Глава 8 - Там где выхода - нет

Утро началось с металлического лязга — открылись двери на выход. Участники, измученные прошедшей ночью и напряжённым голосованием, нехотя поднялись со своих кроватей. Кому-то казалось, что ещё слишком рано для новой игры. Но это были «Игры», и здесь время работало против них. Из громкоговорителя раздался голос: — Участники, проследуйте в зону следующего испытания. Не задерживайтесь. Охрана, как всегда, выстроилась коридором по бокам — молчаливая, с чёрными масками и оружием наперевес. Саникс сжал зубы и пошёл первым, за ним, как обычно, держались Карась, Милка и Маша. Гаргок шёл отдельно, в конце строя. Его больше никто не звал в команду, и он это чувствовал каждой клеткой. Они вошли в переходной зал, и перед ними открылась та самая архитектурная безумная лестница — разноцветные стены, запутанные повороты, иллюзия бесконечности. Всё выглядело так, словно их засосал кошмар, нарисованный сумасшедшим художником. — Как в каком-то долбаном муравейнике, — пробормотал Карась. Толпа участников растекалась по лестницам и переходам, словно по каналу странного механизма. Кто-то поднимался, кто-то спускался, одни держались кучками, другие шли в одиночку. В воздухе витала тишина — не напряжённая, а глухо-страшная. Словно само пространство наблюдало за ними. Климчик, поджав губы, крался чуть поодаль от толпы. После голосования на него начали косо смотреть. Он старался не встречаться взглядом ни с Роксдезом, ни с Покитом. Где-то наверху вдруг громко захлопнулась дверь. Звук эхом отразился по всему пространству, заставив многих вздрогнуть. Кто-то оступился, кто-то нервно засмеялся. — Куда мы идём? — тихо спросила Маша. — Туда, где, скорее всего, опять будут умирать, — ответил Саникс. — Так, что держись рядом с нами. Когда они прошли последний поворот, перед ними распахнулись массивные двери. За ними — новая игровая зона. И новое безумие. Игроки, один за другим, входили в тёмное помещение, где царила напряжённая тишина. Перед ними открылась чёрная комната с единственным источником света — огромным жёлтым вырезом в форме ножа на стене. Он напоминал замочную скважину, и от его света по полу растекалась неестественная жёлтая полоса, будто предвещая что-то зловещее. В центре стоял автомат, похожий на гигантский диспенсер для жвачек. Его куполообразная верхушка переливалась в свете жёлтого блика, а внутри были синие и красные шарики — десятки, если не сотни. Автомат тихо гудел, будто ожидая начала ритуала. Возле автомата стояли охранники в малиновых костюмах и чёрных масках. Один из них шагнул вперёд, поднял руку и громко произнёс: — Игра называется «Прятки». Команды будут сформированы случайным образом. Он указал на автомат, который тихо гудел в центре зала, словно ждал, когда начнётся бойня. — Каждый игрок по очереди подходит и запускает механизм. Цвет выпавшего шарика определит вашу сторону. Прошу приступить. Маша вышла первой. Все взгляды были устремлены на неё. Она медленно подошла к автомату, глубоко вдохнула, провернула ручку... Красный шар. Она не произнесла ни слова, лишь сжала кулак и направилась в сторону, где в будущем будет формироваться красная команда. Через несколько участников вышел Гаргок — тоже красный. Опять же через пару человек выбежал Роксдез — красный. Улыбнулся сам себе, будто был уверен в результате. Милка осторожно подошла, дёрнула ручку — синий. Она облегчённо выдохнула и сразу пошла в сторону синих. Покит — синий. Он бросил взгляд на Роксдеза, ища хоть намёк на одобрение. В ответ получил лишь холодную ухмылку. Карасю выпал синий. Он кивнул Саниксу и пошёл вслед за Милкой. Климчик — красный. Он вздрогнул, будто тянул жребий на свою смерть. Очередь двигалась быстро. Шарики выпадали один за другим, пока очередь не дошла до Саникса. Он не