III Акт [Пятьдесят оттенков Сары] {Время Приключений}

А ты уверена, что с тобой всё будет в порядке? – хотела знать Сара. Стены Ульнара отражали её голос и излучали зелёный свет каждый раз, когда она говорила. Она огляделась и поняла, что это очень нервирует. Ей не нравилось это место, и она вспомнила, как однажды заблудилась в этих залах. Её пылающее тело парило в нескольких метрах над землёй, и обе фигуры внизу смотрели на неё снизу вверх. Услышав этот вопрос, Изша опустила взгляд и приложила руку к груди. «Да, моя королева. Не пугайтесь, я буду предельно осторожна и позабочусь о том, чтобы ни мне, ни приспешнику не было причинено никакого вреда», — сказала она и указала на Каракса, стоявшего рядом с ней. «Пожалуйста, не мог бы ты перестать так меня называть?» — взмолился Каракс, но Изша просто проигнорировала его. Это вызвало у Сары смешок. Ну, мне не терпится увидеть, что ты там напридумывала, Изша. Впрочем, если тебе понадобится подвезти или что-нибудь ещё… Но Изша лишь покачала головой. «В этом нет необходимости, моя королева. Твои наставления подготовили меня к этому, и я тебя не подведу. Потому что у меня есть видение ». Она скорее умрёт, чем вернется к своей королеве с пустыми руками! Сара посмотрела на свою доверенную наставницу. Её тело сияло и излучало столько энергии, что заполняло всё вокруг своим светом. Она чувствовала решимость Изши. Она хотела показать своей королеве, на что способна, и что заслуживает доверия Сары. «Видение, да? Должно быть, приятно иметь что-то подобное», — пробормотала Сара себе под нос. «Моя королева? Я что-то не так сказала?» — подумала Изша, но Сара лишь покачала головой. Её огненные волосы заплясали из стороны в сторону. Нет, всё в порядке, Изша. Не волнуйся. Вероятно, было бы бессмысленно сообщать Изше, что она уже пользуется доверием своей королевы, поэтому Сара просто вздохнула. Хорошо, делай, как считаешь нужным. Но помни: если дела пойдут плохо, не стесняйся позвонить мне. Я не хочу рисковать потерять ни одного из вас. Её слова, произнесённые разумом, а не устами, заставили Изшу снова покраснеть. Она снова почтительно опустила голову и выразила свою благодарность. «Спасибо, моя королева. Я исполню свой план как можно скорее и сообщу вам, как только всё будет готово. И спасибо за эту возможность, Ваше Величество. Обещаю, что не подведу». Такая преданная. Иногда было страшно, но, по крайней мере, Изша всегда была рядом с Сарой. Похоже, мне пора идти. Всё равно нужно успеть на попутку. Сара сказала это, обращаясь к самой себе. «Ты пойдёшь на встречу с терранцем Джеймсом Рейнором, да? Он присоединится к нам и будет служить тебе?» — спросила Изша. Сара открыла рот и хотела сказать что-то вроде: «Надеюсь, так и будет». Но потом поняла, что не хочет, чтобы Джим служил ей. Нет, не в этом дело. Даже в нынешнем состоянии Сара всё ещё могла краснеть. Это было просто смешно! Теперь, когда она думала о Джиме, она чувствовала себя маленькой девочкой. Она боялась, что он её отвергнет. Но ничего не поделаешь. Она знала, что его больше нет на Корхале, что он направляется в Мар-Сару. Она чувствовала его присутствие даже за все эти световые годы. Изша даже назвала Джима «приятелем» Сары. Это казалось несколько неуместным. «Приятель» — довольно технический термин. Ладно... мне лучше идти. Затем она огляделась и изучила стены вокруг. Ульнар. Протоссы называли это Колыбелью Жизни или как-то так, но Саре казалось, что она находится в чёртовой гробнице. Здесь не было никакой жизни, а голоса, которые она слышала, были записаны тысячелетия назад. Те, кто произносил эти слова, давно ушли. Этот дом пережил своих хозяев. Подобно старому замку, чьи создатели давно погибли, он вот-вот должен был быть захвачен новыми жильцами. Саре это место не понравилось. Слишком много дурного колдовства. Казалось, стены смотрели на неё, осуждали и ждали каких-то действий. Но она не понимала их языка и, честно говоря, ей было совершенно всё равно, чего от неё ожидают зел-нага. Или их призраки. Удачи, Изша. Мне не терпится увидеть, что ты задумала для этого места. Что бы это ни было, это может быть только к лучшему, подумала Сара. Конечно, у неё были подозрения насчёт того, что пытается сделать Изша, но она решила не выпытывать подробности у своего советника. Где-то в глубине души Сара хотела посмотреть, как Изша справится с этими проблемами самостоятельно. Или, если уж на то пошло, с проблемами Сары. И Изша, и Каракс наблюдали, как тело Сары начало светиться ещё ярче. Прямо перед ними тело Сары начало меняться и расплываться, а затем… ...она исчезла. Изша долго смотрела на то место, где только что была Сара. Она всё ещё ощущала отголоски присутствия своей Королевы и поняла, что что-то изменилось. Эмоции Сары были подобны ветру: в один момент они были спокойны и сдержанны, в другой – подобны бушующей грозе. Возможно, большинство людей и протоссов сочли бы это нехорошим. Для Изши именно так и должна была выглядеть её Королева. В один момент – спокойная и сдержанная, в следующий – сила, с которой приходится считаться, как и должно быть. Однако даже тогда она чувствовала сомнения своей Королевы. Это было почти болезненно для бывшего зерга. Её Величество – поистине чудесное существо, ей не следовало сомневаться в себе. Возможно, терранец Джеймс Рейнор сможет успокоить её. Если он действительно может помочь Королеве, то логично было бы принять его в свою группу. «Хм... Леди Изша?» — спросил Каракс. «Не хочу показаться грубым, но вам действительно нужна моя помощь? Я бы предпочёл сразу же изучить это место и...» Однако у Изши не было на это