«Подвергающий опасности»

<…>

Придя в город, перед Альфредом предстало внушающее и шумное столпотворение. Толпа была настолько чем-то заинтересована, что на вошедшего "богохульника" не обратила внимания. Едва Альфред захотел подойти и попытаться разузнать, в чем причина эдакого собрания, так тут же из массовки послышалось неразборчивое восклицание, после которого все стали расходиться. Выглянув из угла, юноша узрел Кардинала и парня, которого сперва принял за Ло. Сходство было невероятное. Заметив разницу в одежде, Альфред просто облокотился на стену, начав ждать. Стало любопытно глянуть на этого оранжевого чудака вблизи. Ни одного слова из чужого диалога Альфред толком не разобрал, зато подметил резкую тишину. Ради интереса он вновь выглянул из угла, чем тут же обратил внимание того парня. — Это ещё что за шпион? Для кого подслушиваешь? — звонким и беззаботным голосом расспрашивал незнакомец, поспешно подойдя к Альфреду. «Ну кто тебя, анафема, просил?» — Интересное у вас обо мне мнение, — хмыкнул Альфред, приложив пясть десницы к перси и опустив. — Сдались вы мне с Кардиналом больно, — спокойным тоном промолвил Альфред, намереваясь уже топать прочь. Однако его за шиворот дернули к себе, заставляя остаться. Незнакомец поднял стеклышки на макушку, одаривая подозреваемым взором. — Я охотник. Что мне до Кардинала, Церкви и их дел? — торопливо начал оправдываться Альфред. — Многое упускаешь, жертва неудачного распределения генов, — ухмыльнулся парень, убрав руце в вотолу и визуально оценивая Альфреда. — Ах ты у нас ещё и охотник! Пойдём, поможешь мне, — без намёка на шутку скомандовал оранжевый, одним лёгким движением спустив стеклышки на их заслуженное место и, приобняв "шпиона" за рамена, потащил из города вон. — Не побоюсь спросить: помочь с чем? — М-м… — протянул собеседник, отдалившись, но подтолкнув дланью Альфреда в хребет. — Секрет. Альфред недоуменно глянул на незнакомца, нахмурив брыси. — На гляделки у нас нету ни времени, ни моего желания, — не замедляя хода важно заметил тот. Пришлось вернуть взор перед собой. Идти молча с незнакомым человеком невесть куда Альфреду надоело уже на начале второго киафа. — … А как вас звать? — робко отозвался он. Очи ближнего тут же загорелись. С ухмылочкой он обогнал Альфреда на два шага и крутанул колесо под углом так, что перегородил своему спутнику путь. — Джон Дейви Харрис! Или же JDH! — приложив длань на перси (на самом деле он держал её навесу, чтобы не испачкать одежду) и гордо вздернув чушку официально представился Джон. Альфред встал столбом на полкапли, переваривая столько шустрых движений. Возможно, в Церкви что-то изменилось, но Альфреду от этих трёх таинственных звуков легче не стало. — Рад знакомству, — неловко улыбнулся юноша, пока Джон отряхивал руце в стороне. — Вас обязательно по имени, фамилии и отчеству звать? Сначала оранжевый тяжко выдохнул, прежде чем ответил, продолжив путь: — Можно просто по имени или сокращению. — Хорошо. Я Альфред. — Для меня ты всё равно останешься некой матрицей природы, — дюже весело промолвил Харрис. Если положить руку на сердце, то даже обзывательства от горожан не настолько задевали, как от JDH. Хотя, возможно, городские прозвища уже просто приелись. После знакомства тишина возродилась. У Альфреда уже язык зачесался, чтобы спросить о схожести с Ло и знакомы ли эти двое, но что-то его заставляло молчать. — Я бы мог спокойно воспользоваться путеводным проксом и сэкономить ку-у-учу времени, но я вынужден идти с каким-то охотником! Дожили! — внезапно завозмущался Джон. — Ну а зачем вы меня взяли? Если для сражений, то эт самое… пех у меня одесный не ахти рабочий… Джон резко остановился, подняв стеклышки и зрея на Альфреда взором-которым-смотрят-на-идиотов. — Очень вовремя ты об этом сообщил, конечно! Ай ладно, прощаю. Ты и так пригодишься. Путь вновь возобновился. — Нет, вы меня не так поняли: я могу сражаться, просто—... — Бла-бла-бла! Замолчи, а? Альфред заткнулся. Перечить он умеет, пусть и редко, но ныне даже не хотелось. Спорить с человеком, который и так ведёт тебя неизвестно куда, зачем, и какой ценой — не идея. Про цену, кстати, спросить надо было: будет ли она и сколько.

