= 4 =

Дверь с шипением разъехалась в стороны, демонстрируя широкий коридор, освещаемый тёплым светом. Её мягко подтолкнули в спину и Беатрис, не переча, пошла туда, куда её вели — судя по тому, что проглядывалось в конце коридора — гостевой зал. — О, вот и наша спасённая, — раздалось на всю гостиную, едва она вошла сюда. Тор, расставив руки, приветствовал её всё той же неизменно дружелюбной улыбкой. Настолько радушной и тёплой, что, казалось, светились глаза. Высоченный, широкоплечий, Бог заслонил собой всех остальных, если кто и присутствовал здесь, и крепко обнял. В этот момент ей показалось, что рёбра в её теле отчётливо хрустнули. Оставалось надеяться, что это лишь её домыслы, и Одинсон, на самом деле, не сломал её объятиями. — О, Боги… — сдавленно прохрипела девушка излюбленную фразу. — Тор, — пришедший с ней Старк хлопнул приятеля по огромному плечу. — Не задуши. — Виноват, — оптимистично пробасил тот, разжимая хватку. Кислород вновь стал поступать в лёгкие и, как ни старалась сдержаться, Беатрис кашлянула. — Теперь я знаю чувство, когда придавило машиной, — усмехнулась она. — Прости, — сконфуженно пробурчал Тор и, перехватывая инициативу Старка, мягко подтолкнул девушку в спину. — Знакомься, — он посторонился, демонстрируя помещение. — Хотя всех нас ты уже знаешь, — с извечным сарказмом, но улыбчиво, протянул Тони, проходя мимо и направляясь к бару по левую руку. В зале сидело большинство «Мстителей». Сам Капитан Америка, сидя напротив Наташи, обсуждал с ней то, что вызвало у них дружеский спор. Но, заметив девушку, прервался, с доброй улыбкой кивнув ей. Романофф, обернувшись назад, тоже заметила вошедшую, приветствуя мягкой улыбкой. Клинт, скрестив руки на груди, сидел на диване, исподлобья сверля виновницу взглядом. — Привет, Беатрис! — мимо прошёл весёлый Сэм, присаживаясь на другой диван. — Вижу, амнистия? — усмехнулся он. Девушка сдержанно усмехнулась в ответ. — Да, типа того, — согласилась она, продолжая рассматривать зал. Современное убранство. Не без шика, но, как ни странно, при этом — весьма уютно. И светло. Подобный уровень ей удавалось наблюдать раз или два. И то — издалека. И, вот, сейчас она в башне Тони Старка. Кто бы мог подумать. Ещё три дня назад она видела их всех по телевизору. Тора и вовсе считала голограммой. Но в той потасовке убедилась, что это далеко не так — он абсолютно настоящий. Как и все они. И все они — спасли ей жизнь. Ради чего? За какие заслуги? Они — герои. А кто она? Она никто. Ей бы решить свои вопросы. И исчезнуть, пока не создала проблем. Себе и им. — А где мистер Фьюри? — ещё раз оглядев помещение, Беатрис перевела взгляд на Старка. — Никто не знает, — пробурчал тот, даже не подняв на неё взгляда и продолжая копошиться у бара. — Сплавил нам тебя и исчез. — Тони, — донеслось укоризненное от Стива Роджерса. Он встал с места, подходя к ней. — Ник отсутствует, — Капитан поравнялся с ней, и девушке пришлось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза. — Как решит свои задачи — он вернётся к нам и сможешь поговорить. А пока — отдыхай. — Чувствуй себя, как дома, — донеслось от миллиардера. — Пока мы не разберёмся с оставшейся шайкой — ты под домашним арестом. Интересно, и зачем им это? — Пока ты здесь — тебе ничто не угрожает, — согласно подхватил Роджерс. — Враг сюда — и близко не сунется, — потрясая огромным кулачищем, широко заулыбался Тор. Перед глазами вновь мелькнула сцена. Как её нагнал тот огромный грузовик. Как схватили за шиворот. Как кубарем катится её байк, а саму её затаскивают внутрь. И как вдруг с неба на них несётся Тор. А следом — и вся команда на летающей штуковине. — Спасибо вам, — произнесла она, оглядывая героев. — Спасибо за помощь, — Беатрис взглянула на мягко улыбнувшегося Стива и широко сверкнувшего улыбкой Тора.

