Глава 8. Он ей клянётся победой.

День — солнечный. Во дворе монастыря — пыль, перья, детский визг и боевые вопли. — «Я вызвал тебя на честный бой! Не щипайся, трусливая птица!» Аста врывается в схватку с курицей, держа в одной руке деревянную палку, в другой — крышку от кастрюли как щит. Курица делает два быстрых шага вбок, потом щипает его за ногу. — «Ай! За что?! Я только начал речь!» Издалека, под навесом, стоят Ями и сестра Лили. Он — в тени, с перекрещёнными руками. Она — рядом, держит в руках корзину с яблоками. Оба — не говорят ничего первое время. Просто смотрят. Аста прыгает, крутится, поднимает пыль. Курица не уступает. Настоящий бой. Наконец, Лили не выдерживает. Слегка улыбается: — Он каждый день устраивает дуэль с этой курицей. Ями хмыкает. — Она выигрывает? — Почти всегда, но он говорит, что в этот раз — точно победит. — Характер, — бросает Ями. — Мелкий, но упёртый. Он достаёт из-за пояса сигару, но, взглянув на Лили, прячет обратно. — Вы ведь бываете здесь редко, — спокойно говорит она. — Но всегда приходите тогда, когда дети дерутся. — Да, — отвечает Ями. — Потому что в драке видно больше, чем в разговорах. Аста в это время поднимается с земли, с перьями в волосах, и — с горящими глазами — кричит: — «сестра Лили! Я выиграю ради тебя!» Курица тут же бьёт его по голени. Лили смеётся. Чисто. Звонко. Ями смотрит на неё — не прямо. Сквозь ресницы. Быстро отводит взгляд. — А ты? — спрашивает он тихо. — Что? — За кого дерёшься ты? Она чуть сжимает пальцы на ручке корзины. — Я молюсь. А не дерусь. — Хотя иногда… — Она кивает в сторону детей. — …это одно и то же. Он улыбается. Чуть-чуть. Почти незаметно. — Может, поэтому ты сильнее всех здесь. Аста падает на спину, тяжело дыша. Курица стоит рядом, гордо. — «Я почти победил… Почти…» Ями поворачивается, уже собираясь уйти. — Ему это ещё пригодится. Это — упрямство, важно, когда пойдут настоящие бои. — А ты? — спрашивает Лили. — Уже идёшь в свою? Он не отвечает. Лишь бросает короткое: — У меня нет "почти", только "или", ты ж знаешь. Она смотрит ему вслед. И говорит совсем тихо: — Иногда "почти" — тоже чудо.