Книга 1. Вода. Глава 4 — Воины Киоши

Корабль магов огня величественно скользил по безмятежной глади океана. День выдался удивительно тёплым — солнце отражалось в волнах, рассыпая сверкающие блики по красноватому корпусу судна. Паруса чуть колыхались от лёгкого ветра, и даже металлические башни и трубы, торчащие над палубой, казались сегодня менее грозными. На поверхности всё было спокойно. Но внутри — в каюте принца Зуко — царило напряжение. Он сидел один, за массивным столом, освещённым тонким золотистым светом от свечей. В каюте пахло воском, солёным деревом и металлом. Пламя свечей отражалось в его глазах, на раскрытых страницах древней книги, которую он привёз с одной из экспедиций по Запретным архиварам. Перед ним лежала рисованная иллюстрация — изображение девушки с лисьими ушами и пушистым хвостом. Она была облачена в просторное кимоно, усыпанное символами стихий. Её фигура была утончённой, почти нереальной, но лицо… Лица не было. Только тонкая, тревожащая улыбка, будто принадлежала не человеку, а существу с иного берега мира. Зуко не мог оторвать от неё взгляда. Он видел её. Там, на юге. Та, что появилась вместе с Аватаром из айсберга. Та, чья кровь, кажется, была наполовину людской, наполовину — духовной. Она отличалась от всех. Сейа. Он медленно провёл пальцем по выцветшему тексту на противоположной странице: девушки-лиси. В самые редкие времена, когда между миром духов и миром людей открываются трещины, рождаются особые дети. Они принадлежат какому-то одному народу: могут родиться среди племени воды, народа огня, нации воздуха или в царстве земли. Каждая из них неповторима — внешне и внутренне. Они могут владеть любой из четырёх магий — водой, огнём, воздухом, землёй — в зависимости от того, в каком народе родились. Но иногда встречаются и носительницы редких способностей, если кровь двоих народов смешались. Почему они появляются — неизвестно. Но всегда — в переломные времена. Когда баланс рушится, когда судьба мира висит на волоске. Их называют вестницами перемен. Иногда — предвестницами беды. Также они могут принять форму настоящей лисы. Рождаются они крайне редко. За всю историю известно лишь несколько десятков случаев. Кто-то считает, что это — игра духов. Кто-то — кара или дар. Но ни один народ не забыл тех, кто хотя бы раз видел девушку-лису. Зуко склонился над книгой, хмурясь. Его пальцы невольно сжались в кулак. — Почему ты появилась сейчас? — прошептал он. — И кто ты такая на самом деле? Он вспомнил, как она стояла перед ним. Спокойная, отрешённая, с глазами, в которых отражалось небо. Не испугалась. Не сказала ни слова. Просто смотрела. Такие существа не появляются случайно. Не без причины. Снаружи океан продолжал плыть вперёд, будто сам вёл этот корабль к встрече с судьбой. Сейа… Она была не просто спутницей Аватара. Она была частью чего-то гораздо большего. И Зуко это чувствовал всем своим существом. Сквозь шум моря и глухой стук сердца в голове всё отчётливее всплывал образ, от которого он пытался отгородиться. Образ, преследующий его с того самого дня. Сейа. Белоснежные, как снег на вершинах гор, волосы. Они мягко спадали ей на плечи, струились по спине — и будто пахли холодом и цветами, хотя он даже не знал, как. Он никогда не касался их, но представлял это ощущение. Алые, как расплавленное золото, глаза смотрели на него с той странной смесью внимания, насмешки и... интереса? Или он просто хотел это увидеть? Её губы, покрытые яркой красной помадой, оставались в его памяти — особенно, когда она улыбалась, слегка, будто играючи. И та улыбка сбивала его с толку куда сильнее, чем любые приёмы магии. Он вспомнил, как она стояла перед ним в бело-красном кимоно: ткань струилась по её фигуре, обнажая тонкую шею, изящные плечи и ту грудь, которую Зуко пытался не рассматривать, но всё равно не мог не заметить. Сейа не стеснялась своей красоты. Она не выставляла её напоказ, нет. Она владела ей — как оружием. И именно это пугало. И манило. Но больше всего — уши. Те самые пушистые, подрагивающие лисьи ушки, чуть наклонённые вперёд, когда она внимательно слушала. И тот огромный, мягкий хвост, который вёл себя, будто имел свой разум: то плавно качался за её спиной, то с ленивым раздражением бил по земле, то чуть обвивался вокруг её ног. Он был... почти гипнотизирующим. Зуко резко отвёл взгляд от стены, будто надеясь, что мысленный образ рассеется. Но он остался. Он вспомнил, как она разговаривала с ним. Её голос — низкий, сладкий, будто в нём пряталась искра. Бросала короткие взгляды, от которых становилось жарко в груди. Она флиртовала? Нет. Нет, это просто трюк. Её способ вывести из равновесия. Лисья хитрость. Она хотела сбить его с толку, дезориентировать. Он же знает, что такие, как она, всегда играют. Всегда манипулируют. …Так ведь? Зуко сжал кулаки, сдерживая очередной прилив злости — не на неё, на себя. Он не мог позволить себе привязанности. Особенно сейчас. Особенно в врага. Особенно в такую, как она. Но внутри уже что-то происходило. Его разум злился, а сердце... тянулось. «Ты опасна, — подумал он. — Но я всё равно хочу тебя понять». И, возможно, увидеть снова. Дверь в каюту принца Зуко тихо скрипнула, пропуская внутрь лёгкий сквозняк, пропитанный запахом соли и меди с палубы. Тяжёлые шаги дяди Айро эхом раздались по деревянному полу, но сам Зуко даже не шелохнулся. Он сидел за столом, освещённый мерцающим светом нескольких свечей, тени от которых плясали по стенам, словно огонь внутри него сам просился наружу. — Ты мог потревожить меня, только если появились новости об Аватаре, — холодно и спокойно произнёс Зуко, не оборачиваясь, его голос был почти механическим. — Да, новости есть, принц Зуко, — ответил Айро, заходя внутрь с разложенной морской картой в руках. — Но вряд ли они обрадуют тебя. Постарайся не слишком расстраиваться. — Ты сам меня учил: трезвая голова — признак великого вождя, — Зуко поднёс руку к лицу, прикрыв глаза, будто собирая терпение. — Говори. Я сохраню спокойствие. Айро тяжело. Он говорил мягко, почти с отеческой заботой: — Мы... не знаем, где находится Аватар. Мгновенно в каюте стало ощутимо жарче. Свечи вспыхнули ярче, огонь взмыл вверх, будто подчиняясь сердцу Зуко, которое внезапно забилось быстрее. Он резко отодвинулся от стола, стул с грохотом упал на пол. Пламя дрожало в такт его дыханию. — Что?! — прорычал он, не скрывая злости. Он подошёл к дяде, шаги были быстрыми, словно готовился к бою. — Тебе надо открыть окно.— спокойно сказал Айро, не пугаясь вспышки гнева, и достал веер, чтобы обмахнуться. Воздух в комнате и правда стал густым и жарким. — Дай карту сюда! — резко сказал Зуко, и выхватил её из рук дяди. Он уставился на карту. Чёрные чернила отмечали места, где в последние недели кто-то якобы видел Аватара. Всё это — догадки, бесполезные следы. Аватар скользал сквозь пальцы, как вода. — Его несколько раз видели, принц Зуко, — с привычной невозмутимостью произнёс Айро. — Но отследить его невозможно. Зуко сжал карту так сильно, что пальцы побелели. — Как мне его найти, дядя?.. — его голос стал тише, глуже, почти безнадёжным. Он снова опустил взгляд на метки. — Он явно мастер обманных манёвров. Он ускользает от нас, как будто... как будто знает, где мы будем. — Возможно, он действительно знает.— тихо сказал Айро. Зуко не ответил. Он всё ещё смотрел на карту, стиснув зубы. Но в его глазах появилось что-то новое. Сомнение. Тень усталости. И, глубоко внутри — неуверенность.