времени. «Ты прав, приспешник! Нам всё ещё нужно обезопасить это место», — сказала она, совершенно не слушая, что он только что сказал. «Пожалуйста, можете называть меня Каракс? Умоляю вас!» «Хорошо, приспешник Каракс! Пошли, нам нужно немедленно уходить!» — объяснила Изша и обернулась. Когда она ускользнула, Каракс удивлённо моргнул. «Уйти? Куда уйти?» В этот момент Изша внезапно остановилась и снова подползла к нему. «Мне нужны ваши навыки, чтобы найти совершенно особое судно. Он содержит ресурсы, которые мы можем использовать, чтобы обеспечить безопасность этого места для Её Величества. Однако я не могу найти этот сосуд самостоятельно. Вы же сможете его найти». Это прозвучало почти как угроза. «Судно? Вы имеете в виду... зергов? Или терранов? Извините, леди Изша, но я не думаю, что смогу вам в этом помочь». «Не волнуйся, приспешник Каракс! Корабль, который мы ищем, принадлежит протоссам. Учитывая твои познания в технологиях протоссов, тебе будет легко его выследить», — объяснила она ему. «Протоссы? Простите, леди Изша, вы хотите попросить помощи у моего народа?» Изша покачала головой и подошла к Караксу. Она поднялась высоко в воздух, и даже крупному протоссу пришлось поднять голову, чтобы увидеть её глаза. «Я не говорил, что мы попросим помощи у протоссов, я сказал, что мы будем искать их корабль . В этом большая разница, приспешник Каракс. Тебе нужно слушать внимательнее, я не потерплю некомпетентности!» Услышав это, Каракс склонил голову набок. «Кажется, я не совсем понимаю. О каком судне идёт речь?» «Я не знаю её названия, знаю только, что когда-то здесь обитало множество таких, как вы. Она была потеряна несколько лет назад, но есть вероятность, что она всё ещё где-то здесь». «Она?» — спросил Каракс. «Кто она?» «Это не твоя забота. Найди мне корабль, это всё, что я от тебя требую», — приказала Изша и посмотрела Караксу в глаза. «Ты сможешь это сделать?» Внезапно Каракс почувствовал себя очень, очень, очень маленьким. «Это зависит от обстоятельств. Мне понадобится название судна и доступ к судовым журналам», — объяснил он ей. «Где мы можем найти судовые журналы?» — потребовала она ответа. «Ну, в компьютерах последнего космопорта, который он посетил, должна быть копия названия корабля и его последнего запланированного маршрута. Но, леди Изша, это означало бы путешествие туда, где много протоссов. Разве это не опасно для вас?» Беспокойство Каракса было почти трогательным. «Это не будет проблемой, приспешник Каракс», — объявила Иша. «Там, куда мы направляемся, не осталось ни одного протосса. Её Величество об этом позаботилась». Звучало это не очень-то хорошо. «Тогда... куда ты хочешь нас отправить?» — спросил Каракс. На лице Изши появилась холодная улыбка. Там было почти так же холодно, как в мире, который они собирались посетить. «Калдир», — сказала она. «Место, куда мы направляемся, называется Калдир». И она наконец ускользнула. Но оставался ещё один вопрос. «Хм... как нам туда добраться?» — спросил Каракс. Изша остановилась, и когда она оглянулась через плечо, он показался ей ещё меньше, чем прежде. «Оставляю эту проблему тебе. И тебе лучше не разочаровывать меня, приспешник Каракс. Я обещал Её Величеству, что этот план приведёт к успеху. И я не собираюсь её подводить». О, щелк! *** Калдир *** Лёд. Куда ни посмотришь, везде был только лёд. Калдир был враждебным миром, от которого следовало держаться как можно дальше. Только глупые и отчаянные отправились бы сюда в поисках чего-то, кроме холодной могилы. С другой стороны, протоссы время от времени могли совершать глупости. Протоссы, прибывшие сюда первыми, определённо поступили глупо. И отчаянно. Мир Калдир на самом деле был луной, вращающейся вокруг планеты Мидр IV. Единственным природным ресурсом, который можно было найти на этой планете, была вода. Потому что она была повсюду. Никто даже не мог сказать, есть ли здесь минералы или другие виды природных ресурсов, скрытые под километрами льда. С экономической точки зрения, добыча ресурсов на этом мире была бесполезна. Вот почему терранцы никогда не удосужились сюда заглянуть. Да и со стратегической точки зрения эта планета не представляла особого значения. Она находилась слишком далеко от крупных поселений, чтобы быть хоть сколько-нибудь полезным торговым узлом. Её удалённость, пожалуй, была единственным фактором, говорящим в её пользу, если именно это и требовалось. Именно это и искали протоссы, когда отправились сюда. Эти протоссы были учёными. Они исследовали возможность терраформирования этого мира. Однако даже для могущественных протоссов с их передовыми технологиями превратить кусок льда в пригодный для жизни мир было нелёгкой задачей. Особенно если вам в затылок дышит кучка зергов. Это было жуткое зрелище. Холодная погода сохранила поле боя. Всё выглядело точно так же, как в тот день, когда протоссы и зерги убили друг друга. Повсюду лежали почти нетронутые тела протоссов, большинство из них были телепортированы обратно на ближайшее судно после получения смертельного ранения. Те, кому повезло меньше, всё ещё лежали на поверхности Калдира, их тела прекрасно сохранились благодаря пронизывающему холоду. Их окружали бесчисленные зерги. Всё плато было покрыто телами. Иногда вдалеке доносился рёв. Эти звуки издавал один из немногих местных видов животных, способных выдерживать такую непогоду. Урсадоны, так их называли. Но поле боя их не интересовало. По какой-то причине их не интересовали все эти трупы. Может быть, замороженные зерглинги были им невкусны? Или эти твари помнили ужас столкновения с Роем или протоссами в бою? Кто знал. Они