Первый поцелуй

      Раннее солнце золотистыми лучами пробивалось сквозь пыльные окна "Хижины Чудес", освещая привычную утреннюю суматоху.       Венди, развалившись за прилавком в своей неизменной красной фланелевой рубашке, лениво перелистывала журнал "Лесорубы Ежеквартально". Ее зеленые глаза сонно скользили по страницам, пока свободная рука барабанила по стойке в такт какой-то внутренней мелодии.       Зус своим огромным телом заполнял пространство у входа, методично подметая пол. Его глаза были сосредоточены на каждой пылинке, словно это была важнейшая миссия в его жизни.       Эмили двигалась между ними, как тень - легкая и почти бесшумная. Ее длинные черные хвостики мягко покачивались при каждом движении. В руках она держала тряпку, но ее дымчато-серые глаза постоянно отвлекались на Диппера, сидевшего в углу с дневником.       Когда он, нахмурив брови, что-то записывал, на бледных щеках Эмили появлялся нежный румянец. Ее тонкие пальцы замирали, а губы слегка приоткрывались в едва уловимой улыбке. Но стоило Мэйбл, сидевшей рядом с братом, поднять голову и бросить на подругу хитрющий взгляд, как Эмили тут же опускала глаза и принималась с удвоенным рвением вытирать уже и без того сияющий прилавок, будто это было самое важное дело в мире.       Тишину нарушил Стэн, распахивающий дверь своего кабинета: — Зус, Венди, Эмили! — его хриплый голос прокатился по залу.       Все трое моментально оказались перед ним, выстроившись как по команде. Эмили стояла, слегка ссутулившись, ее пальцы нервно теребили край толстовки. — Я ухожу. А вы вымойте туалеты, ясно? — Старик ухмыльнулся, явно наслаждаясь перспективой. — Есть, сэр! — Зус вытянулся по стойке "смирно", а Эмили робко кивнула, ее серебристые глаза смотрели куда-то в район ботинок Стэна. — Ни за что, сэр, — лениво протянула Венди, закинув ноги на стол.       Как только дверь за Стэном закрылась, рыжеволосая девушка оживилась: — Эй, детвора! Крыша зовет! — Она ловко подхватила спрятанный под прилавком пакет с пончиками и направилась к лестнице.       Диппер и Мэйбл моментально сорвались с мест. Близнецы переглянулись - в их глазах загорелся тот самый огонек авантюризма. Мэйбл на ходу подмигнула Эмили, но та осталась стоять на месте, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. — Зус... — ее голосок прозвучал тише шелеста листьев за окном. Она сложила ладошки перед грудью, а ее огромные серые глаза смотрели на великана с такой мольбой, что даже самый суровый человек не устоял бы. — Можно мне, пожалуйста, тоже пойти на крышу? Я... я потом двойную работу сделаю!       Зус заворчал, скрестив массивные руки на груди. Его глаза сузились, рассматривая хрупкую фигурку перед ним. Но когда Эмили чуть наклонила голову, позволяя чёлке скользнуть и открыть ту самую уязвимость в ее взгляде, здоровяк сдался. — Ладно, малышка, — он тяжело вздохнул, — Но если Стэн спросит - мы ничего не мыли, потому что... э... у нас закончилось моющее средство! Да!       Эмили вспыхнула, как рождественская гирлянда. Она сделала несколько быстрых шагов назад, почти подпрыгивая от радости: — Спасибо, спасибо, спасибо! Ты самый лучший! — И прежде чем Зус успел передумать, она уже исчезла на лестнице, ее легкие шаги постукивали по ступеням.       Зус покачал головой, бормоча себе под нос: — Эта девчонка могла бы уговорить медведя отдать ей последнюю рыбу...

