Глава 20

Летние каникулы окончились слишком быстро, но Рон Франсис Иван Биллиус Уизли-Бартон провёл их с невероятной пользой. Он развивал свои магические дары. Помимо этого, он усердно учился по магическим и магловским книгам, успешно продавал уникальные растения из своих теплиц, получая приличные доходы, и постоянно переписывался с Гарри и Гермионой. Для создания своих заклинаний Рон позаимствовал идеи из манги Наруто (особенно в части контроля над энергией и использования теневых клонов), Хвоста Феи (для понимания групповых заклинаний и связи магии с эмоциями) и, конечно же, Архимага (для фундаментального понимания маны и энергетических структур). Последний вечер каникул в «Норе» был наполнен суетой и предвкушением. Молли металась по дому, проверяя, всё ли собрано, а Фред и Джордж, казалось, специально создавали хаос, чтобы лишний раз подразнить мать. Джинни была настолько возбуждена, что постоянно что-то роняла. - Ронни, ты уверен, что взял все свои книги? - Молли просунула голову в его комнату, не замечая каменного ящика в углу. Рон, уже полностью готовый, ответил: - Да, мам, всё проверил. Книги… они в целости и сохранности. Он кинул взгляд на каменный ящик, где надёжно был заточён хоркрукс. От него исходила едва заметная, но постоянная пульсация тёмной энергии. Рон чувствовал это своим Духовным Зрением, и понимал, что эта ночь будет для дневника последней в его комнате. Как только они прибудут в Хогвартс, он должен будет показать его Гарри и Гермионе, а затем они вместе решат, что с ним делать. Фред и Джордж спустились по лестнице, волоча за собой свои сундуки, которые подозрительно гремели. - Ну вот, Ронни, прощай, Нора! - воскликнул Фред. - Ждём тебя в Хогвартсе, чтобы продолжить наши исследования! - Ага, - подхватил Джордж. - И не забудь рассказать, как там поживает наш новый профессор Локхарт. Наверняка он уже успел что-нибудь смешное учудить! Рон лишь покачал головой, но в его глазах блеснул огонёк. - Обязательно расскажу. Уверен, нам всем будет чем заняться. Джинни, спустившись последней, сияла. - Скорее бы! Я так жду Хогвартса! И видеть Гарри! Молли, наконец, облегчённо вздохнула: - Ну что ж, все готовы? Тогда завтра утром – на вокзал Кингс-Кросс! Рон кивнул, его взгляд стал серьёзным. Каникулы закончились, но началась новая, гораздо более сложная и опасная игра. Он чувствовал это каждой клеточкой своего существа. С собой он вёз не только учебники и деньги, но и тяжёлое бремя секрета, а также целый арсенал новых, не до конца освоенных сил, которые ему предстояло использовать. 1 сентября в ранное утро выдалось прохладным и туманным, но это не охладило энтузиазма семейства Уизли. Вся семья, включая Перси, Фреда и Джорджа (которые на удивление вели себя смирно, возможно, из-за присутствия Молли или из-за своих собственных планов), загрузилась в старенький, но надёжный фордик «Англия». На крыше, благодаря магии Артура, поместились все сундуки. Рон сидел у окна, наблюдая, как пролетают мимо поля и фермы. В его сумке, тщательно завёрнутый и убранный в самый дальний угол, лежал тот самый проклятый дневник, всё ещё окружённый каменной и ледяной оболочкой. Он чувствовал его присутствие, это была постоянная, фоновая тяжесть на его сознании. Он уже продумал, как именно расскажет о нём Гарри и Гермионе, стараясь максимально спокойно изложить всё, что видел. На вокзале Кингс-Кросс царил обычный хаос. Маглы сновали туда-сюда, не замечая, как волшебники, один за другим, исчезают в кирпичной стене между платформами 9 и 10. Уизли быстро нашли проход и оказались на легендарной платформе 9 ¾. Алый Хогвартс-экспресс, сияющий в утреннем солнце, уже дымил паром, готовясь к отправлению. - Ладно, мам, пап, - сказал Рон, обнимая родителей. - Мы в порядке. Увидимся на Рождество. - Будьте осторожны, дети! - наставляла Молли, вытирая слезу. - И никаких глупостей, Фред, Джордж! Рон, присматривай за сестрой! В толпе Рон сразу же заметил Гарри и Гермиону. Они стояли чуть поодаль от Сириуса, который о чём-то оживлённо разговаривал с каким-то суровым, одноглазым аврором, которого Рон лишь мельком видел ранее. Гермиона выглядела встревоженной, а Гарри был необычайно собран, его взгляд часто скользил по толпе, словно он кого-то искал. - Гарри! Гермиона! - крикнул Рон, проталкиваясь сквозь толпу, за ним следовали остальные Уизли. Гарри и Гермиона тут же повернулись. Их глаза встретились с Роном, и между ними пронеслась волна unspoken understanding. - Рон! - воскликнул Гарри, обнимая друга. Его взгляд быстро скользнул по лицу Рона, пытаясь прочесть, что происходит. Гермиона тоже крепко обняла Рона. - Ты получил моё письмо? Я так волновалась! - Получил, - ответил Рон, стараясь говорить спокойно, но его голос слегка дрогнул. - И оно… оно подтверждает мои худшие опасения. Я всё расскажу, но не здесь. Он кивнул в сторону поезда. Пока Молли и Артур прощались с детьми, и Джинни, сгорая от нетерпения, уже рванула к поезду, Рон быстро схватил Гарри и Гермиону за руки. - Занимаем купе. Немедленно. У меня кое-что, что нужно вам показать. И это не терпит отлагательств. Гарри и Гермиона, почувствовав его серьёзность, немедленно согласились. Они быстро попрощались с Сириусом и родителями Гермионы, обещая написать. Втроём они поспешили к поезду, их сундуки, к счастью, уже были загружены. Рон, используя свою физическую силу и немного магии воздуха, чтобы легче пробираться сквозь толпу, быстро нашёл свободное купе в середине вагона. Они задвинули дверь и наложили на неё несколько заглушающих чар и чар конфиденциальности, используя свои палочки, а Рон добавил несколько беспалочковых барьеров, основанных на магии хаоса, чтобы даже самые любопытные уши не смогли подслушать. Гермиона опустилась на сиденье, тяжело дыша. - Ну, Рон? Что произошло? Ты выглядишь так, будто увидел… - Я увидел, Гермиона, - прервал её Рон, его голос был низким и серьёзным. Он достал из сумки завёрнутый дневник, осторожно положил его на столик между ними и, сосредоточившись, снял каменный и ледяной барьеры. Обнажился тот самый, с виду обычный, кожаный дневник. Гарри и Гермиона напряжённо уставились на него. - Это, - начал Рон, его голос был полон отвращения, - не просто дневник. Это хоркрукс. Часть души Волан-де-Морта. Я знаю это, потому что… я видел, как он его создавал. И видел, что он сделал с ним. Он посмотрел на Гарри. - Он убил Миртл. Этот дневник - это то, что открыло Тайную Комнату много лет назад. И это то, что Люциус Малфой подложил Джинни. Гарри и Гермиона уставились на него, их лица были бледными. Слово "хоркрукс" висело в воздухе, незнакомое, но ужасающе зловещее. - Как… как ты это узнал, Рон? - прошептала Гермиона, её голос дрожал. Рон глубоко вздохнул, его Сила начала слегка вибрировать. - Я коснулся его. И мне пришло видение. Я видел Тома Реддла, видел, как он пропитал этот дневник частью своей души после убийства. Видел, как он натравил Василиска на маглорожденных. Видел, как Миртл умерла. Видел, как он подставил Хагрида. Этот дневник - живой. Он хочет снова открыть Тайную Комнату. И он хотел сделать это через Джинни. Гарри, ошеломлённый, потянулся к дневнику, но Рон резко остановил его. - Не трогай его, Гарри. Он питается эмоциями, воспоминаниями. Он опасен. Я чувствовал, как он тянул энергию из Джинни, когда был у неё. Гермиона, хоть и была потрясена, уже начала анализировать. - Хоркрукс… часть души. Это объясняет, почему он такой тёмный. И почему Люциус мог его использовать. Но… как его уничтожить? Если это часть души, то обычные заклинания могут не сработать. Рон покачал головой. - В видении этого не было. Но я чувствовал, что он может впитывать энергию. И я чувствую, что он каким-то образом связан с… Ну, ты же знаешь, Гарри, о том фрагменте в тебе. Гарри потрогал амулет на шее. - Значит, он хочет вернуть Волан-де-Морта, используя Тайную Комнату. Но зачем? И что это за "Камера Секретов"? - Мы должны выяснить это, - твёрдо сказала Гермиона. - И мы должны найти способ уничтожить этот… хоркрукс. Но прежде всего, мы должны обеспечить безопасность Джинни. Никто, абсолютно никто, не должен знать об этом. Гарри и Гермиона были ошеломлены откровением Рона о дневнике. Слова "хоркрукс" и "часть души Волан-де-Морта" висели в воздухе, словно тёмное облако, даже несмотря на защитные чары Рона. - Часть души? Это… это просто ужасно! - прошептала Гермиона, её обычно румяные щеки побледнели. - Но как… как это возможно? Я никогда не читала ни о чём подобном! - И я тоже, - сказал Гарри, его взгляд был прикован к дневнику. Амулет на его шее слегка пульсировал, словно реагируя на присутствие тёмного артефакта. - Это похоже на какой-то кошмар. Рон кивнул. - Я не знаю всех деталей, но я видел. Это было… отвратительно. И Люциус подложил его Джинни. Он знал, что делает. Гермиона глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. - Хорошо. Если это часть души, то, вероятно, её можно уничтожить только чем-то невероятно мощным. Обычные заклинания не подойдут. Возможно, магией, которая разрушает саму суть бытия. Но об этом мы подумаем позже. Сначала… Она посмотрела на Гарри. - Ты говорил, что гоблины упомянули Хелу и Некромантию. Я тоже кое-что нашла, но это очень… странно. Рон и Гарри уставились на неё. - Что ты нашла? - спросил Гарри, предчувствуя новые тревожные открытия. Гермиона достала из сумки небольшой блокнот и открыла его на странице, исписанной мелким почерком. - В магловских книгах по мифологии, и в очень старых, почти забытых магических текстах, которые я нашла в одной специализированной библиотеке, есть упоминания о сущности, которую называют Хела. Это не просто богиня смерти из скандинавских мифов, как мы думали. Она, судя по описаниям, является своего рода первородной