Глава 10

«След охотника» Иногда перед бурей приходит вечер, в котором всё кажется почти нормальным. ⸻ 📍 Поздний вечер. Бар на окраине города. Грохот бильярдных шаров, хриплый рок из колонок, запах дешёвого пива и жареных крылышек. Самый обычный бар, самый обычный вечер — редкий момент передышки. Дин завис у стойки, подмигивая эффектной блондинке с дерзкой улыбкой. Она посмеивалась над его шутками, он — над её глупыми коктейлями. У них был чёткий план на ночь. За дальним столиком сидели Сэм и Джейн — уставшие, но всё ещё в своём ритме. Кола, растянутая карта, редкие фразы. Джейн (попивая свой напиток):  — Он даже не пытается быть оригинальным. Девушка пристально смотрела за тем как обычно развлекается «старший Винчестер». Сэм (не поднимая взгляда):  — Он считает это своей суперсилой. Джейн:  — Миссия «Сделай ночь громкой». Они не спорили, не обсуждали — просто дожидались момента, когда Дин закончит «свою часть веселья». ⸻ 📍 Ночь. Мотель. Джейн первой вошла в номер и привычным движением скинула куртку на спинку стула. Сэм проверил замок, мельком осмотрел окна. Всё спокойно. Она упала на кровать и закрыла глаза. Джейн:  — Завтра — куда? Сэм:  — Посмотрим по обстановке. Отозвался Сэм, усаживаясь с ноутбуком, но через минуту уже спал, уронив голову на грудь. Сквозь стену слышались смех и хлопанье дверей — Дин, очевидно, успел устроить мини-праздник. Джейн какое-то время смотрела в потолок, слушая приглушённую музыку и ритм старого вентилятора. Потом и она уснула. ⸻ 📍 Утро. Мотель. Номер 7. Телефон Сэма завибрировал на тумбочке. Он подскочил, проверил экран — сообщение. С координатами. Сэм: — Джейн, — тихо позвал он. — Вставай. Папа прислал данные. Джейн приподнялась, заспанная, но сразу настороженная. Джейн: — Он что-то нашёл? Сэм: — Похоже на то. Небраска. Там были замечены странности — огни, звуки, даже пропажи. Прежде чем они успели обсудить, дверь номера хлопнула — вошёл Дин. В одной руке кофе, во второй — скомканный бумажный пакет. Дин: — Доброе утро, зануды, — с ухмылкой бросил он. Джейн: — Доброе утро, сифилис, — не оборачиваясь, буркнула Джейн. Дин: — Кто-то завидует, что не провёл ночь с девушкой из рекламы шампуня. Сэм (поднял глаза от экрана): — Папа прислал координаты. Мы едем. Лицо Дина резко посерьёзнело. Он выбросил стакан в урну, коротко кивнул. — Тогда завтрак отменяется. Сели в машину — и в путь. 📍 Небраска. Маленький город, где осень кажется бесконечной. Дождь не лил, но серое небо, затянутое пыльной вуалью, давило на виски. Влажные улицы хлюпали под ногами, облупленные вывески качались на ржавых цепях, а дома с наглухо закрытыми ставнями казались заброшенными, хоть и пахло в воздухе человеческим присутствием — кислым, застоявшимся. Ветер лениво гнал по тротуарам жухлые листья, старые газеты и обрывки тишины. Из приоткрытого окна «Импалы» выглянула Джейн, щурясь на унылый пейзаж: — Похоже на город, где умирает надежда. Дин (хмыкнул): — Ага, прямо рай для медового месяца,  Заглушая мотор они припарковались у библиотеки, внешне больше напоминающей похоронное бюро. Сэм (с недоверием): — Кто-нибудь вообще здесь читает? Джейн (усмехнувшись): — Возможно, некроманты. Местные, кого ни спроси, либо морщились и отводили глаза, либо упрямо твердили: «Ничего необычного. Всё как всегда.» И именно это «как всегда» настораживало больше всего. Слишком тихо. Слишком смиренно. 