Глава 14. Бригитта

Наверное, я наговорила чего-то лишнего, невольно подумалось мне уже на пути в крепость. Но взять и бросить такую одинокую Леах совсем одну действительно начало казаться чем-то немыслимым. Она и так, как мне показалось, брала на себя больше ответственности, чем могла выдержать без последствий, а уж зная, что её, возможно, предали близкие люди?.. Врагине не пожелаешь в такой ситуации остаться одной, а тут, конечно, не близкая, а едва знакомая, но… Чем-то Леах мне нравилась. Причём, если признаться честно, всё больше и больше. Несмотря на сложную ситуацию, она расцветала на глазах. При первой нашей встрече она казалась такой уставшей, замученной, а сейчас — смекалистой и находчивой, пусть и тихой. Возможно, слишком тихой для своего положения, потому некто и посчитал, что она не сумеет дать отпор. Возможно, лучше бы я оказалась не права. И покушение подстроил кто-то извне, а с госпожой Ниалл — всего лишь совпадение. Но ведь в любом случае, судя по словам Леах, готовили почву для этого долго… Страшно представить, какого жить в непрекращающемся ночном кошмаре несколько лет. «Я бы не выдержала, наверное», — честно признала я про себя, когда мы свернули с очередной городской тесной улочки (Леах прицельно держалась таких, малолюдных и тихих, на которых мы почти не скрывали лица и шли бодро и уверенно) к небольшой дороге, для подъезжающих к крепости повозок да карет. Это же только от самих видений и впрямь можно с ума сойти! Вдоль дороги мы не пошли: Леах, застыв на обочине и оглядевшись по сторонам очень настороженно, увидела лишь одну повозку где-то вдалеке — возможно, везли какую-то провизию в крепость, жизнь ведь продолжалась, — взяла меня за руку и перевела через пыльную дорогу, свернув куда-то в тень деревьев. Ладонь у неё, несмотря на тёплый день, была прохладная. Чуть дальше, всё ещё за деревьями, посверкивала вода. Кажется, это та самая река, припомнила я. Вдоль которой Леах в полубессознательном состоянии и сбежала, как она рассудила по своим отрывочным воспоминаниям. Мы вышли в фруктовый сад. — Здесь может быть садовница, — предупредила меня Леах. — Их две… Правда, одновременно они редко работают, и сейчас, кажется, работы не так много, — она задумчиво скользнула взглядом по ближайшим деревьям. — Наверное. Они спелые? Фрукты… Я сначала хмыкнула, приняв за шутку, а потом вспомнила, как она утром хвасталась подарком от юной мастерицы, который не стала надевать из-за слишком сильной приметности (хотя эти очки, к слову, ей очень шли), и поняла, что она всерьёз уточняет. — Ну, не все, — бегло оценила я ближайшие плоды. Вон поодаль стоит корзинка — там уже явно что-то собирают, но отсюда и я не разберу, что именно, хотя она не пустая. А вот яблочки, росшие над нами, на ближайшем же старом дереве, прикрывавшем нас, ещё довольно зелёные и мелкие. Я не удержалась и подпрыгнула, срывая одно, откусила — кислятина. Леах закатила глаза, пусть и без недовольства на лице, а я чуть не засмеялась, а потом сообразила, что снова что-то слишком выделываюсь, когда надо быть незаметной, и виновато улыбнулась. — Так мирно гуляем, что я почти забыла, что что-то не так, — тихо отшутилась я. — Возможно, позже получится, — чуть улыбнулась Леах. От этого «позже» стало как-то особенно тепло внутри. Леах снова огляделась по сторонам и потянула меня дальше, в прячущую нас тень более раскидистых деревьев. В саду было очень тихо, но в какой-то миг я невольно задумалась, не магичит ли Леах неосознанно потихоньку, отводя от нас глаза. В наших краях редко кто использовал магию осознанно, кроме жриц да изредка охотников (и то те не особо жаловали). Остальные боялись или не чувствовали нужды… Я относилась, скорее, ко вторым. Поэтому обычно способности просто не развивались. Но, поскольку предрасположенность к магии была заложена во всех, некоторые иногда начинали её применять, сами не замечая, в каких-либо мелочах, принимая за излишнюю удачливость или догадливость. Или, может, нам сейчас именно что по-настоящему везло. В какой-то момент же должно начать везти! Так, меж деревьями, мы вышли к стене крепости, и Леах невозмутимо продолжила путь вдоль неё. Но совсем недолго, не больше минуты. Здесь находился проход в одну из башен. — Здесь обычно слуги проходят только, — сообщила Леах, доставая небольшую связку ключей. До меня очень запоздало дошло, что я её уже видела –когда в домике лесника вешала одежду сушиться, в том числе и пояс, к которому были прикреплены ключи и кошель. — В мирное время стражу сюда обычно не ставят. Не уверена, правда, насколько время сейчас можно считать мирным, но в крепости, кажется, охранять нечего — более обычного? Я невольно прислушалась к звукам за толстой дверью, но ничего не услышала, кроме звука поворачиваемого Леах ключа. Замок нехотя поддался. — А я уже почти придумывала, как буду убеждать стражу не поднимать шум по поводу моего возвращения, — посетовала Леах, первая проскальзывая в темноту внутри. — Готова поспорить, что отсюда я и ушла. Вот такая вот безалаберность… — Нам сейчас на руку, — чуть нервозно фыркнула я. Тяжёлая дверь так же медленно и лениво закрылась. — Это