силой, связанной с царством мёртвых, тенями и абсолютным разрушением. Не просто управление мёртвыми, как в некромантии, а именно власть над смертью как таковой и её производными. Рон почувствовал, как его Сила реагирует на эти слова. Он ощущал некий резонанс с этой "первородной силой", хотя и понимал, что она несёт в себе огромную опасность. - Некоторые тексты, - продолжила Гермиона, её голос стал тише, - описывают её как "Первородную Тень" или "Королеву Хельхейма". Её сила заключается в высасывании жизненной энергии, манипуляции тенями для создания твёрдых объектов и оружия, и способности вызывать легионы мёртвых из царства Хель. Гарри вздрогнул. - Это звучит… как из кошмара. - Да, - согласилась Гермиона. - Но самое тревожное – это намёки на то, что эта сила может быть наследственной. В некоторых описаниях говорится, что она может пробуждаться в потомках, которые каким-то образом связаны с её родом. И если это так… Гарри, гоблины были правы. Эта связь может быть в твоей крови. Рон задумчиво прищурился. Его Легилименция уже работала, пытаясь связать эту информацию с его собственными ощущениями от Гарри. Он чувствовал в Гарри потенциал, который выходил за рамки обычной магии, нечто глубокое и дремлющее. - Значит, у Гарри не только фрагмент Волан-де-Морта, но и, возможно, связь с какой-то… сущностью смерти? - спросил Рон, его голос был напряжён. - И всё это в одном человеке? Это слишком. - И всё это требует невероятного контроля, - подтвердила Гермиона, захлопывая блокнот. - Если эта сила будет развиваться бесконтрольно, она может поглотить Гарри. Или превратить его в нечто… чего мы не сможем остановить. Это гораздо страшнее, чем любой тёмный волшебник. Рон посмотрел на Гарри, который сидел, явно переваривая новую информацию. Амулет на его шее пульсировал чуть сильнее, будто пытаясь уравновесить нарастающую в нём энергию. - Поэтому мы должны быть осторожны, Гарри, - сказал Рон. - Твой амулет создан, чтобы помочь тебе с этим. Он будет отфильтровывать негативные влияния, в том числе и от этой Хелы. И мы должны научиться контролировать это. Может быть, моя магия света и хаоса сможет помочь тебе найти баланс. И мои стихийные силы могут дать тебе понимание энергии. - Но как? - спросил Гарри. - Как можно контролировать то, что может вызывать легионы мёртвых? - Мы не знаем, - признала Гермиона. - Но мы должны выяснить. И это наша самая большая тайна. Никому, абсолютно никому, нельзя об этом говорить. Особенно Дамблдору. Он может попытаться… подавить это, или использовать это, не понимая всех рисков. Рон кивнул. - Дамблдор слишком полагается на то, что он знает. А мы сейчас имеем дело с тем, чего не знает никто. Пора нам взять дело в свои руки. В купе повисло напряжённое молчание. Поезд набирал ход, унося их всё дальше от привычного мира и всё ближе к Хогвартсу, который теперь казался им не просто школой, а полем битвы, где им предстоит столкнуться с тайнами, намного более древними и опасными, чем они могли себе представить. Гарри и Гермиона всё ещё были потрясены откровением Рона, но их лица постепенно приобретали решительное выражение. Они понимали, что им предстоит столкнуться с чем-то гораздо более серьёзным, чем они могли себе представить. - Значит, хоркрукс, Тайная Комната, и эта… Хела, - подытожил Гарри, его голос был напряжён. - И всё это нужно держать в секрете. - Именно, - твёрдо сказала Гермиона. - И это означает, что наши тренировки должны стать ещё интенсивнее. Рон кивнул. - Вот почему я так рад, что мы все этим летом не теряли времени даром. Мы уже заложили хорошую основу. Он посмотрел на Гарри. - Ты, Гарри, ты же тренировался с Сириусом в беспалочковой магии, верно? И в Окклюменции? Я знаю, что он учил тебя, как закрывать свой разум. Гарри кивнул. - Да. Сириус был отличным учителем. Мои щиты стали намного крепче. И я могу делать некоторые вещи без палочки, например, заставлять предметы левитировать или притягивать их. Но это всё ещё требует большой концентрации. - Это прекрасно! - Гермиона выглядела воодушевлённой. - А я… я тоже практиковалась в беспалочковой магии. Я могу зажигать свет, передвигать мелкие предметы. И, конечно, я усердно работала над своей Окклюменцией. Я чувствую, что мой разум стал более упорядоченным, и я могу лучше контролировать свои мысли. Рон улыбнулся. - Отлично. А я… ну, вы же знаете. Я не только развивал свои способности Силы и магию стихий, но и углублялся в беспалочковую магию. Я могу делать гораздо больше, чем просто левитировать. Я могу создавать небольшие потоки воды, воздуха, даже льда без палочки. И я могу влиять на объекты, изменяя их структуру, как в трансфигурации, но на более фундаментальном уровне. Он понизил голос. - И я очень много тренировался в Легилименции и Окклюменции. Мои щиты теперь настолько прочны, что я могу блокировать даже самые сильные попытки проникнуть в мой разум. А моя Легилименция… она стала гораздо острее. Я могу не только чувствовать эмоции людей, но и улавливать их мысли, их намерения. Это то, что помогло мне понять Локхарта, и это то, что позволило мне увидеть то, что произошло с дневником. Гарри и Гермиона посмотрели на него с восхищением и лёгким трепетом. - Значит, ты можешь… читать мысли? - прошептала Гермиона. - Не совсем читать, - поправил Рон. - Скорее, улавливать отголоски, образы, намерения. Это как слушать радио, но только ты слышишь не слова, а… волны. И это очень помогает понять, что на самом деле происходит. - Это невероятно, Рон, - сказал Гарри. - Это даёт нам огромное преимущество. - Да, - согласилась Гермиона. - Но это и огромная ответственность. Мы должны использовать эти способности очень осторожно. Особенно Легилименцию. Никто не должен знать, что ты можешь это делать. - Я знаю, - кивнул Рон. - Это наш главный секрет. И это наш инструмент. Мы должны использовать его, чтобы защитить Джинни и выяснить, что задумал Волан-де-Морт. Поезд мчался вперёд, и вскоре вдалеке показались башни Хогвартса, освещенные закатным солнцем. В купе Рона, Гарри и Гермионы царила напряжённая тишина. Они обсудили свои планы, и теперь каждый был погружён в свои мысли, готовясь к предстоящим испытаниям. Дверь купе с шумом распахнулась, и на пороге появился Невилл Лонгботтом, его лицо было испачкано чем-то зелёным. За ним стояла Луна Лавгуд, мечтательно глядящая куда-то в потолок. - Привет, ребята! - Невилл запыхался. - Вы так быстро нашли купе! Я тут… я просто проверял, не забыл ли я свои перчатки для растений. И чуть не нарвался на Пивза. Он пытался… ну, вы знаете. Гарри улыбнулся, стараясь выглядеть расслабленным. - Привет, Невилл. Мы просто хотели найти тихое место. Рон, однако, почувствовал, как его Легилименция уловила лёгкое беспокойство в ауре Невилла, помимо обычной рассеянности. Он также заметил слабый, но устойчивый запах плесени и влажной земли, исходящий от него. Это было странно. - Невилл, - начал Рон, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более непринуждённо. - У тебя всё в порядке? Ты какой-то… - Ох, это просто болотник! - перебил Невилл, показывая на зелёное пятно на своей щеке. - Он просто… немного пошутил. Я пытался ему объяснить, что растениям нужно уважение, а он всё равно дёргал мои саженцы! Гермиона, которая всё это время напряжённо смотрела на дневник, который Рон быстро спрятал под сиденье, когда появился Невилл, постаралась переключиться. - Болотник? Невилл, ты уже экспериментируешь с ними? Они же очень капризные! - Да, - Невилл кивнул. - Я хочу изучить их свойства. Моя бабушка говорит, что в них есть большой потенциал. Она даже дала мне несколько своих старых записей. И, кстати, - Невилл вдруг посерьёзнел, его взгляд скользнул по троице. - Вы выглядите… такими сосредоточенными. Будто что-то произошло. Рон, Гарри и Гермиона переглянулись. Невилл, хоть и был обычно рассеянным, иногда обладал удивительной проницательностью. - Просто думаем о новом учебном годе, Невилл, - ответил Гарри, стараясь звучать убедительно. - И о Локхарте. Невилл поморщился. - О, да. Локхарт. Моя бабушка сказала, что он… очень громкий. Она никогда ему не доверяла. Она говорит, что те, кто слишком много говорит о своих подвигах, редко бывают настоящими героями. Рон внутренне ухмыльнулся. Невилл, со своей интуицией, казалось, уловил ту же "пустоту", что и он сам, хоть и выразил это по-своему. - И ещё, - продолжил Невилл, чуть понизив голос, - я чувствую, что в Хогвартсе что-то не так. Что-то… скрытое. Мои растения тоже это чувствуют. Они стали… беспокойными. Особенно те, что чувствительны к тёмной магии. Рон, Гарри и Гермиона снова обменялись взглядами. Невилл, сам того не зная, подтверждал их самые тёмные опасения. Его связь с растениями, его чуткость к магическим колебаниям, могли стать неожиданным союзником. - Интересно, Невилл, - задумчиво произнесла Гермиона. - Ты можешь нам об этом рассказать подробнее? Когда у нас будет время, конечно. - Конечно! - Невилл заметно оживился, довольный, что его воспринимают всерьёз. - Я думаю, это очень важно. Затем Луна Лавгуд, которая всё это время стояла молча, вдруг произнесла своим мечтательным голосом: - Наргулы тоже это чувствуют. Они становятся более активными, когда что-то тёмное скрывается под поверхностью. И скоро их будет очень много… в замке. Троица вздрогнула. Луна, со всей своей "странностью", иногда выдавала поразительно точные наблюдения. - Ну, мы пошли, - сказал Невилл, когда поезд начал замедлять ход. - Увидимся в Большом Зале! Невилл и Луна вышли из купе, оставив троицу наедине с их мыслями и новыми предчувствиями. Рон посмотрел на Гарри и Гермиону. - Значит, не только мы чувствуем, что что-то не так, - тихо произнёс Рон. - Это подтверждает наши опасения. Мы должны быть вдвойне осторожны. - И мы должны