Первый танец

      Танцпол Хижины Чудес превратился в настоящее поле битвы. Мэйбл, словно заведённая юла, выписывала невероятные па, её свитер с единорогами мелькал в свете прожекторов. Эмили изо всех сил старалась повторять движения, но её собственный стиль был куда более сдержанным — плавные волны руками, лёгкие покачивания в такт музыке. Она то и дело поглядывала в сторону кассы, где Диппер, скрипя зубами, выдавал сдачу очередному посетителю. — Эй, Эмили! — Мэйбл схватила подругу за руку, её глаза горели азартом. — Давай покажем этой кислой лимонке, кто тут настоящий король танцпола!       Она потянула Эмили к Гренде и Кенди, которые отплясывали в своём неповторимом стиле: Гренда — мощно топая ногами, а Кенди — умудряясь при этом ловко орудовать вилками на пальцах. Эмили невольно рассмеялась, видя, как Кенди подхватывает ими падающий попкорн. Её плечи наконец расслабились…       И тут музыка сменилась на медленную. Толпа расступилась, пропуская высокого парня в идеально сидящем чёрном костюме. Его светлые волосы были нарочито растрёпаны, а загар выглядел так, будто он только что вернулся с курорта. — Не составит ли честь такой прекрасной девушке станцевать со мной? — он поклонился, сверкнув ослепительной улыбкой.       Эмили замерла. Её пальцы автоматически потянулись к кулону-полумесяцу. «Он красивый… но не как Диппер», — промелькнуло у неё в голове. Диппер, который сейчас злился у кассы. Диппер, чьи уши краснели, когда она смотрела на него. — Э-эм… ну… — она сделала шаг назад, но Джек уже ловко подхватил её руку.       Мэйбл, наблюдая за этим, скривилась, будто откусила лимон. — А это ещё кто? — прошипела она.       Кенди, поправив очки, прошептала: — Джек Нортвест. Брат Пасифики. Местный Дон Жуан.       Гренда надула щёки: — Он встречается с девушками ровно до тех пор, пока не добьётся своего. Потом — бац! — и исчезает.       Мэйбл сжала кулаки: — Этому змею точно не место рядом с моей Эмили!       Она уже сделала шаг вперёд, но Гренда удержала её за плечо. — Не надо. Посмотри.       На танцполе Джек грациозно вёл Эмили, но выражение её лица говорило само за себя. Она была напряжена, как струна, её плечи подняты, а глаза то и дело метались в поисках выхода. Когда Джек попытался притянуть её ближе, она невольно втянула голову в плечи, словно черепашка.       Пасифика, наблюдая за этим со своей свитой, ехидно улыбалась. Девчонки вокруг шептались, бросая на Эмили колючие взгляды. — Смотрите, Нортвест снова охотится, — прошипела одна. — И кого он нашёл? Какую-то мрачную неряху, — фыркнула другая.       Эмили слышала это. Её пальцы сжали край платья. «Я не неряха… И не мрачная… И вообще…»       И тут она неожиданно для себя наступила Джеку на ногу. — Ой! Прости! — её глаза округлились.       Но вместо раздражения, Джек лишь рассмеялся: — Ничего страшного, красотка. Ты просто зажата.       Его рука скользнула к её талии. Эмили почувствовала, как по спине пробежали мурашки. «Мне это не нравится…»       Джек Нортвест не отставал ни на шаг. Его рука, слишком тяжелая на плече Эмили, его голос — сладкий, как испорченный мед: — Ты просто божественна в этом платье… Такие глаза… Такие волосы…       Эмили чувствовала, как её спина покрывается мурашками. Его слова звучали красиво, но почему-то заставляли её внутренне сжиматься. Она машинально поправила кулон-полумесяц — её талисман. — Э-эм… спасибо… — она попыталась отодвинуться, но Джек лишь притянул её ближе. «Диппер! Где ты?» — мысленно кричала она.       И будто в ответ на её мольбы — грохот у окна. Все обернулись: за стеклом мелькнула тень, и вдруг… Джек ахнул: — Мои ключи! — Он швырнул взгляд на Эмили, — Извини, красотка, срочное дело!       Он бросился к выходу, а Эмили осталась стоять, сбитая с толку. И тут… — Кажется, я вовремя — знакомый голос за спиной заставил её обернуться. Диппер стоял там, слегка запыхавшийся, с торжествующей ухмылкой. Эмили широко улыбнулась, её глаза засияли: — Диппер! Как же хорошо, что ты вернулся!       Он почесал затылок, избегая прямого взгляда: — Э-э, ну… Я же обещал. — Затем нахмурился, — Что это за выскочка был? — Не знаю. Джек… брат Пасифики, кажется. — Эмили нахмурила носик. — А что ты у него взял?       Диппер хихикнул: — **Ключи от машины. Какой дурак оставляет их на столе? Не волнуйся, я выбросил их в кусты. Теперь у нас есть время.       Эмили рассмеялась, но смех её оборвался, когда Зус объявил: — Второй раунд — вокальный! Пасифика, ты первая!

