Глава 12. Бригитта

Леах поверила мне сразу, настолько быстро, что я и не ожидала, ещё думая, какие аргументы подобрать. Управляющая или ещё кто-то, но я видела столкнувшего её человека в лесу, и не предостеречь уж точно было бы преступлением. А она, пусть и вела себя по-прежнему несколько странно, но поверила и без дополнительных доказательств (возможно, это тоже можно причислить в общему числу её странностей). Впрочем, я и понятия не имела о том, что она не кровная дочь предыдущей наместницы Севера, потому что по беглым слухам думала, что должность передали по наследству. И она неожиданно быстро взяла себя в руки. Разобралась в карте, наметила какой-то план… Впрочем, это ведь я её видела только весьма подавленной и уставшей, как будто бы сильно измученной, но ведь Леах действительно была наместницей Севера, и, если бы не умела принимать решений и разбираться в стрессовых ситуациях, то вряд ли бы таковой оставалась не один год. И всё же столь резкая перемена вызывала восхищение. Мы решили переждать ещё один день (хотя я опасалась, что нас найдёт кто-нибудь опасный), поэтому я прогулялась вокруг и набрала ещё ягод и диких яблок, а Леах что-то продумывала, разглядывая карту. — А ты не магиня, если честно? — поинтересовалась она задумчиво, когда солнце уже клонилось к закату. — Я? — чуть сбилась с мысли я в первый миг. — Нет, нет, хотя многие так решают. Возможно, слишком правдоподобно выступаю, — я хихикнула. — Но я просто привыкла не прятаться от страха… Как-то слишком напыщенно получилось, поэтому я неловко улыбнулась. Но Леах только задумчиво постучала пальцем по столу. — Жаль, — отозвалась она. — Но в целом к лучшему. Меньше проблем. Но я хотела спросить… Тебя ведь ждут подруги. Они, наверное, волнуются. А если ты сейчас попробуешь добраться до них, то есть возможность, что тебя поймают как подозреваемую по пути к ним. Мы можем попробовать передать им послание, но ведь я тебя задерживаю, пока скрываюсь сама… — Главное, чтобы они не решили вернуться, — пожала плечами я, повторив свои опасения вслух. По крайней мере, хотелось надеяться, что к ним, без меня, никто не прицепится. Всё-таки я перевела внимание на себя, когда осталась в крепости одна. Да и находилась там дольше, видели меня многие, а Шинейд и Грайне пробыли меньше и могли не так сильно запомниться, чтобы их сумели хорошенько описать. Рыжих вокруг много. Разве что то, что они две сестры, всё же бросается в глаза. — Искать меня. И чтобы успеть эту весточку отправить… А есть, с кем? — Не хочу загадывать, — поморщилась Леах. — Но если получится пересечься с моей хорошей знакомой, то должно и это получиться. — Ну надо же верить в лучшее, — озорно улыбнулась я. Леах сплела пальцы, опустив глаза и ответив не сразу. — Ты ведь хорошо помнишь тот обед? — внезапно спросила она, когда вновь заговорила. Я медленно кивнула. — Когда я… убежала. Из зала. Напротив меня перед этим была твоя подруга? — Нет, — мотнула головой в ответ я. — Ты смотрела на меня, когда я слишком близко подошла... Я увлеклась немного, но ничего не делала особенного. Леах подняла глаза и снова посмотрела очень уж пристально-изучающе, нахмурила брови. — Очень уж смешались воспоминания, — поморщилась она. — И ведь… ничего подозрительного не было, да? Кроме, собственно, меня. — Бокал, — напрягая память, вспомнила я. — Ты выпила, уронила его и после этого… ну… Неловко было напоминать о произошедшем. Впрочем, в бокале находился не яд, раз Леах осталась жива. Так что он к делу может и не относиться. — Бокал, — повторила Леах, обхватив голову руками. — О небеса. Это не проклятие. — Какое проклятие? — потеряла нить её рассуждений я. — На самом деле ничего и не было. Всё, что меня мучило, не существовало, — она всхлипнула, уронив лицо в ладони. — Я видела то, чего и не было. Извини. Я немного… — она запнулась, и плечи у неё чуть вздрогнули. Я невольно растерялась, не зная, как лучше быть: дать ей побыть одной или утешить. Но сейчас Леах показалась такой хрупкой и одинокой, что я всё же выбрала второе и чуть неловко приобняла за плечи. — Извини, — повторила она, то ли вздохнув, то ли ещё раз всхлипнув, скорее всего, пытаясь сдержать эмоции. — Ничего, — пробормотала я. Леах несколько раз возвращалась к тому, что что-то видела или слышала. Не отрава. Что-то, насылающее видения? — Думаешь, в напиток что-то подсыпали? — Если бы только в него. Неоднократно… Я уже четыре года думала, что меня преследуют некие духи. Думала, это наказание… — Леах всё же шмыгнула носом и отняла ладони от лица. Слёз не было, но глаза заметно покраснели. — Но, получается… Я столько времени боялась, что мать на меня осталась в обиде, вот и… А это не так. Она неуверенно улыбнулась, и я молча ещё раз её приобняла. *** Поиск дороги от домика лесника до города оказался удивительно лёгким и прошёл без приключений. Я очень внимательно слушала лес, но ничего подозрительного не заметила. У города пришлось доставать плащи, вернее, плащ, который достался Леах, а я приспособила шаль. Нам повезло, что сегодняшний день выдался пасмурным, а не жарким, и такие наряды не