойно ответила девушка. "Это мой шанс, пока он прервал тишину, самый удачный момент задать свои вопросы." Сглотнув собравшийся из неоткуда комок, она негромко произнесла. - Господин Айро, скажите пожалуйста, а как вы познакомились с дедушкой? - Хмм, как мы познакомились с твоим дедушкой.. - задумчиво произнес Айро, разглаживая свою бороду. - Это было очень давно, нам было тогда лет по тридцать.. по тридцать же? - Да, верно. - коротко ответил дедушка. - Помню тот день жаркий был, мы были в очередном сражении, а я тогда руководил отрядом, в котором служил как раз твой дедушка. Такой он занозой был конечно, но с очень добрым сердцем.. Знай, если бы вместо меня был бы кто-нибудь другой, то его бы давненько выкинули за борт корабля, не дожидаясь извинений. - посмеялся Айро, переглядываясь с дедушкой, который так же не мог сдержать улыбку. - Не льсти себе так, твоей выдержки тогда тоже мало на что хватало. Это ты с возрастом так изменился. - возразил дедушка. - Ну конечно, с возрастом мы мудреем. И рост твоего дедушки я тоже наблюдал. - Скажите, а почему вы назвали дедушку "занозой"? - с горящими глазами расспрашивала Сэкай. - Потому что он любил сувать везде свой нос, особенно в дела генерала отряда и в его решения по-поводу стратегических маневров. Но что было удивительно, он был прав во всех случаях. С помощью твоего дедушки мы одерживали победу почти всегда. За это его даже наградили, редкой катаной, которую выковали специально по особому заказу. Кстати, она весит вот на этой стене. - с гордостью произнес Айро, а взгляд беловолосой зацепился сначала за стенку, а затем за выражение лица дедушки, в котором читалась добрая грусть по старым и добрым временам. - Я всю жизнь говорил ему, что он должен был занять мое место и возможно, мы бы захватили Ба-Синг-Се, но к сожалению твой дедушка отказался от карьеры генерала и ушел. - Что, а почему он ушел? - заинтригованная грустным концом рассказа, спросила девушка. - Было одно задание, под которое попал отряд вместе с твоим дедушкой, после которого он резко покинул пост и больше его никто не видел. К сожалению тогда они были под покровительством другого генерала. Говорят он был еще тем тираном. По-моему он даже еще жив, но я не уверен. Так же я не знаю, что точно там произошло, только по рассказам, но после этого Ючи превратился в отшельника и его больше никто не видел. А сейчас я узнаю что у него ... - Довольно, Айро. То время уже прошло, не зачем о нем говорить. - серьезно произнес Ючи. - Ты прав, Ючи, я совсем что-то заговорился. В общем твой дедушка был очень смышленым человеком, которым точно можно гордится. Выпьем же за это!       Мужчины подняли рюмки с рисовым вином и опрокинули их за считанную секунду. Молодым же оставалось сидеть и наблюдать за ними. Девушка была рада узнать хоть чуточку побольше о прошлом, хоть и не своем, поэтому удовлетворенная диалогом, она наблюдала за тем, как дедушка улыбался, разговаривая со своим другом молодости. - Зуко. - неожиданно обратился к юноше дедушка. - Твой дядя говорил, что ты уходил странствовать в одиночку? Было плодотворно? - Достаточно. - кратко ответил Зуко.       "Ну и что это за важность такая? Пф, напыщенный индюк. Ни слова не произнес за весь день." Недовольно возмутилась у себя в голове девушка, переводя взгляд с парня на свою тарелку. - Самое главное в странствии - это время, когда ты находишься один. Но не менее важны и люди, которых ты встретил на своем пути. Они как правило и открывают глаза, на вещи, которые были спрятаны от нашего понимания. Эти люди не нуждаются в выгоде от общения с тобой, они честны и открыты, потому что ты для них лишь странник, который пришел и тут же ушел. - Как всегда верно сказано, мой друг. - подтвердил Айро. - Звучит, как очередной тост! - воскликнул он же, протягивая руку с рюмкой дедушке.       Еще несколько таких же тостов и раскрасневшиеся мужчины начали клевать носом. Девушка времени зря не теряла, вымывая последнюю тарелку от трапезы, находилась в своих мыслях. Сегодня был приятный вечер, наконец-то их дом посетили гости, хоть некоторые из них были чересчур молчаливыми и скрытными, но атмосфера была наполнена больше веселыми разговорами и звоном стекла. Улыбнувшись, Сэкай повернулась поставить тарелку на полку, но наткнулась на мужскую фигуру в кухонном проходе. Испугавшись, тарелка выскочила из ее рук и с грохотом упала на пол. - Ай! - громко вскрикнула девушка, больше испугавшись, от звука разбивающейся тарелки, чем от неожиданного появления парня. - Что ты делаешь?! Зачем ты так подкрадываешься.. - Я не виноват, что тихо хожу. - буркнул юноша, проходя в кухню.