Глава четырнадцатая.

— Так вы сослуживец или его бывший коллега? — Кэсси аккуратно налила в кружку кипятка, а следом — теплую заварку. — Я не понимаю. Джо раздвинул ноги, устроился на стуле, обняв его спинку. У него уставшие, красные глаза — будто он не спал или очень много пил. Он явно зависел от кофе. — И то, и другое, красавица. — Кесслер подняв взгляд, позволяет себе смотреть не на пар из фарфоровой посудины, а на ее покачиющуюся грудь. — Это долгая история, ладно? Все, что тебе нужно знать, — мы очень близкие друзья. Просто давно не виделись. Старик хотел подождать его здесь. Утром Кэсси проснулась от адски наглого стука в дверь. Она его впустила, а теперь поит чаем. — Ладно. — Принцесса кивнула и присела напротив. Ее маленькая рука пододвинула чашку ближе. — Я ему уже написала, он скоро должен приехать. На лице старшего мужчины не было никаких эмоций. Сколько ему лет? Он точно лет на десять старше Билли. Или просто плохо сохранился. Кесслер бесцеремонно перебил ее. — Не думал, что ему так повезет. — В каждом слове Джо звонко отдавалась легкая зависть. Скорее братская, не злая. — Что ты нашла в Билли? Постоянно к нему липли бабы. Пока он не женился. Кстати, где его бывшая? Белла? Бетани, Бьянка? Не помню… — Бекка. — Я так и сказал. — Мужчина громко сделал глоток чая, его верхняя губа издала отвратный хлюпающий звук. — Так, и что с ней? Нашел помоложе? Ха-ха. — Она умерла. — Кэсси нахмурила брови. — Там долгая история. — Хотел ли Бутчер, чтобы кто-то знал? Наверное, нет… Но ведь не врать, что они в разводе? Ее еще восемь лет назад все похоронили. А теперь она и вправду умерла. Так что он не должен сердиться на нее. — Жаль. — Кэсслеру не было жаль, у него это было на лице написано. Лично он ее совсем не знал. Хотя он и помрачнел самую малость, он все равно попивал чай так же безмятежно и спокойно. — Ты такая хмурая, будто в дерьмо наступила. Так и знал, что он ее прирежет по пьяни или еще чего. Смит опешила. Брови взлетели вверх, а лицо тут же побледнело. — Что?! Конечно, нет! — Она бы стукнула по столу кулачком, но не решилась. — Он не такой. Он ее никогда и пальцем не трогал, — а ведь Кэсси и вправду не знала. — И она умерла, естественно, не от его рук. Кэсси стало не по себе от этой неизвестности. Никто не мог сказать ей наверняка — поднимал он руку на женщину или нет. По крайней мере, она могла быть уверена в одном — Бекка умерла не от этого. Умерла Бекка от лазерных лучей из глаз собственного сына. Грустная судьба, если вдуматься. — Прости, мисс. — Джо помотал головой. — Не хотел тебя расстраивать. Ты, кстати, стакан лучше поставь. Там же кипяток. Стакан? Принцесса резко оглянулась. Чашка с чаем своевольно порхала в воздухе без ее ведома. Сама по себе летать она, очевидно, не могла. Смит напрягла предплечье, и стакан вдруг разбился. Горячий напиток разлился по полу. — Блять, — Кассандра бормочет. — извините. Я… Я думаю, вы можете пройти в гостиную, Билли в пути. Я пока приберусь. — Хорошо. — Джо забрал свою чашку и ушел. Осколки разбитого стакана Смит небрежно бросила в сторону, взмахнув рукой — они взлетели и рухнули в мусорный пакет. С чаем было сложнее. Ей пришлось вытащить из ванной тряпку и несколько