Глава 19. Цена доверия

      Катарина вернулась к себе в комнату. Там ее уже ждал теплый завтрак и некоторые вещи, о которых при побеге не приходилось думать. К ним относились ванные принадлежности, полотенца, пижама и даже некоторые уходовые средства. Также на журнальном столике лежала аптечка. По ее содержимому стало понятно, что, несмотря на чудесные регенерирующие свойства мерцания, послеоперационный уход за местом шва все-таки необходим. Рядом лежала записка, видимо от того, кто ее оперировал, с подробным пояснением, как использовать препараты. Помимо прочего, платяной шкаф больше не пустовал. За слегка приоткрытой дверцей можно было разглядеть несколько аккуратно развешанных комплектов одежды. Гардероб был выдержан в бордово-черных тонах – излюбленных цветах лидера Зауна, с некоторыми яркими акцентами в виде золотой фурнитуры. Качество тканей и покрой нарядов явно соответствовали уровню высших чинов Пилтоверского совета. Катарина догадывалась – за каждым действием Силко стоял холодный расчет. Удобство и богатство, которыми мужчина окружил свою гостью – прямая демонстрация того, что роскошь не являлась исключительной привилегией пилтоверской знати.       Не долго думая, Катарина уверенно направилась в душ. Приятная горячая вода вновь вернула ее к жизни. Эти дни она как будто пребывала во сне. Фактически, это соответствовало действительности: ее сознание непрерывно находилось под действием разных веществ. Вспомнив пьянящий вкус вина, Катарина задумалась, не развилось ли в ней нежелательных влечений после сомнительных манипуляций над ее телом. Но в тот вечер вино было не единственным, что вскружило голову юной леди. Катарина не хотела это признавать и отгоняла любые мысли, выстраивающие в голове образ властного мужчины. То, что произошло утром, прямым текстом говорило о хрупкости ее положения здесь – грань между жизнью и смертью никогда прежде не казалась Катарине такой ощутимой. В то же время, девушку не отпускали сомнения по поводу странного требования Силко. Он мог просить, что угодно, сделать с ней, что пожелает, заставить рассказать такие секреты отца, что Гранд-Советнику и не снилось в самых страшных снах. Однако его интересовало другое – преданность. Девушка допускала, что в игре доверия, которую завел с ней лидер Зауна, она уже проиграла. Может быть, это случилось намного раньше, ещё в поместье, когда основная ставка в ее плане побега была сделана на Силко. В таком случае, она была готова смиренно плыть по течению своих же ошибок, потому что там, за мостом, где текла своим чередом беззаботная жизнь, ей было все равно, какую цену заплатить.       С этими мыслями девушка вышла из душа. Не дожидаясь пока завтрак остынет, она быстро расправилась с ним. Время, отведенное на ее приготовления, подходило к концу. Осталось одеться и явиться на прием к ее… Катарина задумалась, какую роль Силко занимает во взаимоотношениях с ней. Сейчас он больше походил на босса, с которым она по пьяни заключила устный трудовой договор. В таком случае, это ее первый рабочий день – Катарина невольно представило лицо лорда Вейнхардта, у которого бы от этой новости свело челюсть.       Пока девушка рассматривала свой новый гардероб, взгляд зацепился за аккуратный свёрток, лежащий на краю кровати. Это было нечто квадратной формы, обернутое в черную матовую подарочною бумагу, изящно перевязанное темной лентой.       — Должно быть, это то, о чем говорил Силко, – с лёгкой иронией в голосе рассуждала Катарина. Поначалу она насторожилась – очередная проверка коварного заунита или, ещё хуже, злая шутка его синеволосой дочурки. Но любопытство взяло верх и девушка развернула упаковку.       — Ну и ну, – от удивления та на мгновение потеряла дар речи, а ещё через секунду лицо залилось краской. Перед ней лежал утонченный комплект кружевного белья винного цвета с элегантными бретелями, тонким, едва ощутимым лифом, переходящим в мягкий корсет, и довольно откровенным прозрачным низом. Катарина, привыкшая к изящным нарядам, была приятно удивлена вкусом дарителя. Растерянная от увиденного, девушка начала думать о причинах такого щедрого и необычного подарка. Однако долго размышлять не пришлось – другого нижнего белья ей не оставили, а ходить снова без него ей не хотелось.       — Что ж, Силко, если ты хотел смутить меня, у тебя это получилось. Но не думай, что я останусь в долгу, – с этими словами Катарина отправилась заканчивать свой утренний туалет.       — Тебе не кажется, что лорд не очень-то торопится возвращать свою принцессу? – Севика растянулась на кожаном стуле рядом с рабочим столом и внимательно наблюдала за своим боссом напротив. Тот был занят тем, что разбирал накопившуюся стопку бумаг, параллельно закидывая в рот уже остывший завтрак. Свободной рукой он плавно помешивал в стакане янтарную жидкость.       — Он выжидает, пока я оступлюсь, совершу ошибку. Ему нужен повод. Гранд-Советник настолько стал заложником собственных принципов, что даже сбежавшая дочь не позволяет ему открыто выступить на давнего партнера, – Силко ухмыльнулся.       — Как думаешь, ты бы вел себя иначе? – Севика невольно вспомнила утреннюю сцену с напившейся до чертиков Джинкс, теперь мирно сопящей в своей кровати под действием введенной дезинтоксикационной капельницы.       — К чему ты клонишь? – резко спросил Силко. В его глазах блеснула искра недоверия.       — К тому, что лорд явно не сидит без дела. Он отлично понимает, кто стоит за пропажей его дочери, и будет наивно думать, что он не захочет ответить тебе тем же, – Севика громко поставила стакан на стол и наклонилась к своему боссу, – Я видела, как миротворцы резали парней Финна, не оставляя живого места уже на лежащих замертво телах. Это не было слепое следование твоей наводке. Это была показательная казнь. Девчонка навлечет на тебя беду, Силко. Избавься от нее, пока не стало слишком поздно, – голос Севики резал острее стали.       — Эта девчонка – ключ к независимости Зауна. Не исключено, что рано или поздно она сама запросится к папочке. Однако принцесса не перестает уверять меня в обратном. Тем лучше для нас. Впрочем, вскоре мы выясним цену словам леди Вейнхардт. А пока… – губы мужчины растянулись в хищной улыбке, – я не хочу упускать удовольствия наблюдать за опрометчивыми действиями Гранд-Советника, – мужчина протянул наемнице письмо. Та, вопросительно посмотрев, приняла его и быстро пробежала глазами.       — Гильдия, мерцание и международный рынок. Приглашение к сотрудничеству, значит. Неужели он думает, что ты купишься на это? – Севика отложила бумагу на стол.       — Конечно, куплюсь. Не будем разочаровывать нашего лорда, – Силко самодовольно откинулся на спинку стула, – как ты сказала, показательная казнь? – мужчина жадно затянулся сигарой.       — Именно, – Севика приподняла бровь, не улавливая намерений босса.       Тут в дверь постучали. Через секунду на пороге показалась стройная фигура девушки. Перед тем, как оказаться в кабинете, Катарина не упустила возможности задержать взгляд на направленных в ее сторону лицах, чтобы ее появление точно не прошло незамеченным. Она была одета в один из предложенных ей комплектов одежды: шелковая бордовая блузка с вырезом, элегантно перетянутая украшенным золотой вышивкой корсетом и темные брюки, концами уходящие в ее высокие кожаные сапоги. Волосы девушка заплела в длинную косу, ниспадающую до уровня ее колен. На поясе юной леди разместился легкий ремешок с заправленным в него кинжалом. Катарина неспешно прошла вглубь кабинета и остановилась у самого стола, чуть левее от сидящей наемницы.       — Ровно час, – обратилась она к не сводящему с нее глаз мужчине. Наемница рядом презрительно фыркнула.       — Рад, что на этот раз мне не пришлось повторять дважды, – Силко едва заметно прошелся взглядом по свежему порезу на шее девушки и затянул сигару, – ты уже имела удовольствие познакомиться с моей правой рукой, – мужчина указал на крепкую фигуру напротив.       — Наша первая встреча прошла не очень хорошо, – с наигранной досадой протянула леди Вейнхардт и незаметно провела рукой по кинжалу. Она не могла не воспользоваться шансом напомнить наемница о холодном прикосновении клинка к ее шее.       — Силко, у меня есть дела поважнее, чем слушать писклявый голосок маленькой зануды, – язвительно прошипела Севика.       — Леди Вейнхардт, присядьте, – мужчина принял излюбленную манеру речи и терпеливо указал на ещё один стул чуть дальше от стола, – сегодня я получил сообщение, что за вашу персону объявлена награда. Вернее, за то, чтобы вас найти и привести к одному человеку. И нет, это не лорд Вейнхардт, – голос Силко завораживал сознание девушки. Она не могла понять причину, но каждое его слово отражалось где-то на подкорке мозга и отдавало пульсацией по всему телу.       — Видите ли, в Зауне каждый привык выживать как может. Я бы хотел показать вам, что далеко не все здесь готовы проявить гостеприимство к благородной даме, особенно когда за ней стоит богатейший человек Пилтовера, – мужчина оценивающе пробежался по внешнему виду девушки, – сегодня мы отправимся в небольшое путешествие, в конце которого вам будет необходимо разыграть сценку. О вашем гардеробе я позаботился, так что вам остаётся только притворится самой собой, – по лицу мужчины пробежала легкая ухмылка, – изнеженной пилтоверской принцессой.       — Вы меня недооцениваете, – Катарина метнула ответный искрящийся взгляд, – я могу оказаться намного хуже, чем просто избалованная дочь лорда.       — Вам все пойдет к лицу, по крайней мере там, куда мы собираемся, вашего внешнего вида будет хватать сполна, – Силко на секунду задумался и перевел взгляд на еле сдерживающую раздражение Севику, – и ещё кое-что. Как известно, принцессы не носят оружие. Леди Вейнхардт, будьте добры, отдайте кинжал Севике, сегодня он вам не понадобится, – наемница быстро уловила посыл своего босса. За этого она его уважала – Силко много требовал, был невыносимым и иногда чересчур жестоким, но в одном ему нельзя было отказать – лидер Зауна ценил преданных ему людей и всегда ставил их на ступень выше остальных. Даже теперь он не оставил без внимания брошенной как бы вскользь колкости в адрес его приближенной.       — Но я…, – девушка попыталась высказать свое мнение, но резкий жест мужчины заставил ее замолчать. Она подчинилась и с недовольством принялась расстегивать пояс с клинком.       Севика молча приняла оружие, но на лице ее читалось ликование. Силко докурил сигару и, затушив ее в разрисованной цветными мелками пепельнице, поднялся с места. Его примеру последовала и наемница. Катарина все ещё ущемленная его приказом нехотя встала. Девушка уже было хотела последовать за удаляющейся фигурой Севики, однако её остановила рука, мягко обхватившая ее за предплечье. Заметив это, наемница лишь закатила глаза и не оставаясь вышла из кабинета. Катарина вопросительно посмотрела на мужчину, пространство вокруг которого, казалось, сжалось до одного горящего взгляда.       — Я хочу знать, что могу доверять тебе. Но сперва ты должна довериться мне, – бархатный голос Силко звучал спокойно, но приковывал к себе все внимание девушки, – там, куда мы отправимся, приятного будет мало. Но ты не должна сопротивляться. От тебя требуется полное подчинение происходящему. Я знаю, что ты можешь постоять за себя, но в этот раз, Катарина, я хочу видеть беспомощность. Сегодня ты – жертва, загнанная в угол. Сделай это, и мы будем разговаривать на другом уровне, – мужчина отпустил девушку и медленно провел рукой вдоль ее плеча. Он остановился у самого края воротника, за которым следовал плавный изгиб шеи.       В этот момент Катарина почувствовала приятное тепло по телу. Ровно такое же, которая та ощущала, находясь на операционном столе. Оно уверенно бежало по венам, заставляя сердце работать быстрее обычного. В этот же миг мозг перенес ее в минуты самой невыносимой боли, когда слабая анестезия наркотика не спасала от беспощадно режущего хирургического лезвия. И тогда она вспомнила. Голос, который сопровождал каждый ее крик и судорогу, удерживал ее рассудок над темнотой бездонной пропасти. Голос, который обращался к ней по имени и приказывал оставаться в сознании. Голос, который повторял ей, что она не одна. Его голос.       — Катарина? – мягко произнес Силко и девушку будто вывело из транса. Она все еще пристально смотрела в глаза стоящему рядом мужчине.       — Да, я поняла. Никакого сопротивления, – окончательно придя в себя, та слегка улыбнулась. В лице собеседника она считала одобрение.       — Внизу будет прохладно, поэтому это не повредит, – в руках у промышленника мелькнул знакомый плащ. Тот ловким движением накинул его на плечи девушки, и, дождавшись пока она перехватит его у застежки, плавно отпустил.       — Благодарю, – Катарина сделала неглубокий реверанс и направилась к двери. Следом за ней неторопливо шел его величество Король Зауна.