***

В поисках кофе, как и объяснял ей Стив, она свернула за очередной поворот и, спустя коридор, наконец, вышла в кухню. Современный гарнитур венчался высокими стульями около барных тумб. А вот и тот, кого она не увидела в зале. Зимний Солдат сидел здесь, задумчиво попивая дымящуюся кружку горячего напитка. Судя по запаху — кофе. Отсутствие прочих людей в этой зоне настораживало. А присутствие Барнса здесь — и вовсе бросало в холод. Беатрис замедлила шаг, взвешивая желание уйти с желанием выпить ароматного кофе. Эта вредная привычка у неё от дяди Мейса. Ноги остановились. И, помедлив, она развернулась в сторону выхода, уже сделав шаг. — Я не кусаюсь, — послышался низкий баритон. Девушка замерла, настороженно изучая сильную фигуру сидящего на барном стуле Солдата. Дымящаяся кружка обыкновенного кофе в его руках выглядела весьма странно. Как и обыкновенная одежда вместо устрашающего костюма. Он даже не взглянул в её сторону. Как он определил, что идёт она? — Не хотела мешаться, — невесело отозвалась Беатрис, продолжая глядеть на его металлическую руку. Настороженность вперемешку с опасениями твердили ей оставаться настороже. В идеале — и вовсе уйти сразу, как только сможет. И, в то же время, уходить не хотелось. Барнс тем временем повернулся через плечо, бросив мрачный взгляд в её сторону. — Ты не мешаешься, — коротко отрезал он. Но отворачиваться не спешил, тяжёлым взглядом изучая девушку. Её глаза, её дёрнувшийся от этого взгляда мускул. То, как нервно сглотнула, примороженная его взглядом к полу. Беатрис сжала руки в кулаки. Бывало. Всякое бывало. Самый опасный киборг-убийца на кухне Тони Старка — не такая уж и беда. Под наблюдением ледяных глаз она сделала шаг. И, стиснув зубы, прошагала к кофеварке. В гробовом безмолвии она открыла дверцу. За ней — другую. — Верхняя справа, — донеслось со стороны Солдата. Девушка закрыла дверцу, взглянув на него. Ледяные глаза изучающе смотрели на неё в упор. Мысли посетил дурацкий интерес — моргает ли он хоть когда-нибудь? Тяжёлый взгляд исподлобья. Она так и не поняла, за что этот человек её ненавидит. Хотя, это, вроде как, не совсем человек. Взгляд невольно мазнул по металлической руке, и Беатрис, тут же одёрнув себя, прошагала к шкафчику, открывая указанную дверцу. Кружки для кофе оказались на месте. И, в то же время, имеет ли она право считать кого бы то ни было «не человеком» лишь только потому, что он имеет супер усовершенствованный протез? Не говоря уже о теле супер-солдата. Нет. Всё равно нет. Дымящаяся кружка с глухим стуком опустилась на стол. Тишина нарушилась звонким бряком ложки о стенки ёмкости. И снова воцарилась на кухне. Он смотрит. Она кожей чувствовала его холодный взгляд. Неотрывный. Постоянный. В мгновение Беатрис ощутила себя сибирским зайцем, за которым наблюдает волк. Холод пробежался по спине, и девушка передёрнула плечами, отхлебнув горячего напитка. Стало легче. Уж если терпеть этот взгляд, то не прятаться. Она и так делала это со школы. Переборов себя, Беатрис подняла голову, взглянув наискось в сторону Солдата. Барнс сидел всё в той же позе. Да, глядел. Глядел пристально, исподлобья. Взгляд тяжёлый. Ледяной. Она бы сказала — стальной. Кружка в его руках уже перестала дымиться. Кофе явно остыл и, кажется, сержанту больше не было до него дела. Действительно — как и кофе, простая одежда на нём выглядела более чем странно. С этого ракурса удалось рассмотреть сержанта спереди. Чёрная футболка, натянутая в груди и плечах, облегала опасное тело. Тёмные волосы прямыми локонами шли вдоль квадратного лица. Внимание зацепил выраженный подбородок, широкая челюсть. Выразительные брови. Девушка одёрнула себя от разглядывания, первой нарушая эту бессловесную борьбу. Но продолжая ощущать на себе его взгляд. — Почему ты не в зале, с остальными? — прервала она гробовое молчание. И этот вопрос её волновал вполне искренне. Беатрис подняла голову, возвращая ему внимание. Баки с иронией хмыкнул. Едва слышно, но она услышала. И впервые за эту безмолвную борьбу первым отвёл взгляд, устремляя его в столешницу. — Я там чужак, — проговорил он невесело. Вопреки тому, как он относится к ней, вопреки его ледяному взгляду в её сторону, вопреки тому, что он, похоже, никого не признаёт, кроме Стива Роджерса, его слова в свой адрес болезненно кольнули её. Девушка и сама не знала, отчего именно. — Я не согласна, — покачала она головой, отпивая напиток и задумчиво разглядывая пустоту. Она сказала правду. Хоть и жалела сейчас, что стоило так искренне обличать все свои мысли. Картинка перед глазами рисовала всех мстителей. И Барнс, со своей силой, опасностью и мощью более чем вписывался в их ряды. Хоть и отличался на их фоне. Она снова взглянула на него. И едва не вздрогнула, обнаружив вновь неотрывно изучающий её лёд. Она сказала что-то не то? Она не отвела взгляда. «Чужак». Его фраза вертелась в голове. И Беатрис невольно поставила себя на его место. Другой. Да, возможно, и так. И всё же. Он такой же — особенный, уникальный, не такой как она и миллиарды других, обычных. Она вдруг поняла его. Поняла именно потому, что сама точно также не вписывается в элиту героев, хоть и вынуждена сейчас находиться среди них. Поняла, что он чувствует. — Хотя, я тоже, — протянула девушка. Она допила кофе. И встала, пройдя к раковине и ополаскивая кружку. Он следил за ней. За каждым шагом. Каждым поворотом тела. Беатрис обернулась. Солдат смотрел. Всё тем же неизменно тяжёлым взглядом. И в этом взгляде сейчас плескалось многое. Она разглядела там вопрос. Несогласие. Возможно, даже желание сказать что-то на этот счёт. Но он молчал. И, уперев локти в столешницу, наблюдал за тем, как остановилась напротив. Сейчас, лёд в его глазах даже пугал не так яростно, как пугал ещё несколько минут назад. Она вдруг поняла причину этого холода. — Но ты здесь, — тихо продолжила девушка. — Среди тех, кто приходит на помощь, — она помолчала. — Ты не чужак среди них. Я — да. Но не ты. Ты остановил меня, чтобы не дать остаться одной, без помощи. Ты такой же, как они. А значит — точно не плохой. Что бы там ни говорили о тебе легенды. От этих слов взгляд его замер. В ледяных глазах мелькнула та же растерянность, что она увидела тогда, когда он перехватил её побег. Завороженность. Изумлённость. Тот Баки, что скрыт под непробиваемым Зимним Солдатом. Но спустя секунду эту растерянность сменила ярость. Желваки заиграли на скулах. Он зол. Что… Что она сказала не так? Бак опустил взгляд, устремив его перед собой. И, мгновение после, кружка лопнула в его металлической руке. Заставив Беатрис невольно отпрянуть.

