Глава 22

Исследуя лес ранее, вы поняли, что тёмные драконы скорее всего выбрали самое укромное место для своего логова. Поэтому ответ нашёл вас быстро — лучше искать в глубине джунглей, в той стороне, куда утащили Аконита и Маплу. Стоя на платформе, вы посмотрели вперёд. Ночь окутывала лес, словно чёрное одеяло, пропитанное тайнами и страхами. Луна, сквозь клубы дождевых облаков, лишь изредка освещала землю, проблёскивая серебряным светом на влажной листве. Шёл мелкий дождь. Не самая благоприятная погодка, но естественная для этих мест. Вы расправили крылья и оторвались от платформы, подстраивая цвет своих чешуек под окружающую среду. * * * Погружаясь всё глубже в джунгли, вы ощутили, как природа вокруг начала меняться. Влажный воздух стал густым, а звуки — более резкими и угрюмыми. Каждый шорох был эхом ваших размышлений — сердце колотилось, будто бы предвещая, что впереди ждут опасности. Но мысли о друзьях не покидали вас в эту минуту. Мапла. Вы чувствовали себя предателем, оставившим её в руках тёмных драконов. Как могло случиться, что вы не смогли защитить радужную, когда та доверилась вам? Каждое воспоминание о последнем взгляде Маплы обостряло чувство вины, словно острое лезвие, вонзающееся в ваше сердце. Нужно было найти способ искупить вину, вернуть подруге уверенность, как будто это могло облегчить боль, которую вы оба ощущали. Вам необходимо не только спасти её, но и восстановить то, что вы разрушили. Мапла заслуживала знать правду — об её прошлом, о том, из-за кого разбилось яйцо. Каждая мысль о радужной развивала в вас решимость: вы должны не только вернуть её, но и освободить от тяжёлого груза, которому она не должна была подвергаться. Аконит. В тот момент, когда тёмные драконы набросились на вас, ваш выбор пал в пользу друга. Вы боялись потерять его, и решение пришло спонтанно: вы попытались защитить приятеля, но тем самым оставили Маплу в опасности. Аконит был вашим самым близким драконом, который всегда поддерживал, если всё вокруг казалось мрачным. Решение, которое вы приняли тогда, давалось вам с трудом. Сохранить Аконита — это было проявление дружбы, но каждый день без Маплы только подчеркивал вашу неизменную вину. Вы понимали, что теперь должны исправить свои ошибки, но, думая о том, чтобы вернуться назад... Изменили бы вы своё решение? Мапла тоже заслуживала спасения, но хорошо ли вы знали её? Ваша с ней дружба не была такой глубокою, как с Аконитом. Капли дождя падали на землю, как слёзы, теряющиеся в этом бескрайнем лесу. Вы старались не обращать внимания на страх, который подступал к сердцу, и сосредоточиться на самом важном: ваши друзья, Аконит и Мапла, ждали вас. Сквозь густые деревья джунглей вы двигались осторожно, пытаясь не нарушить тишину ночи. Лунный свет пробивался сквозь листву, освещая ваш путь, всё вокруг казалось полным загадок и опасностей. Вы шагнули вперёд и ветка треснула — но не от ваших лап. Вы замерли, моментально сливаясь с окружением. Что-то крупное передвигалось совсем рядом.