Первый цикл: разрыв соединения

Айрин не заметила, как уснула, слишком погрузившись в размышления после разговора. В голове крутились обрывки информации: прятки, способности, правила, альянсы… Она пыталась понять, как все это связано с ней самой. Если она действительно NPC, то почему помнит смерть и другие пробуждения? Почему у нее есть имя, эмоции, страх и боль? А если нет — то, что она тогда? Игрок? Но тогда почему ее «сценарий» всегда один и тот же — метро, поезд, Минхо? Мысли путались, как нити в темноте, и в конце концов усталость взяла верх. Проснулась она от резкого лязга — какой-то NPC-охранник бил дубинкой по прутьям клетки, будто пытался разбудить не людей, а стаю диких зверей. Каррион, не открывая глаз, тут же покрыл его трехэтажным матом, а Бэнимару, едва разлепив веки, лениво ткнул того ногой в бок: — Вообще-то, тут дама, идиот. Айрин фыркнула, слушая сбивчивые извинения сонного гиганта. Несмотря на их устрашающий вид — оккультные символы, шрамы, слишком спокойные лица — эти парни оказались… прикольными. Впрочем, мысленно она тут же провела параллель с другой троицей — Минхо, Джисоном, Чонином. Если бы пришлось выбирать… Она бы без колебаний осталась с теми, кто ловил ее у рельсов, а не с этой странной компанией, пусть они и делились информацией. Охранники принесли «еду» — если, конечно, можно было назвать едой серую жижу в мисках. Айрин даже не стала смотреть в тарелку, едва уловив запах, от которого скрутило желудок. — Все женщины — привереды. — буркнул Диабло, закатив глаза. — Забирай мою порцию. — тут же парировала блондинка, отодвигая миску. Единственное, на что она согласилась, — пресный чай, и то лишь после уговоров Бэнимару. — Подумай сама: встретишь ту малышку с цепным псом, а сил бежать не будет. С этим пришлось согласиться. Чай, кстати, оказался не так плох — теплый, хоть и безвкусный. Кстати по разговорам других «заключённых» уже следующий день. Значит тут безопасно? После «завтрака» многие игроки начали выбивать решетки и уходить. Айрин осталась на месте, наблюдая за ними. Плана у нее не было, да и компания… в целом, не самая противная. Хотя один вопрос все же вертелся на языке. — Это что, тайное убежище? — наконец спросила она, оглядывая железные стены. — Типа, тут Вельзевул не нападет? — Не совсем. — Бэнимару откуда-то достал расческу, мотнул головой. — Это нейтральная территория. Айрин вскинула брови, а парень, закатив глаза, ловко собрал свои каштановые волосы в хвост и пояснил. — Еще один подарочек от «поисковиков». Игроки могут находиться здесь не больше трех дней подряд, но потом нельзя заходить сюда ещё десять. Он протянул расческу Айрин, и та машинально приняла ее, продолжая слушать. — В общем, тут тебя не убьют. Обычно сюда приходят либо те, кто ищет себе пати, либо те, кто ждет, пока перережут слабых, а потом возвращаются за тиммейтами. Девушка кивнула, машинально начиная распутывать свои спутанные пряди. Опять же — все ужасно логично. Не к чему придраться. — А эти поисковики — ребята не тупые. — Айрин, выдергивая очередной узел из волос, невольно пробормотала. — Можно сказать, гребаные гении, раз умудряются создавать правила в такой мясорубке. — Ебать да, у них там есть дипломат-переговорщик… — бросил Диабло, наблюдавший за другими с ленивой ухмылкой. — Я б ему руку пожал. Парни усмехнулись, услышав его шепот, но кивнули в знак согласия. — Да там все хороши, — пробасил Каррион, скрестив руки. — у них настолько слаженная команда, что умри один — остальные даже бровью не поведут. Короче, ребята деловые. Все пробелы забили. Айрин мысленно соглашаясь. Эти «поисковики» вызывали у нее странное уважение. Расчесав одну сторону, она перекинула прядь на другую — и вдруг нахмурилась. Ухо резко дернуло, будто волосы за что-то зацепились. — Странно, я серьги не ношу… — пробормотала она, поднимая руку к ушной раковине. Пальцы нащупали что-то металлическое, холодное. Соуэй, заглянувший