***

Яростный глухой стук, по скорости больше напоминавший Стиву автоматную очередь, раздавался на весь зал. Роджерс вошёл внутрь, обнаруживая растерзанные груши. Песок валялся по всему полу в разных частях помещения. Как и груши, что, очевидно, летали по всему спортзалу некоторое время назад. Опрокинутые стойки с блинами. Раскуроченные ими же стены. Одна даже продолжала торчать в стене. Стук продолжался. — Бак! — перекрикивая его напор, окликнул Капитан. — Баки! Послышался треск и груша, шурша песком, закачалась на цепи. С яростным рыком Барнс вырвал её с мясом, запуская в стену. Но Стив стоял прямо у неё на пути. Он поймал спорт снаряд на лету, опрокидывая на пол. — Сержант Барнс! — рявкнул Капитан. И Баки, вбирая сильной грудью воздух, остановился, наконец, готовый его слушать. Стив зашагал к другу и тот неотрывно следил за ним весь путь, продолжая вбирать грудью воздух. Барнс молчал, наблюдая, как Роджерс остановился напротив. Струйки пота бежали по оголённому торсу. Тёмные пряди волос завились от влаги. — Что, получил звание, значит, можно командовать, мелкий? — с ухмылкой протянул Джеймс, но взгляд ещё держал в себе остатки злости. И Стив не знал, что послужило причиной. — М-да, мне со Старком будет не рассчитаться за такую вечеринку, — с ухмылкой протянул Капитан, оглядев учинённый погром. Барнс отвёл взгляд, сжимая и разжимая бионическую руку. — Мне нянька не нужна, сам рассчитаюсь, — проворчал он. Роджерс сочувственно хмыкнул, но улыбку оставил. — Уверен, что не нужна? — подтрунил он друга, не глядя кивнув на покорёженный спортзал, после чего всё же потерял улыбку, обличая обеспокоенность. — Что стряслось? — вздёрнул подбородком. Тяжёлый взгляд мгновение изучал его, но в последний момент пошёл на попятную. — Ничего, — кратко отрезал Баки. Стив фыркнул, ничуть не поверив и покивав в ответ. — Кому ты рассказываешь? Но Барнс упрямо молчал, всё так же глядя на него исподлобья. — На тебя так кофе влияет, не пойму? — поддел Стив друга. И Барнс расплылся в улыбке. — Отвянь, — он хохотнул. — Когда ты такой подковыристый стал, а? Да, Баки прав. Они будто поменялись местами. — Век такой, — смеясь в ответ, пожал плечами Роджерс. Оба взглянули на зал, рассматривая погром. Джеймс помрачнел, опустив взгляд. — Так, — решительно выдохнул Капитан, хлопнув Солдата по разгорячённой спине. — Давай в душ и собирайся. Барнс поднял на Капитана озадаченный взгляд. Стив добродушно усмехнулся, радуясь его растерянности. Значит, удалось удивить. — Давай-давай, — настойчиво кивнул Роджерс, вздёрнув подбородком. — Там, куда мы пойдём, тебя, такого вонючего, не впустят. Баки кособоко заулыбался, настороженно поглядывая на Капитана. — Что ты задумал? Но Стив лишь сверкнул улыбкой. — Через полчаса жду тебя у себя.