Глава 13. Леах

На сбор информации у меня ушло целых три дня. По их истечению мне стало весьма неловко и перед Гобинет, и перед Бригиттой. Но если первой я планировала позже заплатить за предоставление жилья и помощь, а сама мастерица воспринимала происходящее как маленькую миссию по моему спасению, то как отплатить второй, я пока совершенно не представляла. — Главное, что Шинейд и Грайне нашлись, — отмахнулась Бригитта, когда я попыталась завести об этом речь вчера вечером. — Шинейд уж не пропадёт. — Но они же тебя ждут, — возразила я. — Но добраться до них без риска, что меня поймают по пути, как возможную преступницу, всё равно не смогу, — хмыкнула она, напомнив мне мои же собственные слова. Со стороны городской стражи ведь ситуация за дни моего отсутствия ничуть не изменилась. — А так хоть помогу, чем смогу. Вдвоём веселее. И управимся быстрее. Возражений на эти аргументы у меня не нашлось. Оставалось лишь надеяться, что, во-первых, предположения являются правдой (как бы странно это не звучало), а во-вторых — что удастся найти какие-то доказательства, их подтверждающие. На их поиск и был направлен мой сегодняшний план. Проснулась я рано утром, когда небо едва начало светлеть. Дом-мастерская был большим, просторным, и лишние комнаты для нас двоих тоже нашлись. Гобинет порывалась уступить свою спальню, но я, конечно, отказалась, не желая выживать её из собственного жилья, да и подобное могло привлечь внимание остальных работников. Поэтому в итоге мы поселились в свободных помещениях, которые использовались редко, но которые получилось обустроить под временное жильё. Получилось довольно уютно, хотя окошко в доставшейся мне комнате совсем маленькое, под крышей, но зато точно никто посторонний с улицы меня не увидит. Обстановка казалась почти умиротворяющей. Сегодня я планировала пробраться в крепость, и Бригитта вызвалась пойти со мной. Одной, возможно, было бы проще и незаметнее, но я после открытия о Доренн ощущала своё одиночество столь остро, что вновь согласилась на её помощь, надеясь, что её доброта не навредит ей же в итоге. Замаскироваться мы решили под двух юношей. Это казалось легче, чем выдумывать что-то ещё со внешностью. Одежду Гобинет раздобыла ещё вчера и, вставая с импровизированной кровати, я первым делом нашла взглядом свой костюм. Я не хотела возвращаться открыто, ведь до сих пор не знала, чем именно вызваны были «духи» вокруг меня. Магия, зелье, проклятие, отрава… Опасность могла таиться где угодно. А, поскольку сейчас я находилась в городе, но неведомые силы так и не вернулись, и никакие голоса не шептали по ночам, изводя душу, то их присутствие рядом со мной последние четыре года действительно вызывало нечто в крепости. (И больше всего я боялось, что оно всё же вернётся.) Скорее всего, то, что наиболее чётко они явились передо мной на праздничном обеде, перед другими вышестоящими лицами, было совершенно не случайно и не не рассчитанной дозой яда или зелья, а намеренно, чтобы опозорить меня перед такой важной публикой. Безумная наместница Севера! Но из-за того, что ухудшение случилось после того, как я приступила к пище, я предполагала немагическую причину видений. А значит, есть шанс найти в крепости доказательства этому. Я оделась в тёмно-зелёные брючки, рубашку и свободную жилетку, вполне успешно скрывающую грудь, собрала волосы в хвостик. Покрутилась на месте, пытаясь оценить собственный вид. На глаза никому из знакомых лучше не попадаться, но взгляд посторонних цеплять не буду. Ещё и плащ накину, перед тем, как выходить. Не самая надёжная маскировка, но достаточно, чтобы немного сбить с толку случайных зрителей вне крепости. Лица