ей за плечо, вдруг замер. — Не двигайся, — прошептал он напряжённо. — и медленно опусти руку. Айрин безоговорочно послушалась, чувствуя, как остальные трое парней наклонились к ее уху, их дыхание стало учащенным. — Что там? Не молчите, страшно же… — прошептала она, ощущая, как по спине пробежали мурашки. Бэнимару откашлялся и сел напротив девушки, его обычно насмешливый взгляд стал необычайно серьезным. — Скажи-ка мне, Айрин, — начал он, пристально глядя ей в глаза. — какие увечья ты получала вчера и при каких обстоятельствах? Блондинка напряглась. Способность? У меня? Вспоминая вчерашние эмоциональные качели, она уточнила. — Считается же только физический урон, который ты сам себе наносишь? То есть если я, допустим, прорыдала полдня… — зеленоглазая опустила подробности своих душевных терзаний, но парню и этого хватило. — Только физический. Айрин задумалась. Она упала под толпой NPC, выходя через аварийную дверь, но вряд ли это можно считать самоповреждением. Хотя, учитывая ее особенности… Блондинка мотнула головой — не то. — А! — вдруг вскрикнула девушка, вспомнив. — Я перелезала через забор с колючей проволокой под напряжением! Хотя… — добавила нерешительно. — перед этим пара сумасшедших NPC сбили меня с ног. Парни переглянулись, лица их потемнели. Соуэй тут же полез в свой блокнот, торопливо что-то записывая. Айрин сжимала расческу в руках, ее взгляд метался от одного к другому, ожидая объяснений. Наконец Диабло расщедрился на слова. — У тебя в ухе, — сказал он, играя своим крестом. — артефакт переговоров. Ужасно редкая вещица. Это заявление повисло в воздухе, не прояснив ровным счетом ничего. Ну разве что некоторые вокруг уставились на их клетку. Айрин вскинула брови, и священник, вздохнув, продолжил. — В этом мире, как ты уже наверняка поняла, не работает обычная связь. — нет, она не знала этого, телефона то у неё нет. — Люди могут общаться только устно. Но ходят слухи… — Диабло сделал драматическую паузу. — Что, спасая определенных NPC, можно получить вот такую сережку. Она позволяет… — он замялся, подбирая слова. — связаться с мертвыми. Айрин остолбенела. Это ли пытался сделать Минхо? — Что… простите?! — её голос сорвался на визгливую ноту. В ушах зазвенело, а пальцы непроизвольно сжали металлическую расческу так сильно, что острые края впились в кожу. Бэнимару нервно выдернул свою расческу из ее пальцев. Айрин автоматически пробормотала извинение, ее взгляд метался между парнями, пытаясь прочитать в их лицах хоть какую-то подсказку. — Подождите, — она наклонила голову, позволяя волосам прикрыть сережку. — вы говорите с мертвыми… Это типа с призраками? Или с теми, кого прикончила Вельзевул? Или… — голос ее дрогнул, когда к их клетке начали стекаться люди. — другие игроки тоже считаются? — С любыми, кого убили в этом мире. — Соуэй резко стукнул карандашом по блокноту, словно ставя точку в разговоре. — Мы уходим. Сейчас же. Он вскочил, хватая Айрин за локоть и поднимая на ноги. Остальные двинулись синхронно, как по команде, даже не оставляя ей шанса на возражения. Девушка задумалась, что-то Бэнимару они так не слушают как этого ученого. Подставной глава. Ну конечно, как она сразу не догадалась. Диабло начал совершать странные движения руками — его пальцы выписывали в воздухе сложные узоры, пока перед ними не разверзся мерцающий проход. Парни шагнули вперед без тени сомнения. Айрин же застыла на месте. — А моего мнения спросить не хотите? — ее голос прозвучал резко, но в глубине глаз читалась паника. — Если хочешь умереть — оставайся, малышка. — Диабло обернулся, его улыбка растянулась в неестественно сладкой гримасе. — Никто тебя держать не будет. — С чего бы кому-то убивать меня из-за куска железа? — Айрин фыркнула, чувствуя, как гнев поднимается комом в горле. Священник сделал несколько шагов в ее сторону, открывая вид на толпу. Его пальцы нежно коснулись ее щеки, но