Глава Пятая "Друг"

      В освещённый множеством ламп дневного света, широкий коридор с белыми стенами, вошёл непривычный для местного персонала гость. Огромный, по меркам окружающих ростом даже чуть выше двух метров и при этом ещё и обладатель богатырского телосложения с пышными усами и длинными для мужчины, русыми волосами шагал по кафелю в своих чёрных, начищенных до блеска туфлях. Дойдя до железной, закрытой на магнитный замок двери рядом с которой располагался небольшой пост охраны в отдельном помещении, он повернулся к специальному окну и сурово посмотрев на сидящего охранника произнёс.       — Капитан милиции Рожин. По приглашению господина Кариева.       — Минутку… — Услышав эти слова охранник тут же отвлёкся от заполнения какого-то журнала и подняв телефонную трубку нажал несколько кнопок. Сообщив о прибывшем он несколько секунд послушал голос в трубке и ответил. — Да… Да я понял, сейчас пропущу, господин Кариев. — Положив трубку он кивнул капитану на железную дверь нажав на кнопку на специальном пульте. После противного жужжащего звука, замок разблокировался и капитан смог открыть дверь. Внутри этого помещения света уже было чуть меньше чем в основном коридоре. Спустившись по лестнице примерно на два стандартных этажа, капитан открыл очередную, уже без магнитного замка, двустворчатую белую деревянную дверь входя в просторный зал без окон, также освещаемый несколькими лампами дневного света. Осмотревшись вокруг он увидел отдельный вход в лабораторию где, перенося колбы с одного стола на другой работало несколько человек в специальных тёмно-синих костюмах с респираторами и специальными масками. Кроме этого в зале было ещё три двери. Одна из которых была большой железной двустворчатой дверью с магнитным замком и два отдельных кабинета по сторонам. Дверь в ближайшее помещение была открыта, внутри помещение было похоже на раздевалку. Дверь с другой стороны была дверью рабочего кабинета с табличкой, на которой кроме должности также была указана фамилия и инициалы «Кариев Л.В.». Постучав и услышав «Войдите!», капитан открыл дверь и входя в кабинет с порога протянул руку сидящему недалеко, на стуле за рабочим столом, мужчине среднего роста с короткой стрижкой в гражданской чёрной рубашке без галстука и обычных потёртых джинсах. Его кроссовки были скрыты за синими бахилами, которых не было у капитана.       — Ну здравствуй, Леонид. — Произнёс капитан. Мужчина на стуле развернулся, отвлёкшись от книги и не вставая со стула пожал огромную руку капитану, который был почти в два раза больше него по всем параметрам. — Надеюсь позвал меня порадовать? Уже готов полный отчёт?!       — Издеваетесь, господин? — Ухмыльнувшись спросил Леонид. — Конечно нет. Двадцать девять тел… Полный официальный отчёт я ещё дня три писать буду. Да и его я бы вам по электронной почте отправил, а копию в канцелярии бы оставил, если вам так удобнее будет. На самом деле, мне надо вам кое-что сказать лично или даже показать. Одно из тех тел, которые ваши доставили… Кхм… — Показательно кашлянул Леонид.       — Так ты выдернул меня из-за одного тела? И сколько ещё тебе осталось?       — Послушайте, я ж не новичок, а опытный потрошитель. Конечно же все процедуры я уже провёл и всё сделано… Большая часть тел особого интереса не вызвала. Все заклинания и навыки, которые привели к их гибели, я определил. Пули и колья извлёк и перепаковал, нам ведь проблемы не нужны, так? — На этом капитан нахмурился. — Узнаю почерк ваших… — Ухмыльнулся Леонид. — В частности, Харина с его «Копьём молнии». Этих несчастных… — Поднялся на ноги Леонид, проходя к умывальнику, умывшись и промыв руки с мылом, а затем тщательно вытерев, произносил он. — Было легче всего вскрывать и фиксировать повреждения. Всё одно к одному… Несколько погорельцев. Один ребёнок с почти уничтоженной черепушкой, а пулю я в остатках мозгов так и не нашёл, что скорее хорошо, чем плохо… — Продолжал он, надевая специальные длинные медицинские перчатки под хмурым взглядом капитана. — Но вот тело их «барона», ух… Вот тут я конкретно присел на жопу и застопорился… Как у вас с теорией магии, да и в целом?       — Не задавай тупые вопросы если не хочешь услышать такие же ответы… — Недовольно ответил капитан.       — Просто такое надо показывать, вы бы мне не поверили, да и по телефону и в отчёте писать об этом всё как я думаю… Ну, вниманием такое начальство точно не обойдёт, а нам ведь это не нужно, но, ВАМ, я думаю, следует взглянуть.       — Хех… — Ну пошли, показывай.       — Ну, тогда будете немного помогать, господин. Пройдёмте за мной… — Кивнул Леонид на выход из кабинета. Направившись с капитанов в раздевалку, он передал ему ключ от шкафчика попросил помочь надеть специальный длинный тёмно-зелёный фартук, достававший ему почти до подошв. Его требовалось завязывать за спиной в несколько узлов. Чуть более длинный, но тканевый и белый фартук он попросил надеть капитана, а также выдал ему бахилы и маску, предварительно попросив убрать волосы в пучок и надеть специальную шапочку. После переодевания, Кариев, своей карточкой, разблокировал двустворчатую железную дверь, попросив капитана открыть её, так, как последний был без перчаток. Они вошли в куда более холодное помещение, где всё, на вид было металлическим. Внутри, над очередным телом трудился другой врач, подойдя к которому Кариев произнёс.       — Стажёр, пока перерыв. Ты тут уже час возишься с обычным суицидом. Давай, пойди покури, подумай, потом доделаешь… — Кариев активно кивал ему в сторону двери, прося того выйти побыстрее. Когда они с капитаном остались в просторном помещении с множеством закрытых ниш в железных стенах, он кивнул в сторону отдельно отложенного на дальнем столе, прикрытого простынёй тела. Смахнув простыню, Кариев продемонстрировал стоящему капитану труп барона, глаза которого всё ещё были широко открыты, а в открытом рту явно не хватало зубов, на что капитан сразу обратил внимание и взглянув на Кариева, поднял брови. — Это будет в отчёте. Я извлёк тринадцать золотых и два серебряных зуба. Всё официально, как положено пойдут на переплавку. Не суть… Я его уже зашил и забил бы на него, но… Тут вот какое дело, смотрите… — Кариев указал на корпус трупа и на пять выжженных на коже точек в области сердца, будто бы о него тушили тонкие сигареты.       — Хм… Электрический ожог? — Предположил капитан.       — Браво… Зря я сомневался в ваших знаниях. Тут из повреждений конечно ещё и пара сломанных рёбер. Трещина в челюсти… Вот кстати на лице след. Тут били кулаком. Но него не забили насмерть… Как думаете от чего он умер? — Капитан пожал плечами.       — Разряд в сердце? Что-то вроде «шокера»?       — Ага… Почти. — Произнёс Кариев, и взяв скальпель быстро и аккуратно выполнил надрез вновь вскрыв грудь в этой области. Раздвинув края, он зафиксировал их специальным инструментом, после чего кивнул капитану заглянуть внутрь. Слегка скривив лицо, капитан заглянул, но спустя пару секунд вновь взглянул на Кариева.       — И?       — И?! Где сердце?       — Не знаю, ты его не съел?! — Отшутился капитан.       — Остроумно, пиздец… Нет, даже если бы я его вырезал на отдельное исследование, что бывает очень редко, то я бы вернул его обратно. Мне оно без надобности. Я его куски собирал пол часа, понимаете? Его сердце буквально разорвало на части. Причём изнутри. Оно, сука, лопнуло. Как шарик с водой…       — Разве так бывает? Даже если на слабом сердце резко повысить давление, то… Надорвётся одна или несколько стенок и конец. От удара током, по идее… Оно просто… Ну скукожиться, ожог будет, но лопнуть? Это как?       — Вот-вот… И я от такого офигел. Помните эти пять точек?       — Ну?       — Это не просто так. Это пять главных сердечных точек акупунктуры. Именно в них накапливается и через них по телу проходит мана задевая и распространяясь по всем тканям и органам. Всего 361 основная точка из которых, примерно восемьдесят критически важных. Реально их гораздо больше, но вот официально вот так вот… Эти вот критически важные для работы сердца. По ним через сердце и основные клапаны проходит мана в определённом порядке. Любая стимуляция, повреждение или уничтожение одной из этих точек будет иметь весьма печальные последствия… Так можно сделать человека инвалидом или направив во все пять точек одновременно разряд электричества, смешанный с маной, то… Пух! Сердце просто лопнет. Вот так…       — О как? Ну Харин владеет молнией на достойном уровне. Не знал, что он так может, но…       — Не-не-не… Так никто не может.       — В смысле?       — Расположение этих точек переменное от человека к человеку. Просто выучив примерное расположение и прикинув, где эти точки у вас, например. По ним пойди ещё попади… — Кариев убрал инструменты и закрыл грудь обратно, демонстрируя повреждения снова. Вон какие они мелкие. Тоньше моего пальца. Более того. Тут ударили по пяти точкам сразу. Разряд был не особо сильным, но и не слабым. Это высокоточная техника. Я все учебники перерыл за эти пару ночей и нашёл ровно ни-хре-на. Плюс проникающие повреждения такие, будто иглами кололи. Исходя из этого, я долго бился, но, вынужден признать, что я не могу подобрать заклинание, которым его убило. Я его просто не знаю и даже не слышал о таком…       — Так… — Нахмурился капитан. — И что тогда с отчётом?       — Не знаю… По-хорошему, тут бы комиссионную экспертизу со спецами высшего ранга, а не как я, жалкая первая категория. Возможно пригодиться кто-то с допуском к засекреченным техникам не ниже второго уровня.       — Второго?! Ты чего?! — С перепуганным лицом выдал капитан.       — Хех… Второго не в плане уровня силы. Второго типа или класса… Это из области боевых стилей.       — Так… — Выдохнул капитан. — Вот это вот всё… Прибери. Сердце… Пусть его… Пусть его разрядом таки сожгло, а ты его при исследовании уничтожил и возвращать обратно уже не целесообразно или что-то вроде этого, понял?       — Ну… Я примерно так и хотел, только вот…       — Чего?!       — Мне теперь и самому интересно, что стало с этим вот…       — Меньше знаешь, Леонид…       — Понял… Дольше живу. На том и решим. — Грустно глянул он в открытые глаза трупа.              

***

      Выйдя на край покрытия круглой площадки для спаррингов, в своих белых кроссовках, Эшли сделал ещё один шаг вперёд и вытащив руки из карманов расставил ноги чуть шире. Не заняв какой-то определённой стойки, он просто заметно напрягся и его глаза загорелись ярко-синим светом, а по воздуху от него прошла рябь и слегка поднялся ветер. Сидящая в десятке метров от площадки Тиа, держащая лёд в области рёбер и лица заметно вздрогнула и обронила один из пакетов. Николай, стоявший на середине, поспешил встать в стойку и также заметно напрягся, а на его лбу проступил пот.       «Тц… Так вот каково это стоять против кого-то уровня капитана. Он наверняка сейчас не высвободил и половины силы, а мне уже не по себе. Уже хочу сделать шаг назад. Уже сейчас идти вперёд и пытаться драться кажется плохой идеей.» — Подняв кулаки к лицу, думал он.       «Для соответствия офицерскому уровню, в течении одного раунда спарринга, а это три с половиной минуты, я должен нанести ему хотя бы один удар и при этом сам остаться в состоянии боеготовности, не получив серьёзных травм и ранений. И похоже, что это будет совсем не просто…»       — В чём дело… Можем начинать. Уже десять секунд жду… Нападай.       — Ты на краю! Что если из-за моей атаки ты выступишь за круг? Выходи на середину, чтобы всё было честно!       — Ха! Можешь об этом не беспокоиться… С такими мыслями тебе и пальцем меня не коснуться… — С ехидной ухмылкой произнёс Эшли. — Если хочешь стать офицером бросай уже думать об удобстве противника. Не ищи оправданий. Бей! Бей в спину! Бей сильно, чтобы защитить то, что хочешь защитить!       — Тц…       — Двадцать секунд… Я жду. — С ухмылкой повторил Эшли, и Николай, нахмурившись, сделал широкий шаг вперёд замахиваясь кулаком. Шумно вдохнув, он пошёл на сближение и резко выдал свою серию из четырёх обычных ударов кулаками. Все четыре удара прошли мимо и Эшли с ухмылкой вставил одну ногу вперёд заставив противника поднять руки к лицу и резко отшагнуть. Внимательно смотря на противника Николай едва видел мерцающий силуэт корпуса Эшли, который легко уклоняется от его быстрых ударов. Вновь вдох в этот раз прикусив губу и Николай, опустив руки подаёт корпус вперёд и выдаёт новую серию начиная уже с размашистых ударов. В глазах Тии его руки также мерцают, как и корпус Эшли. В этот раз ударов было шесть и Эшли уже был вынужден значительно прогибаться в спине, отшагнуть в сторону и двигаться даже быстрее, чтобы уклониться от всех ударов. От последнего, прямого выпада с правой руки он был вынужден вновь отшагнуть влево и будто в танце развернуться кругом через левое плечо.       