***

Небо над океаном было чистым, только легкие облака проплывали под брюхом Аппы. Теплый ветер бил в лицо, развевая волосы, и корабли на поверхности казались всего лишь крошечными пятнами на сверкающей глади. Лететь было легко. И казалось, весь мир затаил дыхание, будто давая команде передышку. Сокка держал карту обеими руками, нахмурившись и то и дело бросая взгляды на горизонт, потом на карту, потом снова на горизонт. — Ты что, не знаешь куда летишь, дружок? — пробурчал он, бросив подозрительный взгляд на Аанга. — Я знаю, что это рядом с водой, — с детским оптимизмом ответил Аанг, уверенно держа поводья Аппы. — Мы летим над океаном, Аанг. Тут всё рядом с водой! — Сокка закатил глаза. — Гениально просто. Катара сидела неподалёку, сосредоточенно зашивая огромную дыру на штанах Сокки. Её пальцы ловко скользили по ткани, ловя каждую нитку, в то время как взгляд был чуть усталым — они слишком долго были в пути. Сейа молча сидела чуть поодаль, спиной к остальным, ветер играл её белыми волосами. Она смотрела в небо, прищурившись, как будто видела что-то далеко за горизонтом. Она уловила, как Аанг украдкой посмотрел на Катару — взгляд тёплый, почти трепетный. Сейа хмыкнула себе под нос и отвернулась ещё сильнее. «Он влюблён… Как трогательно. И как наивно». — Момо, давай камушки, — сказал Аанг, и лемур, не задумываясь, нырнул под его одежду, откуда выудил несколько маленьких серых камней. Он положил их на ладонь Аангу. — Эй, Катара, смотри, фокус! — воскликнул Аанг и начал крутить камешки в воздухе с помощью магии воздуха, заставляя их вращаться и танцевать в потоке воздуха, будто играя в кружево. — Здорово, Аанг, — машинально сказала Катара, не отрывая взгляда от штанов. Аанг нахмурился. — Ты даже не посмотрела. — Здорово, — повторила она тем же тоном. — Но я ничего не делал! — с обидой в голосе воскликнул он. — Не приставай к ней, — лениво сказал Сокка, откидываясь назад. — К девчонкам нельзя приставать, когда они шьют. Закон природы. Катара резко подняла голову, глаза прищурились. — Какая, прости, связь между тем, что я девочка, и тем, что я шью? — её голос стал холоднее. Сейа бросила в сторону Сокки убийственный взгляд, не проронив ни слова, но её уши нервно дёрнулись. — Простая. Девчонки лучше шьют, парни лучше охотятся и дерутся. Так устроен мир, — ответил Сокка с наигранной уверенностью. — Вот и отлично. Твои штаны готовы, охотник, — ядовито сказала Катара и швырнула ему его штаны. — Посмотри, какая работа. Можешь носить с гордостью. Сокка подхватил одежду, посмотрел и тут же просунул руку в огромную дыру сбоку. — Эй! Я пошутил, Катара! Это же нельзя носить! Прости… — он посмотрел на неё с мольбой, но та демонстративно отвернулась. Он перевёл взгляд на Сейю. — Даже не надейся, — отрезала Сейа. Её голос был холодным, но в нём сквозила насмешка. — Если бы ты не был так глуп, я, может, и пожалела бы тебя. Сокка демонстративно вздохнул и, понурившись, натянул штаны как мог. — Спокойно, Сокка. Там, куда мы летим, штаны не нужны.— весело сказал Аанг и резко дёрнул поводья вниз, заставляя Аппу посадить к острову, показавшемуся впереди. Аппа мягко опустился на землю у самого берега. Океан расстилался впереди без края, волны лениво накатывались на берег, шум прибоя был успокаивающим. Воздух был влажным и тёплым, небо слегка затянуло перистыми облаками, будто пряча от них солнце. Ребята один за другим спрыгнули с Аппы. Сокка с усталым видом поправил застрявший ремешок от сумки и нахмурился, глядя на карту. — Мы уже останавливались вчера. Может, увеличим длительность полёта? — с лёгким раздражением в голосе сказал он, переводя взгляд на Аанга. — Иначе до Северного Полюса доберёмся к весне. — Он прав, — добавила Катара, поправляя волосы.— Нам нужно ускориться, Аанг. Зима близко, а путь не станет короче. Аанг вздохнул, но глаза его метнулись к Аппе, словно ища поддержку. — Но Аппа устал… Правда, малыш? — мягко сказал он, поглаживая летающего бизона по шее. Аппа лишь издал ленивое урчание, явно не пытаясь выглядеть уставшим. — Я сказал, что ты устал! — настаивал Аанг. Аппа тут же испустил натужный рык и завалился на бок, как будто по команде. Это было настолько наигранно, что даже Момо прыснул странным звуком, похожим на смешок. Сейа закатила глаза, скрестив руки на груди. Её белые волосы развевались на ветру, уши прижались к голове — признак досады. — Удивительно убедительно. Прямо актёр года, — фыркнула она. — Хотя кто вообще спорит с зверем весом в тонну? — Именно, — кивнул Сокка. — Учитывая, что он нас может съесть, я бы ему просто поверил. Но Аанг их уже не слушал. — Смотрите! — воскликнул он и с восторгом указал на воду. Все повернули головы в сторону океана. И в следующий миг из воды с глухим всплеском появилась огромная рыба — гигантская кой, её чешуя мерцала в лучах солнца, а плавники рассекали воду с царственным грациозным движением. Она была даже больше Аппы. Сокка застыл с открытым ртом, карта выскользнула у него из рук. Катара ахнула, шагнув вперёд, глаза её засветились удивлением и восхищением. Даже Момо прижался к плечу Сейи, тараща глаза. А вот Сейа, не моргнув, только тяжело вздохнула и отвела взгляд. — Ну конечно. Огромная рыба. Всё, как и ожидалось, — пробормотала она себе под нос. — Сейчас будет «Аанг и его безумные идеи». — Вот почему мы здесь! — закричал Аанг, сияя как никогда. — Гигантские кои! Ты только посмотри, Катара! Я сейчас покатаюсь на нём! Это будет невероятно! Он уже скидывал обувь, и раздеваясь, пока Момо деловито собирал его вещи. — Аанг, подожди! — начала было Катара, но он уже радостно бежал к воде, шумно врезаясь в прибрежные волны. — Почему я чувствую, что это закончится плохо… — пробормотал Сокка, напряжённо наблюдая за Аангом. Сейа молча смотрела, как Аанг погружается в воду, растворяясь в лазури. Её взгляд был не испуганным, а скорее… усталым. Она знала наперёд, чем это обернётся. Она чувствовала это — нутром, инстинктом, тем же звериным чутьём, что помогало ей выживать. Но глубоко внутри, в самой сердцевине её существа, что-то заныло. Чужая, тревожная тень — как предчувствие. Что-то было не так. Аанг, сияя от предвкушения, с разбега нырнул в воду. В следующую секунду он с воплем вылетел обратно, задыхаясь от ледяного холода, обхватив себя руками. — Хо-хо-лодно! — воскликнул он дрожащим голосом. — Да ты что, мы не заметили, — сухо прокомментировала Сейа, стоя с руками на груди. Её белые волосы развевались на ветру, а пушистые уши подрагивали от напряжённого ожидания. Но, несмотря на холод, Аанг снова нырнул. На этот раз он отплыл далеко от берега, и вскоре погрузился в темную глубину. Катара следила за ним, прищурившись, кутаясь в свой плащ. Сокка стоял рядом, с таким видом, будто предпочёл бы быть где угодно, только не здесь. Вдруг вода всколыхнулась, и из-под поверхности вынырнула огромная серебристая кой-рыба — грациозная, величественная. На её голове — Аанг, крепко держащийся за плавник. Он рассмеялся, когда рыба подняла его над водой, а потом исчезла с ним под толщей волны. Катара в изумлении ахнула. — Ого… — выдохнула она, восхищённо. — У него правда получается. — Ты серьёзно? — буркнул Сокка, не двигаясь с места. — Всё делает рыба. Он просто… хватается за её спину и орёт. Сейа стояла рядом с ним, уставившись на Аанга без особого впечатления. Она уже видела его выходки, и эта не казалась ей особенно гениальной. — Это, конечно, очень мило, — сказала она с лёгкой иронией, — до тех пор, пока эта рыба не решит избавиться от седока. Момо, сидевший на её плече, пищал и подпрыгивал, будто подбадривая Аанга. Аанг, сияя от восторга, помахал им рукой. Катара в ответ подняла ладонь, улыбающаяся. Всё казалось беззаботным. И тут… из глубины появились ещё две кой-рыбы. Они плыли позади той, на которой катался Аанг. Но внезапно — резко нырнули назад, скрывшись под водой, словно что-то напугало их. Вода вокруг вздрогнула. Сейа резко повернула уши, её лицо напряглось. Она почувствовала это первой — что-то чужое в воде, странное давление, присутствие. — Что-то не так… — пробормотала она, прищурившись. — Что? — Сокка нахмурился, глядя в ту же сторону. — В воде кто-то есть, — уже громче сказала Сейа, делая шаг вперёд. Её взгляд был напряжённым, хвост поднялся дугой. И в тот же момент одна из рыб вынырнула на поверхность — и тут же исчезла под водой, будто её вырвало что-то невидимое. — ААНГ!! — закричала Сейа, голосом, полным тревоги. Катара вскрикнула, прижав руки к груди: — Аанг, давай обратно! Быстро на берег! Но Аанг, не слыша их, смеялся и снова махал, будто всё ещё