в этом жесте не было ни капли тепла. — Айрин, Айрин… — он покачал головой. — ты вообще нас слушала? Эта «железяка» делает тебя главным призом для любой группы, где состоит больше одного человека. Девушка резко вдохнула, до нее наконец дошла вся глубина ситуации. — Если убить игрока со способностью… — Бэнимару откинулся на решётку. — можно получить её вариацию. И она будет с игроком некоторое время. Каждый, кто увидит этот артефакт, зная его возможности, убьет меня без раздумий. — Поняла, — она резко кивнула, отбрасывая волосы назад, что бы они скрыли сережку. — пошли. Диабло протянул руку, и в этот момент Айрин отметила про себя: Телепортация… чертовски полезная способность. Их пальцы сплелись, и они шагнули в мерцающий разлом. Блондинка зажмурилась от внезапно хлынувшего света, полностью повиснув на Диабло — веки разомкнуть не получалось, привыкшие к темноте тюрьмы глаза болели. — Не дыши мне в шею, святая девочка. — фыркнул он, но руку не убрал, поддерживая ее. — Чревато последствиями. Через пару секунд, когда в ушах перестало звенеть, Айрин различила голоса парней и осторожно приоткрыла один глаз. Гостиная встретила их мрачной роскошью: высокие потолки с лепниной в виде сплетенных ветвей, черные бархатные шторы, пропускающие блики солнца. На стенах — картины в золоченых рамах, изображающие то ли святых, то ли грешников — разница была неочевидной. В центре — массивный камин с резными горгульями по бокам, где тлели угли, отбрасывая дрожащие тени на кожаные диваны с высокими спинками. — Ну что, принцесса, пошли покажу, где будешь жить. — Диабло потянул ее за собой, не дав опомниться. Спальня оказалась еще мрачнее: огромная кровать с балдахином из черного кружева, тумбочки в виде гробов и зеркало в раме из черных роз. — Здесь обычно спит босс, — священник томно провел рукой по покрывалу. — но ради тебя Соу… Бэнимару может потесниться. Айрин покраснела до корней волос, не обращая внимания на запинку. — В ванной, — он распахнул следующую дверь, демонстрируя черную мраморную купель. — горячая вода есть только по субботам. Ну или… когда мне хочется посидеть в компании. Девушка застыла в ступоре, в этом мире есть ограничение на горячую воду? — Ты хоть раз в жизни слышала про чувство юмора? — Диабло обиженно надул губы. Но когда они добрались до «кабинета для медитаций», в котором, судя по кожаным ремням на стене и железному кольцу в потолке, медитировали весьма специфически, Айрин не выдержала — истерический смех вырвался наружу. Они что тут ебанулись? — Вот! Наконец-то! — торжествующе воскликнул Диабло, хватая ее за плечи. — Я знал, что ты не безнадежна! — Перестань пугать новенькую, идиот. — из гостиной донесся голос Кариона. — Или тебе опять хочется спать на балконе? — Спасибо воздержусь. — священник только закатил глаза, шепча продолжение Айрин на ухо. — Меня убили, я даже не понял, что умер. Я просыпаюсь на этом балконе. Диабло, не выпуская ее руки, повел заледеневшую гостью по длинному коридору, освещенному канделябрами с черными свечами. Его голос звучал сладко-ядовито. — А это наша скромная библиотека, — он распахнул резные дубовые двери, открывая взору стеллажи, забитые древними фолиантами. — здесь Соуэй обычно изучает… — священник многозначительно подмигнул, указывая на затертый том «Камасутры демонов», торчащий среди трактатов по алхимии. — позы для медитации. Айрин фыркнула, закатив глаза. Что ж если эта была попытка успокоить ее после неожиданного напоминания, что этот мир не безопасен, она это примет. — О, а это кухня! — Диабло втолкнул ее в помещение с массивной чугунной плитой. — Здесь наш дорогой Каррион готовит свои фирменные блюда. — парень провел пальцем по пыльному ножу для разделки туш. — Говорят, он умеет приготовить любое мясо так, что оно тает во рту. Особенно… свежее. — Ты совсем… — начала Айрин, но священник уже тащил ее дальше. — Комната для гостей! — он распахнул