В Рохане зима

Лирвэндил даже и не узнала о том, что Радагаст приходил в Лориэн. Друид поспешно ретировался обратно в Лихолесье с целью хотя бы пытаться сдерживать натиск мерзких пауков. Источник, который они отравили, теоретически тоже можно было очистить. Теоретически. С упрямой надеждой осуществить это Радагаст и отбыл. Галадриэль застывшим взглядом смотрела на Нэнью, тускло поблëскивавшую в свете месяца. Келеборн, обычно невозмутимый, теперь сидел на камне, напряжённо размышляя. - Его придётся снять, - тихо молвила Артанис. - И Купол исчезнет, - так же отвечал Келеборн. - Да помогут нам Валар..., - прошептала эльфийка, - нужно предупредить всех. - И подготовиться. В Лориэне уже было не до Али с её страданиями. Всё вроде оставалось для неё прежним, но что-то явно поменялось. Галадриэль многозначительно снова напомнила ей о грядущих переменах, впрямую не сообщая, что эльфийский край может остаться без защиты Кольца. Артанис и сама ещё не была до конца уверена, что пойдёт на такой шаг. Лирвэндил начала беспокоиться. Она хоть и пребывала в разбитом состоянии, но не ухала в него без остатка, наплевав на всё остальное. Уже увидев колонну эльфов, которая явно покидала Лориэн, сама побежала к Галадриэль за внятными объяснениями. - Их постигла неудача, - говорила эльфийка так, будто стояла на самом краю обрыва и смотрела вниз. - То есть?... - напряглась Аля. Мир Градовой перевернулся в очередной раз. Всё становилось хуже и хуже, серьёзнее и серьёзнее. Сказка и так давно перестала быть сказкой, но теперь это остро ощутила и Лирвэндил. Паника. Все были в панике. Но кто-то решил проваливать на Запад, а кто-то остаться и "биться со злом". - Как это Кольцо у Моргота? - Аля не поверила своим ушам. Так и стояла, продолжая ещё не до конца верить в сказанное Галадриэль. - Это же... А Майрон? - От него не было вестей, - Артанис совершенно очевидно не желала продолжать разговор и тратить время на предотвращение морального коллапса Градовой. "Да и не больно-то хотелось", - почти обозлилась Аля, поклонившись с сухим: - Ваша светлость. Владычица Лориэна так и осталась стоять, как струна, натянутая, чтобы уловить мельчайшие колебания воздуха. Нэнья словно дрогнула на пальце, заставив эльфийку резко вздохнуть. Влетев в, как всегда, пустой вендор, Градова бухнулась на ложе. Мощное дежавю. Похожее уже было. Ощущение полного бессилия и бесполезности. И вот это бесячее отношение окружающих, как к хрустальной вазе. Радовали в этом плане только гномы: хочешь сражаться - вперёд и с песней. Взгляд упал на меч, стоявший в углу. Снова мысли предпринять что-то резкое. Ведь прошло уже больше месяца. Подспудно где-то внутри ныло. Будто вся Арда легла на плечи от усталости. Аля закрыла глаза и выдохнула. Тревога продолжала нарастать, дурные мысли полезли в голову. Предчувствие сжало холодной сталью. Несколько последних минут словно двигались вперёд со скрежетом. Откуда-то издали донеслись крики. Они задели сознание Али по касательной. Очнувшись, Лирвэндил перевела взгляд на вид из окна. Пламя. Всё разгоралось, как на разлитом бензине. Девушку резко бросило в холодный пот. Дерево под полом вендора затрещало. Аля схватила Таурондил и вылетела наружу. Всё вокруг было в огне. Смерть и ад. На каких-то инстинктах бежала по флетам вниз. Добежав до земли, Аля споткнулась и врезалась в обугленную кору мэллорна. Затем почувствовала, что кто-то сильной рукой схватил её за плечо, потащил вверх и поставил на ноги. - Халдир, что...? - только и выговорила Аля. - Беги! - крикнул