Рябь

      Предрассветная дымка стояла на улицах Сейрейтея. Небо едва-едва окрашивалось в розовый цвет, а кто-то уже не спал. В бараках первого отряда уже работа шла полным ходом. Из зала собраний доносились громке звуки.       — Какого хрена нас собрали в такую рань? – лениво потягивался капитан одиннадцатого отряда Зараки Кемпачи. Он протяжно зевнул и громко пощёлкал языком, словно специально показывая своё недовольство.       Это уж точно не понравилось стоящему рядом Маюри Куроцучи. Учёный глубоко вздохнул и злостно покосился на коллегу. Очередной щелчёк языком словно сбил стопор:       — Как только такое некультурное существо смогло дослужиться до такого звания?! Это точно какая-то аномалия, а аномалии принято устранять, знаешь ли?       — Ну так устрани меня, – беззаботно облокотился на его плечо гигант.       — Да... – ошарашенно взвился Маюри. – Да как ты смеешь?! Да это тело ценнее всего твоего отряда в десятикратном!..       — Да завалите вы оба, – ступил в зал капитан Хирако. Он проковылял до своего привычного места, ковыряя мизинцем в ухе. – Собачитесь в такую рань. Как же много у вас энергии...       — Слыхал? – растянул кривую улыбку Зараки. – Даже косомордый говорит, что рановато как-то.       — Как ты меня..? – обернулся на него Синдзи.       — И ты туда же, Хирако? – появилась в дверях Сой Фон. – Раздражаете.       Следом за ней вошёл Кучики Бьякуя. По лицам обоих нельзя было сказать, что они провели практически всю ночь за философскими разговорами с главнокомандующим. Оба сохраняли самообладание и хладнокровие, с которыми обычно появляются на публике. Аристократ мельком кивнул каждому из присутствующих и предпочёл не говорить лишних слов. Дальше появились капитан Котецу и лейтенант Рукия Кучики из тринадцатого отряда. Последний, после того как потерял капитана во время войны, остался без лидера, а потому организационными делами занималась следующая по званию. В число этих обязанностей входило и посещение подобных собраний.       Обе новоприбывшие были сильно чем-то взволнованы. Они мельком перешёптывались у входа, что никому внутри совсем ничего не было слышно. Рукия в миг ахнула, прикрыв руками рот. И сразу засмущалась, заметив заинтересованный взгляд капитана Хирако. Тот и сам был не прочь услышать какую-то удивительную сплетенку. Девушки торопливо вошли и, вежливо поприветствовав присутствующих, стали на свои места. Вскоре прибыли и остальные капитаны. Хитсугая заскочил предпоследним. Он явно торопился, переживал, что собрание уже началось. Конечно же, Маюри не смог промолчать по такому поводу. Однако, в отличии от некоторых, ледяной парниша решил не вестись на провокации.       — Прошу прощения за опоздание, – вошёл через боковую дверь главнокомандующий. Все учтиво поклонились и, после соблюдения всех формальностей, он продолжил: – Знаю, вы не совсем довольны, что пришлось встать в такую рань. Но у нас есть срочные дела, которые нужно решить немедленно.       — И это не терпит до утра? – пробурчал Кемпачи.       — Нет, не терпит, – отрезал глава. – Происходит кое-что, на что нельзя закрывать глаза. Это может быть опасно для каждого из нас.       — Мы опять должны кому-то рожу начист?..       — Капитан Зараки, прошу не перебивать! – взбесилась Сой Фон. Громила лишь пожал плечами.       — Кх-э, что ж, лучше не я об этом расскажу, а капитан Котецу. Прошу, – Сюнсуй махнул даме рукой.       — У меня есть доклад, который вы все должны услышать, – спохватилась она. – За последние чуть более суток в четвёртый отряд попало уже трое пациентов с непонятными симптомами, – все заметно насторожились. – Все они были в критическом состоянии. Кожа высыхала и лопалась, тело покрывалось кровоточащими язвами, – Рукия вновь ахнула. – Но это не самое страшное. Внутри их каналов реацу было... нечто. Это чёрная густая масса, которая, кажется, живая и питается духовной энергией...       — Питается реацу? – возмутился капитан Хитсугая. – Что-то в роде... квинси?       — Не похоже на квинси, – поправила врачиха. – Оно не использует рейши, как квинси, которых мы видели. И оно, можно сказать, поселилось внутри шинигами и питалось им до тех пор, пока всё не дошло до критической точки. Я пока не могу понять, с чем именно мы столкнулись. К нам поступили пока всего трое заражённых и они погибли практически сразу же. Поэтому мы так и не смогли собрать достаточно информации.       — Три трупа в такой короткий срок... – задумчиво поднёс ладонь ко рту Бьякуя. – Звучит, как начало возможной катастрофы.       — Эй, не стоит сразу делать ужасных прогнозов, – проворчал Хирако. Но по нему самому было видно, что подобные мысли тоже приходили в его голову. – Капитан Котецу, что от нас требуется?       — Да, – подскочила она. – Я прошу всех капитанов проконтролировать, чтоб все члены всех отрядов проверили состояние своих каналов реацу. Если кто-то не способен сделать это самостоятельно, то пусть обратятся в четвёртый отряд, мы поможем всем, чем сможем. Также, если кто-то всё-таки заметит что-то неладное у себя или будет чувствовать что-то необычное, тоже прошу немедленно обратиться к нам, – затараторила: – У меня есть теория, что инфекция в первую очередь попадает в каналы реацу, где и прогрессирует. Если удастся понаблюдать за развитием с ранних стадий, то, думаю, получится остановить глобальное заражение.       — Считайте это моим приказом, – кивнул Кьераку. – Все члены Готея 13 должны провериться и обратиться к четвёртому отряду в случае подозрения. Также я объявляю ввод карантина второго уровня. Прошу всех следовать регламенту.       — Слушаюсь! – хором выдали все присутствующие, склонив головы.       Старший довольно кивнул.       — Ну, раз всё решено...       — Ещё моментик, господин главнокомандующий, – выступил вперёд Куроцучи. Он окинул взглядом стоящую рядом юную капитаншу из медицинского отряда: – Полагаю, что-то неизвестное и опасное не должно храниться в одном только четвёртом отряде. Для того и существует научно-исследовательский институт, чтоб разбираться с подобными делами.       — Не думаю, что хорошая идея отдавать вам что-то настолько опасное, капитан Маюри, – встрепенулась Сой Фон.       Учёный в миг изменился в лице. Не подумав и секунды, он повернулся к девушке и со всем ядом в голосе процедил:       — Уж не думаю, что подобные решения должен принимать кто-то в роде тебя, шпионка. Если имеешь что-то против моих методов, то высказывай сейчас!       Оба взвились. Возможно, если бы не присутствие более высокого чина, то лидер Секретных операций не цуралась бы выражений. Но затевать подобные конфликты при всех было явно не в её стиле. Для Маюри же это не представляло проблемы.       — Прекратите, – махнул рукой Кьераку. Он не часто использовал командный тон, но сейчас случай вынуждал. Двое конфликтующих вмиг осадились и повернули головы к лидеру. Тот вновь повернулся к лекарше: – Капитан Котецу, не против ли вы предоставить тело погибшего шинигами двенадцатому отряду?       — Не против, господин главнокомандующий, – подумав лишь мгновенье, склонила голову.       — Что ж, тогда конфликт исчерпан. Прошу всех исполнить указания в кратчайшие сроки. Объявляю собрание оконченным, – он поклонился присутствующим и вышел в боковую дверь.