торопясь подошёл, прокрутил механизм — и в лоток выпал синий шар. Саникс взял его в руку, посмотрел на цвет и лишь тихо усмехнулся. Где-то глубоко внутри он почувствовал облегчение. Он пошёл в сторону синих, к Милке, Карасю и остальным. Позади остались Климчик, Роксдез, Гаргок и Маша — все в красной команде. Странное разделение, будто кто-то нарочно расставлял фигуры на доске. Когда все вытянули шарики, охранник вновь вышел вперёд: — Команды определены. Сейчас вы получите снаряжение. Затем начнётся объяснение правил. Подготовьтесь. Игра скоро начнётся. После того как все участники встали по сторонам — синие направо, красные налево — охранники принесли две массивные чёрные коробки. Сначала начали раздавать предметы синей команде. Каждый игрок получал небольшую квадратную коробочку тёмно-синего цвета. Открыв её, они обнаруживали внутри ключ на тонкой металлической цепочке, уложенный на бархатную подложку. Красной команде раздавали бархатные футляры бордового цвета. Внутри находился тонкий, красивый, но пугающе острый клинок с рукоятью алого цвета. Само лезвие было чуть изогнутым, блестящим, с отблесками под светом жёлтой стены. Роксдез первым вытащил свой нож, провёл по нему пальцем — почти играючи — и резко дёрнулся: лезвие рассекло кожу с одного лёгкого прикосновения. — Ммм… Игрушки что надо, — усмехнулся он, поднимая руку и глядя, как капля крови медленно скатывается вниз. В этот момент к участникам шагнул охранник и заговорил ровным, отстранённым голосом: — Внимание. Игра “Прятки”. Красная команда получает ножи. Синяя команда — ключи. — Задача синей команды — либо найти выход из игровой зоны, либо просто суметь спрятаться от красной команды до конца раунда. Задача красной команды — каждому члену команды устранить хотя бы одного участника синей стороны. Охранник сделал шаг вперёд, продолжая: — Важно: игрокам запрещено нападать на членов своей команды. Красные не трогают красных. Синие — синих. Нарушение этого правила приведёт к немедленной ликвидации. Он посмотрел на синие коробочки и продолжил: — Двери можно закрывать, но запирать их ключом — запрещено. Ключ предназначен исключительно для открытия выхода или других дверей. Он сделал шаг назад, глядя на обе стороны: — У вас есть 10 минут, чтобы добровольно обменяться ролями с участником противоположной команды. Один на один. Только по обоюдному согласию. — После истечения времени обмен будет невозможен. Подумайте. Мгновение — и в зале повисла тревожная тишина. Кто-то переглядывался, кто-то переминался с ноги на ногу, нервно сжимая свою коробку. 10 минут — это много… но и мало. Особенно, когда решается твоя жизнь. Покит судорожно вертел в руках синий ключ, будто надеялся, что от этого он вдруг станет красным. Его лицо перекосилось от ярости — он не хотел бегать, прятаться, быть жертвой. Ему нужно было оружие. Ему нужно было доминировать. Он рванул к ближайшему участнику в красной жилетке — здоровяку с номером 208. — Слышь, брат, — начал он, с силой хлопая того по плечу, — ты мощный, видно, тебе вообще всё пофиг. Нафиг тебе нож, а? Давай меняться — ты ключ, я нож. Я тебе реально говорю, ты в синей команде продержишься дольше. 208 посмотрел на него как на таракана, оттолкнул рукой и пошёл прочь, не сказав ни слова. Покит скрипнул зубами, но не сдался. Сразу метнулся к следующей — девушке с номером 104, которая мяла в руках красную жилетку, будто хотела её сжечь. — Девочка, слушай, это не твоё. Ты не убийца, это видно. Дай мне нож, я тебе отдам ключ — и всё, ты живая, тебе даже бегать не надо, просто спрячься и не отсвечивай. Ну же, уговаривать не буду долго. Она испуганно замотала головой и отступила, как от бешеной собаки. Покит прошипел сквозь зубы ругательство и подскочил к следующему — номер 390. Тот держал нож обеими руками