Часть 2. Искра в кромешной тьме.

Тяжелая дверь номера в отеле «Хазбин» с глухим стуком захлопнулась за спиной Аластора, оставив его наедине с девушкой, которая теперь сидела на краю кровати, сжимая в дрожащих пальцах край простыни. Комната, казалось, сжималась вокруг них — темные обои с витиеватыми узорами, трещины на потолке, напоминающие паутину, и тусклый свет адских фонарей за окном, отбрасывающий кровавые блики на стены. Аластор медленно прошелся по комнате, его трость постукивала по полу в такт невидимой мелодии. Он чувствовал на себе ее взгляд — голубые глаза, слишком чистые для этого места, следили за каждым его движением. — "Ну что, мисс Мария," — наконец, он нарушил молчание, разворачиваясь к ней с театральным поклоном, — "Каково ваше первое впечатление от нашего скромного убежища?" Его голос звучал привычно весело, но в глубине желтых глаз что-то мерцало — не то раздражение, не то любопытство. Мария провела ладонью по грубой ткани покрывала, словно проверяя, реально ли оно. — "Это не сон, да?" — прошептала она. Аластор рассмеялся, но смех его был резким, как треск радиопомех. — "О, моя дорогая, если бы!" — он сделал широкий жест рукой, — "Но нет, к сожалению, это самая что ни на есть реальность. Вернее, реальность для таких, как я. А вот для вас…" Он внезапно замолчал, его улыбка на мгновение стала менее уверенной. Тишина повисла между ними, густая и неловкая. Мария подняла глаза, и Аластор невольно задержал взгляд на ее лице — на этих румяных щеках, которых не коснулась адская бледность, на пухлых губах, которые сейчас слегка подрагивали. — "Почему ты не бросил меня там?" — вдруг спросила она. Вопрос застал его врасплох. — "А почему я должен был это сделать?" — ответил он вопросом на вопрос, но в его голосе впервые зазвучала легкая нотка раздражения. — "Потому что… — Мария обняла себя руками, — "…ты же демон. Разве не ваша суть — причинять страдания?" Аластор замер. Его пальцы сжали трость так крепко, что дерево затрещало, но улыбка не покидала лица радио-демона. — "О-о-о, какая проницательность!" — он заулыбался ещё более неестественно, но теперь в его глазах вспыхнул настоящий гнев, — "Но позвольте вас спросить, мисс, откуда у вас такие познания в нашей «сути»? Из сказок? Из страшных историй у костра?" Он резко шагнул к ней, навис над кроватью, и теперь его тень полностью поглотила ее. — "Вы даже не представляете, что такое настоящая жестокость." Мария не отпрянула. Вместо этого она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. — "Тогда покажи," — сказала она тихо. Аластор моргнул. — "Что?" Немыслимо. Человеческое создание оказалось смелее, чем он ожидал. — "Если ты такой страшный, такой опасный…" — ее голос дрожал, но она не отводила взгляд, — "…почему до сих пор не тронул меня?" После её слов радио-статичный смех Аластора заполнил комнату, но звучал он почти нервно. — "Может, мне просто нравится смотреть, как вы дрожите?" — Врешь, — прошептала Мария. После этих слов смех в комнате стих, а Аластор отвернулся и отошел к окну. За стеклом клубился адский смог, и где-то вдали слышались крики грешников. — "Вы не должны были здесь оказаться," — наконец произнес он, и его голос потерял всю театральность. Лия встала с кровати и осторожно подошла к нему. — "Аластор…" — она протянула руку, но не дотронулась, — …"помоги мне вернуться домой." Он резко обернулся. Его глаза горели. — "А что, если я не хочу? В этом не будет никакого веселья." Она не ответила. Просто смотрела на него. И в этот момент что-то в нем дрогнуло. Тяжелые бархатные занавески в номере колыхались от сквозняка, приносящего с улицы запах серы и никогда не утихающих отголоски далеких криков. Аластор стоял у окна, его длинные пальцы сжимали подоконник так сильно, что дерево начало трещать. "Черт возьми," — мысль пронеслась в