Подняв правую руку вверх, он замахнулся для ответного удара по Николаю ребром ладони будто мечом. Вокруг его пальцев была сконцентрирована мана и воздух рябил будто от пальцев исходил сильный жар. Резко отшагнув, всё же заметив эту неожиданную и быструю атаку, Николай дополнительно отклонил корпус и голову в сторону, пригибаясь. Рука Эшли со свистом пролетела мимо его уха и через мгновение, последнее оказалось будто надрезано ножом. Зажмурив один глаз от боли, вторым Николай заметил, что прямо на него уже летит второй такой же удар четырьмя пальцами, в этот раз от середины груди прямо в горло или в лицо. Понимая, что блокировать подобную заряженную атаку он никак не сможет из-за разницы в силах, он резко отпрыгнул назад и в сторону, а рука Эшли прямым ударом, со свистом и поднимая заряженный маной ветер, пронзила лишь воздух.       «Отпрыгнуть, а теперь… Между своими заряженными атаками он уязвим! Это самый быстрый мой приём! Двойной выпад!» — Пронеслось в голове у Николая. Как только его ноги коснулись покрытия в середине площадки, он рывком всем телом бросился на Эшли, зарядив кулаки и в мгновение нанёс два сверхбыстрых удара. Развернувшись через левое плечо, Эшли с ухмылкой заблокировал и отклонил оба летящих и заряженный манной кулака в разные стороны с ощутимыми хлопками в воздухе, будто ребёнок лопнул ногой пустой пакет сока. Шаг вперёд от Эшли, и он уже возник прямо перед противником своими горящими глазами глядя в его глаза. С вращением всего тела Эшли ударил двумя пальцами каждой руки по точкам на корпусе противника. Удар двумя пальцами снизу пришёлся в точку в области меду печенью и желудком, а второй четко между левым плечом и грудью Николая. Последний, прочувствовав эти касания отклонился назад с вскриком от боли. Его повело и он, едва не упав, чтобы сохранить равновесие, сделал три шага назад в конце встав на одно колено и сперва заметно покраснев, а секундой позже пропотел и побледнел, едва не выронив глаза из орбит. Стоя на колене он обхватил руками поражённые на теле точки и зажмурившись едва сдерживал крик боли за лёгким стоном и хрипом, вновь начиная краснеть, а его сосуды в области головы и шеи, как и по телу заметно вздулись. Капли пота с его лица полились на землю, и он закашлялся полностью, сбив дыхание вновь заметно краснея.       — Кхе-Кхе! Чёрт… Кхе! Крх… — Чуть согнув колени Эшли стоял в стойке прижимая руки ближе к себе и выставив по два пальца вперёд, указывая в сторону противника, а на них, будто подожгли спичку, горели бледно-голубые огоньки маны, которые исчезли через секунду и Эшли опустил руки вернувшись к своей обычной, расслабленной стойке.       «Охренеть! Этот здоровяк едва ли не отлетел и даже прикоснуться к Эшли не смог! Что это вообще за техника?! Это всё от касания пальцами?!» — Чуть приподнявшись с лавки от удивления думала Тиа, внимательно глядя на спарринг этих двоих и стараясь не упускать ни одной детали, хотя из-за их скорости у неё слегка рябило в глазах.       — Всё? Ну… Скажу честно, до офицерского уровня тебе ещё расти и расти. Я ожидал большего… — Произносил Эшли глядя на пропотевшего и пытающегося отдышаться Николая. Услышав такое, последний сжал кулаки и через силу поднялся на ноги сделав шаг вперёд и вновь встал в стойку.       — Не… Хех… Не недооценивай меня! Сколько там ещё времени?       — Минуты полторы… Даже одна.       — Тц… Ну тогда… — Сделав несколько вдохов и выдохов Николай сконцентрировался и с размаху вновь бросился на Эшли рывком, а его кулаки будто разделившись на множество от скорости взмахов обрушились на противника с ощутимыми даже на расстоянии хлопками в воздухе. — «Град тринадцати ударов!» — Выкрикнул Николай. Со стороны Эшли Тиа заметила, что тот лишь выставил обе руки ладонями наружу в ответ на удары противника и сдвинувшись лишь на один шаг назад заблокировал каждый удар. После этой серии Николай вынужденно опустил руки и уже хотел отшагнуть назад, но внезапно поймал резкий удар пяткой по подбородку, в упор которого даже не смог увидеть. Этим ударом его подбросило вверх выше собственного роста и зажмурившись, он отправился в полёт до другого края площадки. Округлив глаза от удивления, Тиа вздрогнула, заметив, что Николая падает будто полностью, расслабившись и никак не успеет сгруппироваться. Если он ничего не сделает, то рискует упасть прямо на голову и сломать себе шею. Поднявшись с лавки ещё в момент удара, она рывком рванула за летящим вниз телом Николая и в последний момент подхватив его на лету, упала вместе с ним смягчив падение собой и прикрыв его шею. Они оба вылетели с площадки на несколько метров, а Тиа, ещё чуть больше метра кубарем прокатилась по земле от тела Николая, будто сбитая шаром кегля.       — Кхааарх! — Вскрикнула она, поднимаясь на четвереньки и обхватив корпус в области рёбер и сморщившись от внезапной боли. Николай, коснувшись шеи, также поднял корпус принимая сидящее положение и с удивлением взглянул на Тию, которая в этот момент отхаркнула кровь изо рта и носа не в силах подняться с четверенек.       — Чёрт! — Чувствуя, как болит его шея он понял, что из-за столкновения с ней в падении, её травма усугубилась и рёбра скорее всего сломаны. — Плохо! Эй… Ей похоже надо в больницу! — Попытавшись встать на ноги, повернувшись в сторону Эшли произносил Николай, прочувствовав как болит его челюсть и уронив несколько капель крови с рассечённого подбородка.       — Не нужно… — Спокойно произнёс Эшли подойдя к ним и склонившись над Тией коснулся её спины и встал рядом на одно колено. — Тиа… — Обратился он к сморщившейся от боли и отхаркивающей кровь девушке с припухшей от удара левой стороной лица и таким же как у Николая, повреждённым подбородком с разбитой нижней губой. — Сейчас слушай меня очень внимательно и делай как я говорю. Сконцентрируй свою ману в той области, где боль сильнее всего. Сконцентрируйся на ней, как бы не было больно! Направь её туда и мысленно вернись в тот момент, когда ты почувствовала облегчение от боли и прилив сил после приёма стимуляторов. Вспомни как тебе стало легче и как боль отступила. Мысленно прикажи своей мане сделать то же самое и дыши. Сделай всё это сейчас и… Вдох! — В приказном тоне произнёс Эшли. — Она смогла вдохнуть и открыла глаза. — Задержи дыхание и представь, как мана обволакивает повреждённые места. Сейчас ты должна почувствовать вместо сильной боли жар в том месте. Чувствуешь? — Она кивнула. — Выдох! Снова задержи дыхание и представляй то же самое и прочувствую резкий холод в том месте где болит больше всего.       — Это… Да ни в жизнь не поможет, бродяга… Это ж техника самоисцеления?! Она вообще не так работает и использует силу светлейшего, а направляется через молитву! На своём уровне она не сможет так себя исцел… Да в рот мне… — Округлил глаза Николай, когда Тиа, вновь повторив долгий вдох и выдох с концентрацией подняла корпус и уже попыталась встать на одно колено, а её лицо имело даже более здоровый вид, чем у него.       — Не торопись… — Предостерёг Эшли. — Дыши правильно… — Кровотечение из носа прекратилось и одной рукой обхватывая корпус стоя уже на одном колене, она вытерла кровь из-под носа и подбородка. — Вот так… Ещё два раза и можешь попытаться подняться на ноги, но не теряй концентрацию маны. Стоя, ещё повтори это дыхание минимум раз десять. Поняла?       — Д-да… — Произнесла она и тут же сморщилась от боли сбив дыхание.       — Не говори. Просто дыши и концентрируйся. Слегка хлопнув её по спине, Эшли поднялся на ноги и взглянул на Николая.       — Да как это… — Округлившимися глазами он смотрел на неё, а потом глянул на Эшли.       — Ты ошибся. Это не «лечение» и не «самолечение» в привычном понимании. Техника называется «Живучесть». Перенастраивает ману пользователя под конкретную задачу, в данном случае… Облегчение боли и регенерацию.       — Регенерацию?!       — Именно. Полулюди используют ману таким образом с самого рождения. Для них это даже пояснять не особо нужно… Так же просто, как и дышать. Они могут исцелить сломанные кости или вспоротое брюхо за минуту. За пару часов могут полностью излечиться от таких повреждений даже внутренних органов, которые в обычной ситуации были бы смертельными. За сутки отращивают конечности. Особо сильные в этой технике могут отрастить конечность за пару минут даже в пылу боя, но это уже исключения. Ей и начального уровня достаточно. Повреждения не такие уж и сильные, если она ещё в сознании. — Кивнул он в сторону Тии, которая смогла встать на ноги и продолжила дышать, концентрируя ману как сказал Эшли. Последний подал руку Николаю и помог уже ему подняться на ноги.       — И это… Это может с собой сделать человек?! Но ведь…       — Техника, по сути, не такая и сложная. Всё, что для этого нужно, чистая голова и способность импровизировать в управлении маной, только и всего. Разумеется, человеку такое будет куда тяжелее и более затратно для применения, но, повторюсь, мы ведь не отрубленную ногу отращиваем, так? На пару сломанных рёбер её сил хватит.       — Даже если так, тут требуется виртуозный контроль. Ей просто не хватит маны и сил…       — Значит ей, на полное исцеление понадобиться больше времени, только и всего… Ну как там? — Спросил Эшли, когда Тиа, в очередной раз выдохнула.       — Гораздо легче и уже почти не болит… Сама не понимаю, но кажется это работает.       — Хех… — Ухмыльнулся Эшли. — Вот так вот… Насчёт твоего зачёта… Не думаю, что тебе стоит пытаться в этом августе. Возможно через год…       — Тц… — Нахмурился Николай. — И чего же мне… Чего не хватает? Я уже могу выполнить офицерский норматив. Уже могу бегло стрелять на бегу также точно, как и в стойке. Уже владею заряженными атаками и десятью заклинаниями, которые могу использовать в любой момент! Да и на объём маны не жалуюсь!       — Ну… — Почесал затылок Эшли. — И очень зря не жалуешься. Маны у тебя сейчас примерно столько же, сколько и у неё. — Кивнул он на Тию и заставил их обоих округлить глаза. Вы оба по этому показателю на твёрдом шестом уровне. Есть потенциал выйти на пятый, но нужно время и много тренировок. Да и офицерский зачёт этот… Очень условный. Я бы советовал делать двойной. — На этом Николай вздрогнул.       — Д-двойной?!       — Ну да… Каждое утро. — Спокойно произнёс Эшли.       — Да это ж… Ты издеваешься?! Да я и обычный не каждую тренировку повторить могу.       — Ну вот и оно… Тиа, например, выполняла его каждый день на этой неделе перегружая себя до отказа. Её тело сильно отставало от потенциального объёма маны, именно потому получилось догнать показатель очень быстро. В твоём случае, тебе нужен большой запас по выносливости, чтобы вкладывать в каждую технику ещё больше маны и повторять даже самые затратные по несколько раз в любом положении. Опыта у тебя вроде хватает, но ты его не используешь и видя, что-то новое, теряешься. Как с моим рассекающим взмахом… — Кивнул Эшли на его порезанное ухо.       — Тц… — Цокнул языком Николай и подумав об этой ране в полной мере ощутил боль от этого пореза прикрыв слегка кровоточащее ухо рукой.       — В момент моего замаха была идеальная возможность для контрудара, но ты ей не воспользовался, предпочтя избежать удара, который не прочитал до конца и в полной мере даже этого не смог. Решившись ты на контрудар ногой в корпус, то ты бы победил в тот момент. Попытка ошеломить противника скоростью и силой? Несколько раз подряд? Суть этого зачёта в столкновении с противником, который изначально сильнее тебя! Подумай, кого ты пытаешься ошеломить? С заведомо превосходящим тебя противником это никогда не сработает. Всегда думай о том, чтобы использовать преимущество, а не пытайся честно нападать в лоб. Это всё, что могу посоветовать на данный момент. — Выдохнул Эшли. — Если усвоишь, то можешь отправляться на экзамен. — Хлопнув его по плечу, он развернулся и подобрав лежавшую недалеко куртку произнёс.       — Пошли, Тиа. Надо зайти к Харину…       — Э… Вы к лейтенанту? Тогда погодите… Давайте приведём себя в порядок и вместе пойдём в опорник! — Предложил Николай, выходя из раздумий, когда гости уже почти вышли за пределы тренировочной площадки.              