***

      Эмили осторожно высунула голову из люка на крышу, её дымчато-серые глаза расширились от удивления при виде необычного зрелища. Венди, раскачиваясь на краю крыши, с хохотом швырнула сосновую шишку через весь двор. Шишка с глухим стуком врезалась в нарисованную мишень на старой сосне. — А что вы делаете? — спросила Эмили, её голос прозвучал тише шелеста листьев, но Мэйбл сразу заметила подругу. — Эми! — шатенка радостно замахала руками, — Мы играем в "Снайпер шишек"! Лови! — Она бросила в сторону Эмили сосновую шишку.       Хрупкая девушка инстинктивно поймала летящий предмет, но тут же растерянно заморгала, перекатывая колючую шишку между ладонями. Её брови сдвинулись в милой гримасе недоумения. — Вот, смотри, — Венди лениво подошла, её зелёные глаза смеялись. Она взяла руки Эмили в свои, направляя бросок. — Целишься... и... — её сильные пальцы мягко отпустили хрупкие запястья брюнетки, — Бросаешь.       Брюнетка глубоко вдохнула. Её пальцы сжали шишку так, что побелели костяшки. Вдруг она услышала знакомый голос: — Давай, Эмили, ты сможешь! — Диппер стоял чуть поодаль, его карие глаза сияли искренней верой в неё. Сердце Эмили странно ёкнуло. Она выпрямила спину и резким движением бросила шишку. Раздался оглушительный треск. Шишка не просто попала в мишень — она пробила дерево насквозь, и старая сосна с жалобным скрипом рухнула в метре от автомобиля Стэна. Сигнализация взвыла пронзительной сиреной. — Ой-ой-ой! — Эмили в ужасе прикрыла рот ладошками, её глаза стали огромными. — Я... я не хотела... я... — Чёрт возьми! — Венди присвистнула, широко ухмыляясь, — Это было ОГНЕННО! — Она высоко подняла ладонь, — Давай пять, крутышка!       Эмили робко шлёпнула по ладони Венди, затем Мэйбл с восторгом врезала по её ладони так, что брюнетка чуть не потеряла равновесие.       Когда очередь дошла до Диппера, время словно замедлилось. Эмили замерла, её рука застыла в воздухе. Ветер играл её чёрными хвостиками, а выбившаяся прядь чёлки танцевала у неё на носу. Она сдула её с губ, и этот простой жест почему-то заставил Диппера замереть. — Ты не хочешь давать пять? — её голос прозвучал неуверенно, серебристые глаза смотрели снизу вверх.       Диппер резко встряхнулся: — Что? Нет! То есть да! — Он с такой силой шлёпнул по её ладони, что Эмили захихикала — редкий, звонкий звук..       Вдруг она всплеснула руками: — Туалеты! — её глаза округлились, — Стэн сказал... я обещала... — Она метнулась к краю крыши. — Эй, лестница там! — крикнула Венди, но Эмили уже сделала шаг в пустоту.       Что произошло дальше, стало для всех шоком. Хрупкая девушка, обычно такая неуклюжая, превратилась в воплощение грации. Она прыгнула на верхушку ближайшей ели, которая эластично прогнулась и катапультировала её на следующее дерево. Три прыжка — три идеальных сальто в воздухе — и она мягко приземлилась на траву, даже не пригнувшись для амортизации. — Вот это да... — Диппер прошептал, его рот был открыт. В глазах светилось нечто большее, чем просто восхищение — настоящее благоговение.       Мэйбл не выдержала. Она толкнула брата в плечо, её глаза сверкали озорством: — Посмотрите-ка, да ты у нас влюбился, братик.       Щёки Диппера вспыхнули, как сигнальные огни: — Ч-что? Нет! — Он нервно поправил кепку. — Я просто... ценю её... прогресс. Да. — М-м-м, — Мэйбл сложила руки за спиной и покачивалась на носках, — То есть ты не лежишь ночью без сна, думая о ней? Не пишешь в дневнике... — ЗАТКНИСЬ! — Диппер прыгнул на сестру, но та ловко увернулась, рассыпая по крыше свой заразительный смех.

