Босс Мэйбл

      Гостиная Хижины Чудес пахла жареным маршмеллоу и пластиком от старого телевизора. На экране с хрустом рекламировали — «Чипкрекеры! Наполовину чипсы, наполовину крекеры — на 100% гениально!»       Мэйбл, сидящая в позе лотоса прямо перед экраном, смотрела на упаковку с благоговением, словмо перед ней открыли новый закон мироздания. — Они… они как чипсы! — её глаза сверкали, будто она только что увидела единорога.       Эмили, уютно устроившаяся между близнецами, осторожно взяла один чипкрекер, осмотрела его со всех сторон, как будто это мог быть замаскированный жук, а затем засунула в рот целую горсть. — М-м-м! — её глаза загорелись. — **Диппер, ты был прав! Они и правда вкусные! **       Диппер, который до этого момента увлечённо записывал в дневник «Чипкрекеры: пищевой прорыв или угроза обществу?», резко оторвался от страниц. — Э-э-э… рад, что тебе нравится, — он покраснел и потёр затылок, случайно стукнув себя кепкой.       Мэйбл тут же подмигнула Эмили, явно довольная реакцией брата.       Дверь с треском распахнулась, и в комнату влетел Зус, размахивая руками, как дирижёр на концерте хаоса. — Туристы! — объявил он, словно это было нашествие зомби. — Целый автобус! И они выглядят очень богато!       Стэн, до этого мирно храпевший в кресле, мгновенно ожил, словно его ударили током. — ВСЕ НА БОЕВЫЕ ПОЗИЦИИ! — рявкнул он, разбрасывая вокруг себя конфетные фантики. — Зус! — Стэн швырнул ему коробку с надписью «Настоящие зубы русалки!» — Делай новые экспонаты! И чтобы хотя бы один светился! Венди! — он бросил ей маркер. — Цены — до небес! Если кто-то спросит, скажи, что всё «редкое и проклятое». Диппер! — вручил грабли. — Лужайка! И чтобы ни одного странного следа!       Заметив, что Эмили уже встала, чтобы идти с мальчиком, Стэн хитро прищурился. — А ты, малышка, остаёшься. У меня для тебя особая работа.