***

      Утро. Кучка птиц сбились на козырьке крыши клиники Куросаки и мелодично перекрикивали друг друга. Некоторые в моменте веселья свалились на подоконник и затарабанили крыльями по стеклу.       Послышался торопный бег по лестнице. Юзу, светловолосая красавица-сестра, приоткрыла дверь. Старший брат ещё спал, свесив ногу и руку с края кровати. Девочка сначала постучала по деревянной двери, но не услышала никакой реакции. Она постучала громче – нет ответа.       — Ичиго, – всё таки заговорила. – Ичиго, просыпайся.       Парень приоткрыл глаза. Не поднимаясь с подушки, пролепетал:       — Юзу... Что-то случилось?       — Мы садимся завтракать, ждём тебя, – смущённо пискнула малышка.       Ичиго постарался приподняться, но не смог разогнуть занемевшую в неудобной позе руку и неуклюже свалился на пол вместе с одеялом. Зацепился головой за край стола, явно остался бы неплохой синяк. Это окончательно его разбудило. Прижав руку ко лбу, резко подорвался. Рявкнул:       — А без меня вы не можете поесть?!       Юзу испуганно вжалась в угол:       — Н-но ведь мы с Карин уезжаем на э-экскурсию. И вы с папочкой о-обещали, что позавтракаете с нами.       Воспоминания ударили в голову. Да, был такой разговор.       — Извини, Юзу. Я не хотел на тебя кричать, – обмяк Ичиго. – Сейчас спущусь.       Девочка коротко кивнула и побежала обратно вниз.       Мысли о вчерашней погоне не оставляли временного шинигами. Загадочная фигура в чёрном, за которой он бегал по всему городу до поздней ночи, успела появиться в его сне. Там тоже так и не удалось увидеть того, кто скрывается под плащом. Из-за этого так и не вышло отдохнуть. Череп трещал по швам, да ещё и удар хорошенько вправил мозги. Где-то неподалёку за окном всё ещё чувствовалась та неведомая реацу. За ним продолжали наблюдать.       Ичиго поднялся на ноги. Точно было не время для размышлений о странном незнакомце. Если бы он ещё помедлил, то внизу могло бы и влететь за опоздание. Быстро переодел футболку и натянул домашние шорты, вышел из комнаты. Снизу доносился приятный запах. Девочки, вероятно, с раннего утра возились на кухне.       Юзу с отцом уже сидели за столом, пока Карин накладывала очередную порцию карри из кастрюли. Мужчина увлечённо лепетал что-то бессмысленное, отчего заводная темноволосая сестра взбешённо отчитывала его. Рыжий юноша появился в дверях. Он мельком кинул всем привествие и прошагал к холодильнику. Достал из морозильной камеры мешочек льда и приложил к припухлости на лбу.       Во время завтрака Карин о чём-то спорила с отцом. Ичиго особо не вслушивался. Он даже едой увлечён не был. Голова была заполнена другим. Странное предчувствие не давало покоя, да ещё и необычная реацу... Что-то точно происходит и с этом нужно было разобраться. Мысленно уже выстраивался схематический план поимки сталкера. И стоит ли предупреждать об этом друзей? У них-то сейчас и других забот по горло. Поступление там, подработка...       — Ичиго, ты вообще меня слушаешь?! – прилетело скалкой по лбу от сидящей напротив вспыльчивой сестрёнки.       Похоже, он и не заметил, как застыл в одном положении на какое-то время. Может даже, на несколько минут. Возможно, это выглядело очень глупо. Или пугающе.       — Да слушаю я, чего?! – рявкнул, едва удержавшись, чтоб не свалиться со стула.       — Не слушал! Нам нужно, чтоб ты вечером нас встретил на станции. Папа поедет на какое-то важное совещание, поэтому это сделать должен ты. Не будем же мы в темноте...       — Да понял я, – буркнул, усаживаясь обратно на своё место. – Во сколько?       — В девять, – откликнулась Юзу.       Вскоре девочки быстро похватали свои сумки и убежали, чтоб не опоздать. В доме снова стало тихо. Точнее, стало бы, если бы отец не заладил ныть, что его доченьки уже такие взрослые и самостоятельные. Обычно Ичиго затеял бы ссору или ушёл бы, хлопнув дверью, но сейчас голова другим была забита. И, видимо, это было заметно.       — Ты ведь заметил? – наконец успокоился Ишшин. Лицо вмиг посерьёзнело.       Сын взволнованно округлил глаза:       — Ты про эту реацу?       — За нами следят, – пояснил взрослый. – За тобой следят.       Парень обернулся на окно, но ничего там не разглядел. Там чужое присутствие чувствовалось не так явно.       — Ты знаешь... что это? – понизил он голос.       — Понятия не имею. Я с таким никогда не сталкивался, – скрестил руки на груди и помахал головой отец.       Но он-то не был взволнован или напуган. Видимо, в него тоже это что-то не вселяло никакой опасности. Может, это всё глупые накручивания, что чужак может нанести какой-то вред?       Поразмышляв секунду, Ичиго покинул своё тело, которое сползло по стулу вниз. Шагнул в сторону выхода, придержав руку на рукояти Зангетсу.       — Ты куда? – поинтересовался отец.       — Воздухом подышать, – бросил рыжий и исчез в стене.