были не единственным живым существом, бродившим сейчас по этому плато. Там был новичок, и, проходя мимо двух трупов, он остановился и посмотрел на них. Холод был жестоким, и он знал, что даже его снаряжение не позволит ему оставаться снаружи долго. И всё же, глядя на эти два тела, он не мог не нахмуриться. Это были зелот и гидралиск, оба покончили с собой весьма зрелищным образом. зелот распорол брюхо зергу, и замёрзшие внутренности валялись повсюду. А пасть гидралиска всё ещё сжимала горло зелота. Они были втянуты в вечную борьбу, даже за пределами смерти. Человек, стоявший перед этими двумя телами, был протоссом, но он ни на секунду не задумался о том, чтобы убрать фанатика отсюда и предать его земле. Потому что, хоть они и принадлежали к одному виду, они были разного рода . Протосс ничего не чувствовал, глядя на окружавшую его смерть. Он пришёл сюда не для того, чтобы выразить своё почтение, и не для того, чтобы узнать, что случилось с этим местом. И всё же он продолжал смотреть на мёртвого фанатика ещё довольно долго. Это было действительно жалко. Несмотря на все их хвастовства о чести и ценностях, которыми они гордились, бывшие кхалаи, похоже, совершенно не заботились об этом, когда кто-то надрал им задницу. Если бы у протосса был рот, он бы улыбнулся. Ему нравилось это зрелище. Не столько сама бойня, сколько то, что он видел, как даже высокомерные кхалаи могут потерпеть неудачу. И насколько они похожи на всех остальных протоссов. В смерти никто не был исключением. О, как бы он хотел показать это своим людям, заставить их понять, что кхалаи — ничто ! К сожалению, это было невозможно. Протосс покачал головой и отвернулся. Как бы ему ни нравилось смотреть на мёртвых кхалаев, у него всё ещё были дела. Он поежился, когда холодный воздух начал разъедать его личный щит. «Вот это да», — прорычал он и посмотрел на устройство, прикреплённое к руке. Хотя он не был фазовым кузнецом, он видел, что запас энергии его личного щита почти исчерпан. Но это была не самая большая проблема. Его главная проблема заключалась в том, что устройство вот-вот выйдет из строя. Чудо, что оно ещё работало, но рано или поздно оно сломается. И тогда он замёрзнет насмерть. Это был не тот финал, который он себе представлял. Но он еще не умер. Он отвернулся от трупов и продолжил идти к ближайшему зданию. Это была фотоновая пушка. Или, по крайней мере, когда-то она была фотоновой пушкой. Теперь от неё остался лишь кусок металлолома. Протосс всё ещё был осторожен. Возможно, в ней осталось немного энергии, возможно, эта штука всё ещё активна, и, возможно, она сочтёт его врагом. Но когда он добрался до неё, его опасения не подтвердились. Эта штука была мертва. Вокруг него лежали трупы зергов, пытавшихся уничтожить пушку. Добравшись до неподвижного орудия, он забрался наверх и заглянул внутрь. Казалось, её разорвало изнутри. Это были зерги? Или технический сбой? Было ли это важно? Вероятно, нет. Протосс вздохнул и наклонился. Он схватил кусок металла и зарычал от боли, когда холод глубоко пронзил кожу. Его щиты были почти истощены, они больше не обеспечивали должной защиты. Нужно было торопиться... Он разгребал обломки и пробирался сквозь внутренности пушки. Хотя вокруг не было никого, кто мог бы его увидеть, он всё равно чувствовал, как стыд заполняет его душу. Он не был ни учёным, ни воином, ни даже рабочим. Единственной причиной, по которой он пришёл сюда, было отчаяние. Потому что он был низведён до положения ничтожного падальщика. Люди называли таких, как он, «стервятниками», хотя он понятия не имел, что такое стервятник. Он искал хоть что-нибудь полезное, едва скрывая гнев. Вот он здесь, ищет металлолом, словно какой-то стервятник. Что бы это ни было за стервятник. Он был почти уверен, что Артанису понравится видеть его таким: низведённым до положения жалкого падальщика. Стоило ему подумать об Иерархе, простите, бывшем Иерархе, как его грудь наполнилась холодной яростью. Да, всё верно; Иерарх сохранил ему жизнь. Но это не означало, что протоссы были этому рады. Когда-то он был гордым неразимом. Более того, он был тёмным тамплиером. Он столько лет служил своему народу, но были ли они благодарны ему? Нет. Нет, они этого не сделали. Вместо этого они изгнали его. Он больше не имел права называть себя тёмным тамплиером. Они лишили его личности, прошлого и будущего. Они отняли у него всё, кроме имени. И пока протосс продолжал искать что-то полезное, он думал о том дне... ...день величайшего унижения Тессона... *** Айур Вскоре после ухода Сары... *** Хотя Тессон их не видел, он знал, что не один. Они сорвали с него одежду и оружие. Быть голым для протосса значило совсем не то же самое, что для человека. Он не чувствовал стыда. Лишение оружия и знаков различия, правда, причиняло боль, но он принял это с гордостью. Он находился в тюрьме, которой управлял Кхалаи, поэтому вполне естественно, что они хотели отнять у него то, что определяло его личность. Но им это не удалось. Им не удалось его сломить. Он уже несколько дней ни с кем не виделся и ни с кем не разговаривал. По крайней мере, ему казалось, что он уже несколько дней находится в этой тюрьме. Здесь не было ни дня, ни ночи, а света хватало лишь на то, чтобы прокормиться. Никто не рассказал ему, что для него задумали, однако он не питал иллюзий насчёт своей грядущей участи. За содеянное он мог рассчитывать только на одно наказание: смерть. Кхалаи, без сомнения, сделают из него показательный пример. Публичная казнь – да, именно этого жаждали эти кровожадные кхалаи. Можно говорить о Тессоне что угодно, но он, чёрт возьми, не был