Глава 11. Миг до удара.

Сёдзи кабинета тихо закрылись за их спинами. Мадара и Горо шли по поместью, обсуждая прошедший разговор с Джиро. — Господин Джиро очень доволен твоей работой. Продолжай в том же духе, — Горо мягко похлопал его по плечу. — Мне ещё есть куда расти, — спокойно ответил Мадара. — Это верно, — усмехнулся мужчина. Они шли по боковому коридору, где почти никогда не бывало многолюдно. Из открытых окон тянуло свежим воздухом, где-то в саду тихо и мелодично стрекотали цикады. Тишина казалась обычной, пока Мадара вдруг не замедлил шаг. Горо заметил это сразу. — Что такое? Мадара не ответил. Его взгляд остановился у стены, возле двери старой кладовки. На полу лежал светлый комок ткани. Будто кто-то уронил и не заметил. Он подошёл ближе и присел. Платок. Женский. Тонкий, аккуратно вышитый по краям. — Знаешь чей? — Нет, — Мадара протянул руку, но, едва коснувшись ткани, резко замер. От платка исходил странный запах — сладковатый и в то же время горький, тяжёлый, не естественный. Он медленно поднял взгляд на Горо. — Чувствуете? Мужчина подошёл ближе, наклонился и тут же помрачнел. — Не трогай больше. — Яд? — Похоже. Взгляд Мадары мгновенно метнулся к двери кладовки. Она была прикрыта неплотно. Слишком неплотно для пустого помещения. Не говоря ни слова, он резко сдвинул сёдзи в сторону. Внутри стоял полумрак. Пахло пылью, деревом… и тем же сладковато-горьким запахом. На полу, у дальней стены, лежала Нана. — Нана! — Мадара моментально оказался возле неё, опускаясь на колени. Он осторожно приподнял её за плечи. Голова девушки безвольно склонилась набок, лицо было бледным, губы едва заметно посинели. — Нана, очнись… Она не отвечала. Горо быстро вошёл следом, присел рядом и приложил пальцы к её шее. Несколько секунд он молчал, после чего коротко выдохнул: — Жива. Мадара стиснул зубы так сильно, что заходили желваки. — Кто-то отравил её. — Потом будешь думать о виновном, — жёстко сказал Горо. — Сейчас важнее спасти её. Если она лежит тут давно, то у нас мало времени. Мадара качнул головой и осторожно поднял девушку на руки. Нана едва заметно застонала, но в сознание не пришла. А затем начала что-то шептать. Мадара наклонился ближе и прислушался. — А...ки, а...ки... — Госпожа... — прошептал Мадара, кровь забурлила в венах и ударила в виски. — Сота-сан... — стоявший рядом Горо тоже это услышал, тут же выскочил наружу и закричал: — Кто-нибудь сюда, немедленно! — он вернулся обратно к Мадаре, который уже поднялся с Наной на руках. — Давай её мне, а сам поспеши к госпоже Сэчико. Она может быть в опасности. Мадара без слов передал девушку и тут же сорвался с места в сторону купальни, зная, что госпожа в это время всегда купается. Горо принял её уверенно и обернулся к выбежавшим на шум слугам. — За лекарем, бегом! Поднять охрану! Отправьте её в покои господина Соты! Мадара нёсся по коридорам, не замечая ничего вокруг. Слуги шарахались в стороны, кто-то окликал его, но слова тонули в шуме крови. «Госпожа, я скоро... Скоро буду... Только дождитесь».