***

      К обеду четвёртый отряд заполнился народом. Множество шинигами пришли, чтоб проверить свои каналы или начать лечение. Обычно такая значительная нагрузка на местных офицеров наступала после крупных миссий и сражений. Но сейчас – середина мирного послевоенного времени. Без организованных действий здесь всё давно бы уже трещало по швам.       Новоприбывших сразу же распределяли на две части: кому нужен осмотр и кому нужно лечение. Дальше проходила следующая сортировка по степени заражения. Шинигами, у кого только-только появлялись первые симптомы, подвергались детальному изучению. Капитан Котецу решила проводить исследования сразу по ходу работы, чтоб как можно скорее всем оказать помощь.       После множества проверок было подтверждено, что эта некая тёмная масса питается реацу попавших в контакт шинигами и растёт чуть ли не в экспоненциальной зависимости. Достаточно ввести лишь мельчайшего количества пациенту на ранних стадиях, как всё тело в миг заполнится ядовитой субстанцией. Также было замечено, что оно не покидает тела, даже уже мёртвого, до тех пор, пока в зоне поражения не окажется другой питательной среды. При осмотрах трупов на первый взгляд неактивный паразит вмиг бросался на врачей, что приблизились на небезопасное расстояние.       Подобные выводы крайне не радовали. Ситуация с каждым часом становилась всё страшнее. Сообщество Душ – мир, полностью пропитанный духовной энергией. Всё, включая воздух, воду и землю, могло быть потенциальным источником «корма». Что за беда была бы возможно, если бы оно переключилось с шинигами на всё остальное...       Отсюда вытекала и следующая проблема: невозможно взаимодействовать с пациентом, не используя реацу. Все медицинские техники Готея 13 завязаны на вливании, контроле и выводе духовной энергии из пострадавших участков. Даже металлические инструменты в роде скальпелей и щипцов напитываются ею, чтоб могли взаимодействовать с метафизическими телами местных.       В кабинете капитана всё было завалено смятыми и разорванными бумагами. Главный медик была погружена в мозговой штурм. Ни одно из учений, что она рассмотрела, не давало совершенно никакого объяснения происходящему и способа избавления от заразы. Ни в одной из записей предыдущих капитанов не оказалось подсказок.       Котецу чиркала карандашом на очередном клочке пергамента. Иероглифы спутывались, ничего дельного в голову так и не приходило. Вновь пауза, ступор. Злобно перечеркнула заметку, разорвала и скомкала, бросила на пол. Дёрганно подтянула рукава формы, уткнулась лицом в ладони.       — Нужно состредоточиться... – буркнула с тяжёлым выдохом.       Количество пациентов, чьи жизни висели на волоске, сводило с ума. И именно в тот ответсвенный момент Исане не могла найти выход. Это давило, ответсвенность не позволяла расслабиться и собраться с мыслями. Из коридора каждые несколько секунд доносились спешащие куда-то шаги. И вновь кто-то пробежал, и вновь... Но единственное, чем в тот момент мог помочь четвёртый отряд – попытаться задержать распространение заразы. Избавиться сейчас не представлялось возможным.       — ...Капитан Унохана, почему именно сейчас, когда вас нет... – шёпотом всхлипнула она.       — Ну, от неё совета вы сейчас точно не получите, – послышалось со стороны окна.       