«Паршивая грамотность о вере»

<…>

Бродя по оживленным уголкам лагеря, Альфред оглядывал обстановку более трезвым взором. Вокруг царила если не дружелюбная атмосфера, то хотя бы нейтральная. Ни одной недовольной морды он пока нигде не замечал, что казалось крайне нереалистичным. Однако от проверочного щипка стало неприятно, отрицая мысль о столь приятном сновидении. «И неужели такое отношение к другим было настолько затруднительным? Почему взаимовыручка начала формироваться только в таких условиях? Наверно, я никогда не доберусь до ответа на этот вопрос» — размышлял Альфред, сворачивая на тропу к своему задуманному рабочему месту. «А я помню эту барышню! Особенно её слова, кем я еще являюсь лишь из-за работы охотником. Ну да, один лишь этот факт заставляет меня совершать не менее грешные поступки, ага» — усмехнулся Альфред в думах, скользнув взором по женщине, что ныне что-то упорно разъясняла мужчине. «Супруг али брат по несчастию? А почему меня это интересует?» — опомнился Альфред, замедлив шаг и проморгавшись. «Вот я тут брожу и, по сути, отлыниваю от работы без угрызений совести, ибо надеюсь, что за меня кто-то трудиться, но, во-первых, почему я так уверен в находке замены мне? Во-вторых, даже если эта замена и взаправду ныне трудится за меня, то откуда и как? Темная магия? Чудо алхимии? После появления Ло и Джона в моей жизни я перестал похожему дивиться» — фыркнул Альфред, задаваясь сплошными вопросами. «Может, пойти глянуть, так, проверить на явь, и пойти дальше шляться? Я сколько карасов не разгуливал по спокойной местности с нормальными думами? Это же вроде полезно» — Ты мне тут не притворяйся задумчивым и умным: никто не поверит, — пролез знакомый голос в главу. Тут же ход приостановился из-за препятствия на уровне чела. «Стоило только помянуть…» — останавливаясь, подумалось Альфреду, параллельно щурясь от чистейших, вылизано-белых одежд. — Если мой добрый двойник умудрился тебя пожалеть, то укрощать твой подростковый бунт буду я. Возможно, жестоко и с элементами принуждения. Глянем по обстоятельствам, — серьезно молвил Джон, шустро совершив дланями неизвестный жест.

Гул сменился на немоту,

привычный свет стал полной чернотой.