дверь, открывая крошечное помещение с кроватью, застеленной грубой холстиной. — Здесь обычно спят те, кто… не понравился Бэнимару. — Диабло приложил палец к губам. — Советую не попадать сюда. Хотя… — его взгляд скользнул по ее фигуре, — тебе это вряд ли грозит. — У тебя никакой этики… — послышался голос самого лидера. — Нормальная у меня спальня. Айрин хотела уже сказать, что свещеник немного оговорился и это вторая комната их «босса», но не стала. Мало ли что. Они остановились перед последней дверью в конце коридора. Диабло внезапно стал серьезен. — А это… святая святых. — он медленно повернул ручку. — Мое личное святилище. Комната оказалась уставлена странными реликвиями: на полках стояли склянки с мутными жидкостями, на стенах висели перекрещенные кинжалы, а в центре возвышался алтарь, покрытый черным бархатом. — Здесь я провожу… особые ритуалы, — прошептал он, обнимая Айрин сзади и чувствуя, как она напряглась. — расслабься, малышка. Сегодня жертвоприношений не планируется. — его горячее дыхание обожгло ее ухо с серьгой. — Если, конечно… ты сама не захочешь принести себя в дар. Айрин резко вывернулась из его объятий, краснея до кончиков ушей. — Ты совершенно невыносим! — фыркнула она, но в уголках ее губ дрожала улыбка. Диабло рассмеялся, снова принимая свой обычный насмешливый вид. — Вот и познакомились с нашим скромным жилищем. Теперь ты официально член нашей грешной компании. — священик сделал театральный поклон. — Осталось только пройти… посвящение. — Диабло, я лично отправлю тебя очищаться в ледяной фонтан! — из гостиной донесся возмущенный голос Соуэя. — Не слушай его. — священник только закатил глаза, шепча Айрин. — Он просто ревнует. Девушка рассмеялась, понимая, что попала в самое странное, но, возможно, самое интересное место в этом безумном мире. Все оставшееся утро, они обсуждали какой-то план, шифруясь от девушки. Но блондинка и не особо расстраивалась, она прекрасно засела в библиотеке, листая разные книги. Днем ребята разошлись по комнатам после недолгих препирательств. Диабло, скрепя сердцем, всё же отправится ночевать на балкон — не без «любезного» напутствия Бэнимару. — Хоть раз помойся, святоша, — крикнул ему вдогонку каштановолосый, вытирая стол полотенцем. — а то воняешь, как грешник в чистилище! Айрин же получив в распоряжение комнату Диабло — если не считать того, что Соуэй предварительно вынес оттуда самые «сомнительные» реликвии, оставив лишь кровать, да треснутое зеркало в углу. И свою одежду — из всех четверых он был самым миниатюрным. Чёрная водолазка с высоким воротом и просторные брюки из мягкой ткани казались были как раз впору, хоть и пахли странноватой смесью ладана и химикатов. Горячий душ стал неожиданным спасением. Айрин стояла под почти обжигающими струями, чувствуя, как вода смывает с кожи пот, кровь и остатки страха. Пена шампуня пузырилась в её светлых прядях, когда мысли начали приходить в порядок: «Они привели меня сюда не просто так. Никакой благотворительности. Эти парни что-то затевают…» Она намеренно зажмурилась, смывая пену. Их подачки — лишь приманка. Но зачем? Информация? Испытание артефакта? Или… Мысль оборвалась сама собой. Разочарование в людях пугало её куда больше, чем смерть от рук той безумной девочки. Вытираясь полотенцем, Айрин подошла к зеркалу, затянутому паром. Провела ладонью по стеклу — и замерла. Вообще-то если подумать, она впервые видит свое отражение. Зелёные глаза, яркие, как молодые листья, смотрели на неё из-под влажных прядей бледно-золотых волос. Пухлые щёки, острый носик с едва заметной горбинкой, тонкие брови, изломанные в удивлённой дуге. Капли воды скатывались по шее к хрупким ключицам, оставляя влажные дорожки на коже, которая казалась слишком бледной после всех пережитых потрясений. — Красивая… — прошептала она, и тут же смутилась собственной глупости. — Ты там не уснула, надеюсь? — из-за двери донёсся голос