Глава семнадцатая

Йери не стала раздумывать дважды. Она просто побежала. Ноги инстинктивно несли ее прочь из переулка, прочь от образа Сугана, стоящего над избитым телом Джин У. Стук ее собственных ботинок по тротуару был эхом ее сердцебиения, отдававшегося в ребрах. Она не знала, от чего именно бежит. Насилия, свидетелем которого она только что стала? Дикого выражения лица Сугана? Или слова, которые он произнес — те ужасные, собственнические слова, которые почему-то показались ей самым защитным заявлением, которое она когда-либо слышала от него? Ее тело принадлежит мне. Только я могу смотреть. Эта фраза прокручивалась у нее в голове снова и снова, и внутри нее росла смесь ужаса и странного, извращенного чувства безопасности. Это сбивало с толку. Все было в гребаном беспорядке. — Йери! Его голос донесся до нее, едва не заставив ее споткнуться о собственные ноги. Он был громким и настойчивым. Ближе, чем она ожидала. — Йери, подожди! Остановись! Она проигнорировала его. Она стиснула зубы и побежала быстрее. Она увидела вход в свой дом в полуквартале от себя. Именно в этот момент она поняла смысл фразы "как маяк в темном море". Она просто должна была добраться туда. Если она доберется туда, то будет в безопасности. В безопасности от него, в безопасности от своих собственных противоречивых эмоций. Она услышала его шаги позади себя, более тяжелые и быстрые, чем ее собственные. Он догонял ее. Паника начала зарождаться в ее груди. Почему он преследовал ее? Что еще он мог хотеть от нее сегодня вечером? — Пожалуйста, просто позволь мне объяснить! Йери на бегу издала сдавленный смешок. Объяснить? Что он собирался объяснить? Почему он вдруг решил, что избиение людей — это правильный способ извиниться? Это было абсурдно. Она была всего в нескольких футах от крыльца своего дома, когда сильная, гладкая рука обхватила ее за плечо. Прикосновение было подобно удару током. Это заставило ее замереть на месте, так резко, что она чуть не потеряла равновесие. Его хватка была сильной, отчаянной. Он слегка развернул ее, но она сопротивлялась, оставаясь к нему спиной. Она стояла неподвижно, тяжело дыша, не желая смотреть на него. Он подошел и встал прямо у нее за спиной. Он был так близко, что она чувствовала жар его тела сквозь толстовку. Она чувствовала его прерывистое дыхание у себя на затылке, от которого по спине пробегали мурашки. Его свободная рука легла ей на плечо, как будто он хотел поддержать ее или убедиться, что она снова не убежит. — Остановись... — сказал он низким, хриплым голосом прямо у ее уха. — Просто... остановись на секунду. Пожалуйста. Йери закрыла глаза. Его голос, такой низкий и мягкий, прозвучал слишком проникновенно. Это было слишком интимно. Она почувствовала себя загнанной в ловушку, уязвимой. Она чувствовала его запах — смесь сигарет и его восхитительного одеколона, который она ненавидела за то, что он не перестал им пользоваться. От этого сочетания у нее скрутило живот и в то же время подкосились колени. — Отпусти меня, Суган, — сказала она едва слышным шепотом. — Я не уйду. Пока ты меня не выслушаешь. Она собрала все свои силы, чтобы повернуть голову и посмотреть на него через плечо. Его лицо было в нескольких дюймах от ее лица. Она видела, как гордость и отчаяние борются в его глазах за превосходство. — Почему? — спросила она слегка дрожащим голосом. — Зачем ты это сделал? Он посмотрел на нее, и на мгновение жесткость на его лице смягчилась, показав что-то похожее на