Через каплю эхом прокатился присущий для магии звук, а яркая малахитовая вспышка заставила зажмуриться. — Где мы? — напряженно спросил Альфред, едва не срываясь на испуганный тон, бездумно пятясь от белоснежного силуэта. — Неважно. Давай ближе к делу: какое право ты имеешь портить чужие планы, в которых ты тоже участвуешь? Альфред замер на первом же вопросе, бегло кидаясь из думы к думе, какими словами отвечать и к каким последствиям они могут привести. — Никакого, — растерянно пробурчал Альфред, следя за собеседником и постепенно сливаясь со скалой в единое целое. — Ну сочиняй, сочиняй. Следующий вопрос: ты можешь предположить габариты нанесенного тобой ущерба? — Нет, ибо ничего не ведаю про ваши итоги похода. — Ты думаешь в материальном плане. А что по поводу морального? — хмыкнул Джон, мельтеша светлым пятном в темени. Альфред замолчал, теряя бдительность. — Представляю… Ты что, хочешь выдавить из меня раскаяние через вину перед Ло, я не пойму? — Вот это да, догадался! А передо мной ты, то есть, не виноват? — замедляя шаги, делая их более размеренными, наиграно задумчивым голосом спросил Харрис. — Ответ на этот вопрос обязательно должен тебе угождать? — прямо поинтересовался юноша. — Не знаю-не знаю, — беззаботно промолвил JDH, остановившись и пристально зрея на собеседника. — Я не чувствую себя повинным пред тобой. Просить у тебя прощения крайне неблагодарно и бестолково, — стараясь удерживать резкую интонацию, через полкапли признался Альфред. — Пришло время защитной реакции, я гляжу! Ты прям по моему плану действуешь. Дальше: ты правда наивно веришь, что мне что-то мешает или будет мешать в будущем предпринимать меры? — улыбаясь самодовольной ухмылкой, ученый неторопливо подошел к Альфреду и наклонился ближе, заведя руце за хребет. «Подвох явный. Тут надо угодить» — Из-за чего? И почему ты решил, что будет винословие? — Не откупайся от меня дешевыми образами девственной невиновности воплоти. Особенно, когда ты пытаешься выставить себя таким. Я хоть и позволил тебе сыграть роль поэта и сочинять разные ответы на мои вопросы, но на роль актера ты не претендуешь и играть ее не будешь, — варьируя меж серьезности и раздражения молвил Джон, спустив стеклышки и сурово глядя на оппонента. Альфред до болезненности вжался в стену, прекрасно зная непредсказуемость ближнего, и соответственно ситуации. — Какие у тебя мотивы? — с угрозой спросил JDH. Охотник потерянно оглядывал лико перед собой, стараясь избавиться от кома в жерле бесполезными сглатываниями. «Когда вас начали так сильно интересовать мои мотивы? Я в них уже сам запутался!» — Разобраться в нынешней ситуации, — задыхаясь выдавил Альфред, шустро выдохнув и также быстро вдохнув. — Выжить в ней. — Слишком обобщенно. Подробнее, — холодно потребовал Джон, оставаясь на месте. Альфред весь замер на не менее, чем каплю. Даже дышать перестал. Вернувшись в явь, тут же отвернулся и прокашлялся от недостатка воздуха, начав ловить его устами. От тревоги постепенно становилось дурно. Думы перестали влезать в главу. — Да что ж вы все такие изнеженные! — возмущенно воскликнул JDH, схватил собеседника за воротник и влепил хлёсткую пощечину. — За свои поступки принято нести ответственность! — пылко добавил оранжевый, отпустив Альфреда и принявшись энергично маяться взад-перед. Альфред, придя в чувства и сознание, стоял с десницей на ланите и ощущал возобновившийся кровоподтёк из пореза от камня в горах, что нынче не выдержал удара. — Куда еще подробнее? — грубо отозвался он через полкапли. — Я точно также узнаю изменения в поведении тварей, про более выгодные приемы в битвах, исходя из изменений, буду прикидывать самые безопасные места для сбора трав. Это настолько интересно? — Если б ты договаривал, то возможно! Ну ладно, поэтничай, от следующего вопроса тебя это не спасет: куда ты ходил и что узнал? Альфред тяжко вздохнул, слыша нотки подозрения в чужом голосе. Да и отвечать на этот вопрос, так еще и с подробностями, он не желал. — В Эшхолд. Узнал, что не я один считаю тебя ублюдком, — ухмыльнулся юноша. — Там еще кто-то выжил? Удивительно. — Даже