и явно дрожал. — Эй, брат, послушай, тебе страшно, да? Я тебя понимаю. Я тебе помогу. Отдай нож, возьми ключ, тебе же лучше будет, честно. Это не твоё. Зачем мучаться? А я помогу тебе, я тебя защищу. Ну же, давай… 390 лишь закрыл глаза и отвернулся, стиснув оружие сильнее. Покит уже не скрывал злобы. Он вертелся на месте, как загнанный волк, пока не увидел Климчика. — О, ты… — прохрипел он, направляясь к нему. — Ну конечно ты, жалкий мышонок. Он схватил его за плечо и заговорил быстро, давя на жалость: — Климчик. Ты не сможешь. Посмотри на себя. Ты же забьёшься в угол и будешь плакать. Ты же сам это знаешь. Я возьму твой нож. Я справлюсь. А ты возьмёшь мой ключ, и просто уйдёшь в тень. Не умрёшь. Не будешь никого резать. Всё честно. Климчик нервно сглотнул, отвёл глаза. — Я… я не могу… — пробормотал он. — Что ты несёшь?! — сорвался Покит. — Ты сейчас подписываешь себе приговор, ты понимаешь?! Ты сдохнешь первым! Я тебе предлагаю шанс выжить! Климчик дрожащей рукой сжал клинок и тихо выдавил: — Прости. Я… я останусь. Сирена вспорола воздух резким звуком. На табло вспыхнули цифры: 00:00. Покит остался стоять с синим ключом, тяжело дыша. Климчик отошёл к остальным красным, не оборачиваясь. Покит сжал зубы до боли. Он не смог. Игра началась. Первыми в лабиринт впустили синих. У них было ровно две минуты на то, чтобы спрятаться, прежде чем откроются двери для красной команды. Но… Локация — сплошной кошмар: узкие коридоры, бесконечные повороты, десятки одинаковых дверей, замки, тупики. Настоящий лабиринт. Сразу после сигнала все игроки в панике бросились вперёд. Кто-то метался вслепую, другие судорожно пытались скооперироваться. Саникс, как и собирался, пошёл к Милке — она казалась наиболее адекватной из всей группы. Он хотел также прихватить Карася, но тот уже куда-то испарился в общей суете. Саникс и Милка двинулись по правому коридору, петляя меж стен. Через минуту они оказались перед первой дверью. Саникс вставил свой ключ в замок — безрезультатно. Он нахмурился и вытащил ключ, взглянув на его форму: треугольник. Он прищурился и посмотрел на замочную скважину — та была квадратной. — Милана, а у тебя ключ какой формы? — спросил он, быстро оборачиваясь. — Квадрат… — отозвалась она, доставая свой синий кулон и сверяя с замком. — Отлично. — рисунок начал выстраиваться у него в голове. — Похоже, всего три типа: треугольный, квадратный и круглый. Значит, чтобы открыть всё, нужно втроём — с разными ключами. У нас нет круглого… пока. — Ладно, открывай эту. Там хотя бы можно будет осмотреться, — сказал Саникс. Милка вставила ключ, щёлкнул замок, и дверь распахнулась во внутрь. А в это время Карась брёл один, сам того толком не понимая. Он повернул не туда, потом ещё раз, и теперь сам не знал, где находится. Сердце колотилось — он чувствовал, как надвигается паника. И тут из-за угла, неожиданно для него, выскочил Покит. — Карась! — с облегчением крикнул тот. — Слава богу, хоть кто-то знакомый! Карась молча посмотрел на него и тут же отвернулся, продолжив идти. Покит опешил, но не сдался. Он поспешил за ним, почти бегом. — Эй, ну подожди. Ты чё, дуешься? Да ладно тебе. Ты же понимаешь, тут одному никак. Тут ж… тут жопа полная. Резня начнётся через минуту. Надо держаться вместе. Реально. Карась остановился, тяжело выдохнул, но не обернулся. — Слушай, ты мне не нравишься, — сказал он глухо. — Я видел, как ты у Роксдеза под каблуком шастал. И всё равно тут крутишься, как уж. Я тебе не верю. Покит поднял руки, стараясь выглядеть мирно. — Да я и сам себе не верю, брат. Но сейчас всё по-другому. Это не тусовка и не тёрки на словах. Тут ножи, тут смерть. Нам пофигу друг на друга, я понимаю. Но вместе — у нас больше шансов. — Я не прошу дружить. Я прошу: давай просто не встретим конец в первые пять