«Одно и то же»

— Альфред! — позвал Ло, остановившись в коридоре и забив на своё больное горло. Тишина. — Фре-ед! Второй восклик кроме как боли и дюже громкого эха, бьющего по слуху, ничего не принёс. «Как же я надеюсь, что мы не в прятки играем… Хотя нет, лучше в прятки, чем что-то хреновое произошло» — окончательно решил Лололошка, продолжив свои от слова совсем неприятные поиски. Первый этаж, в первую очередь, отличался от второго не только комнатами с двух сторон, а не только во внешнюю, но и наличием коридора в задней части особняка, соединяющий правую и левую долю здания. Хоть и был он не стандартно прямым, а шёл по диагонали. Что, кстати, Ло понял не сразу, а после того, как врезался. Увы, но Джон зажег далеко не все здешние факелы. Еле как выйдя из прохода, ориентируясь в прямом смысле "свету в конце туннеля", шатен устало хмыкнул. Он был уверен, что сейчас быстренько закончит свои поиски, но мыльные представления о новых кошмарных помещениях жрали все воодушевление и надежду. Собрав волю и здравый смысл в кучку, Лошик пошёл в первую комнату по левую руку. И больше всего она привлекала двупольной высокой дверью. Одна была закрыта, другая наполовину открыта. Юркнув через проход, перед Ло-шкой тут же предстало вполне себе свободное и большое пространство. Мебель в ней напрямую говорила, что здесь некогда была бедненькая столовая. Пара длинных столов, стулья, где-то — лавки, и один лишь овальный стол в ближнем правом углу с искомым Альфредом. Волна спокойствия и облегчения тут же покрыли напряжение в дуэте с мандражом, заставляя Лололошку глубоко вздохнуть и выдохнуть, облокотившись на закрытую дверь. «Я так свихнусь скоро» — подумал Ло, поняв, насколько все это время был зациклен на поиске. Оперативно очухавшись от своей радости, Лошик убедился, что с товарищем все хорошо и решил сначала изучить столовую. На всех остальных столах лежал лишь нож. На удивление, просто ржавый. Быстро потеряв интерес к столам Лололошка вошёл на кухню, в которую, к делу, не было дверей. Просто проёмы. Всё тут было сделано из камня, из дерева лишь столы со стульями. Однако не это в первую очередь заинтересовало шатена, а ингредиенты на разных плоскостях. Ло замечательно знает, что это за высушенные располосованные головки мака и что это за беленькие грибочки с длинной ножкой. Знает настолько хорошо, что от смешанных эмоций пробурчал под нос что-то совсем неприятно шокирующее. После понимания, что тут легко мог шариться семнадцатилетний любопытный юноша, который дрых уж как-то чересчур крепко для себя, Ло-шка и вовсе взбудоражился. — ФредФредФред! — затараторил Ло, тряся ближнего за плечо. — Альфред, не пугай! — М? — кратко промычал Альфред, слегка повернув голову и смотря на собеседника одним глазом. — Как ты себя чувствуешь? — Обыденно, — вялым басом ответил охотник, подняв голову и поставив локти, но теперь закрыв лицо ладонями. — Ты чо вновь панику развёл? — вложив в этот вопрос все силы, осведомился Альфред, стимулируя быстроту пробуждения через трение физиономии. — Ничего подозрительного не видел? Не притрагивался? Теперь Ло обзывали дураком покрасневшими и донельзя сонными глазами. — Наверно. — В смысле? — недоумевал Лошик, видя в чужих покраснениях лица и пустом взгляде своё опасение. — Ло, ради всего святого, отвянь со своим допросом на хотя бы пять капель. Я ничё не соображаю. — И снова уткнулся носом в ладони. Лололошке осталось молча разрываться изнутри от своих мыслей. — Давай сначала, — через какое-то время произнёс Альфред более привычным голосом. — Ты заходил на кухню? — Да. — Ой, бл… — недоговорил Ло, хныкнув. — С тобой точно всё хорошо? — Да… — менее увереннее произнёс охотник. — А ты мне вообще объяснишь, что происходит и почему мне должно нездоровиться? — Потому что хрен тебя знает, сколько ты там сожрал? Левая бровь приятеля оперативно поползла вверх, делаясь дугообразной. — Я о вкусе еды грежу не первый скифос… Кроме находки колодца я тут ничего не делал. — Так бы и начал! Ты меня