боль. — Потому что это то, что я должен был сделать много лет назад, — сказал он, и его голос был полон сожаления, которое показалось ей до боли реальным. Нет, он всегда так делает, помнишь? Это его чертово обиженное щенячье личико и нежный голосок. — Когда этот мудак и все остальные начали к тебе приставать. Когда они начали называть тебя так... из-за того, что я написал. Я должен был разбить лицо первому парню, который сказал это. Я должен был остановить их всех. Но я этого не сделал... Я был трусом. От этого признания у нее перехватило дыхание. Это было именно то, что она всегда хотела услышать. Знать, что он понял, что был неправ, что все испортил, не защитив ее. Но услышав это сейчас, после того, как она стала свидетельницей его жестоких, безрассудных действий, все стало еще более запутанным. Йери заставила себя вспомнить, кто он такой. Она снова подняла щит. — Немного поздновато разыгрывать из себя героя, тебе не кажется? — саркастически сказала она. Она резким движением вырвала свою руку из его хватки и сделала шаг вперед, увеличивая расстояние между ними. Выражение лица Сугана снова стало жестким. Уязвимость исчезла, сменившись разочарованием. — Это все, что ты можешь сказать? — Что ты хочешь, чтобы я сказал? Спасибо, что избил его? Ты сумасшедший. — Я только что разбил лицо этому парню из-за тебя, — сказал он, повысив голос, полный недоверия. — Парень, который приставал к тебе, который оскорблял тебя. И тебе нечего сказать? Тебе все равно? — Конечно, мне все равно! — выпалила она в ответ, повысив голос, чтобы соответствовать его голосу. — Я не просила тебя ничего делать! Мне не нужно, чтобы ты защищал меня! — Нужно! Он хотел тронуть тебя! — Ну и что? — закричала она, полностью защищаясь. — Ты впервые поступил правильно! Неужели ты не понимаешь? Это все твоя вина! Если бы ты не написал эту чушь с самого начала, Джин У никогда бы меня не побеспокоил! Ничего из этого не случилось бы! Так что нет, я не собираюсь благодарить тебя за то, что ты разгреб беспорядок, который сам же и заварил. Это меньшее, что ты мог сделать! Слова, наконец, были произнесены, и холодная атмосфера между ними сгустилась. Искренность и разочарование в ее голосе были такими резкими, что, казалось, ударили Сугана в грудь. Он отступил на шаг, его лицо побледнело в свете уличного фонаря. Он провел рукой по волосам — рукой с окровавленными костяшками пальцев — и выглядел совершенно потерянным. Он не ожидал таких слов. Он ожидал такого отношения, но ее слова..... Йери почувствовала острую боль победы, но она была горькой и оставила неприятный привкус во рту. Она воспользовалась его молчанием, чтобы повернуться и подняться по ступенькам к своей входной двери. — Исчезни из моей жизни, Суган, — бросила она через плечо холодным голосом. — Ты и так уже причинил достаточно вреда. Она услышала за спиной его шаги, поднимающиеся по лестнице. — И это все? И это все? Ты собираешься просто оставить меня здесь после всего этого? — Да. Это именно то, что я собираюсь сделать. Она подошла к двери и начала шарить в карманах толстовки в поисках ключей. Ее руки так сильно дрожали, что она едва могла координировать свои движения. Он снова остановился прямо у нее за спиной. На этот раз он не прикоснулся к ней, но его присутствие давило на нее невыносимо. — Я не собираюсь исчезать... — сказал он, и в его голосе вновь зазвучали упрямые, гордые нотки. — Не после сегодняшнего вечера. — Ничего не изменилось, Суган, — ответила она, не