минут, а? Карась обернулся. Посмотрел на него. Молча. Несколько секунд напряжения, и наконец он кивнул. — Ладно. Но ты впереди пойдёшь. — Без проблем, брат, — заулыбался Покит, — я вообще люблю быть на острие. Только не буквально, ага? Они свернули за угол вместе, пока сзади не донёсся резкий металлический скрежет: открылись двери для красной команды. Охота началась. ЗА МИНУТУ ДО Оставалась всего минута до выхода красной команды. Игроки нервно перехватывали рукояти ножей, проверяли баланс, переглядывались. В этом гнетущем ожидании Роксдез, не торопясь, подошёл к Гаргоку. На лице — самодовольная полуулыбка, в голосе — знакомая, слегка издевательская интонация. — Йо, brother, — сказал он негромко, но в упор, — как там, в одиночестве, нормально, а? Гаргок молчал, глядя перед собой, будто не слышал. — Давай без пафоса, — продолжил Роксдез. — Мы оба понимаем: тебя сейчас в команду никто не возьмёт. Те, с кем ты раньше был — тебя за кружок со счетов списали. Новенькие тебя не знают и не особо горят желанием брать. А я… я не против. Он на секунду замолчал, будто давая Гаргоку переварить сказанное, затем чуть наклонился ближе. — Слушай, вдвоём мы будем вообще неприкасаемыми. Ты умный, я злой. А эти ключники — как бараны. Главное — не мешаться друг другу и не лезть вперёд без команды. Ну чё? Проведём эту ночь вместе? Гаргок повернул голову, посмотрел на Роксдеза. В его глазах не было ни злости, ни радости. Только усталость и то холодное принятие, которое приходит, когда выбора почти нет. Роксдез смотрел на таймер, оставалось 15 секунд. — Скорее… — недовольно прошептал Роксдез. — Ладно, — коротко сказал он. — Только без подстав. — Ха, ты чё, брат, мы ж семья теперь, — усмехнулся Роксдез и хлопнул его по плечу. — Let's fucking go! В этот момент в динамиках раздался электронный голос: — Внимание. Игровая фаза начинается. Красной команде разрешено войти. Роксдез выпрямился, подкинул в руке нож и пошёл первым, не оборачиваясь. Гаргок последовал за ним. ТЕМ ВРЕМЕНЕМ У САНИКСА И МИЛКИ Они открыли дверь — и за ней… пропасть. Огромная комната, уходящая на десятки метров вниз, с редкими выступами на стенах и разбросанными на стенах такими же зелёными дверями. — Чёрт побери… Что это вообще? — Милка отшатнулась и тут же захлопнула дверь, будто боясь, что её затянет в бездну. — Надеюсь, это не за каждой так, — пробормотал Саникс, глядя на дверь с тревогой, и жестом указал Милке идти дальше: — Пошли, мы не безопасно стоим. КОГДА КРАСНЫЕ ВЫШЛИ Все разбежались кто куда, будто спущенные с цепи. Роксдез же остановился, положив руку на грудь Гаргока, не давая ему уйти. — Подожди, брат, — сказал он и достал крестик с шеи. Открыл его. — Это чё? — Гаргок нахмурился, прекрасно зная, что сейчас последует. — Это… чтобы было веселее. Для веры в себя, — Роксдез медленно вытащил таблетку и кинул себе под язык. Прожевал с театральной гримасой блаженства. — О, великий Гаргок… хочешь тоже? — он достал вторую и протянул 069. — Не. Я пас. — коротко отрезал Гаргок. Голос был твёрдым. Роксдез пожал плечами и без колебаний проглотил и вторую таблетку. — Потом не проси, если сердце дрогнет, — усмехнулся он. — Let’s go kill half of humanity… ИУУУУУУУУУУУ! Он закричал в потолок и бросился бегом вперёд, смеясь, как безумный. Гаргок лишь молча пошёл следом. ГДЕ-ТО В ЛАБИРИНТЕ Покит и Карась уже несколько минут петляли по бесконечному лабиринту, стараясь держаться вместе. Витки коридоров сменяли друг друга, двери хлопали за их спинами, где-то далеко эхом разносились чужие крики — уже началась охота. — Чёрт, где выход?! — прошипел Покит, озираясь. — Тут одни стены и тупики! — Тише… — Карась резко остановился, прижавшись к стене. Из-за угла послышались тяжёлые шаги. Покит тоже застыл, затаив дыхание. И тут, из-за поворота, вынырнул