Часть 9

Карета остановилась. Дверца отворилась, и едва они ступили на мраморные ступени, перед ними распахнулись огромные двери. Внутри был бальный зал — абсурдно роскошный, ослепительно сверкающий. Потолки в три этажа, люстры из хрусталя, оркестр вживую играет вальсы, лепнина с золотыми завитками. Всё сияло, всё переливалось. И все танцевали. Гермиона замерла первой. Драко — на шаг позже. Они оба уставились на происходящее, будто попали в альтернативную реальность. Хотя, возможно, так и было. — Грейнджер... — медленно начал Драко. — Да? — Кажется, у нас массовка. В центре зала кружились Гарри и Джинни, идеально синхронные, смеющиеся, в образах чуть ли не из волшебной сказки. Рядом — Блейз Забини и Дафна Гринграсс, невероятно красивые, танцующие так, будто репетировали с недельку минимум. У колонны стоял Рон. В строгой мантии, с бокалом шампанского и выражением «я не ожидал, но не удивлён». Он смотрел прямо на Гермиону. — О, Мерлин, — прошептала она. Рядом с оркестром, кокетливо поправляя кольцо на пальце, стояла Пенси Паркинсон. Губы — красные, взгляд — хищный. При виде Драко она расправила плечи. — Чудесно, — сказал он сквозь зубы. А чуть поодаль — Астория. В изумрудном платье, с высоко поднятой головой и изысканной прической. Её взгляд скользнул по Драко, потом — по Гермионе. Тео Нотт смеялся в компании Полумны и Долгопупса. Полумна была в платье из перьев. Долгопупс — в пиджаке, украшенном пуговицами с рунами. Он кланялся кому-то, а Тео хлопал его по спине. — Это что, бал бывших? — наконец прошептала Гермиона. — С бонусным пакетом свидетелей, — мрачно ответил Драко. — Табличка? На стене мигала надпись: > «Кульминационная сцена: бал. Все участники собраны. Маски сброшены. Музыка — не ваша, но звучит красиво.» Гермиона сделала шаг назад. Драко — нет. — И что теперь? — прошептала она. — Похоже, придётся танцевать. — Прямо при них? — Это жанр, Грейнджер. Он не оставит шанса. Он протянул руку, уже не играючи, а серьёзно, с лёгким вызовом. Она взяла её. На удивление быстро. — Только обещай: если Пенси подойдёт — ты будешь держать меня так, чтобы я не откусила ей локоть. — Обещаю. И если Астория подмигнёт — я притворюсь мебелью. Они шагнули на пол — и зал словно вздохнул. Оркестр сменил тональность. Свет чуть приглушился. Бал начался. Они кружились в вальсе, будто репетировали это много раз. Гермиона двигалась легко, платье разлеталось по кругу, касаясь пола, Драко держал её уверенно, красиво, с тем вниманием, которое чувствуется в пальцах, а не в словах. Она ловила себя на том, что всё вокруг расплывается — гости, музыка, даже свет. Оставались только их шаги, его рука на её талии, и взгляд — внимательный, чуть настороженный, но совершенно её. — Надеюсь, у тебя была скидка на этот смокинг, — прошептала она, чтобы сбить дыхание волнения. — Я его не покупал. Он, как и всё остальное, просто появился. Думаешь, жанр купил его за бонусные очки? — Ну хоть вкус у него хороший. — Подозрительно совпадает с моим, — усмехнулся Драко. Они сделали последний поворот, и музыка мягко сошла на нет. Люди вокруг продолжили танцевать, но пространство будто освободилось — оставляя их в центре внимания. И тут… — Гермиона? — раздался голос. Рон. Подошёл откуда-то сбоку. Слишком быстро. Слишком напряжённый. Он выглядел как человек, который был на грани весь вечер — и наконец решил, что пора. — Это... серьёзно? Ты правда пришла с ним? Гермиона моргнула. Повернулась к нему, не отпуская ладонь Драко. — Рон, я… — После всего. После того, как он… Он даже не договорил — просто мотнул головой на Драко, как будто тот был не человеком, а воплощением самого неправильного выбора. — Это не совсем то, что ты думаешь, — начала Гермиона. — Рон, послушай, я не хотела тебя… — начала Гермиона, шагнув к нему. Но Драко мягко коснулся её локтя. Не грубо. Просто, чтобы остановить. И сказал негромко: — Не стоит. Она обернулась. Он смотрел на неё спокойно, чуть нахмурившись. Взгляд ясный, холодновато-рациональный — как лёд, который знает, что всё равно растает. — Тебе не нужно оправдываться, — сказал он. — Но... — Ты никому не должна объяснять, почему танцуешь со мной. Или почему пришла. Или почему улыбаешься. Она замерла. И, к своему удивлению, почувствовала, что его рука всё ещё на её локте. Он держит её — не навязчиво, а… якорем. И это успокаивает. Рон фыркнул: — Ну конечно. Малфой теперь у нас знаток эмоций и