- Ты не поранилась? - Как видишь - нет. - собирая осколки в руку, ответила она. Присутствие парня напрягало девушку и вызывало в ней смешанные чувства. - Не заходи на кухню, а то на осколок наступишь. Я сначала все уберу. - Давай помогу. - тянусь к осколку, произнес Зуко, но его руку слегка откинули в сторону, показывая все недовольство от происходящего. - Я сама. - спокойным голосом ответила Сэкай, который противоречил раздраженным движениям. - Что ты хотел? Не просто же так тарелка пострадала.       Зуко недовольно посмотрел на беловолосую, которая сидела на корточках и собирала осколки со спокойным и очень важным видом. Однако в движениях читалось едва уловимое раздражение. Изначально он пришел с мыслью предложить помощь в домашних делах, но когда увидел как она улыбалась, видимо от своих мыслей, не решился прервать и ждал подходящего момента. За столом она показалась ему слишком спокойной, будто фарфоровая кукла. Но во время рассказа дяди и сейчас, он наблюдал совершенно другую картину. Он просто хотел помочь, но вышло совершенно в противоположную сторону. Сдерживая свое раздражение то ли на ситуацию, то ли на холодный ответ девушки, то ли на себя самого, он встал и произнес следующее. - Они напились и заснули на столе. Их нужно перенести в комнаты, можешь показать пожалуйста куда? - сложив руки на груди, он смотрел куда-то в стенку.       Не ожидав, что это произойдет так быстро, она судорожно дособирала осколки и выпалив фразу "Дай мне пять минут." вышла из кухни и направилась в гостевую комнату. Она совсем не рассчитала времени и забыла подготовить спальные места. Благо она каждую неделю убиралась в этой комнате, поддерживая опрятный вид не только в жилых частях дома, но и в пустующих местах. Откопав два спальных комплекта, она разложила их на полу, попутно открывая окна для проветривания помещения. Вернувшись к парню, она сопроводила его с дядей на спине в их гостевую комнату. После того как господин Айро удобно расположился на кровати, Зуко вышел в след за Сэкай, ловя вопросительный взгляд "А ты куда?". - Ты собираешься сама относить своего дедушку? - удивленно спросил Зуко. Не дождавшись ответа, он произнес. - Вот поэтому я и иду.       Отнеся безжизненное тело в другой конец дома, Сэкай бережно сняла обувь с дедушки, накрывая его одеялом. Она немного подождала прежде чем выйти, дабы убедиться, что он точно спит. Выйдя из комнаты, она застала ждущего девушку Зуко. - Спасибо тебе за помощью - тихо произнесла Сэкай, кланяясь. - Доброй ночи.              Получив короткий кивок головой, она развернулась и пошла по коридору в свою комнату, которая находилась в противоположной стороне. Через десять минут после их расставания, дверь комнаты медленно отворилась и из нее вышла переодевшаяся в тренировочную одежду Сэкай. Медленно ступая по старым половицам дома, она добралась до гостинной и подошла к стене, на которой висела как выяснилось дедушкино вознаграждение, о котором говорил господин Айро. Сняв аккуратно катану со стены, она осмотрела гостинную на наличие непрошенных глаз, и, убедившись, что никого в комнате кроме нее нет, выбежала из дома. Сэкай сбегала из дома каждую ночь, после того, как убеждалась, что дедушка крепко спит, дабы его не волновать своим отсутствием.       В лунном свете, чаща леса казалась волшебным местом, особенно опушка, куда прилетали светлячки и освещали полевые цветы. Один и тот же пейзаж, но совершенно разные временные отрезки. День и Ночь, Солнце и Луна, но красота оставалась той же, только ночью было магически. Проходя сквозь цветы, Сэкай проводила ладонями по верхушкам бутонов и колосков, будто ветерок обдувал их. Запрокинув голову, смотрела на звездное небо, которое освещалось ленным светом. Вдохнув воздух полной грудью, прикрыла глаза и собиралась с мыслями. Вытащив катану из ножен, гравировка, нанесенная на лезвие, блеснула на лунном свете. "Бесстрашие и ум". Рассмотрев надпись еще несколько секунд, Сэкай приняла боевую позу и хладнокровный взгляд. Тренировка мастерства меча началась.       Не прошло и десяти минут, как послышался шум из леса, который заставил девушку отвлечься и прислушаться к звукам. Закрыв глаза, она сделала резкий разворот и вытянула катану, остановив ее в миллиметре от цели, которая находилась позади нее. Открыв глаза, она увидела все того же юношу, который должен был спать как минимум минут тридцать. - По-моему, у кого-то привычка подкрадываться в самый неподходящий момент. - невозмутимо произнесла голубоглазая. Ее голубые глаза, приобрели синий оттенок из-за темного времени суток. Поэтому могло показаться, что глаза наполнились тьмой и холодом. Однако она была не менее ошарашена, чем несколько часов назад, во время инцидента с тарелкой. - По-моему, у кого-то выработалась привычка вести двойную жизнь? - так же невозмутимо спросил Зуко, с