***

      Тишина ночи окутала чердак Хижины Чудес, нарушаемая лишь мерным постукиванием веток о крышу и мягким дыханием спящих. Диппер ворочался на своей кровати, сжимая край одеяла. Его карие глаза, привыкшие выискивать тайны в темноте, теперь были прикованы к соседней кровати.       Эмили спала, свернувшись калачиком, как лесной зверёк в своём гнезде. Её чёрные волосы, обычно собранные в хвостики, теперь рассыпались по подушке и даже слегка свисали с матраса, касаясь пола шелковистыми прядями. Лунный свет, пробивавшийся сквозь слуховое окно, окутывал её бледные щёки серебристым сиянием, а длинные ресницы отбрасывали лёгкие тени.       Когда она во сне перевернулась, повернув к нему лицо, Диппер замер. "Она же как ангел..." — подумал он, и тут же почувствовал, как в груди разливается странное тепло.       Но почти сразу же его лицо исказилось в гримасе. — Ой-ей... — прошептал он, хватаясь за голову.       Он резко отвернулся, схватил дневник из-под подушки и раскрыл его на случайной странице, уткнувшись в записи так близко, что нос почти касался бумаги. "Концентрация, Пайнс. Тайны. Загадки. Аномалии. Всё, что угодно, кроме..."       Его взгляд сам собой потянулся обратно. Эмили во сне подтянула к себе плюшевого волчонка и прижала его к щеке, что-то неразборчиво пробормотав.       Диппер сглотнул и накрыл лицо страницами дневника.

***

      Гостиная Хижины Чудес преобразилась в импровизированную танцплощадку. Мэйбл, облаченная в свой фирменный свитер с единорогом, кружилась под зажигательные ритмы, которые Венди запустила на старом патефоне. Рыжеволосая девушка ловко отбивала ритм коваными ботинками, её рыжие косы взлетали при каждом движении. - Эмили, присоединяйся! – Мэйбл протянула руку к подруге, которая робко прижалась к стене. Бледные пальцы Эмили теребили край чёрной толстовки. - Я... я не умею... – её шёпот едва слышали даже стоящие рядом.       Венди, не терпящая возражений, решительным шагом подошла и взяла Эмили за руки: "Да брось, тут все когда-то не умели! Смотри: раз-два, шаг в сторону..."       Первые движения Эмили были скованными, как у марионетки. Она то и дело оглядывалась по сторонам, будто ожидая насмешек. Но постепенно её тело начало улавливать ритм. Сначала осторожные покачивания в такт, затем – смелые шаги. Особенно завораживало, как двигались её волосы. Два чёрных хвоста, обычно аккуратно собранные, теперь ожили: При повороте направо – мягко обвили талию, как шёлковые ленты. При наклоне вперёд – рассыпались тёмным водопадом. В прыжке – взметнулись вверх, словно крылья ворона - Жги-и-и! – закричала Мэйбл, захлопав в ладоши. Её глаза сияли гордостью за подругу. - Да ты природная танцовщица! – Венди одобрительно присвистнула, делая "волну" руками.       Эмили засмеялась – звонко, по-настоящему. Это был новый звук, которого раньше никто не слышал. Её обычно бледные щёки порозовели, а серебристые глаза сверкали, как два озера при лунном свете.       Диппер, якобы погружённый в записи дневника, на самом деле украдкой наблюдал за происходящим. Его карандаш давно замер на странице, когда он увидел, как Эмили, запрокинув голову, сделала неожиданно грациозный поворот. - Эй, мозгляк! – Венди вырвала дневник из его рук. - Твоя очередь! - Нет, нет, я... – Диппер попятился, но Мэйбл уже тащила его в центр комнаты.       Эмили замедлила движения, с любопытством наблюдая за этой сценой. Капля пота скатилась по её виску, но она даже не заметила этого – слишком занятая новым, странным чувством свободы, наполнявшим её изнутри.