игрок в красной жилетке с ножом. Он заметил их мгновенно. — БЕЖИМ! — заорал Покит, и оба рванули вперёд по коридору. Бежали, почти не разбирая дороги. Наугад. Паника вела их. Наконец, впереди замаячила дверь. — Сюда! — крикнул Карась, первым врываясь внутрь. Они захлопнули за собой дверь и резко замолчали. Но то, что они увидели, заставило обоих замереть. За дверью была пропасть — огромная чёрная бездна, уходящая вниз на десятки метров. По стенам шли едва заметные выступы и такие же двери на других уровнях. Но прыгать было некуда. — Чё за… — выдохнул Покит, отходя назад. Дверь за ними с силой дёрнулась. Красный игрок уже был рядом. — Он сейчас зайдёт! — заорал Карась, бросаясь к двери, чтобы удержать её. Покит в панике метался по комнате, и тут дверь со скрежетом распахнулась. Красный влетел внутрь, оскалившись. Он поднял нож — тот уже блестел от чьей-то крови. — Назад! — закричал Карась. Покит смотрел на всё как в замедленном кино. Красный приближался. Секунда. Другая. И вдруг он рванул вперёд и с силой толкнул красного. Тот не ожидал удара — его тело полетело назад… но он успел схватиться за Карася. — А-А-А! — крикнул Карась, когда их обоих утащило в пустоту. Они исчезли в бездне, и через несколько секунд снизу донёсся глухой, мокрый удар. Тишина. Покит остолбенело стоял у края. Потом медленно подполз на коленях к обрыву… заглянул вниз. Там лежали два изломанных тела. Один из них — Карась. Руки Покита задрожали. Он начал тяжело дышать, зажимая уши, будто хотел заглушить собственную вину. И внезапно вскочил, резко оттолкнулся от пола и побежал прочь. Быстро. Без оглядки. Без слов. Только отголоски шагов и собственный страх гнал его дальше по лабиринту. Оставалось 12 минут. Саникс и Милка осторожно двигались по запутанному лабиринту. За последние несколько минут они открыли уже с десяток дверей — и за каждой была либо пустота, либо тупик. Ни намёка на выход. Вдруг Милка остановилась. Посмотрела вперёд, не глядя на Саникса, и сказала: — Саникс… Я давно должна была тебе это сказать. Он насторожился и повернулся к ней: — Что такое? Что не так? Она тяжело выдохнула, голос дрожал: — Я… я беременна. Саникс моргнул. На секунду завис. — Чего? Подожди... Но ты же всё это время бегала, и у тебя даже живота не видно. — Я перевязывала его… так, чтобы не было заметно, — призналась она, наконец повернувшись к нему. Саникс посмотрел ей в глаза. В них читался страх и отчаяние. — Почему ты сразу не сказала? — спокойно спросил он, чувствуя, что Милка и так на грани. — Потому что… я боялась, что вы не примете меня. Подумали бы, что я слабая. — А отец ребёнка?.. Он вообще знал, куда ты попала? Как он позволил тебе прийти сюда? Милка замялась на секунду. Потом, не глядя на него, ответила: — Потому что он тоже здесь. Он — участник. — Кто? Она замолчала. А потом почти шёпотом: — Гаргок… Саникс ошарашенно выдохнул: — Чего?.. Но ты же говорила, что вы даже не знакомы! — Мы расстались давно, решили, что больше друг другу никто. А потом… я узнала о беременности. Он просто отвернулся. Сбежал. — Милка сжала кулаки и ударила по стене. — Козёл. Саникс помолчал, прежде чем задать следующий вопрос: — Но если он такой… почему ты тогда заступалась за него, когда его прессовала шайка Роксдеза? — Потому что… мне его всё равно жаль. — она выдохнула, — Не знаю, как это объяснить. Может, я просто дура. — Ты не дура. Просто… человек. — мягко сказал Саникс. — Ладно. Главное — как ты сейчас? Идти сможешь? Милка кивнула: — Да. Пока всё нормально. — Тогда пошли. Надо выбраться отсюда. Они молча двинулись дальше, оставляя за собой глухие эхо шагов и непроглядную тьму лабиринта. До конца игры оставалось чуть больше восьми минут. Кто-то уже находил путь к спасению, кто-то был вычеркнут навсегда. А кто-то, как Роксдез