***

      Стэн порылся в сундуке и с торжествующим видом вытащил маленький чёрный костюм дракона — с крыльями, хвостом и даже рожками. — О. — Эмили уставилась на него, слегка наклонив голову. — Ты будешь нашим главным аттракционом! — Стэн натянул на неё костюм, поправляя рожки. — Изображай дракона, рычи, ну и… — он понизил голос, — используй свои способности. Только пускай огонь через голову, чтобы выглядело, будто ты дышишь пламенем.       Эмили моргнула. — Но как я… — Я видел, что ты умеешь, — перебил Стэн, подмигнув. — Работаешь здесь.       Он приковал её цепью к деревянной платформе, разумеется, ненастоящей, и ушёл, оставив её в роли «Последнего дракона Гравити Фолз».       Мэйбл, наблюдавшая за этим, склонила голову набок, как щенок, увидевший что-то непонятное. — Бедная Эмили… Тебе совсем не идёт этот костюм. — она вздохнула. — Тебе бы больше подошло платье принцессы! Ярко-розовое! С короной! И блёстками!       Эмили посмотрела на неё, затем на себя, затем снова на Мэйбл. — Но я не очень люблю розовый.       Мэйбл застыла, будто её ударили молнией. — Но… КАК?! — её голос достиг такой высоты, что где-то в лесу проснулись летучие мыши.       Эмили пожала плечами. Мэйбл открыла рот, закрыла, затем медленно повернулась к Дипперу. — Диппер… у нашей малышки непереносимость розового. Диппер, который только что вернулся с граблями, уронил их со звоном. — …Что? Дополнительные детали: Костюм дракона Эмили в нём выглядит совершенно нестрашно — скорее, как котёнок, который пытается рычать. Когда она «дышит огнём», туристы сначала пугаются, но потом умиляются, потому что она невольно улыбается после каждого «пламени». Диппер украдкой делает фото на поляроид — «Для… научных целей».       Эмили, сидя на цепи, неуверенно рычит на туристов, затем случайно поджигает табличку «Не кормить дракона». Близнецы смотрят на это с гордостью. Стэн подсчитывает деньги. Всё как обычно.       Старший Пайнс Стэн с размаху отдернул занавес с криком: — «Только посмотрите на этих удивительных существ! Дикий волк-оборотень… и ЕДИНСТВЕННЫЙ В МИРЕ ЖИВОЙ ДРАКОН!»       Толпа ахнула.       Ее костюм был на два размера велик — крылья волочились по полу, а хвост то и дело запутывался в ногах. Но когда она просунула руки в «голову» дракона, из пасти вырвался настоящий огненный смерч — точь-в-точь как в прочитанных ею легендах ою огнедышащих драконах. — Я дракон. Не знаю, что это значит… но я умею выдыхать огонь, — ее голос звучал загадочно, с легкой дрожью, как будто читала древнее заклинание.       Туристы в восторге достали телефоны. Одна девочка в толпе спросила: — А у дракона могут быть такие милые ушки? — указывая на торчащие из-под капюшона черные хвостики Эмили. — Упс! — драконья «морда» резко наклонилась, а из-под костюма послышался сдавленный смешок.       Диппер стоял, скрестив «лапы», с такими страдальческими глазами, будто его заставили надеть костюм на школьный спектакль. — Дядя Стэн, это унизительно, — он снял накладные клыки, но тут же услышал шепот Эмили: — А мне нравится… В этом костюме ты похож на настоящего лесного духа.       Диппер мгновенно вставил клыки обратно. — Киньте им денег — и они станцуют дикий ритуал! — провозгласил Стэн.       Монеты посыпались дождем.       Эмили пустилась в пляс, как лесная нимфа — ее «драконьи» крылья развевались, а хвост бил такт. Диппер топтался на месте, как рак на дискотеке, но когда брюнетка взяла его за «лапы» — невольно подхватил движения. — Как тебе может это нравиться?! — он шипел, краснея под маской. — Если это помогает дяде Стэну… то я буду танцевать хоть до утра! — ее глаза сияли.       Зус продавал туристам «чешую дракона» — на самом деле рыбью.       Когда занавес закрылся, Эмили торжественно поделилась деньгами с Диппером, дляч его научного фонда. Поправила ему помятый костюм, ее пальцы дрожали — она все еще стеснялась. — Ты был самым лучшим волком. — Прошептала и тут же убежала, споткнувшись о хвост.       Когда туристы ушли, Эмили сняла душный костюм и достала игрушку из кармана — волчонок теперь пахнет дымом. — Мы сегодня были храбрыми, да, Луна?       После ухода последнего туриста Диппер стянул с себя волчью маску, оставив на лбу красные полосы от резинок. Он переглянулся с Эмили — девочка сидела на корточках, пытаясь распутать застрявший в молнии костюма дракона хвост. — Дядя Стэн! — Диппер решительно шагнул вперед, поправляя кепку. — Мы должны поговорить. Каждый день в лесу мы видим настоящих фантастических существ, а здесь… — он пнул ногой муляж двуглавого кролика — - …одни подделки!»       Эмили, наконец освободившись от костюма, встала рядом, нервно теребя край толстовки. — Врать людям… это неправильно, — её голос звучал тише обычного, но в нём появилась новая твердость. Серебристые глаза смотрели на Стэна без привычного страха.       Стэн фыркнул, доставая сигару: — И это говорит та, что еще совсем недавно воровала у меня сникерсы?       Девочка резко покраснела. Её руки автоматически потянулись к хвостикам, закрывая лицо: — Я… я не знала, что нужно платить, — её шёпот дрожал. — Мне до сих пор стыдно…       Мэйбл, внезапно появившись из-за прилавка, звонко хлопнула Диппера по руке: — А ещё ты должен лучше относиться к сотрудникам! Особенно к тем, кто может тебя съесть! — она многозначительно посмотрела на зубы Зуса.       Позже на крыше       Троица красила вывеску, когда на Зуса неожиданно напал орёл. Эмили вскинула руку — её метка вспыхнули, а волосы развеялись, будто в невидимом ветру. Орел замер в воздухе, затем плавно развернулся и улетел. — Спасибо, малышка, — Зус потрепал её по голове, оставив след краски на челке. — Знаешь, я всегда мечтал стать талисманом Хижины… но Стэн говорит, у меня 'недостаточно харизмы'. — Он сделал грустное лицо, похожее на мокрого бульдога.       Эмили резко выпрямилась, сжав кулачки: — Это несправедливо! Я поговорю с ним! — Её голос звенел детской убеждённостью, но в глазах горел огонь Артемиды.