Девушка вскинула голову. Перед ней стоял Киске Урахара, обперевшись на занпакто-трость. Мужчина приветсвенно кивнул и задумчиво осмотрел скопившиеся бумажки у ножек стола:       — Гляжу, дела совсем плохи, раз вы в таком состоянии, капитан Котецу.       — Вы... – отмёрзла наконец. – Что вы здесь делаете..?       Тот удивлённо охнул и достал из-под отворота своей тёмно-зелёной рубашки послушно сложившую крылышки адскую бабочку.       — Прошу прощения, – сделал кроткий реверанс, – я получил послание от господина главнокомандующего. Мне было велено немедленно явиться в четвёртый отряд. Полагаю,я прибыл вовремя.       — Ох, Урахара-сан... – выдохнула белокурая лекарша. – ...Я не знаю, как поступить. Болезнь забирает шинигами одного за другим, а я и не знаю, как поступить...       — Болезнь? Интересно...       Он подошёл ближе и подобрал несколько скомканных листов с пола. Вдумчиво просмотрел перечёркнутые записи.       — Мы не смогли до сих пор определить её природу. Но ясно одно: оно питается духовной энергией, селится в каналах реацу и прогрессирует от любого контакта с нашими медицинскими кидо. Любые попытки избавиться приводят лишь к ускорению гибели пациента.       — Интересно... – задумчиво выдал учёный и поднял голову к даме. – Позволите ли вы мне взглянуть на пострадавших?       Исане кротко кивнула и жестом поманила за собой, в коридор. Быстро скоординировала где содержатся какие пациенты. Первыми отправились в крыло, куда сводили больных с ранними стадиями. Заражение у них едва проявлялось, лишь неотчётливые следы зарождения в каналах некой тёмной массы.       — Похоже, ему нужно некоторое время, чтоб развиться, – пояснила капитан. – Пациенты, в чью палату мы сейчас идём, прибыли сегодня на рассвете. Болезнь за это время не успела сильно спрогрессировать. Но возможно, это связано с тем, что они толком не используют реацу, пока находятся здесь. Первые погибшие шинигами были заняты работой, которая требует частого использования кидо.       — Интересно... – почесал щетинистый подбородок мужчина.       Дверь открылась, оба вошли в палату. Двое шинигами из второго, один из девятого и один из одиннадцатого отрядов сидели на своих койках и ждали лечения. Кто-то читал книжки, кто-то решал сканворды на обратной стороне «Вестника шинигами». Завидев вошедших вышестоящих, мигом подорвались и стали по стойке смирно.       — Что вы, что вы, – замахал руками Киске. – Сядьте на свои места, я хочу вас осмотреть.       Недолгие манипуляции подтвердили все ранее сделанные умозаключения. Котецу молча стояла у стены и наблюдала, как учёный увлечённо прощупывает с помощью кидо каналы реацу и мигом отрывается, стоит паразиту проявиться. По несколько заходов на каждого из больных. Отойдя от последнего, Урахара вновь почесал подбородок и задержался в размышлениях посредине помещения на несколько секунд.       — Капитан Котецу, – обратился он наконец. – У меня появились некоторые мысли. Пройдёмте-ка в ваш кабинет.       Распрощавшись с пациентами, вернулись в обитель главного медика. Мужчина молча сел за гостевой столик и стал делать какие-то заметки. Исане тихо подошла и села рядом, поставив перед ними две чаши зелёного чая. Она молча наблюдала, как вырисовывались иероглифы, затем в левой части листа появилось схематическое изображение сети потоков духовной энергии в теле шинигами. Узлы на плече, возле печени и между ключиц были обведены в кружочки.       — В общем... – начал пояснять Киске, – ...Я заметил, что у всех в той четвёрке именно в окрестностях этих узлов проявляется наибольшая активность «болезни». Конечно, у каждого всё проявляется по-особенному, но думаю, что стоит проверить и других заражённых, повторяется ли эта закономерность.       — Эти узлы считаются центральными, – кивнула девушка. – Через них проходит вся реацу организма, поэтому не удивительно.       — Во-от как... – протянул собеседник и негромко постучал карандашом в чистом краю полотна. – Значит, это главные магистрали, – соединил линиями кружочки в треугольник. – По ним проходит вся духовная энергия, верно?       Котецу вновь кивнула:       — Здесь сосредотачивается наибольшая часть реацу. Поэтому эта зона наиболее подвержена заражению, – и подумав секунду, добавила: – Также там находится сердце. Было замечено, что паразит сдавливал кровеносные сосуды, что только усугубляло состояние пациентов.       — Сдавливал сосуды, значит... Тормозил кровообращение, интересно-интересно, – хлебнул глоток чая. Протяжно выдохнул: – Интересная мысль у меня появилась... Но вам она может не понравиться.       — Любые идеи будут кстати! – просияла лекарша. – Говорите же!       — ...Ну, – поставил чашу обратно на столик, – что будет, если мы остановим движение реацу пациентов?       Вопрос застал капитаншу врасплох. Это совершенно точно не было похоже на выход из ситуации. Скорее, это даже худшее из того, что они могли бы сделать на тот момент.       — Если остановить ток реацу, шинигами умрёт, – после недолгой паузы всё-таки сказала. – Наша жизнь обеспечивается постоянной циркуляцией духовной энергии. Шинигами не может существовать в статичном состоянии.       — Да, я знаю, – кивнул Урахара. – Но я думаю, что паразит прогрессирует именно из-за этого движения. Он движется в потоках и растёт. Вы говорили, что у тех, кто почти не использует реацу, развитие болезни замедляется. Я не предлагаю полностью остановить её ток, но можем попробовать максимально замедлить. Что-то в роде искусственной комы для пациентов на последних стадиях.       Котецу поднялась с места. Ей нужно было некоторое время, чтоб обдумать подобное предложение. Кто знает, что могло бы случиться с и без того ослабленными шинигами, если заторомозить работу одного из важнейших органов. Она стала расхаживать взад-вперёд по кабинету, задумчиво приставив сжатый кулак к подбородку, периодически что-то нашёптывала себе под нос. Киске же отнёсся с пониманием. Не каждый день поступает предложение практически убить чьих-то подопечных.       Собравшись с духом, Исане вернулась к гостевому столику:       — Хорошо, я согласна, – решительно сообщила. – Мы продержим их в искусственной коме до тех пор, пока не найдём лекарство.       Мужчина довольно улыбнулся и поднялся с места:       — Я помогу вам в поисках, раз уж меня задействовали, – в реверансе приподнял шляпу. – Для начала займитесь подготовкой больных ко сну. Мне нужно забрать некоторое оборудование из моего магазина, чтоб ускорить исследования. Скоро вернусь, капитан Котецу!       Кротко поклонился, подскочил к окну и исчез в ветвях деревьев.