катался. — ААНГ! — закричала Катара снова, но было поздно. Рыба под ним резко ушла под воду, как будто её что-то утащило. Аанг закашлялся, отпустил плавник и рухнул в воду, барахтаясь в панике. — Что?! — Сокка шагнул вперёд. И тогда… вода за спиной Аанга вспучилась. Над ней взлетел огромный чёрный плавник, и за ним — тень гигантского существа, скользящего по поверхности. Оно двигалось прямо к Аангу. Он обернулся и — замер. Сердце забилось быстрее. — О нет, нет, нет… — выдохнул он и, задействовав магию воздуха, вспорхнул над водой. Струи воздуха под ногами помогали ему нестись к берегу, словно он скользил по воздуху над волнами. Существо плыло за ним, всё ближе, вода вспенивалась. Аанг выбрался почти к берегу — и врезался прямо в Сокку, сбив его с ног. Оба повалились в песок, оглушённые. Существо у самого берега резко нырнуло и исчезло в глубине. Катара подбежала, лицо искажено тревогой. — Что это было?! — воскликнула она, помогая Аангу встать. Аанг тяжело дышал, и с расширенными глазами. Он не сразу смог ответить. — Я… не знаю. Оно было огромное… Он медленно поднялся, одёргивая одежду, глядя на тёмную воду с испуганной тревогой. Теперь она больше не казалась ему игривой и весёлой. Сокка тоже встал, отряхивая штаны. — Может, давайте не будем выяснять, что это было? — пробормотал он. Сейа смотрела вглубь залива, и ветер колыхал её белые волосы. Она не моргала. Момо прижался к ней ближе, его хвост обвил её руку. Аанг молча кивнул. Радость исчезла. Вокруг снова витал страх. Тихий, но ощутимый. Сокка только закончил свое очередное замечание, как вдруг... С неба что-то с глухим звуком рухнуло прямо перед ними. Всё произошло молниеносно. Тени метнулись из деревьев и скал. Несколько фигур спрыгнули сверху, словно ловкие хищники, и прежде чем Аанг, Катара и Сокка успели осознать хоть что-то — они были на земле. Грубые руки скрутили их, завязали запястья, на глаза туго натянули повязки, заткнули рты повязками. Даже Момо, издав протестующее шипение, оказался грубо втолкнут в мешок, как мешанина из лап и хвоста. Крики и возмущения утонули в звуках тряски, шороха травы и... резкой тишины. Но Сейа не дала себя застать врасплох. Когда одна из нападавших попыталась схватить её, Сейа инстинктивно отшатнулась и резко развернулась, словно дикая зверь с заострёнными клыками. Её ладонь словила запястье противницы, и в следующее мгновение вывернула руку девушки с хрустом, так что та вскрикнула от боли. Из её пальцев выпал веер. Сейа подхватила оружие, и в один стремительный шаг впилась в противницу, прижав её к себе спиной, и вдавила острый край веера прямо к её горлу. Металл чуть прорезал кожу, оставляя красную полоску — тонкую, но говорящую больше, чем слова. — Тронете их— я распорю ей глотку. — произнесла Сейа с такой ледяной прямотой, что казалось, воздух вокруг стал холоднее. Её голос был низким, сдавленным, чужим, будто говорила совсем не она, а какая-то тёмная сущность, вырвавшаяся изнутри. Остальные девушки — воительницы Киоши — в долю секунды остановились. Их лица изменились — вместо уверенности теперь появилось напряжение и страх. Девушка, которую держала Сейа, задрожала, в её глазах промелькнул ужас. Она чувствовала, как острие оружия прижимается к горлу всё сильнее. На её ресницах блеснули слёзы. — Постой! — выкрикнула одна из воительниц, делая полшага вперёд с поднятыми руками. Её голос дрожал, хоть она пыталась его удержать спокойным. — Мы не хотим вреда! Мы думали... мы думали, что вы маги Огня! Мы защищаем остров! Сейа сжала зубы так, что заскрипели, и вдавила веер ещё глубже в кожу пленницы. Та всхлипнула, на её шее выступила тонкая капля крови. — Маги Огня? — прошипела она, в её глазах горел не гнев, а мрачное, животное презрение. — И вы решили, что правильно — напасть на детей?! Связать их, запихнуть зверя в мешок, не сказав ни слова?! Её голос был ровным. Холодным, как лёд, от которого ломались кости. Каждое слово — как удар по лицу. Воительницы переглянулись, их уверенность начала рушиться. Они начали понимать — она была опасной. Опасной по-настоящему. Сейа медленно наклонилась ближе к уху девушки, которую держала. — Ты знаешь, сколько времени нужно, чтобы перерезать сонную артерию? Одно движение. Одно. — прошептала она. — Если хоть одна из вас дёрнется — ты истечешь кровью прямо у них на глазах. — Пожалуйста… — пролепетала пленница, и по её щеке покатилась слеза, а руки вцепились в руку Сейи, дрожащие, умоляющие. Старшая из воительниц сделала ещё один шаг, стараясь не смотреть в сторону девушки, которую удерживали. — Давай решим всё мирно, — мягко произнесла она. — Ты сильная. Мы это поняли. Но никто не хочет крови. Мы правда ошиблись. Отпусти её. Пожалуйста. Сейа долго молчала. Она смотрела, как Аанг и Катара, связаны и унижены, лежат на земле. Как Сокка молчит, сжав зубы. Как Момо бьется в мешке. И внутри — вскипала ярость. Горячая. Чёрная. Та, которую она обычно держала глубоко под кожей. — Развяжите их. Всех. Немедленно. — прорычала Сейа. — Хорошо… хорошо, — ответила старшая, подавая знак. Воительницы без возражений подошли и начали освобождать Аанга, Катару и Сокку, снимая с них верёвки, повязки, осторожно. Одина из них раскрыл мешок с Момо, и тот выбрался наружу, зашипев и прижав уши. Лишь когда все были освобождены, Сейа, не отводя глаз, отпустила свою пленницу. Та рухнула на землю, обхватила себя руками и сдавленно всхлипнула, закрыв лицо. Она больше не чувствовала себя воином. Сейа выпрямилась, откинула веер в сторону, небрежно, словно он был бесполезен, и её взгляд остался всё таким же холодным. — Запомните это. В следующий раз я не предупрежу. И она повернулась к Аангу, как будто ничего не случилось. Как только повязка с глаз Сокки была сдёрнута, он резко моргнул, щурясь от света. Его лицо мгновенно расправилось в вызывающе гордое выражение: — Покажитесь, трусы! — громко заявил он, стараясь придать голосу уверенности, но вместо грозных врагов перед собой он увидел... девушек. Молодых воительниц, стоявших в полукруге. Их лица были раскрашены, а осанка прямая и уверенная. Сокка замер на мгновение, не веря своим глазам. — Кто вы?.. Где мужчины, которые на нас напали?! — в его голосе прозвучала растерянность, граничащая с замешательством. Он лихорадочно окинул взглядом стройные фигуры воительниц, и только больше злился от происходящего. Девушка, с которой ранее говорила Сейа — невысокая, но с твёрдым и спокойным взглядом — шагнула вперёд. В её голосе не было ни раздражения, ни сарказма — только сухая прямота: — Мужчин не было. Это мы на вас напали. Сокка на секунду остолбенел, затем фыркнул с притворной насмешкой: — Ну уж нет. Нас не могли связать… какие-то девчонки! Наверняка это была ловушка, а вы просто... отвлекающий манёвр. Он даже не успел договорить, как почувствовал резкий удар по затылку. Подзатыльник — точный, тяжёлый, словно кнут — выбил у него из головы последние остатки бравады. — Ай! За что?! Сейа молча опустила руку, её лицо оставалось каменным. Она обошла Сокку, не удостоив его взглядом, и остановилась перед той самой девушкой, с которой общалась прежде — перед Суюки. Их взгляды встретились. В глазах Суюки всё ещё оставалось напряжение, но не враждебность. Скорее — настороженность перед кем-то, чьи действия не укладываются в привычные шаблоны. Она явно не ожидала увидеть такое хладнокровие от молодой девушки с лисьими ушами и алыми глазами. Сейа чуть склонила голову, жест был сдержанным, как у воина, отдающего дань уважения равной. — Прошу прощения за мою грубость. — произнесла Сейа ровно, её голос звучал не столько раскаянно, сколько формально. — И за то, что повела себя как угроза. Это было рефлекторно. Я защищала своих. Суюки удивлённо подняла брови, её напряжённые плечи немного расслабились. Но в то же время, в глубине её взгляда мелькнуло уважение. — Это вы нас простите, — сказала она, чуть теплее, — Мы не знали, кто вы. Подумали, что вы — маги огня. А в наше время это может стоить деревне слишком дорого... Сейа медленно кивнула, всматриваясь в её лицо. Она будто выискивала малейшие признаки лжи или скрытой угрозы, но не находила. — Ошиблись — значит, не доглядели. — сказала она, холодно. — Но я ценю, что вы не стали скрываться за оправданиями. Суюки кивнула в ответ, уже более уверенно. — Меня зовут Суюки, — представилась она, протянув руку. В её жесте не было принуждения — только честное предложение. Сейа посмотрела на протянутую ладонь с короткой паузой. Затем пожала её — крепко, но не грубо. — Сейа. — Рада знакомству, Сейа, — мягко ответила Суюки. В этот момент за спиной вновь раздался