Глава 39

Нет, идти за песчаным слишком рискованно. Возможно, это вообще ни к чему не приведёт или, что хуже, он заметит, что вы следите за ним... Главное — найти продукты для Орикс. Вы вздохнули. Песчаный с блестящей чешуёй быстро исчез из поля зрения, и ваше напряжение ослабло, позволяя сосредоточиться на главных задачах. В вашей голове давно созревал план: если в Дюне не удастся узнать информацию о ночных драконах и если нападения на жертв не произойдут, вы вернётесь в Дождевой лес. Никаких серьёзных зацепок пока не удалось получить, а ваше волнение о друзьях оставалось столь же сильным. Если наладить отношения с Орикс, она отпустит вас домой и поможет преодолеть пустыню, так? Вы продолжили своё путешествие по шумному рынку. Неподалёку стояли стойки с финиками, самые различные сорта кактусового сока здесь же стекали в бутылки, а жареные скорпионы источали аппетитный аромат. Признаться честно, вы скучали по фруктам из Дождевого леса, а еда песчаных казалась вам слишком сухой. Но и к этому можно было привыкнуть. Итак, вы начали собирать всё необходимое для Орикс. Первая остановка — стойка с финиками. Очарованные их сладким, тёплым ароматом, вы подошли к торговцу, выбирая самые крупные и спелые из них. Затем вы направились к другому шатру, где у продавца стояли бутылки с кактусовым соком. Некоторые из них выглядели слегка мутными, но один привлёк ваше внимание. Закинув товар в сумку и оплатив, вы двинулись дальше. Жареные скорпионы! Последнее, что было в вашем списке. Они красовались на вертеле, и драконы, ожидавшие их, лишь добавляли суеты. Вы ловко прошли сквозь толпу, ожидавшую своих порций, и, наконец, вкусное хрустящее угощение оказалось у вас в сумке. * * * Вечер медленно окутывал Дюну мягким светом заката, отражаясь в песке и придавая ему золотистый оттенок. Торговцы начали собираться, убирая оставшиеся товары и сворачивая шатры. Многие драконы расходились, оставляя лишь тихие разговоры о событиях прошедшего дня. Вы нашли уединённое место и прислонились к краю стены, поставив сумку рядом с хвостом. Мысли о Аконите и Мапле не покидали вас. Как они там? Вспоминая тот трагический момент у реки, сердце сжималось от вины. Вы постоянно задавались вопросом: могли ли вы сделать что-то иначе, чтобы спасти их тогда, когда это было возможно? Эта мысль не давала покоя, особенно теперь, когда вы оказались в незнакомом месте. Взгляд скользнул по куску неба, раскрашенному яркими оттенками розового и оранжевого. Закат был невероятно красивым, но эта красота лишь указывала на ваше одиночество и неопределённость. Оказалось, что в этом мире существует так много угроз, а сейчас вам некому было доверить свои переживания. Орикс помогала, но вы всё ещё сомневались в её истинных намерениях. Возможно, между вами существовала скрытая недоговорённость, о которой вы даже не догадывались. * * * Когда вы подошли к дому песчаной, уже стемнело. Мягкий свет заката исчез, и в воздухе ощущалась прохлада. Сердце заколотилось быстрее, когда вы увидели, что внутри не горит свет. Обычно в это время Орикс сидела за столом, потягивая тёплый чай и рассказывая вам о непутёвых покупателях, но сейчас её, похоже, не было? "Может быть, у неё много работы?" — пронеслось в голове. — "Или она застряла на рынке?" Скрутив позеленевший хвост, вы решили не паниковать. Возможно, она просто задерживается, но сомнения не оставляли вас. Вы не могли исключать, что у Орикс есть ещё какие-то свои дела, в которые она вас не посвящала. Вы колебались, не зная, стоит ли входить в дом или лучше подождать владелицу снаружи.