Зри в корень.

Падение было не из приятных. Земля встретила с распростёртыми объятиями — я распластался на ней. Казалось, мы провалились в преисподнюю, буквально ушли под землю. Почва — совершенно тёмная. Ни травинки, будто вспаханное поле. Я, правда, не знал, как такие выглядят, но предполагал. Поднялся, отряхнулся от грязи, огляделся. Изумлению не было предела — всё это правда? Я оказался в лесу. Но он был... слишком необычным. Всё вокруг утопало в темноте, и лишь листья с плодами странных деревьев подсвечивали пространство мягким, переливающимся светом. Передо мной стояло дерево, подобных которому я прежде не видел. На его ветвях висели плоды разной формы. Множество голубых листьев. Ствол — тёмно-коричневый, почти чёрный. Где я?.. И где он? Я обошёл дерево по кругу. — Сев.. Пэнси? Профессор! — крикнул я в темноту. В ответ — лишь тишина. Здесь будто не существовало ничего живого. И всё же место ощущалось странно умиротворяющим. Почти родным. Мы ведь падали вместе, но, похоже, приземлились порознь. Дерево тянуло к себе. Необъяснимая сила заставляла подойти ближе, рассматривать, вглядываться. Дерево передо мной было огромным и мощным. Казалось, по его стволу течёт магия невозможной силы. Листья голубоватого оттенка мерцали, освещая пространство вокруг мягким светом. Лес будто дышал этой магией. Я никогда раньше не ощущал ничего подобного. На одной из ветвей, ближе к середине, я заметил два плода. Они были похожи, но в то же время совершенно разные. Один — светлый, почти персикового оттенка, казался нежным и хрупким. Второй — тёмный, почти чёрный, будто переспел или начал гнить. Что-то в их контрасте приковывало взгляд. Меня тянуло к ним. Почти не осознавая, я протянул руку и коснулся одного из плодов. В ту же секунду в ладонь ударила дикая боль. — Сука! Что за чёрт?.. — выругался я, отдёргивая руку. Плоды явно нельзя было срывать. От светлого плода по ветке тянулась сияющая линия — она оплетала ствол и уходила вниз, в землю, переходя в один из корней. Это была какая-то связь. Связь с другим деревом? Я проследил взглядом направление, в котором тянулся отмеченный корень. Несколько шагов — и впереди показалось ещё одно дерево. Земля под ногами была сухой, словно выжженной. Из-под неё тянулся тот самый корень со светящейся линией. Новое дерево выглядело менее величественным. Оно казалось иссохшим. Листья — тусклые, словно увядшие, а плодов почти не было. Один из них висел на ветке, его форма напоминала дикий перец. Он был и сам по себе непривлекательный, да ещё и гнил, как тёмный плод на первом дереве. От его ветви отходила ещё одна тонкая развилка, и, к моему удивлению, именно к ней вела та самая светлая линия от предыдущего дерева. Плод, что висел на ней, был меньше тех, что я видел прежде, но светился куда ярче. Он будто мерцал изнутри — неравномерно, как дыхание. Я чувствовал с ним связь. Тонкую, еле уловимую, но отчётливую. Магическую. Почти личную. Это было похоже на встречу со старым другом. Нужно было найти Северуса. Может, он сможет хоть что-то объяснить. Я зашагал по лесу, оглядываясь по сторонам. Здесь было множество деревьев — бесконечное множество. И все они были пронизаны магией. К моему удивлению, встречались и совсем молодые, крошечные деревца — с тонкими стволами и едва пробившимися листьями. Предположительно, меня забросило в самый центр этого леса. По тому, как вилась и пульсировала под ногами земля, я понимал: здесь существовала невероятная корневая система. На моих глазах из земли прорастали новые побеги, а корни двух деревьев буквально