голос Сокки, всё ещё оскорблённого своей «позорной» поимкой: — Но как?.. Как какие-то девчонки смогли... — он снова замолк, уловив тяжёлый взгляд Сейи. Она даже не обернулась — достаточно было того, как вздрогнул её хвост, едва заметно дёрнувшись в раздражении. Аанг тихо усмехнулся, шепнув Катаре: — Он сам нарывается… Катара кивнула, наблюдая, как Сейа медленно возвращается в себя — её глаза уже не сверкали холодом, но и доверия пока в них не было. Она всё ещё стояла полубоком, как бы не позволяя никому подойти ближе, чем нужно. И только Момо, всё это время сидевший у неё на плече, фыркнул и встряхнулся — как бы сообщая всем, что он-то точно знал, кто тут главный. — Пойдёмте в деревню, — сказала Суюки с мягкой улыбкой, больше не видя в путниках угрозы. — С радостью! — откликнулся Аанг, весь сияя от восторга, и, сделав несколько лёгких прыжков, пошёл рядом с ней. Сейа шла чуть в стороне, позади остальных. Её шаги были плавными, беззвучными, хвост мерно раскачивался за спиной, словно маятник. Она не выпускала из внимания ни движения вокруг, ни выражений лиц воинов Киоши — за годы она привыкла никому не доверять по-настоящему. Даже если они предложили "мир". Особенно — если. Сокка, идя рядом с Катарой, продолжал бурчать себе под нос, раздражённый и униженный: — Как?.. Как какие-то девчонки могли нас победить?! Причём нас — и меня! — произнёс он, обводя всех взглядом, надеясь на поддержку, но получив только ещё один тяжёлый взгляд от сестры и откровенное безразличие от Сейи. Подойдя к воротам деревни, они остановились. У входа их уже поджидали несколько жителей: женщины, старики, дети. Среди них — пожилой мужчина с длинной сединой, завязанной в узел на затылке. Он выглядел важно, и по уважению, с которым к нему обращались другие, было ясно — старейшина. — Как... девчонки могли напасть на Аватара?! — воскликнул Сокка уже громче, будто на публику, размахивая руками. Он так сильно возмущался, что не заметил, как вокруг начали перешёптываться, глядя то на него, то на Аанга. — Аватара? — переспросил старейшина, нахмурившись. Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась настороженность. — Да! Аанг — Аватар! — с гордостью ответил Сокка, махнув в сторону мальчика. Все взгляды сразу обратились на Аанга. Он неловко выпрямился, почесал затылок и смущённо улыбнулся. Его взгляд метнулся к Сейе, как бы ища поддержки, но она в ответ всего лишь закатила глаза и легонько ударила себя ладонью по лбу, едва заметно качнув головой. Катара рядом тихо вздохнула. — Это невозможно, — негромко сказала Суюки, — последний Аватар был магом воздуха. Он исчез сто лет назад. Эти слова, хотя и не были сказаны со злобой, будто тенью прошлись по лицу Аанга. Он виновато опустил голову. Чувство вины и грусти сдавило ему грудь — он знал, что подвёл мир, даже если не по своей воле. Он всё ещё не мог до конца принять, что прошёл целый век. Сейа, чувствуя его внутреннее смятение, подошла ближе и тихо сказала: — Аанг. Покажи им. Её голос был холодным, но не отстранённым. Она не пыталась утешить его — она просто знала, что действие скажет больше, чем слова. Аанг поднял голову, в глазах мелькнула решимость. — Смотрите! — воскликнул он и достал из-за пазухи горсть мелких камушков. Сосредоточился, сделал несколько лёгких движений руками — и потоки воздуха подхватили камни, закружив их в идеальном вихре. Они плясали, как живые, двигаясь в воздухе по кругу, образуя кольца, спирали и даже примитивные фигуры. Аанг широко улыбался, наслаждаясь моментом. Его глаза светились — не магией, а детской радостью. Он просто хотел, чтобы его узнали. Чтобы поверили. Сейа стояла рядом, не выказывая восторга. Наоборот — её лицо говорило о том, что она считает это выступление скорее глупым. «Он не мог выбрать что-то... впечатляющее?» — подумала она, устало вздохнув. Хотя в глубине души было одно простое чувство, которое она тщательно скрывала: облегчение. За него. Толпа ахнула. Люди начали перешёптываться, кто-то прикрывал рот ладонью, кто-то даже упал в обморок. Один мальчишка от удивления споткнулся, а пожилая женщина чуть не упала — её подхватили. — Это и правда... маг воздуха... — прошептала женщина. — Он управляет ветром, как в легендах... — добавил кто-то. — Он и вправду… Аватар… — сказал старейшина, поражённо глядя на Аанга. Его голос дрогнул. — Мы... думали, что он погиб. Что уже никогда не вернётся. Аанг опустил руки, вихрь стих, и камушки с лёгким стуком упали обратно в его ладони. Он снова улыбнулся — скромно, по-доброму, уже не пытаясь произвести впечатление, а просто рад, что его приняли. Сейа отвернулась, глядя в сторону горизонта. Её взгляд был печален. Мир узнаёт Аватара. Весть о том, что Аватар прибыл на остров Киоши, разлетелась по деревне быстрее ветра. Каждый житель, от малышей до стариков, спешил увидеть легенду своими глазами. Статую самой Аватар Киоши тщательно вымыли, подкрасили её макияж и даже украсили свежими цветами. Аппу мыли чуть ли не втроём, как священного зверя, натирая каждую складку меха. Он довольно урчал, развалившись в блаженстве, словно всегда знал, что достоин царского обращения. Тем временем Сейа, Аанг, Катара, Сокка и Момо находились в уютном доме, который им выделили старейшины. Деревянные стены пахли смолой и сушёными травами, сквозь ставни мягко пробивался солнечный свет. На низком столе перед ними лежала обильная еда: рисовые шарики с медом, тушёные овощи, сладкие лепёшки, фрукты и жареная рыба. — Ура! На завтрак сладкое! — радостно воскликнул Аанг, уже набивая рот. — Эти люди знают, как встречать Аватара! Он сиял от удовольствия, еда была тёплой и вкусной. Момо, сидя рядом, ловко таскал кусочки фруктов со своей маленькой тарелки, жуя с видом удовлетворённого вельможи. Сейа сидела прямо, ела медленно, сосредоточенно. Она почти не обращала внимания на разговоры. Её движения были точными, почти церемониальными — всё в ней выдавало натренированную сдержанность. Только хвост, чуть вильнувший, выдавал, что еда ей понравилась. Катара, сидя рядом, рассматривала блюда с интересом, не зная, с чего начать. Но в углу комнаты, отстранённый от общего веселья, хмурился Сокка. Он сидел, облокотившись на стену, скрестив руки на груди, и всё бурчал себе под нос, глядя в сторону. — Сокка, что с тобой? — спросил Аанг, глядя на друга. — Поешь. — Я не голоден, — коротко бросил Сокка, нахмурившись. — Но ты же всегда голоден, — удивлённо повторил Аанг. — Он расстроен, потому что "какие-то девчонки намылили ему шею", — не удержалась Катара, усмехнувшись и бросив в брата лукавый взгляд. — Они на меня набросились! — возмутился Сокка, хлопнув рукой по полу. — А потом намылили шею, — с усмешкой закончила Катара, не отводя от него взгляда. — Это было нападение из засады! Не считается! Они связали меня верёвками! — огрызнулся Сокка, вскочил и прошёл к столу, быстро сгребая в ладонь рис и кусок рыбы. — Я покажу этим… "воинам Киоши", кто такой настоящий воин! — буркнул он и направился к выходу. — Я не боюсь девчонок! Что они о себе возомнили?! — продолжал он возмущённо, удаляясь по коридору с полной рукой еды. Когда дверь за ним закрылась, повисла короткая тишина. — Почему он так злится? Здесь же здорово, — искренне удивился Аанг. — Нас принимают по-царски. Сейа перевела на него взгляд. Её алые глаза на мгновение сузились. — Не привыкай, — холодно сказала она. — Мы не можем остаться здесь надолго. И не смей вести себя как король. В её голосе не было злобы, только суровая прямота. Она слишком хорошо знала, как легко власть — даже просто внимание — может вскружить голову. Особенно ребёнку, который всю жизнь провёл в уединении, а теперь оказался в центре всеобщего восхищения. Аанг посмотрел на неё, немного удивлённо. — Всё будет хорошо. Ты ведь видишь, какими я сделал их счастливыми, — мягко сказал он. — Они даже статую почистили. В мою честь. Катара и Сейа переглянулись. Взгляд Сейи был слегка настороженным. Катара, напротив, просто улыбнулась, но с оттенком беспокойства. — Что ж, — сказала Катара, — мне нравится, что тебе хорошо быть Аватаром. Только, пожалуйста, пусть это не вскружит тебе голову. — Брось, вы же меня знаете! — весело ответил Аанг. — Я всего лишь простой монах. Он встал и подошёл к окну, глядя вниз. В этот момент снизу донёсся визг и радостные крики. Несколько девочек, заметив Аанга в окне, закричали его имя и замахали руками. Аанг смущённо улыбнулся, слегка покраснел. Он хотел было отойти, но замер, явно наслаждаясь вниманием. Сейа и Катара синхронно закатили глаза. — Вот и всё, — тихо пробормотала Сейа себе под нос. — Началось.

