«Оставшийся выбор при "Дураке"»

***

<…>

— Лололошка! — послышался звонкий отклик, отвлекший от кормления Ваму. — Ты ж наш кормилец! После таких слов Лошик глянул на мост, недоуменно подняв бровь. — Мы все тебе очень благодарны за укрытие в виде Сна, за твою доброту и бла-бла-бла, но какого хрена тут гром и молнии мелькают?! А ничего, что из-за твоих цветочков я весь обчихался? Возвращай все на место! — начал возникать Джон с красным носом. — Иди поплачь там! Или развейся, я не знаю! Это же полноценная газовая камера! — Да приятно они пахнут. — Я не спорю, но убери этот гром! Сжатый воздух сам за ним уйдет! — настаивал JDH. — Давай я любезно заставлю тебя резать лук, ты прослезишься, а потом я добью тебя какой-нибудь наигрустнейшей историей о Хатико, ты разрыдаешься и наконец пройдет дождь? — У нас нету лука. — Не проблема. — Мне все равно не нравится такое предложение, — отрицал Ло. — Началось… Иди поболтай с кем-то. — Я уже со всеми поболтал. — А ко мне не заходил! — возмущенно подметил Джон. — Попроси кого-нибудь пожалеть тебя. — Ого. Еще чем удивишь? — Пойдем бесплатно слушать лекции от гениального меня, — предложил ученый, уперев локоть на чужое плечо и поставив подбородок на ладонь. — Опять? JDH цыкнул. — А как тебе инициатива отправить тебя в очередную глушь Архея? — Опять? — более удрученно повторился Ло-шка. — Принудить тебя сесть за книги? — Фу. — Сам такой. Выпьешь? — Я даже не хочу уточнять, что именно. — Надо устранять корень проблемы, так что давай я мизерного убью! Шатен вместо информативного ответа лишь вздохнул. — Все, задрал, идем ко мне. Либо будем копаться в твоих эмоциональных американских горках, либо сыграем в "Дурака", — в конце концов решил за всех Джон, выпрямившись. — Когда-нибудь я займусь изучением этого червя… — задумчиво произнес он, разглядывая Ваму. — А! Тебя не волнует, что он периодически вылезает в любых местах и на любых островах? — Не особо. Или ты хочешь высказать все то, чем тебе Ваму не угодил? — предугадал Лололошка, неторопливо направляясь к замку. — Мне до него вообще дела никакого. Это я тебе на нашего второго мизерного намекаю. — Ты про Гимлина или про Марка? — Про второго. Хотя, думаешь правильно, — усмехнулся Джон, мгновенно замолчав и чихнув. — А ну погоди, — резко остановил оранжевый, подойдя к ближайшему цветущему кусту. — У тебя тут опыление во всю! Мало того, что воздух сжатый, так еще и опыление! Это не на зло м—… — JDH перебил его же повторный чих. — Лошара, — самодовольно выдал Лошик, улыбаясь. — Еще и обзывается! Совесть-то имей! — отряхивая руки, возник Харрис, возобновив путь к своим хоромам. — Я придумал тебе занятие: будешь мой остров от цветов избавлять. Голыми руками. А вообще, я путаюсь в заблуждениях, что в твоей башке творится. Мо-олнии, цвето-очки гребаные… Ты чо, приревновал кого-то? — Не правда. — Добросовестный и устойчивый эмоционально Лололошка умеет так долго испытывать отрицательные эмоции!.. — качая головой, с театральной медлительностью причитал Джон. — Вот шестым чувством чуял, что оставлять тебя без занятия — сомнительное дело! — Что за обвинения в бездельничестве? — Прямые и логичные. Когда ты чем-то занят, во Сне все спокойно. Ну, за редким исключением. — Так ты сам меня пустил "заниматься своими делами". Думал, я за это время положение в Архее улучшу? — хмыкнул Ло-шка. — В идеале было бы неплохо… Вот такой вопрос хочу задать, но из-за него ты опять начнешь молнии пулять! — Ты что, не будешь меня пока раздражать? — удивившись такой сдержанности ближнего, недоверчиво уточнил Ло. — Может быть, — скрипя зубами, пробормотал JDH, через секунду вновь чихнув. — Правду говоришь. — Издеваешься надо мной? — А. Ну получается, что так, — чуть потупив, сказал Лололошка, удовлетворенный ситуацией. Ученый только вздохнул, на удивление промолчав. Немота затянулась до самой обители Джона. — Правила помнишь? — спросил он, взяв из ящичка игральную колоду. — Нет, — максимально нейтрально ответил Ло, догадываясь, что этот вопрос теперь был издевательством