***

А в это время Ами приближалась к комнате Соты. Она стояла перед его комнатой и сомневалась. Сомневалась в том, стоит ли делать то, ради чего она сейчас стоит перед комнатой Соты. Ами прикрыла глаза. Пальцы сжались крепче. — Прости... — едва слышно прошептала она неизвестно кому: себе, Соте или тому человеку, которой была раньше. Она постучала в сёдзи и медленно открыла их. Сота сидел за низким столом, а напротив и с боку от него — Изао и Шин. Ами удивлённо застыла, ибо этих двоих здесь быть не должно. Но на раздумья времени не было, так что она уверенным шагом направилась к Соте. — Ами? Зачем ты при... Он не договорил. Ами рванулась вперёд, метя кунай в шею. Но нанести удар у неё не получилось: рука Шина перехватила её запястье, уводя удар в сторону. Лезвие рассекло воздух у самого плеча Соты. — Господин, назад! — рявкнул он. Изао подскочил с места и закрыл господина своим телом. Ами вывернулась, ударила Шина коленом в живот и вырвала руку. Тот отшатнулся, но тут же снова пошёл на неё, достав из кармана кунай. Он атаковал справа быстро, чётко и заставил её отпрыгнуть к дверям. Теперь пути назад не было. — Чёрт... — выругалась Ами. — Это в наш план не входило. Она пригнулась под рубящим ударом Шина, скользнула вперёд и полоснула его по бедру. Он зашипел сквозь зубы, но не отступил. Изао врезался в неё плечом, сбивая с ног. Они рухнули, покатившись по полу. Кунай выскользнул из пальцев. Изао навалился сверху, пытаясь прижать её руки. — Что ты творишь?! — прорычал он. Ами дёрнулась, нащупала шпильку, спрятанную в рукаве, и без колебаний вонзила её ему под челюсть. Изао захрипел. Его хватка ослабла. Глаза расширились от неверия, затем потухли. Тяжёлое тело рухнуло на неё, заливая одежду горячей кровью. На мгновение всё замерло. Шин застыл, увидев павшего товарища. Сота резко дёрнулся в сторону Изао и Ами, но Шин остановил его жестом. Ами столкнула с себя мёртвого Изао и вскочила на ноги, тяжело дыша. Лицо её побледнело, но взгляд стал пустым и решительным. Теперь дороги назад не осталось совсем. Шин на секунду застыл, будто не до конца поверив в происходящее. — Изао… — сорвалось у него хрипло. Этой доли мгновения Ами хватило. Она рванулась вперёд, подхватила с пола обронённый кунай и резко развернулась к Соте. Шин успел отреагировать и подскочил к ней. Его ладонь ударила в её запястье — жёстко, точно, выбивая из руки кунай окончательно. Металл отлетел в сторону и звякнул о деревянный пол. — Довольно, — резко сказал он. Ами не остановилась. Она тут же ушла вниз, попыталась подсечь его, но Шин уже ждал этого. Он шагнул в сторону, перехватил её за плечо и резко развернул, используя её же импульс против неё. Она ударилась спиной о стену. Воздух вылетел из груди. На долю секунды перед глазами всё поплыло. Но она всё ещё пыталась подняться. Шин не дал. Он оказался рядом мгновенно и прижал её руку к стене, фиксируя, а второй — перехватил вторую, не давая вырваться. Движения были быстрыми, отработанными, без лишней силы — только контроль. В этот момент в комнату ворвался Джиро со стражей и застыл на месте. — Папа, — прошептал Сота и сорвался к нему. — Всё хорошо. Я здесь, — Джиро прижал сына к себе. Стража в это время связала Ами, а Шин подбежал к телу Изао.

***

Мадара бежал по коридорам поместья изо всех ног. Ему нельзя было заходить в купальню — ведь, возможно, он ошибается и госпоже не грозит опасность, — но её жизнь стояла выше любых запретов. Мадара выбил дверь с одного удара — та с грохотом распахнулась, слетев с запоров. Картина, открывшаяся перед ним, на мгновение обожгла взгляд: обнажённая Сэчико, вжавшаяся в угол, стояла с зажмуренными глазами, а к ней уже шагала Аки, сжимая в руке кунай. Он сдвинулся с места раньше, чем успел подумать. В одно мгновение Мадара оказался рядом, перехватил запястье Аки и резко вывернул его. Локоть с глухим ударом врезался ей в грудь. Воздух вырвался из её лёгких вместе с криком — Аки закашлялась и рухнула на колени, выронив оружие. Тишина длилась всего миг, но казалась бесконечной. Сэчико смотрела на широкую спину Мадары — на то, как вздымались его плечи от тяжёлого, сбившегося