7. Ди Миньго

      Когда в главном зале клана Ди старейшина собирал всех родственников? Стоящий на коленях Ди Миньго попытался припомнить, но кажется такое было только в его детстве. Мужчина про себя мрачно усмехнулся, кажется на этот раз наказания ему не избежать, он и так уже столько лет ходил по краю, практически нарушая правила семьи. Просто до сегодняшнего дня на все его поступки закрывали глаза.       За спиной раздался тихий вздох Жоу Ванье. В другое время но бы ее пожалел, но сейчас на Ди Миньго накатила волна злости на девушку и на себя самого. Ему казалось, что он разгадал её характер, она всегда была такой искренней в своих эмоциях, но неужели это всё было лишь притворством? Ди Миньго и хотел бы найти для Жоу Ванье оправдание, но как объяснить, что она украла ключ из его кабинета и прокралась во двор «Отраженного лунного света»?       Клан Ди вот уже триста лет скрывал тайну. Когда Вечный император взошел на престол, он принялся преследовать клан Ма. На самом деле он пытался поймать одного человека Ма Юаньмо. Но тот бежал на север и вошёл в клан Ди, где постепенно занял место старейшины. Двор «Отраженного лунного света» принадлежал его первой жене, и после её смерти был закрыт дня посещения посторонних. Вечный император и красный генерал были бессмертны и похоже той же силой обладал Ма Юаньмо. За триста лет он совершенно не изменился. Наверное все дело было в демонической энергии, она могла как и разрушить тело человека, так и укрепить. Как бы то ни было свою жизнь Ма Юаньмо посвятил тому, чтобы уничтожить вечного императора. И для этого он годами наращивал силу и влияние клана Ди. Сейчас даже можно было сказать, что его семья царила на северных землях.       И до сих пор Ма Юаньмо смотрел на Ди Миньго с надеждой, но сейчас в его взгляде сквозило разочарование:       — Ты осознаешь, в чем твоя вина?       — Да, — Ди Миньго склонился ещё ниже. — Я привел сестер Жоу в свой двор.       В клане Ди существовало негласное правило, в отличии от многих богатых семей, здесь не одобряли наложниц, а все служанки, что допускались во внутреннюю часть поместья проверялись, к выбору жён так же подходили тщательно. Так пытались не допустить потенциальных шпионов императора и его приближенных людей к семейной тайне. А Ди Миньго уже несколько лет нарушал это правило, постоянно меняя личных служанок.       — Хорошо, — ответил Ма Юаньмо. — И тем не менее за неоднократное нарушение семейных традиций ты лишаешься статуса наследника семьи и должен провести месяц в зале предков вымаливая прощение перед ними. С этого момента наследником назначается Чжэнго.       Ди Миньго поднял взгляд на старейшину, на лице которого промелькнула тень сожаления. У Ма Юаньмо были большие планы на него. Но вот тетушка Жунхуа, стоящая рядом, выглядела грустной. Отец, являющийся сейчас главой семьи, смотрел на него с осуждением. А дядя Синчжи был безразличным. Но у него не было сыновей и, видимо, борьба за статус наследника мало его беспокоила. Матушка и сестрёнка Айся смотрели на него с жалостью, но помочь ничем не могли. Младший брат Чжэнго был подавлен, он никогда не хотел статуса наследника, зато его жена Лихуа светилась довольством. Ди Миньго прикрыл глаза, остальные родственники, присутствующие в зале, его мало беспокоили.       — Что касается сестер Жоу, — тем временем продолжил Ма Юаньмо. — они обе будут сосланы в земли демонов.       Видимо старейшина не хотел разбираться виновата ли Линъе и решил избавиться и от неё тоже, тем более что происхождение этой девушки было сомнительным.       Ди Миньго неожиданно почувствовал желание обернуться и взглянуть на Жоу Ванье. Сожалеет ли она о том, что сделала? Оказаться в землях демонов — это смертный приговор куда более жёсткий, чем бы их просто забили палками. После того как Ди Миньго впервые увидел тела изуродованные демоническими зверями, ему некоторое время снились кошмары. Сестер Жоу ждала страшная участь. И тем не менее, когда их уводили, он даже не пошевелился.       Размышлять над своими ошибками в зале для наказаний Ди Миньго должен был в одиночестве, но не прошло и часа, как к нему пожаловала тетушка Жунхуа. Ма Юаньмо многие годы после смерти своей первой жены не смотрел на других женщин, и лишь с появлением Жунхуа это изменилось, неожиданно старейшина решил, что она должна стать его второй женой. Наверное, трёхсот лет достаточно, чтобы забыть даже самую сильную любовь.       