легкомысленным в своих суждениях. И, приняв решение, он не собирался его менять. Для него всё было совершенно логично: кхалаи хотели спрятать его, потому что, если его неразимы узнают об этом, они попытаются освободить его. Или поднимут бунт. Что бы ни сделал его народ, это будет славно! Хотя протоссы жили гораздо дольше людей, и хотя их мозг был гораздо больше, это не означало, что они были невосприимчивы к глупости. Даже могучие протоссы иногда видели только то, что хотели видеть. Алдарис был именно таким человеком. По иронии судьбы, он первым понял, что Королева Клинков провела их во время Войны. По правде говоря, протоссы были склонны к высокомерию. Или, по крайней мере, они были очень неуклюжи, когда дело касалось смены мнения. Возможно, это было связано с их долголетием. Если вы живете двести или больше лет и вам ни разу не пришлось усомниться в своем образе жизни, то зачем меняться? Правда в том, что такие люди, как Тассадар или Феникс, были редким исключением. Их величайшей силой была способность подвергать сомнению собственные убеждения, что было доступно немногим. Естественно, большинство людей не ценили этого по достоинству. Легче убить посланника, чем выслушать само послание. За попытку объединить протоссов Тассадар был отлучен от Конклава. За попытку остановить Амуна Зератул стал изгоем. Артанис был смелым исключением. Он сумел подвергнуть сомнению собственные убеждения, и теперь даже мог видеть наступление этого лучшего будущего. Однако Тессон был таким же, как и большинство других. Он никогда не осмеливался усомниться в своих убеждениях. С его точки зрения, он поступил правильно. И он сделает это снова. Когда они наконец пришли за ним, он был готов. Дни размышлений помогли ему подготовиться к этому моменту. Он с гордостью пойдёт на смерть, он покажет этим кхалаям, что значит быть неразим! О да, он всё это представлял себе, во всех мельчайших подробностях. Он даже знал, какими будут его последние слова. К несчастью для нашего будущего мученика, судьбе было все равно, что он хотел, чтобы произошло. Первый признак того, что реальность отличается от его воображения, появился, когда его пришли вытаскивать из камеры. Тессон ожидал, что зелоты свяжут его на цепь и вытащат наружу, словно какое-то животное. Однако те, кто пришёл его вызволить, даже не были Кхалаи. «Вставай», — раздался голос из тени. Он послушался и, оглядевшись, увидел, как четверо тёмных тамплиеров вышли на открытое пространство. Он не смог скрыть удивления, увидев их. Тессон совершенно не почувствовал их присутствия, хотя сам был тёмным тамплиером. Причина этого была проста. «Братья…» — пробормотал он. «…Матриарх наконец поняла, что я был прав? Вы пришли сюда, чтобы освободить меня?» Четверо тёмных тамплиеров были членами личной гвардии Матриарха. Они были лучшими воинами Неразим, каждый из которых был на уровне покойного Зератула, хотя и не так дерзок, как Тёмный Прелат, когда дело касалось выполнения приказов. Почётные караулы обменялись холодными взглядами, но промолчали. Их командир подошёл к Тессону и посмотрел ему прямо в глаза. «Ты последуешь за нами. Не пытайся сбежать. Ты делаель то, что мы скажем. Если ты не выполнишь эти приказы, мы тебя сразим. Понятно?» — спросил капитан Почётного караула. Тессон ответил не сразу. Вместо этого он посмотрел на четырёх воинов и прикинул свои шансы выстоять против всех четверых. И эти шансы были где-то ниже нуля. «Конечно, брат», — наконец произнес Тессон и почтительно склонил голову. Капитан стражи нахмурился, но ничего не сказал. Вместо этого он повернулся, и остальные трое воинов окружили Тессона. От него не ускользнуло то, что их пси-клинки были готовы к активации. Неужели это была очередная попытка унизить его ещё сильнее? Неужели презренный Иерарх приказал Матриарху отправить лучших воинов, чтобы сопроводить его на виселицу? Что ж, Тессон не даст Иерарху удовольствия продемонстрировать свои истинные чувства. Он был гордым неразимом! Он останется гордым неразимом до конца. «Выдвигаемся. Мы не хотим, чтобы Верховный Совет ждал», — объяснил капитан, и Тессон впервые по-настоящему растерялся. Верховный Совет? У Неразим не было учреждения с таким названием. А вот Кхалаи… «Куда ты меня тащишь?» — прорычал Тессон. Капитан Почётного караула лишь оглянулся через плечо и холодно взглянул на него. «Замолчи и следуй». И он так и сделал, хотя Тессон понимал, что что-то не так. Тёмные тамплиеры отправят его на виселицу? Это было неправильно. Он не так всё представлял! Его собственные не должны были стать теми, кто убьёт его. Это было неправильно! Убеждённость — забавная штука. То, что ты думаешь, будто она у тебя есть, ещё не значит, что она у тебя есть. И когда Тессона вывели из камеры, и он увидел ещё больше неразимов, он больше не мог скрывать своего беспокойства. Потому что все смотрели на него с презрением. «Брат, что значит...» «Пленник будет сидеть тихо!» — рявкнул капитан. Тессон, хоть и не мог читать мысли другого воина, чувствовал его презрение. Они... ненавидели его? Но почему? Он сделал это для них! Чтобы они могли освободиться от оков, наложенных на них Кхалаи. К сожалению, его братья и сёстры, похоже, с этим не были согласны. Проходя по огромным залам этого места, он всё ещё ощущал холодную ярость в глубине души. Тот факт, что его народ вынужден жить в зданиях, возведённых Кхалаи, всё ещё был для него невыносим, хотя большинство других Неразим, похоже, не возражали. Вместо того чтобы вывести его наружу, стражники проводили его к лифту, ведущему на вершину цитадели. Он пытался придумать хоть какую-то причину, по