***

Сейа, как всегда, оказалась права. Стоило Аангу появиться вочередной деревне, как началось… Юные девочки — от дерзких рыбачек до скромных цветоводов — моментально выстраивались в очередь за его вниманием. Кто-то приносил ему корзинки фруктов, кто-то просил показать трюк с воздухом, а кто-то просто сидел рядом, уставившись на него как на комету, внезапно рухнувшую с неба. — Аанг, сделай вихрь! — Аанг, подпрыгни выше крыши! — Аанг, ты такой… лысый! — в голосе девочки это почему-то звучало как комплимент. Он пытался быть вежливым. Честно. Показывал фокусы: заставлял листья танцевать в воздухе, создавал маленькие воздушные круговороты и даже выдувал облака в форме животных. Но каждый трюк только подливал масла в огонь — визги, восторги, попытки обнять, передать записку или дернуть за ухо "на удачу". Однажды он даже пытался спрятаться в мешке с рисом на складе, но его нашли по... чиханию. — Я просто хотел спасти мир… — стонал Аанг, когда его в очередной раз находили. — Ты просто слишком милый, — ехидно бросила Сейа, проходя мимо с чашкой чая и ледяным спокойствием на лице. Однако её собственная жизнь тоже не была сахаром. Если у Аанга были восторженные поклонницы, то у Сейи — настоящая армия... жертв. Ровесники, парни постарше и даже несколько смущённых мужчин "в возрасте" — все они как зачарованные кружили возле неё, будто мотыльки вокруг фонаря. Их не останавливало ни её молчание, ни ледяной взгляд, ни прямой отказ. Они продолжали с упорством глупого пингвина на тонком льду: — Леди-лиса, позвольте вас проводить. — Хотите увидеть мой меч? Он... ну, блестит. — У меня есть ферма. И две козы. Это впечатляет, да? Сейа, как правило, не отвечала. Иногда достаточно было взгляда — медленного, оценивающего, как будто она выбирала, превратить его в ледяную статую сейчас или дать уйти с честью. Но не каждый понимал намёк. Тогда в ход шли другие методы: внезапно сковавшиеся под ногами лужи, лёд сбрасывающие ухажёров в канаву, или просто её фраза, произнесённая с мягкой, почти вежливой интонацией: — Ты сейчас серьёзно? И этого хватало, чтобы бедняга сбежал, забыв даже, как дышать. Она выглядела слишком… нереальной. Сияющая белоснежная кожа, волосы до колен, шелковистые, как иней на утренней траве. Тонкая талия, роскошные формы, движение — как у танцовщицы, взгляд — как у хищницы, которой наскучила охота. А её кимоно… бело-алое, чуть приоткрывающее плечи и изящную ключицу, подчеркивающее изгибы так, будто его сшили специально для искушения. — А она вообще дышит? — как-то спросил Сокка, наблюдая, как Сейа безмолвно игнорирует пятерых кавалеров, упавших перед ней на колени. — Она просто делает это грациозно, — шепнула Катара. — Она делает всё грациозно… и страшно, — добавил Аанг. Были и курьёзы: один парень привёл кошку, чтобы "показать, как он любит зверей" — Сейа просто подняла бровь, и бедняга споткнулся о собственное дыхание. Другой однажды запел для неё под гитару — и сломал палец, когда упал с пня от волнения. Третий… попытался нарисовать её портрет. Но нарисовал так, что даже Момо испугался. Иногда Сейа хмыкала. Иногда — просто уходила. Но чаще всего — продолжала свой путь так, будто ничего не происходило. Словно она была снежной королевой, спустившейся на землю по ошибке… и уже сожалеющей об этом. Тем временем Аанг снова спасался бегством от семи девочек, одна из которых уже несла ему свадебный венок. — Мы оба страдаем, — сказал он, запрыгивая на воздушный шар. Сейа лишь кивнула. — Да. Но я страдаю красиво. Но всё же один особо настырный поклонник портил Сейе жизнь так, что и лёд треснул бы от раздражения. Он был вездесущ — будто тень, будто сквозняк… будто грибок. Неважно, куда она шла — он уже там. Неважно, во сколько она вставала — он уже ждал. Её завтрак проходил под его влюблённый взгляд. Её прогулка — под его «случайными» падениями рядом. А однажды он… оставил у её двери корзину с вырезанной из дерева её статуэткой. Без шуток. С хвостом. Сейчас же Сейа наконец обрела покой — внутри скромного, но уютного домика, где она сидела за низким столом, изящно склонённая над бумагой. Левой рукой она аккуратно придерживала широкий рукав своего бело-алого кимоно, чтобы не запачкать его, правой — уверенно вела кисть с тушью, каллиграфически чётко выписывая иероглифы. Это было её личное пространство. Её святилище. И, что самое важное — единственное место, где она не ощущала того противного липкого взгляда. А снаружи… всё шло своим чередом. Аанг снова развлекал маленький фан-клуб, раздавая вихри, хихиканье и обещания "встретиться завтра". Одна девочка даже принесла ему в подарок самодельный браслет из сушёных трав. Катара куда-то ушла, громко звав Момо — который, по слухам, попытался стащить рыбу со склада и сбежал на крышу. Сокка… Ну, Сокка шастался где-то. Что он обычно и делал. Сейа склонилась ближе к бумаге. Кисть легко скользила по поверхности, оставляя за собой плавные линии. Она погрузилась в мысли. В голове всплыл один очень определённый образ — принц Зуко. Огненные доспехи. Гордое, но жесткое выражение лица. Глаза — жёлтые, как пылающее солнце, смотрящие будто сквозь душу. И — шрам. О, этот шрам. Глубокий, рваный, на левой стороне лица… «Кто мог сделать такое ребёнку?» — невольно подумала Сейа, ощущая, как в груди поднимается холод, не от магии — от злости. Он был словно противовес ей. Огонь и лёд. Ярость и расчёт. Разорванная судьба… и почему-то она запомнила его. До малейшей черты лица. Бац! Дверь распахнулась с грохотом, будто кто-то решил снести её ногой, как в пьесе для глухих. Сейа вздрогнула, кисть выскользнула из пальцев, плюхнулась на бумагу, оставив жирное, некрасивое пятно туши, и предсмертно кувыркнулась по столу. — Чего тебе? — сквозь зубы процедила она, не поднимая взгляда, стараясь не взорвать ближайший чайник магией льда. — Пойдём к этим девчонкам! — громко заявил Сокка, с таким лицом, будто собирался штурмовать крепость. — Я докажу, кто тут настоящий воин! Сейа медленно подняла глаза. Один её бровь изящно поползла вверх. Она смотрела на Сокку, как будто рассматривала затейливо декорированный кусок булыжника. — Ты… всё ещё страдаешь этим комплексом «самца в юбке»? — холодно протянула она. — Эй! Это туника, и она удобная! — Ага. Особенно в сочетании с твоим эго. Оно тоже до колен, — вздохнула Сейа, выпрямляясь и отодвигая испорченную бумагу. — Ты вообще слышала, что они про меня говорили? «Ой, у него бумеранг», «Наверное, он им компенсирует что-то!» — Сокка возмущённо размахивал руками. Сейа прищурилась. — Может, и компенсирует. Например, интеллект. — Ты злая! — фыркнул он. — Нет. Я честная. Разница в том, что я ещё и красивая. Она грациозно поднялась, убрала кисточку, осторожно вытерла пальцы платком. — Хочешь — иди к ним. Кричи, сражайся, обнимай свой бумеранг. Только сделай это не здесь. Мне нужно сосредоточиться. Сокка открыл было рот… но тут Сейа резко обернулась, и её хвост грациозно задел стоящий рядом стул, отчего тот упал. — И закрой за собой дверь, пожалуйста. А то сюда сквозняк тянет. И идиоты. Он вылетел вон с выражением лица, как будто проиграл бой, которого даже не было. Сейа снова осталась одна. Тишина. Бумага. Тушь. Но вот… что это было с этим Зуко?

***

Настроение у Сейи окончательно испортилось. И не из-за Сокки, который снова страдал своей вечной «мужской трагедией» — мол, никто не воспринимает его всерьёз, хотя он сражался с воинами Киоши (и проиграл), и вообще — настоящий боец. К его комплексам Сейя давно относилась как к слабому ветру — раздражает, но не сдувает. Настоящей причиной был он — тот самый надоедливый сталкер. Вездесущий, как комар в палатке. Куда бы она ни пошла — вон он. Подглядывает из-за угла, прячется за лавкой, делает вид, что «случайно» оказался рядом. Один раз она даже услышала, как он шепчет её имя. Не ей. Сам себе. После того как тот тип в очередной раз промелькнул в окне, Сейа молча отложила кисть, которую до этого уверенно вела по бумаге, стряхнула воображаемую пыль с рукава, и поднялась с таким видом, будто сейчас объявит дуэль. Или войну. На улице её встретил шумный рынок: запах жареных лепёшек, аромат фруктов и громкие крики торговцев. Люди мельтешили, смеялись, спорили. Сейа двигалась сквозь толпу легко и плавно, её кимоно с алыми вставками мягко колыхалось при каждом шаге, а белоснежные волосы касались плеч. Кто-то оборачивался — как всегда. Некоторые даже замирали. Кто-то уронил корзину. Сейа замечала. Она замечала всех, даже если не смотрела ни на кого. Но выражение лица у неё не менялось — ровное, холодное, будто она и не среди людей вовсе, а на заснеженной вершине, где слышно только ветер. Внезапно взгляд зацепился за знакомые лица. Катара стояла у прилавка, сжав кулак на мешочке с рисом. Аанг был рядом, что-то говорил, размахивая руками. Метался, улыбался, выглядел чересчур оживлённым. В стороне — группа девочек. Сейя их узнала. Те самые, что вились вокруг Аанга, как мотыльки вокруг лампы. У одной в руках был блокнот, в который она, кажется, рисовала сердечки. Другая кусала ноготь, не сводя глаз с Аватара. Третья держала наготове яблоко — вдруг он проголодается? Разговор между Аангом и Катарой был коротким — и явно неудачным. Катара отвернулась с выражением лица, с которым обычно гасят костры. Аанг растерянно посмотрел на неё, потом — на поклонниц, и скрылся за углом, словно пес на задворках. Сейа подошла к Катаре, скользнув к ней, как ледяной ветер в полдень. — Ну? Что он опять сказал? — с ленивым интересом спросила она, скрестив руки на груди. Катара закатила глаза, будто ей сейчас нужно было не отвечать, а выдохнуть всё это облаком пара. — Он... снова начал шутить. Глупо. Бессвязно. Говорил, что у меня такой «лидерский голос», что можно было бы командовать пингвиньями на Северном полюсе. — И как ты на это отреагировала? — тихо усмехнулась Сейа, глядя в сторону, где скрылись те самые поклонницы. — Сказала, что если он ещё раз ляпнет что-то подобное, я проверю, умеет ли он летать без планера. — Катара говорила это без капли шутки. — Мудро. — Сейа слегка кивнула, её голос был холоден и гладок, как отполированный лёд. — Учитывая, что его мозг, похоже, окончательно расплавился от девичьих визгов. Катара улыбнулась, но это была уставшая улыбка. — Ему слишком нравится внимание. Он сам не замечает, как теряет себя. Всё это... поклонницы, их восторги... Он будто стал другим. Не тем Аангом, с которым мы росли. А каким-то... кумиром. Сейа чуть заметно повела плечом. — Кумирам часто забывают, кем они были. Особенно, если их носят на руках, а потом — бросают, когда надоест. Люди не меняются. Просто их облизывают чаще. Катара усмехнулась, и на секунду между ними повисла тишина. А потом Катара вдруг нахмурилась, посмотрела Сейе за спину, и замерла. — ...Ты серьёзно? — выдохнула она. Сейа медленно обернулась. И увидела их. Подростков лет пятнадцати, двое чуть старше, один совсем пацан — семеро, стоящих у стены и глядящих на неё с выражением, с которым обычно смотрят на магический артефакт, выпавший из небесного ларца. Один держал цветок. Другой — что-то рисовал в угольнике. Один вообще облокотился на фонарь и чуть не упал, когда Сейа повернулась. — Они здесь с самого начала? — спокойно спросила Сейа. — Ты серьёзно? — снова повторила Катара, не веря своим глазам. Сейа вздохнула. — Даже на рынке мне нет покоя... — потом хищно улыбнулась. — Надо бы начать брать плату за зрелище.