***

      — Ну красавцы… — Криво ухмыльнувшись и встретив их в своей белой офицерской рубашке в центральном зале возле дежурной части, произнёс Харин. — Это ты с Мерлоуз подружился? Неужели девчонка добралась до твоей бороды?       — Нет. — Будто обидевшись, хмуро ответил Николай. — Всё не совсем так…       — А ты? Пришла написать на него заявление о побоях? С удовольствием приму… Это ведь он тебя так? — Глянув на Тию, произносил лейтенант.       — Нет и хватит уже шутить. Мы же говорили по телефону…       — Да-да-да… Помню… Ну проходите. — Кивнул он Эшли и Тие. — А тебе с твоим ухом лучше в мед. пункт пусть зашьют ухо, а то как я тебя такого красивого ночью в патруль выпущу… — Николай прошёл дальше по коридору, а Эшли с Тией направились к лестничному пролёту вслед за Хариным.       — Проходите… — Открыв дверь своего кабинета на втором этаже, произнёс Харин привычно бросив ключи на свой заваленный бумагами стол. К его столу также был приставлен ещё один стол чуть меньше по обе стороны от которого стояло по одному стулу и ещё один стоял в дальнем углу. Сев за свой стол, он указал гостям на стулья за приставленным вторым столом поменьше.       — Насчёт продажи моего дома есть новости? — Присев, слегка прижимая руку у рёбер, произносила Тиа. — Завтра мы бы хотели…       — Мы уходим рано утром. Больше ожидать никак не могу. — Перебил её Эшли глянув на Харина.       — Хех… И куда ты так торопишься, конечно же, не скажешь, так?       — Многие знания – лишние скорби. — Ответил Эшли.       — Понял… — Произнёс Харин и глянул на Тию. — Ну, сама понимаешь, что никакие объявления за неделю вот так не подействуют. Так что я решил немного поработать риелтором. Клиентской базы на такой домик в жопе мира у меня нет, но я всё же совершил чудо. Вчера утром я дозвонился до комитета ветеранов нашей области. Они частенько занимаются закупками такой недвижимости и потом выдают жильё ветеранам или по особому распоряжению. Их заинтересовало вернуть дом, который они выдали в награду твоему отцу, но за срочность пришлось сбить цену.       — Как? Пятнадцать золотых рублей и без того…       — Согласен… По-хорошему, такой дом стоил бы восемнадцать или девятнадцать золотых, но с учётом быстрой продажи и состояния, то ты сбросила до пятнадцати, но их это не устроило, и я предложил тринадцать. На это они с удовольствием согласились, и я отправил их представителю копию договора. Ща глянем, должны были уже прислать… — Глянув в монитор компьютера и выполнив несколько манипуляций, произнёс Харин. — Ну вот… Всё подписано и сделка оплачена. Уведомление и копия чека на тысячу триста серебряных рублей.       — Серебром?       — Кто-то плохо учился в школе? — Язвительно произнёс Харин глянув на Тию. — Золотой рубль в основном для международных расчетов и особо крупных сделок. В этом случае только серебро.       — Устраивает. — Уверенно произнёс Эшли. И Тиа надувшись глянула на него. — Других предложений всё равно не будет. Сделка будет закрыта сразу как мы обналичим чек?       — Ты и это знаешь? Ну да… Чек могу хоть сейчас вам распечатать.       — Сделай, пожалуйста…       — Как угодно… — Харин нажал несколько кнопок и с его принтера выдало несколько бумаг. Взяв ножницы, он отрезал лишнюю часть листа и отдельно вручил Тие чек.       — Вот так просто? — Удивилась она.       — Ну да… Договор типовой. А так быстро и без свидетелей только потому, что у комитета свой банк. Они выдают чек валидный для одноразового обмена в любом банке Руси. Как только вы получите деньги, чек закрывают, потому копий может быть сколько угодно, а деньги выдадут только один раз. После этого сделка считается закрытой и дом должен быть покинут в течение трёх суток. Кто-нибудь потом приедет из комитета и опечатает его уже как их собственность до передачи в награду или за выслугу. Как-то так… — Пояснил Харин.       — Тогда ладно… Думаю чек мы обналичим позже. — Глянула она на Эшли и тот кивнул. — Спасибо вам, лейтенант. — Поднявшись со стула она кивнула в благодарность.       — Да не за что… Единственное, что… Тиа. Ты уверена?       — В чём?       — Что тебе это всё нужно? Вот эти вот твои тренировки… — Кивнул Харин в сторону её лица. — Это только минимум из возможных последствий. Если ты действительно хочешь учиться магии, то могла бы потерпеть пару месяцев, я скоро стану заместителем у нашего капитана и там смог бы выбить тебе рекомендацию в школу милиции, а эти месяцы ты бы могла поработать у нас курьером или секретарём и спокойно тренироваться и понемногу учиться. Я прекрасно всё понимаю, что твоя семья… Но это не повод ставить на себе крест.       — Д-да… Мне всё это уже говорили. Простите, но я поняла, что не могу больше здесь оставаться… Пора оставить это всё в прошлом и начать новую жизнь. Оставаясь здесь я не смогу… Я…       — Хех… Ладно. Я понял тебя. — Выдохнув произнёс Харин. — Что до тебя, бродяга… Надеюсь ты не кинешь её и, хотя бы первое время позаботишься… Всё же у неё, прости, но… — Быстро глянул он на неё. — Нет таланта к магии и всё эти сверхусилия могут только навредить…       — Прости, но… — Поднялся на ноги Эшли, мельком глянув на опустившую голову Тию. — Здесь мы расходимся во мнениях. Талант – это не та штука, которая даётся либо не даётся при рождении. Если его нет сейчас… — Криво ухмыльнулся он, глянув снова на неё. — То его можно пробудить.       — Пробудить талант? Ну ты конечно… — Почесав затылок Харин прикрыл глаза.       — Я могу доказать. Перед прощанием, я хотел попросить тебя ещё кое о чём…       — М? И чего ты опять задумал?       — Я бы хотел согласовать одну демонстрацию… На мосту… — Улыбнувшись, произнёс Эшли.       — На мосту? — Глянула на них Тиа.              

