Глава 7. Разговор в Кабинете Директора

Нелегальный портключ в виде ржавого котелка сработал на удивление отвратительно. Он вышвырнул их из пространственного туннеля с силой катапульты, заставив приземлиться в колючие заросли остролиста на опушке темного леса. Ночной воздух был холодным, чистым и пах соснами и влажной землей. Когда они поднялись на ноги, перед ними открылся вид, который заставил даже Кирицугу на мгновение замереть. Над черной гладью огромного озера, в свете полной луны, возвышался замок. Хогвартс. Десятки башен и башенок, устремленных в небо, освещенные окна, разбросанные по стенам, как звезды. Замок казался не построенным, а выросшим из самой скалы, живым и дышащим древней магией. — Красиво, — признала Медуза, на чьих руках спала измотанная Хлоя. — И очень, очень старо. Магия здесь накапливалась тысячелетие. Она в каждом камне. — И она наблюдает, — добавил Кирицугу, чувствуя, как невидимые защитные поля сканируют их, оценивают, решают, представляют ли они угрозу. След Волдеморта, который чувствовала Медуза, вел именно сюда. Он был слаб, но он был здесь. Они не пошли к главным воротам. Они направились вдоль кромки Запретного леса, ища обходной путь. Но им не пришлось его искать. Когда они приблизились к границам школьной территории, из тени деревьев вышла высокая строгая женщина в изумрудной мантии и остроконечной шляпе. Ее лицо было суровым, а взгляд — острым и проницательным. — Мистер Эмия. Леди Медуза, — произнесла она, и в ее голосе не было удивления. — Директор Дамблдор ждет вас. Прошу следовать за мной. Это была Минерва МакГонагалл. Тот факт, что их ждали, говорил о многом. В основном о том, что они с самого начала были фигурами на чужой шахматной доске. Они молча последовали за ней через пустые и гулкие коридоры замка. Летом Хогвартс был тих и величественен, как спящий великан. Портреты на стенах провожали их любопытными взглядами, перешептываясь между собой. Кабинет директора находился за горгульей, которая отодвинулась в сторону без пароля, лишь по кивку профессора МакГонагалл. Они поднялись по винтовой лестнице и вошли. Комната была круглой, просторной и заставленной странными, тихо жужжащими и посвистывающими серебряными приборами. На жердочках дремали фениксы, а на стенах висели портреты предыдущих директоров. И за большим столом, заваленным книгами и свитками, сидел он. Альбус Дамблдор. Именно таким, как его описывали легенды: высокий, худой, с длинной серебряной бородой, заправленной за пояс, и глазами за очками-половинками, которые, казалось, видели не просто тебя, а всю твою жизнь, все твои тайны и сожаления. — Добро пожаловать в Хогвартс, — его голос был спокойным и добрым, но Кирицугу почувствовал под этой добротой сталь. — Хотя, боюсь, обстоятельства нашей встречи далеки от идеальных. Прошу, присаживайтесь. Чай? Лимонную дольку? Медуза почувствовала исходящую от него мощь. Не агрессивную, как у Слуг, а глубокую, многослойную и абсолютно уверенную в себе. — Где он? — спросил Кирицугу без предисловий. Дамблдор вздохнул, его веселые искорки в глазах на мгновение погасли. — К сожалению, я не могу дать вам точный ответ. Том — простите, Лорд Волдеморт — был здесь. Его появление вызвало немалый переполох среди защитных чар. Он проник в Запретную секцию библиотеки, искал что-то… и ушел до того, как мы смогли его перехватить. — И вы позволили ему уйти? — в голосе Медузы прозвучал холодный упрек. — Не все так просто, мисс Горгона, — ответил Дамблдор, и Медуза напряглась. Он назвал ее истинную сущность так же легко, как МакГонагалл назвала их имена. — Том не был один. Я чувствовал присутствие ребенка, которого он использовал как ключ или щит. Любая прямая конфронтация подвергла бы дитя смертельной опасности. Я не мог пойти на такой риск. Кирицугу и Медуза обменялись быстрыми взглядами. Дамблдор знал всё. Или почти всё. — Откуда вам известно, кто мы? — спросил Кирицугу, его рука лежала на рукояти пистолета под плащом. Дамблдор улыбнулся, и искорки в его глазах вернулись. — О, мир магии гораздо теснее, чем кажется. Особенно когда