***

      Пасифика вышла на импровизированную сцену — она же стол Стэна — и запела. Её голос был чистым, отточенным — явно результат дорогих уроков. Эмили слушала, заворожённая, но внутри что-то сжималось. «Я так не смогу…» — её пальцы сжали край платья.       Затем вышла Мэйбл. Её песня была простой, но искренней: 🎵 Верь в себя, и точка! Сам в себе не сомневайся! 🎵       Голос Мэйбл звенел, заставляя всех улыбаться. Эмили хлопала изо всех сил, даже не замечая, как Стэн, скрестив руки, одобрительно кивал. — Теперь твоя очередь, Эмили! — Мэйбл спрыгнула со стола и толкнула подругу вперёд. — Покажи им высший класс!       Толпа подхватила: — Эми-ли! Эми-ли!       Ноги девочки стали ватными. Мир сузился до точки. Она оглянулась — и увидела Диппера. Он стоял чуть в стороне, но его улыбка говорила: «Ты сможешь». Его пальцы сложились в знак «V» — их тайный жест поддержки.       И тогда она сделала шаг вперёд…       Эмили стояла перед толпой. В зале повисла тишина, такая густая, что казалось — даже Стэн перестал жевать свой пирог. Она глубоко вдохнула, почувствовав запах собственного лавандового шампуня — очередной подарок от Мэйбл. — Зус, — её голос прозвучал неожиданно твёрдо, — а у нас есть гитара?       Зус, неожиданно проявив чудеса проворства, вынырнул из-за стойки с потрёпанным акустическим инструментом. — Лови, красотка! — он подмигнул, подставляя ей табурет.       Гитара оказалась на удивление тёплой в руках. Эмили закрыла глаза на мгновение, полумесяц на тыльной сторонее руки засветился — и запела. 🎵 «Луч солнца золотого, Тьмы скрыла пелена…» 🎵       Её голос был не похож ни на что в этом зале — чистый, как горный ручей, с лёгкой хрипотцой, словно от долгого молчания. Пальцы сами находили нужные аккорды, будто вспоминая давно забытую мелодию.       Диппер замер, забыв дышать. Он видел, как серебряные серёжки-звёзды на её ушах подрагивают в такт музыке. Как её чёрное платье колышется от лёгких покачиваний. 🎵 «Ночь пройдёт, наступит утро ясное…» 🎵       В последнем припеве что-то странное произошло с меткой — она будто вспыхнула на мгновение, когда Эмили взяла высокую ноту.       Тишина.       Затем — взрыв аплодисментов. Даже скептически настроенные посетители вскочили со своих мест. Мэйбл визжала от восторга, размахивая над головой случайно схваченным подносом. Стэн, не скрывая гордости, выкрикнул: — Это моя девочка!       Пасифика стояла как громом поражённая. Её маникюр впивался в ладони, а взгляд метал молнии. Особенно её бесило, что собственный брат-близнец теперь смотрел на Эмили с открытым восхищением.       Джек Нортвест приблизился к Эмили, его ослепительная улыбка стала ещё шире: — Детка, это было… божественно, — он попытался взять её за руку, но Эмили инстинктивно отпрянула, прижав гитару к груди как щит. — С-спасибо… — её взгляд искал спасения в толпе.       Диппер, будто получив сигнал, вставил себя между ними: — Эй, хватит её пугать. Разве не видишь, что она тебя боится?       Джек медленно осмотрел Диппера с ног до головы, его бровь презрительно поползла вверх: — А ты кто такой? — Диппер Пайнс. — он выпрямился во весь свой невысокий рост. — Какое… глупое имя, — Джек фыркнул, — такое же глупое, как у твоей сестры. — он кивнул в сторону Мэйбл, которая тут же скорчила ему рожу.       Диппер сжал кулаки. Эмили заметила, как его глаза вспыхнули тем самым опасным блеском, который бывал только в самых серьёзных ситуациях. — Не говори так про неё! — его голос дрожал от ярости.       Джек лишь усмехнулся: — Судя по всему, ты хочешь разобраться по-мужски. — он нарочито медленно закатал рукава, обнажая загорелые предплечья. — Только не здесь.       Они вышли, оставив Эмили стоять с гитарой в оцепенении. Её глаза метались между уходящим мальчиком и Мэйбл, которая уже мчалась к ним, схватив по пути вазу для цветов…