***

      Чуть за полдень, Тиа уже вместе с Эшли стояла на верхней арке моста глядя на реку уже в дневном свете. Патруль временно перекрыл одну полосу моста и совместно с уже стоящим посреди дороги лейтенантом выдал несколько предупреждений в громкоговоритель для всех собравшихся зевак, которых удалось согнать на набережную и на рыбацкий каменный помост.       — Хех… Вот уж не думала, что ты же вернёшь меня сюда. Сколько здесь? — С испуганным выражением лица, она подошла к краю и глянула вниз.       — Примерно метров пятьдесят. Может чуть меньше или больше. — Произнёс Эшли.       — Думаешь, что в этот раз я…       — Не думай об этом. Просто сосредоточься на мане. Ты добилась очень многого в бою с рядовым. Теперь нужно закрепить успех. Страх – естественен. Именно его тебе и нужно преодолеть, и заодно наконец поменять отношение к магии навсегда.       — Отношение к магии? Но я уже не… — Эшли покачал головой.       — Себя не обманывай. Ты боялась магии минимум несколько лет, если не с самого детства. Так просто от этого не избавиться. Сейчас, когда ты смогла облегчить свою боль, подумай о том, как твоя мана вела себя в конце боя с Николаем. Помнишь, как заряжала свой кулак для удара? — Тиа кивнула. — И как мана наполняла мышцы для толчка? — Она вновь кивнула.       — Я и сейчас поддерживаю концентрацию маны и чувствую её в области рёбер.       — Хорошо. Сейчас дай себе установку на то, что мана – это твой друг и всегда защищает тебя и помогает тебе. Она – такая же часть тебя как руки и ноги. Можешь ли ты бояться своей руки или ноги?       — Нет…       — Именно. Теперь… — Он кивнул в сторону реки. — Приготовься.       — Фууууф… — Встав на край арки она раздвинула руки в стороны, взглянула вперёд, приготовившись к прыжку и сглотнула.       «И как мана поможет мне пережить удар о воду с такой высоты? Я, конечно, стала сильнее и крепче, но, учитывая рёбра…» — Думала Тиа.       — Долго думаешь… — Услышала она голос Эшли позади и почувствовав лёгкий толчок в спину, полетела лицом вниз округлив глаза.       «Чёрт… Это конец. Если я ничего не сделаю я умру!» — Проносилось у неё в голове. В полёте она глубоко вдохнула, сморщившись от укола боли в области всё ещё сломанных рёбер. Полетев вниз головой, она выставила руки вперёд полетев «щучкой». Сложив руки, она сконцентрировалась в полёте меньше чем за секунду почувствовав ману.       «Прошу… Я знаю, что не относилась к тебе так как следовало. Но я наберусь наглости и попрошу тебя защитить меня. Прошу, откликнись…» — Думала она направляя токи маны к своим пальцам и стараясь окутать маной всё своё тело.       «И теперь… Я хочу, чтобы ты всегда помогала мне или на этом конец!» — Пронеслось у неё в голове и пролетев уже чуть больше половины расстояния до воды она широко открыла глаза и выкрикнула.       — Светлейший! Прошу, защити рабыню свою своим светом! «Мистический щит!» — В этот момент её пальцы засияли светом, и через мгновение она столкнулась с водой. В момент её полёта Харин, увидев это в два длинных прыжка оказался рядом с Эшли и сделав шаг на край взглянул вниз и застал большой всплеск от её падения в воду. Смотря вниз около секунды, он сжал кулаки и посмотрел на Эшли.       — Чёрт бы тебя… Надеюсь ты уже придумал оправдание! Я за ней! — Выкрикнул он ему в лицо и в момент, когда он развернулся, Эшли схватил его за плечо, также смотря на поверхность реки.       — Погоди… — Произнёс Эшли. — Просто поверь в неё!       Столкнувшись с водой, она зажмурилась и сразу после услышала треск разбившегося стекла. Будто удар мокрой холодной ладонью, ей в лицо хлынула вода. Также она прочувствовала удар почти по всему телу и как её спортивная одежда мгновенно промокла. В области рёбер также сильно укололо. От удара, часть воздуха выбило из лёгких. Открыв глаза под водой, она увидела дно с множеством водорослей в паре метров от своего лица и понимала, что медленно на него опускается. Её руки и ноги будто сдавило и по всем костям прокатилось эхо боли от удара, а также холод от воды по всему телу. Уши мгновенно заложило и раздался противный писк, а в глазах слегка потемнело. Щит был уничтожен ударом о воду и сконцентрировавшись, она с трудом направила ноги на дно и собрав остатки маны, которые ещё чувствовала она с полу приседа оттолкнулась от дна и направилась вверх, что было сил. Активно шевеля ногами, она выпустила последний воздух из лёгких и потянулась руками к поверхности. Почувствовав воздух пальцами, она рванула из последних сил и смогла всплыть, жадно вдыхая воздух и вновь сморщившись от сильной боли в области рёбер.       — Охереть! — Воскликнул Харин увидев, что девушка всплыла спустя десяток секунд. Встретившись взглядом с Хариным и Эшли, она улыбнулась через боль и с трудом погребла в сторону рыбацкого помоста против течения. Подбежав к краю, несколько местных мужиков протянули ей руки и помогли промокшей девушке залезть на помост. Тяжело дыша, она протёрла глаза и легла на спину пытаясь отдышаться от заплыва на сотню метров против течения.       — Хех… — Ухмыльнулся Эшли. — Нет таланта говоришь? — Глянул он на Харина. — Ещё неделю назад эта девушка гарантированно бы умерла от такого и её ранила собственная мана.       — Беру свои слова обратно… — Почесал затылок Харин. — Я и подумать не мог, что она так сможет. Теперь она не такая уж беспомощная.       — Она ещё в самом начале пути, но теперь… Надеюсь ты веришь, что она не ошиблась в своём решении. Теперь спускаемся уже отсюда, хватит уже устраивать шоу…              

***

      С рюкзаками на спине, оставив ключи от дома под резиновым ковриком у двери, они привычно перепрыгнули трёхметровый забор под лучами утреннего солнца.       — Хех… — Взглянув на свой дом и в сторону посёлка, Тиа прикрыла глаза и повернулась в сторону Эшли, который не собирался её ждать и натянув капюшон направился по дороге на северо-восток от посёлка. Бегом догнав его и поравнявшись с ним, она спросила. — Ну и что дальше? Не скажешь куда мы хоть так торопимся? — Произнесла она, поправив большой рюкзак с вещами.       — Если не особо торопиться, то нам идти ещё около суток. Пойдём по дорогам в обход населённых пунктов, лучше нам не особо светиться. Вечером остановимся в лесу ближе к шести. К этому времени мы будем недалеко от Уральского Марса… Эти мини-достопримечательность результат одного древнего сражения. Сразу за ним, в паре километров должны быть остатки одного укреплённого лагеря. В случае если я не появлюсь вовремя, а я уже не появился, мой друг должен ждать меня именно там.       — Твой друг? — Переспросила она. — У тебя есть друзья?       — Ну… Скорее должник, но это не так важно. Изначально я собирался взыскать долг и исходя из ситуации принять решение о том, что делать дальше.       — Взыскать долг? Нам следует готовиться к бою?       — Хе-хе… Нет, этого не будет. Возможно, какое-то время мы будем даже путешествовать втроём, но зависит от того, что я услышу.       — Хех… Было бы интересно узнать о вариантах и чего ожидать… — На ходу произнесла она.       — Всему своё время… — Улыбнувшись произнёс Эшли. — Тиа… — Напрягся он после этих слов. — Я не говорю тебе всего и сразу не из недоверия и не потому, что такой жлоб, как может показаться. Не принимай это близко к сердцу, но очень многого ты пока не сможешь понять. Со временем ты узнаешь очень многое, в том числе и обо мне. Но до этого ты должна ещё многому научиться. В том числе и о магии. Пока слушай внимательно, немного расскажу тебе о том, что ты уже умеешь.              