***

      Рыжеволосый временный шинигами в полной боевой экипировку сидел на краю крыши клиники Куросаки. Он был сосредоточен, всматривался куда-то вдаль: высматривал ту тёмную фигуру, за которой гнался предыдущей ночью. Время уже близилось к полудню. Солнце бликовало в глазах и не позволяло рассмотреть едва уловимые тени. Но это не было проблемой – главнее было почувствовать присутствие, чем увидеть глазами.       Вот только Ичиго не был асом в распозновании духовной энергии. Может, если бы был на его месте кто-то в роде Исиды или Рукии, то уже давно разоблачил бы сталкера. Вот только сейчас их рядом не было. Да и не хотелось бы ввязывать друзей в заварушку с непонятным существом, что молча наблюдает издалека. Всё-таки, у него теперь хватало сил, чтоб победить чуть ли не каждого врага во вселенной. Да и знание того, что прямо под ним находился ещё один шинигами капитанского уровня, немного успокаивало. В случае чего будет прикрытие.       Размышления о силах прекратились, стоило всё той же ауре замаячить где-то неподалёку. Точного направления определить не удавалось, но это и не самое важное. Главное, что незнакомец был в зоне поражения «сломанного радара» парня, а значит, совсем рядом. Рыжий поднялся на ноги и стал высматривать наблюдателя. Не получив никакого результата, крикнул:       — Выходи! Хватит прятаться, это уже не смешно!       Но ответа не последовало. Лишь листья пошевелились от дуновения ветра. Реацу не стала отчётливее, что свидетельствовало бы о приближнии. Это начинало серьёзно раздражать. Если у кого-то было к Ичиго какое-то дело, то почему бы не появиться и не высказать всё в лицо. К чему эти прятки?       — Хватит прятаться! – вспылил он. – Если тебе от меня чёт надо, то выходи и говори всё словами! – этот восклик тоже остался без реакции. Выдохнув и подостыв, продолжил поскопойней: – Если ты мне не враг, я не причиню тебе вреда. Но не нужно за мной вот так следить, ясно?       В кроне дерева на соседнем участке показалось какое-то шевеление. На миг показалось, что оттуда виднелись два светящихся глаза. Точно, именно там находится источник этой ауры. Там, на толстой горизонтальной ветви стоял чёрный силуэт. Показался всё-таки. Ичиго наконец выдохнул, лёгкая улыбка появилась на лице. Он неаккуратно резко ступил к незнакомцу. Возможно, этот жест смутил того, ведь тень в тот же момент сорвалась с места и вновь кинулась с бегство.       — Да бл!.. – выругался Куросаки и побежал следом. – Ты издеваешься надо мной, что ли?!       Интерес брал верх. Всё внутри кричало, что нужно встретиться лицом к лицу с этим сталкером. И тогда всё должно стать на свои места, тогда было бы спокойнее. Странное благоговение перед неизвестной личностью было совершенно новым. Это то, чему нельзя причинить вред. То, что манит, все поджилки кричали об этом.       Юноша рванул быстрее. Такое нельзя упустить и в этот раз. Но сталкер совсем не убавил в скорости и манёвненности с предыдущей встречи. Он двигался так, словно знал все маршруты, все улицу Каракуры лучше, чем живущий здесь всю жизнь Ичиго. Резкие повороты его совсем не тормозили: невесомо перелетал через здания и деревни, скрывался в малоосвещённых закоулках между гаражами. Стоило рыжему хоть немного сократить дистанцию, как вновь вырывался вперёд мощным рывком.       — Эй! – вскрикнул тот, отталкиваясь от стоящей у обочины машины. – Послушай, давай просто поговорим! Я не причиню тебе вреда!       Но слова будто не были услышены. Бегущий ни на мгновенье не затормозил. А возможно, только ускорился. Ичиго почувствовал, что не сможет сильно долго продолжать такую погоню. Единственным выходом был только... банкай. Точно, он ведь становится в разы быстрее и выносливее, если использует эту особую форму. Одно главное – не навредить сталкеру, тот слишком интересен и желанн. Резким движением достал из ножен две половинки Зангетсу.       