в нем появляются такие… яркие аномалии. Признаюсь, появление Героического Духа, призванного отчаянием двух юных душ, связанных с древним пророчеством — это событие, которое трудно не заметить, если знаешь, куда смотреть. Он жестом указал на два кресла перед столом. — Я понимаю ваше недоверие и вашу спешку. Но я умоляю вас уделить мне несколько минут. Потому что цели Тома касаются не только девочки, которую вы спасли… но и тех, кого вы оставили дома. Это заявление заставило Медузу замереть. — Что вы знаете о моих дочерях? — Я знаю, что они — истинные наследницы Лили и Джеймса. Что в них течет кровь Певереллов. И что они несут в себе силу, о которой говорится в пророчестве, — силу, способную победить Темного Лорда. Силу, которую он жаждет заполучить или уничтожить. Он снял очки и протер их краем мантии. — Я также знаю, что вы готовите их к войне. Как воинов. И я не могу вас в этом винить. Но я хочу предложить другой путь. — Какой же? — скептически спросил Кирицугу. — Превратить их в ваше личное оружие? В агнцев на заклание, когда придет время? Дамблдор посмотрел на него долгим, печальным взглядом. — Нет, мистер Эмия. Превратить их в детей. Дать им шанс на детство, на дружбу, на смех. Хогвартс может дать им это. Безопасность и знания, которые помогут им сделать свой собственный выбор, когда придет время. А не тот, который за них сделаем мы с вами. Напряженный разговор в кабинете директора был прерван вежливым, но настойчивым стуком в дверь. — Войдите, — сказал Дамблдор. Дверь открылась, и на пороге появилась профессор МакГонагалл. Ее лицо было еще более строгим, чем обычно. — Альбус, прибыл гость через каминную сеть. Утверждает, что дело не терпит отлагательств. Представился как Вейвер Вельвет. Кирицугу и Медуза резко обернулись. Вейвер. Его появление здесь могло означать только одно — что-то случилось с детьми. — Пропустите его, Минерва, — спокойно распорядился Дамблдор, хотя в его глазах промелькнуло удивление. Через мгновение в кабинет быстрым шагом вошел Вейвер Вельвет. Он был не просто бледен. Его лицо было пепельным, а в глазах, помимо тревоги за детей, плескался плохо скрываемый ужас совершенно иного толка. — Что случилось? — спросил Кирицугу. — Дети? — С детьми все… относительно в порядке, — быстро ответил Вейвер. Он достал платок и вытер испарину со лба. — Они… установили связь с Хлоей. Знают, где она. В Запретном лесу. В каком-то древнем храме. Эта новость была шокирующей, но выражение лица Вейвера говорило, что это еще не все. — Что еще? — нахмурилась Медуза. Вейвер сглотнул. — Я получил… хм… сову из Часовой Башни. Официальное уведомление. После… после событий в Фуюки… Лорд Кайнет Арчибальд Эль-Меллой был официально признан погибшим. Кирицугу напрягся. Это была его работа. — И… — Вейвер с трудом подбирал слова. — Семья Эль-Меллой на грани краха. Их вассалы разбегаются. Чтобы сохранить клан, было принято решение… немедленно назначить регента и временного главу до совершеннолетия единственной наследницы, Райнес Эль-Меллой. Дамблдор понимающе кивнул. — Политическая борьба в Часовой Башне бывает не менее жестокой, чем открытая война. — Они… они назначили меня, — выдохнул Вейвер. — Меня! Они хотят, чтобы я, Вейвер Вельвет, принял титул Лорда Эль-Меллоя Второго! Чтобы я восстановил факультет, расплатился с долгами и стал опекуном для пятилетней девочки, которая теперь формально будет моей названной сестрой! Это безумие! Они, должно быть, просто хотят повесить на меня все проблемы и посмотреть, как я утону! Он нервно прошелся по кабинету. — Я… я сбежал. Сказал, что у меня срочные дела, связанные с последствиями Войны Грааля, и использовал каминную сеть, пока они не успели меня схватить. Но это лишь отсрочка. Они найдут меня. Тишина в кабинете была оглушительной. Муди, Люпин и Тонкс, которые как раз вошли, с удивлением смотрели на этого паникующего юношу, который, по-видимому, только что получил в наследство титул, власть и кучу проблем. — Итак, — медленно произнес Дамблдор, нарушая тишину. — У нас есть молодой человек, который вот-вот станет Лордом