***

      Дорогой дневник…       Первый день нашего путешествия начался с молчаливого похода по одной из главных дорог. Пройдя чуть больше десятка километров и уже не видя посёлка на горизонте лишь частично видя гору, мы повернули в сторону леса на горизонте. Всё это время Эшли подробно пояснял мне о том, чему я уже научилась за эту неделю ввергая меня в лёгкий шок.       Для начала «Мистический щит» и «Мистический свет». Базовые заклинания, которые я выучила, ещё занимаясь в детстве вместе с отцом оказались не такими простыми как я себе представляла. Вкладывая ману даже без молитв Светлейшему, я могла получить самый разный результат используя заклинание одной или двумя руками. Щит мог менять форму самым разным образом становясь не только прозрачной стеной, а и собственно щитом треугольной или круглой формы, а также полусферой передо мной или полноценной сферой в зависимости от того как именно я буду высвобождать манну. Поддерживать щит в течении длительного времени, в моём случае – больше минуты, Эшли мне строго запретил. Оказалось, поддержание подобного заклинания тратит сил куда больше даже чем применение его же или других заклинаний несколько раз подряд. Свет можно было воплощать не только в виде светящейся сферы над ладонью, но и лучом, как свет от фонаря или в виде короткой, но сильной вспышки. В дальнейшем базовые заклинания света и тьмы, основанные на молитвах Светлейшему и Темнейшему соответственно, можно было заряжать не только дополнительной маной, но и придавать им стихийные свойства, дополнительно увеличивая их эффективность. К сожалению, пока, со слов Эшли мне слишком рано осваивать контроль стихий и проверять свою предрасположенность. Сейчас было куда важнее и дальше повышать мою силу, скорость и выносливость, а также совершенствовать технику, которая, оставляла желать лучшего даже для моего уровня.       Кроме «базовых» заклинаний, в основе которых лежат простые молитвы усиливающиеся от моей веры и вложенной маны. Я, также, к своему удивлению освоила основы управления и контроля чистой маны и это давало мне два готовых навыка и ряд преимуществ.       Первый – «Усиление тела». Этот навык представлял собою направление маны в кости, мышцы и, если хватает контроля, частично в нервы и кожу. Но это в полной силе. Сейчас я едва-едва на начальном уровне, а значит могу только проводить ману через мышцы, в моменте, увеличивая свою силу или скорость, дополнительно расходуя ресурсы тела. Восполнить их возможно лишь со временем от еды и сна, а потому, использовать это на тренировках без необходимости определённо не стоит. Да и есть теперь я стала больше, а также спать желательно ложиться вовремя.       Второй – «Живучесть». Для человека способность очень редкая и большинство магов предпочитают альтернативу в виде «Ясности Ума». Живучесть позволяет с помощью маны заставить тело регенерировать полученные раны и не смертельные ранения. Полулюди, со слов Эшли с рождения едва ли не мастера этой техники. Альтернативе нужно учиться отдельно. «Ясность Ума» позволяет значительно ускорить токи маны, её восстановление и скорость формирования и использования любых других заклинаний. Требует сильной осведомлённости в собственной акупунктуре и с развитием, позволит высвобождать ману в больших объёмах молча, мгновенно и не только руками и ногами, но и любой точкой на теле по отдельности или всеми одновременно без вреда себе. Пока он рассказывал о «Живучести» я слегка придерживала наложенную ещё вчера тугую повязку на туловище под одеждой. Я ещё слишком далека от мастера или любого из полулюдей, а потому залечить рёбра за день никак не могу, но, даже так мои раны заживут куда быстрее чем у любого другого мага.       Касательно боя, я узнала, что текущий боевой стиль, который я использую, имеет название «Гвардеец». Всего их четыре основных, для младших офицеров. Есть ещё и пятый для старших, но об этом лучше пока не задумываться. На моём уровне, рядовые и сержанты используют техники одного или в самом лучшем случае двух боевых стилей. Освоение всех четырёх боевых стилей на минимальном уровне – одно из основных требований для офицеров в армии. Именно отсюда, в том числе настолько длительный срок их подготовки.       «Гвардеец» - стиль боя с использованием магии без оружия и других вспомогательных или усиливающих средств. В этом стиле боец полагается только на своё тело, умения в рукопашном бою, управление и контроль маны. Накладываемые на себя же заклинания, даже «щит» тоже можно отнести к стилю гвардейца, если при этом не используются вспомогательные средства вроде настоящего щита. По словам Эшли, я уже почти достигла первого уровня в этом стиле. Основами здесь являются возможность использовать обычные удары, тяжёлые удары, заряженные удары и заклинания, как для блокирования, так и для нанесения ударов по противнику в ближнем бою или на очень короткой дистанции. К этому всему добавляется возможность усиления всех этих способностей вспомогательными заклинаниями, комбинирования, ослабления ими противника. Последнего я как раз толком и не умею иначе уже бы была полноценным первым уровнем в стиле гвардейца. Да и опыта слишком мало…       Касательно стилей, которые я даже не начинала осваивать, то…       «Стрелок» - исходя из названия в этом стиле используется оружие и заклинания для боя на средней и дальней дистанции. Я сильно удивилась, когда, взяв для примера лейтенанта Харина, Эшли отметил, что его основной стиль как раз «Стрелок». В этом стиле в ход идёт всё, что может быть использовано для дальней атаки по врагу. Метательные ножи, пули, камни, картечь, любые заклинания, ориентированные на дальний бой. Этот стиль – одна из причин того, почему маги предпочитают именно «Ясность Ума». Здесь крайне важна скорость использования заклинаний и реакция, а также защита органов чувств и точность. Без контроля магии о точности и скорости даже говорить смысла нет. Удивило меня то, что уже на первом уровне осваивают «Заряженный выстрел» из тех же револьверов, ружей, арбалетов, дробовиков или «Заряженный бросок» если идёт речь о метательном оружии. Если обычный выстрел я ещё могу отразить или заблокировать щитом, то заряженный лучше пока не пытаться.       Стиль «Трюкач». Да-да есть и такой… Используется как основной для разведчиков. Его основа – движение и отвлечение внимания, а также обнаружение и наблюдение. Все техники основное предназначение которых совпадает с этими действиями относят к этому стилю. Тот же Коля, со слов Эшли, использовал в спарринге с ним «Отскок» и «Возврат» пусть и не продвинутые версии, но это уже элементы стиля «Трюкач». Более сложные из первого уровня – это «Двойной прыжок», «Заряженный рывок» и «Мгновенное ускорение» которое можно применить ко всему телу или к отдельной части тела. Если говорить о куда более продвинутых техника этого же стиля, то, «Доппельгангер» в исполнении Эшли – это заклинание относящееся именно к стилю «Трюкач», как и любые миражи, ловушки, туманности и прочее.       