***

Сумерки сгустились над городом, окрашивая улочки в тёмно-синие и алые тона. Воздух стал прохладным, в тенях колыхались шорохи. Сейа шла быстро, уверенно — её шаги были почти неслышны, движения плавны, как у дикого зверя, привыкшего охотиться в темноте. Он снова следил за ней. Этот навязчивый взгляд будто вонзался в спину, полз по коже, мерзким липким ощущением. Она устала. Устала от молчаливого преследования, от липкой одержимости. Она знала таких — встречала. Но этот... был упорнее. И она решила: достаточно. Он был в тени — думал, что слился с сумраком. Но её взгляд нашёл его сразу. В один движения она преодолела расстояние и схватила его. Резко, грубо. Её пальцы сомкнулись у него на горле, прижав к шершавой каменной стене между двумя домами. Холод просочился из её ладони в его кожу — угроза была не метафорой. Её глаза сверкали алым, на губах играла хищная улыбка. Белые волосы струились по плечам, отблескивали серебром в полумраке. Сейа была воплощением опасности — грациозной, прекрасной, смертельной. — Ты совсем не понимаешь, с кем играешь, — прошипела она, приближаясь вплотную. — Я могла бы убить тебя ещё на третий день. Но знаешь, что хуже смерти? Жить, зная, что ты ничего не значишь. А для меня ты — пустое место. Он, вопреки ожиданиям, не испугался. Даже не отшатнулся. Только тяжело сглотнул, чувствуя ледяной прикус на коже. — Я не просил тебя любить меня, — сказал он ровно, голос чуть хрипел от давления. — Но я не мог не смотреть. Ты… ты как магнит. Даже страх не спасает от желания. Я хотел просто видеть тебя. И видеть — недостаточно. Сейа фыркнула и с силой вдавила его в стену, едва не подняв на цыпочки. — Твои желания — ничтожны. Ты мешаешь мне дышать. Я могла бы заставить тебя забыть, как дышать вообще. — И всё же ты не сделала этого, — тихо, но отчётливо проговорил он. — Ты могла. Но не сделала. Сейа на мгновение замерла. Его слова… тронули что-то неуловимое. Или, может быть, просто раздражили ещё сильнее. Она резко оттолкнула его, как будто прикосновение стало отвратительным. Он закашлялся, делая вдох, но тут же поднял взгляд. В нём не было жалости. Только решимость. — Я не закончил. И прежде чем она снова подняла руку — он резко шагнул вперёд и притянул её к себе. Без предупреждения. Без позволения. Его губы сомкнулись с её — быстро, сильно, дерзко. Не нежно. Скорее, как вызов. Это не был поцелуй влюблённого мальчишки. Это был поцелуй человека, которому нечего терять. Сейа застыла — на долю секунды. Затем… Вспышка. Её рука молнией взлетела вверх — и со всей силы ударила. Щелчок отозвался в узкой улочке, как хлыст. Он отшатнулся, голова дёрнулась вбок. Но он не упал. Только провёл пальцами по щеке, где уже проступал алый след, и… улыбнулся. — Стоило того, — сказал он, почти с уважением. Сейа стояла, спина прямая, дыхание ровное, глаза холодные как айсберг. — Следи за собой. Следующий раз — и ты будешь говорить только сквозь собственную кровь. Она повернулась и ушла, не оборачиваясь, не колеблясь. Хвост плавно скользил по воздуху, белоснежный силуэт растворялся в ночи. Он остался стоять, касаясь губ, на которых ещё ощущался вкус холода.

***

Утро было тихим. Лес, обрамлявший деревню Киоши, утопал в мягкой дымке. Лёгкий ветер раскачивал верхушки деревьев, запахи хвои, земли и свежести наполняли воздух. Где-то вдали щебетали птицы, слышался плеск воды. Но для Сейи это был не отдых, а необходимый уход от людей. Она присела у корней старого дерева, изящными пальцами перебирая травы, аккуратно укладывая их в свернутый платок. Кожа её пальцев чуть касалась листьев, как будто она не срывала, а извлекала у природы то, что ей было нужно — безмолвно, хищно, точно. Её хвост спокойно лежал за спиной, ушки двигались на звуки, но глаза были полны раздражённой отрешённости. Всё было как обычно. Поклонники — как мухи. Мерзко жужжат, вьются за ней, надеясь хотя бы на взгляд. Она игнорировала их с таким безразличием, что можно было подумать — не видит вовсе. Аанг, как и всегда, привлекал к себе внимание с восторженной лёгкостью. Девушки хихикали, восхищались его воздушной магией, но она видела — Катара смотрит в сторону, пряча раздражение в делах деревни. Сокка, разумеется, снова пытался доказать свою «мужскую доблесть» воинам Киоши. Безуспешно, но громко. Но было одно отличие. Существенное. Сейа почувствовала это ещё утром. Он больше не следил за ней. Ни взгляда со спины, ни скрытых шагов за кустами. Только тишина. Она выпрямилась, убирая последние травы в свёрток и чуть прищурилась. Правильно. Умный ход. После того, что было вчера — если бы он ещё раз подошёл, она бы не раздумывая сломала ему что-нибудь важное. Может, шею. Может, гордость. Что хрупче окажется. Но мысли, как назло, упорно возвращались к тому моменту. К его дерзости. К тому, как он притянул её, как будто имел право. К тому, как посмел поцеловать. У неё даже сейчас сжались губы от злости. — Тварь, — выдохнула она, едва слышно. Если он снова попадётся ей на глаза — убьёт. И не пожалеет. Она не та, кого можно целовать и уходить живым. Это была не страсть. Это был вызов. И за вызов всегда платят. Сейа встала, стряхнула с коленок пыль и направилась обратно в деревню. Травы собраны, а внутри горела холодная злость. Сегодня она будет молчалива, резка, и особенно — бдительна. Потому что она знала одно: такие, как он, не исчезают бесследно. Сейа шла по тропинке, ведущей к деревне, не спеша. В руках — свежесобранные травы, в мыслях — пустота. Её длинные белоснежные волосы рассыпались по спине, лениво колыхаясь от ветерка, а лисий хвост неторопливо метался в такт шагам. Она наслаждалась минутной тишиной. Но тишина была обманчива. Где-то вдалеке раздался резкий звук — металлический лязг, глухой удар, и... шипение огня. Лоб Сейи нахмурился. Ветер донёс до её тонкого обоняния горьковатый запах дыма, гарь дерева, жар. Её зрачки сузились до тонких вертикальных щелей, как у лисы, а уши чуть вздрогнули. Она остановилась и повернула голову в сторону океана. Сквозь листву и пыльную дымку горизонта было видно чёрное пятно, которое с каждой секундой становилось всё яснее. Корабль. Огненной нации. — Прекрасно, — прошипела Сейа, мгновенно сбрасывая с себя маску расслабленности. Она метнулась в сторону деревни, её движения были молниеносны и точны. Хвост, распушившись, следовал за ней, как белый шлейф. Под её лёгкими шагами листья почти не шелохнулись. Чем ближе она подходила, тем сильнее чувствовались запахи войны. Дым, огонь, страх, пот, кровь. Её сердце стучало ровно — она не паниковала. Она знала, что делать. Ворвавшись в деревню, она увидела хаос. Маги огня прорывались через дома, выжигая всё на пути. Воины Киоши, одетые в зелёные доспехи с веерами в руках, сражались изо всех сил, но перевес был слишком силён. Пламя вырвалось из рук одного из солдат и устремилось прямо в молодую воительницу. Сейа не колебалась. В одно мгновение она оказалась между девушкой и потоком огня. Из земли вырвался массивный ледяной щит, с кристаллическим гулом перекрыв удар. Огонь с треском ударился в лёд, расплескавшись паром. Воздух вокруг замерцал инеем. — Спасибо! — раздался знакомый голос. Сейа, прищурившись, повернулась. И её брови удивлённо взлетели вверх: — Сокка?! Перед ней стоял Сокка — в полном облачении воинов Киоши, с боевым макияжем на лице, с веером в руке. Он выглядел... ярко. — Не начинай, — буркнул он, отбивая очередную атаку. — Это... длинная история. Сейа усмехнулась уголками губ, но ответить не успела — её внимание привлёк кто-то другой. В самом центре поля боя, отрешённый от общей суматохи, словно тень, двигался он. Чёрные доспехи, чёткие жёсткие движения, лицо, покрытое шрамом. Принц Зуко. Он скользил взглядом по толпе — искал Аанга, без сомнений. Но взгляд его внезапно остановился. Он увидел её. Сейа приподняла подбородок. На её губах расцвела мягкая, опасная улыбка, как у хищника, впервые увидевшего знакомую цель. — Какая встреча, Зуко... — сладко, с издёвкой протянула она, медленно направляясь к нему сквозь дым и пепел, не торопясь, будто весь бой вокруг был лишь театральной постановкой ради их диалога. Зуко резко остановился, его тело напряглось, как струна. Он не спешил атаковать — будто и сам не был уверен, что с ней делать. — Ты, — сказал он низко, настороженно. — Конечно же ты. — А кто же ещё? — её голос обволакивал, был тёплым, почти флиртующим, но в глазах читалась ледяная расчётливость. — Ты всегда ищешь Аанга... и снова находишь меня, похоже это судьба. Губы Зуко дёрнулись. Но он молчал. Сейа провела пальцем по замёрзшему краю обломка льда. — Скажи честно... ты скучал? — она прищурилась.