скоро до седины доведешь! — облегченно воскликнул Ло-шка, выдохнув. — И все же я до сих пор не понимаю, о чём ты, — чуть помолчав признался Альфред. — Просто на кухне лежат совсем не полезные штуки. Альфред нехотя нахмурился, умудряясь передать полнейшее непонимание. — Что-то мне подсказывает, что ты нарочито молвишь так, чтобы я не понимал. Или я тебя внимаю криво, — подытожил Альфред, встав на ноги и направившись к ближайшему проёму. На лаборатории наркотиков кухне он тупил пару секунд, осматриваясь. — Так ты про наркотики? — наконец спросил юноша, обернувшись на последователя. — Да! Альфред ответил смутившимся видом и прищуром. — Не предполагал, что ты сторонник Церкви, — с ноткой обиды хмыкнул Альфред, подойдя к интересным растениям. Мироходец моментально встрепенулся и первый оказался у стола, уперев руку перед веществами. Не замечая этого жеста, Альфред дотянулся до дури сбоку, оглядывая ее. — А причем тут Церковь? — приняв свое поражение и чуть подумав поинтересовался Лололошка, контролируя ситуацию. — У вас настолько всё изменилось?.. — под впечатлением вздохнул Альфред. — Ло, к твоему сведению, у нас плохим отношением к наркотикам проникается только Церковь. — В смысле?! — Да не кричи ты. У тебя жерло болит, а у меня башка. В прямом смысле, ибо наркотики незаменимы в медицине и в ритуалах у народа, — пояснил Альфред, крутя мак. Изучив его со всех ракурсов, он усмехнулся. — Уж что-что, но различить опиум от простых маковых семян я различу... — невзначай произнес Альфред, убирая сетчатые головки мака подальше. От этого Ло дышать стало намного легче. — Но это надо было такую шумиху поднять! «Да блин, тебе семнадцать!!» — возмущался Ло в мыслях, оправдываясь. — И еще, бьюсь об заклад, что ты заметил такую мелочь, как наркотики, но не заметил колодца. Ло-шка затупил и ему моментально кивнули вправо. Оказалось, что между этими массивными столами и полками затаился вход в отдельную комнатку, где виднелись очертания колодца. — Как в воду глядел, — улыбнулся охотник. — Каюсь: я его не оглядывал и воду не пробовал. — Слава богу, что не пробовал. Там есть держалки? — Вроде. Угукнув, Лололошка забрал один из факелов в освещенном коридоре и притащил его в эту "сокровищницу", в их-то положение. Проверка колодца началась с осмотра, нет ли чего-то на дне. После похождений по этому особняку, Ло бы не удивился костям в колодце. Но ничего подозрительного при свете огня не было замечено. Позже не всерьёз пробежала фразочка о проверке воды на Джоне. Однако стоило эту шуточку дополнить, так эхом пронёсся смех, и тут же — грохот от ведра, упавшего обратно. Тут уже кого-то ещё сильнее разорвало, а кто чуть ли не сбранился, недолго думая тоже взорвавшись. — Что думаешь о моём предложении? — с невероятным удовлетворением спросил Лошик. — Я-то за, но в роли медика имею что-то против. Да и что-то мне подсказывает, что Джон не поведётся на эдакую уловку, — говорил Альфред, не отвлекаясь от своего повторного дела. — Медик, а первый начал. Ну-ну. — Да я в шутку! Ой, да ну тебя, короче! — возмутился Альфред, замолчав. — Не ведаю, как у вас, но у нас в Архее, у медиков, есть ответственность за качество препарата. И если пациент или родители пациента не уверены в качестве лекарства, то мы обязаны вселить в них уверенность через пробу на себе. Так происходит, в общем-то, со всем. Таким методом добровольного подвергания себя вероятному вреду является, думаю, главным минусом в работе медика для собственного здоровья. Хотя, лично я считаю, что у нас отсутствует такая вещь, как здоровье. Мы настолько часто им жертвуем ради благополучия больных, что заботиться о нас самих нам некогда, — ни с того ни с сего начал делиться Альфред обычным языком, как только вытянул ведро. Возможно, подводил к проверке на себе, ибо сразу после потянулся к ведру, не успел Ло и рта открыть. — … И как? — Если отогнать жажду, то приемлемо. И на запах, вкус и цвет. Однако я бы подождал полкиафа. Если в этой воде и есть что-то сомнительное, то