никто не бредит, представляешь? Джон остановился. — Так, ты за словами-то следи. Пощ—… — Не обидишься. Узнал всякой всячины про тварей, про лагерь, как раз-таки. Нашел какой-то документ в Церкви о светлых карасах. — Подробнее про документ. «Наверное, больше я не отмолчусь» — Скорее всего описано какое-то событие, которое принесло Архею чуть ли не процветание. Упоминание Отца и Воплощения я там не узрел. — В смысле "какое-то"? Читать не умеешь? — возмутился JDH. — Да если бы оно было на понятной мне молве! — Ты нашел эльфийские письмена? — внезапно изумился Харрис. — В церкви? Нет. Ты разобрал их?! — Я не уверен, что это эльфийский… — Ты их забрал? — Да. Темноту тут же разрезали малахитовые огоньки, и после окружающая Альфреда среда сменилась на более просторную. Оглядевшись, он заметил крупный очищенный скинт и кучу раскидистых деревьев. — Тут не далеко от лагеря, — уведомил голос сбоку. — Покажешь мне этот документ, — добавил Джон, ведя ошую. — А если нет? — Я ставлю тебя перед фактом: ты покажешь мне этот документ. — Он настолько важен, что ты так трепетно молвишь о нем? — ухмыльнулся Альфред, идя рядом. — Не пытайся выявлять мои слабости, — непреклонно ответил Джон. — Что тут выявлять? — И цеплять на себя образ вездесущего тоже не пытайся. Альфред хмыкнул. Остальной путь он молчал, выслушивая периодические осуждения за его поступок от Джона. — М-м… Вот, — отыскав в сумке нужную бересту, Альфред протянул её учёному. — Ага. Иди умойся, чушка, — пренебрежительно посоветовал JDH, взяв документ. — Да конечно! А если стыришь? — грубо спросил Альфред. — Пф. Ты меня еще и в воров приписываешь? — Естественно. Я ж тебе не доверяю. — Точно, — несерьезно произнес Джон, кивнув и уткнулся в содержимое записей. Все эти несколько десятков капель Альфред и вправду стоял перед ближним, не спуская с него очей. — Не следи за мной настолько пристально, это соблазняет меня на полном серьезе любезно позаимствовать данную деловую бересту без твоего согласия, — неторопливо проговорил JDH. Альфред цыкнул, начав кружить вокруг товарища, послушно глядя в землю. — Да уймись! — воскликнул JDH, переложив бересту из десницы в щуйцу и остановив охотника хваткой за шиворот. — Э-эй! Прекращай брать меня, как провинившуюся псину! Мне это не—… — Замолчи. Покажи лучше, что ты тут разобрал. — Пусти меня! — протестовал Альфред, трепыхаясь. — Сначала покажи, а потом отпущу. — Наоборот! Свою свободу пришлось выстаивать и спорить за нее. Все закончилось принудительным надавливанием на предплечье. — Вот дрянь! — возмущался Джон, разжав персты и обеспечив свободу. — Откуда только знаешь? — Тут самообороне приучен каждый третий, — фыркнул Альфред, рывком вернув себе свою находку. — Ничего я тебе переводить не буду! — заявил он, оперативно топая прочь. Ничего вслед не послышалось и не прилетело. Это настораживало почти до самой противоположной стены лагеря, до которой Альфред дошел не оборачиваясь. «Сочту за невиданную удачу, после которой может настать месть» — подытожил Альфред, не обнаружив позади себя хвоста. Торопливо вернувшись в свой шатер, вернув документ на место и сходя умыться, Альфред вспомнил свои изначальные планы и направился к целебному столу. «Если Ло никого так и не сыскал и лагерь на несколько скифосов был без медика, то я вновь поступил как смерд» — поймал себя на думе Альфред, помедлив. «Но никакой паники или явных больных я не наблюдал… Хотя, это еще ничего не означает» Сомневаясь и переживая неизвестно из-за чего, Альфред доплелся до рабочего места. Невесть кто, возящийся около стола, заставил беспокойству отступить. — Доброго здоровья! — различив в незнакомце старчество поздоровался Альфред, положив десницу на перси и опустив ее только после того, как на него обернулись. — Здравствуй, — доброжелательно произнес старик, отразив жест. — Альфред, чай? — Да, — кивнул охотник, растерянно моргнув. — А вас как звать, старче? — Беренгарием, — представился собеседник, с улыбкой протянув раскрытую длань. — Будем знакомы, — стараясь поддерживать чужое радушие промолвил Альфред, установив рукопожатие.

