Часть 16

Дозорные вокруг смотрели на Крокодайла с неприкрытым потрясением, их лица выражали смесь горя, ярости и бессилия. На глазах у целого дозорных, включая трёх капитанов, принимавших участие в бою, Крокодайл с лёгкостью забрал жизнь одного из высокопоставленных офицеров. Жестокая, кровавая и при этом изящная техника. Мерфи тоже застыл в оцепенении, хотя его шокировало совсем не то, что поразило дозорных. Ведь некогда фирменный приём Гаары был блестяще исполнен Крокодайлом. Мерфи и раньше задумывался о том, как история Наруто может повлиять на этот мир. В конце концов, судя по оригинальной истории, где Луффи и его команда впервые встретились с Райзо, ниндзя в этом мире пользовались огромной популярностью. Если популярность романа продолжит расти, то его влияние рано или поздно должно было проявиться. Просто он не ожидал, что это произойдёт так быстро и с таким драматическим эффектом. Ведь он только-только довёл сюжет до экзамена на звание чунина, а Крокодайл уже освоил эти две техники. Вот это настоящий фанат! Мерфи с трудом мог представить, как выглядит высокомерный Крокодайл, когда каждую неделю с нетерпением ждёт новую главу Наруто. Так может быть, стоит воспользоваться случаем и взять у него интервью?  Конечно, не для того, чтобы расспросить его о романе, а чтобы получить какую-нибудь эксклюзивную информацию. Ведь перед тем, как случится инцидент с Роджером, стоит проверить почву... Потирая подбородок и размышляя об этом, Мерфи продолжал наблюдать за Крокодайлом, демонстрирующим свою мощь. — Барухан! — воскликнул пират. Рука Крокодайла превратилась в гигантский серповидный песчаный клинок, устремившийся к оставшимся дозорным. Он пронёсся через дюжину солдат, не теряя скорости, и врезался в деревья позади них. В одно мгновение кожа солдат покрылась трещинами, а их тела начали заметно иссыхать и съёживаться на глазах, пока они не умерли от обезвоживания. Деревья тоже мгновенно иссохли, их стволы сжались в несколько раз, а затем под ударом песчаного клинка обратились в пыль. И люди, и деревья — всё живое под ударом Крокодайла было лишено влаги и полностью уничтожено. — Проклятье! — вскрикнул один из оставшихся офицеров. — Хахаха, вот и остались только вы двое. Сопротивляйтесь как можете! Заветный Меч Пустыни! — расхохотался Крокодайл. Поток песчинок, острый как лезвие, поднялся вверх и обрушился, словно занавес, на двух оставшихся офицеров. Дзынь!  Дозорный с двумя мечами выставил клинки перед собой. Чёрное свечение на лезвиях полностью исчезло, прежде чем он едва сумел отразить атаку Крокодайла. "Он действительно был невероятно силён в молодости!" — подумал Мерфи, который находился на некотором расстоянии от боя, иногда делая снимки и мысленно выражая восхищение. Он не особо беспокоился, что кто-то из сражающихся нападёт на него. В конце концов, он был обычным гражданским, а принципы двух офицеров не позволяли им причинять вред мирным жителям, тем более когда им было не до этого. Что касается Крокодайла, то при всей своей надменности и безразличии к судьбе к гражданским, попавшим под перекрёстный огонь, он не был из тех пиратов, который стал бы убивать случайного прохожего просто так. Через несколько минут бой был окончен. И если раньше даже целый отряд не мог справиться с Крокодайлом, то теперь тем более не имел шансов.  На поле боя стоял только Крокодайл. Крупный офицер погиб под давлением песка, а остальные представляли собой иссушенные оболочки, умершие от обезвоживания. — Эй, ты ведь журналист? Удалось что-нибудь заснять? — внезапно спросил Крокодайл, повернувшись к Мерфи. Мерфи приподнял бровь, настороженно взглянул на Крокодайла и, убедившись, что тот не предпринимает никаких враждебных действий, ответил: — Да, заснял. Он был предельно осторожен, не понимая, зачем Крокодайл вдруг обратился к нему.  