***

      Эмили стояла у окна, пальцы вцепились в подоконник так крепко, что костяшки побелели. Её серебристые глаза были расширены от беспокойства, а губы слегка дрожали. — Думаешь, он справится? — её голос звучал тоньше обычного.       Мэйбл, обычно такая уверенная, на этот раз лишь нервно теребила край своего свитера. — Конечно же! Это же мой брат! — воскликнула она, но её улыбка была чуть менее лучезарной, чем обычно.       За окном раздался глухой удар, затем ещё один. Чей-то сдавленный стон — явно не Джековский — заставил Эмили вздрогнуть. Она инстинктивно шагнула к двери, но Гренда и Кэнди тут же окружили её. — Мы не можем тебя отпустить, — Кенди сказала это мягко, но её вилки были наготове. — Джек… он не играет по правилам.       Гренда обняла Эмили за плечи, её голос прозвучал неожиданно серьёзно: — Мы обещаем защитить тебя. Даже если придётся… э-э… использовать чрезмерную силу.       Эмили закрыла глаза, представляя Диппера — его упрямый подбородок, горящий скрыой силой взгляд ореховых глаз… «Он должен победить. Он ведь самый сильный человек, которого я знаю…»       Когда дверь наконец распахнулась, все замерли. Вошёл Диппер — футболка порвана на плече, верхняя губа распухла, но в глазах горел победный огонь. — Он… — Диппер вытер лоб. — Сказал, что у него «важные дела».       Мэйбл тут же бросилась к брату, а Эмили… Эмили вдруг почувствовала, как по щекам катятся слёзы. Она быстро вытерла их, но Диппер уже заметил. — Эй, всё в порядке! — он неуклюже потянулся к ней, затем передумал и просто улыбнулся. — Я же обещал вернуться, да?       Зус тем временем объявил результаты голосования. Несмотря на то, что большинство кричало «Эмили!» и «Мэйбл!», корона неожиданно досталась… Пасифике. — Фальсификация! — завопил Стэн, но Пасифика уже удалялась к выходу, бросив через плечо: — Проигравшие могут поплакать в своём дешёвом кафе. Мы идём праздновать как цивилизованные люди.       Её свита последовала за ней, включая Джека, который на прощание подмигнул Эмили. — Ещё увидимся, детка, — Джек откинул чёлку с нарочитой небрежностью, словно герой дешёвого сериала. Его губы растянулись в ухмылке, когда он послал Эмили воздушный поцелуй, намеренно медленно, чтобы все заметили. Брюнетка непроизвольно отпрянула, её серебристые глаза сузились — она почувствовала его фальшь, будто прикоснулась к грязной луже. — Фууу! — Мэйбл скорчила рожицу, тряся кулаком вслед. — Если б у меня была помойная крышка под рукой…       Гренда и Кенди фыркнули, а Эмили, всё ещё слегка дрожа, поправила сползшую лямку платья. Шрамы под слоем тонального крема ныли — будто напоминали, что такие, как Джек и Пасифика, всегда чувствуют её слабость. — Эй, а давайте устроим ночёвку! — вдруг предложила Кенди, размахивая вилками на пальцах. — Я научу вас, как побеждать в армрестлинге с помощью столовых приборов!       Мэйбл взвизгнула от восторга, забыв о проигрыше, и тут же схватила новых подруг в охапку. Эмили тихо рассмеялась, наблюдая, как шатенка трясёт Гренду за плечи с криком: «Мы будем есть зефир и говорить гадости о Пасифике!»       Диппер, тем временем, бормотал что-то себе под нос: — Обещаю, Тайрон… Признаюсь ей… — В чём признаешься? — Эмили подскочила к нему, схватив за рукав. Её пальцы дрожали — она уже представляла, как Джек избил его из-за прерывания их танца.       Диппер заморгал, будто только сейчас её заметил, и покраснел до корней волос. — Э-э-э… Ни в чём! — он закашлялся, резко отвернулся, но Эмили не отпустила.       Она аккуратно поправила его галстук, прикусив губу — её серебристые тени под глазами блестели в свете гирлянд. — Мы не выиграли, — прошептала она, стараясь отвлечь его от боли. — Но Мэйбл нашла подруг. Хочешь с ними познакомиться?       Зус где-то нажал кнопку, и зазвучала липкая, как карамель, мелодия. — ДАВАЙ, ДИППЕР! — Мэйбл вскочила на стол, чуть не опрокинув чашу с пуншем. — ЭТО ТВОЙ МОМЕНТ!       Диппер зажмурился, словно готовился прыгнуть в пропасть, и прохрипел: — Эмили… Ты не хочешь… то есть… может… потанцуем еще немного?       Она не ответила. Вместо этого — взяла его руки, одну в синяках, другую в царапинах, и прижала к своей талии. Её чёрное платье шелестело, звёзды-серёжки позвякивали, а глаза светились, как два серебряных огонька.       Гренда ахнула от восторга. Кэнди выронила вилки и закрыла лицо руками, но подглядывала сквозь пальцы. Зус подмигнул Стэну: — Ставлю пять баксов, что он наступит ей на ногу.       Стэн хмыкнул, доставая сигару: — Мои деньги — на том, что она его перетанцует.       Но Диппер и Эмили уже не слышали их. Она чувствовала, как его ладони потеют, а он заметил, что её ресницы — точь-в-точь как у любимых героинь из просмотренных им фильмов, мультфильмов и сериалов из его тайного блокнота с романтическими заметками, в списке которых теперь была брюнетка.