раз протереть пол на кухне. Кесслер погладил гавкающего пса между ушей, и тот на секунду утих. Мало на кого он так реагирует. Билли решил перевести его в свой дом с тех пор, как Кэсси стала практически жить с ним. Она помогает с Террором. Он хороший мальчик. Уильям все не появлялся. Прошло еще двадцать минут. Кассандра поддерживала вялый диалог с Джо. Говорить с ним было особо не о чем. Ему было интересно узнавать что-то про Билли, — он и сам был не против поделиться чем то, чего Кэсси прежде не знала. Из-за ее нежного внешнего вида он уж точно ожидал от нее какую-нибудь реакцию. Принцесса должна была напугаться, наверняка, ахнуть, — но Смит безучастно покивала. Его рассказы до боли знакомы. Примерно такое же по пьяни мог ей рассказать Бутчер, — как они отрывали людям пальцы, и прочее. Жуть. Неудивительно, они же сослуживцы. Девушка перестала имитировать заинтересованность. Кесслер не остановился, — они продолжили беседу. — Постойте… — Кассандра почесала висок. — С какой целью вы вообще хотели его видеть? Джо потупился. — Это личный разговор, Принцесса. — Он зевнул, встал с дивана. — Мне бы кофе. Его пальцы начали активно тереть глаза. — Конечно. Кассандра налила ему чашку с двумя ложками черного кофе. По его просьбе — без сахара. Он быстро ее выпил. Она чувствовала себя немного неважно. Немудрено, после вчерашней ночи. Еще этот старик из ниоткуда появился. Сегодня еще и съемки, поэтому как только приедет Бутчер, Кэсси сразу уедет. У нее не так много времени осталось, но она не решилась оставить этого мужчину одного в доме Билли. Это без пяти минут их общий дом, — кто знает, что он сделает? Девушка успела только услышать, как мотор машины заглох и сразу зазвенели ключи — она подошла ко входной двери. Билли сбросил с себя ботинки и улыбнулся Кассандре. — Привет. — Привет. — Она на мгновение обернулась. — С тобой хочет поговорить человек. Он на кухне. Мне на съемки пора, я переоденусь и вызову такси. В обычный день Уильям бы отвез ее сам, но она не захотела отвлекать его от возможного разговора с Джо. Заказывать такси прямо от дома Билли тоже нельзя, — мало ли что, а таксист может узнать адрес. А это даже не ее дом, вот веселье. Фанаты бы сбежались. Она дойдет до ближайшего торгового центра или магазина. Бутчер поменялся в лице и прошел вглубь дома. Наедине с Кэсси он приложился поцелуем к ее лбу, прежде чем оставить ее в прихожей одну. Девушка сразу удалилась, ушла в спальню, а мужчина вошел в кухню. Сквозь закрытую дверь послышался громкий хохот мужчин — они хлопали друг друга по плечам. Она слышала. Кассандра бросила всю одежду на кровать и натянула на себя новую. Сменив халат на легкое летнее платье, Кэсси раскидала волосы по телу, ладонями укладывая их так, как ей хочется. Она нанесла легкий макияж, захватила с собой рюкзак и перебросила через одно плечо. — Я пошла! — Крикнула девушка. Входная дверь громко захлопнулась за ней. На улице пусто. Слава богу. Горячий летний ветер немного подпортил ей укладку, но она не расстроилась. Ничего страшного, сегодня у нее будет куча времени, чтобы привести себя в порядок в гримерке. «Ты где?» — Энни уже написала. Кассандра ответила: «Сейчас сяду в такси и приеду. Все хорошо».

