Глава 23

Дождь продолжал тихо капать на листья, образуя мелодичный ритм, который сливался с глухими звуками джунглей. Каждая капля оставляла свой след, как напоминание о том, что время идёт. Влажные корни деревьев словно протянули руки к земле, поглощая воду, так же как и вы поглощали свои опасения и страхи. Эта музыка природы порой успокаивала, но сейчас только усиливала тревогу.   Опять послышался треск, как будто что-то большое и тяжёлое пробиралось сквозь заросли. Вы быстро скользнули к деревьям, направляясь в сторону звука. Пора было вспомнить уроки Чомпу — тактика маскировки должна была помочь сохранить вашу жизнь.   Тень, которая двигалась вблизи, оказалась мощным чёрным драконом. Он перемещался уверенно, не замечая вас. Вы воспользовались моментом, чтобы углубиться в заросли и замаскировать чешую. Сплошь окружённые лианами и густыми деревьями, вы тихо подкрадывались, стараясь уловить любой звук.   Что делать? Попробовать наброситься на него и потребовать рассказать, где держат Аконита и Маплу? Нет, опасно, шея ещё болит, да и он легко может победить вас... Тогда следить за его дальнейшими действиями? Вдруг приведёт вас к друзьям!   Оставаясь невидимым, вы медленно следовали за драконом. Каждое движение требовало концентрации, ваше сердце стучало в унисон с шагами хищника. Он шёл быстро, мимо ярких цветов и шумных насекомых, не обращая внимания на вас.   Так вы вышли к мелкому озерцу. Вода отражала небо, капли дождя ударялись о её поверхность. Вокруг располагались мощные деревья, их корни вились, как змеи, в поисках влаги. Рядом с ними стоял большой валун. Его гладкая поверхность блестела от воды, а трещинки, словно глубокие морщины, рассказывали о времени, проведённом здесь в одиночестве. Вы прищурились, заостряя своё внимание на этом объекте. При взгляде на него внутри возникло странное чувство... Что-то неприятное и отталкивающее проходило через всё тело. Валун выглядел так, словно не должен был находиться здесь. Вам не хотелось приближаться к этому странному объекту, но как на зло, незнакомец обогнул озеро и начал подниматься как раз к нему. Пришлось выходить из листвы на открытый участок и тихо идти следом.   Темнота вокруг усиливалась, а дождь всё ещё моросил, придавая месту зловещую атмосферу. Вы следили за чёрным драконом, который, казалось, был настроен решительно. Он дошёл до валуна и, остановившись, начал внимательно осматриваться. Его острые уши шевелились, улавливая звуки вокруг. Вы почувствовали, как ноющее чувство тревоги охватывает ваше тело, когда он резко обернулся — словно предчувствуя чужое присутствие.   Вы затаили дыхание, зная, что любое лишнее движение может выдать вас.   Кап-кап.   Дождь. Вы опустили голову и посмотрели на свою невидимую лапу — капли неестественно отлетали от "пустоты", стекая по чешуйкам и падая на землю. Вы подняли глаза на тёмного дракона. Он тоже заметил это.   Вы сделали резкий шаг назад, но было поздно — дракон уже бросился в вашу сторону.