***

— Я собираюсь потусить со своими друзьями. — С этими словами Венди направилась к выходу из Хижины.       Но в этот момент раздался мягкий голос: - Можно я с тобой пойду?       Рыжая обернулась.       Эмили стояла чуть в стороне, с волчонком Луной в руках, и выглядела так, будто боится услышать «нет». Её пальцы сжимали край толстовки — привычный жест неуверенности, но взгляд был устремлён прямо на Кордрой. — Я хочу… больше узнать о людях. О мире. И если это можно сделать с тобой, Венди… то я готова попробовать. — Ого, — Мэйбл подтолкнула Диппера. — Она даже не запнулась. Это прогресс. Рыжеволосая девушка замерла. Её зелёные глаза оценивающе скользнули по хрупкой фигурке. — Эми... Ты уверена? Там будут мои друзья, они... э... — Венди почесала затылок, - Сколько тебе вообще лет? - Одиннадцать, — чистосердечно ответила Эмили, не понимая, почему это имеет значение.              Тишина. Даже Зус, который обычно был занят своими игрушками, замер. - ОДИННАДЦАТЬ?! — хором воскликнули близнецы.       Эмили моргнула, её брови сдвинулись в милой гримасе недоумения. Она потрогала своё лицо, словно проверяя, не превратилось ли оно вдруг в детское. - Мы думали, ты нашего возраста, — прошептала Мэйбл, впервые за всё время потеряв дар речи. — Младше нас на год, — пробормотал Диппер. — Выходит, она ещё ребёнок. — Я не ребёнок, — Эмили немного надулась. — Просто… рано родилась. Мне скоро двенадцать! - Её пальцы нервно переплелись между собой. — То есть, ты не только загадочная, но и неожиданно маленькая , — Мэйбл хлопнула себя по лбу. — Это объясняет, почему ты так часто не понимаешь, о чём люди говорят. — Я всё ещё учусь, — прошептала Эмили, теребя край рукава толстовки. — Мне нужно время. — Времени у тебя полно, — Венди положила руку на её плечо. — Просто будь осторожной. И не позволяй никому говорить глупости из-за твоего возраста. — Я не понимаю, почему возраст важен, — Эмили нахмурилась, когда они шли к двери. — Разве важно, сколько тебе лет, если ты хочешь быть чьим-то другом? — Иногда да, — Венди открыла дверь, пропуская их. — Люди судят по многому. По одежде. По словам. По возрасту.       Диппер резко встал, хлопнув себя по коленям: - Мы тоже идём! — его голос прозвучал неожиданно твёрдо. - Нам всем надо... э... исследовать социальные взаимодействия подростков! Для науки!       Венди закатила глаза, но уголки её губ дрогнули. Она вздохнула, когда Эмили неожиданно бросилась к ней в объятия — лёгкая, как пёрышко, но с удивительной силой сжимая её талию. - Окей, окей, душила! — Венди рассмеялась, нежно отстраняя девочку. Её взгляд смягчился, когда она увидела сияющие глаза Эмили. - Эй, слушай, не парься насчёт возраста. Будет весело, обещаю.       Эмили кивнула, хотя до конца не понимала, почему все так зациклены на цифрах. В её мире важнее были другие вещи — как светятся фонари над озером, какой на вкус жареный зефир, и как здорово, что теперь у неё есть друзья, готовые идти с ней куда угодно.