📚 Библиотека. Зал старых хроник Внутри было прохладно и тихо, как в часовне перед панихидой. Пахло старой бумагой, пылью и временем. Тяжёлые книжные шкафы возвышались, будто надгробия, и тусклый свет падал через мутные окна, придавая комнате оттенок забвения. Сэм и Джейн вошли, перекликаясь шагами по скрипучему полу. За стойкой сидела сухопарая старушка с седыми волосами, собранными в тугой пучок. Она подняла глаза, посмотрела на них пустым, выцветшим взглядом и без слов махнула рукой в сторону заднего зала. Джейн (шепотом): — Вот это гостеприимство.. Сэм: — Похоже, здесь даже тишина на что-то обижена. Они прошли мимо полок, погрузившись в полумрак архивного зала. Здесь пыль висела в воздухе хлопьями, а каждый шаг казался нарушением чего-то древнего. Джейн привычно взялась за подборку местных газет — хрупкие страницы шуршали, как сухие листья. Сэм тянулся к хроникам, метко отбирая записи о странных несчастных случаях. Джейн: — Вот. Смотри. 1992 год. Исчезновение женщины. Указано: “вблизи старой угольной шахты”. Сэм нахмурился, перелистывая микрофильм на просвете.  Сэм: — А вот похожее — 1981. Та же локация. И снова — туман, крики. Никаких следов. Пусто. Джейн (наклонилась ближе, взгляд стал острым): — Всё слишком повторяется. Как будто кто-то работает по графику. Сэм уже вытаскивал ноутбук из рюкзака, ставя его на пыльный стол. Сэм: — Я проверю даты. Если это цикличность — мы можем предсказать следующую цель. Экран засветился голубым отблеском в полумраке. За окнами, будто в такт их находке, усилился ветер, заставив стёкла дрожать. Что-то в этом городе дышало сквозь землю. И оно не спало. Морг. Городская больница 🏥  Тем временем Дин пробирался по тускло освещённым коридорам местной больницы. Стены, выкрашенные в выцветший серо-зелёный цвет, казались выжженными хлоркой, а сквозняки ползли по полу, будто пытались сбежать отсюда первыми. Морг встретил его зловещей тишиной и запахом железа и антисептика. Патологоанатом — жилистый мужчина с тусклыми глазами и лицом, словно высеченным из камня — не проявлял ни интереса, ни терпения. — Мне нужны последние трупы. Особенно те, что без явной причины смерти, — произнёс Дин, легко демонстрируя фальшивое удостоверение ФБР с той самой самодовольной ухмылкой, что так часто выводила людей из равновесия. — У нас тут не курорт, агент, — буркнул мужчина, бросив беглый взгляд на корочку. Но, не найдя сил или желания спорить, нехотя кивнул и направился к шкафам для документов. Несколько минут Дин изучал бумаги, стоя у низкого металлического стола. Три тела за последние два месяца. Никаких следов насилия. Никаких токсинов. Никаких причин. Дин: — Как будто просто… отключились, — пробормотал он, перелистывая медкарты. Они были пусты. Точно так же, как глаза этих людей в момент смерти. — А этот? Винчестер ткнул в досье, где красной ручкой кто-то приписал:  «Странное поведение до смерти». Патологоанатом хмыкнул, будто оживился впервые за всё время: Врач: — Парень. Двадцать восемь. Сказал родным, что слышит голос сестры. Она погибла три года назад — автокатастрофа. Потом ушёл в лес и… не вернулся. Нашли через два дня. Ни крови, ни следов борьбы. Просто лёг и умер. Как будто что-то приказало. Дин выдохнул, щёлкнул папку и поднял глаза. — Похоже, мы снова имеем дело с чем-то, что любит шептать из-под земли. За стенами морга ветер выл сильнее. Город начинал дышать глубже. И это дыхание было не человеческим. 