эльф, направляя Градову куда-то в сторону, куда бежали и другие эльфы. - Куда? - Там разберёшься, давай! - А ты? Халдир не ответил, устремившись в самое пламя, откуда доносились страшные крики страданий несчастных эльфов. Огромная тень проплыла над лесом. Лирвэндил задрала голову и узнала драконий силуэт. "Смауг что ли? Что ему здесь-то надо?" Летел пепел, было жарко от пламени. Аля просто побежала в сторону, куда указал Халдир. По траве ползла эльфийка с разодранной ногой. Градова старалась не смотреть по сторонам, понимая, что увиденное повергнет в ступор. "Оставаться в своём уме. Во что бы то ни стало". Схватив эльфийку за локоть, Аля потянула её на себя. Та со стоном поднялась. - Давай, в ту сторону, - выпалила Градова, таща бедолагу. В голове была только одна задача - выбраться. Дойти хоть куда-нибудь. Найти что-то похожее на безопасное место. Эльфийка рыдала. Мысли Градовой хаотично метались. Забыла даже спросить, как зовут. Потом кто-то из беглецов подогнал коней, эльфийку усадили с кем-то. Алю тоже подсадили к кому-то. Через несколько часов образовалась некая группа из полусотни голов, кто оказался рядом. И всё почти в полном молчании, содрагаемом всхлипами и воем. В прострации. "Что случилось? Как дракон там оказался? Что теперь с Галадриэль и Келеборном? А с Халдиром? " Когда стемнело, разожгли костёр и собрались вокруг него. Будто восстановив дыхание, один из эльфов заговорил: - Лориэн пал. - Не Лориэн, а его безопасность, - поправили его. - Атака дракона - это Моргота рук дело. Он не оставит Арду в покое. После недолгой паузы, другой эльф сказал: - Надо идти в Ривенделл. - Слишком опасно и далеко, - отвечали ему. - Нужно было раньше выезжать на Запад. Средиземье давно загнило. - Это безумие. - Рядом Гондор и Рохан. - Людям нельзя доверять. - Да, они нас ненавидят. - И развращены. Постепенно всё это стало превращаться в шумное многоголосие, которое сводило с ума. Перед Лирвэндил предстали будто какие-то совсем другие эльфы. Обычно всегда такие степенные и мудрые теперь они больше напоминали сборище эмо на Тверском бульваре. - Прошу прощения, - подняла руку Аля. Резко всё стихло. "Хочешь перехватить внимание - подними руку. Можно даже ничего не говорить", - вспомнилось Градовой. Это говорил кто-то из учителей в прошлой жизни. И это сработало. - А почему людям нельзя доверять? И в смысле развращены? Эльфы будто поëжились. - Потому что они завистливы и падки на власть больше всех, - молвил один из эльфов. - И что, это означает, что они не дадут убежище? - нахмурилась Аля. Беженцы начали переглядываться и недоуменно шептаться. - Я предлагаю пойти к Трандуилу, - сказал один. - К Трандуилу пойдут те, кто бежал с северных или хотя бы восточных границ. А мы уже далеко на юге, - возразил другой. - Но с сородичами больше взаимопонимания. Люди... Они другие. - Что в Лихолесье, что в Имладрис одинаково глупая затея добираться, - проговорила Градова. - У тебя предложения какие-то? - прищурился эльф. - Да, - пожала плечами Лирвэндил. - Гондор и Рохан очевидно ближе. В Гондоре, по сути, наследники Нуменора, который был в союзе с зльфами. Но путь туда лежит через Рохан. Там тоже, наверное, можно было бы просить убежище, но, например, предложив взамен помощь при набегах орков. - В Гондоре Эктелион второй, - сказал кто-то. - Эльфийское имя, - вздохнула Аля с горькой усмешкой, словно этот аргумент должен был добавить варианту веса. Сама Аля осознавала, что осталась без какой-либо поддержки. Теперь помочь ей не мог уже