как раз через полкиафа я это почувствую. Пойдём пока подождём и присядем. Стоило двоице выйти в столовую, так Лололошка вспомнил про окна. — Слуша-ай, Фред… — Ась? — откликнулся Альфред, остановившись. — Мы тут с Джоном успели проверить, кто что видит в других окнах. Проверь, пжлст, что ты хотя бы в этом видишь. — А Джон что зреет? — угукнув и направившись к окнам осведомился Альфред. — Будто в матовое зеркало смотрит, — ответил Ло, следуя хвостиком. — Прости?.. — Затемнённое, — исправился Лололошка, уперевшись руками в подоконник и быстренько окинув местность за окном. — Здесь я точно также вижу целое ничего. Альфред же заговорил не сразу, а постоял, молча приглядываясь, а мимика с каждой секундой ухудшалась. — Ну не, там как были мытарства, так и остались… — Ты что-то видишь? — уточнил шатен. — Да. — Опишешь? Альфред замолчал, прищурившись смотря куда-то сквозь подоконницу. — Я не заставляю, но не уверен насчёт Джона. Вот он может заставить. — Ожидаемо. Но я, если честно, хотел бы поболтать о чём-то более нейтральном и приятном, — с трудом признался Альфред, отойдя к столу и облокотившись на него. — Например о том, что я в пух и прах не понимаю, где мы. — Я тоже… — вспоминая самые "интересные" комнаты промямлил Ло-шка. — Просто это не укладывается в главе: ворота Герса, подразумевающие под собой, скорее всего, задержание здесь кого-либо не ради защиты, кости, опиум, библиотека с огромным запасом книг и а-ля столовая, которые меняют всю картину. Я бы мог предположить, что это имущество какого-нибудь церковнослужителя, ибо столовые и библиотеки абы у кого не найдешь, но что-то меня заставляет сомневаться в этом. Мне даже страшно представить себе историю этого особняка… «Это ты ещё многие комнаты не видел. И хорошо, что не видел…» — И меня пугает эта нескладность с неразберихой. Я уже устал тут находиться. Здание хоть и большое, но будто давит со всех сторон. Альфред замолчал, вздохнув. — Свободы уже до ужаса хочется. Я уверен, что могу как-то помочь ради достижения этой свободы, но как — пока никто не ведает. Да я бы с удовольствием Джону помог, но разве будет он помощь принимать? В об—… — Кто тебе такую лапшу на уши повесил? Вопрос с входа эхом отскочил от всех ближайших поверхностей. — Я знаю, за чем тебя запрячь. Скучать будет некогда, уж поверь на слово, — убеждал JDH, потянувшись и окидывая комнату взглядом. — Столовая что ль? Удивительно. — Я того же суждения, — кивнул юноша. — Ага, с лабораторией наркотиков вместо кухни, — добавил Ло. — Ух ты! А ещё чо тут интересного? — соизволив наконец-то подойти к товарищам поинтересовался Джон. — Колодец, — тупо ответил Лололошка. — Без трупака внутри? — Без… Вода на запах, цвет и вкус ничем не примечательна, — присоединился Альфред. — А ты пробовал будто. — Ну так-то да. — Похвально, что ты сам признаешь, что тебя не жал—… — Опять? — резко перебил Лошик. — Снова, — подмигнул JDH. — Кстати, я ж зачем сюда пришёл! Ну, во-первых, конечно, мысли обдумать, но также обсудить тему пропитания. Лололошка? — Что? — Что? Ты единственный, кто обошёл весь особняк. — Знаешь, там про еду речь даже не ведётся, если только ты не бобёр или собака. — Не удивлён. А что за наркотики? — Опиум и "поганки", — озвучил Ло-шка, напрягшись от такого вопроса. — М-да. Я от отсутствия еды долгое время уже перестал нормально информацию воспринимать и анализировать. — Ещё на Альфреда бухтел, а сам не лучше. — Я тогда про сон говорил. — Не надо мне тут ля-ля. Ты тогда про все биологические потребности говорил. Харрис просто цыкнул и отвернулся. — Аэ… А Фред куда уже делся? — Да тут я! — послышалось с кухни. — Знаешь, чем у тебя глаза обшиты? — улыбнулся Джон. — Знаю, — раздраженно вздохнул мироходец. — Ну, что я пока нашёл, так это мёд, сушенные грибы, чечевица да гречка, — с вполне хорошей новостью высунулся Альфред в столовую. — Мёд? Будем питаться манной небесной, подобно евреям, — усмехнулся JDH и толкнул локтем своё альтер-эго, призывая переставать прохлаждаться.