***

<…>

— <…> Понимаешь? То есть эльфы породили и чистый прокс, и зараженный! — воскликнул JDH, стоя на руках. — Угу… Но это как-то странно. — Пф-ф! Смотри, рассказываю типичную сцену из каждого второго фэнтези сюжета: жил был мир, расцвет которого обеспечил любезный и интеллигентный юноша, но его отцу это, например, не понравилось, и он начал поступать вразрез действиям сына. Можешь хоть на эту историю опираться, — протараторил Джон, маясь по своему кабинету. — Нереалистично, — отвергнул Лололошка. — Тогда сам придумывай, привереда. А вообще, я мог бы лучше разобраться в прошлом Архея, если бы этот тупоголовый тушканчик не возомнил из себя важного! — Ну где и когда вы уже с Фредом столкнулись? — простонал Ло, хныкнув. — Я его принципиально искал! И по итогу могу сказать, что на него можно сваливать все аномалии в Архее! Абсолютно все — и уже прошедшие, и нынешние! Не удивлюсь, если он один из основоположников трагедий! — Я уже давно держу в курсе, что вы друг другу не доверяете, так еще и презираете. Не напоминай такими красочными выражениями. — Начнем с того, что в ситуации, которую я придумал, устроил и взял ее в свои руки, он умудрился направить ее в другое русло парой громких слов! — словно не слыша шатена, негодовал Джон. — Неужели ты засомневался сам в себе? — Я засомневался в невинности и безобидности мизерного! Под устроенные мной обстоятельства он оперативно перестал прогибаться и начал ею управлять, так еще и документ мне зажал! Не абы какой, а из церкви! Не просто из церкви, так еще и на эльфийском! На обычном эльфийском языке, который он смог частично перевести! — Чо? — выпал Ло, потупив пару секунд. — Еще раз. — По его скромным уточнениям, он смог понять главные слова в этом документе и додумал приблизительную инфу, о которой там рассказывается. — Ты ему веришь? — впечатлился Ло-шка, пока сам не понимая свое отношение к этой ситуации. — Приходиться. Наши таинственные сто пятьдесят сантиметров и пятьдесят два килограмма чистого пессимизма не могли бы придумать такую светлую историю. К тому же документ у него этот есть, я рассмотрел. — Ебать… Ну, Альфреду нету смысла тебе врать или что-то выдумывать. Даже при попытке завоевать твое уважение он бы не стал такое проворачивать. — Ой, не такой уж он белый и пушистый! Не надо мне тут сказки рассказывать! — с моментально появившиеся неприязнью сказал Джон. — Я тебе говорю, основываясь на его личностных качествах. — А теперь еще раз, но отложив свою симпатию подальше в пыльный угол. Желательно на подольше. — Я серьёзно. С учетом плохих качеств Альфреда. Харрис остановился, подозреваемо смотря на собеседника. — Сдаюсь. Я пойду у тебя на поводу. Но если по итогу сторонник фитотерапии окажется далеко не с добрыми помыслами в своей пустующей башке, то я тебя задушу самым изощренным способом. — Хорошо… — до сих пор находясь в изумлении согласился Ло, тупо моргая. — Может, еще по имени Фр—… — Нет! — Ладно. «По крайней мере, я попытался» — Хотя, знаешь, учитывая дозволенность, которую я ему обеспечил, он мог и все это сочинить… Но такую светлую историю даже ты навряд ли выдумаешь… И все же, я думаю, что он специально начал про это болтать! Чтоб меня отвлечь! — Очень может быть… — невзначай пробубнил Лололошка. — Это ж даже защитной реакцией не обзовешь — это продуманное действие! От вот такого! — продолжал возмущаться JDH, помахав ладонью на уровне локтя. — Рост не влияет на у—… — Не заставляй меня перебрасываться на тебя! Короче, все я тебе рассказал, высказал, а ты делай с этим чо хочешь. А, ну и придумывай историю в плане эльфов, раз мой вариант тебя не устраивает, — закончил ученый, уперев руки в боки. — Кыш из моих хором! — Так точно! — вскочив с места и отдав честь послушался Лошик, оперативно выходя из замка. «Та-ак… Тем для разговора с Альфредом у нас набрались на полкараса. Надо начинать их разгребать» — решил для себя Лололошка, ступая на мост. «Надеюсь, с Беренгарием он общий язык нашел. Ибо с другим напарником сложно… Сайрисса меня даже слушать не станет, да и сама она тоже не будет в восторге от сотрудничества с человеком… Ну а других типа медиков я больше не знаю» — пожал плечами мироходец, продолжив путь особо без мыслей.