— Я вот очень скучала. Каждый день думала о тебе, — протянула Сейа, словно мурлыча. Её голос был бархатистым, манящим, но в нём чувствовалась насмешка. Она стояла с лениво сложенными за спиной руками, чуть склонив голову. На её губах играла хитрая, почти кошачья ухмылка, алые глаза сияли лукавым огнём. Словно она сама была хищницей, заметившей раненую добычу. Движения — плавные, грациозные, в голосе — сплошное издевательство. Зуко застыл, нахмурившись. Он был весь напряжён — прямой, как струна, готовый броситься в бой. Но эта фраза... его брови дёрнулись, а щёки слегка порозовели, совсем немного, почти незаметно. Только той, кто наблюдал за ним внимательно, мог бы уловить, как он склонил голову, будто избегая её взгляда. Она снова флиртует. Или играет? Или просто дразнит, оттягивая время?.. Зуко резко шагнул вперёд, бросив раздражённо: — Хватит тратить моё время! Где Аватар?! — в его голосе плескался гнев, неуверенность и отчаяние. Как всегда, когда он сталкивался с ней. Сейа вздохнула, будто он надоел ей раньше, чем заговорил. — Ах, Зуко... — лениво отозвалась она, словно это имя было ей конфетой на языке. Она сделала шаг вперёд, и теперь они стояли в нескольких шагах друг от друга. Морской бриз развевал её белоснежные волосы и шевелил тонкое кимоно, подчёркивая её стройную фигуру и изящество движений. Её взгляд был холоден и остёр, как лёд под тонкой коркой. — Тебе пора понять одну простую вещь, милый принц... — её голос стал ниже, почти шёпотом, но каждое слово было вырезано лезвием. — Если бы я знала, где Аанг… ты бы об этом не узнал. Она смотрела прямо в его глаза, без страха, с удовольствием. Она чувствовала, как его злость клокочет внутри — как в детском вулкане, который так и не может извергнуться. Он был молот, но всё ещё сыроват. В нём было слишком много эмоций и слишком мало контроля. Зуко сжал кулаки, его рука дёрнулась. Но он не двинулся. Он знал: если дёрнется первым — она будет быстрее. Между ними звенело напряжение. Воздух наполнился гарью и ощущением, будто что-то должно было взорваться прямо сейчас — или замёрзнуть в лёд. Сейа улыбнулась шире. — Или, может, ты пришёл не за Аватаром… а за мной? Сейа шагнула ближе, её тень скользнула по лицу Зуко. Свет солнца отражался в её снежных волосах, создавая ореол, а алые глаза буквально пронзали его взгляд. — Если это так... — выдохнула она, медленно, мягко, словно дразня. — Это так романтично. Я с удовольствием пойду с тобой. Она провела пальцем по прядке своих волос и позволила ей упасть на плечо. Голос — сладкий, обволакивающий, точно мед на ядреном вине. На её лице расцвела довольная, лукавая улыбка. Ни капли искренности, и всё же… в ней была какая-то тёплая игра. Притворство? Или правда?.. Зуко замер. Он ощущал, как внутри его всё смешалось: раздражение, растерянность, интерес… и это глупое тепло в щеках, которое он не мог контролировать. Он ненавидел это чувство — быть выведенным из равновесия. Она играла с ним, как кошка с мышью, а он — принц Нации Огня, изгнанный, сломанный, но всё ещё гордый — не мог понять, почему не может просто отвернуться и уйти. — Ты смеёшься надо мной, Сейа. — хрипло выдохнул он. Его голос дрогнул, но он попытался скрыть это под хмурым взглядом. Сейа чуть склонила голову, и улыбнулась шире: — Может быть. — прошептала она, — А может, я просто та, кто умеет говорить то, чего ты боишься услышать… или хочешь. Она обошла его полукругом, оглядывая его взглядом, как охотница. Ни капли страха. Только уверенность, изящество и лёгкий холодок, от которого у Зуко всё внутри сжалось в узел. Он почувствовал, как жар поднимается к лицу, и это разозлило его ещё больше. Он хотел закричать. Хотел заставить её замолчать. Хотел… прикоснуться к ней? Нет. Это была провокация. Он знал. И всё равно хотел. Сейа остановилась сбоку от него, обернувшись через плечо, и бросила с той самой коварной полуулыбкой: — Так как, принц? Ты забираешь меня или продолжаешь играть в охотника за Аватаром, пока я развлекаю тебя здесь? Он сжал кулаки. Молния пробежала по его взгляду, и он выдохнул сквозь зубы: — Я пришёл не за тобой. Сейа засмеялась — тихо, сдержанно, но в этом смехе было что-то колкое и одновременно чарующее. — И всё же — снова стоишь передо мной. Не находишь это… подозрительным? Пламя вырвалось из ладони Зуко с яростным рывком, сжигая воздух и оставляя за собой след обжигающей ярости. Он двинулся вперёд, будто забыв всё, кроме одной цели — заставить её замолчать, стереть с её лица эту насмешливую, почти издевательскую ухмылку. Но Сейа даже не моргнула. Её тонкая фигура изящно скользнула в сторону, не потеряв равновесия ни на мгновение. С каждым новым выбросом огня она двигалась легко, с какой-то обидной грацией, словно дразня его. Где-то на заднем плане пылали дома, сражались воины Киоши, раздавались крики — но она будто не замечала происходящего. Всё её внимание было приковано к нему. Только к нему. А он — к ней. — Вот это было неожиданно, — с ленивой усмешкой произнесла она, оборачиваясь через плечо. Её белоснежные волосы развевались в потоках горячего воздуха, а глаза блестели холодным алым светом. — Ты всегда такой вспыльчивый с девушками? Зуко молчал, напрягшись. Его лицо оставалось угрюмым и решительным, но глаза выдали его — в них сверкнула замешательство, мгновение слабости, раздражение. Он не знал, как с ней говорить. И ещё больше — не знал, как с ней сражаться. Это было не похоже на простой бой. Она контролировала всё. И что хуже — он это знал. Он снова выпустил поток огня — широкий, яростный, как щит, чтобы загнать её в угол. Но вместо паники он увидел, как она взмахнула рукой, и из-под её босых ног поднялась волна льда, легко отразившая пламя, которое распалось на клубы пара. — Как интересно. — Сейа сделала пару медленных шагов в его сторону, и с каждым шагом её улыбка становилась шире, а голос — мягче, почти ласковым. — Ты ведь не хочешь меня ранить, да, Зуко? Он резко нахмурился, снова поднял руки, но так и не атаковал. Она была права. И вдруг, как будто между делом, её уши дёрнулись, глаза прищурились. Вдалеке, на границе леса, почти незаметно для обычного человека, слышался лёгкий бег. Аанг. Он приближался к деревне. Но только Сейа знала об этом, благодаря своему звериному слуху. Значит, игра продолжается. — Ты знаешь, — медленно начала она, приближаясь к нему вплотную, — тут есть один очень придирчивый парень. Такой упрямый, настырный. — Она театрально закатила глаза. — Он мне, конечно, не очень нравится… но по стечению обстоятельств… — она приблизилась ещё. — …он украл мой первый поцелуй. Уголки губ Зуко дёрнулись. Он быстро отвёл взгляд, но было поздно — на его щеках уже проступил румянец. Он сжал кулаки, будто хотел сжечь само воспоминание о том, что услышал. Его дыхание стало сбивчивым, напряжённым. Сейа, в отличие от него, была совершенно спокойна — её голос оставался сладким, словно мёд, но в нём ощущалась сталь. Она точно знала, что делает. Её тело двигалось с хищной грацией, как будто она танцевала вокруг него, а не сражалась. Она чувствовала его напряжение, его попытки сохранить лицо. Но это был Зуко — он не мог играть, не мог скрыть, когда горел изнутри. — И это, знаешь ли, ужасно. — Её голос стал тише. — Я ведь хотела, чтобы именно ты украл мой первый поцелуй. Он дернулся. Не шагнул назад, не бросился вперёд. Просто застыл. Как будто мир вокруг исчез, и остались только они. Война, огонь, магия — всё стало фоном. — Ты... — хрипло начал он, но голос сорвался. — Что то не так, Зуко? — она чуть склонила голову, глядя на него из-под длинных ресниц. — Я делаю тебя нервным? Он резко поднял руку, но остановился, не решаясь снова атаковать. В его глазах полыхало — не только гнев, но и что-то иное. Смущение. Сомнение. Желание доказать, что он не игрушка. Но в глубине души он уже проиграл эту дуэль. Потому что Сейа играла на другом поле. Как только Сейа договорила свою провокационную фразу и кокетливо прищурилась, из-за деревьев с порывом ветра вылетел Аанг. Его посох уже был в руках, и, не теряя ни секунды, он резко обрушил на Зуко мощный поток воздуха. Тот не успел среагировать — ударная волна отбросила его, словно тряпичную