и Гаргок, всё ещё бродил по лабиринту — охотился на чужих и искал выход. Неожиданно они заметили игрока из синей команды. Тот крался вдоль стены и, присев на корточки, пытался открыть одну из дверей. — Вижу цель, — рыкнул Роксдез. Он разогнался и с силой ударил парня ногой. Тот с глухим стоном рухнул на пол. Не дав ему опомниться, Гаргок метнулся вперёд и вонзил нож прямо в грудь. Жертва дёрнулась и замерла. — О, ты глянь… — пробормотал Роксдез, слегка заплетаясь. — Глаза… прямо как у куклы. Пустые. В этот момент раздался голос системы: — Игрок №008 выбыл. Игрок №069 прошёл. Роксдез резко выпрямился. — Чего?! — он посмотрел на Гаргока, лицо скривилось в раздражении. — А как же я? Где мой проход? Гаргок пожал плечами. — Удар нанёс я. Значит, очко мне. Ты сам предложил работать вместе. И он уже собирался уходить, но Роксдез зарычал: — Ты чё, шавка мелкая… совсем охренел? Эй, иди-ка сюда, щенок! — он резко схватил Гаргока за жилет и дёрнул на себя. — Fucking kid! Гаргок не растерялся, глядя прямо в глаза Роксдезу: — Убьёшь меня — сам вылетишь. Нападать на союзников запрещено. Или ты слушать не умеешь? Роксдез сжал рукоятку ножа. Клинок едва не коснулся кожи на шее Гаргока… но в последний момент он отпустил его и отступил. — Ты просто использовал меня, да? Ты решил, что я тупой нарик, который всё сделает за тебя? — процедил он сквозь зубы. — Ладно. Играй. Но помни: как только мы вернёмся в общагу, я тебя порву. Урод. Гаргок не ответил. Он лишь смерил его взглядом, развернулся и скрылся за поворотом. Роксдез остался стоять, сжимая нож, тяжело дыша. Его глаза горели. Неожиданно из-за поворота в коридоре выскочил Покит. Он бежал сломя голову, задыхаясь, в панике после гибели Карася. Завидев знакомую фигуру, он облегчённо вздохнул — это был Роксдез. — О, братан, здарова… Слушай… Д-дай таблеточку, а? — пробормотал Покит, тяжело дыша. Он даже не попытался скрыть свой страх и дрожь в голосе. Роксдез посмотрел на него с мерзкой ухмылкой. Глаза налились злобой. — Привет, крысёныш, — процедил он сквозь зубы и медленно пошёл на Покита. — Ч… чё?.. Ты чего? — испуганно отступал Покит. — Мы ж заодно были… Но Роксдез не слушал. Он набросился на него с яростью, как зверь. — ТЫ — ЖАЛКАЯ, ТРУСЛИВАЯ ПОДСТИЛКА! — орал он, сталкивая Покита на пол. — ТЫ БЫЛ МНЕ НУЖЕН ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ УНИЖАТЬ ТЕБЯ! Они катались по полу узкой комнаты, бились локтями, кусались, цеплялись за одежду. В какой-то момент из рук Роксдеза вылетел нож и отскочил в угол. Покит заметил это и, из последних сил, пополз к оружию. Ему удалось схватить нож. Он вонзил его в руку Роксдеза, заставив того взвыть от боли и отскочить. Но не успел отреагировать, как Роксдез уже наступил на его кисть. Покит завопил и выпустил клинок. — Ну вот и всё, Пакет, — прошипел Роксдез, поднимая нож. Его глаза пылали бешенством. — You're nothing. Он без колебаний вонзил нож в грудь Покита. Тот дёрнулся, хрипнул — и затих. — Игрок №246 выбыл. Игрок №119 прошёл. Роксдез встал, отряхнулся, будто это было пустяковым делом, и вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. Прошло всего несколько секунд, когда в комнату вбежал Климчик. Он застыл, увидев тело Покита. Кровь растекалась по полу, лицо мёртвого было перекошено от страха. Климчик отпрянул… но тут же заметил кое-что — крест. Крест Роксдеза. Видимо, он выронил его во время драки. Оглядевшись, чтобы убедиться, что никого нет, Климчик медленно подошёл, поднял крестик и раскрыл его. Внутри оставалось две таблетки. Он посмотрел на них пару секунд… потом взял одну — и проглотил. Стиснув зубы, он крепче сжал свой нож. Взгляд стал холодным. Он пошёл дальше. До конца оставалось всего две минуты. Милка и Саникс метались по лабиринту, как в ловушке. Сколько бы дверей