которой его везут на самый верхний этаж, но, кроме как обезглавить его там и насадить голову на пику, ничего придумать не мог. Возможно, Тессон слишком серьёзно относился ко всей этой истории с мученичеством, но именно так он и хотел, чтобы всё было именно так. Поднявшись на самый верх, Тессон не встретил толпы. Однако там были и знакомые лица. Помимо охранников, присутствовали трое протоссов. Вернее, трое протоссов и чистильщик. Но эти машины даже нельзя было назвать живыми существами, так что это не имело значения. Однако имело значение то, что эти протоссы в комнате были не просто обычными протоссами. «Матриарх», — сказал Тессон, когда она остановилась и обратила внимание на Воразун. «Ты хорошо выглядишь». Он не ненавидел Воразун. Да, она была заблудшей. Но не злодейкой. В отличие от других протоссов, стоявших рядом с ней. «Тебе не следует обращаться к Матриарху», — сказала Вершительница Селендис. В своих золотых доспехах она выглядела так нелепо, словно… как там говорят люди? словно павлин. Тессон понятия не имел, что такое павлин, но ему нравилось это выражение, потому что само название было таким нелепым. Он посмотрел на неё и гневно прищурился. «Думаешь, я стану кланяться таким, как ты?» — прорычал он. Селендис, которая могла бы легко разорвать его голыми руками, лишь указала подбородком на Стража Чистильщика, стоявшего посреди комнаты. Рядом с ним стояла ещё одна воительница, тал'дарим. «Вряд ли», — сказала Селендис с ноткой веселья в голосе. «Однако тебе следует преклоняться не передо мной. Перед ним». Тессон взглянул на Стража и нахмурился. Это же машина, так почему же он должен преклоняться перед этой штукой? Это же издевательство над жизнью! Очень блестящая насмешка над жизнью. Эта машина выглядела не просто как обычный «Сентинел». Нет, её бронепластины были отполированы, и она напоминала аватар, созданный из золота и платины. Это выглядело совершенно нелепо... Тессон усмехнулся, глядя на машину, которая стояла там, словно воин. «Что мне делать? Я не фазовик, я не могу починить сломанное». Он чувствовал гнев Матриарха, однако вместо того, чтобы на него накричать, Страж рассмеялся. «Ха-ха-ха... похоже, меня теперь не все узнают», — сказал Чистильщик, и в его голосе слышалось искреннее веселье. Он посмотрел на Селендис и расправил плечи. «Похоже, я всё-таки был прав, Вершитель. Не все оценили этот блестящий новый наряд». «Похоже, так оно и есть, Консул». Консул? Тессон никогда раньше не слышал этого титула среди кхалаев. «Консул» снова обратил внимание на Тессона и выпрямился. Было странно видеть, как эта машина двигалась, словно настоящий протосс. «Тессон, из племени Неразим. Это ведь твое имя, не так ли?» «Кто хочет знать?» — спросил Тессон. Селендис шагнула вперёд, готовая усмирить непокорного протосса. «Ты ответишь на вопрос Консула, ты, маленький засранец...» «В этом нет необходимости, Вершитель», — сказал Консул и жестом велел свирепому воину отступить. И, к большому удивлению Тессона, Селендис действительно выполнила приказ. Кахлаи, подчиняющаяся машине? Это было действительно забавно! «Ты уже довольно долго находишься под стражей, Тессон», — обратилась к нему машина. «Так что ты, вероятно, не в курсе произошедших изменений в правительстве. Меня зовут Таландар, и я недавно назначен Консулом. Как Консул, я с удовольствием и долгом буду служить всем протоссам, обитающим на Айуре и за его пределами. Включая тебя, и вот почему…» «ХАХАХАХАХА!» Тессон рассмеялся, услышав это. Он повернулся к Воразун и ткнул пальцем в Стража. «Это шутка, да? Ты издеваешься надо мной, пытаешься унизить. Машина должна представлять меня? Чья это была идея?» — хотел он узнать. «Артанис», — ответил Воразун ледяным голосом, и Тессон застыл, услышав это имя. Он сжал кулаки и обернулся к Стража. «Где он сейчас?» — спросил Тессон через некоторое время. «Я думал, он хочет лично отправить меня в Пустоту». «Ему нет до тебя дела, Тессон», — вдруг сказала Селендис. «Сейчас у Артаниса есть дела поважнее. Теперь всем заправляет Консул, ты будешь ему подчиняться». «Я этого не сделаю. Матриарх, я требую, чтобы меня судил мой собственный народ и...» «Тебя будут судить твои соплеменники, глупец», — прошипела Воразун, и впервые талдарим отреагировал, начав хихикать. Тессон не совсем понимал, что происходит. «Я не понимаю...» — пробормотал бывший темный тамплиер, и Таландар снова взял инициативу в свои руки. «Как уже было сказано, произошла смена правительства. Мы всё ещё в самом начале пути, однако пытаемся создать единую нацию для всех протоссов этого мира, а также для всех бывших колоний Неразимов и Кхалаи…» «Кхм», — перебил Талдарим, и Таландар снова усмехнулся. «...и, конечно же, талдаримы, которые решили присоединиться к нам. Спасибо, что напомнила, Джи'Нара». «Не думай об этом», — пробормотала Талдарим и выпрямилась. «Ну и что?» — прорычал Тессон. «Ты хочешь сказать, что меня будут судить не мои сородичи, а кхалаи?» По правде говоря, именно такой исход он и предпочитал. Он хотел, чтобы эти проклятые фашисты судили его. Это сделало бы его мученичество гораздо более значимым! «Больше нет „твоего рода“, или „кхалаи“, Тессон», — объяснил ему Таландар. «Мы едины. Я буду судить тебя». «Это безумие!» — прошипел Тессон и повернулся к Матриарху. «Ты позволишь судить меня по этой... этой... штуке ?!» «У этой штуки есть имя, Тессон», — ответил Воразун. «Тебе стоит его использовать. Он твой Консул». «Это шутка!» — ответил Тессон. «Ты думаешь, что, издеваясь надо мной, насмехаясь надо мной, сможешь сломить мой дух! Я знаю, кто я, и я не уступлю этому... этому...» — он посмотрел на Таландара с одним лишь презрением. «...