использовать это, - добавила Гермиона. - Невилл может стать нашим неожиданным источником информации. Если его растения чувствуют тёмную магию, это может помочь нам обнаружить Тайную Комнату. Гарри кивнул, его взгляд стал решительным. Хогвартс ждал их, и они были готовы. К моменту, когда Хогвартс-экспресс наконец затормозил, на перроне уже царила суматоха. Первокурсники, во главе с Хагридом, отправились к лодкам, а остальные ученики двинулись к каретам, запряжённым невидимыми фестралами. Рон, Гарри и Гермиона пробирались сквозь толпу, стараясь не привлекать лишнего внимания. Рон держал свой сундук одной рукой, а другой, совершенно незаметно для окружающих, чуть касался своего бока, где в специальном отделении лежала сумка с дневником, надёжно защищённая его чарами. В Большом Зале, как всегда, было шумно и светло. Тысячи свечей парили в воздухе над четырьмя длинными столами факультетов, а над головами сверкало заколдованное потолок, показывая звёздное небо. Троица заняла свои обычные места за столом Гриффиндора. Рон огляделся. Его Духовное Зрение ощущало привычную, но теперь более насыщенную ауру замка – переплетение древней магии, отголоски тысяч жизней, прошедших через эти стены. Все замолчали, когда профессор Макгонагалл повела первокурсников к передней части зала. Среди них Рон заметил Джинни, бледную и напуганную. Началось распределение. Один за другим, первокурсники подходили к табурету, надевали Распределяющую Шляпу, и она выкрикивала название факультета. - Уизли, Джинни! - объявила профессор Макгонагалл. Джинни неуверенно подошла к табурету. Шляпа опустилась ей на глаза. Прошла долгая, напряжённая пауза. Рон нервничал, сжав кулаки под столом. Ему казалось, что эта пауза длится вечность. Он чувствовал, как его магия слегка пульсирует от напряжения. Наконец, Шляпа громко провозгласила: - ГРИФФИНДОР! Стол Гриффиндора взорвался аплодисментами и радостными криками. Фред и Джордж громче всех кричали: «У нас ещё одна Уизли!» Джинни, сияя от облегчения, поспешила к столу Гриффиндора и села рядом с Перси. Когда распределение закончилось, и первокурсники заняли свои места, Дамблдор поднялся, чтобы произнести свою ежегодную речь. Он выглядел старым, но его глаза, как всегда, ярко сверкали за очками-половинками. - Добро пожаловать! Добро пожаловать на новый учебный год в Хогвартсе! - голос Дамблдора был громким и ясным. - Прежде чем мы приступим к нашему замечательному пиру, я хотел бы сказать несколько слов. Наших новоприбывших первокурсников хочу предупредить, что Запретный Лес, как и прежде, закрыт для учеников. Также в этом году наши старые правила, касающиеся применения магии в коридорах, остаются в силе. Рон обменялся взглядом с Гарри и Гермионой. "Обычные правила," - подумал Рон, - "которые мы, вероятно, нарушим до конца недели." Дамблдор продолжил: - И, конечно же, я рад представить вам нашего нового преподавателя Защиты от Тёмных Искусств, профессора Гилдероя Локхарта! Раздались бурные аплодисменты, особенно от девушек. Локхарт поднялся, сверкая своей белозубой улыбкой и помахав рукой толпе. Рон почувствовал, как его Легилименция улавливает волны тщеславия и почти детской гордости, исходящие от нового профессора. Но под ними, как он и подозревал, была пустота, отсутствие истинной силы или даже реального опыта. - Я уверен, что он станет ценным дополнением к нашему профессорскому составу, - закончил Дамблдор, и пир начался. Пока студенты набрасывались на еду, Гарри, Рон и Гермиона быстро наклонились друг к другу. - Видели его? - прошептал Гарри, кивая в сторону Локхарта. - Он точно такой, каким я его представлял. - Пустой, но громкий, - усмехнулся Рон. - Моя Легилименция прямо кричит об этом. Я чувствую, что он просто напыщенный индюк. - Значит, наши подозрения подтвердились, - пробормотала Гермиона, задумчиво жуя кусочек курицы. - Это означает, что мы не можем на него полагаться в вопросах защиты от Тёмных Искусств. Мы должны будем учиться сами, ещё усерднее. - И искать Тайную Комнату, - добавил Гарри. - Что мы будем делать в первую очередь? Рон взглянул на Джинни, которая сидела чуть дальше, весело болтая с Колином Криви. - Для начала, я должен буду незаметно забрать дневник обратно. Он у меня, в надёжном месте, но я не хочу, чтобы он был здесь. Нужно подумать, как его безопасно спрятать или хотя бы изучить. - И мы должны начать с библиотеки, - предложила Гермиона. - Я поищу любую информацию о Тайной Комнате, Василиске… и о том, как уничтожать… хоркруксы. Возможно, есть какая-то древняя магия, которая может с этим справиться. - А я, - сказал Рон, - попытаюсь использовать свою магию земли и Духовное Зрение, чтобы почувствовать необычные энергетические следы в замке. Если Тайная Комната где-то здесь, её аура может быть ощутима. И мне нужно поработать над своей магией огня, чтобы, если придётся, быть готовым к Василиску. Я помню, как он горел. Гарри кивнул. - Я буду тренироваться с боевой магии. И попытаюсь лучше контролировать ту… другую сторону, связанную с Хелой. Мой амулет помогает, но мне нужна практика. Они ели, но их умы были заняты гораздо более серьёзными вещами. Замок, когда-то казавшийся им безопасным убежищем, теперь ощущался как поле боя, полное скрытых угроз и древних тайн. С первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь высокие окна спальни Гриффиндора, Рон Уизли-Бартон уже был на ногах. Пока его соседи по комнате ещё сладко спали, он приступил к своим утренним тренировкам. Тихо, чтобы никого не разбудить, он выполнял комплекс упражнений, разработанный на основе его усиленной физической выносливости и знаний о боевых искусствах. Затем он переходил к магической практике. Закрыв глаза, он концентрировался на своих стихийных способностях, заставляя крошечные кристаллики льда появляться на кончиках пальцев или направляя тонкие потоки воздуха, чтобы теребить шторы. Его сейсмочувствительность позволяла ему ощущать лёгкие вибрации камня под ногами, а Зрение Силы - видеть тонкие нити магии, переплетающиеся в воздухе. Он закончил свои упражнения, чувствуя прилив бодрости и сосредоточенности. После тренировки Рон достал из сундука аккуратно завёрнутый в ткань свёрток. Внутри лежал тот самый дневник. Он ощутил его тёмную ауру, едва пробивающуюся сквозь его защитные чары. Он знал, что должен немедленно избавиться от него или хотя бы надёжно спрятать. Нельзя допустить, чтобы кто-то ещё, а тем более Джинни, снова взял его в руки. Рон быстро наложил на него дополнительные скрывающие чары, используя беспалочковую магию, и аккуратно убрал его в самый потайной отсек своего сундука, под двойное дно. Он также активировал несколько мелких чувствующих рун на поверхности сундука, которые могли бы предупредить его, если бы кто-то попытался открыть этот отсек без его ведома. Когда его соседи по комнате, Гарри и Дин Томас, начали просыпаться, Рон уже был одет и выглядел свежим. - Рон, ты что, уже час как проснулся? - пробормотал Гарри, протирая глаза. Он сразу заметил, что Рон выглядел необычно энергичным и собранным. - Надо же привыкать к режиму, - ответил Рон, стараясь звучать непринуждённо. - Да и завтрак скоро. Он жестом указал Гарри на их общие планы, подразумевая, что пора приступать к делу. Гарри кивнул, понимая намёк. На завтраке в Большом Зале они встретились с Гермионой. Она выглядела немного усталой, но её глаза горели решимостью. - Я уже просмотрела расписание, - сказала Гермиона, понизив голос так, чтобы слышали только они. - У нас сегодня Защита от Тёмных Искусств с Локхартом. Гарри скривился. - Отлично. А после этого? - После, - ответила Гермиона, - я собираюсь провести первый анализ в библиотеке. Нужно начать искать информацию о Тайной Комнате и, конечно, о хоркруксах. Хотя я почти уверена, что ничего не найду по последнему. А ты, Рон? - Я, - сказал Рон, - собираюсь использовать свой обеденный перерыв, чтобы пройтись по замку. Моя сейсмочувствительность и Зрение Силы помогут мне почувствовать любые необычные энергетические колебания или скрытые проходы. Если Тайная Комната связана со Слизерином, то наверняка в её окрестностях остался какой-то след древней, тёмной магии. - Будьте осторожны, - предостерёг Гарри. - Особенно ты, Рон. Если твоя Сила покажет что-то… необычное, не бросайся сразу в опасность. - Не волнуйся, - ответил Рон. - Мы держимся вместе. И помните, никакого подозрительного поведения. Мы просто обычные студенты. Троица обменялась последними взглядами, прежде чем к ним подошли другие гриффиндорцы, отвлекая их от серьёзного разговора. Завтрак продолжался, но для Гарри, Рона и Гермионы каждый момент в Хогвартсе теперь был частью их большой, секретной миссии. На другом конце стола Фред и Джордж, тут же начали что-то шушукаться. Их взгляды то и дело скользили в сторону профессорского стола, где Златопуст Локхарт самодовольно смеялся над чьей-то шуткой. - Ставлю пять галлеонов, - прошептал Фред Джорджу, - что он сегодня же попытается изобразить из себя героя, даже если для этого придётся запереть себя в кладовке и кричать о бандитах. - Десять, - тихонько подхватил Джордж, - что он устроит драму, чтобы кто-нибудь из девчонок его спасал. Наверняка у него есть запасные фотографии для такого случая. Пока близнецы строили свои заговоры, остальные Гриффиндорцы тоже не остались равнодушными к новому профессору. Девочки хихикали и шептались, бросая восхищённые взгляды на Локхарта, а мальчики, особенно из старших курсов, выглядели более скептически, обмениваясь недоверчивыми взглядами. Подойдя к оранжерее, Рон, Гарри и Гермиона почувствовали, как их обволакивает тёплый, влажный воздух, насыщенный запахом земли, свежей листвы и чем-то неуловимо сладким. Первый урок Травологии проходил в одной из теплиц