Часть 4. Пульсация времени и эхо отчаяния

Вторник, 8 октября 2013 года. Для Макс Колфилд мир перевернулся за двадцать четыре часа. Это был самый странный, самый страшный и самый невероятный понедельник в ее жизни. Она открыла в себе способность перематывать время. Она использовала ее, чтобы спасти от верной смерти девушку в туалете, которая, по иронии судьбы, оказалась ее бывшей лучшей подругой, Хлоей Прайс. Потом, на парковке, на нее наехал обезумевший Нейтан Прескотт, и ее спас человек, который казался пришельцем из другого мира — Александр Волков. Она искала его в сети после их первой встречи в коридоре. Информации было до смешного мало. «Волков Индастриз» — частный инвестиционный фонд с безупречной репутацией и закрытой структурой. Сам Александр — миллионер-затворник, меценат, недавно переехавший в Аркадия-Бэй. Ни фотографий с вечеринок, ни скандальных историй. Чистый, стерильный цифровой след. И вот этот человек, обладающий пугающей аурой власти, не только спас ее, но и пообещал починить ее разбитую камеру. И, что самое странное, Хлоя, оказывается, тоже его знает. Вечером, на маяке, ледяной ветер принес с собой не только запах соли, но и жуткое, апокалиптическое видение. Гигантский торнадо, сносящий город с лица земли. Она рассказала об этом Хлое. Они договорились встретиться на следующий день в «Двух китах», чтобы все обсудить. Мир трещал по швам, и Макс чувствовала себя эпицентром этого разрушения. На борту «Тел'така» царил порядок. Сенах'Риус завершал анализ. За последние несколько часов его ИИ просканировал базы данных всех соседних штатов. Никаких следов Рэйчел Эмбер. Ни одной транзакции по кредитной карте, ни одного билета на автобус или поезд, купленного на ее имя, ни одного обращения в больницу или полицию. Она словно испарилась с лица Земли, как только покинула пределы Аркадия-Бэй. Или же она никогда их не покидала. Второй вариант казался все более вероятным. — ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. Зафиксирована темпоральная аномалия. Низкая интенсивность. Источник — центр города Аркадия-Бэй, — раздался голос ИИ. Сенах'Риус посмотрел на часы. Почти полдень. «Она снова этим пользуется», — подумал он. Его губы тронула едва заметная, холодная улыбка. Пора было возвращать камеру. И продолжать наблюдение. Когда он вошел в «Два кита», он сразу увидел их в кабинке у окна. Хлоя яростно жестикулировала, Макс выглядела бледной и уставшей. Он подошел к столику и заметил то, что подтвердило его догадки: тонкую, почти засохшую струйку крови у ноздри Макс. Побочный эффект. Каждое действие имеет свою цену, даже управление самой тканью вселенной. — Добрый день, леди, — ровным тоном произнес он, садясь рядом с Макс. Она слегка вздрогнула от его близости. — Как и обещал. Он аккуратно положил на стол ее старенькую камеру. Она выглядела идеально. Даже слишком. Макс взяла ее в руки с благоговением, словно это была святыня. — Я… я не знаю, как вас благодарить, мистер Волков. Она как новая. — Я же говорил, что для меня это несложно, — ответил он. — Зовите меня Александр. — Ну что, Шерлок, есть новости? — нетерпеливо вмешалась Хлоя. Сенах'Риус перевел на нее свой спокойный взгляд. — Я проверил все возможные пути отхода. Рэйчел Эмбер не покидала Аркадия-Бэй. По крайней мере, не официальными путями. Ее след обрывается здесь. Но я продолжаю искать. Хлоя разочарованно вздохнула, но кивнула. — Ладно. Спасибо, что хоть ты что-то делаешь. Держи в курсе, Алекс. Пойдем, Макс, у меня есть одно место, которое я хочу тебе показать. Девушки поднялись. Макс бросила на Александра еще один благодарный, но немного испуганный взгляд, и они вышли из закусочной. Сенах'Риус проводил их взглядом. Он дал им несколько минут форы, затем оставил на столе купюру и тоже вышел. Он не последовал за ними на своей машине. Это было бы слишком грубо. Он вернулся на «Тел'так», припаркованный в режиме невидимости в уединенной бухте, и активировал удаленное наблюдение через один из замаскированных микро-древней, которых он разместил по всему городу. Изображение было кристально чистым. Он видел, как пикап Хлои въезжает на территорию городской свалки. Место, которое люди считали шрамом на лице земли, но которое для этих двоих было своего рода святилищем. Он наблюдал. Без эмоций, как ученый наблюдает за подопытными в их естественной среде обитания. Он видел, как Хлоя дала Макс пистолет. Видел, как Макс, используя свою силу — короткие, почти незаметные скачки времени, — помогала Хлое сбить все бутылки. «Любопытно, — отметил он. — Использование фундаментальной силы вселенной для детской игры. Очаровательная в своей наивности трата энергии». Потом появился третий. Фрэнк Бауэрс, местный наркоторговец. Сенах'Риус мгновенно считал его профиль из полицейской базы данных. Паразит. Существо, разрушающее общество изнутри ради собственной мелкой выгоды. Он презирал таких. Он смотрел, как Фрэнк угрожает девушкам, как Хлоя вступает с ним в перепалку. И как Макс, преодолев страх, направляет на него оружие. Угроза сработала. Фрэнк ушел. «В ней есть сталь, — с отстраненным одобрением подумал Сенах'Риус. — Инстинкт выживания силен». Затем девушки пошли по железнодорожным путям. Он наблюдал, как они лежали на шпалах, глядя в серое орегонское