одной из двенадцати правящих семей Часовой Башни… и у нас есть Темный Лорд, который собирается провести ритуал в древнем храме. Какой насыщенный день. Дамблдор нахмурился, его пальцы нервно забарабанили по столу. — В Запретном лесу нет храмов. Я знаю там каждый дюйм. — Есть, — возразил Вейвер, его голос обрел уверенность ученого. — Просто он очень древний. Скрыт магией, которая старше самого Хогвартса. По описаниям девочек, я провел экспресс-анализ в библиотеке. Это друидический храм, построенный задолго до Мерлина. Храм, посвященный ритуалам обновления… или перерождения. — Храм Граальского Камня… — задумчиво пробормотал Дамблдор, и его глаза расширились от внезапного понимания. — Конечно. Место силы, доступное только тем, в ком течет особая кровь… или тем, кто принесет нужный ключ. — Хлоя, — кивнул Вейвер. — Кровь Айнцбернов — идеальный ключ, чтобы «разбудить» это место. Волдеморт собирается использовать его для ритуала полного телесного возрождения. Кирицугу уже проверял оружие. План стал кристально ясен. — Мы должны идти. Немедленно. — Не так быстро, — остановил его Дамблдор. Его лицо стало серьезным, как никогда. Игра в загадки кончилась. — Том не глупец. Если он выбрал это место, значит, он уверен в его защите. Там наверняка ловушки, охрана… возможно, он даже призвал каких-то тварей. — Мы справимся, — уверенно заявила Медуза. — Вдвоем против него и его свиты? Сомнительно, — покачал головой Дамблдор. — Но вам и не придется идти вдвоем. Он встал и подошел к большому серебряному прибору, похожему на астролябию. Он коснулся его, и прибор издал тихую мелодичную трель, похожую на птичью песню. — Я предлагаю помощь, — сказал он, поворачиваясь к ним. — Настоящую помощь. От тех, кто посвятил свою жизнь борьбе с Волдемортом. Через несколько минут дверь кабинета снова открылась. На этот раз в комнату вошла небольшая, но колоритная группа. Первым был мужчина с усталым, испещренным шрамами лицом и добрыми глазами. От него веяло спокойствием и затаенной печалью. Римус Люпин. За ним шла молодая женщина с короткими ярко-розовыми волосами, которые тут же сменили цвет на фиолетовый, когда она увидела Медузу. Нимфадора Тонкс, метаморфомаг. И последним, стуча по полу деревянной ногой, вошел старый, израненный боец с дико вращающимся магическим глазом в глазнице. Аластор «Грозный Глаз» Грюм. — Дамблдор, — прорычал он, его магический глаз уставился прямо на Кирицугу. — Что все это значит? Кто эти… люди? От них пахнет порохом и озоном. Не нравится мне это. — Спокойно, Аластор, — мягко сказал Дамблдор. — Перед вами наши новые… союзники. У них общий враг с нами. И они только что спасли ребенка из рук Волдеморта. Грюм недоверчиво хмыкнул, но промолчал. Люпин с интересом и сочувствием смотрел на Кирицугу, словно узнавая в нем родственную, измученную душу. Тонкс с нескрываемым любопытством разглядывала Медузу. — Я предлагаю совместную операцию, — продолжил Дамблдор. — Вы, мистер Эмия, обладаете тактическими навыками, которых не хватает многим из нас. Вы, леди Медуза, обладаете силой, способной противостоять его самым темным заклятиям. А мои люди знают этот лес и магию нашего мира. Объединив усилия, у нас будет шанс. Кирицугу и Медуза обменялись взглядами. Это было рискованно. Доверять незнакомцам в разгар миссии — против всех правил. Но Дамблдор был прав. Вдвоем им не справиться с Волдемортом, его Пожирателями и силой древнего храма. — Хорошо, — наконец сказал Кирицугу. — Мы согласны. Но командую я. Никаких споров. Никакой самодеятельности. Мои приказы выполняются беспрекословно. Грюм хотел было возразить, но одного взгляда Дамблдора хватило, чтобы он промолчал. — Разумеется, — кивнул директор. — Это ваша миссия по спасению. Мы лишь группа поддержки. А теперь, — он развернул на столе огромную карту Запретного леса, — давайте обсудим план. Времени у нас очень мало. Вейвер Вельвет, бледный и встревоженный, стоял посреди кабинета Дамблдора и чувствовал себя не в своей тарелке. Вокруг были легенды, ветераны, могущественные маги. А он… он был просто Вейвером. Студентом, выжившим в