Бэнимару. — Обед готов. Айрин нахмурилась, натягивая водолазку. Обед? Сережка в ухе дрогнула, будто предупреждая о грядущем гастрономическом кошмаре. Кухня, залитая желтоватым светом старой люстры, представляла собой поле битвы между Каррионом и кусками мяса на сковороде. Гигант стоял у плиты с видом мафиозного шеф-повара, переворачивая стейки с такой концентрацией, будто от этого зависела его репутация. Жир весело шипел, выстреливая каплями в разные стороны. — Блять, опять пережарил. — проворчал он, швыряя лопатку на тарелку. Инвентарь с грохотом проехал по столу, едва не сбив кружку с лицом Диабло. Сам священник, сидел на подоконнике в странной позе, и не собирался двигаться. — Вот он сломает себе нос, слезая оттуда. — несмотря на бесконечные ворчания «мамочки» Бэнимару. — А я опять останусь виноват. — Ну конечно, мне — угольки, а себе — сочный стейк. — обиженно поджал губы парень, наблюдая за действиями повара, не слушая лидера. — Я же просто декоративный элемент в этом благородном собрании! — Ты ж священник, — невозмутимо парировал Каррион, накладывая себе порцию вдвое больше остальных. — аскеза тебе к лицу. Бэнимару, тем временем, с материнской заботой подсовывал Айрин самый мягкий кусочек. А Соуэю — наиболее прожаренный, учёный терпеть не мог кровь. При этом оставляя себе пару жалких картофелин. — Ешьте, детишки, растите большими, — вздохнул лидер с мученическим видом. — Я и так сыт… вашими грехами. — О, слышали? Наш «мамочка» сегодня в роли святого! — Диабло моментально оживился, готовый снять свой крест. — Может, добавим тебя в меню? Святость — отличный маринад. — Заткнись и жуй! — Бэнимару бросил в него хлебной коркой, которую священник ловко поймал зубами, как цирковая собачка. — Если ты сейчас не съешь это добровольно, Каррион привяжет тебя к стулу и будет кормить с ложечки. — Соуэй, наблюдая этот цирк, протолкнул половину своей порции обратно Бэнимару. — Как непослушного ребёнка. — Я до сих пор не понимаю, как мы дошли до жизни такой. — Айрин, до сих пор молча ковырявшаяся в еде, подняла взгляд. — Мы же должны были просто обменяться информацией и разойтись? А теперь у нас тут… — Семейный ужин? — сладко протянул Диабло, демонстративно облизывая нож. — Ты против? — Психиатрическая лечебница. — поправил его Соуэй, закатывая глаза так, что казалось, вот-вот увидит собственный мозг. — Так, хватит ныть! — Каррион громко хлопнул ладонью по столу, заставив всех подпрыгнуть. — Кто хочет мой фирменный десерт — подожжённый ром с сахаром? — Ты хочешь спалить дом. — вздохнул Бэнимару, уже потянувшись за спичками. — Опять? — Господи, и за что мне это… — Айрин опустила голову на сложенные руки. Нет эти ребята явно сумасшедшие. — Не упоминай ЕГО имя в моём присутствии, — прошипел Диабло, крест на его груди зловеще качнулся. — а то ритуал устрою. — Рясу хотя бы сними, ритуалист. — проворчал Каррион, отхлёбывая из бутылки. — Ты все ещё священник. Соуэй не выдержал — его плечи затряслись от беззвучного смеха. Казалось, он наконец-то сошёл с ума окончательно. — Это… точно съедобно? — Айрин осторожно потыкала вилкой в свою тарелку. — А ты попробуй, — повар хрипло рассмеялся, размахивая ложкой, как дубиной. — если не сдохнешь через пять минут — значит, повезло. — Ешь, малышка, не слушай этих дегенератов. — Бэнимару тут же подсунул ей самый безобидный кусочек. — О, смотрите, — Диабло закатил глаза. — какой благородный. И правда, прямо святой. — А ты, вообще не ешь? — спросила блондинка, пытаясь смягчить разговор, посматривая на священника. — А он же у нас воздухом питается и чужой кровью. — парировал Бэнимару, подкладывая Диабло в тарелку несколько помидорин. — Ну, если предложите… — не успел договорить тот, как получил увесистую оплеуху от Карриона. Айрин чуть не подавилась, вслед за побледневшим священником, что подозрительно махал в сторону стены, что-то причитая о батюшке. — Вы все больные… — прошептала она, но не смогла сдержать улыбку. Соуэй посмотрел на этот бедлам с выражением человека, который явно задавался вопросом: «Какого чёрта я здесь?» — Можно я просто умру? — спросил он устало. — Не-а, босс! — хором ответили остальные, даже не заметив, как выдали свою «кантору». — Ты сам в это ввязался. Айрин сочувствующе взглянула на учёного и всё же отправила ложку в рот. Чёрт. Даже съедобно.