Может, он просто не хотел, чтобы его сфотографировали? — Отлично. Выбери пару-тройку впечатляющих снимков для газеты, пусть мир увидит величие будущего короля! — заявил пират. Мерфи молча смотрел на Крокодайла, в чьих глазах отчётливо читалось то, что называют амбициями, причём он совершенно не пытался их скрывать. — Есть какие-то проблемы? — спросил Крокодайл. — Нет... Кстати, не желает ли будущий король Крокодайл дать интервью? Одних фотографий недостаточно для публикации в газете. — Какой смелый! — Крокодайл бросил на Мерфи косой взгляд, слегка задрав голову в высокомерной позе. — Если хочешь взять интервью, давай спрашивай, только быстро! Даже от одного взгляда Мерфи почувствовал огромное давление — результат долгого закаливания в крови и огне, присущий только настоящим воинам. Это заставило его задуматься, не слишком ли он самонадеян, находясь всё это время так близко к полю боя. Крокодайл, стоящий перед ним, не был тем 50-летним пиратом из его воспоминаний. Если ему вздумается напасть, то у Мерфи не будет ни единого шанса на сопротивление. Однако, раз уж ситуация сложилась таким образом, беспокоиться не стоило. Поэтому Мерфи тут же достал записывающего Дэн-Дэн-Муши из системы и начал запись. — Господин Крокодайл, судя по вашему виду, вы только что прибыли на архипелаг Сабаоди. Полагаю, ваш следующий шаг — отправиться в Новый Мир? Какова ваша цель? — Конечно же, найти Короля Пиратов Роджера, победить его и получить титул сильнейшего! — ответил Крокодайл с внушительным видом, словно это была самая очевидная вещь в мире. Но Мерфи, зная будущее Крокодайла, едва сдержал скептическую ухмылку. Сильнейший? Серьёзно? Немного поразмыслив, Мерфи примерно представил путь, который предстоит пройти Крокодайлу. Он так и не найдёт Роджера, и вместо этого его встретит новость о захвате Короля Пиратов. После казни Роджера всеобщепризнанным сильнейшим человеком в мире станет Белоус. И этот самонадеянный глупец, стремясь стать сильнейшим, отправится бросить вызов Белоусу. Вот так и случаются взлёты и падения в жизни. От высокомерной самоуверенности до хитрого интригана достаточно одного удара. После этого Крокодайл впадёт в уныние и возложит все свои надежды на древнее оружие, но, к сожалению, проведёт полжизни в Алабасте, постоянно двигаясь по нисходящей.  Типичный случай, когда жизнь преподаёт суровый урок. — Значит, цель господина Крокодайла — стать сильнейшим. Я уже убедился в вашей впечатляющей силе. Наверняка ваша команда, прошедшая с вами через столько испытаний, тоже достаточно сильна. Не могли бы вы рассказать о своей команде? — У меня нет команды. Я справлюсь один! — заявил Крокодайл. На лице Мерфи отразилось неподдельное изумление. Действительно, судя по виду Крокодайла, он ещё не создал свою организацию Барок Воркс. Но намереваться в одиночку бросить вызов всей команде Роджера — это уже за гранью простой самонадеянности. — Вы собираетесь в одиночку сразиться со всей командой Роджера? — Есть какие-то проблемы? — Нет, но что если... вы так и не сможете найти Роджера? Крокодайл погрузился в задумчивость. Он действительно не рассматривал такой возможности. В нынешнюю эпоху существовал только один путь стать Королём Пиратов — победить нынешнего признанного короля, Роджера. Но почему он и правда всё это время, несмотря на попытки, так и не смог найти Роджера? Может, тот прячется от него? На лице Крокодайла появилось обеспокоенное выражение. Может, стоит попросить этого журналиста не слишком распространяться о его планах? Что если Роджер, испугавшись его силы, скроется без следа? Как тогда найти его в Новом Мире?