***

      Стэн сидел в своём кресле, когда перед ним выросла маленькая фигурка в мешковатой толстовке. — Дядя Стэн, — начала Эмили, старательно подбирая слова, — Зус может быть прекрасным талисманом! Он… он как тот мифологический стражник у врат Аида! Только добрый!       Стэн лишь закатил глаза. Но тут в бой вступила Мэйбл с целой тирадой о «современных методах управления». В итоге Стэн, скрепя сердце, согласился на пари.       Когда автомобиль Стэна скрылся за поворотом, Эмили осторожно потрогала табличку «Директор М. Пайнс». — Думаешь, у нас получится? — в её голосе слышались сомнения. Мэйбл с размаху обняла подругу: — Конечно! Мы будем честными, справедливыми, и… — она понизила голос до шепота, — мы покажем того трёхглазого лиса, которого ты нашла у водопада!       Эмили вспыхнула от восторга. Её чистый смех разнёсся по всей Хижине, когда она побежала к Дипперу, на ходу поправляя сползающий рукав толстовки. Дополнительные детали: Диппер незаметно записывал в дневник: «День 14. Эмили впервые сама выступила против Стэна. Возможно, это начало…» В момент использования силы её тень на секунду приняла форму древней воительницы.       Кабинет Стэна теперь сверкал розовыми блёстками и плакатами с единорогами. Мэйбл, восседая в кресле босса, на подушке из трёх телефонных книг, торжественно объявила: — Ваш старый босс, дядя Стэн… больше не с нами!       Зус тут же схватился за голову: — ЧТО?! НЕТ! — его слезы брызнули фонтаном, смывая с лица грим «талисмана».       Эмили побледнела. Её пальцы вцепились в толстовку, а глаза стали размером с блюдца: — Но… но он же только что был здесь! Как… — её голос сорвался, а по щекам потекли слёзы.       Мэйбл закатила глаза: — Жив он, жив! Просто уехал в отпуск!       Зус моментально перестал рыдать, а Эмили утерла лицо рукавом, оставив на ткани тёмное пятно.       Мэйбл с размаху наклеила на всех стикеры с жёлтыми смайлами: Зусу — на лоб «Теперь ты наш Талисман-Улыбашка!»       Венди — на спину «Можешь приводить друзей! Но только крутых»       Эмили — прямо на кулон «Официальный разрешительный документ на магию!»       Диппер потрогал свой стикер: — А мне за что? — За то, что терпишь меня! — Мэйбл звонко чмокнула его в щёку.