***

Девушка осторожно прикоснулась к странной сережке в ухе, ощущая ее холодный металл под пальцами. — Ты уверен, что это вообще работает? — спросила она, глядя на Соуэя, который сидел напротив, уже битый час записывал что-то в блокнот, спрашивая разные вопросы. — Нет. — учёный поднял глаза, смерив её усталым взглядом. — Но слухи говорят, что это устройство должно создавать связь с мёртвыми игроками. — То есть, пока кто-то не помрёт, мы не узнаем? — подняла брови блондинка, безуспешно пытаясь связаться с сидящим на против, последние минут пять. — В точку. — вздохнул ученый, отрицательно качая головой, на вопросительный взгляд. — Ну, может, попробуем как-то иначе? — Айрин скривилась, вытягивая ноги, что ужасно затекли. — Может, оно просто не настроено? — Мы уже пробовали, разбирать его не безопасно. — Соуэй вздохнул, потирая переносицу. — Оно не реагирует на живых. — А если… — она замялась, не зная, как предложить вариант и самой не стань жертвой, при этом не выдать того, что она NPC. — ну, чисто гипотетически… попросить кого-нибудь… умереть? Все равно воскреснем. — Покажи-ка, какие книги ты успела прочитать. — Соуэй посмотрел на неё так, будто она предложила выпить яд для проверки его вкуса. Хотя да, именно это она и предложила. — Ну, Диабло же… — она кивнула в сторону двери, за которой явно кто-то притих, но не настолько, чтобы не слышать. — Каррион рассказывал, что он у вас за подопытную крысу. — НЕТ! — раздался возмущённый крик из коридора. — Пока ты не скажешь, где просыпаешься, или не поклянёшься на библии — нет, на Камасутре демонов — что мы снова встретимся, я ни за что не дам своё тело на эксперименты! Соуэй закрыл глаза, медленно считая до десяти. Айрин захихикала прижимая руки ко рту. Перед тем как настоящий лидер забрал её для экспериментов с сережкой, Диабло час пытался выведать у неё, где она просыпается и вообще всячески оказывал знаки внимания. Но блондинка разумно сводила это все к шутке. И сейчас священик сквозь смех продолжал причитать, что любовь всей его жизни не воспринимает его всерьез. Соуэй — стукнулся лбом о стол, от слишком сильного перегруза дурачины. В тот же миг дом заходил ходуном, словно по нему ударили гигантским молотом. Люстра закачалась, посуда задребезжала, а за окнами раздался оглушительный взрыв. — Это… что, специально так совпало? — Айрин вскочила, широко раскрыв глаза. — Твоя способность? — Нет. — Соуэй поднял голову, его взгляд был мрачнее тучи. — Видишь, Айрин? — за дверью раздался дикий смех Диабло. — Даже вселенная против твоих экспериментов! — Ну вот, опять начинается… — пробормотал Каррион, не отрываясь от книги. — Это просто кто-то из игроков проверяет способность. Бэнимару отошедший от окна, отшвыривая штору сглотнул. — Ребят… — его голос стал неестественно спокойным. — Нам, кажется, очень не повезло. Все выглянули в окно, дом на против был весь разрушен и в дыму, NPC бегали с широко раскрытыми глазами, не понимая, что случилось. Айрин, оглядела улицу, в клубах дыма, медленно вырисовывалась знакомая коляска, маленькая девочка с улыбкой до ушей и ебучий дворецкий. Сережка в ухе завибрировала — так сильно, что аж заныли перепонки. — Ох… блять. — отскочив от окна, пробормотала блондинка. — Что ты там говорила, «все равно воскреснем»? Я согласен на эксперимент, если выживем. — пробормотал Диабло, начиная вертеть руками, как в тюрьме, но вдруг его круг телепортации резко рассыпался на мелкие кусочки. — Нам пизда, она в зоне. — Что ты имеешь в виду?! — Айрин