Хогвартса, наполненной жужжанием магических насекомых и мягким светом, льющимся сквозь зачарованные стекла. Профессор Стебль, крепкая женщина с добрым, но строгим лицом, уже стояла перед двумя большими горшками, из которых торчали пучки чахлых, невзрачных растений. Рядом с ней, по уши в грязи, сидел Невилл, выглядящий совершенно счастливым. - Доброе утро, класс! - жизнерадостно начала Профессор Стебль. - Сегодня мы познакомимся с одним из самых полезных, но и самых опасных растений в нашем арсенале - Мандрагорой! По лицам большинства учеников пробежала гримаса ужаса. Все помнили ужасающий визг мандрагор из книг. - Как вы помните, Мандрагоры - это мощные восстановители, используемые для оживления тех, кто был окаменён или проклят, - продолжила Профебль Стебль. - Но их крик смертелен для тех, кто слышит его без защиты. Поэтому, прежде чем мы приступим, наденьте свои противошумные наушники! Класс дружно принялся натягивать большие, пушистые наушники. Гарри, Рон и Гермиона обменялись многозначительными взглядами. Рон, используя свою Легилименцию, почувствовал предвкушение и небольшую нервозность от Невилла. - Итак, - сказала Профессор Стебль, когда все были готовы. - Ваша задача - аккуратно извлечь Мандрагору из горшка, пересадить её в новый, больший горшок, а затем правильно присыпать свежей землёй. Кто может мне сказать, почему так важен правильный состав почвы для Мандрагор? Гермиона тут же подняла руку, её глаза сияли. - Профессор, Мандрагоры требуют особого типа питательных веществ, богатых гумусом и минералами, чтобы обеспечить их быстрый рост и восстановление магических свойств! Неправильная почва может замедлить их развитие или даже привести к гибели! Профессор Стебль одобрительно кивнула. - Очень хорошо, мисс Грейнджер! Пять баллов Гриффиндору! А что вы можете сказать о магическом взаимодействии Мандрагоры с почвой? Мистер Уизли-Бартон? Рон, который до этого момента обдумывал свои собственные теории, поправился. Он не просто читал про почву, он чувствовал её своей магией земли. - Профессор, - начал Рон, - помимо питательных веществ, важна энергетическая проводимость почвы. Мандрагоры, будучи очень чувствительными к магии, буквально вытягивают и накапливают магическую энергию из окружающей земли. Поэтому, если почва обеднена магически или имеет неправильный энергетический состав, рост Мандрагоры будет замедлен. И даже больше, я думаю, что вибрации земли также влияют на её развитие. Если почва слишком плотная или наоборот, рыхлая, это может влиять на её корневую систему и, как следствие, на способность Мандрагоры эффективно абсорбировать магию. Профессор Стебль посмотрела на Рона широко раскрытыми глазами. Она явно не ожидала такого глубокого и необычного ответа. - Это… это весьма необычная и проницательная точка зрения, мистер Уизли-Бартон! - наконец произнесла она. - Вы затронули аспекты взаимодействия магии и земных энергий, которые редко обсуждаются на этом уровне. Десять баллов Гриффиндору! Лица Гарри и Гермионы выражали гордость. Рон почувствовал, как Фред и Джордж, стоящие чуть поодаль, смотрят на него с новым уровнем уважения. Даже некоторые студенты Хаффлпаффа выглядели впечатлёнными. - Теперь, - продолжила Профессор Стебль, - приступаем к практике! Помните, главное - осторожность! Рон, Гарри и Гермиона подошли к своим горшкам. Невилл, уже привыкший к работе с Мандрагорами, выглядел уверенно. Он аккуратно схватил Мандрагору за листья и, приложив небольшое усилие, выдернул её из земли. Раздался пронзительный, но приглушённый визг. Невилл легко пересадил её в новый горшок. - Здорово, Невилл! - похвалил Гарри, наблюдая за другом. Рон сосредоточился на своей Мандрагоре. Он почувствовал её энергетическую подпись - слабую, но пульсирующую. Используя свою магию земли, он осторожно разрыхлил почву вокруг корней, а затем, с помощью магии воды, слегка увлажнил её, создавая идеальные условия. Затем, вместо того чтобы просто выдернуть Мандрагору, он использовал свою магию растений, чтобы мягко вытолкнуть её из горшка, словно она сама выросла из него. Визг Мандрагоры был на удивление слабым и коротким, почти как писк котёнка. Профессор Стебль, проходившая мимо, остановилась и изумлённо посмотрела на Рона. - Мистер Уизли-Бартон! Вы… вы просто вынули её! И визг был едва слышен! Это… это невероятно! Как вы это сделали?! - Я просто… поговорил с ней, профессор, - скромно ответил Рон. - И использовал магию растений, чтобы она чувствовала себя комфортно. Гермиона и Гарри обменялись восхищёнными взглядами. У Рона, казалось, был ответ на любой вопрос, и его способности раскрывались всё больше. Они знали, что этот год будет полон сюрпризов, и Рон, со своим уникальным подходом к магии, станет их главным открытием. После урока Травологии, когда ученики собирали свои вещи, Профессор Стебль подошла к Рону и Невиллу, её лицо выражало неподдельный интерес. Гарри и Гермиона стояли рядом, предчувствуя что-то важное. - Мистер Уизли-Бартон, мистер Долгопупс, - начала Профессор Стебль, её голос был мягче обычного. - Я крайне впечатлена вашими познаниями и способностями на сегодняшнем уроке. Мистер Уизли-Бартон, ваше понимание энергетических аспектов магии растений и способ обращения с Мандрагорой были просто выдающимися. А вы, мистер Лонгботтом, показали невероятный интуитивный контроль над растениями. Невилл слегка покраснел, но выглядел очень гордым. Рон лишь скромно улыбнулся. - Спасибо, профессор, - сказал Рон. - Я просто… ну, я много читал этим летом. - И это видно, - кивнула Профессор Стебль. - Но дело не только в чтении, мистер Уизли-Бартон. У вас есть уникальная связь с миром растений. Я никогда не видела ничего подобного. То же самое могу сказать и о вас, мистер Долгопупс. Она сделала паузу, затем её глаза загорелись. - По этой причине, я хотела бы официально пригласить вас обоих в Хогвартсский Клуб Травологии. Гарри и Гермиона переглянулись, широко улыбаясь. Клуб Травологии был довольно элитным, туда приглашали лишь самых талантливых и увлечённых учеников. - Клуб Травологии? - переспросил Невилл, его глаза расширились. - Правда? - Абсолютная правда, мистер Долгопупс, - подтвердила Профессор Стебль. - Мы собираемся раз в неделю, изучаем редкие растения, проводим эксперименты… А с вашими способностями, я думаю, вы оба сможете внести неоценимый вклад. Более того, у меня есть несколько очень редких образцов растений в моей личной теплице, которые требуют особого ухода. Я уверена, вы сможете помочь мне с ними. И, мистер Уизли-Бартон, я бы очень хотела обсудить ваши теории о вибрациях земли и энергетическом взаимодействии Мандрагор. Рон почувствовал прилив энтузиазма. Это была идеальная возможность для исследования его способностей и для получения доступа к редким магическим ингредиентам. - Мы будем очень рады, профессор! - ответил Рон. - Правда, Невилл? Невилл, который уже сиял от счастья, энергично закивал. - Да! Да, профессор! Это будет здорово! - Отлично! - улыбнулась Профессор Стебль. - Тогда жду вас обоих в теплице номер три в следующую субботу после обеда. С этими словами она удалилась, оставив друзей. - Рон, Невилл, это просто потрясающе! - воскликнула Гермиона. - Это отличная возможность для вас обоих! Вы сможете узнать так много нового! - И вы сможете использовать это для наших исследований крестражей! - добавил Гарри. - Если вы сможете понять, как манипулировать энергией растений на таком уровне, кто знает, что ещё вы сможете сделать? Рон кивнул, его разум уже работал на полную мощность, строя планы. - Именно. И доступ к редким растениям… это даст мне возможность попробовать несколько новых идей для зелий и амулетов. Я уже думаю, как можно использовать магию растений для создания маскирующих заклинаний или даже для усиления чувствительности к магии. И если мы сможем ускорить рост Мандрагор, это будет огромный прорыв! Невилл, осмелев, посмотрел на Рона. - Думаешь, я тоже смогу? Ускорять их рост? - Абсолютно уверен, Невилл, - ответил Рон, похлопав его по плечу. - У тебя невероятный талант. Мы будем работать вместе. Все трое (и Невилл) чувствовали, что Клуб Травологии станет не просто местом для изучения растений, но и ещё одной площадкой для их секретных исследований и развития их невероятных способностей. После урока Травологии, который оставил Рона и Невилла в приподнятом настроении, следующим по расписанию был урок Трансфигурации у профессора МакГонагалл. Ученики, заняв свои места за партами, ждали её появления. На каждом столе, вместо привычной спички, лежали небольшие, тусклые кусочки угля. Профессор МакГонагалл вошла в класс, её строгий, но справедливый взгляд скользнул по рядам. - Доброе утро, класс, - произнесла она своим характерным, чётким голосом. - Надеюсь, вы все хорошо отдохнули за лето и готовы приступить к серьёзным занятиям. В этом году мы будем углублять наши познания в Трансфигурации. Как вы видите, сегодня мы начнём с чего-то более сложного, чем спички. Она указала на кусочки угля. - Ваша задача сегодня - превратить этот уголь в точные копии, в данном случае, в пуговицы. Это требует не только сосредоточенности, но и тонкого понимания принципов изменения материи. Каждый из вас должен стремиться к идеальной форме и текстуре. Рон посмотрел на свой кусок угля. Его Зрение Силы улавливало в нём спящую, но плотную энергию. Он вспомнил свои утренние тренировки по беспалочковой трансфигурации, когда он пытался перестроить молекулярную структуру камня. Уголь был гораздо более податливым материалом. Он посмотрел на свои пальцы. Сила пульсировала в них, готовая подчиниться. Он мог бы сделать это без палочки, но не хотел привлекать внимания. Вместо этого он решил использовать палочку, но применить свой новый подход. Рядом с