они ни открывали — все вели либо в тупик, либо в ту же бесконечную сеть коридоров. И вдруг, из-за поворота, вышла Маша. Она была в форме красной команды. В руке у неё был нож, но, завидев ребят, она сразу спрятала его за спину — мирный жест. — Ребята… я не собираюсь вас убивать, — тихо сказала она, подойдя ближе. — Вы так и не нашли выход? — Нет, — покачала головой Милка и посмотрела на браслет. — Мы обречены. — А ты?.. Ты кого-нибудь убила? — спросил Саникс, не отводя взгляда от Маши. Та опустила глаза. — Нет. Я не смогла. Я… просто не могу. — Маша села на пол, прижавшись к стене. Она выглядела потерянной. Саникс присел рядом и осторожно положил руку ей на плечо. — Эй… соберись. Ты не одна. Мы вместе. Милка подошла и опустилась на колени, взяв Машу за руку. Никто не говорил — все трое просто молчали, глядя на счётчик, где оставалось сорок секунд. И вдруг Саникс нарушил тишину. — Убей меня, Маш. — Что? — она подняла на него глаза, полные ужаса. — Ты должна пройти. Убей меня и иди дальше. — Он взял её за руку и аккуратно направил нож к своему горлу. — Быстрее. — Нет! — Маша вырвала руку, в голосе дрожь. — Я не могу! Не смогу! — Тогда ты проиграешь! Тебя просто пристрелят! — выкрикнул Саникс. — Сделай это, прошу! — Лучше уж меня. Пусть меня убьют. — Маша встала на ноги, лицо побелело. — Я и так всю жизнь чувствую себя никем. Я не заслуживаю пройти. Осталось 10 секунд. — Маша! — крикнули Милка и Саникс, но она уже бежала прочь, в глубь лабиринта, не оглядываясь. 3… 2… 1. Сигнал. И спустя мгновение раздался выстрел. Один. Потом ещё один. Из той части, куда побежала Маша. Саникс застыл. Несколько секунд он просто молчал, а потом сдавленно захрипел и разрыдался. Он прижал руки к лицу, захлёбываясь от боли. — Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-т! — закричал он, теряя контроль. — ДАЙТЕ МНЕ НОЖ! УБЕЙТЕ МЕНЯ! ЗА ЧТО?! Милка обняла его, но тот уже не слышал. Из вентиляции потянуло сладковатым запахом. Усыпляющий газ. Саникс повалился на пол и перед тем, как отключиться, только прошептал: — Я не прощу себе это… никогда. Темно. Коридор, в который не ведёт ни одна игровая дверь. Только серые бетонные стены, гул вентиляции и слабо мигающие лампы под потолком. Здесь нет игроков. Здесь не работают камеры. Здесь — другое. Маша идёт по этому коридору. Шаги глухо отдаются под её ногами. Взгляд сосредоточен. На лице — не страх, не растерянность, а твёрдая решимость. Рядом с ней нет никого. Но кто-то ждёт её в самом конце. И вот — огромная металлическая дверь. Она приоткрыта. Маша входит. Большое помещение. За стеклянной стеной — пульт управления. Посреди комнаты — ведущий. Его фигура всё такая же пугающая: чёрная маска с геометрическими вырезами, длинное пальто, чёрные перчатки. Он не двигается, словно знал, что она придёт. — Ты не должна была сюда возвращаться, — произнёс он холодным, глухим голосом. — Мы так договаривались, — спокойно сказала Маша, подходя ближе. — Я играю. Никто не должен знать, кто я. Но теперь... у меня есть условия. — Условия? — он повернул голову, будто заинтересовался. — Не трогай Саникса и Милку. Ни при каких обстоятельствах. Даже если они проиграют. Наступила пауза. Ведущий выпрямился. — Ты знаешь, что это невозможно. Правила одинаковы для всех. Маша сделала шаг ближе. И ещё один. Её рука медленно скользнула за спину. — Я не повторяю дважды. — Я тоже. Если ты перейдёшь черту, ты станешь однимой из них. Из проигравших. — Ошибаешься, — прошептала она. И вдруг — резкий взмах. Маша вытащила автомат, скрытый за спиной, и с ходу ударила прикладом по голове ведущего. Раздался хруст. Маска треснула. Ведущий пошатнулся и рухнул на пол, как кукла, обмякнув. Маша стояла над ним, тяжело дыша. В помещении снова стало тихо. Она села на его кресло и начала смотреть…