его голове с неожиданной яростью. Он не понимал, что происходит. Он — древний демон, чье имя наводило ужас даже на самых отпетых грешников, сейчас стоял, как пойманный в ловушку зверь, из-за одной хрупкой человеческой девушки. За его спиной Мария медленно поднялась с кровати. Ее глаза, все еще широкие от шока, изучали его напряженную спину. Она чувствовала — что-то в нем изменилось, самую малость, когда она попросила о помощи. "Он не такой, как все здесь," — мелькнуло у нее в голове. Но тут же она мысленно одернула себя. Это ловушка. Он демон. Он играет с тобой. И все же... — "Ты не ответил на мой вопрос," — тихо сказала она, заставляя Аластора вздрогнуть. Он резко обернулся, его обычно безупречная улыбка сейчас выглядела напряженной. — "Какой именно, моя дорогая? Их было так много!" — его голос звучал привычно весело, но статика в нем была более заметной. Он лгал. И они оба это знали. Мария сделала шаг вперед, ее ноги бесшумно ступили по пыльному пол, покрытому тёмно красными коврами. — "Почему ты не хочешь мне помочь?" Радио-демон замер. Она всерьёз не понимала, почему? Возможно, он поспешил с выводами, и люди после его века стали глупее... Хотя не это сейчас важно. "Почему?" Он мог бы сказать, что это скучно. Что ему просто интересно наблюдать за ее страданиями. Но... Вдруг его радио-голос выдал неожиданно мягкое: — "А почему ты так уверена, что я могу?" Это была не игра. Это был настоящий вопрос. Мария ощутила, как что-то меняется в атмосфере комнаты. — "Потому что..." — она осторожно подошла ближе, кажется, подсознательно опасаясь его, но всё равно тянулась как мотылек к свету. К опасному, адскому пламени. — "...ты единственный, кто не прошёл мимо. Кто подошёл и повёл за собой в безопасное место." Девушка смотрела на него с проблеском надежды, ей хотелось верить, что всё это скоро кончится, что Ад – всего лишь не смешная шутка и опасность ей не грозит. Аластор резко засмеялся, но в этом смехе не было веселья — только горечь. — "О, какая ошибка!" — он внезапно оказался в сантиметре от нее, заставляя Марию инстинктивно отпрянуть, — "Может, я просто жду подходящего момента?" Но его глаза... Его глаза говорили о другом. Мария, к своему удивлению, не испугалась этого. Она подняла руку и кончики ее пальцев едва коснулись его щеки. Аластор замер, словно пораженный молнией. Никто... *никто* не касался его так — без страха, без ненависти или восхищения — возможно, никогда. — "Ты не хочешь мне вредить," — прошептала Мария. — "Я не знаю почему, но..." Договорить девушка не успела, так как он отшвырнул ее руку, отпрыгнув назад, как ошпаренный. Его тень вздыбилась на стене, принимая ужасающие формы. — "Ты ничего не понимаешь! Ничего, маленький человек." — его голос теперь звучал как настройка десятка радиостанций сразу, — "Я демон. Я убивал, и не раз. Я ТОРЖЕСТВОВАЛ, когда они кричали! Когда все, кто переходил мне дорогу молили о пощаде. Но ни один так и не получил её." Лия отступила, наконец почувствовав настоящий страх. Но что-то в его словах не давало ну покоя. — "Тогда... почему ты сейчас кричишь на меня, а не..." Аластор дышал тяжело, как будто только что пробежал километр. Его пальцы судорожно сжимались и разжимались вокруг трости, словно пытаясь успокоиться, а Мария не стала продолжать, молча сжимая губы и глядя на него. Потом он резко повернулся к окну. — "Утром." — голос Аластора снова был под контролем, но без обычной веселости, — "Я попробую выяснить, как ты здесь оказалась. А теперь..." Он сделал жест рукой, и дверь сама распахнулась. — "...уходи. Пока я не передумал." "timeskip" Когда дверь закрылась за Марией, Аластор медленно опустился на колени. Его тень на стене извивалась в немом крике агонии. Что она со мной сделала? А в соседней комнате Мария, прижавшись спиной к двери, думала ровно о том же.