сильно бросались в глаза. Проходили, конечно, не через главные ворота. С ярмаркой было покончено, и через них медленно выезжали повозки, тщательно досматриваемые стражей. Было бы интересно узнать, какую версию событий в итоге объявили народу, но на тот момент оставалось лишь гадать, наблюдая издалека. Я невольно думала… Раз убийца ушёл — выходит, та, кто его послала, считает, что Леах мертва? В ином случае нас бы наверняка подстерегли. Да и спали мы две ночи одновременно, можно было прикончить наместницу во сне, ещё и меня виновной вновь изобразить, чтобы другую преступницу не искали. Не знаю, думала ли Леах об этом тоже, но лицо у неё оставалось нечитаемо невозмутимым. И очень сосредоточенным. — Нам на восток от главных ворот, — сообщила она, скользнув взглядом по небу, выискивая за серыми облаками солнце, после чего повернула в нужную сторону. Ориентировалась на местности для той, кто долго никуда не ездила самостоятельно, тоже очень хорошо. Я не стала заранее расспрашивать, к кому мы идём. Всё равно я никого не знала, так что оставалось надеяться, что Леах не передумает на полпути и не решит заглянуть в отделение стражи, чтобы заявить, что к ней прицепилась какая-то умалишённая, высказывающая безумные идеи. Но, проникнув в город, мы направились не на торговые улочки, которые успели за пару дней стать почти родными, а в менее оживлённый рабочий район. Я старалась особо не глазеть по сторонам, чтобы не выглядеть посторонней, тем более, Леах шла уверенно и заметно хорошо знала дорогу. Но по большей части нам на пути попадались различные мастерские. И остановились мы у одной из них. Весьма крупной, в целых три этажа, но всё же я ожидала, что связи у наместницы — это судьи или стражницы, охотницы, на худой конец, поэтому нервозно хмыкнула: — Нам сюда? — Ну, если хозяйка сейчас дома, — напряжённо ответила Леах, разглядывая вывеску, и посильнее натянула капюшон. — Она прямо над мастерскими живёт. Но, если куда-то отлучилась, то тогда не знаю, запасного варианта у меня нет. Я понимающе кивнула и постучалась в дверь. Внутри что-то резко и пронзительно звякнуло, а потом стихло. — Скорее всего, откроет кто-то из подмастерьев, у неё их много работает, — добавила Леах сосредоточенно, и, хотя лица её не было видно, я невольно представила, как она чуть хмурит брови, как она всё время делала последние дни, когда погружалась в раздумья. Кивнуть ещё раз я не успела — дверь всё-таки открылась, а на пороге стояла светленькая девушка в очках. Для владелицы такой большой мастерской она выглядела слишком юной, наверное, и впрямь ученица. — Мы к мастерице Гобинет, — невозмутимо сообщила Леах, выпрямляясь. — По важному заказу. Она у себя? Девушка глянула на неё очень уж удивлённо. Скорее всего, узнала. Наверняка местные часто её видят, да и голос, возможно, слышат нередко. Не думаю, что Леах этого не предусмотрела, а значит, доверяла достаточно. — Да, проходите, — она открыла дверь шире, пропуская нас внутрь. — Я сейчас её предупрежу… Я быстро! На меня она так и не глянула. Ну точно, или узнала в Леах наместницу, или, по меньшей мере, заподозрила. Девушка побежала куда-то наверх, оставив нас посреди прихожей. — А эта Гобинет?.. — вполголоса поинтересовалась я. Лучше поздно, чем никогда. — Владелица мастерской, — Леах повела плечом. — Моя хорошая знакомая. Пусть не подруга, но тайны хранить точно умеет. Доверяла ей некоторые дела пару раз. Она… Девушка снова появилась на лестнице, прервав Леах на полуслове. — Вы можете подняться, — переведя дыхание, подзывающе махнула рукой она, заметно запыхавшаяся. Леах направилась к лестнице, и я последовала за ней. Мастерица Гобинет оказалась крупной рыжей женщиной среднего возраста, занимавшей, кажется, всю свою мастерскую, настолько шумной и активной она была. — Почему вы здесь и почти одна? — растерянно поинтересовалась она, едва мы остались втроём, полностью разрушая какие-либо сомнения о том, раскрыта ли личность Леах, и я невольно понадеялась, что столь быстрое узнавание ни на что не повлияет. — Вас все ищут! Я уж думать страшное начала! Леах скинула капюшон плаща, а я скромно осталась стоять у двери в комнату. — Вот из-за страшного я и здесь, — печально улыбнувшись, ответила она. Леах рассказывала чётко, коротко и по делу, как будто отчёт читала. Она умолчала о том, кто я, назвав доброй девушкой, пришедшей ей на помощь, но не рассказала о том, как мы познакомились на самом деле, а так же не стала говорить, что подозревает именно госпожу Ниалл, но поделилась подозрениями, что считает, мол, в происходящем замешан кто-то из крепости. Но, поскольку она не уверена, кто именно, то не хочет выдавать, что нашлась, раньше времени, пока не разведает обстановку. Мастерица Гобинет слушала чуть ли не с открытым ртом, ловя каждое слово. — Я не подведу, госпожа, — взбудоражено заверила она, стоило Леах закончить. — Что нужно делать? Леах посмотрела на меня, улыбнувшись одними уголками губ. — Мне бы узнать, как сейчас обстановка в крепости, что сейчас предпринимают… Но — первым делом нужен кто-то, кто сможет доставить послание в Туидх.