дыхания. — Мадара… — почти беззвучно прошептала она. Он услышал. В этом шёпоте было всё — страх, дрожь, облегчение. Он хотел обернуться, но вовремя остановил себя. Взгляд застыл на стене перед ним. Не раздумывая, он снял хаори, закрыл глаза и только тогда повернулся. Сэчико словно очнулась: осознание настигло её резко. Щёки вспыхнули, и она поспешно юркнула в его хаори, кутаясь в ткань, будто в спасение. Лишь убедившись, что она прикрыта, Мадара открыл глаза. — Вы не ранены, госпожа? — его голос звучал ровно, но взгляд внимательно скользил по ней, выискивая следы боли. Ран он не заметил. Зато не мог не увидеть, как пылает её лицо. — Нет… я в порядке, — тихо ответила она, отводя взгляд. Мадара качнул головой и повернулся к поднимающейся Аки. Она еле сжимала кунай в своей руке и свирепо смотрела на парня перед собой. В следующий миг она сорвалась. Не на него, а на Сэчико. Резко, отчаянно, почти без расчёта — как будто всё, что осталось, — это один последний рывок. Кунай блеснул в воздухе, направленный прямо в грудь госпожи. Но между ними уже не было расстояния. Мадара шагнул. Одного движения хватило, чтобы перехватить её запястье в полёте удара. Он резко развернул её руку, гася импульс, и Аки невольно дёрнулась вперёд. Локоть Мадары опустился ей в плечо. Глухой удар. Аки зашипела, но не отпустила оружие сразу — попыталась второй рукой ударить в бок. Мадара поймал и этот удар. Теперь она была полностью зафиксирован. Он резко дёрнул её вниз, заставляя потерять равновесие, и Аки рухнула вниз, пытаясь вывернуться. Кунай выпал из пальцев и скользнул по мокрому полу. Сэчико отшатнулась, прижимая хаори к груди сильнее. Одним движением Мадара вырубил Аки, и как раз в этот момент в купальню забежала стража. Он отошёл от рыжеволосой, давая страже забрать её. Мадара подошёл к Сэчико и приобнял её за плечи. — Пойдёмте, госпожа. Химе качнула головой, закутавшись в хаори сильнее, и позволила ему вывести её. — Как ты узнал? — спросила химе, пока они шли по коридорам поместья. Он посмотрел на Сэчико. Она шла, опустив голову и обнимая себя. Мадара на мгновение отвёл взгляд вперёд, будто подбирая слова. — Случайность, — тихо ответил он. — Хотя сейчас мне кажется, что это была удача. Сэчико подняла на него глаза. Он продолжил идти рядом, чуть замедлив шаг, чтобы подстроиться под её неуверенную походку. — Мы с Горо шли от господина Джиро и нашли Нану. Её спрятали в старой кладовой. Она была отравлена, но жива. Сэчико резко остановилась. — Где она сейчас? — Скорее всего у лекарей. Горо… — Я иду к ней, — она побежала по направлению к лазарету. Мадара не успел сказать и слова, поэтому всё, что ему оставалось, — это молча последовать за своей госпожой. Оказавшись в лекарской комнате, Сэчико застыла. Нана лежала на кровати, а рядом с ней сидел лекарь и чем-то поил её. Несмотря на это, Сэчико оттолкнула мужчину, упав на колени перед её кроватью. — Нана... — прошептала Сэчико и погладила её по щеке. Нана неподвижно лежала в постели. Бледная, подрагивая и тяжело дыша. — Она вся горит, — прошептала химе, переведя взгляд на лекаря. — С ней всё будет хорошо? Мужчина, сидевший у изголовья, поднял взгляд на Сэчико и почтительно склонился. — Жар сильный, госпожа. Яд ещё не вышел полностью, но сердце бьётся ровно. Сейчас самое опасное позади. Сэчико судорожно выдохнула, будто только теперь позволила себе дышать. — Она будет жить?.. — Если ночь пройдёт спокойно — да. Химе осторожно коснулась влажного лба Наны, и на её глаза навернулись слёзы. Мадара стоял у входа, молча наблюдая. Он видел, как дрожат её пальцы, как она пытается держаться прямо, хотя сама едва оправилась от пережитого. Лекарь убрал чашу с отваром и поднялся. — Ей нужен покой. Высокая температура спадёт к утру, если яд окончательно выйдет. Но ближайшие часы решающие. — Я останусь с ней, — сразу сказала Сэчико. — Госпожа, вам тоже нужен отдых, — заметил лекарь. Она покачала головой. — Я останусь. Лекарь посмотрел на Мадару, словно передавая решение ему, но тот лишь коротко кивнул. Мужчине ничего не оставалось, кроме как молча уйти. Когда он ушёл, в комнате стало совсем тихо. Только трещал