Только если ты первая

Я сидела, глядя на воду, и чувствовала, как напряжение медленно уходит. Не исчезает — нет, оно всё ещё было где-то внутри, как тугая струна, но уже не звенело при каждом вдохе. Просто лежало. Тихо. И в этой тишине, среди ветра, песка и присутствия тех, кто не требовал от меня ничего, я вдруг позволила себе то, чего давно не делала — пошутить. — Знаешь, Адэль, — сказала я, не поворачивая головы, — если ты ещё раз подкрадёшься ко мне со спины, я официально попрошу Совет выдать мне разрешение на применение силы против младших сестёр. — Ты уже просила, — фыркнула она. — Тебе отказали. Сказали, “семейные конфликты не входят в юрисдикцию”. — Тогда я подам апелляцию. С приложением. Видеодоказательства, как ты крадёшь пончики и пугаешь старших. — Это называется “поддержание эмоционального баланса”, — сказала она, вытягивая ноги. — Ты же сама учишь учеников быть гибкими. Вот я и тренирую тебя. — Ты тренируешь моё терпение, — сказала я. — И, кстати, ты всё ещё должна мне один пончик. Я помню. — А я помню, как ты в детстве прятала конфеты под подушкой и говорила, что это “тактический запас”. — Это был стратегический манёвр, — поправила я. — И он работал. До тех пор, пока ты не начала лазить по моим вещам. — Ага, — раздался голос Финни с песка. — А потом мисс Уайт стала той, кто может взглядом остановить драку. Всё началось с конфет. — Всё начинается с конфет, — согласился Крис. — Или с пончиков. Или с мистера Кристалла. — Осторожно, — сказала я, поворачиваясь к ним. — Я всё ещё могу вас оставить на дежурство в библиотеке. На весь месяц. С пересчётом всех книг. — Мы не боимся, — сказал Ной. — Мы уже видели, как вы смеётесь. Теперь вы не страшны. — Это была ошибка, — сказала я. — Системный сбой. Не повторится. — Ага, — протянула Шари. — А теперь вы ещё и шутите. Что дальше? Обнимашки? — Только если выживете после пересчёта энциклопедий, — сказала я, и на этот раз уже не сдерживала улыбку. Они засмеялись. Не громко, не вызывающе. Просто легко. Как будто это было нормально — сидеть со мной на берегу, слушать, как я подкалываю сестру, как дразню их, как позволяю себе быть не ледяной, не неприступной, а просто… собой. И я смеялась вместе с ними. Не громко. Не нарочито. Просто — потому что могла. Потому что хотела. Потому что, может быть, я всё-таки не потеряла ту часть себя, которая умела быть живой. — Представь, — сказала я, глядя на Адэль, — белая арка из цветов, море на фоне, лёгкий ветер… и Финни в платье. Настоящем. С фатой. И Крис — в костюме, который ему на два размера больше, потому что он, как всегда, всё перепутал. — Ага, — подхватила Адэль, подперев подбородок рукой. — И он стоит, волнуется, держит кольцо в левой руке, хотя должен в правой, а Финни шипит на него сквозь улыбку: “Если ты сейчас уронишь его в песок, я тебя убью”. — А потом, — продолжила я, — Юна выходит вперёд, как староста, и говорит: “Мы собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать союз двух самых упрямых людей в этом классе…” — …которые спорили даже о том, кто из них первый влюбился, — закончила Адэль. Финни и Крис в это время сидели, как будто их посадили под прожектор. Щёки пылали, уши красные, глаза бегают. Финни пыталась что-то сказать, но только открывала рот и снова закрывала. Крис уткнулся в колени, как будто надеялся, что если он не будет видеть нас, мы не будем видеть его. — Мисс Уайт, — раздался голос Юны, которая подошла к нам с блокнотом в руках, — если вы действительно хотите организовать свадьбу, я могу