глядя на него. Наконец-то она нашла свои ключи. — Изменилось. Я защитил тебя. Я сделал то, что должен был сделать твой парень. Йери замерла с ключом на полпути к замку. Она медленно повернулась, в ее глазах застыло яростное недоверие. — Мой кто? О чем, черт возьми, ты говоришь? Ты не мой парень! — Но я должен быть, — настаивал он, делая шаг к ней, демонстрируя свою гордость. — Никто другой не сможет защитить тебя так, как я. Никто другой не понимает тебя так, как я. Сегодняшняя ночь доказывает это, Йери. Именно в этот момент что-то внутри Йери, наконец, сломалось. Это был взрыв, выплеск всего того разочарования, усталости и стресса, которые она сдерживала неделями, годами. — Защитил меня!? — она закричала, и ее голос эхом разнесся по тихой улице. Ее больше не волновало, что соседи услышат. — Единственный человек, от которого я нуждаюсь в защите, — это точно не ты! Она указала на него дрожащим пальцем. — Меня это достало! Ты слышишь меня? Ты меня достал! Меня тошнит от твоих игр, от твоего преследования, от твоих неожиданных появлений и от твоего глупого высокомерия! Слова хлынули из нее лавиной разочарования, которое она больше не могла контролировать. — У меня пилотный экзамен меньше чем через неделю! Экзамен, который может изменить всю мою жизнь! Экзамен, к которому мне нужно подготовиться! Мне нужно выспаться, мне нужно поесть, мне нужна ясная голова! И знаешь, чего мне не нужно? Мне не нужно, чтобы ты появлялся в библиотеке и мешал мне сосредоточиться! Мне не нужно, чтобы ты шел за мной домой, целовал меня и сбивал с толку! И мне определенно не нужно видеть, как ты чуть не убил парня в переулке! Теперь она кричала и плакала одновременно. Горячие слезы текли по ее щекам, но ей было все равно. Впервые она рассказала ему все, не пытаясь смягчить, без сарказма. — Ты сводишь меня с ума, Суган! Каждый раз, когда я думаю, что наконец-то обрела покой, появляешься ты! Каждый раз, когда я думаю, что могу двигаться дальше, ты рядом, напоминая мне обо всем! Ты выводишь меня из себя! Ты не даешь мне дышать! Ты не даешь мне думать! Все, что ты делаешь, — это берешь, берешь, берешь, и ты никогда не думаешь о том, как это влияет на меня! Она остановилась, тяжело дыша, ее грудь вздымалась. Суган молча уставился на нее. Высокомерие исчезло с его лица. Он выглядел... ошеломленным. Как будто никогда в жизни не ожидал подобного взрыва. Как будто он впервые по-настоящему услышал ее. Йери вытерла слезы тыльной стороной ладони, резким, сердитым жестом. — Так что нет, — сказала она хриплым, но твердым шепотом. — Сегодня вечером ты ничего не изменил. Ты только что дал мне еще один повод для беспокойства. Еще одна проблема, которая мне не нужна. Наконец, она вставила ключ в замок и повернула его. Дверь со щелчком открылась. — Убирайся, — приказала она, не глядя на него. Ее голос был ровным, бесстрастным, измученным. — Иди домой. Смой кровь со своих рук. И оставь меня, черт возьми, в покое. Она открыла дверь и, не оглядываясь, вышла в коридор своего дома. Она не стала дожидаться его ответа. Ей было все равно. Она закрыла за собой дверь, и на этот раз звук был последним. Ей казалось, что она положила конец всему. Она привалилась к двери, дрожа с головы до ног от избытка адреналина и эмоционального истощения. Она выложила все свои карты на стол. Она выкрикнула ему всю правду. Теперь все, что она могла сделать, это подождать и посмотреть, действительно ли Го Суган, впервые в жизни, прислушался к ней.