Тетушка Жунхуа пришла не одна, её сопровождала Е Лоло, которая, сразу как вошла, упала на колени.       — Простите господин, я не смогла уследить за Жоу Ванье.       Ди Миньго удивлённо посмотрел на служанку, а потом на тётушку Жунхуа и спросил:       — Что вы задумали? Старейшина же ясно приказал, что меня без крайней необходимости никто не должен посещать.       — После появления дунси супруг мой стал вести себя странно, он почти всё время посвящает изучению этой вещи, поэтому он скорее всего даже не обратит своё внимание на мое маленькое неповиновение, — спокойно ответила тётушка Жунхуа.       После своего последнего посещения столицы старейшина вернулся не один, его сопровождала девушка. Ма Юаньмо завил, что она решила передать клану Ди вещь, которая может помочь свергнуть вечного императора, а именно дунси. А после этого он наскоро устроил её с свадьбу Чжэнго.       — Есть кое-что, что все проигнорировали, — тихо продолжила тетушка Жунхуа. — Жоу Ванье утверждает, что попала во двор, потому что следила за Ли Ши, служанкой Ди Лихуа.       Ди Миньго решил никак не комментировать это утверждение. Каких только оправданий не придумывают люди!       — Я знаю, о чем ты думаешь, — нахмурилась тётушка Жунхуа. — Ди Лихуа сказала, что Ли Ши всё время была рядом с ней. А мой супруг доверяет её словам.       — Да, а ещё старший брат Жоу Ванье служит красному генералу, а девушка, которую она называет своей сестрой таковой не является. Её происхождение неизвестно, она вполне может быть шпионкой императора, в то время как настоящая Жоу Линъе исчезла…       — Ди Лихуа и есть настоящая Жоу Линъе, — тихо ответила тётушка Жунхуа. — Супруг знает об этом, и он сам мне рассказал.       Ди Миньго уже тоже это было известно. У Жоу Ванье и её ненастоящей сестры оказалось слишком много тайн. Но сейчас он задумался, почему Ма Юаньмо так доверяет Ди Лихуа?       — Как старейшина вообще встретился с настоящей Жоу Линъе?       — Супруг говорил, что это вышло случайно. Он увидел одинокую девушку на постоялом дворе, к которой приставали подозрительные типы, и решил помочь. А потом выяснилось, что она обладает дунси. Такой шанс супруг упустить не мог и забрал девушку с собой, обещая защиту.       — А тем временем подменную Жоу Линъе как и Ванье приказом императора отправляют в земли Ди? Такое чувство словно кто-то расставляет шахматные фигуры на нужные ему места. Е Лоло, скажи Цзинь Хуайли выяснить, кто выпустил Жоу Ванье из двора, и пусть допросит его.       В конце концов за всеми его новыми девушками тщательно следили, и за их передвижениями должны были всегда докладывать Е Лоло. Но вчера этого не произошло. Или Жоу Ванье настольно хороша, что могла избежать слежки, или, что более вероятно, кто-то ещё подкупил его слуг.       — Слушаюсь, — ответила Е Лоло, и поклонившись вышла.       — Я должна тебе ещё сказать, — тем временем продолжила тетушка Жунхуа. — Это я приказала Е Лоло выкупить подменную Жоу Линъе по настоянию моего супруга. Об этом его просила Ди Лихуа. Вероятно она не знала, что настоящая Жоу Вэнье тоже будет на том корабле.       Ди Миньго покачал головой, вспомнив какое радостное выражение лица было у Ди Лихуа, после оглашения приговора. Она не стала бы помогать сестре. И тем не менее Е Лоло выкупила Жоу Ванье по собственной инициативе, просто потому что та была в его вкусе.       — Но зачем старейшине подменная Жоу Линъе?       — Ди Лихуа призналась, что дунси изначально принадлежал той девушке. И она могла что-то знать о происхождении той вещи. Но сначала супруг хотел за ней понаблюдать, опасаясь что она может оказаться шпионом императора. Возможно была ещё причина, о которой он мне не говорил. В любом случае, неожиданно вмешался ты и забрал сестер к себе.       — Старейшина, наверное, не ожидал такого, — усмехнулся Ли Миньго. И похоже Ма Юаньмо ещё не знает, что это Ди Лихуа подтолкнула его к Жоу Ванье.       Тетушка Жунхуа, видимо, думая о другом, внимательно на него посмотрела и вздохнув спросила:       — Ты всё ещё злишься на то его решение? Столько лет прошло. Неужели та девушка, Фэнсян, кажется, стоила безопасности всего клана? В итоге из-за этого ты потерял место наследника.       — Как бы я не злился на старейшину, подставлять всю семью я не собирался, — ответил Ди Миньго. — Но признаю, что это из-за меня Жоу Ванье получила доступ к внутренним дворам. Думаю, что мой послушный младший брат больше достоин стать наследником, по крайней мере он не станет нарушать правила, как я.       Тетушка Жунхуа на эти слова лишь сокрушенно покачала головой:       — Мне жаль, но сейчас я больше ничем не могу помочь тебе.       — Этого достаточно, — мягко ответил Ди Миньго.       Тетушка Жунхуа больше ничего не сказав вышла. Даже теперь, когда он разочаровал всех, она продолжала поддерживать его. Наверное, ещё надеялась, что он может исправиться. Вот только сожалеть о своих действиях он не собирался.       Ди Миньго вытащил дешёвый браслет. Ещё вчера он собирался подарить его Жоу Ванье, прекрасно зная, что она как всегда равнодушно поблагодарит его, а потом бросит в какую-нибудь шкатулку и забудет. В конце концов, когда-то она носила настоящие драгоценности. Но подарить ей что-то более стоящее он не мог, ему позволяли нарушать правила семьи только до определенных границ.       А теперь от этого браслета и вовсе не было никакого толка, даже другой служанке не подаришь. На внутренней стороне было вырезано имя Жоу Ванье.       Ди Миньго взглянул на стену исписанную именами предков. Наверное, они должны были пробудить сожаление и раскаяние за содеянное? Вот только Ди Миньго ничего подобного не чувствовал ни сейчас, ни тем более тогда, когда его наказывали в прошлый раз. А ведь и причина чем-то похожая. Это было несколько лет назад, и тогда он впервые влюбился. Девушку звали Фэнсян, она была очень красива и образована, а лёгкое упрямство лишь придавало ей очарование. А ещё она сказала, что не приемлет отношений до брака, и он по глупости объявил всем, что собирается жениться. Вот только Фэнсян была прачкой, которую недавно купили на корабле перевозящие преступников. Её семья была обвинена в растрате денежных средств, и некоторых её членов казнили, других сослали. Конечно, в клане Ди подобный брак никто не одобрил. Ди Миньго по решению старейшины заперли в зале предков, а Фэнсян отправили на фабрику, где обрабатывали кристаллы, добытые на землях демонов. Когда он смог свободно выходить и нашел её, девушка полностью изменилась.       Прошло достаточно времени, прежде чем Е Лоло вернулась, держа в руках коробку с едой, кажется, пришло время обеда.       — Господин, у меня есть сообщение от Цзинь Хуайли. Ли Ши действительно в тот день заходила в ваш двор, и она подкупила охранника, что тогда стоял на страже. После того как она ушла, Жоу Ванье последовала за ней. Если так подумать, то откуда Жоу Ванье узнала, что именно он хранил в кабинете? Как она узнала, что это ключ от ворот «Отраженного лунного света», да ещё так легко нашла его. Она ведь недавно прибыла в поместье, а в его дворе и вовсе провела совсем мало времени. А Ли Ши уже давно с ним! Впрочем, она ведь никогда ничего не делала подозрительного до этого момента. Разозлилась, что он её бросил и перешла на сторону Ди Лихуа? Но куда более странно, что старейшина не смог выяснить это, когда самому Ди Миньго удалось это так легко, притом сидя в запертым.       — Похоже у дядюшки Ма за триста лет разум все же помутился, — прошептал Ди Миньго, а потом громко спросил: — Где сейчас Жоу Ванье?       — Её уже должны были отправить в земли демонов.       Так значит уже всё? Он больше её не увидит? Неожиданно он вспомнил Фэнсян, когда нашел её на фабрике. Он так обрадовался, что не заметил очевидных изменений. Раньше при встрече с ним она всегда пыталась спрятать руки огрубевшие от работы, но сейчас, когда они стали черными из-за обработки кристаллов, она ничего подобного не делала. Тогда Фэнсян сказала, что он больше не должен приходить, что он просто избалованный молодой господин, которым она хотела воспользоваться, но не получилось. И он, разозлившись, действительно ушёл. Лишь несколько дней спустя он узнал, что той ночью она повесилась.       А теперь в беду попала Жоу Ванье. Что если он был неправ и её действительно подставили?       — Мне нужно выбраться отсюда, срочно. Скажи Цзинь Хуайли, чтобы он всё подготовил.       — Старший юный господин, вы не можете…       — Это приказ.       Ди Миньго знал, что это было решение, из-за которого в будущем его могли ждать неприятности, но если он сейчас ничего не сделает, то точно будет сожалеть.