этому!» «Эта ВЕЩЬ судить тебя по праву...» — взревела Селендис, но в этот момент снова вмешался Таландар. «Селендис, пожалуйста, сдержись», — спокойно сказал Таландар. Вершительница на мгновение замерла, затем фыркнула и выпрямилась. «Простите меня, консул. Я вышла из себя». «Принял к сведению». Таландар усмехнулся и обернулся к Тессону. «Ты знаешь, зачем тебя сюда привели?» Услышав вопрос, Тессон поднял подбородок и посмотрел на Стража с вызовом во взгляде. «Вы хотите судить меня. Иерарх желает видеть меня мёртвым. Я буду казнён за свои деяния». «Ты так думаешь?» — спросил Таландар с полным любопытства голосом. «Что мы казним тебя, а потом выставим твоё тело напоказ?» Однако Тессон отказался отвечать на этот вопрос. Вместо этого он выпрямился и посмотрел куда-то мимо Стража, который собирался его осудить. «Не трать моё время, просто покончи с этим», — прорычал Тессон. Услышав это, Таландар расправил плечи и прижал искусственные ладони друг к другу. «Не волнуйтесь, я не собираюсь тратить твое время. И наше тоже. Однако есть кое-что, что нам нужно прояснить. Например, вашу будущую роль в нашем обществе». «Общество? О чём ты говоришь?» «Это значит…» — заговорила Воразун. «…что тебя не казнят, Тессон». В её голосе было столько враждебности. «Хотя ты, безусловно, заслуживаешь суровой участи за своё предательство». «Я не предавал свой народ!» — рявкнул Тессон. Услышав это, Воразун скрестила руки на груди. «Твои люди думают не так, как ты, Тессон. И...» «Пожалуйста!» — перебила Таландар Матриарха. «Матриарх, можно?» Тессон видел, как Воразун задумалась на секунду, но затем смягчилась. В конце концов, она кивнула и позволила Консулу продолжить. «Тессон, ты предал свой народ. Однако Неразимы отказались судить тебя. По их словам, ты больше не имеешь права называть себя Тёмным Тамплиером и...» «Я ВСЕГДА БУДУ ТЁМНЫМ ТАМПЛИЕРОМ!» — взревел Тессон и шагнул вперёд. Однако прежде чем он успел что-либо предпринять, к нему подошли двое неразимов и схватили его за руки, убеждая, что он не совершит глупостей. «Нет, Тессон!» — рявкнул Воразун. «Ты больше не один из нас! В тот момент, когда ты решил поддаться жажде мести, ты предал всех нас! Однако хуже всего не то, что ты предал меня, своих братьев и сестёр... а себя». Услышав это, Тессон зашипел от гнева. «Твоей матери было бы стыдно за т...» «МОЯ МАТЬ ГОРДИЛАСЬ БЫ МНОЙ!» — крикнула в ответ Воразун. Внезапно всё её тело затряслось от гнева и ярости, и она направилась прямо к Тессону. «Моя мать мечтала о том дне, когда наш народ будет жить в мире и согласии с нашими братьями и сёстрами из других племён. Тот факт, что ты осмелился рассказать мне о моей матери, говорит лишь о том, что ты ничего о ней не знаешь! И если бы мне пришлось решать твою судьбу, то…» В этот момент кто-то внезапно положил руку на плечо Воразун. Матриарх подняла взгляд и увидела Селендис, которая покачала головой. «Всё в порядке, тебе не обязательно этого делать, Воразун», — сказала Вершительница удивительно мягким тоном. Подумать только, эти две боевые женщины стали такими хорошими подругами... Воразун, казалось, задумалась на несколько мгновений, а затем кивнула. «Возможно…» — предложил Таландар. «…будет лучше, если ты подождёшь снаружи». Вместо того чтобы отказаться, Воразун кивнула и решила выйти из комнаты. Селендис последовала за ней, чтобы убедиться, что с подругой всё в порядке. Остались только Тессон, Консул, тот самый Талдарим и два тёмных тамплиера. «Тебя не казнят, Тессон», — пояснил Таландар. «Некоторые предлагали это, однако именно Иерарх высказался в твою пользу». Услышав это, Тессон презрительно рыкнул. «Значит, я должен его поблагодарить? Я лучше умру, чем сделаю это!» «Да, полагаю, вы бы так и поступили», — сухо ответил Таландар. «К сожалению, мы все на виселице. Остаётся только одно решение». Вот оно. Именно этого и ждал Тессон. Он не боялся смерти, он знал, что они просто пытаются проверить его убеждения. Они убьют его, другого выхода не оставалось. Он был готов. «Я хочу, чтобы ты понял, зачем мы это делаем», — объяснил Таландар. Вместо того чтобы перейти к делу, он решил рассказать Тессону то, о чём бывший тёмный тамплиер даже знать не хотел. «Мы хотим создать новое общество, в котором не будет различий между племенами. Мы все протоссы. Однако общество не падает с неба. Нам нужны правила, законы и предписания. Прямо сейчас наши лучшие умы работают над этим. Тем не менее, потребуются годы, а может быть, и десятилетия, чтобы создать законы, которые будут учитывать все потребности нашего народа, учитывая нашу разную природу и культурное происхождение, и…» «Просто остановись, пожалуйста?» — внезапно простонал Талдарим и посмотрел на Стража. «Джи'Нара?» — спросил Таландар, сбитый с толку внезапной вспышкой гнева своего, скажем так, надсмотрщика. Ну, чем ещё мог бы зарабатывать на жизнь бывший кровожадный талдарим? Бывший талдарим, а не бывший кровожадный. Некоторые вещи просто никогда не меняются. «Когда тебе дали это блестящее новое тело, Консул, они добавили программу, которая заставляет тебя произносить скучные и ненужные длинные речи? Погоди, дай угадаю; она называется «Артанис 2.0», я прав?» — задумчиво спросила Джи'Нара. «Ты хочешь, чтобы я поторопился и покончил с этим, да?» — вздохнул Таландар. «Очень. У меня есть дела поважнее, чем угрожать этому жалкому подобию протосса», — объявил бывший талдарим, и Таландар покачал головой. Затем он снова обратил внимание на Тессона и снова выпрямился. «Тессон, из племени Неразим, я объявляю тебя изгнанником. Никогда больше ты не ступишь на землю Айура, никогда больше твоя нога не ступит на землю мира, населённого единым народом нашей расы. С этого дня ты будешь изгоем, и каждый протосс, который поможет тебе, будет отвечать за это». Услышав это, Тессон несколько раз моргнул в недоумении. Это был совсем не тот исход, который он себе представлял, поэтому ему нужно было время, чтобы привести всё в соответствие с тем, чего он ожидал. И тут он наконец начал понимать. «Нет...» — прошептал Тессон и покачал головой. «...