* * *

Дверь захлопнулась с сухим стуком, который эхом разнесся по тихой улице. Секунду Суган стоял совершенно неподвижно, все еще держа руку вытянутой, словно ожидая, что дверь снова откроется. Но этого не произошло. Он услышал звук открывающегося замка с другой стороны. Щелчок. Еще один щелчок. Каждый из них был похож на дверь, захлопнувшуюся у него перед носом. Он медленно опустил руку и сунул ее в карман пиджака. Кривая, безрадостная улыбка тронула его губы. Он повернулся и пошел вниз по ступенькам, прочь от дома Йери. Он не оглянулся. Гордость не позволила ему. Пока он шел по пустому тротуару, ее слова крутились у него в голове. Мне это надоело! Ты сводишь меня с ума! Ты не мой парень! В ее голосе звучала истерика. Было очевидно, что экзамен давил на нее. Да, должно быть, так оно и было. Она не могла сказать это серьезно. Он только что защитил ее так, как никто другой не посмел бы. Он ясно дал понять этому мудаку Джин У и всем, кто его слушал, что Го Йери не одинока. Что она принадлежит ему. И она отплатила ему криком и хлопнувшей дверью. Часть его, темная, разъяренная, хотела вернуться, колотить в дверь, пока она не откроет, и заставить ее понять. Заставить ее понять, что все, что он делал, даже насилие, было ради нее. Но он сдержался. Йери была упрямой. Всегда. Ей нужно было время, чтобы успокоиться и все обдумать. Завтра утром, проснувшись, она поймет, что он для нее сделал, и почувствует себя идиоткой из-за того, что накричала на него. Он был уверен в этом. Он продолжал идти, засунув руки в карманы и высоко подняв голову. Ночь была холодной, но он этого не чувствовал. Адреналин от взбучки, которую он устроил этому ублюдку, и от ссоры с Йери все еще струился по его венам, согревая его. Он посмотрел на свои костяшки пальцев в свете уличного фонаря. Они были красными и опухшими, а кожа на двух из них была рассечена, из-за чего сочилась свежая кровь. Он улыбнулся про себя. Оно того стоило. Выражение ужаса на лице Джин У было небольшой, но приятной наградой. Он добрался до своей машины, припарковался в паре кварталов и сел в нее. Кожаный салон пах чистотой, как сосна. Это был совершенно другой запах, чем в грязном переулке и тускло освещенном коридоре по соседству с домом Йери. Он завел двигатель и поехал по улицам города, которые в этот час были почти пустынны. Он не включил музыку. Единственным звуком был низкий рев двигателя и эхо криков Йери в его голове. Ты мне не нужен! Что за шутка. Конечно, он был ей нужен. Сцена с Джин У доказала это. Она была сильной, конечно, но мир был полон таких придурков, как он. Ей нужен был кто-то, кто держал бы их на расстоянии. И этим кем-то был он. Это всегда был он, даже когда был лидером среди засранцев. Он понимал, что в этом есть ирония, но предпочитал не вдаваться в подробности. Он добрался до своей квартиры — ему не хотелось видеть отца сегодня вечером. Здание было современным и минималистичным, с видом на весь город. Все было в идеальном порядке, чисто и тихо. Он бросил ключи в стеклянную вазочку на столике в прихожей и снял кожаную куртку, бросив ее на кресло. Он направился прямиком в ванную. Яркий белый свет почти ослеплял. Он посмотрел на себя в зеркало. Выражение его лица выражало неподдельный гнев, что делало его похожим на незнакомца. Он открыл кран и ополоснул лицо холодной водой, пытаясь смыть напряжение и ярость. Затем он посмотрел на свои руки. Он сосредоточился на том, чтобы промыть порезы на костяшках пальцев мылом. Вода, стекая в канализацию, стала бледно-розовой. Боль была острой, но ему это нравилось. Эта боль отвлекала его от того беспорядка, который он чувствовал внутри. Он вытер лицо и руки и пошел в свою комнату. Он разделся и лег в постель, оставшись в одних пижамных штанах. Простыни были из дорогого хлопка, мягкие и прохладные на ощупь. Он выключил свет и уставился в потолок в темноте. Огни города струились сквозь огромное панорамное окно, рисуя в тихой комнате меняющиеся узоры. Он закрыл глаза, надеясь, что сон придет быстро. Он был измучен. Но его разум не отключался. Напротив, казалось, что он полностью проснулся. Когда его не отвлекал