фитиль лампы да слышалось тяжёлое дыхание Наны. Сэчико сидела рядом, поглаживая служанку по волосам. Но совсем скоро тишина была нарушена. Сёдзи резко открылось, и на пороге стоял Джиро. — Сэчико, — он широкими шагами направился к дочери. — Папа, — химе быстро поднялась и, оказавшись в объятиях отца, зарыдала. — Всё хорошо, милая. Всё хорошо, — Джиро поглаживал дочь по голове. — Ты не ранена? — Нет. Мадара успел вовремя и спас меня. Глава перевёл взгляд на Мадару. Тот стоял в стороне и молча наблюдал. — Спасибо, — тихо сказал Джиро. Мадара качнул головой. — Как Нана? — Лекарь сказал, что яд вышел, но не весь. Сейчас у неё сильный жар. — Хорошо. — Пап, она… — С ней всё будет хорошо. Не переживай. Сэчико посмотрела на отца и покачала головой. — Иди к себе. Отдохни и ложись спать. — Нет, — твёрдо ответила она. — Я останусь здесь. Джиро на мгновение замолчал. Поглаживающая ладонь остановилась на её спине. — Сэчико… — Не пытайся меня отговорить. Глава тяжело вздохнул и качнул головой, больше не противясь решению дочери. — Хорошо, — тихо произнёс он. — Останешься. Но сначала сходи переоденься и зайди к матери. Она и Сота переживают. — Сота не спит? — Нет. Сэчико увидела потяжелевший взгляд отца. Она видела, что её отец что-то не договаривает. — Пап, что случилось? Глава дома помолчал секунду, словно решая, стоит ли говорить сейчас. Затем всё же ответил: — Сегодня напали не только на тебя. Пальцы Сэчико дрогнули. — Что?.. — Было покушение и на Соту. В комнате словно похолодало. Даже Мадара у двери невольно напрягся. — На... брата? — голос её стал едва слышным. — Да. Ами пыталась убить его, но всё обошлось. Шин защитил. Она выдохнула так резко, будто всё это время не дышала. — Слава богам... Но облегчение быстро сменилось ужасом. — Значит... это было спланировано? — Именно так, — мрачно произнёс Джиро. — Кто-то хотел ударить по моей семье за один вечер. И я выясню, кто это. А сейчас ступай, здесь я оставлю стражу. — Да, хорошо. — Мадара. — Да? — Иди с Сэчико и ни на шаг от неё не отходи. Мадара качнул головой и последовал за химе. Они шли молча, направляясь в покои её родителей, где её ждали мать и брат. Но химе резко остановилась. — Госпожа, всё хорошо? — осторожно спросил Мадара, сделав шаг ближе к ней. Она повернулась к нему лицом и, не глядя ему в глаза, обняла. У него перехватило дыхание, а сердце в груди бешено заколотилось. — Спасибо, — прошептала Сэчико. — Спасибо, что пришёл и спас меня. Мадара застыл, будто само время на миг остановилось. Тёплые дрожащие руки Сэчико сжимали ткань его водолазки, а её лоб почти касался его груди. Он чувствовал, как быстро бьётся её сердце — так же неровно, как его собственное. Несколько секунд он не решался даже вдохнуть. Потом медленно поднял руку и осторожно коснулся её спины, словно боялся спугнуть. — Это мой долг, госпожа, — тихо произнёс он. — И всё же... — не договорила Сэчико, покачав головой. Она медленно подняла голову. Глаза её были красными от слёз, но взгляд — ясным и прямым. Она отпустила его и отступила на шаг. Мадара ощутил странную пустоту там, где мгновение назад касались её руки. — Пойдём. Мама и Сота ждут. Он молча кивнул. Они вошли в покои главы дома. На кровати сидели госпожа Мива, бледная и напряжённая, рядом — Сота, закутанный в лёгкое хаори. Увидев сестру, он мгновенно вскочил. — Ане-сан! Он подбежал к ней и крепко обнял. Сэчико сразу прижала брата к себе, закрыв глаза. — Ты цел... — прошептала она. — А ты? Мне сказали... — голос мальчика сорвался. — Всё хорошо. Я здесь. — Она погладила брата по макушке, чмокнув. Мива поднялась и подошла к детям, обняв обоих сразу. На её лице держалось достоинство хозяйки дома, но в глазах стоял пережитый ужас. Джиро вошёл следом, последним. Он оглядел семью и подошёл к ним, обнимая. — С этой ночи всё изменится, — произнёс он негромко. — В доме предатели. И пока я не узнаю имена всех, никто из вас не останется без охраны. Сэчико посмотрела на Мадару, который продолжал стоять у сёдзи и смотрел на всю семью Шинко. Повисла тишина. Она была тяжёлой, наполненной знанием, что этой ночью их дом едва не лишился сразу двоих наследников.