нет, ты не можешь этого сделать». «Да, можем. Казнить тебя бесполезно. К тому же, время мучеников прошло. Мы пытаемся построить новое общество, а не позволять призракам прошлого диктовать нам каждый шаг и...» «Нет!» — Тессон снова перебил Консула, который лишь вздохнул. «Нет, этого не может быть! Братья!» — закричал он и повернулся к тёмному тамплиеру в комнате. «Вы не можете этого допустить! Разве вы не видите этого безобразия? Они используют нас в своих целях и…» «Замолчи и слушай Консула!» — прошипел один из темных тамплиеров, и Тессон ахнул, отрицая происходящее, когда понял, что они такие же, как Воразун: слепы к истине. «Как я уже сказал...» — продолжил Таландар. «...мы пытаемся построить здесь новое общество, которое будет включать всех. Однако мы не можем осудить кого-то за то, что он совершил до основания этой страны, что ставит меня в странную ситуацию поиска решения проблемы, которая есть в вас». «Теперь я просто... Проблема?». «Да», — ответили почти все, кто был в комнате, одновременно. «Альтернативой было бы держать тебя взаперти до конца жизни. И хотя некоторые предлагали так и поступить, однако, учитывая, что неразимы, которым пришлось бежать с Айура сотни лет назад, были заключены в тюрьму на долгое время, было бы неразумно повторять ошибки прошлого». «Значит, вместо этого ты изгоняешь меня», — прорычал Тессон. «Чего ты от меня ждёшь? Найду ли я далёкий мир, где смогу умереть в одиночестве?» «Это уже не наша проблема, Тессон. Когда ты покинешь эту комнату, ты перестанешь быть членом этого общества. Ты получишь корабль и немедленно уедешь. Ты будешь держаться подальше от нашего народа, от наших поселений. Никто тебе не поможет. А если ты решишь вернуться, то... ну, Джи'Нара?» — спросил Консул, и бывший Тал'дарим бросил на Тессона поистине пугающий взгляд. «Я тебя найду», — просто объяснила Джи'Нара. Ей даже не нужно было говорить, что она с ним сделает: сам факт того, что она придёт за ним, был более чем достаточным, чтобы напугать его до смерти. «И просто чтобы ты знал…» — сказал Таландар. «…Артанис? Он хотел простить тебя». *** «Простит меня. Верно. Потому что именно на это я всегда надеялся. Что он простит меня», — прорычал Тессон, вспоминая день своего «суда». О, они сдержали слово; они дали ему корабль. Развалюху, едва пригодную для космоса. Тессон подумывал присоединиться к своим собратьям на других планетах, но слух о его предательстве уже дошёл до них. Протоссам Айура удалось превратить его из мученика в изгоя. Если бы он не презирал кхалаев так сильно, он бы, наверное, аплодировал им за достижение этой цели. Теперь его люди стали пешками в руках так называемого «Консула». Тессон ни на секунду не поверил, что Артанис действительно отрёкся от поста Иерарха. Зачем Артанису это делать? Теперь он мог установить свою власть, теперь он мог создать общество, в котором хотел жить. Последние несколько месяцев Тессон провёл в бегах. Куда бы он ни шёл, двери оставались закрытыми. Сначала он злился. Злился из-за того, что его предали его сородичи. Неужели они не видели, что он сделал это ради них? Со временем этот гнев перерос в жалость к себе. Почему его народ не мог просто увидеть, чем он пожертвовал? Ради них? Однако гнев и жалость к себе не помогут. А когда ты бежишь впустую, происходит что-то ещё. Он больше не злился и не грустил. Теперь он был в отчаянии. Он не хотел прибывать сюда. К сожалению, у Тессона заканчивались варианты, время и запасные части для корабля, который доставил его сюда, но теперь был выведен из строя. Поэтому это был его последний шанс: либо он найдёт что-то, что ему поможет, либо замерзнет насмерть на этой богом забытой скале. «Вот так удача…» — прорычал Тессон, поняв, что внутри этой фотонной пушки нет ничего, что он мог бы использовать, чтобы улучшить своё положение. Он отступил назад и оглядел замёрзшее поле боя. Если он быстро не найдёт решение, то вскоре присоединится ко всем этим трупам. И Тессон скорее бросится в овраг, чем позволит своему телу гнить там, где гниют кхалаи. ...или не совсем гниют, как в этом месте. Холод начинал стягивать кожу, ему нужно было вернуться на корабль. Даже если сейчас он не мог воспользоваться им, чтобы сбежать из этого мира, по крайней мере, он был бы защищён от холода. Отвернувшись, Тессон не обращал внимания на окружающее. Пока не услышал вдалеке громкий взрыв. Он обернулся и прищурился. Это был вовсе не взрыв, а звуковой удар. Корабль только что вошёл в атмосферу. Бывший неразим осматривал небо в поисках незнакомца, и, наконец увидев его, сжал кулаки. Кто-то пришёл сюда... Он наблюдал, как корабль приземлился вдалеке, прямо там, где находилась старая научная база, которую Тессон уже разобрал на запчасти. Тессону потребовалось около двух часов, чтобы наконец добраться до заброшенной базы. Впрочем, он был особенно осторожен. Кто знает, зачем эти протоссы сюда пришли? Тессон понимал, что они, вероятно, не обрадуются его появлению. Или начнут стрелять на месте, как только поймут, кто он. К сожалению, у Тессона не было выбора. Он должен был что-то сделать, иначе он погибнет на этой луне. И