***

      Лес встретил их странным молчанием — даже сверчки не стрекотали. Эмили шла впереди, её хвостики вздрагивали при каждом шорохе. — Диппер, смотри! — она резко остановилась, указывая на огромную тень.       Из чащи выползло нечто — трёхметровое, с кожей как кора дерева. Его красные глаза светились, а клыки капали ядовитой слюной. — Гремоблин, — Диппер лихорадочно листал дневник. — Не смотри ему в глаза! Иначе…       Эмили уже сосредоточилась. Её полумесяц на руке вспыхнул серебристым светом. — Я попробую его перенести…       Монстр дёрнулся, зависнув в воздухе. Но через секунду его вес стал непосильным — у Эмили пошла кровь из носа, а колени подкосились. — ДЕРЖИСЬ! — Диппер растянул мешок, но чудовище вырвалось. БАМ!       Кулак Гремоблина обрушился на прозрачный барьер, который Эмили создала в последний момент. Трещины поползли по воздуху, как по стеклу. — *Он… слишком сильный… — её голос был хриплым. Капли крови падали на траву.       Диппер не выдержал. Он выскочил из-за укрытия, размахивая фонарём: — ЭЙ, УРОД! Я ЗДЕСЬ! — ДИППЕР, НЕТ! — Эмили попыталась встать, но боль пронзила голову.       Гремоблин занёс кулак… РРРАААЗ!       Маленькая фигурка в мешковатой толстовке встала на пути. Её руки, казалось, горели серебристым пламенем. — Не… тронь… его… — сквозь зубы прошипела Эмили.       И с рыком швырнула чудовище прямо в мешок. Дополнительные детали: Диппер позже сделал в дневнике запись: «Эмили подняла 500 кг. Настроение: одновременно восхищён и напуган» 3Кровь из носа оставила алый след на воротнике толстовки — это позже заметит Мэйбл и устроит «медосмотр» с бинтами и конфетами.       Эмили, шатаясь, опёрлась на Диппера. Её рука дрожала, но в глазах светилось «Я сделала это». А вдали… что-то огромное шевелилось в чаще. Но это уже совсем другая история.

***

      Хижина Чудес теперь напоминала цирк-шапито. Эмили, согнувшись под тяжестью мешка, шагала за Диппером, её кроссовки оставляли на полу грязные следы. — Леди и джентльмены! — Диппер, в новом цилиндре «Честного Фокусника», размахивал тростью. — Я — Честный Диппер, а это…       Он галантно указал на Эмили. Та, покраснев до кончиков ушей, сделала неуверенный реверанс, приподняв края юбки, случайно наступив на край мешка. — Моя бесстрашная помощница — Смелая Эмили!       Из мешка раздался угрожающий рык.       Толпа ахнула, когда Диппер сорвал покрывало с клетки. Гремоблин, покрытый стикерами Мэйбл «Хороший мальчик! ★», злобно скалился. — Полу-гремлин, полу-гоблин! Настоящий!       Но туристы лишь засмеялись: — Отличный робот! — Где батарейки?       Один смельчак заглянул монстру в глаза… и через секунду орал, что его «пожирают летающие спагетти».       Эмили и Диппер наблюдали, как «пострадавшего» увозила скорая. — Может, стоило предупредить… громче? — Эмили теребила край толстовки, оставляя кровавый отпечаток от носа. Диппер вздохнул: — Думаешь, дядя Стэн всегда врал из-за этого?

***

      В хижине царил апокалипсис. Зус в костюме талисмана ел клей. Венди с друзьями устроила «сейшн» на костях динозавра. А Мэйбл, сидя в груде бумаг, плакала: — Я не хочу быть злой, как дядя Стэн!       Эмили осторожно подошла, положив руку ей на плечо: — Иногда… нужно быть твердой. Как Артемида с охотницами!       Но Мэйбл лишь потрясла головой.