📍 Библиотека. Пыль висела в воздухе тонкой плёнкой. За окнами сгущались сумерки, заливая улицы города серо-синим светом. Сэм и Джейн сидели бок о бок, окружённые папками, газетными вырезками и гулом старого вентилятора. Сэм (медленно пролистал ещё одну хронику, поднимая бровь): — Вот. Нашёл. Он повернул страницу к Джейн. На пожелтевшей вырезке — чёрно-белое фото озера и заголовок: “Трагедия на водах: тело девочки найдено спустя шесть дней пропажи. Неизвестный мужчина помог полиции в расследовании.” Под фото — размытое изображение. Фигура в тени. Мужчина в кожаной куртке, не в фокусе, но лицо… Джейн (резко наклонилась ближе): — Подожди… Это… — Сэм (закончив): — Похоже на Джона. Джейн: — Но это 1985. Значит, он уже тогда был тут. Почему он не сказал?  Сэм: — Может, это совпадение. А может, он уже охотился. Или… искал кого-то. Джейн (откинулась на спинку стула, глядя в потолок): — Иногда мне кажется, что всё уже началось задолго до нас. Сэм кивнул и вытащил ещё несколько вырезок, раскидывая их на столе. — Смотри. 1975, 1985, 1995, 2005. Каждые десять лет кто-то исчезает у того же озера. Все — дети или молодые женщины. Почти все утверждали, что слышали кого-то — мать, брата, умершую сестру. Последняя запись — 2015. Через несколько недель будет ровно десять лет. — Значит, если всё повторяется…  Джейн: — То следующая жертва — вот-вот. Джейн тихо выдохнула, сжав кулон в руке. — Ладно, тогда у нас есть шанс остановить это. Пока не стало поздно. Сэм (закрыл блокнот и посмотрел на неё): — И шанс узнать, что здесь делал наш отец. Вечер. Лес у озера. Длинная дорога по лесной тропе. Мрак сгущается. Листья шуршат под ногами. Воздух густой, влажный, как перед грозой. Фонари выхватывают из темноты деревья, будто стражей, замерших в ожидании. Сэм (смотрит на EMF-детектор, который отчаянно пищит): — Здесь. Оно рядом. Активность зашкаливает. Дин (оглядывается, держит дробовик с солью): — Отлично. Наконец-то кто-то дома. Джейн (сжимает рукоятку мачете): — Ну, давайте посмотрим, что за чертовщина тут обитает. Через пару минут они выходят на берег. Берег озера. Тишина. Поверхность воды идеально ровная, будто натянутая плёнка. На песке — детские ботиночки, грязные и влажные. Рядом — кукла, выцветшая, словно кто-то забыл её здесь много лет назад. Сэм (наклоняется): — Эта кукла… Её нет на фото у пропавших девочек. Значит, была раньше? Джейн (напряжённо): — Это место… оно слишком тихое. Дин (оглядывается, мрачно): — Слишком. Что-то под водой ждет. Всегда ждет. И вдруг — всплеск. Вода взрывается. Из глубины — рука, схватившая Джейн за ногу, тянет её вниз с жуткой силой. Джейн (медленно приближается к кукле, приседает): — Кто-то оставил это… как напоминание? Или приманку? Она только тянется к кукле — и вода взрывается. Из озера с дикой скоростью вырывается гнилая, бледная рука — она схватывает Джейн за лодыжку, с дикой силой утягивая её вниз. Джейн (вскрикивает резко, захлёбываясь): — Чёрт! Её тело уходит в воду до пояса — вода холодная, как лёд, шокирует. Она бьётся, скребёт по мокрой гальке. Дин (не теряя ни секунды): — Джейн, держись! Он бросается вперёд, в воду, хватается за куртку Джейн, тянет её назад изо всех сил. Но сила под водой нереальная. Будто кто-то тянет за волосы, за ноги, вниз — в мрак. Сэм (отступает назад, бросает соль в воду): — Отойдите! Дин, прижми её! Он срывает с пояса железный лом, бросает его в воду, затем рисует символ на земле у берега. Вода