ним, Гарри тоже сосредоточенно смотрел на свой уголь. Гермиона уже шептала про себя формулы, её губы беззвучно двигались, как обычно. - Начинаем, - скомандовала МакГонагалл. Гарри поднял палочку, произнёс заклинание, и его уголь слегка изменил форму, превратившись в нечто отдалённо напоминающее кривую, тусклую пуговицу. Гермиона, как всегда, справилась лучше всех. Её уголь превратился в довольно правильную, но всё ещё немного шероховатую пуговицу. Рон же закрыл глаза на мгновение. Он не просто произносил заклинание. Он чувствовал уголь, чувствовал его структуру, его энергию. Он представил себе идеальную форму пуговицы, не только внешнюю, но и её внутреннюю плотность, её гладкость. Он сосредоточил свою магию земли не на прямом воздействии, а на направлении энергии заклинания, чтобы оно было максимально точным и эффективным. Он произнёс заклинание. Его уголь мгновенно превратился в безупречную, блестящую чёрную пуговицу, гладкую и идеальной формы, словно выточенную ювелиром. От неё исходило лёгкое, почти незаметное сияние. Профессор МакГонагалл, прохаживаясь между рядами, остановилась у стола Рона. Она взяла его пуговицу и поднесла её к свету, внимательно рассматривая. - Мистер Уизли-Бартон, - произнесла она, её голос был ровным, но в нём слышалось явное удивление. - Это… это просто превосходно. Одна из лучших работ, что я видела за многие годы. Такая точность… Такая ясность формы… Она повернулась к остальному классу. - Вот как нужно работать! Минус пять баллов Гриффиндору за то, что вы не можете сделать так же, как мистер Уизли-Бартон! И… двадцать баллов Гриффиндору за эту превосходную работу, мистер Уизли-Бартон. Рон слегка покраснел, но чувствовал внутреннее удовлетворение. Он сделал это, не привлекая лишнего внимания к своим способностям Силы, лишь используя их для улучшения обычных заклинаний. Гарри и Гермиона обменялись восхищёнными взглядами. Они понимали, что Рон не просто произнёс заклинание, а применил свои новые знания и способности. - Ты видел это, Гарри? - прошептала Гермиона. - Он не просто трансфигурировал. Он будто… переделал её. Гарри кивнул. - Да. Это невероятно. С такими способностями он может сделать всё, что угодно. Рон улыбнулся. Да. Они смогут. И это было только начало. Урок Трансфигурации стал для него подтверждением, что его уникальный подход к магии действительно работает, и даёт ему преимущество даже в самых обыденных задачах. Успех на уроке Трансфигурации значительно укрепил уверенность Рона в своих уникальных способностях. Он понимал, что его интуитивный подход, подкрепленный знаниями из магловских книг и мифологии, позволял ему взаимодействовать с магией на совершенно ином уровне, нежели большинство волшебников. Этот урок стал доказательством, что его методы работают. После звонка, возвестившего об окончании урока, Гарри и Гермиона тут же подошли к Рону. - Это было потрясающе, Рон! - прошептал Гарри, его глаза блестели. - Ты сделал это так… легко. - Я никогда не видела такой безупречной трансфигурации на нашем курсе, - добавила Гермиона, всё ещё впечатлённая. - Твой контроль невероятен. Рон кивнул. - Это благодаря тому, что я воспринимаю магию не просто как заклинания, а как энергию. Я могу направлять её более точно. Но сейчас не время для похвал. У нас есть дела поважнее. Он понизил голос. - Нам нужно начать расследование. Мы можем встретиться сегодня вечером? В гостиной Гриффиндора, когда все разойдутся спать. Я принесу дневник. - Отличная идея, - согласилась Гермиона. - Я постараюсь найти что-нибудь в библиотеке после обеда. Мне нужно изучить все доступные упоминания о Тайной Комнате и любых древних заклинаниях, которые могут быть связаны с подобными… сущностями. - А я, - сказал Гарри, - попробую немного потренироваться с беспалочковой магией. И заодно попробую ощутить, если что-то изменилось в замке. Может быть, моя связь с Хелой поможет мне почувствовать что-то необычное. - Хорошо, - Рон кивнул. - Я пойду на разведку. Во время обеденного перерыва я постараюсь пройтись по замку, используя свою сейсмочувствительность и Зрение Силы. Мне нужно найти что-то, что может указывать на скрытые проходы или необычные скопления магии. Я начну с подземелий. Гермиона нахмурилась. - Подземелья? Рон, там опасно. И Снейп… - Я буду осторожен, - заверил Рон. - Мне нужно понять, где находится вход в Тайную Комнату, если он вообще есть. И мне нужно сделать это незаметно. Они договорились встретиться в гостиной Гриффиндора примерно в полночь, когда большинство студентов уже будут спать. Это было рискованно, но необходимо. Во время обеденного перерыва, пока Гарри и Гермиона отправились в Большой Зал, Рон, сославшись на плохое самочувствие, направился в другую сторону. Его план был прост: незаметно перемещаться по замку, сосредоточившись на своих чувствах. Он начал с коридоров на первом этаже, затем спустился в подземелья. Каждый шаг был намеренным. Он не просто шёл, он чувствовал стены, пол, воздух. Его сейсмочувствительность позволяла ему ощущать малейшие изменения в структуре камня, тонкие вибрации, указывающие на скрытые полости или неровности. Его Зрение Силы было активировано, и он видел Хогвартс не как набор обычных стен, а как сложную сеть переплетающихся магических потоков и слоёв энергии. Он почувствовал сильные, но хаотичные потоки магии вокруг кабинета Снейпа, а также отголоски мрачной, холодной энергии, исходящие от кабинета Локхарта, которые теперь казались ему даже более отвратительными, чем раньше. Рон дошёл до туалета Плаксы Миртл. Он остановился. Здесь, даже сквозь толстые стены, он ощутил слабый, но настойчивый след той самой тёмной, древней энергии, которую видел в своём видении. Это была энергия, похожая на ту, что исходила от дневника, только гораздо более рассеянная, словно старый шрам на теле замка. Его Зрение Силы показало тусклое, пульсирующее пятно в области раковины. Он прислонился к стене, прикрыв глаза. Он чувствовал, как энергия течёт под поверхностью, как будто что-то большое и тяжёлое скрывается прямо за стеной. Это было нечто живое, но спящее, ожидающее своего часа. Это было то, что он видел в видении. Тайная Комната была здесь. Рон тщательно запомнил это место. Он не стал ничего предпринимать, чтобы не спугнуть то, что скрывалось, или не привлечь внимание. Его целью было собрать информацию. Вернувшись наверх, он почувствовал, как его силы слегка истощились от такого интенсивного использования. Но он был доволен. Он нашёл отправную точку. Теперь оставалось дождаться ночи и поделиться своими открытиями с Гарри и Гермионой. После обеда, когда Рон уже успел доложить Гарри и Гермионе о своих находках в подземельях, они втроём вышли во двор Хогвартса. Солнце светило ярко, и множество учеников наслаждались послеобеденным отдыхом на зелёных лужайках. Тут к ним подбежал низенький мальчик с фотокамерой, его лицо сияло от волнения. Это был Колин Криви, первокурсник из Гриффиндора, который уже успел получить прозвище «Фотограф Поттера». - Гарри Поттер! - воскликнул Колин, запыхавшись. - Я… я Колин Криви! Я тоже из Гриффиндора! Могу я… могу я сфотографировать тебя? Пожалуйста! Я никогда ещё не встречал такого знаменитого волшебника! Гарри, хоть и немного смущённый, постарался улыбнуться. Он не привык к вниманию, но Колин был особенно настойчив. - Конечно, Колин, - ответил Гарри. - Только недолго. Колин тут же вскинул камеру. - Отлично! Улыбнись, Гарри! В этот момент, словно по заказу, мимо проходил Драко Малфой, сопровождаемый Крэббом и Гойлом. Увидев Гарри и Колина, он не мог пройти мимо. - О, посмотрите, Поттер, - протянул Малфой, презрительно скривив губы. - Ты уже нашёл себе личного поклонника? Ещё один твой фанат? Смотри, не лопни от важности, или твои шрамы откроются. И что это за камера? Магловская, что ли? Рон и Гермиона тут же напряглись, готовые вмешаться. Гарри, не теряя самообладания, усмехнулся. - Завидуешь, Малфой? Не у всех есть толпа фанатов, готовых стоять в очереди за автографами. Малфой ощетинился. - Мне твои фанаты не нужны! Я… я… В этот момент, к несчастью для Малфоя, он не заметил, как споткнулся о собственную ногу и, потеряв равновесие, растянулся прямо в небольшой луже, оставшейся от недавнего дождя. Крэбб и Гойл, стоявшие позади, не успели его подхватить. Малфой беспомощно дрыгнул ногами, пытаясь выбраться, но только ещё больше извозился в грязи. Колин Криви, с горящими глазами, тут же щёлкнул камерой. Вспышка! Камера запечатлела Малфоя, барахтающегося в луже, с растрёпанными волосами и выражением крайнего возмущения на лице. - Отлично получилось! - воскликнул Колин, дрожа от восторга. - Это будет лучшая фотография в моём альбоме! Малфой, наконец выбравшись из лужи, весь грязный и мокрый, поднял голову, его лицо исказилось от ярости. - Поттер! Это всё ты! В этот момент мимо проходили Фред и Джордж, услышавшие шум. Увидев Малфоя в таком виде, они не смогли сдержаться. - Эй, Малфой! - крикнул Фред. - Не знал, что ты любишь принимать грязевые ванны! Очень полезно для кожи, говорят! - Ага, - подхватил Джордж. - Может, тебе стоит взять уроки плавания? Выглядишь, как выброшенная на берег русалка! Малфой, красный от злости, сжался в кулаки, но прежде чем он успел что-либо ответить, к ним быстрым шагом подошёл Гилдерой Локхарт, его золотистые волосы сияли даже в пасмурную погоду. Он, конечно же, не мог остаться в стороне от такого скопления внимания, особенно если там был Гарри Поттер. - Гарри, мой мальчик! - воскликнул Локхарт, картинно улыбаясь. - Что здесь происходит? О, мистер Малфой, я смотрю, вы немного… испачкались. Не беспокойтесь, я уверен, это не испортит вашей природной красоты! Локхарт поспешно потянул Гарри в сторону, явно игнорируя Малфоя. - Гарри, дорогой мой, я хотел бы пригласить тебя на небольшую фотосессию для «Ежедневного пророка». Твоя известность, мой талант… это будет просто сенсация! И ты, мистер Криви, - он повернулся к Колину, - не хотел бы ты запечатлеть наши совместные… подвиги? Колин чуть не упал в обморок от восторга. Гарри, скрепя сердце, кивнул, зная, что спорить с Локхартом бесполезно. Он обменялся многозначительным взглядом с Роном и Гермионой, давая понять, что он постарается отделаться от Локхарта как можно скорее. Локхарт, сияя, приобнял Гарри и повёл его к центру двора, где было больше света. - Помните, мои юные друзья, всегда будьте готовы к неожиданностям! И всегда улыбайтесь! Это ключ к успеху! Он повернулся к остальным ученикам, которые собрались вокруг, чтобы поглазеть на зрелище. - Ну, а теперь! - воскликнул Локхарт, его голос усилился магией. - Перерывы окончены! Идите в классы! Быстрее! Учебный год не ждёт! Ученики, включая Рона, Гермиону, Фреда и Джорджа, поспешили в замок. Малфой, наконец, выбрался из лужи, его лицо было пунцовым от ярости и унижения. Он бросил на Гарри, Рона и Гермиону полный ненависти взгляд, прежде чем скрыться в замке. Кабинет Защиты от Тёмных Искусств был заполнен учениками второго курса. Рон, Гарри и Гермиона заняли места в дальнем ряду, стараясь быть незаметными. Их настроение после инцидента во дворе было смешанным: злорадство по поводу Малфоя и глубокая настороженность по отношению к Локхарту. Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Гилдерой Локхарт, сияющий в своей бирюзовой мантии, словно павлин. Он прошествовал к столу, который был завален его собственными портретами, а на дальней стене висели огромные фотографии самого Локхарта в разных героических позах. - Доброе утро, мои юные дарования! - начал он своим поставленным, громогласным голосом. - Позвольте представиться. Я - Гилдерой Локхарт, кавалер ордена Мерлина третьего класса, почётный член Лиги Защиты от Тёмных Сил, пятикратный обладатель премии «Самая обворожительная улыбка» журнала «Колдовской еженедельник» - но об этом вы, я уверен, уже знаете! По классу прокатился шепоток. Рон чувствовал, как его Легилименция улавливает волны восхищения от большинства девочек и скуки от мальчиков. От самого Локхарта исходила такая концентрированная аура тщеславия и самолюбования, что Рон едва сдерживал раздражение. За всем этим блеском его Зрение Силы видело лишь пустоту. - Вы можете назвать меня Профессором Локхартом, - продолжил он, широко улыбаясь. - А теперь, если вы не возражаете, давайте начнём с небольшого теста. Пожалуйста, не паникуйте. Я просто хочу оценить ваши знания. Он раздал стопки бумаги лицевой стороной вниз. - Не торопитесь. У вас есть тридцать минут. И… не жульничайте! Рон перевернул свой листок. Вопросы были такими: Каков любимый цвет Гилдероя Локхарта? Какова была величайшая амбиция Гилдероя Локхарта? Что, по мнению Гилдероя Локхарта, является его самым большим достижением? В каком году Гилдерой Локхарт был награждён Орденом Мерлина? И так далее… Большинство вопросов были о биографии Локхарта. Рон почувствовал, как в нём поднимается волна недоумения и ярости. Это был не тест по Защите от Тёмных Искусств, а тест на знание его личной жизни! Он быстро пробежал глазами по вопросам. Своей Легилименцией он улавливал отрывочные мысли и образы из сознания Локхарта, которые просачивались наружу из-за его явного самодовольства. Рон без труда находил ответы, но это вызывало у него всё большее отвращение. Локхарт был совершенно некомпетентен. Гермиона, сидящая рядом, быстро писала. Она, должно быть, прочитала все книги Локхарта этим летом. Гарри же выглядел недовольным, медленно заполняя бланк. Когда время вышло, Локхарт собрал листы и снова улыбнулся. - Очень хорошо! Я вижу, что многие из вас прилежно изучали мои труды. Но не расстраивайтесь, если вы не ответили на всё. Это всего лишь начало! Затем он поманил к себе большую клетку, стоящую на своём столе, прикрытую тканью. - Но хватит о лирике! - воскликнул Локхарт, снимая ткань. - Теперь самое интересное! Представляю вам… Корнуэльских пикси! Внутри клетки, наперебой чирикая и дерясь, сидело множество маленьких, ярко-синих существ, похожих на эльфов, но с острыми, злыми мордашками и крыльями, как у жуков. Класс заволновался. - О, это так интересно! - воскликнул кто-то. - Они очень опасны, профессор! - предостерёг Невилл, который сидел на первом ряду, явно обеспокоенный. - Моя бабушка говорила, что они могут… - Глупости, мистер Лонгботтом! - отмахнулся Локхарт, смеясь. - Это всего лишь маленькие шалуны! Но они могут доставить неприятности, если не знать, как с ними обращаться. Сейчас я вам продемонстрирую! Он распахнул клетку. Десятки пикси, чирикая и вереща, тут же вырвались на свободу. Они были невероятно быстрыми. Один пикси схватил палочку Невилла, другой начал дёргать Гермиону за волосы, третий вцепился в нос Гарри. Начался хаос. Рон, Гарри и Гермиона тут же попытались применить заклинания, но пикси были слишком быстры и неуловимы. - Остановитесь! - кричала Гермиона, пытаясь отбиться от пикси, которые таскали её за волосы. Локхарт, однако, просто стоял, улыбался и наблюдал, как пикси крушат класс, переворачивают книги, выдёргивают чернила из перьев и даже подвешивают Невилла к потолку за одежду. - О, это так… живописно! - воскликнул Локхарт. - Но, кажется, они немного вышли из-под контроля! Я думаю, что… Он выглядел совершенно растерянным, его улыбка сползла с лица. - Ну что ж, - сказал он, обращаясь к Рону, Гарри и Гермионе, которые пытались защитить себя и других учеников. - Пожалуйста, вы трое… приведите их в чувство! Я пойду… приготовлю что-нибудь, что поможет! С этими словами Локхарт поспешно выскочил из класса, оставив учеников один на один с буйствующими пикси. - Он сбежал! - воскликнул Гарри, уворачиваясь от летящей книги. - Он просто сбежал! - Что и требовалось доказать! - прорычал Рон, уже не сдерживая себя. Он сосредоточился. Его магия воздуха начала циркулировать вокруг него. Он не хотел использовать полную силу, чтобы не навредить никому, но он мог их остановить. Он сделал глубокий вдох. - Аресто Моментум! - крикнула Гермиона, взмахнув палочкой. Несколько пикси замедлились, но большинство продолжали буйствовать. Рон, не обращая внимания на панику, поднял руки. Он почувствовал всех пикси в комнате своей Силой. Они были как маленькие вихри энергии. Он не стал использовать заклинания. Вместо этого он направил потоки магии воздуха, создавая невидимые, но ощутимые барьеры вокруг каждого пикси. Он не причинял им вреда, а просто замедлил их, ограничил их движения, как будто они застряли в густом, невидимом желе. Пикси, замерев в воздухе, начали визжать и молотить крошечными кулачками по невидимым стенам. Гарри, воспользовавшись моментом, легко поймал Невилла, спуская его на пол. - Рон! Это… это невероятно! - выдохнула Гермиона, поражённая тем, как легко Рон обездвижил существ. - Ты сделал это… без палочки? Рон кивнул, его дыхание было немного учащённым. - Успел потренироваться летом. Просто сосредоточился на их движении. Вскоре весь класс был очищен от пикси, которые теперь скулили в невидимых ловушках Рона. Он чувствовал, как энергия медленно утекает, но его контроль был стабильным. Когда класс был более-менее приведён в порядок, и остальные ученики с удивлением смотрели на Рона, Локхарт, наконец, вернулся, держа в руках стопку подписанных фотографий. - Отлично! Отлично справились! - воскликнул он, словно ничего не произошло. - Я знал, что вы не подведёте! А теперь… я думаю, наш урок окончен! Вы можете идти! Ученики, всё ещё ошеломлённые, поспешно покинули класс. Рон, Гарри и Гермиона шли последними. - Он просто… бесполезен, - прошипела Гермиона. - Совершенно бесполезен! - Он ещё хуже, чем я думал, - сказал Гарри. - Он не просто некомпетентен, он ещё и трус. Рон лишь покачал головой. - Что ж, это просто подтверждает, что мы можем полагаться только на себя. Нам нужно будет самим учиться Защите от Тёмных Искусств. Инцидент во дворе с Локхартом и, в особенности, с Малфоем, оставил у Рона, Гарри и Гермионы смешанные чувства. Возмущение по поводу Локхарта было велико, но зрелище униженного Драко Малфоя не могло не поднять им настроение. Когда они шли по коридору на следующий урок, мимо них, по-прежнему грязный, шёл Драко Малфой, сопровождаемый Крэббом и Гойлом. Он явно попытался оттереть грязь, но только размазал её ещё сильнее. Вдобавок, его обычно приглаженные волосы стояли торчком, словно он только что пережил удар током. Рон, не удержавшись, шепнул Гарри: - Похоже, дракончик решил, что грязевые маски ему к лицу. Очень… землянисто. Гарри фыркнул. Гермиона, хоть и пыталась сохранить серьёзное лицо, тоже хихикнула. Малфой, видимо, услышал их смех, потому что резко повернулся, его глаза сверкнули. - Что вы ухмыляетесь, Уизли?