уважения. — Малфой, между прочим, сейчас старается не сказать ничего лишнего, — ответил Драко, с почти ласковой улыбкой, опасной именно в этой мягкости. — Чисто из уважения к прошлым чувствам и шампанскому в твоей руке. Они переглянулись. Напряжение повисло — ровно до того момента, пока в воздухе не мигнула табличка: > “Драма достигла оптимального градуса. Пора сменить пластинку. Следующая сцена: кто-то уходит с высоко поднятой головой.” — Вот и выбор, — пробормотал Драко. — Кто же это будет? Рон что-то пробормотал себе под нос, развернулся и ушёл. Гермиона выдохнула. — Спасибо, — сказала она, глядя на Драко. Он пожал плечами: — Это было почти благородно, не находишь? Она улыбнулась: — Немного пугающе. Но приятно. — Привыкай. Дальше, чувствую, будет только абсурднее. Она посмотрела в зал. Астория направлялась в их сторону. И у неё был тот взгляд, с которым люди берут интервью у лавины. — Чёрт, — прошептала Гермиона. — У нас гости. — Ближайшая дверь где? — Позади оркестра. — Тогда держись ближе. Сейчас будет ария бывшей жены. Астория приближалась с той плавной, вымеренной походкой, которую можно было бы назвать «королевской», если бы не было так очевидно, что это угроза на шпильках. Изумрудное платье подчеркивало каждое движение, волосы уложены идеально. Лицо — маска вежливого презрения. — Драко, — произнесла она, и голос её был похож на замёрзшую воду: хрустальный, звонкий, но явно способный порезать. — Астория, — кивнул он. — Ты великолепна, как всегда. Особенно в окружении массовки. — Благодарю. И ты выглядишь... неожиданно уверенно для человека, который обычно избегал танцев. — Видимо, нужный партнёр — половина успеха. Астория медленно перевела взгляд на Гермиону. Движение без резкости — но с таким напряжением, что Гермиона почти физически ощутила, как её просканировали от туфель до ресниц. — Гермиона Грейнджер, — произнесла Астория почти с любопытством. — Мы встречались. На одном из приемов в Министерстве, верно? — Возможно. Я плохо запоминаю людей, с которыми не разговариваю, — ответила Гермиона, вежливо, но без излишней теплоты. Астория слегка приподняла бровь. Очевидно, это был не тот ответ, который она рассчитывала услышать. — И всё же... любопытный выбор, — продолжила Астория. — Обычно женщины, с которыми Драко танцует, хотя бы пытаются соответствовать. А тут — разум, практичность и… что-то вроде мятного чая вместо шампанского. Гермиона чуть наклонила голову: — Спасибо. Я всегда предпочитала оставаться трезвой, особенно когда речь идёт о таких диалогах. Драко кашлянул в кулак, пряча хмык. Астория продолжала с улыбкой, уже остро наточенной: — Надеюсь, вы хорошо проводите время… несмотря на, кхм, сложность жанрового положения. Хотя, если судить по твоей репутации, Гермиона, ты умеешь выбираться из самых неуклюжих сюжетных ловушек. Улыбка Гермионы стала почти ласковой: — Конечно. Особенно если учесть, что сюжетные ловушки часто выглядят как идеальные светские приёмы с неприятными собеседницами. Пауза. Очень короткая. В ней и Драко, и часть оркестра явно затаили дыхание. Астория смотрела прямо в глаза Гермионе. Долго. Потом чуть склонила голову, как актриса, получившая достойный отпор. — Восхитительно. Драко, ты точно уверен, что не хочешь вернуться? Я бы с удовольствием разделила с тобой ещё один неловкий развод. — Благодарю, — сказал он. — Но я в восторге от текущей степени дискомфорта. Почти наслаждаюсь. Астория взглянула на Гермиону напоследок — на этот раз с уважением, едва заметным, но настоящим. Затем развернулась и ушла, как будто ветер сам дул ей под шлейф. Когда она скрылась в толпе, Гермиона медленно выдохнула: — Ну… это было... я даже не уверена, что это было. Словесная дуэль? Битва интеллектов? Или мы только что прошли проверку на ядовитость? — Всё сразу, — ответил Драко. — И ты, кстати, отбилась от неё лучше, чем я когда-либо отбивался в суде. Если бы жанр раздавал очки за сарказм — ты бы сейчас заказывала шампанское за счёт мира. — Можем попробовать. Может, найдём и закуски. Он кивнул в сторону столиков. — Вперёд. Пока следующая бывшая не решила исполнить монолог в три акта. — А если Пенси? — Тогда я по-настоящему станцую. Прямо на столе. Ради отвлечения внимания. Гермиона рассмеялась. И взяла его под руку. Бал продолжался. Но теперь — уже как будто для них. Они снова закружились в вальсе, только теперь расслабленно. С разговорами и весёлым смехом.