большую часть времени будут скрыты капюшонами плащей, но местами такой вариант может выглядеть слишком подозрительно и заметно. Я осторожно приоткрыла дверь и выглянула, стараясь действовать как можно тише. Бригитта, скорее всего, ещё спала, но можно пока что позавтракать и ей тоже принести завтрак. Гобинет отослала почти всех своих подмастерьев под какой-то придуманной причиной, и в доме почти никого не осталось, кроме нескольких человек. Одна служанка, занимавшаяся уборкой и готовкой, маленькая дочь Гобинет и уже почти что старая знакомая, Миндль, у которой тоже не было иного дома. Девушка наверняка меня узнала в первый же день, и я надеялась, что болтать она не будет, но на всякий случай сторонилась всех, в том числе и её. Коридор оказался тих и пуст. Я бесшумно выскользнула из комнаты в его полутьму. Чтобы попасть на кухню, нужно спуститься на первый этаж. Служанка, по словам Гобинет, приходит только к десяти, а сейчас время раннее, так что у меня есть, по меньшей мере, один безопасный час, чтобы с ней не столкнуться. Лестница чуть поскрипывала под ногами, но больше звуков не слышно, и на кухню я прокралась без каких-либо проблем. Поскольку было бы странно, если бы вдруг пришлось готовить на две порции больше, то мы с Бригиттой в основном питались тем, что не требовалось приготавливать отдельно, и сейчас я простейшим образом нарезала бутербродов с маслом и почистила несколько уже варёных яиц. Поскольку мне почти не доводилось заниматься такими делами самостоятельно, ощущения возникали интересные, непривычные, я чувствовала себя взбудораженной, немного неловкой — и очень живой. Я нашла поднос и сложила на него получившийся завтрак, а так же нашла две кружки и налила в них молоко, поглядывая в сторону занавешенного окна. Город, судя по звукам, уже начал просыпаться. — Госпожа? Я вздрогнула и опустила обратно на стол едва подхваченный поднос, чуть не выронив его от резкого движения, резко обернулась — не сумев скрыть своей настороженности и почти испуга от внезапного вторжения. Миндль. Девушка осторожно замерла на пороге кухни, а я выдохнула, почувствовав облегчение. Не так страшно, хотя стоило бы ожидать. Не быть мне шпионкой — скрываться всё-таки совершенно не умею. — Ну вот, меня раскрыли, — отшутилась я, разрывая напряжённую тишину, и Миндль чуть неловко улыбнулась, опуская глаза: — Извините. Я сразу узнала, в общем-то… Я лишнего не болтала! — несколько поспешно заверила Миндль. Ей хотелось верить. Возможно, потому что она напоминала чем-то меня саму. Тоже из уничтоженной деревни… — Но хотела передать вам небольшой подарок в знак благодарности. Что вы меня заметили. — Ох, не стоит, — отозвалась я. — Теперь всё в твоих собственных руках. Гобинет, надо сказать, ценила действительно по таланту, не обращая внимание на другие факторы, чем мне и нравилась. — Я три ночи просидела, надеясь успеть закончить работу, так что надеюсь, что вы его всё же примите, — Миндль протянула мне маленький деревянный футляр — размером примерно с ладонь. Немного помедлив, я всё-таки решила его принять и осторожно открыла. Внутри футляр оказался обит мягкой тканью, а лежали на ней очки на цепочке. — Я всё ещё ищу, в чём секрет, поскольку ясские мастера как-то подстраивают их под конкретного носителя… Но решила первый удачный образец подарить вам, — она потёрла висок и вновь чуть улыбнулась. Пару мгновений я ещё колебалась — пыталась понять, не злоупотребляю ли благодарностью бедной девушки, — но всё-таки осторожно достала очки из футляра, держа за дужку между стёклами и пытаясь сообразить, как их примерить, ничего не сломав. Запоздало догадалась отложить футляр на ближайшую