-Бартон Радуетесь моей… небольшой неприятности? Ваша семейка никогда не знала хороших манер! - Ну, знаешь, Малфой, - невозмутимо ответил Рон. - Когда кто-то валяется в луже, это всегда выглядит… забавно. Особенно, когда это ты. - И когда Колин Криви это фотографирует! - добавил Гарри, и они с Роном не сдержались и рассмеялись. Малфой, побагровев, что-то прорычал и поспешил прочь, пытаясь сохранить остатки достоинства. Крэбб и Гойл, неловко переглянувшись, потащились за ним. - Ладно, хватит с него, - сказала Гермиона, вытирая слёзы смеха. - Нам на Историю Магии. Кабинет Истории Магии был самым скучным местом в Хогвартсе. Профессор Бинс, привидение, монотонно бубнил о восстаниях гоблинов и переговорах с великанами, отчего большинство учеников мгновенно засыпали. Рон занял своё место в дальнем ряду. Дневник, тщательно скрытый в его сумке, был пока вне опасности. Пока профессор Бинс читал свою лекцию, Рон достал из сумки небольшой, потрёпанный томик манги "Наруто". Он читал его украдкой, периодически поднимая глаза на Бинса, чтобы создать видимость внимания. Рон был очарован концепциями, представленными в манге: контроль чакры, создание теневых клонов, различные техники, основанные на стихиях. Его собственный опыт с Силой и магией стихий подсказывал, что эти идеи могут быть применимы к волшебству. "Если ниндзя могут концентрировать чакру в ладони для Расенгана, - размышлял Рон, его Зрение Силы будто рисовало ему схемы потоков энергии, - то почему волшебник не может сфокусировать магию подобным образом для усиленного удара? Или для создания энергетических барьеров? Ведь это просто вопрос направления энергии." Мысль о теневых клонах особенно его заинтриговала. Он уже умел создавать иллюзии, но клоны, которые могли бы действовать самостоятельно и передавать опыт… Это было бы невероятно полезно для тренировок. "Моя магия хаоса может помочь с этим," - думал он. - "Создать что-то, что кажется реальным, но при этом является частью меня." Он подумал о Хвосте Феи и идее Узов дружбы и Эмоциональной магии. Ведь если магия действительно связана с эмоциями, как он чувствовал, то их общая решимость с Гарри и Гермионой могла бы усилить их заклинания. И, конечно, "Архимаг" и его глубокий анализ маны и энергетических структур дополняли всё это. Рон чувствовал, что он находится на пороге чего-то нового, чего-то, что может перевернуть их понимание магии. Бинс продолжал бубнить, а Рон всё больше углублялся в свои мысли. Он начал набрасывать в своём блокноте схемы потоков магии, пытаясь соединить концепции из манги с известными ему магическими теориями. Он подумывал, не создать ли ему новое заклинание, основанное на идеях "Наруто". Например, технику "Расенган" или "Чидори", но с использованием магической энергии. Это могло бы быть мощное, точечное заклинание, требующее огромного контроля, но обладающее разрушительной силой. Или, возможно, заклинание, которое позволит ему создавать магические копии самого себя, способные к взаимодействию. Он понимал, что это будет долгосрочный проект, требующий огромной работы и экспериментов, но мысль о потенциале этих новых заклинаний зажигала в нём искру. Когда урок, наконец, закончился, Рон быстро убрал мангу и блокнот. Гарри и Гермиона подошли к нему. - Ну, как прошло? - спросил Гарри, потягиваясь. - Сонно, как всегда? - Более чем, - ответил Рон, но его глаза горели. - Зато мне пришло несколько… интересных идей. Думаю, нам будет чем заняться на наших тренировках. Гермиона вопросительно подняла бровь, но Рон лишь загадочно улыбнулся. Он расскажет им позже, когда они будут наедине. Сейчас главное было продолжать расследование Тайной Комнаты. После скучного, но плодотворного урока Истории Магии, Рон, Гарри и Гермиона направились к следующему занятию, а их умы уже были заняты планами на вечер. - Итак, - начал Рон, когда они шли по коридору, стараясь говорить достаточно тихо, чтобы их не подслушали, - я набросал кое-какие идеи для наших тренировок. Если мы будем использовать принципы из "Наруто", как я думаю, то сможем значительно усилить нашу беспалочковую магию. Например, я попробую разработать что-то вроде "Расенгана" или "Чидори", но с нашей магией. Это будет концентрированный выброс энергии. А ещё, я думаю, можно попытаться создать магических клонов, которые смогут выполнять простые задачи и даже передавать нам опыт. Рон поднял руку и, незаметно для окружающих, сконцентрировал немного магии воздуха на кончиках пальцев, заставив маленький фантик от конфеты подпрыгнуть и закружиться в воздухе. Затем он переключился на магию огня, и из его пальцев вырвалась крошечная, безвредная искорка, которая тут же исчезла. - Это только начало, - прошептал он, - но я чувствую, что потенциал огромен. Я займусь этим сегодня вечером, после того как мы разберёмся с дневником. Гарри кивнул, его глаза горели. Идея новых, мощных заклинаний звучала очень заманчиво, особенно в свете их предстоящих столкновений с неизвестным. - Отлично, Рон, - сказал Гарри. - А я вот о чём думал… Мне нужно быть в отличной форме. И мне нужен способ снять напряжение. Я решил попробовать записаться в команду Квиддича. Думаю, если я попаду на позицию ловца, это поможет мне отточить рефлексы и сосредоточенность. Это будет своего рода… тренировка на практике. И никто не заподозрит ничего странного. Гермиона, которая всё это время слушала, кивнула. - Это логично, Гарри. Квиддич - отличный способ поддерживать физическую форму и развивать концентрацию. И это действительно не вызовет подозрений. - А я, - добавила Гермиона, её взгляд был полон решимости, - сегодня после уроков отправлюсь в библиотеку. Я не просто буду искать информацию о Тайной Комнате и Василиске. Я постараюсь найти любые, даже самые обрывочные, упоминания о магии души или о древних артефактах, которые могли бы хранить части сознания. Даже если там не будет прямого упоминания хоркруксов, могут быть намёки на способы уничтожения таких… сущностей. Я также буду искать информацию о древних языках, возможно, Парселтанге, если он где-то упоминается в не-тёмном контексте. - Я думаю, это хороший план, - заключил Рон. - Сегодня вечером, когда все заснут, мы встретимся в гостиной. Я принесу дневник. И тогда мы всё это обсудим более детально. Они понимали, что каждый из них должен сыграть свою роль, используя свои уникальные сильные стороны. Рон со своей интуицией и новыми силами, Гарри со своим амулетом и стремлением к физической подготовке, и Гермиона со своим интеллектом и исследовательскими навыками. Хогвартс был полон тайн, но теперь у них был план, как их раскрыть. Когда они проходили мимо профессора МакГонагалл, которая проверяла расписание на доске объявлений, Гарри решился. Он немного смущаясь, подошёл к ней. - Профессор МакГонагалл? - начал Гарри. Профессор МакГонагалл, строгая, но всегда внимательная, опустила очки и посмотрела на него. - Да, Поттер? Что-то случилось? - Я… я хотел бы узнать, могу ли я попробовать свои силы в команде по Квиддичу в этом году? - спросил Гарри, его голос был чуть тише обычного. - Я знаю, что я на втором курсе, но… я очень хочу играть. Профессор МакГонагалл удивлённо подняла бровь. - Квиддич, Поттер? Обычно это прерогатива старших курсов. - Да, профессор, я помню, - ответил Гарри. - Но я очень много тренировался этим летом. Я чувствую, что стал сильнее и быстрее. И я думаю, что это поможет мне лучше сосредоточиться на учёбе. Рон и Гермиона, стоявшие рядом, переглянулись. Они понимали истинные мотивы Гарри, но не подавали виду. Профессор МакГонагалл внимательно посмотрела на Гарри, её взгляд был проницательным. Она, казалось, что-то обдумывала. Возможно, она чувствовала в Гарри новую решимость, которая отличалась от его обычного стремления к приключениям. - Что ж, Поттер, - наконец произнесла она. - Я ценю вашу настойчивость. И я знаю, что вы талантливы. Я поговорю с капитаном команды. Но имейте в виду, конкуренция велика. И вам придётся доказать, что вы этого достойны. Гарри просиял. - Спасибо, профессор! Я сделаю всё, что в моих силах! Профессор МакГонагалл кивнула и снова вернулась к расписанию. Когда они отошли, Рон хлопнул Гарри по плечу. - Отлично, Гарри! Теперь у тебя есть официальное прикрытие для твоих тренировок. Гермиона добавила: - И это действительно поможет тебе развить концентрацию, Гарри. Это очень важно для того, чтобы контролировать… ну, ты знаешь. Гарри кивнул, его лицо стало серьёзным. - Да. Я знаю. А теперь, нам нужно идти. У нас ещё много дел. Они продолжили свой путь по коридору, каждый погружённый в свои мысли. Гарри предвкушал тренировки по Квиддичу, Рон обдумывал свои новые заклинания, а Гермиона уже мысленно перебирала каталоги библиотеки. Хогвартс, казалось, был полон обычных школьных забот, но для этой троицы он стал полем, где разворачивалась тайная битва против древнего зла. На следующем уроке, Заклинаний, профессор Флитвик, крошечный человечек, стоящий на стопке книг, радостно приветствовал класс. Он был известен своим мастерством в чарах и своей энергичной манерой преподавания. - Доброе утро, класс! - пропищал он своим тоненьким голосом. - Сегодня мы переходим к более весёлым заклинаниям! Мы изучим «Таранталлегру», или, как её ещё называют, заклинание Танцующих Ног! По классу прокатился смешок. Рон, Гарри и Гермиона обменялись взглядами. Это было то, что нужно - заклинание, которое позволит им практиковать точное владение палочкой и концентрацию, не привлекая лишнего внимания к их истинным целям. - Это заклинание заставляет ноги вашей цели неудержимо танцевать, - объяснил профессор Флитвик, демонстрируя на манекене, который тут же затрясся в комичном танце. - Оно требует хорошей точности и, конечно же, ясного намерения. Помните: движение палочки, чёткое произнесение заклинания и полная сосредоточенность! Ученики взялись за дело. Комната наполнилась бормотанием заклинаний и шлёпаньем ног манекенов. Некоторые ученики не могли остановить свои собственные ноги, вызывая всеобщий смех. Гарри сосредоточился, вспоминая советы Сириуса о концентрации. Его манекен начал дёргаться, но не танцевал. Гермиона, как всегда, быстро освоила заклинание. Её манекен сразу же закружился в энергичном, хоть и немного механическом, танце. Рон же подошел к заклинанию иначе. Он чувствовал потоки магии, которые Флитвик направлял в заклинание. Он представил себе не просто танец ног, а импульсы энергии, которые активируют нервные окончания, отвечающие за движение. Он направил свою Силу в палочку, не для усиления, а для точности. Его манекен не просто танцевал - он выдавал сложный, почти грациозный танец, его ноги двигались с невероятной