***

      Двор Хижины Чудес предстал перед компанией неожиданным зрелищем. Четыре парня устроили странную игру: двое худощавых ребят с держали за ноги упитанного парня, чей живот обнажился под закатанной футболкой. Мрачный подросток с черными волосами целился в его пупок маленьким резиновым шариком.       В стороне, прислонившись к дереву, стояла девушка с фиолетовыми волосами, выкрашенными в радикальный оттенок "электрик". Её пальцы быстро стучали по экрану телефона, а тёмная подводка вокруг глаз придавала взгляду отстранённое выражение. - Привет, оболтусы, — лениво бросила Венди, — Знакомьтесь: Диппер, Мэйбл и Эмили.       Робби медленно обернулся. Его чёрные глаза скользнули по компании, задерживаясь на Эмили. Брюнетка инстинктивно сделала шаг назад, её пальцы вцепились в рукав Диппера. - Ого. Не знал, что ты теперь нянька для малышни, — его голос звучал слащаво-ядовито. — И готиков коллекционируешь. - Он кивнул в сторону Эмили, одетой в свою привычную чёрную толстовку до колен.       Венди резко выпрямилась, её зелёные глаза вспыхнули: - Она не гот, придурок. Просто... — рыжая запнулась, окидывая Эмили взглядом, — У неё... э... уникальный стиль.       Эмили почувствовала, как десяток глаз уставился на неё. Её голос прозвучал тише шепота: - М-меня з-зовут Эмили... — она машинально откинула чёлку, пытаясь скрыть лицо, но тут же пожалела об этом — теперь все видели её шрамы.       Робби фыркнул: - Так она ещё и заикается. Мило. - Его губы искривились в усмешке, когда он заметил, как дрожат тонкие пальцы девушки.       В этот момент светловолосый парень мягко улыбнулся: - Эй, не парься. Хочешь попробовать? - Он кивнул на улыбающегося толстяка, который дружелюбно помахал Эмили.       Брюнетка неуверенно перевела взгляд с Диппера на Мэйбл. Шатенка подбодряюще подмигнула, скрестив пальцы за спиной в жесте удачи. - Х-хорошо... — Эмили осторожно взяла шарик, который протянул Нейт. Её дымчато-серые глаза сузились, когда она прицеливалась. В голове всплыли уроки Венди — "размах, прицел, бросок".       Шарик полетел по идеальной траектории и с глухим "бульком" исчез в пупке толстяка с такой силой, что тот грохнулся на спину, подняв облако пыли.       Тишина. Затем взрыв смеха и аплодисментов. - Видали?! — Венди гордо подбоченилась, её рыжие волосы подпрыгнули. — Это ещё цветочки. Сегодня она одной шишкой дерево с корнями вырвала!       Эмили вдруг почувствовала, как горит всё её лицо. Она поспешно спряталась за Диппером, её пальцы вцепились в его жилетку. Откуда-то из глубины памяти всплывали обрывки мыслей — может быть, её сила как-то связана с тем тёмным временем, которое она почти не помнила?..       Диппер, почувствовав её дрожь, нерешительно прикрыл её рукой свою. Его уши покраснели, когда он бросил вызов Робби взглядом: - У неё просто... хорошая координация.       Фиолетововолосая девушка наконец оторвалась от телефона, впервые за вечер подняв глаза. Её взгляд скользнул по Эмили с неожиданным интересом.

***

      В полумраке старого автомобиля Диппер нащупал в кармане что-то пластиковое. Вытащив маркер, он украдкой посмотрел на Эмили.       Девушка сидела, прижавшись к окну, её серебристые глаза отражали мелькающие за стеклом огни фонарей. Два чёрных хвостика мягко покачивались в такт движению машины.       Внезапно она зевнула, по-детски прикрыв рот ладошкой, и невольно улыбнулась, заметив, как её отражение в стекле искажается от тряски.       Сердце Диппера ёкнуло. Осторожно оглядевшись, он прижал колено к потёртой обивке сиденья и быстро вывел: D + E       Маркер скрипел, оставляя неоново-розовую линию. Диппер закусил губу, добавив неровное сердечко вокруг инициалов. Его уши горели, а пальцы дрожали так, что линия получилась волнистой. — Что ты пишешь? — тихий голосок заставил его вздрогнуть.       Эмили наклонилась, её чёлка скользнула вперёд, а тёплое дыхание коснулось его щеки. В глазах читалось чистое, ничем не замутнённое любопытство.       Диппер ахнул и резко прикрыл рисунок ладонью, чуть не уронив маркер. — Ни-ничего! — его голос сорвался на писк. Он судорожно глотнул, чувствуя, как предательское тепло разливается по лицу. — Просто... э... проверял, пишет ли ещё маркер!       Эмили медленно моргнула, её длинные ресницы отбрасывали тени на бледные щёки. На секунду показалось, что она вот-вот задаст ещё вопрос... но вместо этого лишь пожала плечами и снова устроилась у окна, оставив Диппера наедине с бешено колотящимся сердцем.       Она так и не увидела, как его дрожащие пальцы осторожно коснулись ещё не высохших букв, а губы сами сложились в глупую улыбку.