внешний мир, когда ему не нужно было сохранять видимость гордости, воспоминания о той ночи нахлынули на него с жестокой ясностью. Испуганное лицо Йери, когда Джин У загнал ее в угол. То, как он стоял впереди нее, прикрывая ее своим телом. Приятное ощущение от того, как его кулак врезался в челюсть Джину. А затем началась ссора. Ее слова больше не звучали как истерические крики измученной девушки. В тишине его комнаты они звучали как правда. Жестокая, острая правда, которая врезалась ему в сердце. Единственный человек, от которого я нуждаюсь в защите, — это точно не ты! Расстроенный, он перевернулся на другой бок в постели. Как она могла такое сказать? Он изменился. Он пытался все исправить. Неужели она этого не видела? Меня тошнит от твоих игр, от твоего преследования, от твоих неожиданных появлений! Это были не игры. Это был... это был единственный известный ему способ сблизиться с ней. После всего, что произошло, он не мог просто подойти и сказать: Эй, не хочешь выпить кофе? Он должен был показать ей, что он все еще здесь, что он не забыл ее. Он должен был силой вернуться в ее жизнь, потому что знал, что она никогда добровольно не откроет ему дверь. Ты не даешь мне дышать! Ты не даешь мне думать! Он резко сел в постели. Его сердце бешено колотилось. Неужели она действительно так себя чувствовала? Как будто он душил ее? Он думал, что показывает ей, что ему не все равно. Что он готов бороться за нее. Но она воспринимала его как обузу. Как препятствие в своей жизни. И тогда фраза, которая ранила его больше всего, которую его гордость пыталась игнорировать, прозвучала с новой силой. Ты не мой парень! Рычание чистой ярости сорвалось с его губ. Он в отчаянии запустил руки в волосы. Почему это предложение так сильно его задело? Формально это было правдой. Но в его мыслях, в его сердце, он всегда был ее парнем. Она всегда принадлежала ему. Даже когда они были врозь, даже когда он встречался с другими девушками, пытаясь забыть ее, Йери всегда была для него эталоном. Обладатель места в его жизни, которое никто другой не мог занять. То, что она отрицала это так категорически, так легко, было похоже на предательство. Он встал с кровати и начал мерить шагами комнату, как зверь в клетке. Ярость, которую он почувствовал в переулке, вернулась, но на этот раз ему некуда было ее направить. Ладно. Хорошо. Ей хочется побыть одной. Ей нужно учиться. Он выводит ее из себя. Ладно. Он остановился перед окном и посмотрел на огни города. В его голове созрело холодное, твердое решение. Я оставлю ее в покое. Больше никаких неожиданных появлений. Больше не будет преследовать ее до дома. Больше никаких игр. Он даст ей именно то, о чем она так просит. Он оставит ее в покое до окончания экзамена. Это будет последним испытанием. Он докажет себе, что может обойтись без нее. Что она ему не нужна. Он докажет себе, что у него все под контролем. А когда она успокоится после экзамена, когда увидит, что он способен уважать ее границы... тогда он попробует снова. Но на этот раз он поступит по-другому. Приняв это решение, он почувствовал себя немного лучше. Ему показалось, что он снова обрел контроль над ситуацией. Он вернулся в постель и лег, но сон по-прежнему не шел. У него чесалось под кожей, ему хотелось... чего-нибудь. Увидеть ее. Всего один раз, прежде чем уснуть. Он протянул руку и схватил с прикроватной тумбочки свой телефон. Экран осветил его лицо в темноте. Его пальцы сами по себе открыли инстаграм. Он ввел ее имя в строку поиска. Он не просматривал ее профиль много лет. В этом не было необходимости. Он видел ее лично, чувствовал, что она рядом. Но теперь... Теперь ему нужно было изображение. Он нашел ее профиль. Он был общедоступным, но почти пустым. На фотографии в профиле был простой пейзаж, облачное небо. И в ее ленте был только один пост. Одна фотография. Он нахмурился, сбитый с толку. Он нажал на изображение, чтобы увеличить его. И его сердце остановилось. На фотографии была Йери. Это было сделано много лет назад. Она сидела на скамейке в парке и смеялась, запрокинув голову. Лучи послеполуденного солнца падали на ее волосы, заставляя