Последний, но не по важности, стиль «Оружейник». В этом стиле маг использует оружие в ближнем бою и\или на короткой и средней дистанции. Из оружия, традиционными считаются мечи, копья (всех видов), топоры, кинжалы и ножи. Редкостью и экзотикой этого стиля будут боевые молоты, булавы, кувалды, шестопёры, посохи, кнуты и цепи. Основы очень похожи на «Гвардейца»… Обычные атаки, тяжёлые, заряженные (в основном для ударов по площади), а также различные навыки и заклинания применимые уже к оружию ближнего боя. Использование в бою щитов, хоть и очень похоже на «Гвардейца» в сути своей также относят к этому стилю.       Разбив лагерь на опушке, глубоко в лесу, я первая стою в условном карауле. Суть которого в охране нашего мини-лагеря, напарников и ценных вещей пока они спят. Обычно дежурят по четыре часа. По два если в группе более трёх человек. Доев еду из наших припасов приготовленную мной же на костре, пока Эшли осматривал местность и расставлял ловушки и «сигнализацию» что бы это не значило, я приступила к этим записям как раз после первого обхода местности в карауле. До шести вечера мы преодолели почти тридцать километров то по дорогам, то по пересечённой и лесной местности. Даже без бега, разных упражнений и прочего, ноги сильно гудели и усталость чувствовалась. Хоть с папой я и ходила в пару походов, как и в школе, но там мы таких маршей не делали и по необходимости постоянно делали короткие передышки. Тем не менее после минимального обустройства лагеря отжимания, пресс и приседания, акробатику, а также отработку ударов никто не отменял. В качестве мишени или чучела использовалось ближайшее крупное дерево, и я неплохо ободрала кулаки, а на ногах теперь будут синяки, но, думаю «Живучесть» это дело поправит очень быстро.       Разбудив Эшли спустя четыре часа, я наконец пошла спать и вырубилась почти сразу.       Как лучше оформить заметки о следующем дне я даже не знаю, а потому, пока лучше обдумаю это перед тем как описать…       Начать, наверное, следует не с уборки лагеря и продолжения похода, а с того, что примерно к десяти утра, мы наконец вышли к «Уральскому марсу», который представлял собой этакое нагромождение мини-холмов и каменистой местности из ярко-оранжевого и местами, гладкого камня. Этими холмами, валунами и камнями была покрыта приличная площадь в пару километров и преодолев её мы вновь направились в какой-то лес. В нём, мы уже вышли наподобие дороги со столбами и даже указательными знаками. Немного поднявшись наверх мы вышли к более редком лесу и там, на горизонте, я уже заметила остатки каких-то каменных стен и полуразрушенную пятнадцатиметровую каменную башню. Увидев её, Эшли вздохнул с облегчением. Именно туда мы и направились…       Я бы хотела сказать, что это действительно было похоже на легионный лагерь прежних времён или на его останки, но, мне просто не с чем сравнивать. В таких местах я не была никогда. Зайдя вглубь мы проникли за стены через открытую арку, где должны были быть ворота. Сами стены были не особо высокие, метров семь, примерно. Думаю, сейчас, я бы даже смогла их перепрыгнуть. Внутри даже остались длинные каменные бараки и какие-то деревянные, полуразрушенные подобия сараев. Следов боя или каких-то внешних разрушений я не видела. Все эти постройки разрушало время. Мощёные дороги внутри лагеря поросли травой. Какие-то конструкции из железа уже оплели молодые деревья… Внутри, кстати, было довольно просторно и туманно. Вершина башни издалека была хорошо видима, но здесь лично я с трудом видела хоть, что-то дальше метров десяти от себя. Эшли строго приказал держаться поближе к нему направляясь по дорожкам к площади и самой башне, которая была обнесена остатками ещё одной каменной стены или уже забора высотой не более трёх метров. Поднявшийся ветер чуть развеял туман и хотя бы башню я смогла увидеть с двадцати метров.       — И такое в каждом лагере раньше возводили? Это ж сколько войска планировали тут стоять?       — М? Ты о чём? Это не совсем лагерь, а его окраины. Наблюдательный пост… — Произнёс Эшли, чем заставил меня округлить глаза. — Основная легионная крепость и лагерь впереди в паре километров в поле. И нас не это интересует… Что бы сейчас не произошло, не пугайся. — На этом я поправила рюкзак и напряглась.       — А есть повод?       — Хех… Я предупредил. — Пройдя чуть вперёд он поднял руку вверх и демонстративно щёлкнул пальцами вкладывая ману ибо получилось весьма громко, а меж его пальцев вышибло искры. Через секунду ветер поднялся ещё сильнее и закружился вокруг нас и башни в несколько потоков. Мне даже пришлось слегка прикрыться руками, а волосы и плащ трепало в разные стороны срывая с нас капюшоны. Будто отовсюду послышался громкий и низкий волчий вой с долей рыка. Внезапно, между мной и Эшли, сверху приземлилось нечто одетое будто в несколько сшитых телесного цвета мешков из-под картошки опоясанное канатом в плотном и широком капюшоне. Что бы это ни было, оно было огромным… При приземлении под ним прогнулась земля и потрескались камни под моими ногами, а я была вынуждена отшагнуть назад. Подняв немного пыли которую быстро унёс ветер, нечто встало передо мной в полный рост и из-под капюшона на меня взглянули синие светящиеся глаза с вертикальным зрачком. Сапоги под мешковатой одеждой были явно стальные и наконец, с его головы ветер также сорвал капюшон, и я едва сдержалась, чтобы не закричать от страха. Его голова была ничем иным как большой и страшной волчьей мордой с парой торчащих снизу клыков, и заметными шрамами, где чёрная шерсть плохо отросла. Ростом эта тварь была примерно два с половиной метра, возможно сейчас я ошибаюсь и реальные его рост чуть меньше, но я подобное видела впервые и это…       — Это… Полуволк?! Эшли! — Всё же выкрикнула я от страха, и он шумно выдохнул в мою сторону сложив руки на груди и встав ровно с почти идеальной, человеческой осанкой.       — Ты?! — Раздалось от полуволка, взгляд которого пробирал меня до дрожи. В этот же момент я заметила торчащую из-за его спины рукоять двуручного меча с навершием в виде полумесяца.       — Спокойно, Люци… Не пугай так окружающих. — Коснулся Эшли его плеча, ухмыльнувшись. Для этого ему пришлось поднять руку вверх.       — М?! — Рыком раздалось от полуволка. — Ты?! Ты совсем не торопился, да?! — Злобно глянул на него полуволк.       — Ну, прости-прости… Пришлось задержаться, но, это уже не важно. Спасибо, что ещё ждёшь меня здесь.       — По-другому и быть не могло. Ты знаешь, чего стоит моё слово. — Переговаривались они, а я стояла с округлёнными глазами и глупым лицом, замерев в нескольких метрах от чудища из детских сказок. Вот как в реальности выглядит тварь, съевшая бабушку Красной Шапочки?       — Э-Эшли… — Выходя из шока и глянув на него, произнесла я. — Э-это и есть тот друг, о котором ты говорил?       — Ага… Познакомьтесь, это Люци. — Спокойно ответил Эшли.       — Но это же не… Не человек, так?!       — Я и не говорил, что меня ждёт человек, Тиа… Вроде бы не говорил, так? — Слегка удивился он. — Люци – самый настоящий полуволк. Люци, ты тоже познакомься – это Тиа. Надеюсь вы поладите… — Улыбнулся Эшли, а чудище злобно посмотрело уже на меня.