***

      Диппер почувствовал, как по спине пробежал холодок. Его пальцы непроизвольно сжали перекладины ржавой ограды, оставляя на ладонях рыжие следы. Рядом Эмили стояла неподвижно, её обычно бледное лицо в лунном свете казалось почти прозрачным. - Давайте, ребята! - Венди уже перемахнула через забор с грацией дикой кошки. Её рыжие волосы мелькнули в темноте, прежде чем она исчезла по ту сторону.       Диппер глотнул ком в горле. Забравшись на самыый верх, он поднял ногу, пытаясь найти опору, но скользкая решётка предательски выскальзывала из-под кед. - Подожди немного... Мне просто нужно... - его голос звучал выше обычного. Внезапно он почувствовал лёгкое прикосновение к руке - Эмили осторожно коснулась его запястья, её пальцы были холодными как лёд.       В этот момент Нейт с разбега запрыгнул на ограду. Эмили резко вдохнула - и словно что-то щёлкнуло внутри. Её тело напряглось, серебристые глаза сузились, и прежде чем кто-то успел моргнуть, она уже взлетела на решётку с неестественной лёгкостью. Каждое движение было отточено, будто она повторяла давно заученный танец. На вершине она на мгновение замерла, раскинув руки для баланса, затем кувыркнулась в воздухе и приземлилась на обе ноги, даже не согнув колен. - У-у-у! - Томпсон засвистел, шлёпая своими огромными ладонями. - Ты прямо как настоящий Спайдер-Мен! - Его добродушное лицо расплылось в улыбке.       Эмили смущённо прикрыла рот рукой, но её глаза неожиданно сверкнули - впервые за вечер она почувствовала себя... уверенной. - Вот видишь, - Робби язвительно протянул, толкая Диппера в бок. - Даже твоя подружка-готесса смогла. - Его чёрные глаза с презрением скользнули по фигуре Диппера.       Но прежде чем Диппер успел ответить, Нейт уже подхватил его под мышки: - Эй, малыш, давай-ка!- - и с лёгким подбрасыванием переправил через ограду. Диппер кувыркнулся в воздухе и шлёпнулся в куст, откуда тут же вылез, красный как помидор и покрытый листьями.       Эмили невольно захихикала - звонкий, как колокольчик, звук, который заставил Диппера забыть и про страх, и про смущение.

***

      Ржавая дверь магазина упрямо не поддавалась, несмотря на все усилия Робби. Его пальцы скользили по заржавевшей ручке, а на лбу выступили капли пота, смешиваясь с пылью. - Чёрт возьми! — он пнул дверь ногой, только добившись громкого скрежета металла. — Заклинило намертво.       Венди, прислонившись к стене, вдруг хитро улыбнулась. Её зелёные глаза сверкнули в лунном свете, когда она толкнула Эмили вперёд: - А давайте пусть наша маленькая электростанция попробует. Помните историю про дерево?       Мэйбл тут же подхватила инициативу, кружа вокруг подруги: - Давай, Эмили! Покажи им свою богатырскую силушку! - Она игриво ткнула пальцем в тощую руку Эмили, будто под свитером угадывались совсем не детские мышцы.       Эмили замерла. Её дымчатые глаза метались от лица к лицу, останавливаясь на Диппере. Он едва заметно кивнул, — жест, который она уже научилась читать как "ты сможешь". - Х-хорошо. — Она сделала шаг назад, сжимая и разжимая кулаки. — Только... отойдите, пожалуйста.       Робби фыркнул, закатив глаза: - Ну конечно. А то нас поранит осколками от этого стекла. - Но несмотря на сарказм, он отошёл дальше всех, прячась за спиной Томпсона.       Эмили глубоко вдохнула. В этот момент ветер разметал её чёрные хвостики, обнажив лицо полностью — бледное, с тонкими чертами и теми самыми шрамами, которые она обычно прятала. Её серебристые глаза сузились, тело напряглось как пружина. Разбег. Три быстрых шага. В последний момент она подпрыгнула, и...       Удар.       Казалось, время замерло. Сначала — тишина. Затем стекло взорвалось миллиардом сверкающих осколков, а кирпичная стена сложилась как карточный домик. Грохот разнёсся на весь квартал, подняв тучи пыли.       Диппер инстинктивно рванулся вперёд, схватив Эмили за талию и оттаскивая от обрушивающегося проёма. Они вместе рухнули в кусты, его руки защищали её голову. - Спасибо, — прошептала она, и её улыбка в лунном свете была такой тёплой, что Диппер почувствовал, как кровь приливает к щекам. Он быстро отпрянул, отряхиваясь. - Ничего себе! Вот это да! — Томпсон хлопал своими огромными ладонями. Даже Робби не смог скрыть шок — его брови почти исчезли под чёлкой.       Венди гордо подбоченилась: - А я вам что говорила? - Она первой подала Эмили "пять", и та осторожно, но радостно шлёпнула по её ладони. - Знаешь, — Томпсон задумчиво почесал подбородок, — Ты не только Спайдер-Мен, но и Халк. Только симпатичнее. - Его добродушный смех разнёсся по пустырю.       Диппер подошёл последним. Его пальцы дрожали, когда он поднял руку: - Это... это действительно было удивительно.       Эмили посмотрела на свои ладони — маленькие, бледные, с тонкими пальцами, которые только что разрушили стену. - Правда? Я... я не понимаю, откуда это во мне... но... - Она вдруг улыбнулась, и в её глазах вспыхнула новая уверенность, — Мне это начинает нравиться.       С этими словами она шагнула в тёмный проём магазина, её силуэт растворился во тьме. Мэйбл, проходя мимо брата, нарочито громко прошептала: - Она становится всё круче, да? — и исчезла вслед за подругой, оставив Диппера с горящими ушами.