скоростью и ритмом, словно он был профессиональным танцором. Это было настолько впечатляюще, что некоторые ученики перестали работать, чтобы понаблюдать. Профессор Флитвик, который наблюдал за учениками с высоты своей стопки книг, издал восхищённый писк. Он поспешил к столу Рона, его маленькие глаза сияли. - Браво, мистер Уизли-Бартон! - воскликнул он. - Просто великолепно! Такая точность, такое изящество! Я никогда не видел такого исполнения этого заклинания у второкурсника! Вы будто… чувствовали ритм магии! Он повернулся к остальному классу. - Вот пример истинного мастерства! Десять баллов Гриффиндору за мистера Уизли-Бартона! Когда урок подошёл к концу и ученики начали собирать свои вещи, профессор Флитвик задержал Рона, Гарри и Гермиону. - Мистер Уизли-Бартон, мистер Поттер, мисс Грейнджер! - пропищал он. - Могу ли я отвлечь вас на минутку? Троица подошла к нему. - Я впечатлён, очень впечатлён, - сказал Флитвик, глядя на Рона. - Ваши успехи в Заклинаниях всегда были выдающимися, мисс Грейнджер. Мистер Поттер, ваше владение палочкой становится всё лучше. Но вы, мистер Уизли-Бартон… это было нечто особенное. Вы обладаете невероятной интуицией и контролем над чарами. Рон внутренне улыбнулся. Его Легилименция улавливала искреннее восхищение профессора. - И именно поэтому я хотел бы пригласить всех троих в мой Клуб Чар! - продолжил Флитвик, его глаза заблестели. - Мы собираемся по вечерам, чтобы изучать и практиковать более сложные и редкие заклинания. Это прекрасная возможность для вас развить свои таланты за пределами основной программы. Мы будем исследовать новые области магии, возможно, даже создавать свои собственные заклинания! Гарри и Гермиона тут же загорелись. Возможность практиковаться в более сложной магии была именно тем, что им нужно было для их секретных тренировок. - О, профессор, это было бы чудесно! - воскликнула Гермиона. - Спасибо, сэр! Мы с удовольствием! - добавил Гарри. Рон кивнул. - Мы обязательно присоединимся, профессор Флитвик. Это отличная возможность. Профессор Флитвик просиял. - Отлично! Я знал, что вы согласитесь! Я пришлю вам расписание. Это будет весело, я вам обещаю! Когда они вышли из кабинета, Рон, Гарри и Гермиона переглянулись, их лица светились от предвкушения. - Это просто идеально! - прошептала Гермиона. - Клуб Чар! Мы сможем тренировать нашу беспалочковую магию, развивать свои собственные заклинания, и никто ничего не заподозрит! - И это даёт нам возможность встречаться чаще, - добавил Гарри. - Под прикрытием. Рон улыбнулся. - Именно. Теперь у нас есть и Травология для Невилла и меня, и Квиддич для Гарри, и Клуб Чар для всех троих. Наша "обычная" школьная жизнь теперь выглядит очень насыщенной. Они понимали, что эти "клубы" станут идеальным прикрытием для их тайных тренировок и расследования. Хогвартс давал им не только ответы, но и инструменты для борьбы. Наконец, настал самый напряжённый урок дня - Зелья, под руководством профессора Снейпа. Кабинет в подземельях был мрачным и холодным, наполненным запахом различных ингредиентов и едкого дыма. Снейп, как всегда, выглядел так, будто только что выпил что-то очень кислое, и его взгляд скользил по классу, выискивая малейший повод для придирок. Рон, Гарри и Гермиона заняли свои места за одним из котлов. Рон чувствовал, как его Легилименция улавливает волны раздражения и цинизма, исходящие от Снейпа, смешанные с чем-то более глубоким и скрытым, что Рон пока не мог расшифровать. - Сегодня, - начал Снейп своим тягучим, низким голосом, - мы будем варить Усыпляющее зелье. Это не самое сложное, но требующее предельной точности и внимания к деталям. Одно неверное движение, и вы получите нечто, что заставит вас спать вечным сном, а не просто уснуть. Он обвёл класс взглядом. - Я не потерплю небрежности. И не потерплю глупости. Ученики приступили к работе. Рон внимательно читал инструкцию, но его Зрение Силы уже показывало ему энергетические взаимодействия между ингредиентами. Он видел, как они реагируют друг с другом, как меняются их ауры при нагревании или добавлении других компонентов. Он чувствовал, как магия ингредиентов переплетается, создавая новое целое. Он использовал свою магию земли для контроля температуры котла, делая её абсолютно стабильной, без малейших колебаний, что было крайне важно для зелий. Его контроль растений позволял ему идеально измельчать ингредиенты, извлекая из них максимум полезных свойств. Он не просто следовал рецепту, он чувствовал зелье, направляя его энергию. Гарри, хоть и старался, всё же был не так силён в зельях, как в других предметах. Его зелье выглядело немного мутным. Гермиона, как всегда, была безупречна, её зелье было идеально прозрачным и имело правильный оттенок. Снейп прохаживался между рядами, его чёрная мантия развевалась. Он останавливался у каждого котла, его нос дёргался, когда он вдыхал запахи, а глаза оценивали цвет и консистенцию. Он отнимал баллы у Гриффиндора, если зелье было недостаточно хорошим, и награждал Слизерин за малейшие успехи. Он подошёл к котлу Рона, Гарри и Гермионы. Его взгляд задержался на зелье Рона. Оно было идеально прозрачным, с лёгким, успокаивающим ароматом, и имело глубокий, чистый фиолетовый цвет. Оно было безупречно. Снейп наклонился над котлом, его глаза сузились. Он взял небольшую ложечку и попробовал каплю. Его лицо оставалось непроницаемым, но Рон почувствовал лёгкую волну удивления, исходящую от профессора. - Уизли-Бартон, - произнёс Снейп, его голос был необычно ровным, без привычной насмешки. - Ваше зелье… безупречно. Я редко вижу такую точность и чистоту у второкурсника. Рон внутренне напрягся. Неужели он что-то заподозрил? - Вы, кажется, обладаете… определённым талантом к зельям, - продолжил Снейп. - Не просто следование рецепту, а… понимание сути. Он выпрямился. - Десять баллов Гриффиндору. И… я хотел бы пригласить вас, Уизли-Бартон, в мой Клуб Зелий. Мы собираемся по вечерам, чтобы работать над более сложными и экспериментальными зельями. Это не для всех. Только для тех, кто действительно способен к этому искусству. Гарри и Гермиона удивлённо переглянулись. Приглашение в клуб Снейпа было чем-то из ряда вон выходящим. Рон, однако, сохранял спокойствие. Это было неожиданно, но потенциально очень полезно. Клуб Зелий Снейпа… это давало ему ещё одно прикрытие, ещё одну возможность для изучения магии, а также, возможно, для получения доступа к редким ингредиентам или даже к информации, которую Снейп мог скрывать. - Я с удовольствием присоединюсь, профессор Снейп, - ответил Рон, стараясь, чтобы его голос звучал уважительно, но не подобострастно. Снейп кивнул. - Отлично. Я пришлю вам расписание. Не опаздывайте. Он отошёл, оставив Рона, Гарри и Гермиону в лёгком шоке. - Рон! - прошептала Гермиона, когда Снейп отошёл. - Снейп пригласил тебя в свой клуб! Это же… это невероятно! - Да, - согласился Гарри. - Он никогда никого не приглашает. Рон лишь пожал плечами. - Что ж, это даёт мне ещё больше возможностей. Теперь у меня есть доступ к трём клубам. И каждый из них может помочь нам в нашем расследовании. - Он посмотрел на Гарри и Гермиону. - Это идеальное прикрытие. Никто не заподозрит, что мы на самом деле ищем Тайную Комнату и пытаемся понять, как уничтожить хоркрукс, когда мы так активно участвуем в школьной жизни. Рон отлично понимал, что приглашение в Клуб Зелий Снейпа было палкой о двух концах. С одной стороны, это давало ему уникальную возможность углубить свои знания в одной из самых сложных областей магии, а также получить доступ к редким ингредиентам и, возможно, даже к тайным рецептам, которые Снейп держал при себе. С другой стороны, это означало постоянное присутствие рядом с одним из самых проницательных и не доверяющих ему преподавателей в Хогвартсе. Рон уже продумал свою стратегию. Он будет использовать свою Легилименцию и Окклюменцию по максимуму, чтобы скрывать свои истинные намерения и способности от Снейпа. Он постарается выглядеть прилежным и талантливым учеником, который просто увлечён зельями, но не более того. Его цель - не вызвать подозрений, а получить максимальную выгоду. Преимущества были очевидны: Снейп, несмотря на свою неприязнь, был гением зельеварения. Рон надеялся, что, работая рядом с ним, он сможет узнать больше о свойствах различных ингредиентов, их взаимодействиях и, возможно, даже о потенциальных способах уничтожения магических артефактов, таких как хоркрукс. Возможно, существуют зелья, способные разрушать тёмную магию на фундаментальном уровне. В клубе, скорее всего, будут доступны редкие и мощные ингредиенты, которые не используются на обычных уроках. Это могло бы помочь Рону в его собственных экспериментах по созданию новых заклинаний и усилению своих стихийных способностей. Участие в ещё одном престижном школьном клубе только усилит впечатление, что Рон - обычный, хотя и талантливый, ученик, увлечённый учёбой. Это отвлечёт внимание от его тайных расследований. Возможность находиться рядом со Снейпом даст Рону шанс лучше понять его мотивы. Рон чувствовал, что за всей неприязнью Снейпа скрывается нечто большее, и его Легилименция могла бы помочь это раскрыть. Снейп явно не был тем, кем казался. Однако были и опасности: Риск разоблачения: Снейп был мастером Легилименции. Если Рон хоть на секунду ослабит свою Окклюменцию, Снейп может почувствовать его мысли о дневнике, Тайной Комнате или о его новых, необычных способностях. Манипуляции: Снейп был известен своей любовью к манипуляциям. Он мог попытаться использовать Рона в своих целях, даже не подозревая о его истинном потенциале. Потеря времени: Клуб Зелий, как и любой другой клуб, займёт время. Рон должен будет найти баланс между своей секретной миссией и обязанностями в клубах.