над ним. Харрис соизволил кратко объяснить правила. — Это я тебе сразу подкидного объяснил. Про классического даже не спрашивай, — сев по-турецки напротив собеседника, добавил JDH, наконец начав раздавать карты. — Мы же ни на что не играем? — А тебе есть, что мне предложить? — Нет. — Ну вот. Козырная масть — бубны, — объявил Джон, наполовину закрыв бубновую восьмерку колодой и взяв свою личную. — У меня шестерка. — У меня вообще козыря нет. — Тогда начинай. Лошик оглядел свои карты, подметив червовую и трефовую семерки. Не задумываясь, выложил их обе на пол, наблюдая за реакцией оппонента. — Бита, — закрыв семерки козырной шестеркой и червовой десяткой, оповестил Джон, убрав карты в отбой. Сразу после взял из основной колоды две карты. Лололошка повторил и тоже взял две карты. На пол легла одиночная пиковая десятка. Ее покрыла бубновая восьмерка. Рядом мгновенно легли трефовая десятка и восьмерка. — Э, — возмутился шатен, — а с какой стати? — Правила такие, — довольно проговорил JDH, пожав плечами. — Не тупи. Ты ж меня вроде слушал. Ло-шка задумался, пялясь на свои карты. — Мне нечем. — Тогда забирай, — ответил Харрис, пополняя личную колоду. — Слушай, я упорно игнорировал этот факт, но откуда у тебя игральные карты? — прикидывая возможную тактику, неторопливо поинтересовался Ло. — Магия. У тебя тут и Беренгарий с Гимлином в них играли. — Ты и их научил? — нахмурился Лололошка, выкладывая червового валета. — Было дело, признаю. Но там и Гимлин своевольничал, — отбив валета бубновой четверкой и подложив пикового валета, добавил оранжевый. — В смысле? — Ну Беренгария учил какими-то правилам, которые я впервые слышу. — Да ну, — обесценивающе хмыкнул Ло-шка, от сердца отрывая бубновую восьмерку. — Бита. А чо так? — Потому что давным-давно, в злосчастном особняке, Фред отыскал игральные карты. Я и сам потом удостоверился в их существовании. Но прикол в том, что мне пришлось ему объяснять, что такое карточные и азартные игры. Хотя, по-моему, он говорил, что карты появились чуть раньше его рождения. — Я вижу огромную логическую дыру: карты при гипотетическом отсутствии игры с ними. — Может, они для чего-то другого нужны. Бита. — Ну такое может быть, согласен, но все равно не сходится, — сменив позу, отверг Джон, кидая червовую и трефовую девятки. — Хотя… У них же нету "знати". Ладно, скорее всего правда для чего-то другого. Одна-ако, Лоло… Куда ты червями на бубны походил? Ало! Лололошка оперативно забрал свою червовую даму. — Ты мне серьезно подкинул козыря? Ты их откуда берешь, волшебник? — Бей давай! — Да подавись! — воскликнул мироходец, закрыв валета тузом. — Бита, — цыкнул JDH, убирая отбой. Колоды хватило ровно на шесть карт каждому. — Козыря забрал! — сокрушался Джон за последней картой. — Я, так-то, хотел сказать, что, если в Архее азартных игр нету у людей, это не значит, что их не существует в общем. Понимаешь? — Понимаю. Короче, у дворфов скорее всего такое понятие существует? — Походу. Кстати, дворфы…— начал Джон, без труда отбиваясь и подкидывая две новых карты, — я уже начинаю думать, что они бесполезные. Лошик так и замер от такого заявления. — Они не замечены ни в одних плюс-минус важных документах. Не обязательно эльфийских. Были даже орки, но не дворфы! — И багрянники? — тупо спросил Ло, вернувшись в реальность. — Мне нечем. — Специально небось прибедняешься! Чтоб я не радовался своей одной карте! А про багрянников — это отдельный случай, о них и речи заводить без толку, — переключаясь между интонациями, тараторил Харрис, собрав весь отбой, сгруппировав его и встав на ноги. — Поэтому сейчас ты пойдешь в вероятные заброшенные шахты дворфов. Возможно, они будут кое-где затопленными и, может быть, я пойду с тобой, — начав маяться по комнате, подытожил он. — В сию секунду? — Ну нет, конечно. Я тебя еще не выиграл ни разу! Блин, я ж еще мизерному антагонисту под прикрытием допрос обещал… Ладно, все равно я точное время не сказал. Ну и короче, скорее всего, щас доиграем сколько-то партий, после я заставлю