куклу, в сторону одного из домов. С глухим грохотом принц пробил деревянную стену, скрывшись в облаке пыли и дыма. — Он что, тебя ранил?! — с паникой в голосе выкрикнул Аанг, мгновенно встав между Сейей и дымящейся руиной. — Конечно нет, — с лёгкой усмешкой ответила она, словно происходящее было просто игрой, — мы мило беседовали. Аанг с сомнением посмотрел на неё, но времени выяснять, что она имеет в виду, не было. Он схватил Сейю за запястье и потащил её за собой, прочь от поля боя. Сейа, убегая вместе с ним, всё же не удержалась — обернулась и сквозь дым разглядела силуэт Зуко, который уже медленно поднимался из обломков. Она прищурилась и, сложив пальцы в лёгкий жест, направила ему воздушный поцелуй. Лёгкий поток пробежал между ними. Зуко нахмурился, его взгляд был полон раздражения, но где-то в глубине глаз вспыхнуло нечто... непонятное. Тем временем Аанг уже тащил её через дым и пепел к ближайшему укрытию. Они пересекли улицу, заваленную разбитой черепицей, и вскоре нашли Катару, которая пряталась вместе с детьми в одном из ещё уцелевших домов. Она прижимала к себе испуганного малыша и с тревогой смотрела в сторону пожарища. — Катара! — выдохнул Аанг, подбегая. Его глаза были расширены, лицо — измучено. — Аанг! Сейа! — облегчённо воскликнула она, поднимаясь. — Вы в порядке? Аанг остановился, тяжело дыша, и повернул голову. За стенами слышались крики, треск пылающих строений, лязг оружия. Огонь отбрасывал зловещие отблески на лицо Аанга. — Посмотри, — хрипло прошептал он. — Вот что я принёс на эту землю… Он шагнул ближе к окну и застыл, глядя, как охваченные пламенем дома рушатся один за другим, как жители пытаются потушить огонь, как воины Киоши ведут последнюю отчаянную оборону. — Ты не виноват, — твёрдо сказала Катара, подходя ближе. — Виноват, — возразил он, не отрывая взгляда от улицы. — Эти люди рискуют жизнями, чтобы защитить меня. А их деревня гибнет. Ради меня… Он обернулся и посмотрел вглубь дома. Там, в тени, сидели дети. Они молчали, испуганно вжимаясь друг в друга, и каждый из них смотрел на Аанга с каким-то молчаливым ожиданием — будто он был последней надеждой. Аанг посмотрел на них, а потом снова на Катару, в голосе появилась решимость, сквозь боль: — Я не могу позволить, чтобы из-за меня погиб хоть один человек. Катара кивнула, напряжённо сжав губы. — Мы должны улететь. Зуко не остановится. Он погонится за тобой, и если мы останемся, всё здесь будет уничтожено. Уход — это не бегство. Это единственный способ их спасти. — Я зову Аппу, — устало сказал Аанг. Он вышел на улицу и дал долгий, пронзительный свист. Через несколько мгновений на горизонте показался силуэт летящего бизона. Густой дым колыхался в воздухе, сквозь пепел и пламя появлялся Аппа. Он опустился на площадь, тяжело дыша, его мех был слегка закопчён. Катара, Сейа и Момо уже поднялись в седло, устраиваясь поудобнее. Сейа выглядела спокойной, даже чуть ленивой, но в её взгляде мелькала тень — неясная, но тревожная. Сокка всё ещё стоял у одного из домов, где его задержала Суюки. Она быстро, сдержанно сказала ему что-то на ухо — возможно, что увидимся вновь, а может, просто «береги себя». А потом вдруг наклонилась и легко поцеловала его в щёку, прежде чем развернуться и снова броситься в бой. Сокка замер с округлёнными глазами и густо покраснел. — Ну надо же, — протянула Сейа, лукаво смотря на него сверху. — Уже девушку нашёл? Сокка резко посмотрел на неё, всё ещё в шоке и с раскрасневшимся лицом. — Да тише ты! — буркнул он, взобравшись в седло. Сейа лишь усмехнулась, откинувшись назад и сцепив пальцы на коленях. — Аппа, хип-хип! — крикнул Аанг, взяв поводья в руки. Аппа тяжело взмахнул своими широкими лапами, взлетая вверх. Ветер от его хвоста развеял пепел. Через мгновение они уже отрывались от земли, паря над разрушенной деревней. Они летели над Киоши. Внизу всё ещё бушевал огонь, но становилось всё тише. Дым застилал горизонт, солнце казалось бледным сквозь туман. Аанг смотрел вниз, его плечи были опущены. Катара села рядом и мягко положила руку ему на плечо. — Я тебя понимаю… — тихо сказала она. — Ты не виноват. Ты сделал всё, что мог. У них есть Суюки, есть воины. Они справятся. А если бы мы остались, Зуко бы разрушил всё. Аанг не ответил. Он просто кивнул, сжав губы. Он знал, что Катара права. Но внутри у него всё горело тем же пламенем, что пожирало дома внизу. — Это всё моя вина… — прошептал он. Катара обернулась к нему, хотела что-то сказать — но в тот же миг Аанг резко встал. — Аанг? — испуганно позвала она. Он молча шагнул вперёд — и спрыгнул с Аппы. — Аанг! — закричала Катара, метнувшись вперёд. — Что ты делаешь?! Сокка вскочил, схватившись за седло. — Ты с ума сошёл?! Момо взвизгнул, перепуганно прижавшись к его плечу. Аанг падал. Воздух свистел в ушах. Его сердце колотилось, но в груди рождалось странное спокойствие. Он знал, что делает. Он чувствовал зов. Катара в панике смотрела вниз, словно надеялась увидеть хоть что-то сквозь туман и дым. Сокка стиснул зубы, не зная — ругаться ли или молиться. Сейа же не пошевелилась. Она лишь прищурилась, глядя вниз. Её голос был ровным: — Он не просто так это сделал. Катара метнула на неё взгляд, полный отчаяния. — Ты не понимаешь! Он… — Я понимаю, — перебила Сейа спокойно. — Лучше, чем ты думаешь. Вода внизу вздрогнула. Огромная воронка закрутилась в самом сердце залива. Из глубины поднялась тень — сначала неясная, как мираж, потом отчётливая, колоссальная. Существо вышло из воды, прорывая поверхность с мощным всплеском. Это была та самая гигантская рыба — или змея — что гналась за Аангом раньше, когда он катался на кой-рыбе. Только теперь её силуэт был ещё грандиознее, движения — грациозны и величественны. На её голове сидел Аанг, держа усы существа, словно поводья. Ветер трепал его одежду, капли воды блестели в солнечном свете, превращая его в сияющий силуэт. Катара, затаив дыхание, приложила руку к губам. Даже Сокка не нашёл, что сказать. Существо развернулось к берегу. Аанг потянул за усы — и рыба разинула пасть. Мощный поток воды хлынул вверх, под огромным давлением. Вода взвилась в небо, а затем обрушилась вниз густым, тёплым ливнем. Он не был стихийным — он был управляемым. Как будто сама природа решила прийти на помощь. Пожары начали гаснуть. Дым рассеивался. Пламя исчезало. Над Киоши снова воцарилась тишина — полная воды, облегчения и чистоты. Рыба подбросила Аанга в воздух, словно прощаясь с ним. Аанг вылетел ввысь, и в тот же миг Аппа нырнул вперёд, поймав его в воздухе. Аанг мягко приземлился обратно в седло, выдохнул, осознавая, что всё… получилось. — Знаю, знаю… — сказал он, откидываясь назад, тяжело дыша. — Это было глупо. И… опасно. Катара не ответила сразу. Она смотрела на него с облегчением, с мягкой улыбкой. Потом вдруг бросилась вперёд и крепко обняла его. — Но ты сделал это, — прошептала она. — Ты спас их. Аанг замер, затем Катара обняла его. Его лицо озарила глупая, светлая улыбка. Он выглядел счастливым. Как ребёнок, которому простили ошибку. Сейа посмотрела на них с выражением, близким к мучению. Её губы дёрнулись. — Влюблённость, — буркнула она себе под нос. — Серьёзно, сейчас вырвет. Вам бы ещё цветочки на шею друг другу повесить. Аанг с Катара слегка смущённо отстранились, и Сокка прокашлялся. — Ну, теперь, когда вы закончили свою мелодраму… — начал он, но Аанг внезапно повернулся к Сейе. — Кстати, Сейа, — произнёс он, с хитринкой. — А что ты имела в виду, когда сказала, что мило беседовала с Зуко? Катара тут же насторожилась. Сокка уставился на Сейю, ожидая ответа. — Мило беседовала? — переспросил он, подозрительно прищурившись. Сейа лениво потянулась, как будто её только что разбудили. Потом спокойно ответила: — Я выигрывала тебе время, гений. — А воздушный поцелуй в конце — это тоже была стратегия? — прищурился Аанг с озорной улыбкой. Сейа резко повернулась к нему, её алые глаза метнули молнию. — Не начинай. — Подожди. Ты ЧТО ему послала?! — Сокка смотрел на неё, как будто у него только что отняли бумеранг. Сейа медленно, почти театрально закинула ногу на другую, и смерила их взглядом: — Ещё одно слово — и я вас лично выкину с Аппы. Без посадки. Все замолчали. Момо пискнул и спрятался в седле. Аппа мирно продолжил полёт, будто ничего и не было. Над Киоши вновь воцарилась тишина, и в небе осталась лишь компания, у которой, похоже, только начинались приключения.