я ещё нужный ключ не утопила каким-то чудом. — добавила Леах. Лестница за дверью вела куда-то вверх. Довольно крутая. — В целом, место для атаки совершенно неудачное, поэтому охрана здесь непрерывно и не стоит, — подумав, ещё сообщила Леах, но уже полушёпотом. — Но надо бы снаружи всё же выставить… От этой попытки что-то планировать даже в такой ситуации я вновь невольно улыбнулась, а мы тем временем тихонько двинулись дальше. Я не могла сориентироваться, в какой именно части крепости мы находимся, поэтому просто продолжала доверяться Леах. Я думала, что мы выйдем во внутренний двор, но мы прошли площадку с ещё одной дверью и двинулись выше. До узкого коридора, в котором вместо обычных окон были бойницы. Я наконец-то поняла, что мы идём прямо через стену. — Стража сверху, — зачем-то объяснила мне Леах, видимо, поймав мой заинтересованный взгляд. — А слуги ходят через двор. Мы должны выйти скоро к главной части, этот ключ у меня тоже есть. Причём от собственной спальни — больше нет. Вот там уже надо быть осторожными. Людей много… — она вздохнула. — Посмотрим. Есть пара мыслей, но всё равно придётся ориентироваться по ситуации. Я понимающе кивнула в ответ. Следующий проход мы тоже миновали без ненужных нам сейчас встреч — и наконец оказались в центральной части крепости, пусть и пока в каком-то небольшом, но светлом коридоре. Леах огляделась вокруг и сняла со стены незажжённый факел, пристроив его так, чтобы он придерживал дверную ручку с этой стороны. — По крайней мере, со спины никто без шума не пройдёт, — проворчала она. — А если нас всё-таки кто-то увидит? — я с любопытством огляделась по сторонам. Здесь я в свой предыдущий визит не бывала. Впрочем, нас пускали в основном на нижние этажи, а сейчас мы очутились где-то сверху. — По ситуации, — Леах тяжело вздохнула. — Я же у себя дома, со своей гостьей, а не воровка какая… Мне главное, чтобы не успела узнать Доренн ничего раньше, чем я разведаю обстановку. А значит, главное, чтобы это не были… — она осеклась. В другом конце коридора, из-за угла, возникла фигурка девушки в одежде служанки. Она не сразу обратила на нас внимание, больше занятая своей поклажей — полной корзиной с бельём, — и сначала сделала несколько шагов навстречу нам, а потом уже поняла, что видит кого-то постороннюю. Замерла, растерянно скользнув по нам взглядом. И в изумлении открыла рот, остановившись на Леах. Та же просто прижала палец к губам. Служанка растерянно смотрела то на неё, то на меня, послушно не издав ни звука. Я не придумала ничего лучше, чем махнуть рукой в сторону, мол, всё в порядке, иди-ка дальше, куда шла. И она потерянно похлопала глазами, но перехватила корзину поудобнее и действительно засеменила дальше, скрывшись в каком-то проходе, не дойдя до нас, но до последнего момента не сводя с нас недоумевающего взгляда. — Всё? — уточнила бессмысленно я. Леах очень задумчиво смотрела служанке вслед. — Не могу вспомнить её имени… Кажется, из прачечной, — она прикрыла глаза. — Она не работала напрямую ни у меня, ни у Доренн. Нет. Пойдём чуть иным путём. Думаю, у нас есть ещё спокойные… полчаса? Час? Если она не поймёт и побежит всем рассказывать. Из прачечной. Возможно, я видела её, когда торчала на кухне в ожидании допроса, но точно не могла утверждать. Слишком много новых для меня лиц было вокруг на тот момент. Я думала, Леах пойдёт дальше по какому-нибудь из коридоров, но вместо этого она уверенно направилась к одной из дверей и открыла её. Никакие ключи не понадобились, она оказалась не заперта. — Что это? — уточнила я. — Старый зал для собраний. По идее — для военных совещаний. Мать считала, что в нём нехорошая атмосфера, поэтому его не использовала, — чуть отрывисто пояснила Леах. Зал был квадратным, не очень большим и совершенно пустым. Неудивительно, что его не запирали. Тут и брать-то нечего. — Тайный ход? — наугад предположила я, ещё раз обведя его взглядом и не найдя ни единого предмета мебели. Не в окно же лезть. А крепость старая, наверняка здесь есть что-нибудь подобное. Леах чуть улыбнулась в ответ, подходя к стене. — Именно. Но я не помню, где именно… Придержи как-нибудь дверь, пожалуйста. Тут ход до… скорее всего, до того, что когда-то это было кабинетом кого-то из прошлых наместниц, но сейчас там архив. Обернувшись на дверь, я увидела на ней засов с внутренней стороны, поэтому просто его закрыла. Ничего иного здесь для этих целей всё равно не было. Оставшись стоять спиной к двери, я стала наблюдать за Леах, неуверенная, присоединиться ли к ней в поисках или лучше не мешать, а заодно разглядывать камни в стене, выбирая те, что внешне выделялись и сообщая о них. Первые три, отмеченные мной, оказались самыми обычными. Четвёртый… — А вот там, на два ряда выше, где сейчас твоя ладонь… Ещё на два влево! Леах, привстав на цыпочки, провела пальцами по стене, отсчитывая камни, надавила на отмеченный мною, и стена медленно, тяжело сдвинулась. Я невольно присвистнула. Прямо как из рыцарской баллады или легенды какой-нибудь, в жизни такого не видела. И не подозревала, что увижу. Леах осторожно заглянула в открывшийся проход и объявила: — Идём?..