с широко раскрытыми глазами уставилась на Диабло. Священник, нервно чертивший в воздухе пальцами, лишь скривился, когда очередной портал рассыпался, даже не сформировавшись до половины. Искры погасли с жалобным шипением. — О, да, просто сделай пару шагов назад! — процедил он сквозь зубы, смотря в окно. — Жалко что ли дрянь малолетняя. — Зона активации. Пространство, необходимое для использования некоторых способностей. — Соуэй, не отрываясь от окна, прошипел сквозь стиснутые зубы. — Диабло не может открыть портал, потому что Вельзевул слишком близко и блокирует его силу. Айрин задумалась, вспоминая свой «первый раз» в этом аду. Тогда, что бы она ни делала, не могла отключить «второе зрение» — оно висло в ее сознании, как зависшая программа. — А это… может работать в обратную сторону? — она провела пальцем по сережке, ощущая ее холод. — Типа… можем ли мы заблокировать ее магию? — Соуэй резко вскинул брови. — Нет. — Не в этом смысле! — Айрин зашагала по комнате, жестикулируя. — В первый раз я могла смотреть сквозь пространство, но, когда меня заметили… я не успела отключить второй взгляд. И что бы я ни делала, как ни закрывала глаза — он оставался и я могла видеть. Соуэй вытянулся в лице, будто его ударили током. — Ты хочешь сказать… — Диабло медленно пробормотал, словно что-то обдумывая. — если эта мелкая может блокировать способности, не давая ими пользоваться… то она может и наоборот? Их опять тряхнуло. — Это мои предположения, но… — Айрин резко кивнула, смотря на то как взрывается здание на против. — Если бы у тебя портал был постоянно открыт — сейчас его, скорее всего, было бы невозможно закрыть. — Айрин, ты гений, мать его! — Соуэй схватил блокнот, яростно строча в него, бормоча под нос. — Если портал закрыть нельзя, получается, куда бы ты не телепортировался, она сможет пройти за тобой. — Ну и как это нам поможет, сейчас? — за дверью раздался голос Карриона. — Псина этой психопатки уже на пороге! Бэнимару, все еще наблюдавший в окно, обернулся. Его лицо было бледным. — В плане? Сережка в ухе Айрин взвыла тонким, ледяным звонком, что становился громче с каждой секундой. — Ох… — прошептала она, пытаясь снять ее с себя, отвечая на приподнятые брови Диабло. — Такое ощущение, что мне пустили белый шум в уши. — Ну что ж… тогда бежим по-старинке? — Диабло, глядя на свои дрожащие пальцы, вдруг нервно засмеялся, почти истерично. — Ненавижу бегать. — Что значит белый шум? — Соуэй уже хватал книги и приборы, сметая все в сумку, как вдруг замер. — Ты что-то слышишь? Айрин кивала, дёргала металл, чувствуя, что ещё чуть-чуть — и у неё пойдёт кровь из ушей. Слезящимися глазами она уставилась на Соуэя и Диабло, сдавленно пробормотав: — Да помогите же мне… Диабло тут же рванул к ней, ухватившись за сережку, но металл будто прирос к уху, не поддаваясь. — Блять, да что за хуйня?! — зашипел священник, дергая сильнее. — Босс, я не могу её снять. Соуэй лихорадочно листал блокнот, и вдруг его лицо исказилось ужасом. — Айрин… Это не просто сережка связи, — он поднял глаза, в которых читалась ледяная ясность. — вернее это её разновидность, и именно эта сережка устанавливает связь с Вельзевул. Повисла мёртвая тишина. Так они сами накликали на себя беду? Девушка побледнела, как полотно, когда в коридоре раздался оглушительный грохот и голос Карриона: — Он сломал дверь! Я задержу их — бегите! Бэнимару резко захлопнул дверь комнаты. Диабло швырнул стул в окно, стекло разлетелось вдребезги. Соуэй схватил Айрин за плечо — они действовали слаженно, как единый механизм, пока она в панике пыталась оторвать проклятую серьгу. — Прекрати! — Соуэй толкнул её к окну. — Прыгай. — Я не буду прыгать! — Айрин посмотрела на него, как на сумасшедшего отходя от разбитого окна. — Ты не разобьёшься, идиотка! — Диабло рванул её за рукав, таща к проёму. — Вспомни, что мы говорили! В голове пронеслись чужие слова: — Если игрок наносит