он отказывался это допустить. Когда он наконец добрался до исследовательской базы, он заметил несколько вещей. Во-первых, его не встретила целая армия зелотов. Вокруг практически никого не было. А во-вторых, корабль, приземлившийся недалеко от базы, был чёртовым обломком. Приблизившись к нему, Тессон узнал в нём... что-то. Серьёзно, он понятия не имел, что это такое. Похоже, кто-то использовал и протосские, и терранские технологии. Он напоминал один из тех десантных кораблей, которыми пользуются люди, но двигатели явно принадлежали протосскому разведывательному кораблю. И мало того, эта штука выглядела так, будто её собрал безумный инженер. Тессон понял, что это судно не принадлежит кхалаям. Кто бы сюда ни пришёл, он не был послан Консулом, в этом он был уверен. Вопрос был в следующем: кто этот странный пришелец? И зачем он или она сюда приехал? Приблизившись к судну, Тессон не мог понять, что в нём происходит. Однако, похоже, оно всё ещё функционировало. И поскольку вокруг никого не было... Кто бы сюда ни пришёл, он был глупцом. Включая и Тессона. Однако он не стал сомневаться в своей удаче и просто решил её использовать. Войти на корабль было легко, достаточно было нажать кнопку. Войдя внутрь, он не смог скрыть своего замешательства. Он никогда не был на борту человеческого корабля, все эти кабели, трубы и мониторы казались ему такими странными и чуждыми. Технологии, используемые терранами, были примитивными, примитивными и просто хаотичными. Для протосса, никогда прежде не видевшего внутренности человеческого корабля, это имело столько же смысла, сколько внутренности зергов-«Наблюдателей» или «Левиафана». Однако тот, кто собрал эту штуковину, разбирался как в протосских, так и в человеческих технологиях. Среди немногих деталей, которые Тессон узнал, имелась кристаллическая энергетическая связь. Она была подключена к двум другим системам, обе терранского происхождения, но бывшие неразимы понятия не имели, для чего они нужны. Как бы то ни было, у него не было времени искать руководство пользователя. Вместо этого он подошёл к кабине и... ...он понял, что попал в большую беду. Поскольку он никогда раньше не видел внутренностей человеческого корабля, он понятия не имел, как им управлять. Кабина представляла собой странную мешанину из терранских и протосских технологий, как и всё остальное. К пульту управления было прикреплено несколько кристаллов, он узнал в них управляющие кристаллы. Он знал, как ими пользоваться. Однако что же в этой кабине было терранского? Там был странный, ну, рычаг. На нём были кнопки, и когда Тессон схватил его, он понял, что он подвижный. Откуда, чёрт возьми, он мог знать, что такое «джойстик»? Он посмотрел на один из этих примитивных мониторов. Вероятно, на них отображалась информация о корабле. Язык людей был таким же примитивным и простым, как и их технологии, и почти каждый протосс мог выучить его за несколько недель. Тессон не был исключением. Однако, хотя он и видел, что «правые двигатели» работают в приемлемых пределах и что «гидравлическое давление» в шасси выглядит нормально, он понятия не имел, что это значит. У кораблей протоссов не было двигателей, и уж точно они не использовали гидравлические системы. И всё же он не позволит этой маленькой неудаче разрушить его план побега. Всё, что ему нужно было сделать, — это убраться с этой скалы и найти колонию, где о нём ещё не слышали. Он решил нажать кнопку, которая казалась многообещающей: возможно, у этой штуки есть автопилот, который мог бы… «Внимание! Защитное поле главного реактора деактивировано. Разрыв активной зоны через 30 секунд. Пожалуйста, эвакуируйтесь из непосредственной близости», — внезапно раздался искусственный голос, и глаза Тессона расширились от удивления. Он снова нажал кнопку, и компьютер снова заговорил. «Внимание! Защитное поле главного реактора снова активировано. Пожалуйста, выполните техническое обслуживание второго уровня на главном реакторе, прежде чем пытаться перезапустить основные системы». Ну вот и всё. Возможно, всё-таки существовало что-то вроде руководства пользователя. Именно тогда Тессон понял, что его план не сработает так гладко, как он надеялся. Если только он не овладеет волшебным образом знаниями о том, как управлять человеческими технологиями, ему придётся искать другое решение. Может быть, пилот решит эту проблему. Тессон вышел из корабля и оглядел заброшенную базу. Даже со своего места он видел, что кто-то умудрился снова включить свет, чего он сделать не мог. Значит, кто бы ни пришёл сюда, он знал, как чинить сломанное. Тессон даже видел следы на снегу. Он нахмурился, поняв, что это протоссы. Протоссы-мусорщики? Вполне возможно, не все его сородичи могли быть бесполезными кхалайями или подавленными неразимами. И всё же ему следовало быть осторожным. Что, если этот протосс не мусорщик, а кто-то, кто слышал о нём? И поэтому Тессон решил быть максимально осторожным. Единственное, чего он не понимал, – это странные отметины на снегу рядом со следами. Казалось, будто гидралиск проскользнул в том же направлении, что и протоссы. Означало ли это, что в этом мире всё ещё жив зерг? Тессона озадачило то, что они, казалось, не следовали друг за другом, а шли бок о бок. Но это не имело бы никакого смысла. Это означало бы, что протоссы и зерги будут путешествовать вместе, и даже Тессон понимал, что это просто невозможно. Двигаясь к заброшенной базе, он представлял себе всевозможные возможности, которые его там ждут. Но, как и во время суда, Тессону предстояло узнать, что его воображение и реальность — две совершенно разные вещи...