тебя чем-то заняться, далее сколько-то проторчим в лагере и уже тогда пойдем невесть куда. — А можно я потом отосплюсь? — Не только тебе придется тратить на это время, — нехотя проговорил JDH, скривившись. — Точняк, время! — вспомнив о вопросе, долгое время крутящемся в мыслях, воскликнул Ло-шка, — А почему ты перестал говорить, что у нас его мало? Джон хмыкнул, покачав головой. — Потому что, по сути своей, мы уже не успели, — тем не менее спокойно начал ученый. — Ты заметил, что я больше не заостряю внимание на поисках инфы о Церкви, Отце, эльфах, мирохождении и так далее? Ибо сначала нам сначала разгрести дичь с тварями, и лишь после этого вернуться к второстепенной инфе, — объяснял Джон, наблюдая за своей же расфасовкой карт. — Правда, из-за этого наше путешествие здорово затянется. По моим расчетам, мы только-только должны были отсюда уйти. — Каким образом? — Это мы должны были узнать. Короче, все пошло по наклонной, если выражаться мягко. — Да по пизде все покатилось. — Это я и имел ввиду, — с долей раздражения признал JDH, вернувшись на свое место и добавив карт себе в личную колоду. — Козырь пусть и дальше будут бубны. Только попробуй перепутать их с червями! Игра продолжилась с трефовой дамы. Лололошка отбил ее бубновой десяткой, подложив червовую десятку. — Хотя, мы в таком положении, что случайно можем найти выход из ситуации, — внезапно опомнился Джон, отбивая десятку и подкидывая еще две карты. — Ты сколько с тузом сидел? — Прилично. Потому что, я надеюсь, ты понимаешь, что у нас этих выходов достаточно. Два точно. А может и три. — "Надеешься"? Да ты опять ведешь себя как партизан! Зато: "Лололошка иди неизвестно куда которое находиться ну где-то наверное вот там но ты если что поищи"! А о том, что я себе там чуть ноги не переломал мне никто не рассказал! — внезапно предъявил Ло, под конец соизволив кинуть карты. Оранжевый тяжко вздохнул, перекрыв свой подкид. — Бита. Ну не переломал же? — Не переломал! — Вот и молодец, — нейтрально ответил Джон. — Ты издеваешься надо мной, что ль? Я больше не собираюсь рисковать собой ради неведомой мне цели! — не продолжая партию, бухтел шатен. — Стремишься сбросить шкуру мальчика на побегушках? — хмыкнул JDH, ухмыльнувшись. — Похвально. Выдохни, кинь какую-нибудь карту, и я сориентирую тебя. Лошик послушно выдохнул, поразглядывал свою колоду и кинул две червовые пятерки. — Твари здорово мутируют, буквально на глазах и бла-бла-бла. Это ясно. Также понятно, что после падения Эшхолда их стало больше. Однако они занимаются каннибализмом, но меньше их популяция из-за этого не становится. Значит, они нашли и освоили способ полового размножения, что звучит как мысль из области фантастики, но хрен их, на самом деле, знает. Как минимум гениталии у них есть. Но мы не знаем, были ли они ранее. Эт ладно, я знаю одну мелочь, которая ответит на данный вопрос. И если мы продолжим думать в этом аспекте, то получаем два ответвления: "да, были" и "нет, не были". Бита. При случае "да, были" можно предположить, что они просто начали выполнять свою работу. При случае же "нет, не были" можно начать чесать репу. Ибо как такое изменение произошло без эволюции, которая ну невозможна без смены поколений, я не могу ответить. Если обратиться в область фантастики, то материализуется теория, что твари под чьим-то контролем. Даже скорее покровительством. Очевидный вариант, что под покровительством Отца. Мы не представляем, что он способен изменять в зараженных, но "корректировать" их он может. Итак, подытожим: мы, чисто гипотетически, в состоянии истребить их. Но при случае, если они ни под чьим покровительством. Если все-таки на той стороне кто-то есть, то надо его искать и выяснять отношения. Ну и классика жанра — создание некого лекарства или похожей дребуды. Это тоже при отсутствии главной шишки, — не замолкая говорил Харрис, успев выиграть, перетасовать карты и раздать их заново. — Козырь — трефы. — Да погоди ты, дай информацию переварю… — Играй и переваривай. Я даже помолчу. — Да ты что!..