***

      Эмили замерла на пороге, сжимая в руках плюшевого волчонка, его лапка была слегка помята от частого нажимания. Её серебристые глаза, обычно полупрозрачные, как туман, теперь расширились от тревоги. — Ты… уверен, что нам можно здесь быть? — прошептала она, вцепляясь в дверной косяк. Диппер обернулся, и его взгляд смягчился. Он уже привык к её тихим вопросам, которые звучали так, будто она извинялась за собственное существование. Эмили не успела среагировать. Она прижала волчонка к груди, глаза метались между весёлым хаосом и дверью, на случай, если придётся бежать. — Эмили, осторожно!       Голос Диппера прозвучал резко, и в следующую секунду его руки обхватили её плечи, прижав к полу. Над ними прожужжала пачка мороженого, шлёпнувшись в стену с грохотом. Эмили зажмурилась. Её дыхание участилось, пальцы впились в ткань оранжевой футболки Диппера. — Ч-что происходит? — её голос дрогнул, как у ребёнка, который проснулся посреди чуждого ему праздника.       Диппер отодвинулся, но рука его осталась на её спине — тёплая, защищающая. — Это битва едой. Такая… игра, — объяснил он, сморщив нос, когда желейный медведь приземлился ему на голову. — Но тебе лучше не участвовать. Ты же не любишь, когда на тебя внимание.       Он поймал пролетающее шоколадное мороженое, упаковка была помята, но цела, и вручил ей, аккуратно разжав её пальцы, они всё ещё дрожали. — Держи. Если не хочешь, чтобы в тебя попали, спрячься где-нибудь.       Его глаза на секунду задержались на её лице — проверил, не напугана ли она слишком. Потом кивнул и бросился в бой, крича что-то про "сладкий реванш".       Эмили сжала мороженое, которое уже начало таять у неё в ладони. — Где бы мне спрятаться…? — прошептала она, осматриваясь. Её мысли метались: "Если я встану у стены, меня заметят… Шкаф? Может, просто выйти?"       Но долго решать не пришлось. Чьи-то сильные руки схватили её за талию и водрузили на высокий шкаф, как кошку, спасающуюся от воды. — Ты слишком хороша для этой дурацкой войны, — Венди усмехнулась, закидывая ногу на край шкафа. Её рыжие волосы пахли лесом и свободой — как всегда.       Эмили распрямила толстовку, которая съехала при «погрузке». — Спасибо…       Венди хлопнула её по плечу. Эмили вздрогнула, но не отпрянула — прогресс! — Не парься. Просто наблюдай — это тоже искусство.       И тогда Эмили расслабилась. Она отломила кусочек мороженого, оно было ванильным, её любимым, и стала есть, гладя волчонка большим пальцем.       Внизу бушевала сладкая буря. Мэйбл кричала, Диппер пытался организовать "тактическую оборону", а кто-то и вовсе лёг на пол, прикрываясь коробкой от пиццы. Эмили улыбнулась. - Может… так и должно выглядеть счастье?