столешницу, освободив вторую руку, и наконец-то сумела нацепить их на переносицу, придерживая. Дальняя часть комнаты всё равно расплывалась, но расстоянии с полдесятка шагов картинка и впрямь стала чётче, заставляя поразиться чудесам человеческих рук. — Это очень драгоценный подарок, — искренне поблагодарила я, не менее осторожно складывая очки вновь в футляр. Очень уж приметная вещица, чтобы воспользоваться ей сейчас. — Спасибо. Мне уж точно пригодится, — чуть улыбнулась. Миндль просияла в ответ и чуть поклонилась: — Я уже давно с этим вожусь. Если получится усовершенствовать… — Тогда уже я их честно приобрету, — отшутилась я. — Ещё раз спасибо… Иди, поспи, пока ещё есть время, — учитывая залёгшие под глазами тени и собственное признание, ей уж точно это требовалось. А я, положив футляр тоже на поднос, поскольку больше некуда оказалось его деть, поднялась с подносом будить Бригитту. Не пришлось — стоило мне осторожно постучать в дверь комнаты, в которой она ночевала, как та сразу открылась. — Доброе утро! — прощебетала Бригитта. Она выглядела выспавшейся и энергичной. — Ой, спасибо! Пока я глазела на неё, пытаясь сообразить, что именно изменилось, Бригитта успела перехватить у меня поднос и поставить на стол, затащить меня внутрь и прикрыть дверь. — Что-то я, видимо, немного заспалась. А то ведь думала попробовать с утра интересное что-нибудь найти… Ну, видимо, когда-нибудь потом. Будет ещё ведь шанс, да? — Ты подстриглась, — наконец поняла я. До этого каштановые кудряшки Бригитты касались плеч, а сейчас — достигали чуть ниже ушей. — До осени уже обратно отрастут, — хмыкнула она. — Решила хоть немного усилить маскировку. — Ты можешь не идти, — несколько виновато вновь сообщила я, хотя мы об этом вчера уже разговаривали. — Я не имею права тебя настолько втягивать… — Ш-ш! — Бригитта вручила мне принесённый мной же бутерброд. — Лучше поешь. Я вздохнула и послушно откусила кусочек. — Да и это ведь моё решение, — продолжила она. — Мне как-то не по себе, что тебя, возможно, так… так обманул кто-то из твоего же окружения, а теперь тебе разбираться с этим совсем одной. Не могу просто взять и сидеть ждать. Кажется… несправедливым, наверное? Я опустила глаза в пол, понимая, что внутри что-то дрогнуло. Очень давно мне никто не говорил, что находится на моей стороне. А сегодня с утра уже второй раз ощущаю чужое неравнодушие. — Не имею в виду, что ты сама не справишься, конечно! — поспешно заверила Бригитта, наверное, не так истолковав моё выражение лица. — Но вдвоём ведь всё равно легче, а? — Да, — сморгнула я внезапно выступившие слёзы. Сама от себя такой чувствительности не ожидала. — Спасибо. Буду обязана… — Не будешь, — хмыкнула Бригитта, приобняв меня за плечи и мягко усадив на ближайший стул. — Не надо. Кушай лучше давай тоже. И, следуя своим словам, она тут же приступила к завтраку, так что мне не оставалось ничего, кроме как последовать её примеру. Футляр я придвинула к себе, чтобы не забыть, сбивчиво объяснив про Миндль и подарок. — Как ты планируешь попасть внутрь крепости? — уточнила Бригитта, отпивая из кружки. — Есть какой-то тайный ход? — Не совсем. То есть, он не тайный, но реже используемый, и я знаю, как пройти, не привлекая лишнего внимания. И как внутри передвигаться, тоже. Главное, не привлечь лишнего внимания раньше, притом не выглядя сильно подозрительно… — я тихо вздохнула. Главное, не ошибиться. — Мне правда неловко… Если честно, давно никто так безусловно и открыто не выступала «за меня». Мы друг друга почти не знаем, а ты мне так помогаешь, — вслух призналась я. — Ну, узнать-то никогда не поздно, правда? — Бригитта озорно улыбнулась, подперев щёку кулаком.