их сиять золотом. В руке у нее был рожок клубничного мороженого, слегка подтаявший. Ее глаза сияли чистым, незамутненным счастьем. Это была та Йери, в которую он влюбился. Та Йери, которая улыбалась всем своим лицом. Та Йери, что была раньше. Он долго смотрел на фотографию, и болезненный приступ ностальгии сдавил его грудь. Он вспомнил тот день. Он прекрасно помнил его. Он сделал это фото. Это было на их первом официальном свидании. После нескольких недель "случайных" встреч в тех же местах, которые она часто посещала, когда они вместе возвращались домой, он наконец пригласил ее на свидание. Они пошли в парк развлечений, а потом купили мороженое и сидели на этой самой скамейке, разговаривая часами. Он достал свой телефон и попросил ее рассмеяться, и она рассмеялась, и он запечатлел это прекрасное мгновение. Воспоминание было таким сладким, что теперь казалось ядом на вкус. Слегка дрожащим пальцем он провел вверх, чтобы просмотреть комментарии. Сначала это были те, которые он запомнил. Комментарии от ее друзей в то время. Такая красивая!, Ты выглядишь такой счастливой! Кто этот таинственный фотограф? ;) Он слегка улыбнулся, читая их. Но затем продолжил прокручивать страницу вниз. И тон комментариев изменился. Первое, что он увидел, поразило его, как удар. Го Свинка в своей естественной среде обитания, ест как обычно. Он нахмурился. Но продолжил читать. Держу пари, она съела это мороженое за один раз. Свинья. Ты действительно думала, что сможешь быть с кем-то вроде Сугана? Какой бред. Посмотрите на это круглое личико. Определенно свинка. Она, наверное, съела скамейку после этого фото. Комментарии не утихали. Лавина ненависти и насмешек. "Го Свинка". Снова и снова. Оскорбления по поводу ее веса, ее лица, ее улыбки. Они исходили от людей, которых он знал. Парней из его бывшей футбольной команды. Девушек, которые всегда завидовали ей, но притворялись ее подругами. Его "друзей". Все они повторяли одно и то же жестокое слово, которое он придумал. Он посмотрел на даты. Все ужасные комментарии начинались после одной конкретной даты. Через неделю после того, как он опубликовал свой глупый, злобный пост на школьном форуме. У него скрутило живот. Он никогда такого не видел. Когда он ушел от нее, то заблокировал ее везде. Он решил стереть ее из своей жизни, чтобы попытаться стереть ее из своей памяти. Он никогда не задумывался о том, чтобы оглянуться назад и увидеть прямые последствия своих действий. До этого момента. Он увидел это. Травля. Публичное унижение. Все это задокументировано прямо здесь, под самой счастливой, самой невинной фотографией, которую они сделали вместе. Он не просто оскорбил ее. Он нарисовал мишень у нее на спине и разрешил всем остальным стрелять. Он превратил драгоценное воспоминание в памятник ее боли. И она так и не удалила фотографию. Она оставила это, как заметный шрам, который все могли видеть. Он облажался. Осознание этого сильно поразило его. Это была не просто ошибка. Он погубил человека, который был для него дороже всего на свете. Жестоко, систематически и публично. И все его недавние действия — его преследование, его насилие — не были попытками что-то исправить. Это был просто еще один эгоизм. Еще больше способов обратить все на себя. Его охватила огромная, жгучая ярость. Но на этот раз он злился не на Джин У и не на Йери. Он злился на себя. Со сдавленным рычанием он швырнул телефон. Тот с глухим стуком упал на ковер в другом конце комнаты. Он не хотел видеть его снова. Он упал обратно на кровать и закрыл лицо руками. Изображение комментариев было выжжено на внутренней стороне его век. Го Свинка. Свинья. Его руки сжались в кулаки. Он почувствовал непреодолимое желание ударить по чему-нибудь, сломать что-нибудь, уничтожить так же основательно, как, как он теперь понимал, уничтожил Йери. Но бить было не по чему. Он прижал ладони к глазам, как будто мог физически стереть эти образы из памяти. Он лежал в темноте своей роскошной пустой комнаты, дрожа от бессильной ярости. Впервые за долгое время Го Суган столкнулся с правдой о том, кем он был и что совершил. И он ненавидел себя за это.