11. Между Жизнью и Смертью

Столас смотрел на сонограмму дочери. Маленькая совушка прижимала лапки к мордочке и жмурила глазки. Слёзы текли по щекам юного короля. Теперь он никогда не увидит, как она растёт, не услышит, когда она впервые назовёт его «папой», и не откроет для неё весь этот мир. Столас не мог удерживать жену силой. Он успел полюбить её, и хотел, чтобы она была счастлива. Если Стелла будет счастлива без него — он позволит ей уйти. Столас раздумывал о словах жены про свой эгоизм и не мог не согласиться. В каких-то моментах он действительно вёл себя так. Но сейчас Столас хотел исправить все свои ошибки. У него всё ещё был смысл — любовь к бывшей жене и их будущей дочери. Он хотел бы ринуться вслед за любимой и попросить прощения на коленях. Исполнить каждое её желание. Совершить то, чего она потребует. Но теперь их разделила не только боль. Столас облокотился на кроватку, построенную им для дочери, понял, что навряд ли когда-нибудь снова увидит жену, и его сердце сжалось от боли… — Ваше Величество, — неожиданно объявился слуга, — к Вам ломятся. Нам следует… — Пусть войдут, — холодно бросил Столас. Ему было наплевать на целый мир. Слуга послушно удалился. Столас предполагал, что это его друг Блитцø, но… Столас громко заскулил от резко пронзившей боли в груди. Кто-то подкрался сзади, разбил окно в комнату и напал на него с ножом… Чёрная кровь брызнула из раны. Столас заплакал от боли, его лапки пошатнулись. Он постарался удержаться за кроватку, но последовал новый удар. Столас успел увернуться, и на его плече осталась кровоточащая царапина. В этот же момент он сумел разглядеть нападавшего… Демон низкого ранга, в шляпе, с белыми волосами, ярко-кислотными глазами и чёрно-белыми рогами, пытался убить его. — Здравствуй, несчастливчик-принц, — усмехнулся Страйкер, заметив, что его поймали, — тебя наверняка интересует, зачем я это делаю… — Что тебе нужно, чёрт возьми?! — Мне от тебя ничего. Просто получу хорошую плату за то, что расправлюсь с тобой. Твоя жена подослала меня к тебе. Представь, насколько ты ей невыносим, что она жаждет твоей смерти, — ещё шире улыбнулся Страйкер и с новой силой вонзил нож в свежую рану принца. Столас жалобно заскулил. — Я тебе не верю. Стелла никогда бы так не поступила, — Столас хотел кричать, но еле прохрипел. Он начал кашлять, кровь заполняла его лёгкие. — Да неужели? А как же ваше детство, в течение которого вы сами чуть не лезли с ножами друг на друга? Распахни свои слепые глаза: Стелла терпела, а не любила тебя всё это время! Она принадлежит своей семье и уж точно выберет дочь, а не женоподобного изменщика, — прошипел Страйкер и с особой ненавистью провёл остриём ножа по мордочке жертвы. Страйкер наслаждался настоящим положением: он сверху, над одним из самых могущественных принцев ада, вот-вот лишит его жизни, ещё получит хорошие деньги за это, а он беспомощно лежит под ним и испустит последнее дыхание жизни в пустоту. Справедливость всё-таки существует… Столас озверел и ощутил тягу к мести впервые в жизни. Неожиданно в нём взялись силы. Он сжал кулаки, резко дёрнулся и скинул убийцу с себя. — Да как ты?! — обомлел Страйкер и выругался от боли. Столас не остановился. Впервые ему захотелось жить как никогда прежде. Он до последнего не верил, что единственная после матери женщина, которая нашла в нём счастье, смогла бы пойти на такое. Он схватил напавшего за горло и с жестокостью взглянул на него. Его лапы сжались вокруг шеи мучителя. Столас был готов задушить его… — Прекрати! — запыхался Страйкер, — я уйду и оставлю тебя в покое, если ты отпустишь меня! Столас вновь резко изменился во взгляде и поведении. В глазах засияли зрачки, он ослабил хватку. Он подумал о жене и дочери, и его сердце затрепетало. — Уходи… сейчас же, — прорычал Столас и отпустил убийцу. Столас вновь повернулся к своим покоям и взглянул на детскую кроватку. Ему очень захотелось увидеть жену, хотя бы в последний раз. Но последний удар лишил его сознания. Переполненный жестокостью, Страйкер не успокоился. Наоборот, такая мягкость королевской особы, живущей в самом аду, разогрела в нём кровь. Как только жертва отвернулась, Страйкер резко схватил нож и вонзил в ребро принца. Последнее курлыканье и потеря сознания у Столаса заставили поверить убийцу в его смерть…