***

      Треск ломающихся стен возвестил — монстр свободен. — Я ПРОСТО ХОТЕЛА ЕГО ОТПУСТИТЬ! — визжала Мэйбл, убегая от летящих обломков.       Эмили, не раздумывая, бросилась между ними. Её ладонь вспыхнула алым пламенем.       БАХ!       Огонь ударил Гремоблина в морду. Тот взревел… и взгляд их встретился.       Мир вспыхнул в глазах Эмили.       Гравити Фолз в огне. Небо было жёлтым, а воздух пахнул медью. Мэйбл в розовом пузыре, с закрытыми глазами — будто кукла. Он — гигантский треугольник с цилиндром, смеющийся голосом старых грампластинок. И… они… трое воинов. Диппер в плаще, с мечом из света. Венди с топором, горящим синим. Она сама — с распущенными чёрными волосами до пят, в доспехах из лунного камня. — Мы… победим? — прошептала Эмили в кошмаре.       Но видение рассыпалось, когда Мэйбл трясла её: — Эмили! ДЫШИ!       Брюнетка вздрогнула. Её серые глаза были пусты, как у куклы. — Я видела… конец света.       За её спиной Диппер, используя зеркало, уже побеждал Гремоблина. Дополнительные детали: Видение: Треугольник узнал её и на секунду перестал смеяться. После боя Мэйбл, плача, приклеила на лоб Эмили стикер «★ЛУЧШАЯ ЗАЩИТНИЦА★».       Эмили, всё ещё дрожа, сжала в кармане лапу Луны. Её взгляд устремлён туда, где исчез монстр… и где когда-то мелькнул жёлтый силуэт.       Дверь в Хижину с треском распахнулась, впуская Зуса и Венди. Первый был покрыт грязью и листьями, второй — держалась за виски с театральным стоном. — Не могу работать… у меня мигрень размером с Бигфута, — простонала Венди, тут же доставая жвачку.       Зус восторженно размахивал руками: — А меня волки приняли в стаю! Они даже дали мне имя — 'Вонючая Лапа'!       Эмили, всё ещё бледная после видения, встала между ними. Её глаза, обычно мягкие, теперь сверкали как лезвие: — Это… неправильно. — Её голос дрожал, но не от страха — от возмущения. — Мэйбл пахала одна, а Диппер… — она показала на его синяки, — …рисковал жизнью. И я тоже.       Тишину разорвал взрыв Мэйбл. Она вскочила на прилавок, её свитер покрылся статическими разрядами: — ВЫ ДВОЕ — ПРОСТО… АААРГХ! — из её рта вылетело конфетти. — Я ТАК НЕ ДОГОВАРИВАЛАСЬ!       Все замерли. Даже Гремоблин в клетке притих.       Эмили, собрав всю свою 11-летнюю храбрость, добавила: — Вы же старше… должны быть примером. — Её пальцы сжали край толстовки, но подбородок дрожал от убеждённости.       Зус и Венди переглянулись. На их лицах читалось неожиданное осознание — их только что отчитала малышка, которая ещё недавно боялась громких звуков.       Феска Стэна с грохотом упала на Мэйбл. В зеркале отразилась не весёлая девчонка, а… — Богиня хаоса? — пробормотала Эмили. — Нет, — Диппер торжественно возложил руки на плечи сестры. — Настоящий босс.

***

      Эмили кивнула, поправляя свой новый загадочный образ для встречи с посетителями, который ей подобрала Мэйбл.Чёрное кружевное платье, с накинутой сверху толстовкой, потому что, как сказала Пайнс, комфорт важнее всего. Серебряные перчатки до локтей, чтобы скрыть еще не ушедшую дрожь. Хвостики теперь закручены в элегантные спирали.       Диппер в костюме Стэна 2.0 щёлкнул пальцами — Эмили взмыла в воздух, создавая огненную спираль. Зус в роли «Ожившего Экспоната» пугал туристов рычанием и продавал автографы. Даже Венди, забыв про «мигрень», ловко жонглировала… деньгами посетителей.       Когда вернулся разорённый Стэн, его ждали: извинительный танец с участием всех, включая Гремоблина. Чек на ремонт с пометкой «Оплачено с любовью». Эмили, незаметно подсунувшая ему шоколадку — «Для настроения». Дополнительные детали: Во время выступления Эмили впервые не искала Луну в кармане — но вечером крепко прижала ее, шепча: «Мы сегодня были храбрыми вдвойне». Диппер нашёл в дневнике новую заметку с рисунком треугольника — страницу кто-то смочил слезами. Тень Мэйбл в момент гнева на секунду обрела очки и ухмылку Стэна. Возможно, «Вонючая Лапа» Зус ещё пригодится для переговоров с лесными обитателями… Но это уже совсем другая история.