Но банкай выполнять не стал. Резкий крик где-то сбоку сбил с толку. Знакомый голос. Остановился и прислушался. Крик повторился, довольно протяжный. Понимание пришло в голову. Парень рванул в сторону источника. Рванул со всей силы. Из головы мигом вылетели предыдущие заботы, сейчас кому-то нужна была помощь. Боковым зрением заметил, как чёрная тени движется в том же направлении. Но тогда это было уж точно не важно.       Приземлился на обзорной крыше одной из высоток. В углу кучковались двое молодых шинигами, новеньких защитников Каракуры. Мальчишка, Рюуноске Юки, растянулся на бетонном покрытии и корчился от боли. Это он кричал. Руки и ноги непропорционально выворачивались в разные стороны, боль сковала его полностью. Рядом припала его напарница, Шино Мадараме, и заливалась слезами, не в силах ничего сделать. Базовые медицинские кидо, которые помнила ещё с академии, совершенно никак не действовали. Ичиго застыл у неё за спиной. Шок и страх заслестнули с головой, не давали и шагу ближе сделать.       Чёрная фигура приземлилась рядом. Это тот сталкер, точно было ясно. Больше не убегает? Непонятный силуэт всё это время был длинным чёрным плащём на несколько размеров больше, что полностью скрывал всё, что находится под ним. В правой руке был длинный посох, длиной практически со всего хозяина. Наконечник был похож на небольшую светящуюся луну. Точно, это определённо луна. Те же узоры, что вырисовывают кратеры на оригинале. И светится... Как только Ичиго не заметил этот посох раньше? Он всегда был при нём?       Но это было не время задавать вопросы. Товарищ нуждался в немедленной помощи. Тень ступил ближе и склонился над пострадавшим. Шино одёрнулась и, увидев незнакомую фигуру, вмиг посерьёзнела. Стала напротив и закрыла друга спиной. Видно, была голова броситься в бой в ту же секунду. Но противник даже не шелохнулся. Девочка насупилась и хватила свой занпакто.       — Шино, стой! – вмешался Куросаки. Он хватил её за руку, что уже лежала на рукояти, и пристально посмотрел в глаза. В тот момент точно нельзя было затевать драку.       — И-ичиго-с-сан, – на глазах бедняжки вновь выступили слёзы. Сразу отпустила меч. – Ичиго-сан, Юки п-просто упал и н-начал кричать от б-боли, – старательно сдерживала всхлипы. – Я-я не знаю... Ч-что мне делать, Ичиго-с-сан?       — Дай ему взглянуть, – максимально спокойно, как только мог, кивнул в сторону незнакомца тот. – Думаю, он знает, что делать.       Мадараме сгротнула скопившиеся на губах слёзы и кротко кивнула. Шинигами вместе отошли в сторону, чтоб не мешать. Ичиго продолжал заботливо сжимать плечо девочки, что продолжала заливаться слезами, и внимательно следил за каждым шагом своего сталкера.       Личность в чёрном ступила ближе к юному жнецу душ. Зрачки того уже успели залиться кровью, вена на виске болезненно пульсировала. Незнакомец выставил над его грудью руки, из-под краёв рукавов торчали кончики белоснежных худощавых пальцев. Внутри тела парнишки что-то зашевелилось, что причиняло ему ещё большую боль. Подруга двинулась вперёд, чтоб остановить это, но крепко держащий рыжий не пустил.       В один момент одна из рук перешла от грудной клетки к лицу, зависла на расстоянии сантиметров тридцати над глазами. Ещё несколько мгновений – рот потерпевшего неприятно широко открылся, бурлящая чёрная масса повалила оттуда и останавливалась у края рукава. Это нечто всё продолжало и продолжало валить из тела, гуща невероятных размеров. Субстанция послушно висела в воздухе, продолжая бурлить.       Стоило Ичиго присмотреться, как на него нахлынули ещё большие шок и страх. На поверхности массы были не пузырьки. Это было что-то похожее... Что-то похожее на отпечатки рук, что тянутся наружу, на изуродованные лица, что застыли в безмолвном крике. Они рвались на свободу, намеревались покинуть ту тёмную бесформенную тюрьму. Наконец, вся грязь покинула тело шинигами. Тот с хрипом выдохнул и свалился без сознания. Тотчас же незнакомец коснулся паразита и тот со всплеском растворился в воздухе.       — Он будет в порядке, – послышался голос. – Но ему нужен отдых.