начинает шипеть — из глубины раздаётся нечеловеческий, хриплый визг. Тварь выныривает — гниющая фигура с детским силуэтом. Полусгнившее лицо, рваный рот, пустые глазницы, из которых течёт вода. Она издаёт звук, похожий на сдавленный стон. Призрак (искажённо, искажённым голосом): — Сооо мной… Джейн (кашляет, всё ещё в руках у Дина): — Уродливая… маленькая… мразь! Дин (достаёт пистолет с солью, стреляет): — Назад в болото, принцесса! Выстрел. Прямо в грудь призраку. Вспышка соли — тело содрогается, отшатывается назад, снова уходит в воду. Сэм (выплёвывает заклинание, пока вода бурлит): — “Requiescat… in pace… per ignem!” Пена. Пузырьки. Плеск — и вода резко стихает. Всё затихает. Только дыхание троих — хриплое, сбивчивое. Дин (держит Джейн за плечи, мокрый до нитки): — Ты в порядке? Джейн (кивает, сжимает его пальцы): — Она почти затащила. Но нет… Не сегодня. Сэм (глянув на озеро): — Это была она. Но не закончено. Она не ушла. Пока не освободим. Джейн (поднимает мокрую куклу, глядя на неё): — Надо закончить. Сейчас.  Ночь. Пригород 🏘️  Через полчаса. На пригорке у старого дуба, в 30 метрах от берега. Сэм, Джейн и Дин стоят над местом, где, по архивным данным, была похоронена девочка по имени Элизабет, утонувшая 40 лет назад. Здесь же нашли куклу — всё, что осталось от жизни. Сэм (глядя на карту): — Здесь. Её похоронили без гроба, просто в холме, как раньше делали у бедняков. Дин (роя землю ломом): — Почему призраки не могут мирно лежать и быть мёртвыми? Джейн (держит куклу на ладонях): — Может, потому что кто-то не даёт им забыться. Вдруг вода начинает сочиться из-под земли, заливая ямку. Становится всё больше и больше, пока не хлынет прямо под ногами, грязью и пеной. Сэм (тревожно): — Это ненормально. Здесь не должно быть воды. Это… проявление. Дин (вынимает соль): — Готовься. Что-то идёт. Появление призрака. Из воды поднимается фигура девочки лет восьми. В грязном платье, босиком. Волосы мокрые, спутанные. Глаза — не злые, но пугающе опустошённые. Её тело дрожит, словно она всё ещё чувствует холод озера. Призрак Элизабет (тихо, почти шёпотом): — Не надо… Не сжигайте её… Это была моя кукла… Джейн (мягко): — Лиззи… ты потерялась. Ты пугаешь других. Мы хотим помочь. Призрак Элизабет (плачет): — Я не знала… Я просто хотела играть… Вокруг температура резко падает. Пар вырывается изо рта. Капли воды капают с ветвей, хотя над ними — только небо. Дин (шёпотом к Сэму): — Время, Сэм. Сэм (достаёт книгу, начинает читать): — “Spiritus qui errat… da pacem. Da lucem…” Призрак Элизабет (вскрикивает, напряжённо): — Нет!.. Кукла… только не она… Джейн (дрожащими руками): — Прости. Она бросает куклу в костёр, который они заранее развели. Кукла мгновенно вспыхивает, ткань обугливается, нитки плавятся. Раздаётся плач — не злой, а разрывающий. Призрак Элизабет делает шаг вперёд… но не угрожающе. Она смотрит на Джейн — глаза полны слёз и облегчения. Призрак Элизабет (почти шёпотом): — Спасибо. Она начинает исчезать — вода уходит обратно в землю, как будто никогда не существовала. Призрак растворяется в воздухе, оставляя лишь лёгкий запах сырой земли и пепла. Сэм (убирает книгу): — Она ушла. Навсегда. Дин (садится рядом на бревно): — Никогда не думал, что кукла может заставить меня почувствовать себя засранцем. Джейн (вытирает лицо): — Зато теперь она в покое. И больше никто не исчезнет. Ночь наконец становится по-настоящему тихой.