сливались, соединяясь светящейся линией — будто судьбы. Но были и такие, что стояли в стороне. Одинокие, неприметные, будто забытые. Их корни не тянулись ни к кому. Одно из таких деревьев особенно притянуло мой взгляд. Оно было невысоким, почти юным, но его плод… Плод был похож на яблоко — ярко-красное, наливное, хоть и ещё не достигшее зрелости. Он светился мягким золотым сиянием, завораживая. Я не мог отвести взгляда. Вдруг послышались неторопливые шаги. Я замер. У меня не было уверенности, что в этом лесу никого нет. Честно говоря, вообще было непонятно, что это за лес. Накинув капюшон, я прижался к ближайшему дереву и затаился, вслушиваясь. — Драко? — раздался знакомый голос, совсем неподалёку. Облегчённо выдохнув, я сделал шаг из своего укрытия. — Профессор, я здесь. Но стоило мне открыть рот, как из чащи вышла Пэнси. Ах да. Уже успел позабыть об этом. В голову тут же пришла идеальная колкость, и губы сами расползлись в ухмылке. — Не смей, Малфой. Напоминаю: ты всё ещё не знаешь, как отсюда выбраться, — холодно отрезал профессор. Улыбка тут же исчезла, и я с лёгким раздражением сложил руки на груди. — Так уж и быть. Где вы были, профессор? Почему мы приземлились в разных местах? — Я знаю не больше тебя, Драко. Но успел понять одно — здесь нам делать нечего. Мы не найдём тут то, что искали, — голос его был ровным, но в нём слышалась странная, глубокая усталость. И, возможно, разочарование — С чего вы сделали такие выводы? — осторожно спросил я. — Я тоже многое увидел… но, честно говоря, мало что понял. Точнее, не понял ничего — но такое вслух лучше не говорить. — Это нужно видеть. На словах не объяснишь, — отозвался Снейп. — Сядь на колени перед любым из деревьев и положи обе руки на корень. Тогда поймёшь. Как и обычно, я не стал задавать лишних вопросов. Подошёл к тому самому молодому дереву с мерцающим плодом — тому, что с самого начала меня поразил. Опустился на колени. В последний момент обернулся к Пэнси — она едва заметно кивнула. Я положил обе руки на корень. Плод засветился ярче, свет будто потёк из глубины дерева по корневой системе прямо ко мне — в пальцы, в кожу. Вспышка. — Что случилось, Гарри? Что с тобой? — она схватила его за плечи и потрясла. В его глазах была пустота. И боль — острая, невыносимая. Гарри был мертвенно бледен, волосы взъерошены. — Он… его больше нет… — прошептал он так тихо, что она едва разобрала слова. — Гермиона… Он бессильно уронил голову ей на плечо и наклонился к самому уху. — Рон погиб… Её будто ударили. Она застыла, не в силах пошевелиться. А потом из глаз хлынули слёзы. Гарри сжал её крепче, прижал к себе. — Нет… этого не может быть, Гарри. Скажи, что ты шутишь… пожалуйста, скажи, что это не правда… Я отдёрнул руки от корня, словно очнувшись от кошмара. Резко отодвинулся назад и вытер слезу, скатившуюся по подбородку. Северус подошёл ближе — в его лице читалось удивление. — Чьё это дерево, Драко? Я растерянно уставился на него. Чьё дерево?.. Это значит.. я смутно начал осознавать произошедшее. — Грейнджер, — выдохнул я. — Что это было, профессор? Я... я был внутри неё. Чувствовал всё, что чувствовала она. — Удивительно, что ты выбрал дерево знакомого тебе человека, — тихо проговорил он, на мгновение задумавшись. Затем протянул мне руку. — Пойдём. Надо возвращаться. Не уверен, что в этом месте безопасно оставаться надолго. Я поднялся, машинально сжав его ладонь. Перед тем как уйти, в последний раз обернулся на дерево Гермионы — то самое с сияющим плодом. И в следующее мгновение земля вновь ушла из-под ног.