издевкой. От резкого движения Сэкай и вплотную прижатой катаны к горлу у парня даже мускул не пошевелился. - Не понимаю о чем ты говоришь. - опуская меч, выпалила девушка. - Что ты вообще здесь делаешь? Ты должен спать. - Ты тоже. - Знаешь, следить за людьми - это плохо. - убирая меч в ножны, все так же спокойно она произносила. - Знаешь, что еще плохо? - он выдержал паузу и произнес. - Врать своему дедушке, который за тебя переживает и думает, что ты ведешь спокойную и полную безопасности жизнь. А сама уходишь, как только его голова коснется подушки. Воруешь его меч и тренируешься в глуши, где может кто-то спокойно напасть на тебя и ты даже этого не заметила. По-моему не тебе говорить о моих плохих поступках. - Да что ты вообще знаешь? - его слова вывели девушку из себя. Сама не ожидая от себя такую реакцию, она закипала с каждым произнесенным им словом. - Знаю, что твой дедушка хочет для тебя спокойной и безопасной жизни, так как напившись, он только про тебя и говорил. А ты ведешь себя так необдуманно. - Зуко проигнорировал ее раздраженный и полный злости тон. - И что, ты думаешь, что я должна сидеть сложа руки и ждать, когда меня выдадут замуж и будут защищать? - возмущенно спросила Сэкай. - Ха, это самое глупое, что может сделать девушка. Надеяться на то, что ее кто-то спасет. Спасибо, это не для меня. - Я такого не говорил. - удивленно сказал парень. - А что ты мне тогда предлагаешь? - Ну для начала, научиться быть внимательной. - произнес Зуко и в мгновение сократил между ними расстояние. От такого действия, беловолосая растерялась и попятилась назад. - Ну и где твоя уверенность сейчас, я даже не нанес удар. - громко произнес парень и начал наступать на нее.       Между двумя молодыми людьми началось сражение. Парень нападал, а девушка все так же отступала, делая попытки закрываться и делать ответные попытки в нападении, но страх был слишком большой. Она давно уже не сражалась с кем-то, а тут еще какой-то незнакомец, которого она увидела впервые часов шесть назад. Она не понимала, что у нее творится в голове, ведь понять его так и смогла. Она волновалась, как бы рукопашный бой не превратился в бой на стихиях, ведь она не обладала никакой из них. Отражая очередной удар, она резко опустилась вниз и сделала поворот и ударила ногой по щиколотке парня, от чего тот упал на спину. Обрадовавшись маленькой победе, она расслабилась и мгновенно поплатилась за это. Уже через секунду она лежала лопатками на земле и громко кашлянула. "Это было больно.." подумала про себя Сэкай. - Поднимайся, мы не закончили. - произнес юноша, дразня ладонью. - Покажи, что ты чего-то стоишь.       Это фраза была спусковым крючком для девушки. Быстро поднявшись на ноги, она перешла в режим нападения, нанося бесчисленное количество ударов в перемешку с уклонами от ответных. Но каждый ее удар умело отражался с такой легкостью, будто она не вкладывала всю свою силу. Осознавая, что силы не равны, нужно было применить ловкость и смекалку. Уклоняясь от очередного удара, она обогнула Зуко и переворачиваясь схватила меч, пару ловких движений и она зажимала горло парня заправленным в ножны мячом. - Я выиграла.. - шепотом произнесла девушка, переводя дыхание. Не дождавшись ответа, она ослабила хватку, чем воспользовался Зуко. Следующее что видела Сэкай - это карие глаза, которые смотрели на нее сверху вниз. Она лежала спиной на холодной земле, к ее горлу был прижат меч и свет Луны так красиво обрамлял его черные, короткие волосы. - Уверенна? - тихо произнес Зуко, так же тяжело дыша.       Его голос был глубоким и хриплым, от того, что они оба выдохлись. Его лицо находилось слишком близко к лицу Сэкай, так что даже дыхание обжигало щеки девушки. Она долго смотрела на него, удивляясь, как ее вообще угораздило влезть в эту авантюру. Щеки начали гореть, то ли от того, что она слишком много сил потратила, то ли от того, что Зуко был слишком близко, или же из-за того, что она чувствовала злость. Но на кого она злилась, на себя или на него? Она отвернула голову, и юноша встал, протягивая руку. Но этот жест был проигнорирован и беловолосая встала самостоятельно, поправляя одежду и волосы, в которых застряли маленькие травинки. - Не стоит расслабляться, пока твой соперник не потерял сознание. Может мечом ты и хорошо владеешь, но вот защищаться у тебя получается хуже всего. Тебе нужно работать над внимательностью. Ты еще слаба. - говорил парень свои наблюдения девушке, которая стояла к нему спиной и делала вид что не слышит. - Слышишь? - Мне не нужны твои советы. - холодно сказала Сэкай, так и не повернувшись на парня. Не подождав Зуко, Сэкай пошла в сторону дома, глотая горькие слезы в надежде, что хотя бы сейчас за ней никто не следит.