***

— Без сценария? Интересно, — Кэсси от волнения намотала прядь волос на палец. — То есть, меня просто будут спрашивать, и мне нужно будет ответить. Вообще не важно как? — Ага, — Эшли была отвлечена бумагами на столике. — Да. Вообще без сценария. Обычное интервью. Я верю, что ты не облажаешься. Сама знаешь, что можно, а что нельзя говорить. Принцесса покивала. Вот он, — глоток свежего воздуха. Совсем мелкий островок честности и искренности в этом лживом мире Воут. Кэсси не представляет, как себя должна чувствовать Энни, образ которой вовсе не отражал ее внутренний мир. Смит спокойно мирилась со своим имиджем; если бы она могла прямо сейчас начать заново, вероятнее всего, она бы выбрала быть именно такой. — Эй, ты где там? — СтарЛайт уже втиснулась в белый костюм с длинной юбкой до самых колен. — Мы скоро начнем. Кассандра бросила рыжую девушку наедине со столиком и ее работой — какими-то заумными бумажками и бланками, которые та время от времени просит подписать.

***

— Билли? — Кэсси сбросила с ног ботинки и не получила никакого ответа. Словно каждой клеткой своего тела она чувствовала, что Уильям в доме, но не могла понять, что наталкивало ее на эту мысль. Она просто чувствовала его. Ощущение было достаточно назойливым, чтобы выбить ее из реальности на секунду, — жизнь показалась нереальной. Мужчина не откликался, и если Принцесса решила бы довериться своему чутью, это бы означало, что он либо спит, либо намеренно ее игнорирует. Делать второе он бы не стал. Пройдя дальше по коридору и оперевшись головой и плечом о дверной проем, ведущий в спальню, Кэсси ухмыльнулась и закатила глаза. — Рано ты. — Девушка продвинулась вглубь комнаты. Мясник лежал на кровати на животе, наполовину стянув с зада джинсы. Выглядел он со стороны абсолютно смехотворно, потому что держался за края джинс. Смит бросила взгляд на его две, идеально круглые ягодицы. Как будто из них двоих ягодичный мост делает он, а не она. Женская ладонь со звонким шлепком ударилась о зад мужчины. Уильям быстро пришел в себя: — Кассандра! — Бутчер промямлил обеспокоенно, испуганно, пьяно. — Кассандра… — через несколько секунд до него дошло, что произошло, и он раздраженно прошептал ее имя еще раз. — Да, милый? — Иронично протянула она. — Тебе помочь? — Смит устала наблюдать за его отчаянными попытками быстро сбросить с себя штаны, не вставая с кровати. Бородатый мужчина покивал и уперся лицом в подушку. Кэсси потянула джинсы за штанины и рывком стянула их. — Я так ждал, а ты… не ответила, и, я.. и… — скулеж заполнил комнату. Чем пьянее Бутчер был, тем милее он казался Кассандре. Он превращается в настоящего котенка после третьего стакана. Обычно весь такой недотрога. — Тс-с-с, — она погладила его по голове и легла рядом. — Боже, от тебя несет перегаром. И дымом. Ты что, курил в доме? Мы говорили про это, и… — Прости пожалуйста… — Мясник быстро перебил ее. — Я тебя люблю. — Он подполз ближе и обвил руками ее талию, зарываясь лицом в ее грудь и волосы. — Мне так с тобой повезло, м, ты… моя Принцесса… Это было за гранью даже для в стельку пьяного Билли. Но кто знает, что на него нашло? Во всяком случае, жаловаться Кассандра не собирается — это уж точно. Она и трезвая до жути сентиментальна; если ей надо напоить его, чтобы он стал таким же, — это совсем не проблема. Бурчащее облако из волос, шрамов, любви и самых искренних комплиментов не переставало ерзать. Ему, очевидно, неудобно лежать на одеяле, а не под ним — еще и ее волосы повсюду путаются… — Мне надо поесть, переодеться, помыться. И тогда мы ляжем спать. — Кэсси взъерошила ему волосы и не намеревалась убирать руку из его прически до тех пор, пока он ее не отпустит. — Я тоже очень голодный. — По его тону можно было подумать, что его никогда и никто в жизни не кормил. — Покорми меня. — Эй, вставай. Серьезно, я же не буду тебя с ложечки кормить. Вставай, говорю… — Все попытки поднять его голову или потрясти его ни к чему не привели. — Билли. Я сейчас обижусь, если ты не встанешь. Ждать пришлось долго. Достаточно долго для того, чтобы Кассандра утомилась. — Прости, пожалуйста. — Хватит, хватит, — Кэсси уже забыла, каким он был, когда был трезвым. Удивительно, но это абсолютно другой человек. — Просто вставай с кровати. Не лежи на спине, э... Если хочешь есть, то придется пойти на кухню. Билли не мог говорить членораздельно, — он перестал пытаться после нескольких тщетных попыток. По глазам было видно, что мужчина испытывает самый искренний стыд за свое поведение, и он был готов извиниться еще сто тысяч раз, если бы язык не заплетался. — Завтра… — Мясник смирился с голодом и, обняв вместо девушки подушку, закрыл глаза.