никто. "Хорошо хоть меч догадалась захватить". Кучка незнакомых эльфов, оставшихся без крова, выглядела совершено потерянной. Практически все как-то заторможенно и затравленно скрючились вокруг огня. Кто-то пил воду, кто-то что-то жевал. Перевязывали друг другу раны, рыдали, что-то обсуждали. В Гондоре ни Алю никто не знал, ни она ни с кем не была знакома. По крайней мере, очно. Лирвэндил решила идти в Рохан. Она рассудила, что там сможет хотя бы сослаться на знакомство с Саруманом, у которого там был заключён старый договор о помощи. Не слишком убедительный аргумент, но попытаться стоило. Особо упёртые всё равно двинули на Имладрис и Лихолесье. И таких было большинство. Пара десятков остальных решила попытать счастья в Гондоре. В Рохане - одна Аля. Она снова попыталась позвать Майрона. Но ответа не было. Зато возникло ощущение налёта на бетонную стену, словно связь была заблокирована с той стороны. "Вот и всё. Какая же я дура." Мимо поселений ехали спокойно. На зимних равнинах, покрытых снегом, почти никого не было. Эльфы и так были погружены в глубокую скорбь, но чем сильнее становились порывы ветра, тем больше мрачнели лица беженцев. Аля мёрзла, но стоически молчала, завернувшись в плащ. Хотелось бы и ноги под себя поджать, но на коне верхом едва ли возможно было это сделать. Хоть Градова и набралась неимоверного запаса терпения, дни в мучительном пути всё равно тянулись убивающе долго. Всё так быстро произошло в Лориэне. Она даже не успела что-либо осознать. И вот теперь становилось хуже. От всего. В отчаянии Аля подумала о Палландо. И позвала его из всех оставшихся моральных сил. Что-то коснулось её нутра теплом. Едва заметным. Но это заставило Лирвэндил резко открыть глаза в удивлении. Сердце забилось быстрее, в висках застучало. "Он слышит". Градову оставили на широкой заснеженной дороге. С собой дали кусок хлеба - чисто дойти до Эдораса. Ветер не сносил, но временами заставлял пережидать порывы на корточках, чтобы тепло совсем не рассеялось из-под плаща. " Градусов двадцать, не больше". Примерно в нулевых в прошлой жизни такое уже было, чтобы вообще за тридцать, и школы не работали. Зима в Рохане явно обещала быть суровой, какую Аля ещё не видела. На пороге чертога ей преградила путь стража. Вот тут впервые Аля и увидела рохиррим живьём. В высоте они уступали только эльфам. Один рыжий, другой блондин. Глаза у обоих такого ясного голубого цвета, будто это были линзы с подсветкой. Но Градовой было не до восхищений. Лирвэндил уже подумала о том, что скажет: - Господа... Лориэн был атакован драконом. По возможности, прошу аудиенции короля. У меня... Вести от Сарумана, - приврала она в конце. Мужчины сначала стояли, оглядывая Алю с ног до головы. Затем переглянулись. Один из них брякнул: - Откуда нам знать, что ты не шпионка? Аля поперхнулась. "Ага, идеолог повстанческих движений звёздных войн". Отдышавшись, она отвечала: - Может быть, из всего моего вида? Если не знать, что плащ Лирвэндил был на самом деле болотно-зеленого цвета, можно было быть уверенным в его первозданной белоснежности - до такой степени он оброс инеем. - Жди, - буркнул один из стражников и удалился за дверями. - Сдай оружие, - сказал второй. Аля повиновалась, спокойно передав Таурондил. Мужчина не без любопытства стал его разглядывать. - Что за меч? Чья работа? Не видел такого никогда. - Работа..., - молвила неуверенно Аля, ещё не решив, сказать правду или нет. Впрочем, это не должно было навредить. - Это дар Валар. - Неужели, - усмехнулся стражник, продолжая