Часть 17

В тот момент, когда Крокодайл всё ещё размышлял, вдали показалась белая волна — морские дозорные, спешащие на подмогу. Крокодайл на мгновение замер, а затем на его лице появилось раздражённое выражение: — Хмф, эти назойливые слабаки... Явно мне не соперники, но сколько ни убивай — не кончаются. Он не сделал никаких видимых движений, но затем, лёгкий порыв ветра подхватил его, и его фигура растворилась в воздухе. После чего лишь песчинки, парящие в воздухе, указывали направление его ухода. Напоследок ветер донёс его слова: — Помни — я хочу быть на первой полосе. Если не сделаешь этого, то вернусь и убью тебя! — Без проблем, буду рад вашему визиту в любое время, — спокойно ответил Мерфи, слегка поправив очки. Получит ли Крокодайл место на первой полосе, он не знал, но если в будущем они снова встретятся, будет неизвестно, кто кого убьёт. Вскоре прибыло подкрепление Морского Дозора. Увидев поле, усеянное телами, они не смогли скрыть своего горя и ярости. Местные жители давно разбежались, и Мерфи оставался единственным свидетелем. Благодаря чему, к нему немедленно подошёл один из дозорных. — Парень, ты не видел пирата, с такой высокой причёской... — начал дозорный, активно жестикулируя, но Мерфи прервал его. — Крокодайл, да? Побежал в ту сторону, — без колебаний указал Мерфи в направлении, куда улетели песчинки. — Он превратился в песок и улетел туда. — О, спасибо, приятель! — поблагодарив, дозорный поспешил доложить командиру. На самом деле Мерфи хотелось уйти сразу после ухода Крокодайла, чтобы избежать проблем, но его Дьявольский Фрукт и все купленные за очки вещи остались в книжном магазине. И если уйти сейчас, то потом он рисковал не найти их на месте. Как он и ожидал, после доклада дозорному к нему направился офицер Дозора — судя по всему, командующий отрядом контр-адмирал. — Я контр-адмирал Морского Дозора Бернард. Ты всё это время был здесь? Так близко к полю боя — неужели не боялся Крокодайла? — напрямую спросил Бернард, остановившись перед Мерфи. Бернард выглядел молодым, примерно 20 лет, держался прямо, с высокомерным выражением лица, излучая неприятное давление. — Конечно, боялся. Как можно не бояться такого свирепого человека? — ответил Мерфи с улыбкой, удивительно невосприимчивый к исходящему от контр-адмирала давлению. — Все остальные гражданские убежали. Если ты его испугался, то почему не сделал того же? — Ну, это... — Что? — Бернард слегка наклонился вперёд с угрожающим видом. — Жизнь трудна! — сказал Мерфи, продолжая улыбаться и похлопывая по Дэн-Дэн-Муши в своих руках. — Ты из прессы? Дай-ка посмотреть камеру! — не спрашивая разрешения, Бернард бесцеремонно протянул руку. Он не заметил, как рука Мерфи с камерой слегка дрогнула, словно тот хотел что-то сделать, но передумал и позволил Бернарду забрать камеру. Бернард начал просматривать фотографии, и уже на первом снимке его лицо омрачилось. На фотографии в воздухе раскрывался кровавый узор, а под этим узором стоял Крокодайл, заливаясь безудержным смехом, выглядя при этом невыносимо злобным. Сдерживая скорбь и гнев, Бернард продолжил просмотр. На каждом снимке запечатлелась жестокая смерть дозорных, глубоко ранившая его сердце. Фотографий было много, и они последовательно отображали бой. Посмотрев их, даже не нужно было задавать вопросы, чтобы понять, как разворачивалось сражение. Все три капитана были его подчинёнными, и он прекрасно знал их силу, однако в этом бою Крокодайл не получил даже царапины. Закрыв глаза, Бернард мысленно воссоздал ход битвы и понял, что сражение было совершенно односторонним. Даже если бы он сам, контр-адмирал, вступил в бой, то вряд ли смог бы победить. Бернард глубоко вздохнул и обратился к Мерфи: — Ты очень храбр, рискуешь жизнью ради работы. Но эти фотографии очень ценны — они позволили мне сразу понять ситуацию. Изначально у него были подозрения относительно Мерфи, но он знал, что в мире много журналистов, готовых рисковать жизнью ради материала. К тому же Крокодайл всегда действовал в одиночку, так что этот человек определённо не был его сообщником. Более того, просмотрев все фотографии, Бернард больше не обращал ни малейшего внимания на стоявшего перед ним молодого человека. Он стремился как можно скорее доложить в штаб — они, возможно, сильно недооценили Крокодайла. — Рад помочь Морскому Дозору, — ответил Мерфи с довольным видом. — На этом всё, — сказал Бернард, поворачиваясь, чтобы уйти. — Господин Бернард, вы ничего не забыли? — раздался тихий голос Мерфи за его спиной. — Ты имеешь в виду это? — Бернард обернулся и помахал камерой. — Именно. — Эти фотографии не могут быть опубликованы. Теперь это секретные материалы Морского Дозора, — властно произнёс Бернард. На лице которого появилось выражение, будто Мерфи должен быть благодарен за такую честь, словно предоставление этих фотографий уже было огромной привилегией. Услышав ответ, Мерфи изобразил кислую улыбку. Впрочем, это было и неудивительно, фотографии, полученные с риском для жизни, были конфискованы. Но действительно ли фотографии пропали? Только когда Бернард скрылся из виду, выражение лица Мерфи вернулось к привычному спокойствию. Этот контр-адмирал вёл себя так, словно привык командовать всеми вокруг, что вызывало отвращение. Впрочем, после двух месяцев на острове Джая, где Мерфи повидал всякое, это было лишь небольшим раздражителем — ещё одним стимулом стать сильнее. Но конфискация камеры действительно разозлила его. Она была одним из инструментов для получения материала. Ведь забрав эти фотографии, разве Бернард не преграждал ему путь к заработку очков? В глазах Мерфи промелькнул холодный блеск. Бернард опасался утечки фотографий, полагая, что они выставят Морской Дозор некомпетентным и усилят репутацию пиратов. Но неужели он думал, что это единственные копии? Дэн-Дэн-Муши, приобретённые через систему, будь то фото или видео, сохраняли данные напрямую в системе. И если бы Мерфи вовремя не загрузил некоторые фотографии в камеру, то Бернард не увидел бы ни одного снимка. Этот шаг был предпринят лишь из опасения, что пустая камера вызовет подозрения и ненужные проблемы. Кто бы мог подумать, что это позволит ему увидеть истинное лицо Морского Дозора. По сравнению с этим контр-адмиралом, тот простодушный Крокодайл казался куда более симпатичным. Мерфи наблюдал, как Бернард сделал доклад по Дэн-Дэн-Муши, а затем повёл часть отряда в погоню по указанному направлению, хотя и заметно замедлив шаг. Остальные дозорные остались на месте, занимаясь уборкой поля боя — точнее, сбором тел павших. — Значит, это гарнизон архипелага Сабаоди... — пробормотал Мерфи, прищурившись. Неизвестно, встретится ли он снова с этим Бернардом, но секретные фотографии, о которых говорил контр-адмирал, определённо заслуживали широкой огласки!