<…>

— Я не верю в эти бредни, — устало ответил Альфред, выглядывая ловушки в траве и обходя их. Пришли они в Марибор, но в тот его уголок, где Альфред был один-два раза. — Да плевать мне — веришь ты, нет — я спрашиваю, знаешь ли ты?! — активно негодовал Джон, не особо волнуясь о ловушках. Альфреду уже надоело выдумывать ответы, так что к нему пришла дума просто промолчать, которой он послушался. — Не выходи за грань наглости и ответь мне! — воскликнул JDH. — Ведаю, но не отвечу. — Это ещё почему?! — Потому что, — измученно вздохнул Альфред. Собеседник до неприличия цокнул, и, вероятно, закатил очи. Ещё чуть меньше двух карасов Альфред грезил об общении, но с этим гиперактивным, незатыкающимся и назойливым спутником он успел об этом пожалеть, устав от вечного таратора. — Я, вообще-то, гениальный учёный! Противоречить мне равноцен—… — Может, сбавишь обороты? — Нет! — вредничал Джон так, что данное восклицание покатилось по лесу эхом. «Емать идиота кусок, анафема…» — С привлеченными на твои крики тварями будешь разбираться ты, — бездумно выпалил Альфред. — Вот я уж лучше знаю, что мне делать! После грубоватых фраз от каждой из сторон вновь воцарила долгожданная тишина. — В общем: видишь эти два разрушенных строения неизвестного характера и происхождения? — через четверть киафа начал JDH, схватив попутчика за рамо и сжав его. — Зрею, — кивнул Альфред, оглядывая местность. — Загадки решать умеешь? — серьёзно спросил Харрис. — Ну так… За этот ответ Альфред вновь получил взор полный унижений. — Хорошо, перефразирую свой вопрос: решать головоломки и понимать их тенденцию умеешь? — Через раз, — уже с нервной улыбкой отвечал охотник. Джон замолчал. — Сражаться и не умирать умеешь? — спокойнее осведомился он. — Ну тут стаж поболе. — За-ме-ча-тель-но! Ты направо, я налево. За твоё заражение я ответственности не несу. Вперёд, ошибка в точной логике природы! — невероятно легко и беззаботно промолвил Джон и такой же походкой укатился в ошее "разрушенное строение неизвестного характера и происхождения". Альфред постоял ещё пару капель: до конца ошеломлялся неприятным характером JDH. После тяжёлого, смиренного выдоха он двинулся к своему строению. Но остановился на полпути и изменил маршрут, буквально ворвавшись в ошую разруху. — А что мне за это будет? Учёный, как только узрел лишнюю фигуру в "его" здании, цокнул и сгорбился. — Не повезёт — тварью станешь, повезёт — выживешь, — выпрямляясь ответил Джон. — Ну а что мне будет, если я выживу? — Нормальную жизнь жить будешь. Настала уместная возможность Альфреда смотреть на знакомого, как на дурака. — Так, всё, брысь-брысь-брысь! Ошибочных охотников не просили совать их нос в ничего не значимые дела! Альфреду пришлось смириться, что ныне единственной платой в награду станет сохранность его жизни, которую ему придётся отстаивать… При входе в помещение, которое повидало энное количество карасов, Альфред тут же растерялся, в упор не зрея ничего подозрительного, что могло бы послужить подсказкой. «Рычаги. Лестница. Остатки… Что это? Алтарь? Ну остатки алтаря, ладно. Дыры в стенах и крыше. Тумбы и шкафы. Решетки в стенах… Подсказок видимо-невидимо! Я от их "множества" готов веником убиться прям тут!» — бухтел про себя Альфред, наугад направившись к дальнему одесному шкафу. Он оказался неприлично пыльным и стоял на добром слове. Обыкновенный потрёпанный шкаф с ничем интересным внутри. После юноша подошёл ко второму, у дальнего ошего угла и с двумя тумбами, в одной из которых торчал рычаг. На полках этого шкафа лежали пару тусклых рукописей, трогать и открывать которые Альфред не решился. Подошёл к одной из тумб, в которую был встроен один из рычагов. Открыл зря: оттуда проворно выползла мерзкая и быстрая тварь. Альфред едва успел отскочить и вынуть меч из ножен. Проткнул этого недопаука насквозь и, неся на клинке, выбросил за пределы несчастного здания. Вернулся обратно уже пребывая в раздумьях из роды: "Стоит ли открывать вторую тумбу? Решил открыть. В ней было спокойно, но ничего толкового. Тогда Альфред встал, ещё раз оглядел рычаги и почувствовал себя балдой. Походил по периметру всей комнатки, тщательно озирая любые поверхности. Наконец, после пары неудачных попыток, он нашёл соотношения: у рычагов, на стене, на кирпичиках были еле заметные красноватые точки. Множество карасов назад их, вероятно, было видно намного лучше, чем ныне. Попытка с точками увенчалась успехом, доказав это неприятным скрежетом и скрипом механизма. Строение затрясло так, что Альфред допускал думу, что оно всё обвалится в хламину, но стены устояли. По итогу поднялась одна из решёток, на которую охотник глядел в неком оглушенном состоянии. «И я даже не ведаю, что меня ждёт и зачем я это делаю…Да я даже не ведаю, кому помогаю! Ну, если отшвырнуть вариант "гениальному ученому"» — чуть по чуть приходя в сознание подумал Альфред. Через каплю он уже наткнулся на потрепанный жизнью мостик от грустной кирпичной коробочки до круглой арены, имеющей одесный поворот. Мостик пришлось пробежать, ибо звуки от него исходили совсем ненадежные. Вступив на твердую поверхность, Альфред тут же напрягся, прислушиваясь и внимательно анализируя мрачные плоскости. Взор он поднял поздно — пол уже дрогнул, а дыхание прихватило.