<…>

Что эта троица наварила на огне никто из них не понял. Один готовить вообще отказался, другой если готовить, то в основном отвары и настои, так что оставалось надеяться на Ло, которого весь процесс учили что-то там делать. За таким совместным делом также были обсуждены повседневные и простые вопросы. Создалось впечатление, словно они приехали в гостиницу отдыхать, а инструктаж им никто не провёл. Жаль только, что на деле они всё также были заперты в неизвестном особняке со всякой гадостью на каждом углу. Под конец было решено оставить Альфреда хозяйничать на кухне и заботиться о средствах, необходимые для поддержания гигиены. Оба мироходца же опять пришли в библиотеку, где устраивался допрос Лололошки, что же он видел в других комнатах. — Может, ты что-то понимаешь? — разорвав тишину спросил Ло-шка. — Понимаю, — задумчиво кивнул Джон, — но не скажу. Я не уверен в этой гипотезе. — Что? Говори. Хочешь ты или нет, но сейчас мы вынуждены работать в команде. — Поэтому я попрошу эту команду отвалить от меня со своими вопросами, — упрекнул JDH. Ло замолчал на несколько секунд. — Ты пробовал ещё раз в Сон переместиться? — Пробовал. Бесполезно. А ты? — Пока нет. — И не планируй. Я не могу найти этому объяснение. Что это за здание такое, которое блокирует доступ ко Сну? — Может, у нас силы исчерпываются? — неуверенно предположил Лошик. — Вот это тебя на Видомнию триггернуло, раз ты даже щас её вспоминаешь! И всё же я сомневаюсь, что это что-то похожее. — Почему же? — Как минимум потому, что Видомния целенаправленно силы забирает, а тут? — задал Джон риторический вопрос. — А тут у нас жертвоприношения против Очищения происходят. — Может, через заражение? — Это ничего не объясняет. Да и мозгами пораскинь! Представь, что тут было, если бы тут заражались. Глубоко углубляться в воображение Ло не стал. Но внезапно настала немота. — Мне вообще кажется, что тут убивали, — в пустоту озвучил Лололошка свое мнение. — Убивали. — Ты так легко это подтверждаешь?! — Да. Но убивали не всегда, — уверенно проговорил Джон, наматывая круг тридцатый по периметру библиотеки. — Так ты все-таки хорошо знаешь, что тут происходит? — Типа. — Ну так расскажи, чтоб—… — Не расскажу, а то вся наша "команда" погрязнет в переживания и мандраж! — внезапно огрызнулся учёный, раздражённо посмотрев на собеседника. Через секунды вернулся к тридцать первому кругу. — Могу лишь сказать, что мы в любом случае останемся здесь на какое-то время, и только после начнём выбираться. — А тебя не волнует, что мы тут типа жертвы? — Не-а. Уведомлять Джона о том, что не все согласны с его мнением, было бы бесполезно.