***

Мы сидели у камина, в настоящих обличьях. Всё снова стало привычным, но в воздухе витало что-то иное — в этот раз разговор обещал быть действительно важным. — Как вы догадались, что нужно взяться за корень двумя руками? — спросил я, всё ещё не до конца веря в реальность произошедшего. — По счастливой случайности, — Северус вздохнул. — Я упал у самых корней и всего лишь хотел подняться. А в итоге... провалился в воспоминания рода. Он говорил это с лёгкой тенью в голосе. Не болью, но какой-то усталой тоской. — Рода? Получается, эти деревья — это… олицетворения магов? — Можно и так сказать. Это Лес Родов. Каждый маг имеет своё дерево — или как минимум плод. Мы оказались в разных местах потому, что привязаны к собственным родам. — Он сделал паузу, глядя в огонь. — Ты не осматривал ту местность, где приземлился? В моей голове заплясали образы. Если дерево — это род, а плоды — его потомки, значит… я приземлился возле древа матери. — Осматривал... Думаю, это было древо рода Блэк. Но почему плоды такие разные? — Предполагаю, что каждый плод — это отражение сущности мага. Своего рода магический отпечаток. — Северус чуть наклонился ко мне. — Ты пытался коснуться плода? — Да. Один из них был... гниющим. Я хотел его сорвать. Но не смог — руку пронзила ужасная боль. — Всё верно. — Он задумался, отводя взгляд. — Если мои догадки верны, плод живёт, пока жив маг. Сорвать его — всё равно что попытаться убить. Но это лишь теория. Я замер, вспомнив эссенцию. — Но ведь эссенция... она была создана из плода. В его глазах мелькнула вселенская печаль. — Дамблдор знал, что умрёт, — тихо произнёс он. — Дерево его рода теперь пустует. Он был последним. После смерти мага плод опадает. Но он завещал его мне, поэтому плод просто переместился туда где был я. — Я видел гниющие плоды. Думаю, один из них принадлежал Беллатрисе, а другой — моему отцу. Это из-за тёмной магии, верно? — Скорее всего, так. Я с ужасом вспомнил тонкую линию, тянущуюся от древа Блэков к дереву Малфоев — и один-единственный плод. Не до конца созревший, но яркий. Это был я. — Дерево моего рода угасает... — я опустил голову,, чувствуя, как холод пробегает по спине. — Что будет со мной, если оно иссохнет? Северус посмотрел на меня с неожиданной для него мягкостью, в глазах — тень беспокойства. — Я не знаю. Но ты ведь сам видел, как устроен этот лес. Возможно, тебе предстоит присоединиться к другому древу. Или стать отдельным. Между нами повисла тишина. В ней было что то не обратимое. Я вдруг вспомнил то, что увидел в последний миг перед тем, как покинуть лес. — Когда я касаюсь корней… я вижу воспоминания? — В случае Гермионы — не совсем. Её дерево не похоже на остальные. Оно не связано с родом, ведь она магглорожденная. Источник её магии — она сама. Скорее всего, ты видел то, что видела она. В реальном времени. И чувствовал то же самое. — Рон Уизли мёртв. — Я поднял взгляд на него. — Возможно, в Ордене происходит что-то серьёзное. Поттер выглядел в её глазах очень подавленным. Северус резко поднялся со своего места. — Нужно немедленно навестить Орден. Возможно, им действительно нужна помощь. В груди у меня будто что-то дрогнуло — впервые за долгое время я почувствовал причастность. — Могу я пойти с вами? — спросил я чуть тише. — Под оборотным, разумеется. Пока вы будете говорить с Орденом, я мог бы… порыться в библиотеке. Возможно, найду что-то о Лесе. Я понимал: просить об этом — риск. Но мне казалось, что теперь это важно. По-настоящему важно. К моему удивлению он кивнул. — Только обещай не попадаться никому на глаза.