себе физический урон, он может получить силу. — Каррион неожиданно оживился, щёлкая чётками. — Например… — …спрыгнешь с крыши — получишь полёт. — подхватил Диабло, вертя в пальцах крест. Айрин подняла взгляд на священника, губы её дрожали. — Но у меня же уже есть способность. — шептала девушка, перед глазами пронеслись воспоминание как она прыгает на рельсы. — И мне всё равно страшно. Дверь в кабинет взорвалась и внутрь вошел дворецкий, переодевая кровавые перчатки на белоснежные. Откуда он их достал? Проблема и истерика Айрин стала меньшей из бед. Бэнимару бросился вперёд, пытаясь задержать врагов — чтобы остальные успели сбежать. Дернув за портупею, в его руках оказался меч самураев. — Ты все равно не умрешь. — пробурчал лидер, но на вопросительный взгляд зеленоглазой ответь никто не успел. В их команде был порядок. Первым в случаи опасности шёл Каррион — живая стена, чьи физические сверхспособности позволяли держать удар даже без способностей. За ним Бэнимару — его магия взрывов и портупея, превращающаяся в катану, рубили всё на пути. Диабло, с его иллюзиями, должен до последнего защищать босса, пока Соуэй, чьи сверхспособности были связаны с разумом, искал выход. Ого, я даже это знаю. Но сейчас с ними был лишний человек — тот, за кого они теперь отвечали. И когда голова Бэнимару разлетелась на куски, а вслед за Фловетри в комнату зашла Вельзевул, Соуэй резко толкнул Айрин в руки Диабло, бросив всего два слова: — Защити её. Священник резко повернулся, схватив девушку за шкирку и развернул её спиной к зияющей пропасти. Айрин вцепилась в его рясу, их взгляды встретились — её глаза, полные слёз и животного страха, его — твёрдые, с безумной решимостью и странной, безграничной любовью, что раньше выводилась в шутку. Диабло наклонился, прижавшись носом к её мокрой от слёз щеке, и прошептал, едва слышно: — Найди меня, как проснёшься. — парень медленно провел ладонью по волосам Айрин, слабо улыбаясь. — Я отвечу на все твои вопросы. Она даже не успела открыть рот для ответа, как сильный толчок отправил её в свободное падение. Последнее, что мелькнуло в поле её зрения перед тем, как комната исчезла из виду — тело Соуэя, безжизненно распластанное на полу, и разворачивающийся к маленькой убийце Диабло, в глазах которого бушевала ярость, какой она ещё не видела. Мысли неслись быстрее, чем тело летело к земле. Айрин вдруг осознала ужасающую правду — это священник столкнул её вниз. Она умрет от его рук. И если она разобьётся, то следующие десять воскрешений эта проклятая серёжка, призывающая Вельзевул, будет висеть на нём. Собрав остатки воздуха в лёгких, блондинка закричала что есть мочи: — Эй, ты, старая карга! Я не только подсматриваю за тобой, но теперь ещё и подслушиваю! И я всё ещё помню, что никакая ты не девочка, а… Слова застряли в горле, когда её падение внезапно прекратилось. Айрин замерла в воздухе, беспомощно покрутив головой. Весь мир замер, это и есть предсмертные видения? Подняв взгляд, она увидела Вельзевул, смотрящую на неё с той самой сладкой улыбкой, от которой кровь стыла в жилах. — Ты там берега попутала, машина? — прозвучал детский голосок, наполненный ледяной злобой. — То, что я дала тебе право на жизнь, не значит, что я не могу её отобрать! Айрин обдало холодом. Что… что это значит? Малышка поправила один из своих хвостиков, её улыбка стала ещё шире. — Скажи спасибо своему ненаглядному, который умолял дать тебе сознание. — засмеялась Вельзевул и её лицо стало меняться. Не успела Айрин осознать смысл этих слов, как перед глазами поплыла знакомая картина. Та самая, от которой её бросало в дрожь. Кожа посинела, обвисла, покрылась трупными пятнами. Глаза запали, превратившись в чёрные дыры. И тьма снова поглотила зеленоглазую. Надеюсь Диабло успел убежать. Последнее, что пронеслось в голове Айрин. Теперь она умерла от рук Вельзевул и эта проклятая сережка испариться вместе с ней.