помочь. У меня есть опыт. Я планировала выпускной, день рождения директора и три вечеринки-сюрприза. У меня есть таблицы. — Таблицы? — переспросила я, приподнимая бровь. — Список гостей, бюджет, цветовая палитра, музыкальное сопровождение, — Юна уже листала блокнот. — Я думаю, для Финни подойдёт что-то в сиреневых тонах, а Крису — тёмно-синий. Контраст, но гармония. И, конечно, торт. Я знаю пекаря. — Юна, — простонала Финни, — ты должна быть на нашей стороне. — Я на стороне порядка, — ответила Юна. — А свадьба без плана — это хаос. — Я согласна, — сказала я. — И, кстати, я могу быть ведущей. У меня есть опыт. Я умею говорить страшным голосом и заставлять людей слушаться. — А я могу быть той, кто кидает лепестки, — сказала Адэль. — Или той, кто подставляет ногу, если кто-то решит сбежать. — Я не выйду замуж, — пробормотала Финни, — никогда. Ни за кого. Особенно не за Криса. — Эй! — возмутился Крис. — Я, между прочим, тоже не собирался! Это всё… это всё мисс Уайт! — Я просто наблюдаю, — сказала я, глядя на них с самым невинным выражением лица. — И делаю выводы. А выводы, как известно, — основа любой хорошей свадьбы. Юна уже что-то записывала. Финни закрыла лицо руками. Крис пытался спрятаться за Адэль. А я сидела на песке, смотрела на воду, слушала их голоса и чувствовала, как внутри становится легче. Потому что иногда счастье — это не тишина. Это смех. Это глупости. Это свадьбы, которых не будет, и шутки, которые запомнятся надолго. — Хорошо, — сказала Юна, листая блокнот с тем самым выражением лица, от которого обычно хочется бежать, — раз уж мы обсуждаем свадьбы, может, стоит вернуться к самой первой идее. К свадьбе мисс Уайт. Мы с Адэль обернулись одновременно. — Что? — сказали в унисон. На секунду повисла тишина, а потом столпившиеся рядом ученики взорвались смехом. Финни согнулась пополам, Крис хлопнул себя по колену, Ной прикрыл рот рукой, чтобы не заржать в голос. Юна осталась невозмутимой, будто всё шло по плану. — Это было идеально, — выдохнула Финни. — Абсолютный синхрон. Даже интонация совпала. Вы репетировали? — Я имела в виду старшую мисс Уайт, — уточнила Юна, поднимая глаза. — Но, честно говоря, теперь я не уверена. Может, обе? Двойная церемония? — Даже не думайте, — сказала я, глядя на них. — Ни вы, ни ваши блокноты, ни ваши фантазии. — Простите, мисс Уайт, — сказала Финни, — но мы уже всё представили. Вы в платье. Белом. С длинным шлейфом. И мистер Кристалл в чёрном костюме, с галстуком, который вы сами ему завязали, потому что он, конечно же, не умеет. — А младшая мисс Уайт рядом, — добавил Крис. — В роли свидетельницы. Или, скорее, охранника. Чтобы никто не сбежал. — А Юна ведёт церемонию, — сказал Ной. — С блокнотом. И таймером. И, возможно, микрофоном. — Я не выйду замуж, — сказала я. — Ни за кого. Никогда. Особенно не при вас. — Это звучит как вызов, мисс Уайт, — сказала Юна. — А я, как вы знаете, люблю вызовы. — Это звучит как угроза, — пробормотала Адэль. — И я не уверена, что хочу быть частью этого. — Ты уже часть, — сказала я. — Мы синхронизированы. Нас теперь не разделить. — Прекрасно, — вздохнула она. — Значит, если ты выйдешь замуж, мне тоже придётся. — Только если ты первая, — сказала я. — Только если ты не сбежишь, — ответила она. Смех снова накрыл всех. Финни уже не пыталась сдерживаться, Крис уткнулся в плечо Ноя, Юна что-то быстро записывала в блокнот. Я смотрела на них — на этих учеников, на сестру рядом, на их лица, полные жизни — и чувствовала, как внутри становится по-настоящему спокойно.