***

      Машина Венди мчалась по ночной дороге, оставляя позади зловещий магазин. В салоне царила гнетущая тишина, нарушаемая только шумом мотора. Эмили сидела, прижавшись лбом к холодному стеклу, её отражение в окне казалось призрачным - бледное лицо, чёрные хвосты, спадающие на грудь, и серебристые глаза, в которых плескались лунные блики.       Диппер, сидевший рядом, украдкой наблюдал за ней. Его пальцы нервно барабанили по обложке дневника, лежащего на коленях. Он заметил, как её тонкие пальцы сжимают и разжимают край толстовки - знакомое движение, означающее внутреннюю бурю. - Ты... в порядке? - его голос прозвучал тише, чем он планировал.       Эмили медленно повернула голову. В её глазах читалась какая-то далёкая печаль, будто она видела не салон машины, а что-то совсем иное. - Да... в полном, - она сделала паузу, её губы дрогнули. - Диппер, скажи... ты поможешь мне узнать больше о моих родителях?       Её голос сорвался на последнем слове, став почти шёпотом. Она подняла на него глаза - эти огромные, серебристые озёра, в которых теперь плавала немая надежда. Её пальцы неосознанно потянулись к волчонку, но остановились на полпути - будто в этот момент ей нужна была не игрушка, а живая поддержка.       Диппер почувствовал, как что-то сжалось у него в груди. Он расправил плечи, стараясь выглядеть увереннее, чем был на самом деле. - Конечно, - он твёрдо кивнул, его карие глаза загорелись решимостью. - Мы обязательно узнаем о них намного больше. Возможно, мы даже найдём их. Я... я обещаю.       Он неожиданно для себя протянул руку и накрыл её маленькую ладонь своей. Её пальцы были ледяными.       Эмили посмотрела на их соединённые руки, затем подняла взгляд на Диппера. И вдруг - так неожиданно, что он даже моргнул - её губы растянулись в тёплой, искренней улыбке. Не той робкой полуулыбке, что бывала обычно, а настоящей, солнечной. - Спасибо тебе... - она наклонилась чуть ближе, и Диппер уловил лёгкий аромат ванили и чего-то лесного, что всегда витал вокруг Эмили. - И ещё спасибо за то, что помог мне тогда... в магазине. Ты мой настоящий герой.       И прежде чем он успел что-то ответить, её губы коснулись его щеки. Лёгкое, как дуновение ветерка, прикосновение. Мир вокруг Диппера внезапно потерял чёткость - звуки двигателя, разговоры на переднем сиденье, даже ощущение кресла под ним - всё растворилось. Осталась только эта точка на щеке, горячая, как уголёк.       Когда Эмили отстранилась, Диппер был краснее, чем вареный рак. Его рот открывался и закрывался, как у рыбы на суше. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно даже тому, кто за рулем. - Я... э-э... - он попытался собрать мысли в кучу, но они упорно разбегались.       Эмили вдруг смущённо опустила глаза, её пальцы снова забегали по краю толстовки. - Мэйбл сказала... что ты будешь счастлив, если я это сделаю, - она говорила так тихо, что Дипперу пришлось наклониться. - Я не знаю почему... но решила попробовать. Я... я сделала правильно?       Она подняла на него взгляд - робкий, вопросительный. В её глазах читалась такая уязвимость, что Диппер почувствовал новую волну тепла, разливающегося по груди. - Да! То есть... - он поперхнулся, поправил кепку, которая съехала набок. - Это было... идеально.       Эмили снова улыбнулась, на этот момент её щёки порозовели. Она прижала волчонка к груди, но в её глазах светилось что-то новое - лёгкость, почти счастье. - Если тебе понравилось... то это делает счастливой и меня, - прошептала она.       Их момент прервал резкий поворот машины на парковку перед "Хижиной Чудес".