осматривать рукоять оружия. - А если серьёзно? - он перевёл хмурый взгляд на Градову. - Тяжеловат для тебя. Может, ты убила хозяина и украла? Если ты не та, за кого себя выдаëшь... - Я ещё даже не выдала себя ни за кого, - перебила устало Аля. "Хотя могла бы за электрического ската". Лицо мужчины стоило видеть - оно ярко выражало растерянность и усилия его скрыть. "Ты достоин премии Тунгусского метеорита", - подумала девушка, уже едва стоя на ногах. - Король Тенгель ожидает, - выглянул ушедший ранее стражник, отворяя тяжёлые двери. Аля уже с порога увидела Владыку Рохана. Снова охватило какое-то старое волнение. Девушка двинулась вглубь зала, сопровождаемая стражей. Внутри было ещё несколько воинов. На троне восседал мужчина средних лет. Угадывался внушительный рост. Длинные волосы соломенного цвета покоились на его широких плечах. Взгляд прямой, сосредоточенный, черты лица правильные, но никакой эльфийской утончённости. Лишь тонкий золотой обруч пересекал чело. - Отведи Теодена, - молвил король какой-то женщине. Аля тут же с интересом взглянула на малыша лет четырёх. Златоволосый пухлик, увлекаемый женщиной прочь из зала, обернулся и показал Градовой язык. От этого стало теплее, чем от разожженного очага. - Государь, - поклонилась Аля. - Назови своё имя, - голос короля прозвучал ровно, но в нём слышалась тяжесть многих зим. - Аля, - отвечала та, - ещё меня называют Лирвэндил. - Лирвэндил...,-повторил король. Его пальцы скользнули по золотому обручу. - Это имя кажется мне знакомым. Но дракон. Он ведь давно затаился в Эреборе. Как он оказался в Лориэне? И где Саруман? - Дракон был изгнан из Эребора наследниками Трора, - начала рассказ Аля. - И теперь служит Морготу, который обосновался в Мордоре... - Моргот. Так это не слухи, - послышался ропот в зале. Один из воинов невольно коснулся рукояти меча, другой перевёл взгляд на окно, будто ожидая увидеть тьму, надвигающуюся с востока. - ... Саруман должен был найти Единое Кольцо раньше, чем оно попало в руки Моргота, - продолжала девушка. - Но его постигла неудача. Видимо, поэтому защита Лориэна ослабла, и дракон смог напасть. Тенгель напряжённо слушал Градову, затем перевёл взгляд в сторону, куда увели Теодена. - Мало нам было бед от Саурона..., - молвил он. - Саурон... Больше не угрожает Средиземью, - проговорила осторожно Аля. "Я ведь втрескалась в него, поэтому вы все должны мне поверить". - Как? - Король резко перевёл взгляд на Алю. - Саурон ведь был когда-то майа Аулэ, как и Саруман. Они были друзьями. И вот... - запнулась Градова, стараясь сформулировать вменяемое объяснение, - ... Саруман нашёл его в Лихолесье. С тех пор они снова по одну сторону. - Так просто? - Владыка вскинул голову, нахмурившись. - После всей пролитой крови и преступлений? - На всё воля Эру, Государь, - выдохнула Аля, уставившись в пол. Лучшего ответа она не придумала. Тенгель подозвал одного из воинов и что-то стал говорить ему на рохирийском. Затем знаком подозвал стражника, который принял у Али меч. Получив оружие, Тенгель снова заговорил: - Откуда ты сама,... Лирвэндил? Ведь не из Лориэна? - Тенгель всё более внимательно всматривался в Градову. - Лирвэндил. Женщина, несущая музыку. Ходили слухи о деве, пришедшей из неспетого мира. - Это не слухи, - молвила тихо Аля. - Меч, что в Ваших руках... - ... был создан ещё до того, как первые люди начали дышать, - закончил король, задумчиво разглядывая клинок. - Я хочу помогать, - сказала Алириэн. - Не ранее, чем поешь и отдохнëшь, - кивнул Тенгель.