войне, которая должна была его убить. Но именно сейчас, когда на кону стояли жизни детей, его голос должен был звучать твердо. — …Они видят ее… видят его… прямо сейчас, — закончил он свой рассказ, чувствуя на себе испытующие взгляды Грюма и Люпина. Дамблдор нахмурился. — В Запретном лесу нет храмов. — Есть, — настойчиво повторил Вейвер. Страх уступил место упрямству теоретика, нашедшего подтверждение своим гипотезам. — Просто он скрыт магией, которая гораздо старше самого замка. По описаниям девочек и данным из вашей библиотеки, это друидический храм, место силы, связанное с циклами жизни и смерти. Идеальное место для ритуала перерождения. Дамблдор посмотрел на юношу по-новому. Он увидел не просто напуганного студента, а острый, аналитический ум. — Храм Граальского Камня… — пробормотал он. — Конечно. Волдеморт нашел его. И Хлоя, с кровью Айнцбернов, стала для него ключом. Кирицугу уже проверял свое оружие. — Мы должны идти. — Не так быстро, — остановил его Дамблдор и, как и прежде, вызвал членов Ордена Феникса. Когда Грюм, Люпин и Тонкс вошли в кабинет, их взгляды в первую очередь упали на Вейвера. — А этот юнец кто? — прорычал Муди. — Выглядит так, будто вот-вот в обморок упадет. — Этот «юнец», Аластор, только что предоставил нам информацию, которая, возможно, спасет всех нас, — мягко, но с нажимом ответил Дамблдор. — Он — Вейвер Вельвет. Специалист по Войнам за Грааль и союзник наших гостей. Вейвер сглотнул, но выдержал тяжелый взгляд Грюма. Он видел и пострашнее. Он видел взгляд Короля Завоевателей. Кирицугу взял командование на себя, как и договаривались. Он быстро и четко изложил план, основанный на информации Вейвера и карте Дамблдора. Его тактические навыки были неоспоримы. Он говорил не как волшебник, а как полевой командир, распределяя роли, сектора обстрела и пути отхода. Члены Ордена, привыкшие к более хаотичным стычкам, слушали с удивлением и растущим уважением. — Хорошо, — сказал Кирицугу в конце. — Муди, Тонкс — левый фланг, подавление. Люпин — правый фланг, ближний бой и прикрытие. Медуза и я — центральный прорыв к цели. Вейвер, — он посмотрел на юношу, — ты остаешься здесь с Дамблдором. Ты — наш центр связи с детьми. Если что-то изменится, мы должны знать немедленно. Вейвер кивнул, испытывая смесь облегчения и легкого разочарования. Он снова оставался в тылу. Но он понимал — сейчас это самая важная для него роль. Они покинули замок под покровом невидимости, который Тонкс, как метаморф, могла создавать вокруг небольшой группы. Запретный лес встретил их враждебной тишиной. Вековые деревья сплетали свои кроны над головой, почти не пропуская лунный свет. Под ногами хрустели ветки, и каждый звук казался оглушительным. Люпин шел впереди, его обостренные чувства были их лучшим радаром. — Впереди, — прошептал он, останавливая группу. — Я чувствую их. Запах смерти и холодной магии. И… страх. Медуза кивнула. Она тоже это чувствовала. Пульсацию силы, похожую на биение больного сердца Грааля. Они продвигались медленно, от дерева к дереву. И наконец, вышли на поляну. Зрелище было именно таким, как описывали дети. В центре поляны стоял круг из древних, поросших мхом мегалитов. Руны на них слабо светились в темноте. В центре круга, на плоском алтарном камне, лежала Хлоя. Ее маленькое тело было неподвижно, но аура силы вокруг него была почти осязаемой. Вокруг алтаря стояли фигуры в черных мантиях — Пожиратели Смерти. А над девочкой склонялся он. Волдеморт. Рядом с ним, словно почетный гость на этом чудовищном представлении, стоял Юбштахейт Айнцберн. — Что он здесь делает? — прошипел Кирицугу, узнавая старика. — Удваивает ставки, — ответила Медуза. — У него свои планы на Грааль. Волдеморт поднял серебряный кинжал. Ритуал вот-вот должен был начаться. В этот момент Медуза почувствовала тепло, волной хлынувшее в ее тело. Знакомое тепло. Сила ее дочерей, переданная через тысячи километров. Их поддержка. Их вера. — Они с нами, — прошептала она. — Сейчас, — скомандовал Кирицугу. Их атака была внезапной и яростной. Лес взорвался светом заклинаний и звуками боя.