Том 2. Глава 9 — Взрыв против Растений.

      Заброшенный дом, а рядом с ним забытый сад — дикий, но живой. Трава пробивалась сквозь трещины в камне, плющ обвивал ржавые столбы, а где-то в углу цвёл одинокий куст шиповника, упрямо цепляясь за жизнь. Воздух пах землёй, влагой и чем-то металлическим — запахом грозы, которая ещё не началась. Мужчина носился по этому двору, как зверь в клетке: быстрый, злой, с глазами, полными безумия. Он бегал, уворачивался от лиан, которые Ис бросала ему под ноги, и каждый раз, когда растение задевало его, он улыбался шире, копя силу. Девушка видела это по тому, как его кожа начинала искриться, будто внутри загорался фитиль.       — Люди не должны жить, — сказал мужчина, перепрыгивая через шипы, которые выросли прямо из земли. — Они всё ломают, всё пачкают. Я мечтаю, чтобы на планете остались только растения — чистые, тихие. Без ваших грязных рук.       Ис стояла спокойно. Она не злилась, даже не боялась этого бузумца, просто смотря на него — флегматично, чуть наклонив голову.       — Ис Рейд, — произнесла она тихо, как будто представлялась на званом ужине. — Меня зовут Ис.       Мужчина замер на секунду, затем расхохотался — коротко, резко.       — Ис? Красивое имя для такой маленькой садовницы. Мое же имя Рико… Скажи, Ис… бывало ли, что люди ломали твои овощи? Топтали цветы на твоём огороде?       Девушка чуть улыбнулась, вспоминая будни в «Стальной Воле». После очередной пьянки в гильдии непременно кто-то из её членов — обычно пьяный Артур или один из новичков — падал лицом прямо в горшок с базиликом. Листья мялись, земля рассыпалась. Но Ис никогда не ругалась, просто молча собирала осколки разбитого горшка и пересаживала растение, добавляя артефакты — маленькие, незаметные, но крепкие как сталь, делая её огород неприступным.       Девушка любила растения также, как и людей, затрудняясь ответить на вопрос.       — Я люблю растения, — ответила спокойно девушка, скрещивая руки, — и людей люблю. Поэтому мне затруднительно ответить на ваш вопрос, мистер Рико.       Он зарычал, его лицо исказила гримаса ярости в перемешку с ненавистью.       — А я презираю людей! Они эгоистичны! Противны! Они…       Мальчику было лет десять. Дворик за домом — маленький, но свой. Он посадил там всё: морковь, цветы, даже крошечный кустик роз. Каждый день поливал, разговаривал с ними, они были его друзьями. Потом пришли хулиганы - старше, злые. Они избили его — не сильно, но унизительно. А потом начали топтать огород, громко смеялись. Раздавили розы, размазали морковь по земле. Он бессильно плакал. Тихо, в темноте, продолжая лежать на прохладной земле.       Ночью ему приснился сон. Теперь он стоял над ними — теми мальчишками, посмевшими его обидеть. Их тела взрывались одно за другим, стоило мальчику взглянуть на них.       На следующий день он пришёл к ним требовать извинений, но те снова избили его. Когда один ударил слишком сильно — Рико ответил слабым, дрожащим удар. Мальчишка взорвался. Исчез, просто исчез из мира. Остальные закричали и убежали.       Рико стоял посреди улицы. Сперва молчал, а потом рассмеялся. Дико. Заливисто.       Из тени вышел силуэт.       — Хочешь так же? — спросил он. — Взрывать жалких людей?       Рико поднял голову.       — Да.       — Тогда иди с нами. В «Высшее общество».       И он пошёл, не оглядываясь.       — Знаешь, как же я люблю взрывать все, — сказал Рико, возвращаясь в реальность. — Пока ты наносишь удары — я коплю. И потом… я тебя накажу!       Он рванул вперёд. Накопленная энергия горела в его глазах. Рико летел на неё — кулак сжат, воздух вокруг него искрился.       Ис не дрогнула. Она вырастила стебель — толстый, крепкий, вставший живым щитом. Удар Рико пришёлся прямо в него, разщепив на маленькие зёленые волокна.       Но она уже всё поняла. Его сила — в накоплении. Чем больше ударов он принимает — тем сильнее взрыв. Она не должна бить сильно. Она должна… поглощать.       Ис стала раскидывать семена — спокойно, методично. Из земли вырастали лианы — толстые, упругие. Шипы — острые, но гибкие. Ловушки — цветы с лепестками-амортизаторами.       Рико продолжал бить. Лианы гнулись, но не ломались. Энергия уходила в них как вода в губку. Он рычал, бесился.       — Давай! Взорвись уже!       На её лице появилась мягкая, почти нежная улыбка.       — Ты слишком громкий для моего сада.       Девушка подняла руку. Из земли вырос гигантский цветок-ловушка — огромный бутон, лепестки кторого были подобны бархатным стенам. Он раскрылся и обволок Рико целиком. Мягко, неумолимо - как мать, которая укачивает ребёнка. Бутон поднялся наверх, к солнцу, лишая противника земли под ногами.       Рико дёргался внутри, кричал что есть мочи и бил кулаками. Но лепестки гасили каждый удар. Энергия копилась — и уходила в никуда. Он задыхался, силы уходили.       А потом… внутри цветка вспыхнуло.       Взрыв.       Бутон дрогнул, лепестки почернели,отмирая. Ис почувствовала жар — но цветок выдержал, поглотив большую часть энергии. Немного обождав, она медленно опустила руку, склоняя и раскрывая бутон. От Рико остались лишь тёмные подтёки на лепестках - напоминание о пленнике, выбравшему смерть. Девушка вздохнула, наклоняясь и собрая уцелевшие семена в карманы.       Вокруг снова было тихо только ветер гонял пыль по двору. Ис собрала обуглившуюся пыльцу и присела, выкапывая ямку и заполняя её пыльцой.       — Спокойной ночи, — прошептала она, проводя рукой по земле и засыпая последнее, что осталось от Рико.