***

Майрон точно знал, куда его вели. Очень интересовал иной вопрос - "А дальше как?" С подгорными маршрутами всё было более, чем ясно. На Севере встретил Гнарзаг со своей кодлой. С весьма забавной физиономией - Майрон специально смотрел на него, пока позволяло положение. Читалось: "Ну, извиняйте, начальство сменилось на более сильное. Ничего личного". Странно, что ни во что не заковали. Моргот, конечно, никогда особо не сомневался в успешности своих планов, но в этот раз подобное допущение выглядело крайне подозрительно. Объяснение пришло на выходе из-под горной цепи, когда майа ощутил резкий укол в плечо. До отключки у него была пара мгновений, чтобы понять. Когда хроа снова получило возможность функционировать по воле владельца, Майрон открыл глаза, хотя обо всём уже сказал воздух. "Мордор". Майа ощутил под собой какое-то очередное творение Мелькора, напоминавшее огромного ящера с кожей гадюки. Вонь от существа шла мерзкая. Бывшего владыку Чëрного края окатили холодной водой и стащили на землю бывшие подчинённые. Знали бы они, кого швыряли, как тряпичную куклу. Едва очнувшегося Майрона куда-то волокли. Он примерно представлял, куда. И знал точно, к кому. Наступило состояние дребезжащей в рёбрах безысходности. Присутствие Моргота ощущалось в каждом атоме. Зов Али майа почувствовал ещё на этапе намерения. "Нет". Поддаться необъяснимой тяге - нельзя. Да и о чём говорить? О том, как прелестен Мордор? Аулэндиль усмехнулся. Майрона поставили на колени. Шаги. Те самые. И дыхание. Голос. - Безмерно приятно снова встретиться, Гортаур. Майа с трудом выпрямился, не позволяя себе склонить голову ниже необходимого. Запах гадючьей кожи и кислого пота стражников смешивался с тяжёлым духом Мордора - запахом тления и незавершённого творения. - Ты всегда любил театральные встречи, Мелькор, - процедил Аулэндиль сквозь зубы, поднимая взгляд. Моргот шагнул ближе. - Театральные? Это ты любил игры, Гортаур. Скрывался за именами, за масками, за "благородными" замыслами. Майрон усмехнулся, несмотря на боль в рёбрах: - А ты - за горами и тьмой. Но мы оба здесь. Значит, игры ещё не окончены. - Ты думаешь, это игра? - Вала наклонился, и майа почувствовал, как воздух сгустился, сдавив виски. - Ты теперь здесь не как соперник, а как… демонстрация. - Демонстрация чего? - Майрон сжал кулаки, пытаясь уловить хоть отголосок силы, но воля Моргота сковывала его, как свинцовые цепи. - Что ты можешь сломать любого? Так это и так ясно. - Нет. Демонстрация того, что никто не уходит. Что воля моя - закон. Но до этого сладостного момента... Вала был слишком высок, чтобы просто склониться - он сел на корточки и оказался лицом к лицу с Майроном. На миг закрыв глаза, Моргот сделал глубокий вдох, будто пытался вдохнуть самого майа. - Ты кое-что сделаешь для меня. А после... Мы с тобой закончим то, на чем остановились тысячи лет назад, - Мелькор провёл кончиком пальца по подбородку Майрона и облизнул губы. - Ты не останешься разочарованным. - Не сомневаюсь, - отвечал Аулэндиль. - Я тоже не хочу разочарований, - сказал Вала, резко поднимаясь и делая несколько шагов в сторону, - Кольцо, которое мне любезно передал наш дорогой Олорин, не поддаётся моей воле. Нужно это исправить. Я мог бы и сам, но материя слишком капризна, ты это знаешь. В гномьем Кольце заключена твоя́ воля. Единое мы оставим на десерт. Ты уже всё понял, не так ли? - А если я откажусь? - Майрон смотрел прямо в глаза Вала. Тот, постояв мгновение, улыбнулся. Затем всем корпусом развернулся к майа. - Ты думаешь, я не видел её? Ты правда решил, что я рассчитывал на твоё согласие по старой дружбе? И, видимо, ты забыл, что я не проникаю в сознание без намерения увидеть там всё, что возможно. И тут сквозь всё тело Майрона словно прошла не одна сотня вольт. - Тронешь её... - огрызнулся Аулэндиль. - И что? - презрительно протянул Мелькор. - Сделай мне приятно, всё в твоих золотых руках. Хотя до невозможности заманчиво разобрать твою прелестницу на все три слоя. Потрогать эту... Музыку, к которой пока ещё никто не прикасался. Даже ты. Глупец, - выплюнул Вала. - Ты не был создан для большего. И без моего вмешательства так и остался бы прислугой Аулэ. Так что, мне заняться ей? Майрон судорожно выдохнул. - Я так и думал, - хлопнул в ладоши Мелькор.