небо, делясь моментами своей короткой, хрупкой жизни. Все это было для него лишь набором данных, пищей для анализа. Он пытался понять их. Пытался понять ее. В какой-то момент Макс встала, чтобы сделать фотографию. Она отошла на несколько шагов. И тут раздался гудок поезда. Хлоя попыталась встать, но ее ботинок застрял в механизме стрелочного перевода. Паника. Крик. Сенах'Риус видел, как Макс отчаянно пытается использовать свою силу. Он видел это не как человек, а как машина. На его сенсорах реальность вокруг Макс «мерцала». Она перематывала время, снова и снова, пытаясь найти решение, но Хлоя все так же была в ловушке. Он видел, как Макс в отчаянии перемещается — с точки зрения наблюдателя в линейном времени это было похоже на короткую, рваную телепортацию. Она появлялась то чуть левее, то чуть правее, пытаясь найти лучший угол, лучшую возможность. Но время истекало. Поезд был уже близко. «Шанс», — подумал он. Он разорвал связь с дроном и отдал мысленную команду. Транспортная платформа «Тел'така» вспыхнула, и через секунду он материализовался в лесу, в сотне метров от путей. Он двинулся вперед, его тело подчинялось ему с нечеловеческой точностью. Девушки его не видели. Хлоя кричала, пытаясь вырвать ногу. Макс стояла в нескольких метрах, ее лицо было маской ужаса, из носа снова текла кровь. Поезд был в нескольких секундах от них. Сенах'Риус оказался рядом с Хлоей как призрак. Он не стал тратить время на уговоры или панику. Он просто опустился на колено, его пальцы сомкнулись на стальном рычаге стрелки. Он не прикладывал видимых усилий. Он просто влил в механизм толику своей силы. Раздался громкий скрежет ржавого металла, и рычаг, который не могли сдвинуть двое взрослых рабочих, с легкостью поддался. Нога Хлои была свободна. Он рывком оттащил ее с путей за мгновение до того, как многотонная махина с оглушительным грохотом пронеслась мимо. Наступила тишина, нарушаемая лишь удаляющимся стуком колес и тяжелым дыханием двух девушек. Они обе смотрели на него в полном шоке. Он выпрямился, отряхивая с пальто несуществующую пыль. — Экстремальные развлечения, — констатировал он, его голос был абсолютно спокоен. Убедившись, что обе целы, он перевел взгляд на Макс. — А теперь объясните мне. Что это была за телепортация? Время для них остановилось во второй раз за день. Хлоя и Макс побледнели. Они смотрели на него, как на призрака. Он не должен был этого видеть. Никто не должен был. — Я… я не знаю, о чем вы, — пролепетала Макс. — Не лгите мне, мисс Колфилд, — его голос стал жестче, в нем прорезался холод стали. — Я не слеп. В один момент вы стояли у того дерева. В следующий — уже здесь. Я задал простой вопрос. Он видел, как в глазах Макс борются страх и отчаяние. Она посмотрела на Хлою, ища поддержки. Хлоя, все еще не пришедшая в себя после спасения, лишь пожала плечами. Этот человек был за гранью ее понимания. — Хорошо, — вздохнул Сенах'Риус, его тон снова смягчился. Он понял, что давление здесь не поможет. — Давайте пройдемся. Здесь слишком… шумно. Они пошли по тропинке, ведущей от свалки. Несколько минут они шли в молчании. Сенах'Риус не торопил. Он дал ей время. Наконец, Макс остановилась. — Вы никому не расскажете? — тихо спросила она. — Вы не сочтете меня сумасшедшей? — Сумасшествие — это отказ принимать реальность, — ответил он философски. — Я же видел реальность своими глазами. И она меня крайне заинтересовала. Так что нет. Не сочту. И Макс рассказала. Про туалет, про спасение Хлои, про перемотку времени. Она говорила сбивчиво, ожидая в любой момент насмешки, недоверия, ужаса. Но Александр Волков слушал ее с тем же спокойным, аналитическим вниманием, с каким он слушал бы научный доклад. Он не перебивал. Он лишь изредка кивал. Когда она закончила, он надолго замолчал. — Невероятно, — произнес он наконец, но в его голосе не было удивления, лишь глубокая задумчивость. — Феномен, не имеющий аналогов. Вы — живой временной парадокс, Максин Колфилд. И вы понятия не имеете, с какой силой играете. К ее абсолютному шоку, он не признал в ней психа. Он признал в ней… феномен. Он не испугался. Он заинтересовался. Это было так странно, что пугало даже больше, чем откровенное недоверие. Вечером, на «Тел'таке», Сенах'Риус обрабатывал полученную информацию. Живое существо, способное манипулировать временем. Он прогнал миллиарды симуляций. Потенциал был безграничен. И опасность — тоже. В этот момент на консоли вспыхнули два новых сообщения. — ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. Зафиксирована темпоральная аномалия высокой интенсивности. Координаты — крыша женского общежития Академии Блэквелл. И следом второе, из перехваченных полицейских частот. — Все патрули, код три. Попытка суицида в Академии Блэквелл. Студентка Кейт Марш на крыше общежития. Повторяю, Кейт Марш на крыше… Сенах'Риус посмотрел на голограмму. Две точки на карте города вспыхнули почти одновременно. Кейт Марш. Одна из тех, чью «искру» он отметил как «погасшую» в своем анализе. И новая, мощная вспышка временной активности, исходящая от Макс. Он понял. Эти нити были связаны. Тьма, что окутала Блэквелл, и сила, что проснулась в Макс Колфилд, были двумя сторонами одной медали. И он, Лорд Сенах'Риус, оказался в самом центре этой бури.